Chương 52: Người Sống Từ Đáy Sông

Hà vục mặt dậy ở một lòng sông, đớp lấy đớp để không khí, bụng đã no nước. Có người xốc nách, lôi, ném cô về phía bờ. Cô bám đất bò lên. Xung quanh toàn cây. Không gian tĩnh lặng, cô nuốt nước bọt, tiếng chim, tiếng gió, tiếng lách cách lách cách như con gì đập cánh vào đá, tiếng hú hú, tiếng dế rích rích, tiếng cỏ cọ vào nhau sột soạt.

Sột soạt.

Hà vớ ngay hòn đá trước mặt, quay ngoắt lại thủ thế. Người tiến tới là một cậu trai trẻ, cởi trần, mình đầy hình xăm, tóc xõa ướt ngang vai, mặc quần thắt lưng kiểu cổ. Anh ta giơ hai tay ra phòng thủ, "Ê ê bình tĩnh".

Giọng dân tộc vùng cao. Cô quay lại thời cổ đại rồi. Rốt cục cô đã làm gì để phải chịu cái cảnh này. Và rồi sự phẫn nộ tràn lên người trước mặt.

- Anh kéo chân tôi? - Hà sùng mặt.

Người kia cố tiêu hóa chuyện vừa xảy ra, mắt tập trung, rặn từng chữ:
- Tôi thấy dưới nước có động, tôi thấy chân cô, tôi tưởng cô chìm nên kéo lên. - Có vẻ anh ta cũng cảm thấy diễn biến có chút vấn đề nên mím môi suy nghĩ một lúc rồi tiếp - Nếu cô muốn xuống dưới, mời tiếp tục.

Trông anh hối hận sâu sắc. Hà tức phát khóc, ngồi sụp xuống, nước mắt cứ thế tràn ra, răng nghiến lại, mũi đỏ ửng. Anh chàng lúng túng lắm, đứng đực ra. Hà bò về bờ sông. Anh kia trợn mắt kiểu "Ồ, làm thật kìa".

Hà không biết bơi, đầu tiên, cô thả chân xuống, nửa người bám bờ, quẫy quẫy một hồi không thấy gì, bèn để một tay giữ bờ, đầu thì lặn xuống nước. Vẫn không thấy gì. Mắt rát quá nên cô ngoi lên.

Anh kia đang ngồi xổm nhìn cô. Cô tưởng tượng cảnh anh ta kéo chân cô, nên nhờ anh xuống, đưa mình ra giữa lòng sông. Anh cười khặc khặc, tính tháo dây lưng, cởi quần nhảy xuống.
Hà hét lên “Dừng lại!”.

Anh giải thích rằng không để ướt quần được. Hà lại tức phát khóc, một hồi, anh nhượng bộ, mặc nguyên đồ xuống, Cô bịt mũi lặn, anh giữ chân, giúp cô chìm. Mắt cô rát quá chừng, được 20 giây thì mất kiểm soát, nước lọt vào mũi, miệng. Cô đạp loạn lên. Anh kia mất mấy giây để nghĩ xem bà này muốn xuống hay muốn lên, cuối cùng vớt lên.

Hà ho sặc sụa, no nước, nằm ngửa ra, tâm trí kéo về khoảng thời gian đói nghèo đầy tủi nhục hồi còn đi học, tuyệt vọng nghĩ sao số mình mãi không hết khổ.

Khuôn mặt chàng trai như có muôn vàn câu hỏi, nhưng sợ hỏi thì mang vạ, đâm ra cứ nín thinh, lại sốt ruột muốn rời đi mà chưa biết nói thế nào, đành tự trách mình nhiều chuyện. Ai đời thấy cái chân ngoe nguẩy giữa lòng sông, lại đi tò mò lôi lên, giờ phải ngồi nhìn người phụ nữ kỳ quái này, ăn mặc thì lạ lùng, thiếu vải (Hà mặc quần short), rõ không phải người ở đây, có khi là thủy quái cũng nên.

Như thế cả tiếng, trời đã chạng vạng, nắng dần tắt, chàng trai mới đánh bạo hỏi nhà Hà ở đâu, có gần đây không.

Hà uể oải hỏi lại năm này là năm nào. Chàng trai nói năm Giáp Tý. Thông tin vô dụng, lại hỏi triều đình phương Bắc đang là năm nào, đáp năm Khai Nguyên thứ 12.

- Vẫn là lão Lý Long Cơ! - Hà ngẩng phắt dậy.

Chàng trai che miệng cười, hít một hơi dài lấy bình tĩnh, có người đang chửi hoàng đế thiên triều nè, rồi anh gật đầu.

Không phải năm 755, nhưng cũng không quá xa, vẫn chưa biết năm nào, bèn hỏi tiếp là người kia có biết Mai Hắc Đế không? Anh ta gật. Vậy là tầm năm 722. Nhưng thời này, một số quan điểm cho rằng Mai Hắc Đế là giặc, nên cẩn trọng kẻo bay mạng. Nãy cô gọi vua Đường như thế mà anh kia không phản ứng quá, chắc là phe mình.

- Ngài ấy đang ở đâu? – Hà hỏi.

- Ông ấy mất năm ngoái.

Ồ, vậy năm nay là năm 724.

- Nhà cô ở gần đây không? - anh chàng hỏi lại, có vẻ hỏi xong thì nghĩ gì đó kỳ cục, nên tủm tỉm cười, rồi tự kềm chế, đứng lên, nói - Chắc ở gần, tôi phải đi đây, cô cẩn thận. Muốn làm gì thì cứ tự nhiên.

- Quanh đây có nhà dân không? - Cô hỏi
- Đi dọc sông này - Anh chỉ phía tay trái - tầm 10 dặm.

10 dặm, nếu thả người trôi trên sông thì có tới nơi không, à mà nước đang xuôi về hướng ngược lại.

- Nhà anh ở đâu?

Chàng trai nhướn mày, bắt đầu sám hối, họng như mắc nghẹn. Hà hơi hiểu tình hình, bèn dịu giọng, nói cô không phải người ở đây, cũng không quen biết ai, gặp nạn nên lưu lạc. Tất nhiên anh ta biết cô không phải người ở đây, chỉ là muốn né đi. Ý nghĩ cô gái dưới đáy sông khiến anh cứ thấy hài, nên cười cười mãi không dừng được. Hay vặn cổ cô ta vứt xuống sông cho rảnh nợ.

Trời chiều, gió mát, Hà ngấm nước lâu, lạnh run, bèn cởi áo khoác ra vắt nước, còn bộ đồ trên người thì chịu.

Cuối cùng, chàng trai nói: Đi theo tôi.

Hà nghe ngay, dép cô bị tuột mất dưới nước, thành ra đi chân không. Người kia bước nhanh, cô phải chạy theo. Họ đi rất lâu, tới mức áo cô đã khô. Tới một doanh trại lớn, chàng trai dừng lại, dặn cô đứng ở bụi cây. Anh ta đi vào, tầm 20 phút thì quay ra, mang theo bộ đồ tay ngắn, nói cô vào phía trong bụi rậm thay. Cô thay xong, đi ra. Anh búi tóc cô lại, đóng khăn lên đầu, lấy đất quệt ngang dọc lên mặt, lên cánh tay trần trắng mịn, kéo áo cho thùng thình, rồi nói anh sẽ đưa cô vào doanh trại, tuyệt đối im lặng, không được nhìn vào mặt ai, coi như câm điếc, nếu có lính biết cô là phụ nữ, cô sẽ rất thảm. Hà gật gật như gà mổ thóc. Anh chỉ vào cái đồng hồ đeo tay, nói cô tháo ra cất đi.

- Anh tên gì? - Cô vội hỏi
- Đặng Chân.
- Đa tạ anh đã cứu giúp.
- Cô tên gì.
Hà không muốn khai tên thật, đề phòng ảnh hưởng sau này, vua họ Hoàng, tên ông đặt cho cô là Từ Dung, nên cô nói tên Hoàng Dung, dù sao cô cũng thích nhân vật này. Đặng Chân nói họ Hoàng rất lớn mạnh, Hà nói cô không phải họ Hoàng đó, có nhiều người trùng họ. Lại hỏi anh có biết Hoàng Tuyên không? Anh ta nói chưa từng nghe, rồi bảo cô im lặng, tới nơi rồi.