Chương 39: Vật Chứa Cho Nỗi Sợ

Tin đồn cô Hà là luân hồi của vợ cả vua đang hiện hành. Tin đồn hoàng hậu phóng hỏa làm bà vợ cả thiệt mạng trở nên vô cùng nóng bỏng.

Họp mùng mười, hiện tại thì vụ thanh trừng đã dịu xuống nhưng không khí vẫn như đưa đám. Người nhìn hoàng hậu, người nhìn Hà. Có người như hóa đá, không dám nhìn ai. Không khí cứ lạnh toát, ma mị. Hoàng hậu ngán đám người rỗi hơi này lắm rồi. Chỉ có cô Quỳnh vẫn cong cong mắt phượng ra chiều thích thú lắm. Nhìn nó là biết chắc chắn còn chuyện khủng khiếp hơn đang chờ Hà.

- Họ nói em là yêu quái đội lốt vợ cả vua - Phụng Giao thì thào khi trong phòng còn ba người.

Lạ thật, Hà cũng cảm thấy không khí dị thường lởn vởn đâu đây.

- Từ thánh nữ xuống thành yêu quái rồi đấy - Tố Như mệt mỏi.

- Vấn đề này không phải không có căn cứ, gần đây bệ hạ khí sắc không tốt - Bà Giao nói - Trong khi vua chỉ nghỉ chỗ em. Chị không có ý gì đâu nhé, tân sủng chuyên sủng là chuyện bình thường.

- Khí sắc không tốt? - Hà phẫn nộ - Em cũng sụt mấy cân đây này, vừa xảy ra bao nhiêu chuyện hệ trọng như thế, chị cũng bị hóp mặt - Tức giận quá kiến cô bị mệt lả - Ai cũng bơ phờ cả. Sao họ cứ làm cái chuyện...

- Thì giờ đâu ai dám nhắc vụ ông cựu Thái Úy, thành ra câu mọi người nghe được là gần đây ai cũng bị thiếu sinh khí mà không rõ nguyên nhân. - Bà Như nói, rồi hạ giọng - Tháng rồi bao nhiêu người chết, có khi đúng là ma quỷ. Nhưng nói do nhiều người chết là oán trách vua, nên họ nói sang Từ Dung phi.

Ô hô logic ở đâu. Mới tháng trước còn tình yêu vượt âm dương xúc động, quay ngoắt lại đã thành siêu yêu quái rồi. Chuyện này khá nghiêm trọng, Hà đã xem nhiều phim, kết cục của yêu quái là bị đem đi trừ tà một cách thảm khốc. Lỡ có người cuồng tín thì xong đời.

- Giờ em phải làm sao? - Hà rên rỉ

- Chị cũng chưa nghĩ ra, nhưng lần này hoàng hậu cũng không cứu được em rồi, em nghe tin đồn chưa. - Bà Như rầu rĩ.

Hà bèn quay qua bà Giao hỏi vụ phóng hỏa kia. Bà Giao nói đó chỉ là tin đồn truyền miệng, lúc mới nhập cung, cũng vì chuyện đó mà bà vô cùng dè chừng hoàng hậu, mà càng ở lâu thì càng cảm thấy vô lý vì bả vô cùng nhân hậu, nghiêm có nghiêm nhưng không sân si bao giờ, giờ xem cách đối xử của hoàng hậu với cô Hà thì càng chắc chắn chuyện đó không thể xảy ra.

Bà Như đồng tình, cho rằng có người nói vì chuyện phóng hỏa mà vua và hoàng hậu xa cách, đúng là không thấy kiểu phu thê hòa hợp nhưng vua rất nể trọng bà, nếu ông hận bà vì cái chết của vợ cả thì không thể có kiểu nể trọng đó.

Cô bèn nói vậy là tin đồn lâu rồi, giờ người ta đào lại. Bà Giao nói có người đang vẽ chuyện cô Hà chết oan, đội mồ sống dậy báo oán. Giá như Hà có máu để hộc ra. Để đến mức này thì thà mang tiếng là tình cũ của Phạm Minh còn hơn.

Khuya vua ghé, Hà đang mong ông.

Hà vốn sợ ma nên nằm cứ bị căng não, với cả, cô lo lỡ có người cuồng tín đột nhập trừ tà. Thấy vua tới, cô đon đả ra đón. Vua ngạc nhiên lắm, tưởng mặt trời nay mọc đằng Tây. Đến lúc ngủ cứ ôm rịt lấy ông, trong khi bình thường toàn đạp ra. Sáng lại nũng nịu xin vua nhất định tối phải đến.

Đến tầm trưa thì có người truyền lời, nói vua bảo cô từ nay đến cung hoàng hậu chép kinh Phật, hỗ trợ cầu siêu cho mấy người bị hành hình trong đợt truy quét vừa rồi. Cô nghe ngay, tất tả đi.

Trước nay chỉ ngồi họp ở chính điện, giờ Hà mới được vào gian thờ ở cung hoàng hậu, như một cái đình nhỏ, có tượng gỗ các vị phật, quan âm, chỗ tụng kinh, bên ngoài là khoảng sân râm mát rợp bóng cây, có bộ bàn ghế dài và siêu chè cùng bộ tách sứ, hương ngọc lan thoang thoảng. Chỉ có một, hai người quét dọn. Bước vào thấy dễ chịu hẳn.

Hoàng hậu ban ngồi, cho người lui ra, nói do mấy ngày nay có nhiều tin đồn nên làm phiền cô Hà đến đây, cho người ta nhìn vào mà bớt nói ác, chứ truy không nổi, càng cấm họ càng phản ứng

Bà nói xong, nhắm tịt mắt, lắc lắc đầu, tuyệt vọng. Cô dạ thưa.

Thế là dọn giấy bút ra, chép kinh Phật, Hà đọc thì đọc được chữ đấy, nhưng không hiểu cả đoạn nói gì. Có những chữ cô "vẽ" lại. Được một lát, hoàng hậu bảo cô nghỉ tay, uống miếng nước, ăn miếng bánh.

Rồi bà xem thành quả của cô, xây xẩm mặt mày. Bà vuốt mặt mũi rồi che miệng, chớp mắt liên hồi. Bà lặng xem từng tờ, cẩn trọng cầm lên, đặt xuống. Sau đó bà lấy một tờ giấy ra, lại nhìn lại bản của cô, ghi ra một số chữ. Cô dỏng người lên xem. Rồi bà chỉ cô cách viết các chữ đó, có chỗ hai nét mà cô vẽ thành một nét, có chỗ hất lên mà cô hất xuống, bà nói nhìn giống nhau nhưng thành các chữ khác nhau (hoặc chữ trời ơi đất hỡi chưa tồn tại). Cô tạ lỗi rồi ngồi viết tiếp. Hoàng hậu nói không sao.

Rồi bà sai người mang sổ sách ra, cùng ngồi cạnh đó. Vừa xem chi tiêu, vừa thỉnh thoảng nhìn qua chỗ cô. Cũng có lúc bà nói cô dừng lại để bà chỉnh. Viết xong một tờ, bà lấy ra nhìn kỹ, lại chỉ cho cô những chỗ cần cải thiện.

Cứ thế, đến chiều thì vua tới. Ông cũng xem mấy bản chép tay của Hà và bặm môi cười rung người, nói, “Cái này mà đốt thì cầu oán chứ cầu siêu gì, tập trung vào”.

Hoàng hậu liếc xéo ông.

Ông đứng ngắm cô viết một lúc rồi định rời đi. Hoàng hậu liền bảo ông có thời gian thì ghé qua chỗ cô Mẫn Quỳnh, lâu rồi không ghé, nó đang nhiễu sự. Vua đáp bình thường có ghé đâu, giờ giở chứng. Hoàng hậu lại nói mấy năm này ông vốn không gặp ai, giờ có người mới, ông lại chuyên sủng người mới, cô Quỳnh thì tính trẻ con.

Vua nói bà là dì nó, bà bảo ban nó chả dễ hơn à.

À há. Hà dỏng tai lên nghe.

Hoàng hậu chép miệng, ra chiều bất lực. Vua lại nói hồi trước cô Quỳnh nhập cung chuyên sủng cả năm chả ai nói gì. Hoàng hậu nói ngày trước có một mình nó trẻ, không ai chấp, giờ hai người trẻ, ông phải tự điều tiết. Vua nói ông đi làm từ sáng đến tối rất mệt, ông có quyền ngủ với người ông muốn.

Mặt hoàng hậu đã căng. Như thể sắp đáp khay mực vào đầu ông. Vua rén, lùi một bước, thủ thế, một lúc sau lầm bầm, “Thôi được rồi, gặp thì gặp. “

Hà thấy có người trị được vua thì vui ra mặt.

Vua gõ đầu cô: Tập trung vào.

Hoàng hậu gõ gõ tay lên bàn. Ông lủi thẳng.

Một lát sau, hoàng hậu cất lời, nói nhà cô Quỳnh không chỉ có bố là thị lang, các anh em trai đều là tướng đang cống hiến, có người trấn thủ biên cương, có người nắm quân địa phương, để cô ấy bất mãn lâu thì không chỉ là vài tin đồn ác, mà còn nhiều phiền phức khác. Hà nghe.

Đến tối, tưởng tượng cảnh vua mùi mẫn với cô Quỳnh, Hà tức ăn không nổi. Một cảm giác đáng ghét xâm chiếm cô, khóc cũng không được, buồn cũng không được. Con nhỏ đó thật là phiền phức. Nhưng cô không có quyền bực.

Khuya vua ghé. Đèn đã tắt nên ông âm thầm đi vào. Ban sáng cô Hà ra vẻ nhõng nhẽo nên ông hí hửng, tưởng lại được cô âu yếm. Vừa chạm vào đã bị hất ra. Thế là ông ôm cứng lấy, thì thầm "Ái phi bớt giận". Cô vừa giãy vừa ráng ngửi coi trên người ông có mùi son phấn hương thơm gì lạ, tìm không ra mới thả lỏng, hỏi cọc:
- Không phải bệ hạ đi tìm Mẫn Quỳnh phi sao?
- Gặp rồi.
- Hai người làm gì?
Vua phì cười, cô căng lên, ông dỗ, nói lúc ấy vẫn đang mắc công việc nên chào hỏi rồi về.

Cô xòa vào lòng ông, nghẹn ngào nói biết không thể giữ ông cho riêng mình nhưng nghĩ cảnh ông bên người khác thì vẫn không chịu được. Rồi nức nở. Vua nói khóc nhỏ thôi, nghe như tiếng oan hồn đòi mạng ấy. Thế là cô co rúm.

Một lát, cô nín, lại hỏi sao các bà đều lớn tuổi, mà cô Quỳnh vào trễ, lại còn trẻ quá như thế.

Vua kể rằng ông đâu có ý định nạp ai nữa vì cao tuổi rồi, trước có thăm nhà ông Trần thị lang, thấy con gái ổng kiêu, mới ghẹo cô ấy vài câu, ai biết sao về sau cổ nằng nặc đòi lấy ông, thế là ông Trần đánh tiếng gả, gả thì ông nhận.

Hà khổ sở nói ông làm ơn đừng có gặp phụ nữ là trêu ghẹo nữa. Rồi nghĩ càng tức, lại cọc rằng thế ai muốn gả cho ông, ông cũng nhận hay sao.

Vua nói cả nhà nó đều làm to, nếu là cô thì cô có dám lắc đầu không, vả lại, cơ bản là cô Quỳnh cũng trẻ đẹp quá, cự tuyệt cổ thì ông có lỗi với đàn ông trong thiên hạ lắm.

Trời ạ. Cạn lời. Sao cô lại thích người này?

Cô nhìn ông đầy kỳ thị lẫn bất lực. Ông dỗ dành, hứa nếu có kiếp sau thì chỉ có mình cô.