Chương 3: Tôi Chỉ Kính Cẩn Giải Ý Trời Chứ Nào Muốn Công Kích Ai

Cô Hà đến không bao lâu đã có nhiều người không vừa mắt, vì cô là đàn bà mà đi làm với quan, thân phận lại không có nguồn gốc. Dù rõ vị trí cô chỉ là sai vặt nhưng ai cũng biết cô suốt ngày nhí nhố với hoàng tử, hoàng tử tính khác người, tuổi nhỏ, thì thôi khỏi nói, vấn đề là từ khi cô đến thì ông hành kiểm có nhiều trò tấu sớ năng suất hẳn lên.
Ví như đôi khi ông Trần cũng hơi đau đầu vì bế tắc một số chỗ. Hà thấy ông buồn thì hỏi, đáng lý ông không nên kể, nhưng vì nhìn cô có vẻ, hiểu chuyện, lại là người tứ cố vô thân, ông ấy tâm sự với cô. Cô nhớ lại mang máng những gì đã học ở trường đại học, hoặc thực trạng đất nước của cô, hoặc đi làm đã thấy thì kể cho ông Trần nghe. Hai ông con cùng bàn luận và đưa ra giải pháp, nào cho dân nghèo vay gạo trả bằng thóc khi được mùa, nào mua hàng chỗ rẻ chuyển sang chỗ đang khan hiếm, nào xây kho chứa tại địa phương thay vì chuyển lên kinh thành.
Nhiều lúc những cái cô kể cũng khiến ông Trần thấy choáng váng, như có lần cô hỏi đi lính ở đây lương lậu thế nào, biết nhà nước chỉ nuôi ăn, cô nói "Ở chỗ con...", ông Trần sợ hãi và yêu cầu cô thôi đừng nói nữa.
Khi ông Trần đi thị sát, Hà cũng đi theo, nhờ trí nhớ và khả năng quan sát, khi về cô hỗ trợ được ông, vì Hà thấy gì cũng lạ, cũng hỏi. Khi ông gặp khó khăn thì nhắc, có khi ông nói "Thế nên tao mới đưa mày theo đấy".
Có khi ông đang rất trăn trở vì tình trạng tiêu cực của một số phe quan, đi tâm sự, Hà nói thì có hiện trạng như nào mình cứ tâu vua như vậy. Nhưng ông nói kiểu "Phải chờ có thiên ý đã". Thiên ý? Kiểu Nhật thực Nguyệt thực sao chổi, hoặc mấy cái điềm như cây mọc nhiều quả, gươm đổi màu, hạn hán. Hà cũng mù mờ hiêu hiểu nhưng vẫn thấy kỳ kỳ, nhiều khi có con nghé ba sừng mà cũng suy ra được chuyện tướng bắt lính đi xây nhà thay vì luyện tập. Con nghé mà nói được chắc nó phải gào lên "Tôi thề tôi không phải kiểm toán nhà nước, hợp đồng lao động đâu, ai ký".
***
Ông Trần hay báo cáo định kỳ về Hà với vua. Một thời gian sau, vua bảo ông Trần cho cô đứng ở sát chính điện, ở ngoài, nói là cho đỡ nắng, chỗ này kiến trúc còn đẹp hơn, mà không được hát, lại không có tiểu cảnh - cây cối như hành cung. Thông qua như vậy, cô ấy cũng nghe được các cuộc tranh luận trong triều, đa phần không hiểu và thường hỏi lại ông Trần. Ví dụ như một lần có người dâng sớ báo tiến độ trễ vì sắp đến ngày lễ, Hà về hỏi ông Trần là "Lễ năm nay mới có à", ông Trần nói "Mọi năm đều có", cô nói "Mọi năm đều có tức là biết trước, sao họ còn để trễ được nhỉ ".
Cô cũng âm thầm nghe và ghi nhớ các cuộc thảo luận, đôi khi cô nói với ông "Cái chuyện ông đó nói, con nhớ ba tháng trước nói rồi đấy, lúc ấy bảo là làm thế này, giờ lại nói lại".
Có lúc cô nghe có ông quan về nhận ban thưởng, vậy mà mặt mũi không vui, hỏi mới biết ông này làm việc cai trị vùng đất kia rất giỏi, dân rất quý mà cuối cùng lại gọi về, thăng chức gì đó, rồi điều đi làm chỗ khác, nhưng khi Hà hỏi về lý do điều động thì ông Trần lại nói "Nghe biết là được rồi, cái này không hỏi được, cũng không nói ra được".
Có lúc cô lại hỏi "Nghiêu Thuấn là gì mà hay nghe ông với các ông kia nhắc?", ông Trần biết con bé mù chữ Hán nên giải thích dài dòng càng mắc mệt, nói "Thủ tục bắt buộc", Hà nói "Thế có phải giống chỗ con, ghi Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa...”, ông Trần bịt mồm cô lại.
Ông Trần bèn bảo cô ráng học chữ. Hà không có khiếu học chữ hán, cô vẫn học từ ngày mới đến ấy chứ, làm cả flashcard bằng mảnh tre để nhớ nhưng quên mãi, tập viết thì tốn giấy mà giấy đắt vô cùng. Cô bèn dùng khay gạo, khay cát và que để tập, cô không hiểu tại sao trí nhớ vốn rất tốt mà chữ viết cứ như cái khay cát, cào một phát là mất luôn.
Một hôm khi đang tập viết ở văn phòng ông Trần. Hà chú tâm đến quên trời quên đất, có người ghé xuống nói "Viết sai rồi" và cầm tay cô đi nét lại, người ấy chủ cầm rất chắc, cô không rụt tay được. Cô quay qua, thấy là vua, tay chân run cả, ông ấy cúi sát, râu của ông đã cọ vào má cô, cả người cô lọt thỏm trong lòng ông. Có mùi trầm, mùi men, và mùi gì đó không biết.
Vua đã viết xong chữ, Hà giật mạnh tay nhưng không nổi, vua nắm chặt thêm một lúc mới buông tay ra ra, vỗ vai cô, rời đi. Hà hoàn hồn sau một hồi, bèn quỳ xuống lạy chào. "Lão già dê", cô thầm rủa. Ông Trần biết chuyện đó, trấn an cô rằng vua thấy cô dễ thương nên ghẹo cô một chút thôi.
Nhưng Hà vẫn bị ám ảnh, thêm cái mùi nữa. Mỗi lần gặp vua, dù từ xa, mắt đã cụp xuống. Ông Trần nói cô có tí chuyện như thế mà nhát, không giống người đã từng giết giặc cứu người, không giống người đập tên võ quan mà ông biết.