Chương 71: Trời Lạnh Rồi, Đảo Chính Thôi.

Cả tháng sau đó, hai bên cầm cự qua lại. Quân Thương Long thì xua thuyền nông vào ruộng, cho quân cắt lúa, đốt phá làng mạc. Quân Mai Đăng không rõ đóng trại ở đâu, chơi du kích, đêm tràn ra gióng trống khua chiêng. Họ giao chiến vài trận nhỏ, mai phục dụ nhau qua lại.

Hà không được đi theo, lâu thuyền lại chỉ neo được ở vùng nước sâu, thành ra cách mặt trận nhiều cây số. Đặng Chân tất nhiên phải đi, ông Lục đi theo làm ghi chép, còn Hà và Cảnh ở lại. Đi đánh nhau không ai mang theo vợ, thành ra Hà như sinh vật gây chướng mắt trên lầu ba, nơi ban chỉ huy ở.

Ông Cao Cường gặp cô thì rặn ra chào, cô cũng nhìn ông bằng nửa con mắt, lễ phép cúi đầu thi lễ. Thi thoảng cô thấy ông Đào nhưng ông này kiểu bán kính năm mét không cho người lạ tiếp cận.

Vài lần như thế, Hà sinh ra dự án ám sát ông.

Một ngày, Đặng Chân về, cô phụ tháo giáp, trong lúc lau giáp, thấy những miếng kim loại phần hông trước có độ dày vừa phải, rộng 2-3cm, đục lỗ, ghép với nhau hay hay, ướm tay vào tầm 10 cm. Cô hỏi Đặng Chân xin giùm. Anh đi một vòng, xách lên vài miếng giáp đã hỏng. Cô lại xin thêm da, kim chỉ, anh cũng kiếm về.

Hà làm túi da đựng 5 thanh kim loại như thế, mỗi thanh một ngăn riêng, có chặn bên trong, làm 2 túi, hai đầu có lỗ xỏ dây như thân boot, bụôc vào cổ tay, vừa chứa ám khí, vừa hộ giáp tay. Lý tưởng là thế, lúc may kim gãy liên tục, nên phải dùng dùi đục từng lỗ. Thế là có việc làm, cô hì hụi suốt trong phòng.

Một đêm, Đặng Chân ngồi dưới đất, cằm gác lên giường, thì thào hỏi Hà có thích ở đây không. Hà lắc. Trong bóng tối, anh làm sao biết cô đang hành động gì, bèn hỏi lại, Hà mới nói là không.

Giường kê sát vách, sợ phòng bên có người nghe, nên Hà bò xuống đất, ngồi cạnh Chân, hỏi lý do. Đặng Chân nói anh không thoải mái khi tham gia phá hoại, đi truy lùng dấu quân Mai Đăng cũng không tập trung, hơn nữa phong cách lãnh đạo của nhà Thương Long có chỗ kỳ kỳ mà anh chưa biết chỗ nào, chỉ là cảm giác thiếu tương thích. Cô nghi ngờ Cao Cường làm khó anh, anh đáp rằng Cao Cường rất lịch sự, chừng mực.

Hiểu rồi, anh ta thích kiểu thảo luận bằng "nắm đấm" của nhà Mai Đăng.

Hà ở nhà, chả thấy tội lỗi, lạ lẫm gì, ăn uống có người phục vụ tận nơi. Bèn hỏi có dân thường bị giết hại không. Đặng Chân nói họ được quân Mai Đăng sơ tán hết rồi, nhưng cũng có người can trường ra chống, thì chết.

Hà biết Đặng Chân hiếm khi hỏi ý kiến, nên một khi hỏi, tức là kế hoạch đã xong rồi, thậm chí là sắp xếp xong hết, chỉ chờ tín hiệu hành động, cô không muốn biết, nhưng lại quá tò mò. Đấu tranh một hồi, cô đành ghé tai thì thào xem hành động thế nào.

Đặng Chân nói ba ngày nữa đội của Hà Ảnh và Vũ Chí Kiên - Hai thằng đệ anh mới lên chức vệ úy - sẽ xích mích đánh nhau vì tranh giành công trạng, trong lúc đó một nhóm lính địa phương sẽ đột kích tàu lương và cướp về - nếu có thể - không thì đốt.

Lính địa phương à?

Đặng Chân nói tiếp, để thuận lợi thì thời điểm đó anh và Cao Cường sẽ phải rời khỏi đây, dẫn phần lớn quân đi tấn công thành của Mai Đăng Phong.

Hà ngạc nhiên:
- Mai Đăng Phong liên lạc với anh à?
- Không, là Mai Đăng Bính, con ông Nguyên.
- Chúng ta vẫn đối đầu với Mai Đăng Phong à?
- Đúng.
- Tấn công thành của thằng Phong thật à?
- Nếu ông Cường chưa kịp nghe tin cướp lương.

Sao rối thế nhỉ, vất vả bao lâu đi đến đây để thành kẻ thù của hai phe.

Trong đêm đen, Đặng Chân dường như ngửi được tín hiệu não xoắn của cô, bèn nói để giải thích sau, tóm lại là hôm ấy Hà và Cảnh nhân lúc hỗn loạn, cướp ngựa, chạy vào hướng rừng, sẽ có người tiếp ứng. Mất lương, thủy quân Thương Long sẽ buộc phải rút ngay.

Hà mông lung một lúc rồi hỏi:
- Hỗn loạn?
Chân nói:
- Tôi cần đốt lâu thuyền.

Hà buột miệng:
- Vậy mất dạy quá!

Chân nhún vai:
- Bố mẹ tôi mất rồi, bố mẹ cô cũng vậy.

Hà thấy còn mù mờ và thiếu thuyết phục, nhưng bàn lùi lúc này chỉ tổ làm rối kế hoạch, trong đống bùi nhùi này, cô ưng phần "thủy quân Thương Long rút ngay". Lại hỏi Mai Đăng Bính bao nhiêu tuổi, Đặng Chân đáp 13 tuổi. Cô bóp cổ anh, nghiến răng lắc.

Sáng, Đặng Chân dặn cô đừng nói gì với Cảnh, hôm hành động, anh sẽ bàn sau, sợ cái mồm nó. Hà nghe.

Từ đó, mỗi ngày Hà đều căng mình chờ đợi, loại mưu đồ phản trắc có leadtime dài này, Hà chưa từng trải qua, tay chân lúc nào cũng lạnh, ăn không ngon, ngủ không yên, dự án làm túi da cũng phải hủy. Hà thu gom sẵn những đồ cần thiết để đề phòng cháy thì chạy cho nhanh.

Đến ngày thứ hai, có cô hầu gõ cửa, mang đồ bổ cho Hà, nói tổng quản thấy Hà xanh xao nên sai mang lên. Hà gửi lời tạ ơn. Khi cô kia rời đi, Hà vội gọi lại, lấy ít bạc nhờ gửi cho vị tổng quản kia.

Đêm trước ngày hành động, Hà ngồi khóc một trận, khóc xong mới nhẹ lòng.

Sáng hôm thứ ba, quả nhiên trong doanh trại có đánh nhau ầm ĩ, tướng tá đều đi ra chiến trường cả, còn mấy người quản lý nội vụ, mọi người chạy ra can. Hà ngồi yên.

Lâu sau, có tiếng tù và vang dội phía xa, mọi người lập tức nhốn nháo, báo phía thuyền lương đang bị tập kích, rầm rập tiếng quân lính và lệnh xuất phát.

Khoang thuyền cháy.

Quân lính trên tầng ba bắt đầu cơ động. Hà đã mặc nam trang, khoác áo ngoài đeo tay nải đi ra, khói bốc từ phía mạn trước và dần dày đặc. Chưa biết lửa sao. Hà theo mọi người đi xuống, có trật tự, người ở tầng dưới thì nhảy ra ngoài, trong khoang hầu như không có ai.

Con ngựa đen ở mạn trước nhanh chóng được gỡ dây xích, dắt đến cho Hồ Bá Đào, ông Đào lên ngựa, lấy đà rồi nhảy lên bờ. Mọi người lo cứu hỏa, khói mù mịt.

Hà vội lủi về phía doanh trại. Lúc này lính đang lần lượt vũ trang, chờ lên thuyền, một số thì tất tả đi kiếm xô chậu. Cảnh đã ở sẵn trong chuồng ngựa, giữ hai con, khi Hà tới, cậu mở chuồng ngựa và kích động cho chúng chạy loạn.

Cả hai khẩn trương dắt ngựa luồn lách sau những túp lều và thành công ra ngoài. Hà đã lên ngựa, vừa phi vừa lo lắng ngoái lại.

Giữa đám đông, thân ảnh Hồ Bá Đào trên lưng con ngựa khổng lồ lừng lững, ông điềm tĩnh xoay đầu nhìn quanh. Ông nói gì đó với thuộc hạ, một người đưa cung tên, ông chậm rãi giương cung về phía cô. Hà hốt hoảng cúi người thúc ngựa.

Phụp. Một lực đập mạnh như trâu húc vai trái cô, tê vai, không thấy đau nhưng như có gì níu lại.

Nghe phía sau có hàng loạt tên vút vút, tiếng rầm rập người, Hà nào dám ngoái nhìn, cứ cắm đầu chạy. Một đoạn, quả nhiên có nhóm lính mai phục, Cảnh giơ mộc bài lên, họ phất tay cho chạy qua rồi thủ cung, thủ giáo. Lúc sau cô nghe tiếng giao chiến phía sau. Cậu Cảnh nhìn sang cô thì hoảng hồn, mắt trợn trừng, kêu lên:
- Chị trúng tên rồi!

Cô lắc đầu, hất hàm bảo chạy tiếp. Họ chạy mãi, không biết bao lâu thì lại thấy một toán lính khác, ra hiệu dừng lại, cô xuống ngựa. Có người ra chào cô, "Đặng phu nhân?", cô gật, họ dắt cô và cậu Cảnh vào một căn chòi, trong đây có bàn ghế, chõng, đều bằng tre. Xung quanh có các đụn củi lửa tàn.

Hà tháo hành lý xuống mới thấy có mũi tên, do cô mang theo mấy miếng giáp hỏng, mũi tên cắm xuyên mảnh giáp. Cô rụng rời.
- Ai bắn thế? - Cảnh hoang mang
- Hồ Bá Đào.
Một lát sau, Đặng Chân hội tụ, nhìn hồ hởi. Hà đang cọc ra mặt. Đặng Chân hỏi Cảnh thì rõ sự tình.