Chương 30: Thu Đi Để Lại Lá Vàng - Em Đi Để Lại Thêm Dàn Chỉ Tiêu.

Hà muốn từ quan.

Cô hỏi ông Trần rằng ông có thể nuôi cô hết đời không. Ông nói thoải mái, rồi mới hỏi rốt cục có chuyện gì. Hà không dám nói thật, chỉ nói thấy mệt mỏi và áp lực.
Mấy ngày không có vua, đầu óc Hà thoáng đãng hơn, có nhiều thời gian nghĩ về những chuyện đã qua. Mệt mỏi là cảm giác thật, những năm này cô đã làm việc không ngừng, gặp thử thách không ngừng. Hà bỗng nhiên không hiểu mục đích của những thứ mình làm, cô phát ớn khi hệ quả từ quá khứ cứ liên tục tìm tới cô hết lần này đến lần khác. Đơn cử là chuyện cậu Sơn, như Hydra vậy, cứ qua được một chuyện thì lại mọc thêm hai chuyện mới, mỗi lần có sự cố, cô lại bị dằn vặt vì có thể liên đới nhiều người. Quá nhiều dây nhợ chồng chéo. Và một phần khác, là chuyến "thảo phạt". Hà không có cảm nhận rõ ràng gì về nó, cô chỉ không còn muốn đứng trong bộ máy này nữa.

Ông Trần nói từ quan thì ổn thôi, nhất là chỗ cô Hà cũng đang làm tốt, cậu Cẩn có thể thay thế cô, nhưng đợi vua về, tình hình ổn rồi hãy xin, mà khéo khéo vào. Hà nghe.

Từ đó, mỗi lần lên cơ quan, đi đâu, đều gọi cậu Cẩn theo, làm gì cũng nói cậu, cuối cùng phát hiện ra cậu còn rành việc hơn cô, ai làm gì, chỗ nào khúc mắc gì, cần gì cậu đều biết.

Vua đi đúng nửa tháng thì hồi kinh, để lại 3000 quân thường trực. Vừa về, còn mặc nguyên giáp, ông triệu các quan vào họp luôn, nghe báo cáo những ngày qua có gì mới, có gì đang tồn đọng. Cuối giờ, thái giám gọi Hà ở lại. Ông Trần nói nhỏ bảo cô khoan xin vụ từ quan nhé. Cô gật gật.

Hà đi vào chính điện. Vua đang gỡ bớt giáp, cô chạy lên phụ. Giáp còn máu khô, Hà muốn mửa, ráng kềm chế. Lúc này lòng cô nhẹ rồi, nhưng mà mùi của ông thì chua thật, chắc ông ngửi quen. Cô nghẹt thở, mùi máu, mùi tử khí, mùi mồ hôi, mùi da động vật, mùi sắt. Cô hơi nhăn. Vua biết ý, cười, nói vừa rồi nghe cô bị ngất xỉu, ốm mấy ngày, hỏi làm sao. Cô nói việc nhiều quá mà lòng thì muộn phiền. Ông lại hỏi phiền chuyện gì, cô nói vì nhớ ông.

Thái giám giật thót, nổi da gà, vội lủi ra ngoài. Lương của ông không gồm phụ cấp độc hại tinh thần.

Vua đưa tay muốn vuốt tóc, cô nhẹ nhàng né. Ông vừa khó chịu vừa bất lực.
Miếng giáp cuối cùng được gỡ ra, Hà quăng đi đầy thái độ. Giáp quá nặng còn cô thì bắt đầu hết kiên nhẫn với đống mùi. Hai người lại ngồi bên long án, Hà ngồi cách ra. Nhưng rồi cô bắt đầu thấy buồn cười một cách oái ăm. Cuối cùng, nín không nổi, cô nói chắc vua cũng mệt lắm rồi, xin ngài hãy đi nghỉ ngơi (và tắm đi). Vua nắm tay cô. Cô thấy tay ông có nhiều vết xước mới, mẩn đỏ, xót lòng. Vua lại khẩn khoản nói hôm nay cô ở lại được không? Cô nói vậy cô đeo miếng ngọc ra ngoài được không, để trong áo cấn lắm.

Vua nhìn cô, ngực ông phập phồng, ông nhìn xuống long án, nhìn ra ngoài điện, đang giữa ban trưa, nắng rực rỡ, ông lại nhìn cô, khuôn mặt cô tươi tắn, có phần ửng hồng, ông mím môi:
- Ừ.

Hà chồm lên, ôm lấy cổ ông. Do quá mệt, ông bị vật ngã ngửa ra đau đớn. Ông thái giám nghe rầm rập, lại ngoái nhìn. Thấy chuyện mất phép tắc, chán đến tận cổ. Hà lồm cồm đỡ ông dậy. Vua đã thở không ra hơi. Cô ngồi cạnh, ung dung lôi miếng ngọc ra khỏi cổ áo, tính toán một lúc, giả như bâng quơ, nói:
- Hay, ngài cho thần từ quan nhé?

Nói xong, cô phụng phịu, mắt chớp chớp, hai tay xoa xoa nắn nắn bàn tay ông, còn định bụng rằng lỡ ông giận thì bảo đùa.

Vua không còn sức, lấy hơi khó nhọc, tìm kiếm gì đó trên mặt cô.
- Ừ.- Ông nói, quay đi chỗ khác.

Hà đan tay ông, hôn lên đó, rồi áp má vào, những mảnh bụi hoặc gì không rõ làm cô hơi rát mặt.

Ông lại dịu dàng: Nay nàng ở lại nhé?
- Ngài đi tắm đi - Cô bất lực - Thần cũng phải về tắm đây.
Vua cười ngượng, có vẻ cũng trút được gánh nặng. Kéo cô lại, hôn lên tóc rất lâu. Cô xin cáo lui, đứng dậy chỉnh lại trang phục rồi đi về.

Cô Thiên đến báo, chuyện cô Hà gian díu với vua đang được lan truyền rộng rãi. Vì có nhiều người thấy Hà quay lại chính điện vào đêm trước chiến dịch, sau đó đến tối mới đi ra. Sau chiến dịch vua lại gọi cô ở lại, lúc ra lại thấy đeo ngọc, quần áo dính bẩn, tóc tai không nghiêm.

Mới thấy có hai lần đáng nghi mà dân tình đã nghĩ ra cái thứ gì rồi, Hà ôm mặt tuyệt vọng, tại sao tin đồn không chờ sau khi cô từ quan rồi hãy lan, bây giờ màn từ quan của cô lại giống như xác nhận thêm cho chuyện trái đạo đức vậy.

Cô nhờ cậu Tiệp viết giùm cái đơn xin nghỉ việc, lần này thì đầy đủ tiền nhân, luận điệu, cô mất cả ngày mới học thuộc được:
- Đọc Kinh Thư, hiểu rằng người giữ chức mà không làm tròn trách nhiệm thì có lỗi với người giao phó và với dân chúng. Xem Kinh Dịch, biết rằng đạo của trời đất quý ở sự biến thông, khi thời đã đổi thì người quân tử biết tiến, cũng biết lui, biết giữ đúng vị mà không cố chấp vào danh lợi. Đọc Xuân Thu, hiểu rằng mọi việc đều có danh phận và trách nhiệm, ở địa vị nào thì phải xứng với địa vị ấy, nếu không xứng thì nên tự sửa mình hoặc chủ động lui bước, để chính danh được sáng.

Hà đọc to, rõ, có ông gật gù, có ông nghi ngờ hỏi người bên cạnh. Cậu Tiệp mỉm cười trìu mến, cậu Cẩn bối rồi liếc xung quanh. Vua bặm môi, mắt rung rung. Có tiếng ai cười khục khục, khiến Hà phải ngừng lại, hắng giọng mạnh, liếc mấy phát.

Hà lấy hơi đọc tiếp:
- Lại ngẫm chuyện các bậc thánh vương đời Nghiêu, Thuấn. Vua Nghiêu không lấy thiên hạ làm của riêng, chỉ lấy người hiền mà gửi gắm. Vua Thuấn nhờ đức mà được trao trọng trách, rồi cũng luôn khiêm cung, ngày ngày tự xét mình. Điều các bậc tiền nhân quý trọng chưa từng là quyền vị, mà là người có thể gánh vác được quyền vị ấy...

Còn tầm 30 chữ thủ tục nữa nhưng Hà tự nhiên chóng mặt, hết phân biệt được đọc đến đâu, đành đầu hàng, bỏ sớ xuống, nói nhanh: Thần cảm thấy sức khỏe không còn đủ gánh vác, xin bệ hạ chấp thuận cho từ quan, thần cam đoan đã bàn giao đầy đủ công việc cho cậu Cẩn trong một tháng qua, đảm bảo công việc trôi chảy. Thần xin hứa sẽ hỗ trợ nếu có vấn đề phát sinh, tài liệu bàn giao như đính kèm, xin trình bệ hạ, chúc mọi người ở lại làm việc vui vẻ, chúc triều đình ta thịnh vượng.

Nói rồi dâng sớ kèm xấp S. O. P chữ Hán lên.

Vua đang bận khóa mồm để khỏi phì cười, sau khi quay đầu vào phía trong, cố gắng trấn tĩnh, thở ra thở vào mấy lần, mới quay ra nói chấp thuận, nhưng xét công lao cô Hà đã nhiều lần cải cách hành chính, biểu mẫu, đào tạo nhân sự, về đạo làm quan thì kính cẩn, liêm khiết, cần cù, nên để cô giữ lại thực ấp và ruộng công, cho đến khi có quyết định tiếp theo.

Hà tạ ơn.

Một số ông xì xào, có ông vui ra mặt, có ông buồn, có ông lại nhìn cô với ánh mắt tự hào, mấy người mới thì thấy lạ, thấy thú vị. Khi cô về chỗ, mấy ông đứng gần vỗ vai, gật đầu động viên. Ông Trần vênh hết cả mặt lên.

Rồi vua lật xem đống S. O. P, gật gật, nói cho mọi người một tháng để ghi lại hướng dẫn công việc của mình, không biết ghi sao thì hỏi cậu Cẩn. Thưởng cô Hà 30 lạng bạc vì cải tiến quy trình từ quan, khuyến khích, những ai tự thấy mình ăn hại, có thể làm như cô.

Cả triều, bao gồm ông Trần, cậu Tiệp, quay sang nhìn cô với ánh mắt hình viên đạn, có người khoanh tay, giậm giậm chân như chờ cô giải thích.

Hà nhún vai. Đâu phải cô cố ý. Sao các ông dễ bị chia rẽ thế nhỉ? Mất quan điểm quá đấy.

Cậu Tiệp sang nhà chơi, nói ở chỗ cậu, người ta tiếc cho cô, có tài, có tâm mà vì tin đồn phải từ quan, xét về năng lực thì còn thiếu khả năng chịu áp lực. Cũng có người nói việc xếp người kế nhiệm, tài liệu, không phải là việc hôm nay ngày mai nên không liên quan đến tin đồn. Có người nói nếu tin đồn là thật thì hậu cung coi chừng. Có người nói cô như cậu Sơn vậy, chưa vào triều đã gây sóng gió, vào rồi càng gây sóng gió, đến lúc nghỉ mà cũng phải quét cú chót.

- Câu cuối là đứa nào nói? - Hà trừng mắt, xắn tay áo. - Đứa nào?

Cậu Tiệp thấy miếng ngọc trên cổ Hà, không dám hỏi, chỉ âm thầm mừng cho cô, đoán chuyện nghỉ việc có liên quan. Người khác thấy ngọc trên cổ thì lại đồn cô sắp lấy chồng nên từ quan, có người bảo, "Nhà nào mất phước dữ vậy?".

Cậu Sơn biết chuyện, bèn gửi thư mời cô ra biên giới chơi. Hà đọc thư, quay sang trêu cậu Mạnh, “Nó lừa nó bán sang Trung Quốc lấy thận đấy?”