Chương 87: Khuấy Cháo Rất Là Vui, Chúng Ta Phải Khuấy Đều

Đã nhiều ngày kể từ khi các bô lão sang bàn việc, mà vẫn chưa thấy An Kinh có động tĩnh gì, Đặng Chân sốt ruột, viết thư cho một số người bên quân Mai Đăng.

Trước đây giao thông đều qua đường chính, nay hai bên làm luôn đường xuyên rừng, có điều đi gặp cọp thì tại số.

Nội dung thư cũng không có gì, Đặng Chân cho rằng Phong phải nhường chức, nên làm quen trước với tướng tá bên ấy, dù sao cũng từng quen biết nên hỏi thăm động viên. Phong khinh Đặng Chân ăn nói bừa bãi, không quân tử, cho rằng mình không sợ trời không sợ đất, tự tin đưa cho bọn dưới đọc. Cuối cùng không hiểu sao họ quay ra đánh nhau.

Đặng Chân lại viết thư gửi một quý tộc bên ấy, đoán là kiểu gì Đỗ Giang cũng che giấu tình trạng Phong, nên Chân ra vẻ thân tình, chia buồn, dù sao trước đây cũng từng làm lính, ăn tài trợ của các vị này, bảo vệ đất cho các vị, nào muốn nhìn các vị lụn bại, khuyên họ lo tẩu tán tài sản. Vì theo nguồn tin “mật” của Chân, Tống Bình có vẻ chú ý đến cái thành của Phong, âu cũng do Phong làm mà chưa biết thu xếp, khuếch trương quá, thật đáng buồn. Chân hi vọng đứa nào lên thay thì kín đáo một chút (như Đặng hào trưởng chẳng hạn), không thì máu chảy thành sông sinh linh đồ thán.

Cái này Chân cho người đút lót gia nhân nhà ấy, khi nó đi lấy hàng thì lén gửi.

Có người bên quân Mai Đăng kín đáo liên lạc với Chân, nói muốn nội ứng, dẫn đường cho quân anh đánh úp. Nhưng Chân nói làm thế không quân tử, đuổi về, coi như chưa từng nghe đề xuất. Rồi anh ung dung tiết lộ rằng các bô lão đã sang đây làm việc, sớm muộn gì cái thành cũng thuộc về cậu Bính. Chuyện này khiến người kia rất kinh ngạc.

Bên An Kinh lại một phen ầm ĩ. Thì ra Phong nào biết chuyện các cụ muốn rước cậu Bính về để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Phong vẫn tỉnh táo, chỉ đang cố điều dưỡng, không ngờ các cụ đã vội đi cửa sau. Các cụ cũng kéo đến khuyên can hết lời, Phong càng thêm sầu muộn.

Đỗ Giang đưa ra một đề xuất, Phong về mặt sức khỏe khó lòng ra trận, nên giữ Thành chủ, tổng quản hậu phương, nắm toàn bộ chìa khóa kho vũ khí, lò đúc, kho lương, bộ máy quản lý thành, cậu Bính là Minh chủ, gương mặt đại diện, Đặng Chân làm Đô đốc, nắm binh quyền.

Vậy mà cả tuần chưa thấy tin tốt, sắp tới tháng tư, phải cho lính về gặt.

Chân vừa ngán ngẩm, vừa ngưỡng mộ, nói:
- Bên đó thủ chắc thật, gặp bên mình, đảm bảo tôi vừa nằm xuống là chúng nó loạn cào cào ngay.

Một ngày, Hà đi thăm lúa, lại gặp ông Ngân. Ông bảo mấy bữa đến nhà kiếm cô mà gia nhân đều nói cô đi có việc.

Đúng là có việc, do lúa đã đến lúc thu hoạch, cô cùng mấy đứa đi kiểm tra một số ruộng ghi là ruộng xấu, xem có đứa nào khai gian để trốn thuế tô không, cũng bắt được một mớ.

Nghe xong, ông Ngân đứng hình, cảm thán rằng mọi người làm kỹ quá.

Cô hỏi ông kiếm có chuyện gì. Ông nói lần trước Đặng hào trưởng có tỏ ý mai mối mà ông chưa sẵn sàng, sợ làm phật lòng Đặng hào trưởng. Hà vội cắt ngang nói phu quân cô say rượu nói nhảm, ông bỏ qua giùm. Ông Ngân lại nói ban đầu cũng nghĩ vậy, nhưng cậu Cảnh, nghĩa tử của cô, rất nghiêm túc với việc đó. Nó có vẻ dò xét, quan sát ông.

Đúng là nghiệp chướng.

Hà bèn ái ngại nói để về bảo lại cậu ấy và thay mặt tạ lỗi với ông. Tay cô đã gồng lên.

Ngô Trọng Ngân bèn nói chuyện nhỏ thôi, chỉ có điều lúc Đặng hào trưởng nói thì ông chưa quan tâm lắm, nhưng qua cậu Cảnh thì ông thấy chuyện nhân duyên kia có vẻ hay hay.

Hà cau mày, giọng đanh lại:
- Nó nói gì với ngài? Thằng đấy cái mồm bậy bạ lắm, ngài đừng để tâm.

- Nó cứ thuyết phục tôi nên mở lòng, hỏi tôi thích người thế nào, tôi làm sao biết được, tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó.

Hà gật gù, ra vẻ lắng nghe, trong đầu nghĩ đến hôm Cảnh đau đớn vì trúng tên, để phân tán cảm xúc.
Ông Ngân nghiêng đầu cười:
- Sau đó, nó hỏi tôi nếu người đó giống cô, thì thế nào.

Hồn Hà lìa khỏi xác. Cô sẽ cắt lưỡi Cảnh, hoặc bôi độc ô đầu lên lưỡi cho nó nín luôn.

- Thật ngớ ngẩn. - Cô lắc đầu ngao ngán. - Để tôi về làm việc với nó.

- Phu nhân làm vậy khiến tôi thành kẻ mách lẻo.

Hà hùng hục bước đi, dứt khoát nói:
- Chuyện này nghiêm trọng!

- Phu nhân! - Ông Ngân gọi và rảo bước cùng cô- Tôi nói nó, nếu người đó giống phu nhân thì tôi rất vinh dự.

Hà gật đầu, giữ nét chừng mực:
- Đa tạ ý tốt của ngài.

Về đến nhà, cô giận dữ kêu gia nhân đi gọi ngay Đặng Chân và Trịnh Văn Cảnh, bọn gia nhân sợ hãi cuống cuồng thực thi, đi mượn cả ngựa phi. Đến lúc Cảnh về thì Hà cũng đã hạ hỏa, chỉ còn mệt mỏi, xấu hổ và bất lực. Năm nay cậu Cảnh 21 tuổi, cũng không tiện đánh mắng, cô bảo cậu ngồi đó.

Mãi sau Đặng Chân mới về, vừa đặt chân vào phòng khách liền rót thêm trà cho cô, nói "Phu nhân bớt giận".

Cô phất tay cho bọn gia nhân đi xuống hết, thều thào:
- Anh biết thằng nghĩa tử nhà anh làm gì mấy hôm nay không?

Chân nhìn Cảnh, Cảnh cúi mặt. Chân nghĩ mãi chưa ra, đành hỏi vụ gì.

- Nó nói - Máu cô bắt đầu dồn lên não, khó nhọc - Nó hỏi ông Ngân thấy thế nào nếu người anh mai mối giống tôi.

Đặng Chân hết sức ngạc nhiên, thốt lên:

- Sao mày biết hay vậy?

Hà thụi Chân. Chân ôm bụng đau điếng.

Cảnh ủ rũ, quỳ xuống:
- Con có lỗi, con xin tạ tội.

Hà tuyệt vọng xua tay, ra hiệu ngồi yên.

Chân nhăn nhó:
- Vậy giờ sao?

Hà rít qua kẽ răng:
- Anh kiếm người giống tôi về đây. Nhanh!

Chân cúi đầu:
- Phu nhân bớt giận.

Ba người cứ ngồi yên ặng như thế. Lâu sau. Hà mới cất tiếng:
- Từ giờ, những gì liên quan đến tôi, phải bàn trước với tôi mới được làm, được nói, được quyết. Nhất là Đặng Chân, bỏ ngay cái kiểu sắp xếp xong hết rồi mới báo. Còn Cảnh, từ nay gặp người ngoài thì chỉ chào hỏi thôi, mở mồm lần nào là có chuyện lần ấy, nói linh tinh nữa tôi cắt lưỡi.

Cậu Cảnh dạ thưa, Chân vẫn lầm lì, Hà đánh anh, anh gắt:
- Biết rồi!

- Oan lắm ấy mà dỗi? - Hà quát, tay co quắp - Thật nhục nhã, tôi chỉ mới để ý người ta một tí thôi, giờ thành một phụ nữ thất tiết, có chồng rồi còn lăng nhăng, lại còn để chồng con đi đánh tiếng cho mình. Trời ơi.

Cô gục mặt, giá như có thể khóc cho nhẹ lòng, nhưng đã kiệt sức vì quá tải.

Chân quạu cọ, nói:
- Tôi thấy có gì đâu. Cứ nói cô quý ổng, cô còn một người em gái ở quê muốn giới thiệu cho ổng. Đồng hương với nhau, việc ấy có gì lạ.

Hà bất lực lắc đầu:
- Hương nào, tôi còn không biết quê tôi ở đâu, ông ấy biết thừa tôi xạo rồi.

Đặng Chân bật dậy:
- Cái gì, quê cô cũng là giả, sao cô nỡ lừa tôi.
- Ai kêu anh hỏi lắm.
- Tôi đã hứa với bọn thằng Bách.
- Ai kêu anh nhiều chuyện. Từ rày khép cái mỏ lại.

Cảnh ngồi, khóa miệng, liếc mắt qua lại, có vẻ chưa kết nối nổi. Chân chống cằm một lúc thì nối được dữ kiện, mắt chớp liên hồi:

- À thì ra hai người còn bí mật sau lưng tôi, thân thiết quá nhỉ?

Hà rã rời, dựa ghế, buông xuôi:
- Anh điên vừa thôi, ông ấy người Kha Bạt, tất nhiên ông ta biết tôi có cùng quê hay không. Bên An Kinh giải quyết đến đâu rồi, làm lẹ cho người ta về đi, không thì bảo họ thả người bên Kha Bạt ra trước đi. Tôi không muốn chạm mặt ông Ngân nữa. - Cô nhắm tịt mắt lại - Đời tôi chưa bao giờ nhục đến thế.

Đặng Chân nheo mắt, ngập ngừng:
- Thế, thế thằng Cảnh hỏi như thế, rồi ổng trả lời sao?

Hà quắc mắt:
- Việc gì đến anh, chưa đủ mất mặt à?

Đặng Chân lập tức giữ tay cô, bịt mồm cô lại, quay sang Cảnh, hỏi:
- Ông Ngân nói sao?

Cảnh sợ hãi nhìn Hà đang giãy giụa, Chân trợn mắt, Cảnh lắp bắp:
- Ông Ngân nói, nói nếu người đó giống nghĩa mẫu, thì ông rất vinh dự.

Chân thả Hà ra, hậm hực:
- Tôi biết ngay mà, loại tử tế gì mà đi nhòm ngó vợ người khác. Hèn gì suốt ngày mò sang đây.

Hà đánh đầu Chân cái bộp:
- Vậy loại đàn ông gì đi giới thiệu vợ mình cho người khác?

Chân ôm đầu:
- Tôi tôn trọng hạnh phúc của vợ tôi.