Chương 28: Chúng Tôi Không Còn Công Nhận Quyền Lực Của Ông.

Có ông về báo cáo chuyện vùng Đà Bàng không đóng thuế, sau đó ấp úng. Hà nhìn quanh thấy mọi người ai cũng như đưa đám, không hiểu, nhưng cũng bắt chước, làm ra vẻ mặt mất sổ thu. Lén nhìn vua, thấy nét cũng bình thường. Hà nghĩ nếu dân không chịu đóng thuế thì mình làm gì, cũng phải xem tình hình thu nhập lúa gạo thế nào trước, nếu không có gì ảnh hưởng thì cô vác sổ gõ cửa từng nhà dí.

Ông báo cáo nói tiếp, dân vùng Đà Bàng giết quan vùng đó, nói là ông này nhũng nhiễu tham ô, khi có người của triều đình đến xem xét cũng bị sát hại, có người thoát được chạy về báo. Nói xong quỳ sụp xuống lạy, không ngẩng dậy.

Áp suất trong phòng đột ngột giảm.

Hà rùng mình, thấy trên đầu có khối nặng vô hình sụp xuống. Nhìn mọi người, ai cũng trợn mắt kinh hoàng, có mấy ông cúi gằm xuống. Ảo giác hay gì mà thấy một số người rụt cả vai lại. Chỉ có vài ông quan đại thần và võ tướng là còn vẻ mặt bình thường. Hà khó thở, lủi lủi nhích nhích đứng sát ông Trần tìm điểm tựa. Cô nhìn lên vua, vua bất động, ánh mắt như xuyên thủng ông báo cáo. Không rõ cảm xúc. Rồi ông từ từ đưa mắt nhìn một vòng, Hà gập đầu ngay. Cảm giác như có sợi tơ mát đang kéo cưa ở gáy.
Lâu quá.
Lại lén nhìn.
Thấy vua lừng lững đi về phía long án, như một khối lửa, ông dường như xúc động mạnh, cảm tưởng chỉ cần đẩy nhẹ là ngã nát. Ông chầm chậm cúi, đặt tay lên mép bàn rồi hạ người xuống, rồi ngồi đó, nhìn triều thần.

Không biết bao lâu, không biết bằng cách nào mà bãi triều, ông Trần kéo cô đi, vua vẫn ngồi đó. Ra khỏi chính điện, Hà mới hít lấy hít để không khí. Cô thấy cậu Tiệp đi cùng Lý Khả, mặt nó không còn giọt máu. Mấy ông khác xì xào "Lần này xong rồi! ".

Chuyện gì thế nhỉ.

Hà vừa đi vừa nghĩ tới dáng vẻ ngồi như một bức tượng trong rừng heo hút của vua, cho rằng lúc mình khó khăn, đến gặp, lần nào vua cũng giúp đỡ, cảm thấy biết người ta gặp khó, mà mình bỏ đi, là thiếu quân tử. Đến hết hành cung, sắp tới khu các quan lên kiệu về, cô quay lại. Ông Trần giữ ngay, nói đây không phải lúc. Hà nói con làm rơi đồ rồi, ông về trước.

Cô lủi lủi tránh người rồi chạy về chính điện. Ông thái giám đang đứng trong, thấy bóng Hà từ xa thì vội chạy ra, cản, nói Lê đại nhân lúc này nên về đi. Hà nhìn vào trong, thấy vua đã nằm gục lên bàn. Giọng khẩn khoản nói mình chỉ xem một chút thôi, sẽ không quấy rầy vua, xin ông cho cô được ở cạnh vua lúc này.

Thế là đi vào. Đến cửa, thái giám thì thào nói có gì thì gọi, rồi đứng ngoài canh. Hà rón rén, thận trọng bước lên long án, ngồi chữ ngũ, cạnh vua. Khung trời ngoài cửa dần chuyển sắc vàng, nắng dịu. Trong điện âm u. Hà nghĩ có thể làm giếng trời phía sau lấy sáng, lấy thoáng.

Vua chết chưa nhỉ?

Ổng mà đột quỵ chết thì cô và ông thái giám chắc kèo bồi táng, lỡ tru di cửu tộc thì ông Trần và toàn bộ người quen cũng không thoát, vậy lấy nửa cái triều đình này rồi còn gì. Vậy cậu Sơn có dính không?.
Thấy tĩnh quá. Nếu ngủ phải nghe tiếng thở. Chắc ông còn thức, hoặc, đã ngỏm.

Vua ngủ có ngáy không?

Trời chuyển tím than.

Nay bếp nấu món gì.
Giờ này, thường cô đã ở nhà. Về kiểu gì cũng nghe chửi. Ông Trần cũng có roi đó, bằng trúc cảnh, lúc cô về được ba năm thì mua, để góc ban thờ, chưa dùng bao giờ. Nói gì thì nói, người ta cũng to tướng rồi còn mua roi, để khách vào nhìn thấy, cô ngại kinh lên được. Ít nhất giờ cô cũng được gọi là "đại nhân" rồi đấy. Nghĩ xong không nén được, cô thở dài.

Quên! Phải giữ im lặng.

Hà nín thở.

Vua chết chưa nhỉ?

Cũng hơi mất kiên nhẫn. Ông thái giám đi theo vua từ sáng đến chiều, có ai thay ca không? Lát có ai vào thắp đèn không? Nói cái đèn mới kinh dị. Mùi dầu lạc khét thấy ghét. Thường nhà cô ăn cơm ngoài sân, có ánh trăng sao, ăn xong thì nói chuyện ít lâu, rồi đi ngủ, hiếm lắm mới thắp đèn, nến. Thời cô mới làm nữ quan thì có, việc (tự ôm) nhiều quá, phát điên luôn.

Ngón tay vua gõ nhịp trên bàn.

Úi hết hồn. Vua chưa chết. Có ai vào xác nhận cho cô về với, tầm này vừa đói vừa mệt, tình nghĩa đến thế thôi.

Vua cứ gõ nhịp trên mặt bàn.

Sốt hết cả rụôt.

Rồi ông nhấc đầu lên, mắt nhìn ra ngoài cửa, khuôn mặt như quỷ, dây thần kinh, cơ, cứ vằn hết lên, trong điện ít ánh sáng, nhìn càng sợ, mắt tràn hận thù, tay vẫn gõ nhịp chờ đợi gì đó. Hà thưởng tượng cảnh phim, phụt, bàn tay ông phi ra chộp cổ cô, bẻ gãy rạp.

Một lát, mặt vua mới giãn ra, hỏi: Sao chưa về?
Hà nói: Thần, có việc cần bệ hạ chỉ bảo.
Vua quay sang nhìn cô kiểu "Thiệt luôn hả, vào lúc này?".
- Có vẻ không phải lúc thích hợp, thần thất lễ, bệ hạ nghỉ ngơi, thần xin cáo lui - Hà bắn một tràng rồi bò dậy và ngã sấp mặt. Ngồi khoanh chân lâu quá, tê cứng cả.

Cô rối rít tạ lỗi. Ông thái giám thấy tiếng ồn thì khiếp đảm ngó, rồi lại quay về chỗ. Vua khó ở. Ông nhìn như muốn cầm sớ quăng vào đầu cô. Ông thở hắt ra rồi kéo cô ngồi xuống, kéo chân cô ra nắn nắn bắp, bấm bấm lòng bàn chân phải. Hà cũng làm vậy với chân trái. Một lát đỡ rồi, Hà lại hỏi vua có cần cô xoa bóp không, ông lắc đầu, ngồi xoay mặt đối diện. Hai tay ông cầm hai tay cô. Trong điện tranh tối tranh sáng, đã không còn nhìn rõ.

Cô nhổm người dậy, hôn nhẹ lên môi ông, rồi dựa đầu vào trán ông.

Ông ghì gáy cô, đáp lại.
Trâm bị tuột, tóc xõa ra.
Một lát, hai người giằng nhau ra, dựa đầu, thở từng hơi kìm nén, lại ôm siết, ông vùi mặt vào tóc cô, cô áp má lên tai ông, nghe thấy tiếng tim thịch thịch thịch thịch.

Cứ như thế cho đến khi trong điện không còn chút ánh sáng nào. Phía ngoài đã đốt đuốc, đốt đèn. Cả hai cũng bình tâm lại.

Có tiếng vó ngựa, ông thái giám vội chạy ra chắn. Vua nói cô tránh mặt chỗ tấm bình phong sau lưng. Cô nghe. Vua truyền gọi người kia. Trong điện vẫn tối om. Người kia dứt khoát báo cáo tình hình lực lượng, một vạn quân đã rời khỏi kinh thành, đang tiến thần tốc đến vùng Đà Bàng, vua lệnh báo cho một số vị quan văn quan võ chuẩn bị lên đường, sẽ ở lại sau chiến dịch, nói người kia hãy đi trước, ông cũng đi ngay. Người kia vâng mệnh, lại báo nãy thấy ở cổng có Vũ đại nhân đang sốt ruột đi qua đi lại, không biết muốn tìm vua có chuyện gì. Vua bảo được rồi.
Người kia khẩn trương đi, lên ngựa phi.

Hà thận trọng lần ra. Vua đỡ cô, mò tìm trâm gỗ, búi tóc lại, chỉnh lại cổ áo, hôn lên trán cô. Hà ôm chặt ông, hỏi xin cho cô đi theo. Ông vỗ lưng cô, nói ông đi nửa tháng rồi về. Ông gọi thái giám, sai đưa cô ra ngoài. Đi đến chỗ vắng, cô nhờ thái giám kiểm tra giùm xem người cô có vấn đề gì lộn xộn. Thái giám chỉnh lại tóc tai, trang phục cho cô một chút rồi đưa ra cửa cung. Ông Trần vẫn đang đợi ở đó, sốt sắng đi bộ cùng cô về nhà. Ăn tối bình thường, không hỏi thêm câu gì.

Đêm khuya, cô nằm nhớ cảnh vua nằm gục trên bàn, lặng rơi nước mắt.