Chương 55: Khi Dân Nghiện Gặp Thuốc

Đoàn người xe thủng thỉnh đi đến khi trời đổ hoàng hôn, tới một chỗ, ông Lục dừng xe lại, gọi to:
- Tả tướng, đánh cá à?

Hà nhìn theo. Thấy Đặng Chân đang ở giữa sông ngụp lặn, lại cầm theo cây sào. Hai người nhận ra nhau, Đặng Chân hồ hởi leo lên, không mặc gì, Hà rối rít quay đi, một lát, Đặng Chân chạy tới xe thồ, nhảy lên.

Cậu Tuấn ngó qua lại, hỏi: Không có con cá nào à?

Đặng Chân cười.

Đoàn người lại đi. Ông Lục liền kể chuyện đi mua hàng về thì gặp cô Dung, tình hình nguy hiểm nên mới đưa cô về, biết cô là gái rồi, để sắp xếp làm bên kho với ông. Đặng Chân liền nói anh cũng đang đi tìm cô. Ông Lục thắc mắc sao lại tìm dưới sông. Chân nói sợ cô nghĩ quẩn.

- Rồi mày tính vớt xác nó lên làm gì? - Ông Lục nói

- Ông ăn nói cẩn thận, tôi giờ là tướng rồi đấy. - Đặng Chân cau có.

- Xem mày có giống tướng chỗ nào? Loạng quạng sang lãnh đồ tao cắt phần. Mày mới là đứa phải cẩn thận.

Hỏi ra mới biết Đặng Chân mới lên chức, vốn là đội trưởng một nhóm nhỏ, do trận trước cựu Tả tướng dẫn một cánh quân, họ chia ba đường bao vây, cắt quân rất bài bản. Thế nào có một cánh không theo tốc độ, trễ, thành ra cánh của cựu Tả tướng bị phản công ngược, trong lúc bối rối, ông đó thiệt mạng, vỡ trận. Đặng Chân nhặt cờ, tổ chức rút lui, nên được đánh giá cao. Ông tổ chức hành quân trễ cũng bị chém. Giờ đội quân đang cố gắng hồi phục và củng cố lại.

- Chị Dung có chồng chưa? - Cậu Tuấn hỏi và lập tức bị ông Lục vả vào đầu.

Hà tính toán, nếu có chồng rồi mà đi lang thang rồi tiếp xúc một mớ đàn ông, thì dễ bị bỏ rọ cho trôi sông, nên cô nói có hứa hôn rồi.
Đặng Chân quay ngoắt sang nhìn cô giận dỗi.
Cô ngửa hai lòng bàn tay ra, gì, sao, ai làm gì.

Cậu Tuấn bị đánh lần hai.

Một lát, Tuấn lại hỏi người đó làm gì, ở đâu mà để chị lưu lạc. Hà nói cũng đi lính như các cậu, nhưng chiến tranh xô đẩy, giờ không biết nơi nào. Tuấn mới nói người đó tên gì để cậu nghe ngóng cho, Hà nói tên Hoàng Tuyên. Cậu Tuấn khen tên đẹp, có khí chất.

Ông Lục lại vả cậu.

Tuấn cáu lên quát, "Mắc gì ông đánh tôi hoài".

Ông Lục nói ông vỗ muỗi. Đặng Chân cáu kỉnh quay mặt vào rừng.

Tuấn lại hỏi hôn phu cô bao nhiêu tuổi, cô nói chắc cũng tầm cậu Tuấn. Ba người đều trợn mắt nhìn cô. Cô ngại ngùng giấu mặt.

Ông Lục nói, “Có khi giờ này cái cậu Tuyên đó đã có mấy đứa con rồi cũng nên, mình phụ nữ có thời, không nên đem cả cụôc đời trao vào tay người không còn tung tích, nếu người ta có ý với mình thì đã không để mình chờ đến tận ba mươi”.

Hà im lặng cúi đầu.

Ông Lục lại nói, “Phụ nữ lấy chồng đừng có tin mấy lời nói mồm, nói ai cũng nói được, phải nhìn vào hành động, người ta vì mình làm những gì, thỉ dụ như là Tả...”

Bụp.

Đặng Chân lấy cây sào gõ vào đầu ông, nói có muỗi.

Thế là im lặng từ đó đến lúc về doanh trại. Gần đến, Đặng Chân nhảy xuống. Nói để vào sau, không người ta hỏi đi đông thế làm gì. Lại lấy ít bùn bôi lên mặt cô.

Lính gác hỏi sơ rồi cho vào. Lúc này Hà mới có dịp nhìn doanh trại. Lửa đã lên. Có nhiều lều, xe đẩy, có các chụm vũ khí, lính có chỗ tập luyện, có chỗ đang cùng đánh vật, có chỗ chỉ ngồi chụm nói chuyện, phía xa là chuồng ngựa, có nhóm đang cùng ăn, có nhiều loại cờ cắm khắp nơi, vài trạm gác cao và nhiều toán lính đi tuần. Phía bờ sông, lính gác đông hơn cả, có những rào gỗ đầu nhọn, rải rác các bó gì như rơm, cỏ khô.

Tới nơi, cậu Tuấn đỡ cô xuống, đó là một dãy ba lều lớn có lính canh. Cô xun xoe phụ dỡ và bưng đồ vào trong, muốn sụm lưng. Cô chỉ dỡ được tới cửa. Ông Lục kiểm tra gì đó.
Cậu Tuấn nói, "Biết đường về không?".
Hà lắc.
Cậu nói, “Vậy chờ chút em dẫn về”.
Hà gật.

Một lát, ông Lục gọi cả hai ra ngồi cùng một đám lính, giới thiệu cô là họ hàng Đặng Chân, mới vào, mai làm kho, mọi người làm quen. Hà gật đầu chào. Mọi người không hưởng ứng lắm, có người chào lại, có người rõ kỳ thị, có người coi thường, hiếu kỳ. Rồi có người mang cháo cho cô. Cô gật gật ra chiều cảm ơn. Lại có người đưa cô chén rượu, cô trợn mắt xua tay.

Ông Lục, cậu Tuấn đều nghiêm mặt nhìn người kia, nhưng người kia nhướn mày khích lệ Hà. Hà uống cạn. Có người hỏi ông kia đào đâu ra, đã cấm rượu rồi, có người xin ông một chén.

Ăn uống xong, cậu Tuấn dẫn cô về, đi mất 10 phút. Đặng Chân không có trong lều, cậu Tuấn ghé tai nói sáng sớm mai đầu giờ Mão cậu tới đón đi làm. Hà gật, chắp tay đa tạ cậu. Sau đó cô vào lều, lôi tay nải ra, vào góc chỗ đống áo giáp nằm co ro, rượu làm cô uể oải, bèn lôi thanh đoản đao ra, để dưới gối.

Nửa đêm, cô tỉnh dậy, thấy trên người mình có tấm mền, Đặng Chân đã nằm ở góc kia. Cô mắc đi vệ sinh. Nhịn không nổi, bèn dò dò bò ra ngoài, vừa thò đầu ra, thấy đông lính tuần quá, co vòi, rụt vào. Đặng Chân thấy động, khẽ hỏi có chuyện gì, cô thành thật khai báo. Anh dậy dẫn cô đi, ngáp sái quai hàm.

Tờ mờ sáng, trời còn tối đen, quả nhiên cậu Tuấn ghé qua, đứng ngoài gọi một, hai câu không nghe gì mới thò đầu đi vào. Trong ánh sáng mờ, cậu dò dẫm rồi giẫm vào cô. Cả hai rối rít xin lỗi nhau rồi “Suỵt! Suỵt!”. Hà kiểm tra lại đầu tóc, áo, gấp mền, xếp gọn đồ và đi theo Tuấn. Tuấn khẽ giải thích rằng nên đi lúc còn tối để đỡ bị chú ý. Trên đường, cô thấy nhiều người ngủ la liệt, có người còn ôm cả cây thương, có các nhóm đang tuần tra. Hai người đi nhanh, khẽ. Tới nơi, đã có bếp nấu ăn, khói nghi ngút. Tuấn dẫn cô đi ăn trước. Ăn xong thì hai người ngật ngưỡng nằm trên đống đồ trước cửa kho, Hà liền thì thào nói cảm ơn cậu Tuấn đã chịu phiền vì cô. Tuấn nói không có gì, việc đàn ông nên làm.

Khi mặt trời lên, ông Lục tới, vài người khác cũng tới.

Ông hỏi: Biết chữ không?

Hà gật rồi ra hiệu biết một chút, ông đưa sổ ra, hỏi cô đọc xem biết được bao nhiêu chữ, Hà nhận ra các số lượng, đơn vị, chữ lúa gạo, quần áo, muối, mắm, tiêu, vải, ngày tháng, ồ, ở đây không có vũ khí. Có điều cô nhận ra được là vì kết hợp với ngữ cảnh nên đoán, chứ bảo cô viết thì chịu. Hà có học tiếng Trung nhưng chỉ học nói-nghe, phần viết thì cũng cố gắng đấy, có điều chữ giản thể cả nghìn năm sau nó chỉ còn kết nối một chút với chữ Hán thời này.

Ông Lục liền đưa cho cô một quyển, nói đi đếm ở kho số một xem số khớp bao nhiêu, thừa thiếu gì ghi ra riêng, cho quen. Đưa cho cô một đống dây thừng có đầu khác màu, nói trắng là quân nhu, nâu là thóc, đỏ là gạo sấy, linh tinh màu khác, cứ một bao là 20 hộc thì thắt một nút, ông nói nhiều lắm, não cô xoắn cả. Nói xong ông kêu Tuấn đi theo, Tuấn không biết chữ. Cho cô mang một ống mực, bút lông, dao khắc và một đống thẻ tre.

Bên trong kho tối, có ánh sáng nhờ nhờ từ nắng ban ngày xuyên qua vải, không được thắp lửa, hàng hóa đều được để trên các kệ gỗ, người bước vào, chuột chạy loạn.

Hà đọc sổ thấy ghi ngày tháng, loại hàng, tổng số lượng, ban đầu cũng định kiểm cho biết, nhưng chỉ đếm được một ít đã bỏ cuộc. Cô trèo lên trèo xuống, đếm xong lại ngờ ngợ cái này mình đếm rồi, bọc kia mình đếm chưa rồi, lộn xộn cả.

Hà nhờ Tuấn ra ngoài kiếm cho cô mấy thanh củi than từ mấy đống lửa, cô vẽ, đánh dấu thành mười khu vực, đặt tên từ trái qua phải. Cô đếm từng khu vực có những gì, ghi tên khu trên thẻ tre, cột vào đoạn dây thừng màu. Vừa ghi vừa làm quen. Có những bao gạo đã bị cắn, có chỗ cô xem thì thấy mốc. Kiểm xong thì kiếm cái cọc, đóng thêm miễng gỗ, ghi thẳng trên ấy ngày tháng, hàng gì, số lượng.

Tuấn tưởng hai chị em vào kho riêng thì tranh thủ nói chuyện, vậy mà Hà quạu nguyên buổi, Tuấn không hiểu có chuyện gì mà người phụ nữ này bỗng trở nên cáu bẳn, mắt cứ long lên.

Trưa ăn cơm, hai chị em nằm nghỉ, Hà không yên tâm, sợ có người vào lấy đồ thì xáo trộn kết quả, bò dậy đi kiểm tiếp.

Có rất nhiều vấn đề, hàng trong cùng trong kẹt, hàng hư, FIFO không ổn, nhưng cô ưu tiên lấy sơ bộ số lượng. Đến tối thì gần xong, cô ra ngồi đếm số nút, ghi lại kết quả tổng.

Lệch tè le.

Ông Lục xem thì gật đầu, nói là lệch như dự kiến.

Dưới ánh đuốc, Hà lấy thân tre, cột năm cái que chia thành mười phần, treo đống dây thừng và thẻ tre lên. Ông Lục xem qua thì hiểu đây là sơ đồ kho kèm chú thích số lượng, gật đầu, tay vỗ vai cô, bóp nhẹ.