Chương 29: Chiến Dịch Dọn “Cỏ”

Hôm sau, tin về cụôc thảo phạt đã lan khắp. Mấy đứa trong văn phòng cũng xì xào khiếp đảm. Khi gặp cô Thiên, Hà hỏi rốt cục quân đội sẽ làm gì? Đánh nhau, trấn áp, điều tra, tại sao đi đông như thế? Thiên biết Hà là người nước lạ, bèn hỏi cô biết "thảo" là gì không. Hà nói thảo là cỏ. Thiên liền chém tay liên tục. Không có đánh đấm sắp xếp gì hết, chỉ có giết sạch, một cuộc tắm máu diện rộng. Vua muốn vùng Đà Bàng ba đời sau vẫn còn run sợ. Và cũng muốn những vùng khác nhìn vào đó.

Quân đội giết dân?

Những cảnh chiến tranh bốn năm trước quay về, xác người, đàn ông, phụ nữ, người già, trẻ em ập vào đầu Hà, những tiếng gào thê lương, lửa, khói, máu, tiếng cười man rợ của giặc, tiếng quát tháo. Mọi thứ bỗng trắng xóa.

Phựt!

Khi Hà tỉnh lại, cô đang nằm trong phòng, có cậu Tiệp, cậu Cẩn, cậu Mạnh. Cậu Tiệp nói thầy thuốc bắt mạch bảo cô không sao, bị suy nhược, nghỉ ngơi sẽ ổn. Thuốc đã sắc, cậu bưng lên, thổi cho cô. Hà hỏi Vũ đại nhân đâu, cậu Cẩn nói vua vắng, triều đình nhiều việc nên ông và mấy người cây đa cây đề phải trực luôn ở đó, cậu Cẩn cũng đang chờ cô tỉnh để duyệt hồ sơ, mang cả giấy tờ, ấn tín sang. Hà xem qua rồi đóng dấu, nhờ cậu trông nom văn phòng giùm. Cẩn dặn cô giữ sức khỏe rồi đi. Cô lại bảo cậu Tiệp để đó, đi về lo công việc, đang có chuyện, ai cũng đủ bận. Cậu nói đã xin ông Khả rồi, để cô thế này cậu không yên tâm, lại định đút thuốc cho cô, cô ngồi dậy cầm bát thuốc tu một mạch. Đắng quá. Cô kêu cha gọi mẹ, cậu Mạnh vội rót trà đưa cô. Cô cảm ơn hai đứa, mời ra ngoài, đóng cửa giùm. Hai cậu nghe.

Cửa khép lại, Hà vùi mặt khóc rấm rứt. Không biết khóc vì gì, sợ, thất vọng, kinh hoàng, ám ảnh, thương, đau?

Cô Thiên sang thăm. Mới cách một ngày mà Hà đã như già đi một kiếp, mắt lúc nào cũng đẫm nước. Thiên day dứt quá, giá như cô lựa lời nói cho đàng hoàng thì đã không dọa Hà đến vậy, đành liên tục lau mặt rồi vỗ về cô, càng vỗ về, Hà càng khóc tợn, cứ vục mặt vào ngực Thiên. Cả buổi không nói được câu nào. Khóc mệt quá lại ngủ lăn. Cứ thế, cả ngày đấy không ăn tí gì. Ông Trần về xem được chút, dặn dò hai cậu kia, lại tất tả chạy vào cung. Sao cứ lúc có chuyện là lại đủ thứ phát sinh thế không biết?

Hôm sau, tình hình đỡ hơn, mắt Hà ráo hoảnh, hoặc không còn nước. Cô quấn mền ra sân, ánh nắng buổi sớm dễ chịu. Cậu Mạnh xách cháo ra, Hà để cho nguội hẳn rồi cầm cả tô lên tu. Nhìn như ăn mày. Muốn đi ra ngoài nhưng còn chóng mặt quá nên thôi. Cậu Cẩn tới đưa giấy tờ, Hà xem rồi chỉ một chỗ hỏi cái này nhìn sai sai, gọi cả cậu Mạnh ra xem. Đúng là ghi bậy. Thế là gạch đi, ngồi sửa tại chỗ. Hà nói cậu Cẩn xem lại hỏi bọn sai dịch mới đến, có đứa nào biết chữ, rồi sắp xếp cho chúng vừa làm vừa học. Lại nhờ cậu lần sau mang giùm cuốn sổ ghi chữ S. O. P, giấy bút tới, cô có việc cần.

Chiều, cô Thiên lại đến. Nhìn cô cũng thiếu ngủ, có phần như hối lỗi. Hà vẫn quấn mền, lu khu trên giường. Thiên chải tóc cho bạn, vừa chải vừa nói hôm trước nói ẩu vậy thôi, Hà cần hiểu toàn cục, vùng Đà Bàng trước giờ nộp thuế cho trung ương rất miễn cưỡng vì họ như vùng tự trị mà không có người đứng đầu vậy. Trước cũng có ông thổ quan, dân ở đó cũng nghe, tự nhiên đợt đắp đê, ổng không nộp được đủ người lao dịch và vật tư hay sao ý, ổng xua cả một phủ, họ hàng, gia quyến, nô bộc chạy ra nước ngoài, mà nước ngoài cũng không dám chứa, thế là cứ lay lắt trốn chui trốn lủi, giờ thì nghe là được tị nạn rồi. Chỉ rối vùng Đà Bàng hay nổi loạn, đóng thuế lúc có lúc không, lại tự hình thành nhiều lực lượng vũ trang riêng, nên quân đội xuống đấy không chỉ gặp sự kháng cự của dân đâu.

Hà hỏi sao tự nhiên ông thổ quan kia khùng vậy, đang yên lành tự nhiên bỏ đi. Thiên nói có lẽ ông ấy sợ phải đối mặt với vua, nước láng giềng cũng không dám chứa là biết rồi. Hà cảm tạ Thiên. Sau đó, hỏi thăm dạo này nhà cửa thế nào.

Hôm sau cậu Cẩn mang sổ S. O. P lại, Hà đã khá hơn, ăn mặc đàng hoàng, ngồi đọc cho cậu ghi lại quy trình công việc của mình bằng chữ Hán, nói cậu về đọc và soạn lại cho chỉn chu, dễ đọc hơn.

Hà vào chầu, không có vua, thái tử và tể tướng cùng nhiếp chính. Giờ mới nhìn rõ mặt thái tử, đoan chính, hiền, này mà chấp chính thì cậu Sơn xoay ra bã.
Nay có vài gương mặt mới nhậm chức. Lúc ra về, có hai người mới lại chào cô, gọi Lê tiên sinh. Cô trợn mắt, phổi như bị rút cạn không khí, nhất thời tắt tiếng.
Ông Trần đi cạnh, chép miệng: Gọi là Lê đại nhân. Phép tắc để đâu?
Hai cậu kia lễ phép tiếp nhận ý kiến. Tạ lỗi, cúi chào rồi đi.

Ông Trần giải thích là mấy đứa này từ chỗ cậu Sơn, nhưng do vua đòi, từ hôm có vụ in ấn ầm ĩ đấy, nay mới về. Tể tướng đã kiểm tra rồi mới bổ nhiệm. Hà nói ông xem đề xuất nước mình nên tổ chức thi cử cho đàng hoàng, cũng khuyến khích dân học, nó có hệ thống, có đường đi, chứ cứ bốc tán loạn như này mệt lắm. Ông Trần cười khẩy, nếu có đường đàng hoàng thì cô học thêm hai trăm năm nữa cũng không rờ được tới cái cửa chính điện, nhưng để xem xét từ từ vì tổ chức thi cử rất tốn kém, nặng nhất là chấm bài.