Chương 12: “Seen”

Một ngày, tập trận thủy chiến ở sông. Hà ra xem. Thấy họ dùng cờ hiệu và trống để điều tiết các nhóm thuyền. Cô hỏi họ đang tập cái gì? Ông Trần nhìn rồi suy nghĩ một lúc, nói "Trận liên châu đấy", cô lại hỏi "Nó dính lại với nhau vậy ạ?", ông Trần nói "Trận này kiểu mỗi con thuyền giống như viên ngọc trai, được đính lại với nhau, dàn ra mặt sông". Hà thấy toàn gỗ nên lại nghĩ bậy, chậc lưỡi. Ông Trần nhíu mày nhìn, Hà ngửa hai bàn tay lên rồi nhún vai ra vẻ khó xử. Nhưng vua thấy rồi, gọi ra. Giờ cho núi vàng, Hà cũng không dám nói suy nghĩ của mình trước cả đống võ tướng và binh lính. Cô cúi đầu chắp tay nói "Bệ hạ tha tội". Vua phất tay cho về.
Đến buổi chầu tiếp theo, Hà chủ động ở lại. Cô nói "Bẩm, hôm trước, thần nghĩ trận liên châu, nếu địch dùng hoả công thì rất tai hại". Vua nói "Thuyền có khớp tháo lắp nhanh".
Hà nói: Đa tạ bệ hạ chỉ bảo.
Vua hỏi: Ngươi thấy cung điện của ta thế nào?
Một bó củi có kiến trúc tuyệt đẹp, cháy đượm bùng bùng.
Hà nói: Dạ, lộng lẫy vô cùng.
Vua phất tay cho về.

Hà đã thích vua lắm, ráng viết chữ nắn nót, lại đi mượn binh thư về đọc rồi chép lại, coi như vừa học vừa luyện chữ. Có hôm đem lên cả cơ quan học, vừa học vừa hỏi.
Cậu Tiệp nói: Thế có ghi việc nghiên cứu binh thuật vào báo cáo hằng ngày không?
Thế là Hà không làm việc riêng nữa. Cô hỏi ông Trần thì ông không rành vì không ra chiến trường. Đành chép xong để đó rồi trả lại sách.

Hà muốn dò ý người thương nhưng không biết làm cách nào. Giờ cô đã có chút tài sản, có dòng tiền thụ động, có chức có quyền, cảm thấy cũng có trọng lượng rồi. Một hôm, cô hỏi cậu Tiệp “Con gái muốn bày tỏ tình cảm thì làm thế nào". Cậu Tiệp nói "Tặng khăn tay". Hà không có khăn tay. Liền đi mua một cái. Mua rồi vụng về thêu một trái tim lên. Thêu xong cũng ưng, nhưng không biết đưa thế nào nên cất đi.

Một hôm, lại nghĩ ra cách, cô hỏi cậu Tiệp "Em có biết bài thơ bày tỏ tình cảm nào, mà của phụ nữ viết cho đàn ông không?", cậu Tiệp nói "Em không biết, của đàn ông viết thì em biết, chị muốn tỏ tình thì cứ lấy một bài chung chung là được". Rồi cậu đọc cho cô nghe. Cô chả hiểu gì cả. Cậu Tiệp giải thích cho cô, nào là mượn hình ảnh, nào là điển tích, nào là chơi chữ, con chim tương tư lá rụng xa cành. Hà ngậm ngùi nói tặng bài thơ mà mình không hiểu, cũng không cảm nhận được thì thiếu chân tình. Cậu Tiệp lại nói “Chị tương tư thế nào, nói em viết thơ cho”. Hà không dám kể chi tiết, chỉ nói là đêm mong nhớ, mơ ước ngày ngày được gặp mặt, cùng dạo bước bên nhau. Cậu Tiệp đỏ mặt nói cái đấy không làm thơ được vì dung tục lắm.
Cái thời đại chết tiệt gì vậy.
Hà nhớ lần khi cô học viết chữ bằng khay cát, vua cầm tay cô viết, dù lúc ấy cô chửi ông là đồ dê già, nhưng nay nghĩ đến lại thấy bồi hồi rung động, coi như lần đầu tiếp xúc. Bèn nói cậu làm thơ về hình ảnh viết chữ trên cát, chỉ cần hất tay là chữ mất rồi, nhưng hình bóng thì khắc mãi trong tim. Cậu Tiệp thấy không liên quan, kỳ cục, nhưng vẫn viết được hai câu. Hà thích lắm, tìm tờ giấy đẹp, ướp hoa thơm, rồi nắn nót chép vào. Cô gấp lại, dính một chấm keo ở góc kín. Cuối tháng, cô đợi mọi người về hết rồi lén kẹp vào sổ sách gửi vua.
Vừa hồi hộp vừa sợ, nếu vua trách, cô sẽ nói là bị lẫn vào. Mấy hôm sau nhận về, tờ thư tình vẫn còn nguyên. Cậu Tiệp thấy tờ thư trên bàn thì hỏi tình hình. Hà nói gửi đi rồi nhưng người ta đọc rồi lại trả. Cậu Tiệp hỏi sao cô biết. Hà chỉ vết chấm keo, nói họ mở ra đọc rồi nên dấu keo bị mất. Về sau đi thiết triều cũng không thấy có gì khác.