Chương 64: Để Tình Nghiã Không Trở Thành Gánh Nặng

Nửa đêm hôm ấy thì tới phủ Khánh Xương, cả đám liền ngồi dựa lưng nhau dưới gốc đa. Hà thấy cây đa thì lại nhớ hồi cô 23 tuổi, lần đầu xuyên không tới quá khứ, ở thành An Kinh, giặc Nam Chiếu vào giết hại dân, treo người lên cây đa, hãi. Mà cần gì đến chiến tranh, thường phạt tù hay tự tận, người ta cũng hay chọn địa điểm này, hạ tầng không ngân sách đa chức năng hàng đầu, quán nước, bóng mát, họp hành, phạt, răn đe, đủ trò.

Sáng, họ ăn uống rồi hỏi thông tin người quen Đặng Chân, ông tên Nguyễn Lũy, may sao ông vẫn còn, vẫn làm thổ quan. Họ nhanh chóng tìm được phủ của ông. Đặng Chân định vào hỏi han trước, Hà kéo lại, chỉnh quần áo, tóc tai, lau mặt. Nói anh đi đứng thong dong một chút, đừng lao như tên bắn, nhét miếng ngọc vào tay anh, dặn cư xử cho khéo. Đặng Chân cảm thấy quá đường đột, muốn nói chuyện tình nghĩa với ông Lũy trước. Hà nói đồng tiền đi trước là đồng tiền khôn, vả lại, cô nhìn cổng nhà ông Lũy có vết bong tróc, gần đây hẳn có sa sút. Đặng Chân nghe. Khi Chân gặp lính canh, họ để anh chờ một chút, vào báo, rồi có ông Lũy tất tả chạy ra, ông xúc động nắm tay anh, kéo vội vào trong.

Ông Lục gật gù: Cô Dung nhìn dở hơi mà có lúc cũng ra gì và này nọ phết.

- Tuổi của tôi có phải để trang trí đâu. – Hà nói.

Cô sờ mặt, vẫn còn đau. Thằng cha vũ phu. Lát gặp ông Lũy còn ra thể thống gì nữa, mới hỏi cậu Cảnh xem mặt cô còn sưng không. Cậu xem rồi nói đỡ sưng nhưng có vết tím. Hà phụng phịu ôm má. Ông Lục gàn rằng từ rày bớt cái mồm lại, bắt nạt Chân vừa vừa thôi.

Số là mấy tháng bị bó buộc trong quân doanh, lại luôn sống dưới cái bóng ơn nghĩa của Chân, Hà phần biết ơn, phần tự ti, lại thêm mối hiềm nghi rằng Chân có thể là Hoàng Tuyên thời trẻ, cô dần nảy sinh bất mãn. Nay cả đám bị xóa sạch địa vị, bao nhiêu ấm ức, cô tạm thời mất kềm chế, trút hết lên Chân.

Cậu Cảnh nhìn thì lại nhớ hôm đánh nhau với cô, cũng bẹo má cô, hôm ấy cậu say.
- Ồ mày đấm chị rách môi luôn đấy nhỉ. - Hà bật cười
- Em không biết chị là con gái. - Cảnh ngượng, gãi đầu.
- Thật ra hôm ấy chị cũng đang muốn kiếm người đập, chứ không phải do mày ghẹo mà chị nổi điên. Xo-ri (Sorry). Haha.

Ông Lục nhăn mặt, lắc đầu, rùng mình.

Cảnh bẽn lẽn: Thật ra đó là lần đầu tiên em tiếp xúc với phụ nữ.

Không khí sượng ngắt. Cái thằng này nó lại nữa rồi đó, nó có thể thôi phát suy nghĩ thành tiếng được không.

Lính nhà ông Lũy ra, gọi ba người vào.

Phủ ông Lũy toàn bằng gỗ với mái ngói. Hẳn ông trước đây cũng là vua một vùng. Ông Lũy cùng Đặng Chân ngồi uống trà, ba người tự nhiên di chuyển ra đứng sau lưng Chân, Chân giới thiệu từng người, nói ông Lục là quản gia cũ. Ông Lũy nghe xong mắt sáng lên, có vẻ cảm tình. Chân nói cậu Cảnh là cận vệ - Ông Lũy cũng có vẻ thích.

Chân chỉ đến Hà, mặt ông Lũy nhíu nhíu soi soi, Đặng Chân vội nói Hà là vợ. Mặt ông Lũy giãn ra ngay, ông vội kêu "Cháu dâu" và mời Hà ngồi xuống, rót trà. Ông Lũy nói trước giờ không nghe cha mẹ Chân nói gì chuyện anh kết hôn. Chân dè dặt đáp rằng mới gặp cô này gần đây, tên Hoàng Dung, cô không chê anh trắng tay, cảm động nên đến với nhau. Hà tỏ vẻ nhu mì, chào ông, dịu dàng nói, “Anh Chân hay kể về chú, vẫn nghe chú là bậc chân nhân hào hiệp, nay được diện kiến, quả thật anh không quá lời”.

Cậu Cảnh tròn mắt. Ông Lục kéo kéo áo cậu.

Mắt ông Lũy ánh lên niềm vui, lại nghe họ Hoàng thì định hỏi, Chân vội xua tay nói không phải họ Hoàng đó. Ông Lũy gật gật, nói mọi người đi xa chắc vất vả nhiều, gọi gia nhân đi dọn dẹp hai căn phòng phía đông. Ông ngó mặt Hà, thấy bầm và sưng, nên hỏi han. Hà nói do ong đốt, sắp khỏi, đa tạ ông quan tâm. Ông Lũy lại ngồi ôn kỷ niệm xưa với Chân.

Một hồi, gia nhân báo phòng dọn xong, ông liền đưa mọi người đi. Phủ ông này rộng, có điều một số chỗ đã xuống cấp, Hà nhìn mà xót xa.

Hà và Chân tất nhiên ở một phòng, cậu Cảnh và ông Lục ở một phòng.

Trong phòng đều có giường, tủ, rèm, bàn ghế. Không khác gì chỗ Hà ở hậu cung. Bên ngoài là sân vừơn và hồ cảnh, đều mọc cỏ dại rong rêu.

Đến lúc còn hai người, Đặng Chân khẽ xin lỗi vì lôi cô vào chuyện hôn nhân lần nữa. Hà nói cô hiểu, nhìn mặt ông Lũy là thấy có mùi căng rồi. Một phụ nữ đi đường xa cùng ba người đàn ông, ai mà không nghĩ ngợi.

Một chốc, cả bọn kéo nhau sang chỗ ông Lục, cậu Cảnh để thống nhất lời khai. Chân cảm thấy không nên nói chuyện mình bị đuổi giết, nên lên kịch bản là gia đình Chân gặp nạn, Chân và Lục, Cảnh lang bạt, gia nhập quân đội nhưng chủ cũ bị đảo chính nên phải rời đi, gặp Hà mới mất cha nên cùng nhau phiêu bạt.

- Cha tôi vẫn là Hoàng Dược Sư chứ? - Hà hỏi.

Đặng Chân gật.

- Vẫn là nấu bếp khởi nghĩa à? Anh phải cẩn trọng, ông Lũy đang phục vụ nhà Đường.

Đặng Chân gật. Nói ông Lũy đang rất ghét nhà Đường, phủ Khánh Xương vốn là nơi trù phú, trước đây chỉ nộp thuế khoán nên tiền chảy vào túi ông như nước, chẳng biết nghe ai báo cáo, nay có người nhà Đường đến quản tận nơi, họ hạch sách nhiều, chính sách thêm chặt, lại gặp thằng quan bất mãn vì bị đày đi công tác xa, càng nhũng nhiễu vơ vét. Ông Lũy mất nguồn thu mà còn phải chật vật biếu xén, hắn rất tàn bạo.

Có gia nhân tìm Hà, đưa cho cô lọ thuốc bôi. Cô nhờ gửi lời tạ ơn.

Đặng Chân nói chuyện đã biếu ông Lũy mảnh ngọc, ông ấy không nhận, anh khẩn khoản nói nhờ ông lo giúp ít chi phí và công việc, thì ông ấy nhận. Lại tò mò rằng ông Lũy nói ngọc đó trông như từ hoàng cung ra, thấy có khắc vân rồng và triện lạ.

- Thế à, tôi không để ý – Hà hồn nhiên, rồi thấy mọi người hướng ánh mắt hoài nghi về phía mình, cô vội thanh minh - Tôi được bạn tặng thật mà, không phải chôm chỉa đâu.