Chương 67: Ai Mua Sếp Tôi Không?

Ba hôm sau sự cố quan giám sát, Đặng Chân và Cảnh về giữa buổi, vui mừng dắt theo người quen, là Lâm Gia Bách. Mọi người mừng mừng tủi tủi, Hà định nhào tới bắt tay bá cổ thì Đặng Chân nắm tóc phanh lại.

Bách cho biết anh và năm người khác đã tới đây cả tháng, nhưng chỗ này quá đông đúc, lại không dám hỏi tên Đặng Chân, sợ lộ. May hôm trước có ồn ào chỗ ông giám sát, nhóm anh mò vào xem thì thấy Đặng Chân và chị dâu, cũng sợ Chân dùng tên giả nên đành chỉ trỏ rồi hỏi người xung quanh rằng anh là ai, họ nói là lực lượng an ninh địa phương, hôm sau Bách mò tới doanh trại, thì mọi người đều bận. Anh lượn qua lượn lại chỗ cổng doanh trại mấy buổi, nay mới có dịp găp Chân, không ngờ thoắt cái anh chị đã đổi đời.

Đặng Chân vội nói chỉ là ở nhờ nhà người quen thôi, ông này đang phục vụ nhà Đường, cũng phức tạp, hỏi tình hình các anh em khác thì Bách không rõ. Cả đám đều thở dài. Bách nói địa chỉ quán trọ nhóm anh đang ở, hẹn hôm nào ra ngoài tiện nói chuyện hơn, ở đây tai vách mạch rừng, tranh thủ vào hỏi thăm chị dâu, xin phép về.

Hà lấy ít bạc dúi vào tay Bách, nói mời anh em chén trà, Bách vội từ chối, cô nói đừng dây dưa, người ta nhìn, nhờ anh để ý các anh em khác, đừng tập hợp gây chú ý, vì ở đây quan binh đông. Bách đành nhận.

Bách đi rồi, ba người ngồi thừ ra. Không gặp thì mong, gặp rồi lại bất an, cuộc sống mới chưa xây được bao lâu, quá khứ đã đứng trước cửa, nếu anh em kéo tới ngày càng đông, họ sẽ phải tìm cách khác. Lúc trước hẹn anh em tới Khánh Xương, Đặng Chân chưa biết nơi đây đang được nhà Đường trực tiếp giám sát. Cảnh đề xuất để họ gia nhập lực lượng địa phương để tránh gây chú ý, cho sinh kế.

Đặng Chân suy tư nói ông Lũy này không đơn giản, mình đưa người của mình vào, ông ấy sẽ cảm thấy mình có mưu đồ tập hợp vây cánh, hơn nữa anh em của Chân đâu phải những người thích an phận, họ đều đang tìm kiếm cơ hội gây dựng tên tuổi, đầy tham vọng.

Hà rùng mình, có kiểu đó nữa hả? Rồi cô lo lắng nhìn Đặng Chân.

Đặng Chân hiểu ý, nói anh là người đọc sách, không ham chuyện tranh giành quyền lực.

Mất một lúc lâu, Đặng Chân ngậm ngùi nói:
- Nhưng thời buổi loạn lạc, không còn cách nào khác, nếu mình không mạnh, không chỉ mình mà những người thân xung quanh cũng sẽ bị nuốt chửng.

Sau đó, Đặng Chân thỉnh thoảng đi gặp bọn Gia Bách, đều kín đáo liên lạc, gặp nhau ngoài quán trà, mới 1-2 lần mà Đặng Chân có vẻ căng thẳng, nói cảm giác có người theo dõi.

Ông Lũy nhận được tin khẩn từ Tống Bình, nói đã nghe chuyện, rất tiếc vì để đến mức đó, đang sắp xếp người, lệnh mấy ông phụ tá tiếp tục lo công việc, mọi quyền tạm thời giao phó cho ông Lũy.

***

Một ngày giữa tháng Bảy, có một lâu thuyền ghé, dài tầm bốn mươi mét, có ba cột buồm, ba tầng, hai mũi vểnh khắc rồng, trên thân có các lỗ châu mai, mỗi bên có tới ba mươi mái chèo. Mọi người đều xôn xao, Hà nghe xong cũng đòi ra ngắm, nên chiều muộn Đặng Chân dẫn đi.

Đến lúc ra tận nơi, cô nín thở, xúc động, chỉ biết ước. Binh lính trên ấy cũng đông, họ đứng canh, ngắm, có nhiều thuyền nhỏ qua lại vận chuyển hàng. Trong nền trời xanh tím, cô thấy có bóng người mặc mũ giáp lừng lững đứng ở ban công lầu ba, cờ và áo choàng ông ta lồng lộng trong gió. Chỉ là một nhân ảnh đen kịt, Hà bị hút mắt vào.

Một lát, Đặng Chân kéo cô đi, nói dạo phố. Hà bị con thuyền chiếm tâm trí nên không để ý Đặng Chân đang đưa mình đi vòng vèo, sau vào một quán trà có phòng riêng. Gia Bách và anh em cũ ở đây, tay bắt mặt mừng, họ đã tìm thêm được một nhóm khác. Hà hỏi thăm thì biết được con thuyền kia là của thủy quân nhà Thương Long, đặc biệt, có thủ lĩnh ở trên đó, tên Hồ Bá Đào, ông ta là người đáng gờm.

Đặng Chân đi đâu đó mất một lúc.

Đến lúc khuya, Hà mới bò xuống chỗ Chân, thì thào hỏi tối nay đã xảy ra chuyện gì. Đặng Chân cho biết thủy quân Thương Long chiêu mộ anh, họ đang tiến hành chiến dịch đánh vào địa bàn nhà Mai Đăng, tranh thủ chuyện rối rắm nội bộ vừa rồi và mùa nước nổi. Họ biết Tả tướng nhà Mai Đăng vừa bỏ đi với một số thân tín, cho người nghe ngóng, rồi tiện đường tới đây nên kiếm anh ra bàn chuyện, về đãi ngộ thì khỏi bàn sâu vì nhà Thương Long có tiếng chịu chi, về lý do thì chủ yếu do anh rành địa hình, lực lượng, bố trí kho bãi, nhân sự, lại có tiếng trung thành với ông Nguyên, có thể danh chính ngôn thuận đập Mai Đăng Phong.

- Đám Gia Bách biết hết rồi à? -Hà hỏi

- Trò này chúng nó bày ra mà, chứ dễ gì ông Đào biết mình ở đây.

- Ý anh sao?

- Tôi muốn rời khỏi đây, nhưng không phải để cắn đồng đội cũ.

- Từ chối được không?

- Tôi nói họ mai trả lời, họ nói thích khách nhà Mai Đăng đang trên đường đến đây.

Hà bực bội:
- Bọn chó nào tiết lộ.

- Nhà Thương Long dò ra thì họ cũng dò ra thôi. Hơn nữa nếu bỏ đi bây giờ, không chỉ có nhà Mai Đăng truy sát, mà cả ông Đào, và có thể cả đám Gia Bách cũng trở thành kẻ thù của ta.

Cái lý lẽ gì vậy? Mặt Hà đã nhăn nhúm như giấy bị vò.

Đặng Chân cho biết có lẽ đám đồng bọn bắt đầu tập hợp là vì nghe ông Đào muốn chiêu mộ anh chứ chưa hẳn vì tin tưởng, nên anh buộc phải đi. Chuyến này nguy hiểm, Hà ở lại, anh sẽ làm việc riêng với ông Lũy, nói thẳng sự thật, còn bọn Lục, Cảnh, đứa nào đi thì đi, dù sao cũng có việc làm cả rồi.

Hà bò lại lên giường, thao thức, tới tầm canh ba gì đó, cô bò xuống lay Đặng Chân dậy, nói anh đi đâu thì mang cô theo với. Đặng Chân nhìn cô đầy khó ở, trong bóng đêm cũng biết lông mày anh cau tới mức nào, cuối cùng, anh mệt mỏi bảo mai tính.

Sáng sớm hôm sau, Chân nói chuyện này với Lục, Cảnh.

Cảnh nói chị Dung đi đâu, nó đi đó, hai chị em phấn khích đập tay nhau.

Ông Lục lưỡng lự, rồi ông nói thẳng rằng đã biết chuyện thủy quân Thương Long xuống đánh nhà Mai Đăng thì khó đứng ngoài, phải chọn phe trước khi thành mục tiêu của cả hai.

Thế là Đặng Chân đi gặp ông Lũy nói chuyện, ông thất kinh một thoáng rồi vui vẻ tiễn vong cả đám, gói thêm vô số bạc vàng, chỉ mong mọi người kín miệng về việc có quan hệ với ông.

Aí chà chà, Hà đã ngửi thấy mùi kiếm chác đâu đây, cô tưởng tượng cảnh sau này thiếu vốn thì gõ cửa nhà ông Lũy.