Chương 84: Đại Hội Khai Gian

Hà dẫn ông Ngân và tùy tùng đi thăm thú. Lúa đang trổ đòng, thời tiết dạo này thường có mưa phùn, dễ chịu. Cô cảm tạ ông Ngân chuyện đã giúp đỡ, ông Ngân nói lúc ấy chỉ là ra tay tương trợ đồng hương.
Hà khớp luôn, quay đi nhìn chỗ khác, thiện tai thiện tai.

Ông Ngân lại nói rất ấn tượng với cách cô đối đáp trong bữa tiệc.

Toàn lời dối trá, xảo biện thôi. Hà càng nghe càng ngại, cứ đưa mắt nhìn lúa nhìn cây.

Ông Ngân khen việc cô dùng ám khí, hỏi làm cách nào cô đem được ám khí vào. Cô kể chuyện làm giáp tay, và chuyện thành An Kinh khám phụ nữ qua loa. Ông gật gù nói vậy về chỗ ông, ông phải siết lại quy trình kiểm tra. Lại nói cô tẩm độc ám khí vậy mà không sợ lỡ tay tự làm mình bị thương. Cô bèn nói không có ý ám sát bằng ám khí tẩm độc, lúc ấy gấp quá, có gì dùng nấy, vả lại cô có thuốc giải, nhưng sau khi nghe tình trạng Phong thì cảm thấy thuốc giải vô dụng.

Ông lại hỏi cô học về ám khí ở đâu mà trường phái có vẻ lạ. Cô thành thật nói chỉ là rảnh quá làm chơi cho biết mà thôi, tái chế từ mấy miếng giáp, ném cũng là ném đại. Ông phì cười, hỏi sao lúc ấy thấy kỳ, rõ ràng cô có sát ý với Phong mà lại ném vào toàn bộ khách mời, tưởng chiến thuật.

Lúc này Hà hết chịu nổi nhục, úp mặt vào tay.

Ông Ngân bèn nói để lúc nào về biên giới ông gửi hàng chuẩn cho cô, chỗ ấy cái gì cũng có, đừng tự chế, nguy hiểm, nhiều loại nó xoay vòng lại cắm vào mình.

Hà mặt đỏ bừng, quay sang cảm ơn ông, nhờ ông, có gì cô gửi tiền sau.

Trọng Ngân cười hiền. Lát sau lại hỏi rốt cục cô đã nói gì về động Kha Bạt, hôm trước ở trại dân quân, có cậu đội trưởng tên Trạc, nó biết ông đến từ động Kha Bạt, tự nhiên tíu tít hỏi cách lấy vợ chỗ ấy, nói chỗ đó có phải rất nhiều phụ nữ đẹp và phóng khoáng. Thế là mấy đứa lính nghe có gái, cũng kéo đến vây quanh hỏi.

Hà thảng thốt che miệng, nói: Rồi ngài trả lời sao?

Ông Ngân nói ông cảm thấy kiểu quan tâm đó rất kỳ cục, nhưng bản thân ông có tự hào về phụ nữ quê mình, cũng sĩ diện, nên bảo là muốn lấy gái vùng Kha Bạt phải biết uống rượu bằng mũi, đi chân không trên than nóng và đấu vật thắng trai làng. Cậu Trạc mới hỏi vậy sao Đặng chủ tướng không cần làm gì vẫn cưới được phu nhân, ông mới trả lời vì người ta là chủ tướng.

- Phải đi trên than nóng thật ạ?- Hà hỏi.

- Không, nói phiến phiến cho chúng nó bớt phiền mình thôi.- Ông Ngân nói.

Ồ. Hà gật gù.

- Phu nhân ở vùng nào nhỉ?- Ông Ngân hỏi

Hà tuyệt vọng, bất cần:
- Tôi ở trong hang, từ bé đến lớn không chạm đất, không ra ngoài.

Nghe tĩnh lặng, cô quay lại nhìn ông, thấy ông đang nhìn cô, ánh mắt bao dung. Lòng cô chợt nao nao. Bèn nói có lẽ mấy người kia đã bàn việc xong, cơm trưa đã sẵn sàng, mời ông và tùy tùng ở lại dùng bữa.

Đến lúc về thì thấy trong sân có cả Hà Ảnh, Vũ Chí Kiên và cả đám vệ úy. Hỏi thì chúng nói Đặng Chân sai lính gọi đến đây, chưa biết có chuyện gì mà có vẻ giận dữ.

Hà lo lắng nghĩ thêm đám này thì cơm đâu mà đủ, nhà cũng không có chỗ, đành mượn suất ăn bên trại dân quân thôi.

Một lát sau, đoàn ông Đỗ Giang lục đục kéo nhau về. Hà vội chạy theo níu, nói cơm đã xong, mời các cụ ở lại dùng. Đỗ Giang vận hết nội lực, run giọng nói hẹn bữa khác, nay có việc.

Cậu Bính trong nhà vẫn rất đủng đỉnh, mặt vênh vênh.

Lúc này, đám tướng bị gọi vào, nhìn mặt Đặng Chân như ngọn núi lửa phừng phừng, Hà bèn kéo nhanh ông Ngân ra vườn, ấy vậy mà vẫn nghe tiếng quát sa sả, dính hết lại với nhau, 15 phút liên tục, nghe loáng thoáng như đang thảo luận về tư cách làm người và tuổi thọ của Chân sắp cạn.

Đám kia lục đục ra về.

Cảnh chạy ra vườn mời cơm. Hà bèn hỏi chuyện vừa rồi. Cảnh ghé tai nói lần công thành trước, hơn 200 tai chiến lợi phẩm là do lính cắt từ đồng đội chứ không phải địch chết, vì ông Giang nói thương vong bên kia tầm hơn 700, mà bên mình đếm ra cả hơn nghìn.

- Vậy giờ làm sao?- Hà hỏi

- Bắt lính mình xăm lên tai trái. - Cảnh nói - Bắt làm luôn!

***

Bình thường, mỗi khi nhà có khách, Hà vẫn ăn riêng hoặc lo điều phối, theo tập tục chung của mấy nhà quan lại, nay cũng vậy. Mâm chính có Đặng Chân, Cảnh, Bính và ông Ngân, tùy tùng ăn riêng dưới bếp, Hà lo liệu xong thì tránh đi. Ông Ngân níu lại, đề nghị cô dùng bữa chung, nói ở quê ông không phân biệt kiểu này.

Hà nhìn Chân, Chân có vẻ áy náy, nói vậy mời phu nhân cùng ngồi.

Hà vốn không thích dùng cơm với người lạ vì thiếu thoải mái, phải ăn nói nhỏ nhẹ, ngồi khép nép. Cậu Cảnh đã ở chung được gần nửa năm, nhìn cô phải diễn thì thấy hài lắm, vừa ăn vừa cười. Chân lấy đũa gõ đầu cậu.

Đặng Chân vừa ăn vừa hỏi han tình hình biên giới.

Ông Ngân cho biết bên nhà Đường vẫn đang siết vụ mua bán sắt lậu, ai đúc sắt hoặc buôn bán sát, chúng bắt được sẽ chém đầu. Giá muối và sắt tăng vọt, lại nghe thương nhân nói nhu cầu đồ xa xỉ ở Trường An tăng cao nên kiểu gì bọn quan đô hộ cũng ép dân mình nộp thêm sừng tê, trầm hương, ngọc trai, đồi mồi.

Cậu Bính hỏi:
- Họ lấy những thứ ấy đem bán kiếm lời hay sao ạ?

Ông Ngân nói không hẳn, do người phương Bắc coi đi An Nam như đi đày, nên họ tranh thủ vơ vét, phần thì gửi về lấy lòng vua, các phi tần để sớm được hồi hương. Chỗ ông, các tù trưởng cũng đang tích trữ thêm muối, sắt và lùng mua sẵn mấy thứ thổ thủy sản quý hiếm, không đến lúc nó đòi thì đào đâu ra, có lúc phải bắt dân làng đi bắt voi, rất nguy hiểm.

Đặng Chân ở đồng bằng, không biết nhiều về mấy thứ này, bèn tiện thể, nhờ ông gần chỗ giao thương thì đặt mua giùm, chi phí không thành vấn đề.

Ông Ngân đồng ý, lại nói bọn quan thường cử lại dịch xuống thu, đừng nộp như chúng yêu cầu, cứ nói khó khăn, khan hiếm rồi đút vàng cho bọn đấy, chúng nó mắt nhắm, mắt mở cho.

Đặng Chân nghe.

Chiều hôm ấy, Đặng Chân lệnh tạm dừng trực chiến, cho quân ở trạm gác và đi tuần, hối thúc vụ xăm. Lúc còn hai người với nhau, Hà hỏi vụ thằng Bính thế nào. Chân cho biết yêu cầu của Bính rất đơn giản, muốn nó về thì Đặng Chân làm chủ tướng, mấy ông kia quay sang chửi Chân dạy hư thằng bé. Chân rất vui vẻ, nói tùy các ông, cái thành đó sớm muộn anh cũng lấy được, ngoài ra, sứ giả của các thế lực khác cũng đang nhìn chằm chằm vào An Kinh, và nhắc cho mà nhớ rằng bất kỳ thằng tướng nào khác, dưới trướng Phong, lên nắm quyền, là đều có xu hướng kéo Tống Bình xuống. Chân thì khác, anh ưu tiên hòa bình (cho lãnh địa của anh, để anh yên tâm nuốt dần chỗ khác).

Chân cũng nói thêm, nếu nắm thành An Kinh, anh sẽ trả quyền hành chính thực tế của Thanh Bát về cho ông Giang, vì dù sao ông cũng quen việc, nhưng sổ sách cả ba vùng An Kinh, Cổ Lâm, Thanh Bát, anh kiểm tra định kỳ. Còn năng lực của anh thì hai năm qua các cụ tự nhìn.

Hà nghe thì vui, mơ mộng cảnh lên tiêu lầu thành An Kinh nhìn một vòng sông núi.

Đặng Chân lại hỏi hồi sáng, cô với Ngô tiên sinh hàn huyên tâm sự cái gì. Hà nghe tim đánh thịch, tự nhiên bồn chồn, nói chỉ trao đổi chuyện quê hương, rồi đánh nhau, khoe đã nhờ ông mua ám khí, lại kể chuyện hôm phóng ám khí, ám khí chọn mục tiêu đồng đều, ai cũng có nguy cơ dính. Cả hai cười rũ. Đặng Chân nói cô kết bạn hay, Chân cũng thích người này, ráng gây quan hệ, mốt lên biên giới kiếm ăn còn có bảo kê.

Tối, Hà trằn trọc, càng về khuya càng tĩnh lặng, Hà càng thêm xáo động, không biết vì điều gì. Khoảng trắng mơ hồ quen quen lại lởn vởn trong tâm trí, cô lăn qua lăn lại. Tới nửa đêm gì đó, trong lúc mơ màng, hình ảnh ông Ngân mỉm cười trìu mến, kéo đến.

Toi.

Đặng Chân nằm giường bên. Cảm thấy ở cùng phòng với một người đàn ông, trong khi đầu nghĩ về người đàn ông khác thì thật khó chịu, cô quấn mền bò ra ngoài sân. Một lát, Đặng Chân cũng ra theo, ngái ngủ hỏi có chuyện gì, cô nói đột nhiên muốn ngắm trăng.

- Trăng đâu?- Đặng Chân nheo mắt nhìn trời.

Cô kéo mền trùm kín đầu, nói muốn ở một mình. Chân nghe.