Chương 54: Gò Xác Và Đội Quân Chắp Vá

Lều của Đặng Chân cũng rộng, nhưng bên trong chất kiếm, áo giáp mất nửa diện tích, có một cái bàn nhỏ, ngọn đèn dầu, một tấm chiếu ở một góc. Anh đẩy cô vào chỗ ấy, nói cứ ngủ đây, mệt thì ngủ sớm, mai tính tiếp, rồi đi ra ngoài.

Hà thấy đã ở nhờ còn chiếm chỗ ngủ thì hơi kỳ, bèn nhìn quanh lều xem chỗ nào nằm được và có gì lót tạm nằm, thấy có gói đồ có thể làm gối nhưng chưa dám đụng. Bèn cứ ngồi đấy. Một lát thì mắc đi vệ sinh. Trời tối mù, cô nhận diện mọi thứ bằng ánh sáng từ đuốc xuyên qua vải lều.

Rồi cô lan man nghĩ không biết nãy kịp bấm gửi link file chưa. May là hầu hết các dự án đã chạy, cô đều cập nhật SOP rồi, VBA cũng ghi chú từng bước, còn cái đang xây thì cập rập lộn xộn, do chạy nhiều thứ cùng lúc. Có điều, việc cô ghi là một chuyện, người ta đọc hiểu là chuyện khác. Hồi con bé Thương vào nó cũng phải hỏi rồi ghi lại.

Hà nhìn trên đống áo giáp có gì như giẻ, ráng với tay lên lấy. Là quần áo của cô, Đặng Chân quăng lên đấy, cô lôi ra, trong túi quần còn ít tiền, trong áo khoác còn cái thẻ ngân hàng, thẻ phòng khách sạn, tai nghe, dây cột tóc. Cô phơi trên bàn. Áo, quần, đồ lót, cô trải ra trên đống vũ khí cho thoáng.

Đặng Chân đi vào. Cô khẽ nói về mấy việc mình làm, anh gật. Lại hỏi chuyện đi vệ sinh, anh hỏi đi nặng hay nhẹ, cô nói đi nhẹ. Anh dắt cô đi vòng ra phía sau lều, tới một đống củi lớn rồi chỉ chỗ cho cô giải quyết, anh tránh đi chỗ khác. Hà vừa nhục vừa sợ, cứ ngó ra nhìn còn bóng anh mới yên tâm. Đến lúc về mới hỏi thêm còn đi nặng thì sao, Đặng Chân nói cái đấy đừng xảy ra ban đêm, đi nặng thì xin ra ngoài, chỗ lùm cây, đào cái lỗ, đi xong lấp lại, lấy lá cây xung quanh chùi hoặc ra bờ sông rửa. Hà cảm ơn anh.

Lúc này, đột nhiên Đặng Chân nghĩ về việc nhà Hà ở dưới đáy sông, liên hệ với việc đi vệ sinh trong môi trường nước, nên úp mặt vào tay cười.

Lúc vào lều, Hà lại hỏi có thể dùng gói đồ kia không, Đặng Chân gật, nên Hà lấy và đi ra chỗ đống áo giáp nằm, kê lên đầu. Đặng Chân cười khẩy, không cản, đi ngủ. Hà đau nhức người, lại nằm đất lạnh cứng, mệt lắm mà vẫn trằn trọc. Nghĩ đến công việc, đang yên vui biết bao, hạnh phúc biết bao, không biết ngày mai sẽ thế nào, cho rằng mình sẽ ra trận, rùng mình, lại nghĩ mình xin bên hậu cần có được chăng. Thế là rơi nước mắt.

Không biết bao lâu, trong lúc thiu thiu, Hà thấy có chân người tiến lại, liền bật dậy. Đặng Chân phủ miếng vải dày lên đầu cô rồi quay lại chỗ nằm. Cô cuốn vải quanh mình như cái kén, ngủ.
Đến sáng có người đá trúng. Cô hoảng hốt, lăn ra, đứng dậy. Ra là có vài người lính vào lều lấy kiếm. Hà đứng sang một bên. Họ nhìn cô đầy kỳ thị. Quần áo cô trải ra phơi và mấy thứ thẻ, tiền đã được gom lại, để dưới gầm bàn.

- Ai thế? - Một người lính hỏi
- Thằng em câm của Tả tướng.
- Nhìn ẻo lả, không giống Tả tướng nhỉ.
- Chắc em họ xa, nhà có người này người kia.

Họ đi rồi, Hà kiểm tra lại đầu, tóc chưa bung, khăn đóng còn nguyên.
Có nên ra ngoài đi tìm Đặng Chân không.
Mà sao lại tự do ra vào lều cá nhân của người ta như thế, hèn chi Chân nói cô nên ở chỗ chủ tướng.
Hà xếp gọn tấm mền và gói đồ. Lát sau, Đặng Chân đem cơm vào, cơm có lẫn trấu, hạt nâu hạt xám. Cô cảm ơn rồi ăn, không một lời nào diễn tả được chất lượng, chỉ có thể ép mình nhai và nuốt.
Dưới ánh sáng ban ngày, Chân soi cô qua lại và thấy không ổn, nên nói cô ngồi yên chờ anh. Lại có vài người lính vào lấy đồ rồi ra. Đặng Chân quay lại, đưa cô cái áo khác, dài tay, rồi kiếm đâu ra vải mảnh dài, nói cô tháo miếng ngọc trên cổ cất đi, dùng vải bó ngực lại, anh ra cửa canh, lúc nào xong thì ho vài tiếng. Hà nghe.

Xong xuôi. Đặng Chân vẫn tuyệt vọng.

- Da cô trắng quá - Anh nói - Tôi không để cô ở đây được rồi, tôi cũng có việc của tôi, cô không thể ngồi trong này cả ngày, thế này đi, tôi cho cô ít tiền, gói thêm ít cơm, coi như trọn tình trọn nghĩa, cô cứ đi dọc bờ sông sẽ gặp nhà dân.

Hà giữ tay anh lại, suy nghĩ lên xuống, đi lang bang chục cây số có vẻ là lựa chọn sáng sủa hơn ở đây làm phiền người khác. Cô lôi miếng ngọc ra, nói của bạn cho, không biết giá trị bao nhiêu, xin biếu anh để tạ ơn. Đặng Chân từ chối. Cô nói anh không nhận thì cô chết không nhắm mắt. Anh không dây dưa, nói vậy giữ giùm cô, hãy bảo trọng, khi tái ngộ anh sẽ trả lại. Rồi gói gọn đồ của cô vào một tay nải, đưa cô ít tiền, cho cô thanh đoản kiếm, gói cơm cho cô.

Trước khi đi cô xúc động ôm chặt anh từ biệt.

Đặng Chân sững người, không nói nên lời, cô gái này phải lòng anh rồi chăng, tiếc quá, đúng người sai thời điểm, giờ thân anh lo chưa xong nào dám đèo bòng, dưới anh còn bao nhiêu sinh mạng.

Anh cũng ôm lại, vỗ vỗ lưng cô, lòng bắt đầu do dự.

Ra khỏi doanh trại, Hà đi mãi, chân thỉnh thoảng giẫm trúng viên sỏi, đau, ngồi nghỉ, nghỉ một lúc lại đi. Cô cần tìm khu dân cư trước khi trời tối.

Tiết trời dễ chịu.

Cô bẻ cành cây, vừa đi vừa chống. Dọc bờ sông thưa thớt, phía xa xa có ngọn núi, trời xanh ngắt, giá mà được nghe nhạc thì đoạn đường này mới thú vị làm sao.

Khát, Hà vục nước sông uống. Mông lung nghĩ đi tới làng rồi thì kiếm sống kiểu gì, cô biết ít chữ, hay xin làm gia nô, lao dịch, đi gặt thuê, có khi phải lên phía biên giới, ở đấy nhiều chợ, nhiều cơ hội, lúc ở thời hiện đại, cô đã học một ít tiếng Trung giao tiếp căn bản.

Hà nhìn phía rừng có cây cọ, bèn vào lấy lá, mò mẫm đan nhiều lớp thành đôi dép. Nhưng đi một lát thì nó tuột, cô lấy dây áo lót cột chắc lại. Trưa nắng, cô ghé bụi cây ngồi nghỉ. Lấy lá cọ che đầu.

Tầm chiều thì bắt đầu thấy màu xanh của ruộng ở phía xa xa. Sắp tới rồi.

Có người đi qua đi lại, Hà cúi đầu kín đáo.

- Này, này. Em của Đặng Chân phải không?

Hà nhìn, có hai người trên cỗ xe thồ ngựa kéo gọi. Họ chất nhiều đồ, chắc lính đi mua hàng. Hà giả lơ bỏ đi.

- Đào ngũ là chém đầu đấy. - Một người nói.

Người kia huých anh ta, ra hiệu nói nhỏ, anh ta liền xuống ngựa chạy lại chỗ cô. Hà không còn sức chạy, liền đứng lại. Người này râu ria xồm xoàm, mặt mày phương phi, trẻ, da đỏ. Người còn lại nhìn lớn tuổi, đuôi lông mày dài tới gò má.

Người trẻ nhìn quanh rồi nói nhỏ:
- Sao bỏ đi? Ở đấy có cái ăn không tốt hơn à?
Hà lắc đầu.
Ông già kia nói với theo:
- Nó câm mà mày hỏi thế hóa đánh đố.
Người trẻ liền phì cười:
- Câm mà còn đi lang thang, sao sống?
Anh ta thấy kỳ quái liền nâng cằm cô lên, xoay qua lại xem, rồi sửng sốt:
- Con gái à?
Hà cúi đầu. Anh ta ngỡ ngàng một lúc, rồi kéo tay cô, cô khựng lại, anh ta kéo mạnh, gắt:
- Đi về rồi tính, giờ mày định làm gì, vào trong làng lỡ có thằng nào bắt về làm gì thì sao? Đi về tao kiếm việc cho mà làm.

Thế là quăng cô lên đống hàng hóa, ngồi chênh vênh trên đó. Ông già kia hỏi “Mang nó về rồi giải thích thế nào?”. Người trẻ nói “Thì bảo là sáng gọi nó đi phụ”, rồi anh ta quay lên hỏi cô rằng “Đặng Chân cho mày đi à?”

Cô gật.

Ông già càm ràm nói đang loạn mà đẩy nó ra ngoài, trong khi doanh trại đang cần người. Người trẻ mới nói đó là con gái. Ông già giật thót, lẩm bẩm nói quả nhiên, tối qua nhìn là thấy kỳ rồi.

Đi được một đoạn, người trẻ quay lên hỏi tuổi. Hà nói 30.
- Tôi 23, ông này 38.- người trẻ nói.
- Tôi gọi các vị như thế nào? - Hà hỏi.
Người trẻ gãi đầu:
- Chị cứ gọi em là Tuấn, ông này tên Lục.
Lại hỏi cô tên Hoàng Dung đúng không, cô gật.

Ông Lục hơn cô tám tuổi mà như đã đẻ ra được chục đứa như cô. Ông hỏi cô là thế nào với Đặng Chân, cô nói anh ta biết bố cô, nên khi cô chạy nạn xuống đây, tình cờ gặp thì nhờ vả. Ông Lục nói Đặng Chân không cho cô ở lại cũng đúng, nhưng ngoài này đang nguy hiểm lắm, lại hỏi cô tính đến làng làm gì, Hà nói cũng chưa biết. Ông Lục nói giờ đầy người chết đói, dân khổ lắm, đi theo Mai tướng quân còn có cháo ăn, giết được giặc có khi còn được thưởng.
Hà hỏi:
- Vậy còn những người ở lại?

Không khí ảm đạm.

Ông Lục hỏi cô biết gò Kính Thiên Đao không? Hà lắc đầu. Ông Lục nói thằng ác ôn Dương Tư Húc đánh bất ngờ vào thành Vạn An, quân mình chống không nổi, sau đó hắn cho giết hàng vạn người và đắp thành gò. Cả nhà ông đều nằm trong đó. Ông lại hỏi cậu Tuấn rằng nhà mày có ai trong đó không, cậu lắc đầu, bảo thấy tuyển quân thì xin đi theo kiếm cơm thôi, không đi, ở nhà bọn quan nó hết thu thuế thu thóc đến bắt đi gánh vải, cũng chết.

Hà ngồi nghe, vừa đau đớn vừa cay, chảy nước mắt.