Chương 43: Điềm

Khi Hà đến nơi, có vua, thái tử, một ông quan đang cùng bàn việc, cô đành đứng dưới hiên. Vua thấy cô thì nói để mai lên triều bàn tiếp. Hai người kia biết ý, hành lễ rồi rời đi. Ông thái giám đi ra, mặt có vẻ thái độ nhẹ. Bé Yến chờ ở ngoài.

Vua vẫy cô lại, vuốt tóc rối, xoay người cô kiểm tra, thấy lá, bụi dính đầy, liền phủi đi, hỏi nãy đi đâu mà gọi cả nửa canh giờ mới vác xác đến. Cô nói đi dạo bờ hồ. Vua lại hỏi đánh nhau với ai à? Cô lắc đầu, nói chỉ ngồi trên bờ nên dính bẩn, lại hỏi vua cho gọi có chuyện gì.

Ông kéo cô vào lòng, khóa tay, ngồi đung đưa, nói nhớ cô quá mà không đi tìm được, nên đành gọi đến.

Hà vui sướng được hai giây thì chột dạ, nhìn ra cửa thấy vai ông thái giám giật giật. Hà ngậm ngùi che miệng nói khẽ, bảo vua đừng nói chuyện tình cảm nơi công cộng, lần trước ông với cô Quỳnh tán tỉnh qua lại làm cô bủn rủn tay chân vì ngượng lây.

Vua thì thào nói thu nhập ông thái giám gấp ba lần cô đó.

U là trời, lương cao thì phải chịu những thứ người bình thường không chịu được chớ. Đã vậy, cô cất giọng õng ẹo chảy nước, “Thần cũng nhớ người lắm, mỗi phút xa người như dài cả trăm năm”.

Ông thái giám đã nhìn trời niệm gì đó. Hai kẻ ác ôn bên trong cười đắc ý.

Vua hỏi nhỏ rằng "mỗi phút" là gì? Hà nói khoảng một phần mười cây nhang.

Vua vừa ôm cô, vừa làm việc. Hà chỉ chịu được mười phút rồi giãy ra, khiêng ghế lại ngồi cạnh.

Cô đọc sớ ké, lâu lâu hỏi chữ này là chữ gì, chữ kia viết sai đúng không, sao không khoanh đỏ, người này viết đẹp thế, người kia viết gớm thế.

Vua nhìn cô, cau mày.

Chán, cô lại đứng lên xoa bóp vai, cổ cho ông. Được một lúc ông bảo cô ngồi yên. Hà ngồi vân vê khăn tay, bắt đầu sốt ruột. Vua hỏi bình thường, không chép kinh chỗ hoàng hậu thì cô làm gì. Cô nói ăn, ngủ, nói chuyện phiếm, thêu, gỡ thêu, khâu vá, chẻ tre đan lát, đi tìm bà Như, bà Giao, đi vòng vòng.

- Nhất định không học hành? - Vua nói

Hà ghét chữ. Đành dụi má vào vai ông, chớp chớp mắt. Một lúc, vua nói không hiểu sao tự nhiên bụng sôi lên, sợ có chuyện nên phải giữ cô trong tầm.

Mặt cô lập tức khó ở.

Thế là như dính án treo với phòng làm việc, Hà cứ quanh quẩn ở đấy, có ai tới xin gặp vua thì cô lánh đi. Vua nói cô lấy giấy ra chép sách. Hà lắc đầu, cô không thích viết trước mặt vua, nên bảo con bé Yến về lấy đống đồ thêu lên cho cô nghịch. Lâu lâu ông lại hỏi xem cô thêu cái gì. Cô thêu kiểu móc xích các hình biển, rêu, đàn cá to nhỏ đủ màu, sóng biển hình dấu ngã, phía trên có thuyền buồm, mặt trời và đàn chim hình chữ V to nhỏ.
Ông khen hay, bảo thêu xong thì cho ông. Hà vui lắm.

Đến chiều, bớt ánh sáng, Hà hết thêu nổi, vua đành nghỉ sớm. Dùng thiện xong, cả hai nghỉ ngơi rồi cùng đi bộ về chỗ Hà. Đến lúc đi qua khúc cầu bán nguyệt, Hà chợt rùng mình, người căng lên, kéo vua đi khẩn trương. Đoàn cả đống người, đã đi xa mà cô vẫn thấy như bị gió xoáy vào gáy, cứ siết tay vua.

Cô tưởng tượng phía sau, có ai đó, trên ngọn cây, đang lừng lững nhìn cô, vô hồn. Đã thế, cô còn muốn quay lại để xác minh.

Về đến nhà, Hà đã ướt đẫm mồ hôi. Vua tra ngay, nay đi đâu, làm gì. Cô thành thật khai đi tìm chỗ câu ở dưới chân cầu. Vua nói chỗ đấy có người chết, đoán nãy cô đi ngang đó bị ma hù, chắc họ thấy hợp vía. Cô co rúm người, cuộn lại ôm chân ông, ông cười ha hả. Khi da cô đã lạnh toát, ông mới dỗ, nói không có chuyện gì đâu, do cô tưởng tượng linh tinh mà thôi.

Trong phòng nóng, họ kéo ra sân ngồi. Một lúc, Hà nhìn ra cổng, thấy khoảng trời đen thẳm, bên cạnh là bao nhiêu người mà vẫn không thể kềm chế được nỗi sợ, bèn bò vào trong nhà, cửa sổ cũng không dám mở. Đám người hầu hoảng, vua liền giải thích rằng cô đang sợ ma.

Hôm sau vua vẫn xách cô theo. Gặp ngày có chầu, cô cùng bé Yến, vài nội quan, lượn ở khu vườn gần chính điện, xem hoa, ngắm cá. Cô nói với bé Yến rằng hồi mấy năm trước, lúc mới đến đây, cô làm chân phụ việc cho ông Trần, mỗi lần ông đi chầu thì đợi ở đây, về sau có thằng nó lừa dụ đi, định hãm hại cô nhưng bị cô đập cho. Bé Yến nghe mà mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Buổi chầu tan sớm. Hà chờ các quan đi hết rồi lủi lủi vào chính điện. Lâu lắm rồi mới quay lại, trần chính điện cao rộng biết bao.

Vua vẫn đang xem việc, cô lên ngồi cạnh, hỏi hôm nay có gì mới thì cho cô cùng nghe với. Ông nói thủ lĩnh bên thủy quân Thương Long đã qua đời, khả năng cao có thể kéo quân gây áp lực ở căn cứ của chúng, sau đó sẽ thăm dò tình hình và xem xét đóng cọc một số vị trí, về lâu dài sẽ đưa vùng chiến tranh tiêu hao sang đối phương.

Hà ngạc nhiên nói không tướng này thì có tướng khác mà.

Vua nói đấy mới là cái hay, người thủ lĩnh kia là linh hồn của bên đó, họ chỉ được cái đoàn kết và giàu thôi chứ chiến thuật sâu xa thì không có.

Đáng lý bình thường cô cũng kiểm duyệt mồm mép lắm, nhưng thân quen lâu, nào giữ ý, buột miệng càm ràm rằng nếu biết ông đó quan trọng vậy sao không tìm cách ám sát.

Vua nói cố nhiều lần rồi mà không được, người đó mạng lớn, có năm đã đánh chìm thuyền của ổng luôn mà năm sau lại thấy. Còn người ông cài vào từ nhiều năm trước thì có đứa bị nghi ngờ nên họ tống đi chỗ khác, có đứa tới giờ vẫn chưa chạm được cái tà áo của ổng.

Hà nghe mà ngưỡng mộ.