Chương 72: Trò Chơi Bắt Đầu

Ba trăm mét.

Hai trăm mét.

Một trăm mét.

Khoảng cách giữa bọn họ đến khu vực ô nhiễm đang không ngừng bị rút ngắn lại.

Ngay khi đoàn xe tiến vào phạm vi cuối cùng, trong kênh liên lạc lập tức vang lên những tiếng cảnh báo dồn dập.

“Chuẩn bị tiếp xúc khu vực ô nhiễm!”

“Kích hoạt hệ thống phòng hộ!”

“Lặp lại! Kích hoạt toàn bộ hệ thống phòng hộ!”

Nghe đến mệnh lệnh, tất cả mọi người lập tức hành động.

Hệ thống lọc không khí tích hợp trên các bộ chiến phục đồng loạt được kích hoạt.

Tiếng động cơ vận hành trầm thấp liên tiếp vang lên bên trong khoang xe, hòa cùng những âm thanh nhắc nhở của hệ thống điện tử.

Cùng lúc đó, toàn bộ phương tiện cũng chuyển sang chế độ cách ly ô nhiễm.

Các cửa thông gió bên ngoài nhanh chóng khép kín, hoàn toàn ngăn luồng không khí từ môi trường bên ngoài tràn vào.

Hệ thống tuần hoàn không khí nội bộ được khởi động ở công suất tối đa, bảo đảm nguồn dưỡng khí ổn định cho toàn bộ thành viên trong đoàn.

Những thiết bị phát nhiệt lắp đặt dọc theo thân xe cũng đồng thời vận hành.

Từng luồng khí nóng có nhiệt độ cực cao nhanh chóng bao phủ bề mặt lớp giáp thép, hình thành một tầng cách ly vô hình giữa phương tiện và môi trường bên ngoài.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, toàn bộ đội xe đã hoàn tất trạng thái phong tỏa và phòng hộ, chính thức tiến vào vùng đất bị ô nhiễm phía trước.

Chiếc xe bọc thép dẫn đầu trực tiếp lao vào màn sương xanh lục quỷ dị.

Ngay sau đó là chiếc thứ hai.

Rồi chiếc thứ ba.

Toàn bộ đội hình lần lượt tiến vào khu vực ô nhiễm theo đúng kế hoạch.

Khoảnh khắc tiếp xúc xảy ra, vô số hạt bào tử màu lục đang lơ lửng trong không khí lập tức va chạm với lớp khí nóng bao phủ bên ngoài thân xe.

Xèo... xèo...

Những âm thanh rất nhỏ liên tiếp vang lên, gần như bị tiếng động cơ của đoàn xe hoàn toàn che lấp.

Những hạt bào tử vừa tiếp xúc với nhiệt độ cao lập tức bị thiêu cháy, hóa thành những hạt tro bụi li ti rồi tan biến trong không khí.

Dưới ánh đèn pha xuyên qua màn sương dày đặc, vô số điểm sáng màu xanh liên tục bốc cháy rồi vụt tắt, tạo thành một cảnh tượng lấp lánh kỳ dị.

Thế nhưng số lượng bào tử tồn tại trong màn sương lại nhiều đến mức khiến người ta tê cả da đầu.

Mặc cho từng lớp bào tử phía ngoài không ngừng bị thiêu hủy, vẫn có vô số hạt khác từ sâu trong màn sương cuồn cuộn tràn tới, nhanh chóng lấp đầy những khoảng trống vừa xuất hiện.

Nhìn từ xa, lớp khí nóng bao phủ quanh đoàn xe giống như một bức tường vô hình đang liên tục nghiền nát dòng thủy triều màu lục dâng trào từ bốn phía.

Sau khi hoàn toàn tiến vào khu vực ô nhiễm, tầm nhìn của mọi người lập tức bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Màn sương xanh dày đặc bao phủ khắp không gian, khiến phạm vi quan sát bị thu hẹp.

Những chùm đèn pha công suất lớn vốn có khả năng chiếu xa hàng cây số, giờ đây cũng chỉ miễn cưỡng xuyên qua được vài chục mét phía trước.

Xa hơn nữa chỉ còn lại một màu xanh mờ ảo.

Mọi thứ trở nên mông lung, như bị che phủ bởi một tấm màn khổng lồ.

Ngay cả những thân cây dị biến khổng lồ đứng cách đó không xa cũng chỉ hiện lên dưới dạng những cái bóng đen mờ nhạt, vặn vẹo trong làn sương dày đặc.

Theo từng cú rung lắc của đoàn xe, những cái bóng ấy lúc ẩn lúc hiện, mang đến một cảm giác lạ lẫm khó tả.

Trong kênh liên lạc, giọng nói của nhân viên kỹ thuật nhanh chóng vang lên.

“Độ đậm đặc bào tử đang tăng cao!”

“Thiết bị kiểm trắc hoạt động bình thường!”

“Chưa phát hiện dấu hiệu bất thường xâm nhập vào hệ thống lọc khí!”

Từng dòng dữ liệu liên tục được truyền về từ các cảm biến lắp đặt trên thân xe.

Mặc dù mật độ bào tử trong khu vực ô nhiễm cao hơn nhiều so với dự đoán ban đầu, các chỉ số phòng hộ vẫn duy trì trong phạm vi an toàn.

Nghe báo cáo, mọi người âm thầm thở phào.

Bầu không khí căng thẳng trong khoang xe cũng theo đó dịu xuống đôi chút.

Ít nhất ở thời điểm hiện tại, các biện pháp phòng hộ vẫn đang phát huy tác dụng.

Chừng nào hệ thống cách ly và lọc khí còn vận hành ổn định, bọn họ vẫn có thể tiếp tục tiến sâu vào khu vực ô nhiễm theo đúng kế hoạch.

Thế nhưng cảm giác bất an trong lòng Triệu Dương lại không hề giảm bớt.

Ngược lại, kể từ khi đoàn xe chính thức tiến vào màn sương bào tử, cảm giác ấy càng lúc càng mãnh liệt.

Một luồng khí lạnh âm thầm bò dọc sống lưng.

Tựa như trong bóng tối đang có vô số ánh mắt vô hình chăm chú dõi theo từng động tác của bọn họ.

Không phải một hay hai ánh nhìn.

Mà là vô số ánh mắt dày đặc, từ bốn phương tám hướng âm thầm hội tụ về phía đoàn xe.

Cảm giác bị theo dõi khiến da đầu hắn tê dại.

Triệu Dương vô thức siết chặt cán lưỡi hái trong tay, ánh mắt không ngừng đảo qua màn sương dày đặc bên ngoài, cố gắng tìm ra nguồn gốc của sự bất thường.

Đáng tiếc, ngoại trừ những thân cây dị biến vặn vẹo cùng vô số hạt bào tử màu xanh đang lơ lửng trong không khí, hắn vẫn không phát hiện được bất cứ thứ gì khả nghi.

Vương Đại Long ở bên cạnh rất nhanh nhận ra biểu hiện khác thường của hắn.

Gã khẽ nhíu mày, lên tiếng trong kênh liên lạc nội bộ:

“Thế nào, lão đệ? Phát hiện thứ gì sao?”

Nghe vậy, Lucas, Trịnh Khải và Trịnh Tuyết cũng đồng thời quay đầu nhìn sang.

Bị nhiều ánh mắt tập trung vào mình, Triệu Dương trầm mặc suy nghĩ vài giây.

Lông mày hắn hơi cau lại, sau đó vẫn khẽ lắc đầu.

“Không rõ lắm. Có lẽ chỉ là cảm giác sai thôi.”

“Luôn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chúng ta, nhưng lại không phát hiện được dấu vết cụ thể.”

Mọi người nghe vậy đều vô thức nhìn về phía màn sương bên ngoài.

Thế nhưng sau một hồi quan sát, vẫn chẳng ai phát hiện điều gì bất thường.

Lucas nhún vai.

“Có khi chỉ là áp lực tâm lý thôi.”

“Nơi quỷ quái thế này, ai mà chẳng thấy khó chịu. Nhưng chúng ta vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng, đề phòng mọi tình huống bất thường.”

Trịnh Khải cũng gật đầu đồng tình.

Ngay cả Trịnh Tuyết cũng thử sử dụng dị năng cảm ứng thực vật để dò xét khu vực xung quanh.

Đáng tiếc, cô vẫn không phát hiện được điều gì khác lạ.

Hơn nữa, cây cối nơi đây gần như đã bị bào tử ăn mòn và đồng hóa hoàn toàn.

Ý thức thực vật còn sót lại cực kỳ mơ hồ, giống như những tín hiệu nhiễu loạn vô nghĩa, căn bản không thể giao tiếp hay thu thập thông tin hữu ích.

Bởi vậy, lần dò xét này gần như không mang lại bất kỳ kết quả nào.

Thấy mọi người đều không phát hiện điều gì, Triệu Dương cũng không tiếp tục nói thêm.

Dù sao ngay cả bản thân hắn cũng không thể xác định nguồn gốc của cảm giác ấy.

Hơn nữa, dường như những người khác hoàn toàn không cảm nhận được sự bất thường giống hắn.

Nếu tiếp tục nói ra, ngược lại chỉ khiến mọi người thêm căng thẳng.

Nhưng sâu trong lòng, Triệu Dương vẫn không thể gạt bỏ cảm giác quỷ dị kia.

Giống như trong màn sương dày đặc phía trước đang có thứ gì đó âm thầm ẩn nấp, lặng lẽ quan sát đám người tiến sâu vào địa bàn của nó.

Tựa như một con rắn độc kiên nhẫn mai phục, chờ đợi khoảnh khắc con mồi mất cảnh giác để tung ra đòn chí mạng.

Điều khiến hắn khó chịu nhất chính là từ đầu đến cuối, hắn vẫn không thể tìm ra nguồn gốc của những ánh mắt kia...

Tiếng động cơ gầm rú hòa cùng những tiếng va chạm nặng nề không ngừng vang vọng, phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc của khu rừng.

Càng tiến sâu vào khu vực ô nhiễm, cây cối hai bên đường càng trở nên dày đặc.

Trải qua thời gian dài bị bào tử ăn mòn và cải tạo, tất cả đều đã biến dạng đến mức không còn giữ được hình dáng ban đầu.

Những thân cây dị biến vặn vẹo, cành lá xoắn xuýt vào nhau như vô số xúc tu khổng lồ đang bò trườn trên mặt đất.

Địa hình cũng càng lúc càng hiểm trở.

Mặt đất gồ ghề, lồi lõm bởi những bộ rễ dị biến trồi lên khỏi mặt đất, trông chẳng khác nào những con mãng xà khổng lồ đang cuộn mình ngủ say.

Đoàn xe liên tục bị xóc nảy dữ dội.

Để đảm bảo an toàn, tốc độ hành quân buộc phải giảm xuống, duy trì ở mức khoảng bốn mươi cây số một giờ.

Bên trong các thùng xe, đám dị năng giả cùng binh sĩ chỉ có thể bám chặt vào thành xe hoặc những điểm cố định để giữ thăng bằng.

Từng con chim trinh sát cơ giới cũng lần lượt được phóng lên bầu trời.

Chúng mang theo nhiệm vụ dẫn đường và trinh sát phía trước đội hình.

Dưới sự điều khiển từ xa của nhân viên kỹ thuật, những con chim cơ giới nhanh chóng xuyên qua màn sương xanh dày đặc, men theo lộ trình cũ của đội trinh sát đã mất tích trước đó.

Mặc dù đã trải qua nhiều lần nâng cấp và cải tiến chuyên biệt để thích nghi với môi trường ô nhiễm, hiệu quả hoạt động của chúng vẫn xuất hiện dấu hiệu suy giảm.

Phạm vi truyền tín hiệu liên tục bị thu hẹp.

Chất lượng hình ảnh thỉnh thoảng xuất hiện nhiễu loạn.

Một số khu vực thậm chí còn xảy ra hiện tượng mất tín hiệu trong thời gian ngắn.

Điều này chứng tỏ đám bào tử biến dị kia không chỉ đơn thuần lây nhiễm và ăn mòn sinh vật sống.

Ngay cả các thiết bị điện tử cùng hệ thống truyền dẫn tín hiệu của nhân loại cũng đang chịu ảnh hưởng đáng kể.

Đồng nghĩa với việc càng tiến sâu vào trung tâm khu vực ô nhiễm, khả năng trinh sát và nắm bắt tình hình của bọn họ sẽ càng bị hạn chế.

Mà điều khiến người ta lo ngại hơn chính là những ảnh hưởng ấy dường như không còn đơn thuần xuất phát từ môi trường ô nhiễm.

Qua những số liệu thu thập được, loại bào tử biến dị này đang từng bước thích nghi với công nghệ của nhân loại.

Thậm chí còn xuất hiện xu hướng can thiệp và làm lỗi các hệ thống điện tử xung quanh.

Nếu quá trình tiến hóa ấy tiếp tục diễn ra, mức độ uy hiếp mà nó mang lại chắc chắn sẽ còn đáng sợ hơn hiện tại rất nhiều.

Đây tuyệt đối không phải một dấu hiệu tốt.