Chương 59: Đạo Tâm Sơ Định

An Bình phủ, cuối thu.

Trên con đường lát đá dẫn về phía bắc thành, người qua lại đông đúc. Những đoàn xe chở hàng nối nhau tiến qua cổng, tiếng bánh gỗ lăn trên mặt đường hòa cùng tiếng rao bán của thương nhân.

Tần Mặc đứng trước cổng thành, nhìn dòng người một lúc rồi mới bước vào.

Hắn vừa trở về từ Tần gia thôn.

Mười mấy ngày ở quê không khiến tu vi hắn tăng thêm chút nào. Chân kình vẫn ở Tiên Thiên đại viên mãn, khí huyết cũng không có biến hóa đáng kể.

Nhưng tâm tình lại khác trước.

Ngày rời quê, hắn từng nghĩ chỉ cần có đủ thực lực là có thể giải quyết phần lớn vấn đề.

Bây giờ hắn vẫn tin sức mạnh vô cùng quan trọng, nhưng không còn cho rằng mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng một thanh đao.

Có những người cần bạc.

Có người cần thuốc.

Có người cần một cơ hội.

Cũng có những người chỉ mong được sống bình an.

Tần Mặc đi qua con phố quen thuộc, sau đó chuyển hướng về phía Trấn Võ Doanh.

Trước khi tham gia tuyển chọn Dẫn Khí Đài, hắn muốn gặp lại vài người.

Trấn Võ Doanh vẫn nằm ở phía đông phủ thành.

Tường doanh trại đã được sửa mới sau thú triều, cổng lớn thay bằng gỗ đen dày, hai bên có binh lính canh giữ.

Tần Mặc đưa ra lệnh bài Huyền Kính Ty.

Người lính lập tức đứng thẳng.

“Đại nhân!”

“Ta muốn gặp Lưu Đại Lực.”

“Xin đại nhân chờ một lát.”

Không lâu sau, một tiếng cười lớn vang lên từ trong doanh.

“Tần Mặc!”

Một nam tử thân hình vạm vỡ bước nhanh ra ngoài.

Lưu Đại Lực.

So với lần gặp trước, hắn đã đen hơn, trên mặt có thêm một vết sẹo nhỏ gần thái dương. Dáng người vẫn cao lớn, nhưng khí tức trầm ổn hơn rất nhiều.

Thấy Tần Mặc, hắn lập tức bước tới vỗ mạnh lên vai.

“Cuối cùng ngươi cũng nhớ đường về!”

Tần Mặc cười.

“Ta vừa về quê.”

“Vậy sao không tới tìm ta sớm?”

“Vừa tới phủ thành.”

“Được! Hôm nay không cho ngươi đi dễ vậy đâu!”

Lưu Đại Lực kéo hắn vào doanh.

Hai người ngồi trong một gian phòng nhỏ phía sau võ trường.

Trên bàn có rượu, thịt khô và vài món ăn đơn giản.

Lưu Đại Lực rót đầy hai chén.

“Nghe nói ngươi đã Tiên Thiên đại viên mãn?”

“Ừ.”

Lưu Đại Lực khựng tay.

Dù đã nghe tin, khi chính miệng Tần Mặc xác nhận, hắn vẫn không khỏi cảm khái.

“Tiên Thiên đại viên mãn...”

Hắn lắc đầu.

“Năm xưa chúng ta còn cùng nhau luyện quyền tới mức hai tay không nhấc nổi.”

Tần Mặc nâng chén.

“Ngươi hiện tại thế nào?”

“Luyện Tạng hậu kỳ.”

“Cũng không chậm.”

“Không chậm?”

Lưu Đại Lực bật cười.

“Đứng cạnh ngươi thì chẳng khác gì rùa bò.”

Nhưng trong giọng nói không có vẻ ghen ghét.

Hắn uống cạn chén rượu rồi nói tiếp:

“Thật ra ta cũng không còn nóng lòng như trước.”

“Vì sao?”

“Bởi ta đã hiểu mình giỏi việc gì.”

Lưu Đại Lực chỉ về phía võ trường.

“Hiện tại ta dẫn một đội quân. Đám nhóc dưới tay tuy chưa mạnh, nhưng biết nghe lệnh, biết phối hợp.”

“Tháng trước chúng ta truy bắt một nhóm thổ phỉ.”

“Không mất một người.”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Vậy là tốt.”

“Đúng.”

Lưu Đại Lực gật đầu.

“Năm xưa ta chỉ muốn mình mạnh lên.”

“Sau thú triều, ta lại nghĩ khác.”

Hắn dừng một chút.

“Ta không muốn nhìn thêm thuộc hạ chết trước mặt nữa.”

Tần Mặc im lặng.

Hắn hiểu cảm giác ấy.

Những người từng cùng mình tử chiến ở Hắc Thủy Hà đã có người vĩnh viễn nằm lại.

Có những khuôn mặt hắn vẫn nhớ rõ.

Nhưng không phải ai cũng còn tên trong quân doanh.

“Ngươi còn muốn vào Nội Kình không?”

Tần Mặc hỏi.

“Muốn chứ!”

Lưu Đại Lực lập tức đáp.

“Nhưng không vội.”

Hắn cười.

“Ta đang tích quân công đổi dược. Nếu đủ thì thử phá cảnh.”

“Không đủ?”

“Vậy tiếp tục luyện.”

“Không sợ bỏ lỡ cơ hội?”

Lưu Đại Lực nhìn chén rượu.

“Có sợ.”

Một lúc sau hắn mới nói tiếp:

“Nhưng ta còn một đám người dưới tay.”

“Không thể vì muốn đột phá mà đem hết bạc mua dược, rồi bỏ mặc cả đội.”

Tần Mặc nhìn người bạn cũ.

Năm xưa Lưu Đại Lực chỉ biết xông lên phía trước.

Gặp chuyện gì cũng muốn dùng sức giải quyết.

Bây giờ hắn đã biết cân nhắc trách nhiệm.

Tu vi tuy không tiến nhanh, nhưng con người đã trưởng thành rất nhiều.

Tần Mặc chợt nhận ra một điều.

Không phải chỉ người đạt cảnh giới cao mới có thể tiến bộ.

Sau bữa rượu, Lưu Đại Lực dẫn Tần Mặc tới võ trường.

Ở đó có hơn mười binh lính đang luyện trận hình.

Một nam tử trung niên đứng bên cạnh quan sát.

Thấy Tần Mặc, người ấy hơi ngẩn ra.

Sau đó bật cười.

“Tiểu tử, cuối cùng cũng chịu trở về!”

“Chu đại ca.”

Tần Mặc chắp tay.

Chu Nham.

Người từng cùng hắn trải qua những ngày đầu trong quân ngũ.

Hiện tại Chu Nham vẫn giữ chức trong Trấn Võ Doanh, phụ trách huấn luyện một số võ giả trẻ.

Khí huyết của hắn không yếu.

Nhưng Tần Mặc chỉ cần quan sát đã nhận ra có vài chỗ vận hành chưa thật sự thông thuận.

“Thương thế cũ?”

Tần Mặc hỏi.

Chu Nham nhìn hắn.

“Ngươi nhìn ra?”

“Có chút.”

Chu Nham cười khổ.

“Vết thương ở ngực năm xưa.”

“Đã chữa nhiều lần, nhưng mỗi khi vận kình mạnh vẫn đau.”

“Ảnh hưởng tu luyện?”

“Có.”

Chu Nham không giấu.

“Ta vốn định thử tiến thêm một bước, nhưng hiện tại chưa đủ căn cơ.”

Tần Mặc suy nghĩ.

“Có tìm dược chữa thương chưa?”

“Tìm rồi.”

“Không đủ công hiệu?”

“Dược tốt thì đắt.”

Chu Nham cười.

“Ngươi làm Huyền Kính Ty lâu rồi, chắc hiểu hơn ta.”

Tần Mặc gật đầu.

Hắn hiểu.

Một viên đan dược đối với người có tài nguyên có thể chỉ là vật dùng trong vài ngày tu luyện.

Nhưng đối với võ giả bình thường, đó có thể là tích lũy của nhiều năm.

“Ngươi không tiếc sao?”

Tần Mặc hỏi.

Chu Nham nhìn hắn.

“Tiếc gì?”

“Không thể tiếp tục tiến nhanh.”

Chu Nham im lặng một lúc.

Sau đó chỉ về phía đám binh lính đang luyện quyền.

“Ngươi thấy người bên trái không?”

Tần Mặc nhìn theo.

Một thiếu niên khoảng mười bảy tuổi đang tập quyền.

Động tác chưa thật sự vững.

Nhưng rất chăm chỉ.

“Ba tháng trước, hắn còn không biết đứng tấn.”

“Bây giờ đã có thể luyện trọn một bộ quyền.”

Chu Nham nhìn Tần Mặc.

“Ta không biết mình còn đi được bao xa.”

“Nhưng ít nhất có thể giúp vài người đi xa hơn.”

Tần Mặc im lặng.

Hắn chợt nhớ tới những người từng chỉ điểm mình.

Nếu năm xưa không có những lời nhắc nhở tưởng như đơn giản, hắn chưa chắc đã tránh được nhiều sai lầm.

Người dạy đường không nhất thiết phải đi tới cuối con đường ấy.

Rời võ trường, Tần Mặc tới gặp Tề Hành Sơn.

Vị thống lĩnh cũ vẫn đang xử lý quân vụ.

Trên bàn chất đầy công văn.

Khi thấy Tần Mặc, ông đặt bút xuống.

“Tiên Thiên đại viên mãn?”

“Vâng.”

Tề Hành Sơn nhìn hắn rất lâu.

Sau đó thở ra.

“Ngươi đi nhanh hơn ta tưởng.”

Tần Mặc chắp tay.

“Nhờ những năm tháng được đại nhân chỉ dạy.”

Tề Hành Sơn lắc đầu.

“Ta chỉ dạy ngươi một phần.”

“Phần còn lại là ngươi tự đi.”

Ông chỉ chiếc ghế đối diện.

“Ngồi.”

Hai người trò chuyện khá lâu.

Tề Hành Sơn kể về việc chỉnh đốn Trấn Võ Doanh sau thú triều, bổ sung quân số và xây dựng lại các tuyến phòng thủ.

Một số người cũ đã chuyển đi.

Có người được thăng chức.

Có người giải ngũ.

Cũng có người không còn đủ sức tiếp tục quân nghiệp.

Tần Mặc nghe rất kỹ.

Đến khi nhắc tới Lương Phong, Tề Hành Sơn nói:

“Hắn đã trở về võ quán gia đình.”

“Không tiếp tục ở doanh?”

“Không.”

Tề Hành Sơn lắc đầu.

“Cha hắn tuổi đã cao, võ quán cần người quản lý.”

“Tu vi thế nào?”

“Vẫn đang tiến bộ, nhưng chậm hơn trước.”

Tần Mặc gật đầu.

Hắn không thấy đáng tiếc.

Lương Phong có con đường riêng.

Không phải ai rời quân doanh cũng là từ bỏ võ đạo.

“Ngươi sắp tham gia tuyển chọn Dẫn Khí Đài?”

Tề Hành Sơn hỏi.

“Vâng.”

“Có nắm chắc?”

“Không.”

Tần Mặc đáp rất thẳng.

“Người tham gia đều là Tiên Thiên đại viên mãn. Có người được thế gia bồi dưỡng nhiều năm, có người đã trải qua vài kỳ tuyển chọn.”

“Ta chưa biết hết thực lực của họ.”

Tề Hành Sơn gật đầu.

“Biết mình chưa biết gì là tốt.”

Ông nhìn Tần Mặc.

“Nhưng ngươi có một thứ không ít người thiếu.”

“Là gì?”

“Kinh nghiệm.”

Tề Hành Sơn nói.

“Ngươi từng dẫn quân, từng đối mặt thú triều, từng giao chiến với người mạnh hơn mình.”

“Những chuyện ấy không thể học hết từ sách.”

Tần Mặc im lặng.

Tề Hành Sơn tiếp tục:

“Nhưng cũng đừng vì vậy mà xem nhẹ người có xuất thân tốt.”

“Công pháp, tài nguyên, danh sư, bảo vật...”

“Đều là thực lực.”

“Ta hiểu.”

Tần Mặc gật đầu.

Hắn đã tận mắt thấy điều ấy qua nhiều nhiệm vụ.

Một võ giả có đan dược chữa thương tốt có thể tiếp tục chiến đấu khi người khác phải rút lui.

Một người có binh khí thượng phẩm có thể phá lớp giáp mà binh khí thường không thể xuyên qua.

Xuất thân không quyết định tất cả.

Nhưng cũng chưa từng là thứ vô nghĩa.

Trước khi Tần Mặc rời đi, Tề Hành Sơn đột nhiên hỏi:

“Ngươi còn nhớ Hắc Thủy Hà không?”

“Nhớ.”

“Những người đã chết?”

Tần Mặc im lặng một lát.

“Nhớ.”

Tề Hành Sơn nhìn ra ngoài cửa.

“Ta đã làm thống lĩnh nhiều năm.”

“Có những trận đánh thắng.”

“Có những trận phải rút.”

“Nhưng mỗi lần kiểm kê thương vong, ta vẫn nghĩ nếu mình mạnh hơn một chút, liệu có thể cứu thêm vài người?”

Tần Mặc nhìn ông.

“Đại nhân...”

Tề Hành Sơn giơ tay.

“Không cần an ủi.”

Ông cười nhạt.

“Ta chỉ muốn nói với ngươi một chuyện.”

“Người càng mạnh, càng có nhiều lựa chọn.”

“Nhưng cũng không có nghĩa có thể cứu được tất cả.”

Tần Mặc chậm rãi gật đầu.

“Thuộc hạ hiểu.”

Tề Hành Sơn nhìn hắn.

“Đi đi.”

“Đừng để những chuyện cũ trói chân.”

“Nhưng cũng đừng quên.”

Rời Trấn Võ Doanh, trời đã gần tối.

Tần Mặc không trở về phòng ngay.

Hắn đi qua những con phố quen thuộc, cuối cùng tới phân bộ Huyền Kính Ty.

Trước cổng có vài dự bị đang ra vào.

Một số người nhận ra hắn, chắp tay chào hỏi.

Tần Mặc đáp lễ rồi bước vào.

Vừa tới sân phía đông, hắn đã nghe một giọng nữ quen thuộc.

“Tần Mặc?”

Hắn quay đầu.

Dưới mái hiên, một nữ tử mặc võ phục màu xanh nhạt đang đứng cạnh bàn đá.

Tóc dài buộc gọn.

Dung mạo thanh tú.

Khí chất bình tĩnh hơn nhiều so với lần gặp trước.

Tô Thanh Hà.

Tần Mặc hơi bất ngờ.

“Tô cô nương.”

Nàng nhìn hắn một lúc rồi mỉm cười.

“Lâu rồi không gặp.”

“Đúng là lâu.”

Hai người ngồi xuống bên bàn đá.

Tô Thanh Hà rót trà.

“Nghe nói ngươi đã Tiên Thiên đại viên mãn.”

“Vừa đạt không lâu.”

“Vậy chúng ta cùng cảnh giới.”

Tần Mặc nhìn nàng.

“Ngươi cũng đại viên mãn?”

“Ừ.”

Tô Thanh Hà gật đầu.

“Được hơn ba tháng.”

Tần Mặc không quá bất ngờ.

Hắn biết xuất thân của nàng không tầm thường.

Tô gia có truyền thừa võ đạo, tài nguyên và người chỉ điểm tốt hơn phần lớn võ giả bình thường.

Nhưng hắn cũng hiểu, chỉ có tài nguyên chưa chắc đủ để bước tới Tiên Thiên đại viên mãn.

“Chúc mừng.”

“Ngươi cũng vậy.”

Hai người nâng chén trà.

“Những năm qua ngươi thế nào?”

Tần Mặc hỏi.

Tô Thanh Hà suy nghĩ.

“Tu luyện.”

“Nhiệm vụ.”

“Rồi lại tu luyện.”

Nàng cười nhẹ.

“Nghe rất nhàm chán phải không?”

“Không.”

Tần Mặc đáp.

“Ta cũng vậy.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Nhưng nhiệm vụ của ngươi hình như nguy hiểm hơn.”

“Hắc Phong Lĩnh, Thanh La Cốc, hộ tống vật tư dẫn khí...”

“Ta đều nghe qua.”

Tần Mặc hơi nhíu mày.

“Ngươi biết nhiều vậy?”

“Trong Huyền Kính Ty, những nhiệm vụ có công tích cao thường được nhắc tới.”

Nàng nhìn hắn.

“Đặc biệt là người mới vào Tiên Thiên chưa lâu đã dám nhận nhiệm vụ Hắc Phong Lĩnh.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Ta đi cùng Đường Khải.”

“Ta biết.”

Tô Thanh Hà gật đầu.

“Nhưng không phải ai có Tiên Thiên trung kỳ đi cùng cũng dám nhận.”

Tần Mặc không tiếp tục nói về mình.

Hắn hỏi:

“Còn ngươi?”

Tô Thanh Hà đặt chén trà xuống.

“Năm ngoái ta từng nhận nhiệm vụ săn một con dị thú Tiên Thiên hậu kỳ.”

“Kết quả?”

“Thắng.”

“Vậy tốt.”

“Nhưng bị thương.”

Nàng đưa tay chạm nhẹ lên vai trái.

“Dưỡng gần bốn tháng.”

Tần Mặc nhìn nàng.

“Ảnh hưởng căn cơ?”

“Không còn.”

“Nhờ dược gia tộc?”

“Ừ.”

Tô Thanh Hà không giấu.

“Nếu không có Tô gia, có lẽ ta phải mất một hai năm mới hồi phục hoàn toàn.”

Tần Mặc gật đầu.

Đây chính là sự khác biệt của xuất thân.

Một thương thế có thể khiến võ giả bình thường mất nhiều năm, nhưng với người có tài nguyên tốt, thời gian ấy được rút ngắn đáng kể.

“Ngươi có từng nghĩ nếu không sinh ra trong Tô gia thì sao?”

Tần Mặc hỏi.

Tô Thanh Hà hơi bất ngờ.

Sau đó nàng suy nghĩ một lúc.

“Có.”

“Vậy ngươi nghĩ thế nào?”

“Có lẽ ta chưa chắc đã đạt Tiên Thiên.”

Nàng đáp rất thẳng.

“Nhưng nếu không có thiên phú và không chịu luyện, Tô gia cũng sẽ không tiếp tục cấp tài nguyên cho ta.”

Tần Mặc gật đầu.

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Còn ngươi?”

“Ta?”

“Nếu không có những cơ duyên từng gặp, ngươi nghĩ mình có thể tới hôm nay?”

Tần Mặc im lặng.

Hắn không biết nàng đang nhắc tới cơ duyên nào.

Có thể chỉ là những lần lập công và nhận thưởng.

Nhưng câu hỏi ấy lại khiến hắn nhớ tới Mạc Thiên Hà.

Nếu không có phần truyền thừa Nguyên Anh, con đường tu luyện của hắn chắc chắn khó khăn hơn rất nhiều.

Thậm chí có thể đã chết từ lâu.

“Không chắc.”

Hắn đáp.

Tô Thanh Hà mỉm cười.

“Vậy chúng ta đều có thứ người khác không có.”

Tần Mặc nhìn nàng.

Một lúc sau gật đầu.

“Đúng.”

Tô Thanh Hà tiếp tục:

“Ta từng gặp một người trong gia tộc.”

“Thiên phú tốt hơn ta.”

“Nhưng hắn không thích luyện võ.”

“Sau vài năm, tu vi bị những người kém thiên phú vượt qua.”

“Nếu chỉ nhìn xuất thân và căn cốt, ai cũng nghĩ hắn sẽ đi xa.”

Nàng lắc đầu.

“Nhưng cuối cùng không phải vậy.”

Tần Mặc suy nghĩ.

“Còn người ấy hiện tại?”

“Đang quản lý một phần sản nghiệp gia tộc.”

“Có hối hận?”

“Không.”

Tô Thanh Hà cười.

“Hắn nói kiếm bạc còn thú vị hơn luyện quyền.”

Tần Mặc cũng bật cười.

Nàng nói tiếp:

“Ta từng không hiểu.”

“Sau này mới nhận ra không phải ai cũng muốn trường sinh.”

“Có người chỉ muốn sống tốt trong vài chục năm.”

Tần Mặc nhìn chén trà.

Hắn nhớ cha mẹ ở Tần gia thôn.

Nhớ Lưu Đại Lực.

Nhớ Chu Nham.

Mỗi người đều có lựa chọn riêng.

“Ngươi muốn vào Dẫn Khí Đài?”

Tô Thanh Hà hỏi.

“Đương nhiên.”

“Vì trường sinh?”

“Một phần.”

“Còn phần khác?”

Tần Mặc suy nghĩ.

“Muốn đi xa hơn.”

“Xa tới đâu?”

“Chưa biết.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Vậy ngươi không sợ?”

“Sợ gì?”

“Có thể chết.”

Tần Mặc im lặng một lát.

“Có.”

Nàng hơi bất ngờ.

Tần Mặc tiếp tục:

“Ta đã thấy quá nhiều người chết.”

“Không thể nói mình không sợ.”

“Nhưng nếu vì sợ mà dừng lại, sau này có lẽ sẽ càng không cam lòng.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn rất lâu.

Cuối cùng gật đầu.

“Ta hiểu.”

Đúng lúc ấy, từ phía bảng nhiệm vụ vang lên một tiếng tranh cãi.

Hai người quay đầu.

Một nam tử trẻ mặc võ phục cũ đang đứng trước quầy chấp sự.

Sắc mặt hắn đỏ bừng.

“Ta chỉ thiếu mười hai điểm công tích!”

Viên chấp sự đáp:

“Quy chế đã ghi rõ.”

“Nhưng nếu không đổi được Dưỡng Mạch Đan, thương thế của ta sẽ không thể hồi phục trước kỳ tuyển chọn!”

“Vậy ngươi có thể tiếp tục nhận nhiệm vụ.”

“Ta đã nhận!”

Nam tử lấy ra một tấm thẻ.

“Nhiệm vụ săn dị thú Tiên Thiên!”

Viên chấp sự nhìn thẻ, hơi nhíu mày.

“Ngươi mới Nội Kình đại viên mãn.”

“Ta có thể đi cùng người khác!”

“Nhưng hiện tại không có đội nào nhận ngươi.”

Nam tử im lặng.

Một lúc sau hắn nghiến răng.

“Vậy ta đi một mình.”

Tần Mặc nhìn cảnh ấy.

Tô Thanh Hà cũng không nói.

Nam tử trẻ cầm thẻ nhiệm vụ, quay người định rời đi.

Nhưng khi bước ngang qua bàn đá, Tần Mặc lên tiếng:

“Chờ một chút.”

Người kia quay đầu.

“Có chuyện?”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Ngươi bị thương ở đâu?”

Nam tử hơi cảnh giác.

“Liên quan gì tới ngươi?”

“Ta chỉ hỏi.”

“Vai phải.”

“Ảnh hưởng vận kình?”

“Có.”

Tần Mặc gật đầu.

“Vậy ngươi định dùng vai phải bị thương đi săn dị thú Tiên Thiên?”

Nam tử biến sắc.

“Ta không còn cách khác!”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Có.”

“Cách gì?”

“Nhận nhiệm vụ thấp hơn.”

Nam tử bật cười khổ.

“Vậy phải mất mấy tháng mới đủ công tích!”

“Đúng.”

“Ta không chờ được!”

Tần Mặc không lập tức đáp.

Một lúc sau hắn hỏi:

“Ngươi muốn chữa thương để làm gì?”

“Để tiếp tục tu luyện!”

“Sau đó?”

“Đột phá!”

“Sau đó nữa?”

Nam tử im lặng.

Tần Mặc nhìn hắn.

“Nếu chết trong nhiệm vụ này thì sao?”

Người kia nghiến răng.

“Vậy coi như ta không có số!”

Tần Mặc lắc đầu.

“Không phải số.”

“Là lựa chọn.”

Nam tử nhìn hắn, ánh mắt đầy bất mãn.

“Ngươi đã Tiên Thiên, đương nhiên có thể nói vậy!”

“Ngươi đâu biết người không có tài nguyên khó thế nào!”

Tần Mặc im lặng.

Hắn không nổi giận.

Bởi năm xưa chính mình cũng từng ở hoàn cảnh tương tự.

Thiếu bạc.

Thiếu dược.

Thiếu công pháp.

Mỗi lần muốn tiến thêm một bước đều phải tính toán rất lâu.

“Ta biết.”

Hắn đáp.

Nam tử cười lạnh.

“Ngươi biết?”

“Biết.”

Tần Mặc nhìn thẻ nhiệm vụ trong tay người kia.

“Nhưng ta cũng biết một chuyện.”

“Gì?”

“Ngươi hiện tại chưa đủ sức làm nhiệm vụ ấy.”

Nam tử siết chặt thẻ.

Tần Mặc tiếp tục:

“Nếu đi cùng đội mạnh, có thể còn cơ hội.”

“Nhưng đi một mình, khả năng chết rất cao.”

“Ta không cấm ngươi.”

“Cũng không thể quyết định thay ngươi.”

Hắn dừng một chút.

“Chỉ là trước khi đi, ngươi nên nghĩ xem mình thật sự đang tranh một cơ hội, hay chỉ đang không chịu chấp nhận phải chờ.”

Nam tử đứng yên.

Không nói.

Tần Mặc cũng không nói thêm.

Hắn quay lại bàn đá.

Một lúc lâu sau, nam tử trẻ cuối cùng trở lại quầy chấp sự.

Hắn đặt tấm thẻ nhiệm vụ săn dị thú xuống.

“Ta muốn đổi nhiệm vụ khác.”

Viên chấp sự nhìn hắn.

“Loại nào?”

“Ít nguy hiểm hơn.”

“Phần thưởng thấp hơn.”

“Ta biết.”

Nam tử cúi đầu.

“Nhưng ta còn muốn sống để tu luyện.”

Tần Mặc nghe thấy.

Hắn không quay lại.

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Ngươi đã cứu hắn một mạng.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Chưa chắc.”

“Vì sao?”

“Có thể hắn vốn không chết.”

“Cũng có thể nhiệm vụ mới vẫn gặp nguy hiểm.”

Tần Mặc nhìn chén trà.

“Ta chỉ nói điều mình biết.”

Tô Thanh Hà im lặng.

Một lúc sau nàng nói:

“Ngươi thay đổi nhiều thật.”

Tần Mặc cười nhẹ.

“Ngươi cũng vậy.”

Đêm ấy, Tần Mặc trở về phòng.

Hắn không lập tức tu luyện.

Chỉ ngồi bên cửa sổ, nhìn ánh đèn ngoài sân.

Những cuộc gặp trong ngày lần lượt hiện lên trong đầu.

Lưu Đại Lực.

Chu Nham.

Tề Hành Sơn.

Lương Phong.

Tô Thanh Hà.

Và nam tử trẻ trước bảng nhiệm vụ.

Mỗi người có xuất thân khác nhau.

Có người thiên phú tốt.

Có người tài nguyên dồi dào.

Có người có trách nhiệm không thể bỏ.

Có người chỉ có một thân khí huyết và vài phần công tích.

Không ai hoàn toàn giống ai.

Tần Mặc chợt nhớ tới những ngày đầu bước vào võ đạo.

Khi ấy, hắn từng nghĩ chỉ cần đủ chăm chỉ là có thể vượt qua mọi người.

Sau này mới biết không đơn giản như vậy.

Một người có danh sư chỉ điểm có thể tránh được sai lầm mà người khác phải mất nhiều năm mới nhận ra.

Một người có linh dược tốt có thể hồi phục thương thế nhanh hơn.

Một người có bảo vật phòng thân có thể sống sót qua đòn đánh mà người khác không chịu nổi.

Nhưng nếu chỉ có những thứ ấy mà không chịu luyện tập, không có tâm tính và không biết ứng biến, cũng chưa chắc đi được xa.

Thiên phú.

Tài nguyên.

Cơ duyên.

Xuất thân.

Kinh nghiệm.

Nỗ lực.

May mắn.

Tất cả đều có thể ảnh hưởng tới một người.

Không có yếu tố nào đủ để quyết định toàn bộ.

Tần Mặc chậm rãi nhắm mắt.

Hắn nhớ lời cha.

“Ngươi chọn đường nào thì tự mình đi đường ấy.”

Nhớ lời Tề Hành Sơn.

“Người càng mạnh, càng có nhiều lựa chọn.”

Nhớ lời Tô Thanh Hà.

“Không phải ai cũng muốn trường sinh.”

Hắn đã lựa chọn.

Không phải hôm nay mới lựa chọn.

Mà từ ngày rời Tần gia thôn, lựa chọn ấy đã bắt đầu.

Chỉ là đến bây giờ hắn mới thật sự hiểu rõ hơn.

Hắn muốn trường sinh.

Muốn nhìn thấy những cảnh giới cao hơn.

Muốn có đủ sức mạnh để không phải bất lực trước những chuyện quan trọng.

Muốn khi người thân gặp nguy hiểm, bản thân có thể đưa tay giúp đỡ.

Muốn khi gặp kẻ mạnh, không phải chỉ biết cúi đầu chờ người khác quyết định sinh tử.

Nhưng hắn cũng hiểu, con đường ấy không thể chỉ dựa vào lòng tham sống lâu.

Nếu vì sợ chết mà không dám tranh cơ duyên, hắn sẽ mãi dừng lại.

Nếu vì tham cơ duyên mà không biết giữ mạng, hắn có thể chết trước khi nhìn thấy con đường phía trước.

Cả hai đều không phải điều hắn muốn.

Tần Mặc mở mắt.

Ánh mắt dần trở nên bình tĩnh.

Hắn không cần một lời thề kinh thiên động địa.

Cũng không cần thiên địa chứng giám.

Chỉ cần biết mình đang đi đâu.

Có cơ duyên thì tranh.

Có nguy hiểm thì tính.

Có cơ hội thì nắm.

Thực lực chưa đủ thì tích lũy.

Thời cơ chưa tới thì chờ đợi.

Nhưng nếu đã quyết định bước lên con đường ấy, hắn sẽ không vì một lần thất bại mà tự mình từ bỏ.

Tần Mặc chậm rãi thở ra.

Trong lòng như có một nút thắt được tháo bỏ.

Không phải tu vi đột phá.

Không phải chân kình tăng mạnh.

Cũng không có phong ấn nào mở ra.

Chỉ là những suy nghĩ từng rời rạc cuối cùng đã dần có một phương hướng chung.

Đạo tâm sơ định.

Sáng hôm sau, Tần Mặc tới võ trường.

Hắn luyện Hỗn Nguyên Kình như thường lệ.

Một quyền.

Một bước.

Một đao.

Không có chiêu thức mới.

Nhưng mỗi động tác đều rất ổn định.

Hắn không cố tìm kiếm cảm giác đột phá.

Cũng không nghĩ tới những đối thủ chưa gặp.

Chỉ tập trung hoàn thành từng động tác.

Đến khi mặt trời lên cao, Tần Mặc mới thu đao.

Hơi thở không loạn.

Khí huyết vận chuyển tự nhiên.

Hắn nhìn trường đao trong tay.

Một thanh đao bình thường.

Không phải thần binh.

Không có trận pháp.

Cũng không chứa linh lực.

Nhưng nó đã theo hắn trải qua rất nhiều trận chiến.

Tần Mặc chậm rãi tra đao vào vỏ.

Sau đó quay người rời võ trường.

Vừa tới nghị sự đường, hắn đã thấy rất đông người tụ tập.

Một tấm công cáo mới được treo lên.

Phía trên đóng dấu của Huyền Kính Ty An Bình phân bộ.

Bên dưới còn có một dấu ấn màu xanh nhạt, hình dáng giống một ngọn núi được bao quanh bởi mây.

Tần Mặc chưa từng thấy dấu ấn ấy trên công cáo nhiệm vụ thông thường.

Hắn bước tới.

Dòng chữ đầu tiên khiến ánh mắt hắn lập tức thay đổi.

Đại Ninh quốc – Kỳ tuyển chọn Dẫn Khí Đài.

Theo hạn ngạch do thượng tông phân bổ, các phân bộ Huyền Kính Ty tiến hành tuyển chọn dự bị Tiên Thiên đại viên mãn có đủ điều kiện tham gia.

Ứng viên phải có hồ sơ công tích đạt chuẩn, căn cơ phù hợp và không mang thương thế ảnh hưởng nghiêm trọng tới quá trình dẫn khí.

Người được chọn sẽ nhận Dẫn Khí Lệnh, có tư cách tiến vào bí cảnh Dẫn Khí Đài trong kỳ khai mở tiếp theo.

Tần Mặc đọc rất kỹ.

Đến dòng cuối, hắn dừng lại.

“Quy chế tuyển chọn, số lượng hạn ngạch và danh sách ứng viên sẽ được công bố tại nghị sự đường sau ba ngày.”

Phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Cuối cùng cũng tới.”

Tần Mặc quay đầu.

Tô Thanh Hà đang đứng cách hắn vài bước.

Nàng nhìn công cáo, ánh mắt có chút nghiêm túc.

“Ngươi chuẩn bị xong chưa?”

Tần Mặc nhìn nàng.

“Còn phải xem đối thủ.”

Tô Thanh Hà khẽ cười.

“Lần này có người không dễ đối phó.”

“Ai?”

Nàng nhìn về phía dấu ấn màu xanh trên công cáo.

“Nghe nói hoàng thất cũng cử một người tham gia.”

Tần Mặc hơi nhíu mày.

“Hoàng thất?”

“Ừ.”

Tô Thanh Hà gật đầu.

“Một thiên tài rất trẻ.”

“Trẻ tới đâu?”

“Chưa tới hai mươi.”

Tần Mặc im lặng.

Chưa tới hai mươi tuổi đã có tư cách tham gia tuyển chọn Dẫn Khí Đài.

Điều đó đồng nghĩa đối phương ít nhất đã đạt Tiên Thiên đại viên mãn.

Thiên phú như vậy quả thật đáng kinh ngạc.

“Cảnh giới?”

Tần Mặc hỏi.

“Tiên Thiên đại viên mãn.”

“Công pháp?”

“Không rõ.”

“Chiến lực?”

“Cũng chưa rõ.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Nhưng người được hoàng thất đưa tới, chắc chắn không đơn giản.”

Tần Mặc gật đầu.

Hắn không xem nhẹ.

Cũng không vì nghe tới hai chữ hoàng thất mà sinh lòng sợ hãi.

Đối phương có xuất thân.

Có tài nguyên.

Có danh sư.

Có thể còn có những bảo vật mà hắn chưa từng thấy.

Nhưng trước khi giao chiến, không ai biết kết quả.

Tần Mặc nhìn lại tấm công cáo.

Ba ngày nữa.

Cuộc tuyển chọn sẽ chính thức bắt đầu.

Hắn đã chuẩn bị nhiều năm cho cơ hội bước vào Luyện Khí.

Bây giờ, cánh cửa ấy cuối cùng đã xuất hiện trước mắt.

Nhưng muốn bước qua—

trước hết phải tranh được một suất.

Tần Mặc chậm rãi siết chuôi đao.

Ánh mắt bình tĩnh.

Không nóng vội.

Không do dự.

Đường đã ở trước mặt.

Lần này, hắn sẽ tự mình tranh lấy.