Chương 32: Người Được Lợi

Kho số hai của Phương gia vẫn yên.

Tần Mặc đã chờ gần hai canh giờ.

Hắn không mang cả đội vào kho mà chia người thành ba vị trí. Một nhóm ở gần cửa chính, một nhóm vòng sang con đường phía sau, bản thân hắn cùng hai người ở trên tầng hai của một tửu lâu cách đó hơn trăm bước.

Tô Thanh Hà ở một nơi khác.

Không ai biết chính xác nàng ở đâu.

Tin tối qua quá giống mồi.

Nếu người tung tin muốn quan phủ tập trung tại kho số hai, Tần Mặc càng không thể mang tất cả lực lượng tới đó.

Phía dưới đường, người Phương gia vẫn vận chuyển hàng như thường.

Không có võ giả Thiên Hòa.

Không có người áo đen.

Càng không có dấu hiệu tập kích.

Một quân sĩ bên cạnh hỏi:

“Đội chính, chờ tiếp?”

Tần Mặc nhìn mặt trời.

“Thêm nửa canh giờ.”

Nửa canh giờ trôi qua.

Không có gì.

Tần Mặc đứng dậy.

“Rút.”

Hai người hơi bất ngờ.

“Không chờ nữa?”

“Nếu muốn đánh, giờ tốt nhất đã qua.”

Ba người xuống tửu lâu.

Vừa tới đường lớn, một tiếng vó ngựa dồn dập truyền tới.

Người cưỡi ngựa mặc quân phục huyện binh.

Hắn nhìn thấy Tần Mặc lập tức kéo cương.

“Đội chính Tần!”

“Chuyện gì?”

“Đoàn hàng Phương gia ở Thanh Mộc Pha bị tập kích!”

Tần Mặc dừng bước.

“Bao giờ?”

“Khoảng nửa canh giờ trước.”

“Bao nhiêu người?”

“Chưa rõ.”

“Thương vong?”

“Có người chết.”

Tần Mặc lập tức hiểu.

Kho số hai từ đầu không phải mục tiêu.

Tin giả đã giữ một phần người của Trấn Võ Doanh trong thành.

Còn bên ngoài—

có người thật sự ra tay.

“Thanh Mộc Pha cách đây?”

“Ba mươi dặm.”

“Đi.”

Khi Tần Mặc tới, trận đánh đã kết thúc.

Một chiếc xe lật bên đường.

Hai con ngựa chết.

Máu còn chưa khô.

Phương gia có năm người chết, ba người bị thương.

Hàng hóa lại không mất nhiều.

Đây là điều đầu tiên khiến Tần Mặc thấy lạ.

Nếu cướp hàng—

tại sao giết người rồi bỏ hàng?

Tô Thanh Hà đã tới trước.

Lương Phong cũng ở đó.

Hắn đang băng vai cho một người của võ quán.

Tần Mặc nhìn hắn.

“Ngươi sao ở đây?”

“Đoàn Thiên Hòa đi sau khoảng năm dặm.”

“Nghe đánh nhau nên tới.”

“Người Thiên Hòa đâu?”

“Không cho tới.”

Lương Phong chỉ về phía xa.

“Phương gia bây giờ thấy áo Thiên Hòa là muốn rút đao.”

Tần Mặc bước tới chỗ Tô Thanh Hà.

“Thế nào?”

“Người tập kích khoảng mười lăm.”

“Đánh rất nhanh.”

“Không cướp hàng.”

“Có bắt được ai?”

“Một.”

Người bị bắt nằm dưới gốc cây.

Chân trái gãy.

Miệng đầy máu.

Nhưng còn tỉnh.

Phương gia đã trói hắn.

Tần Mặc ngồi xuống.

“Thiên Hòa?”

Người kia không nói.

“Bao nhiêu bạc?”

Vẫn im.

Tần Mặc nhìn bàn tay hắn.

Có vết chai của người dùng đao.

Không có dấu hiệu đặc biệt.

“Võ quán nào?”

Ánh mắt đối phương hơi thay đổi.

Rất nhỏ.

Tần Mặc thấy.

Lương Phong cũng thấy.

Hắn bước tới, ngồi xổm nhìn người kia một lúc.

“Ngươi học Hắc Hổ Đao?”

Người bị bắt quay mặt.

Lương Phong cười.

“Vậy đúng.”

Tần Mặc hỏi:

“Ngươi biết?”

“Không biết người.”

Lương Phong chỉ vào cổ tay đối phương.

“Hắc Hổ Đao lúc luyện lâu, cổ tay phải thường dày hơn một chút vì thế phát lực.”

“Võ học này phổ biến?”

“Khá phổ biến.”

“Thanh Dương có ai dạy?”

“Ba võ quán.”

Tần Mặc đứng dậy.

“Tra.”

Chưa tới một canh giờ đã có kết quả.

Người bị bắt từng luyện tại một võ quán nhỏ phía nam huyện.

Đã rời hơn hai năm.

Hiện tại làm võ giả thuê.

Ai trả tiền thì làm.

Tần Mặc hỏi người của huyện nha:

“Gần đây hắn làm cho ai?”

“Không biết.”

“Gia đình?”

“Không ở Thanh Dương.”

“Tiền?”

“Đang tra.”

Phương Hồng Sơn đứng cách đó không xa, sắc mặt rất khó coi.

“Cần tra gì nữa?”

Tần Mặc nhìn ông.

“Phương gia chủ có đáp án?”

“Thiên Hòa thuê người.”

“Chứng cứ?”

“Bọn họ đang gom võ giả.”

“Chỉ vậy?”

Phương Hồng Sơn lạnh giọng:

“Đội chính Tần, năm người nhà ta vừa chết.”

“Ta thấy.”

“Vậy ngươi muốn ta ngồi chờ tới khi chết thêm năm người?”

Tần Mặc không trả lời ngay.

Đây chính là vấn đề.

Người điều tra có thể chờ chứng cứ.

Người đang chết thì không muốn chờ.

“Cho ta một ngày.”

Phương Hồng Sơn nhìn hắn.

“Sau một ngày?”

“Nếu vẫn không có gì, ta không ngăn Phương gia tăng người bảo vệ đoàn hàng.”

“Ta không cần ngươi cho phép bảo vệ người nhà.”

“Ta biết.”

Tần Mặc nhìn thẳng ông.

“Nhưng nếu Phương gia mang người đánh vào Thiên Hòa trước khi có chứng cứ, Trấn Võ Doanh sẽ can thiệp.”

Hai người nhìn nhau một lúc.

Cuối cùng Phương Hồng Sơn quay đi.

“Một ngày.”

Tần Mặc không về huyện thành ngay.

Hắn đứng bên đường nhìn hai đoàn hàng cách nhau không xa.

Một Phương gia.

Một Thiên Hòa.

Hai bên đều có người chết.

Đều có lý do để trả thù.

Cũng đều từng làm những việc không sạch sẽ.

Tô Thanh Hà tới bên cạnh.

“Ngươi đang nghĩ gì?”

“Tin tối qua.”

“Người đó biết hôm nay sẽ có tập kích.”

“Ừ.”

“Nhưng cho chúng ta sai địa điểm.”

Tần Mặc nhìn nàng.

“Vì sao?”

“Muốn chúng ta không tới Thanh Mộc Pha.”

“Vậy người tung tin cùng phe với kẻ tập kích?”

“Có thể.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Cũng có thể hắn chỉ biết sẽ có người đánh Phương gia, rồi cố tình dùng chuyện đó làm lớn thêm.”

Tô Thanh Hà im lặng một lúc.

“Ngươi nghi Trương Kính?”

“Ta chưa biết.”

“Nhưng hắn muốn chúng ta xử Phương gia từ ngày đầu.”

“Và nếu hai nhà đánh nhau?”

Tô Thanh Hà nhìn thương lộ kéo dài phía trước.

“Quan phủ có lý do thu quyền quản lý.”

Hai người đều không nói thêm.

Chiều hôm đó, Tần Mặc không tra vụ tập kích trước.

Hắn tới huyện nha.

Trương Kính đang họp với mấy viên quan.

Nghe Tần Mặc tới, hắn cho người khác ra ngoài.

“Thanh Mộc Pha thế nào?”

“Năm người chết.”

Trương Kính đập tay xuống bàn.

“Ta đã nói không thể chờ!”

“Ngươi biết chuyện rồi?”

“Huyện binh báo.”

“Khá nhanh.”

Trương Kính nhìn hắn.

“Ý gì?”

“Không có.”

Tần Mặc ngồi xuống.

“Huyện úy muốn phủ nha xử lý thế nào?”

“Thu quyền bảo vệ thương lộ của Phương gia.”

Câu trả lời quá nhanh.

Tần Mặc hỏi tiếp:

“Sau đó?”

“Huyện binh tiếp quản.”

“Thiên Hòa?”

“Được phép vận chuyển như thương hội bình thường.”

“Phương gia?”

“Cũng vậy.”

“Vậy huyện nha quản toàn bộ trạm?”

“Ít nhất tới khi tình hình ổn định.”

Tần Mặc gật đầu.

“Hiểu.”

Trương Kính hơi nhíu mày.

“Hiểu gì?”

“Hiểu huyện úy muốn gì.”

Không khí thay đổi.

Trương Kính nhìn Tần Mặc rất lâu.

Sau đó dựa lưng vào ghế.

“Ta muốn thương lộ ổn định.”

“Cũng muốn lập công?”

“Ngươi không muốn?”

“Muốn.”

Tần Mặc đáp rất tự nhiên.

“Ta làm nhiệm vụ cũng muốn quân công.”

Trương Kính không ngờ hắn thừa nhận.

Tần Mặc tiếp tục:

“Muốn lợi không phải tội.”

“Quan trọng là làm gì để lấy.”

Trương Kính cười nhạt.

“Ngươi đang thẩm vấn ta?”

“Không.”

“Ta chỉ hỏi.”

“Vậy hỏi xong chưa?”

“Chưa.”

Tần Mặc lấy mảnh giấy tối qua ra.

“Tin này từ đâu?”

Trương Kính nhìn.

“Ta sao biết?”

“Người đưa tin bị bắt trong địa bàn huyện.”

“Thanh Dương mấy vạn người.”

“Không thể chuyện gì ta cũng biết.”

Có lý.

Tần Mặc cất giấy.

Không hỏi nữa.

Hắn đứng dậy.

Trước khi ra cửa, Trương Kính nói:

“Đội chính Tần.”

“Ừ?”

“Ngươi có thể nghi ta.”

“Nhưng đừng quên người đang chết là người Phương gia và Thiên Hòa.”

“Cứ tra như thế này, sớm muộn hai bên tự đánh.”

Tần Mặc quay lại.

“Ta biết.”

“Vậy ngươi còn chờ?”

“Ta đang tìm cách để khi động—”

“không giúp người khác làm xong việc họ muốn.”

Rời huyện nha, Tần Mặc lập tức cho người kiểm tra một thứ.

Không phải võ học.

Không phải hung thủ.

Mà là các báo cáo Trương Kính gửi lên phủ trong một tháng qua.

Tô Thanh Hà có quyền tiếp xúc hồ sơ nên việc này không khó.

Đến tối, hai người ngồi trong một gian phòng nhỏ.

Trên bàn là sáu bản sao.

Tần Mặc đọc từng bản.

Bản đầu tiên chỉ nói thương hội và Phương gia có tranh chấp.

Bản thứ hai:

xung đột tăng.

Bản thứ ba:

Phương gia không đủ năng lực bảo đảm thương lộ.

Bản thứ tư:

đề nghị phủ nha tạm thời thu quyền quản lý.

Bản thứ năm:

đề nghị tăng quân huyện.

Bản thứ sáu được gửi ba ngày trước:

tình hình đã gần mất kiểm soát.

Tần Mặc đặt xuống.

“Ba ngày trước.”

Tô Thanh Hà hiểu.

Ba ngày trước kho Phương gia còn chưa cháy.

Thanh Mộc Pha cũng chưa xảy ra.

Nhưng Trương Kính đã báo:

gần mất kiểm soát.

Có thể chỉ là phán đoán.

Cũng có thể hắn biết chuyện sẽ còn lớn.

“Bắt?”

Tô Thanh Hà hỏi.

“Không.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Chưa đủ.”

“Vậy làm gì?”

Tần Mặc nhìn bản đồ.

Ba phe.

Phương gia muốn giữ.

Thiên Hòa muốn chen vào.

Trương Kính muốn thu về quan phủ.

Nếu cứ lần từng vụ, họ sẽ mãi chạy phía sau.

Hắn nhớ lại vụ quân dược.

Khi ấy mình đã mắc sai lầm vì cứ chạy theo dấu đối phương để lại.

Cuối cùng phải đổi câu hỏi.

Không hỏi hàng đang ở đâu.

Mà hỏi đối phương muốn làm gì.

Lần này cũng vậy.

Tần Mặc nói:

“Cho họ một thứ để tranh.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn.

“Ý ngươi?”

“Ba ngày nữa có một đoàn hàng lớn đi qua Thanh Dương.”

“Không có.”

“Bây giờ có.”

Nàng bắt đầu hiểu.

“Tin giả?”

“Không hoàn toàn.”

Tần Mặc chỉ một đoàn quân nhu thật sự sẽ đi qua tuyến khác.

“Đổi đường.”

“Ngươi có quyền?”

“Không.”

“Vậy?”

“Báo Tề phó thống lĩnh.”

Tô Thanh Hà nhìn hắn một lúc rồi nói:

“Ngươi bắt đầu học xấu.”

“Ta học từ phủ nha.”

“Phủ nha không dạy ngươi thả mồi.”

“Trịnh Vạn Kim.”

Tô Thanh Hà không phản bác được.

Kế hoạch được gửi về An Bình trong đêm.

Sáng hôm sau, hồi đáp tới.

Chỉ bốn chữ.

Cho phép. Cẩn thận.

Tần Mặc nhìn chữ ký của Tề Hành Sơn.

Từ lúc này, hắn không còn chỉ điều tra.

Hắn bắt đầu bố trí.

Ba nguồn tin được chuẩn bị.

Phương gia nhận được:

«Đoàn hàng sẽ qua Thanh Dương vào giờ Thìn.»

Thiên Hòa nhận được:

«giờ Ngọ.»

Huyện nha nhận được:

«giờ Mùi.»

Không ai ngoài nhóm điều tra biết ba thời gian khác nhau.

Đoàn hàng thật sự sẽ tới vào giờ Thân.

Nếu có người động trước—

họ sẽ biết tin từ đâu lọt.

Tần Mặc không mong một kế hoạch nhỏ có thể giải quyết cả vụ.

Hắn chỉ cần nhìn xem ba bàn tay—

bàn tay nào sẽ đưa ra trước.

Đêm trước ngày đoàn hàng tới, Tần Mặc luyện quyền như thường lệ.

Hắn không dùng nhiều sức.

Sau cuộc nói chuyện với Tô Thanh Hà, hắn bắt đầu chú ý khí huyết nhiều hơn.

Một quyền.

Khí huyết dồn về cánh tay.

Thu.

Quyền thứ hai.

Lần này hắn cố giữ cảm giác ấy lâu thêm một chút.

Cánh tay lập tức căng.

Hơi thở rối đi nửa nhịp.

Tần Mặc dừng ngay.

Không thử tiếp.

Nhưng hắn đã cảm nhận được một thứ.

Khoảng cách giữa “lực toàn thân” và “lực tụ tại một điểm” dường như không xa đến mức hoàn toàn không thể chạm.

Chỉ là hắn chưa biết đường.

Phần tâm pháp Mạc Thiên Hà giúp hắn nhìn thấy khí huyết của chính mình rõ hơn.

Tinh hồn mạnh khiến sự thay đổi nhỏ ấy khó thoát khỏi cảm nhận.

Nhưng nhìn thấy—

không có nghĩa biết cách bước.

Tần Mặc thở chậm theo tâm pháp.

Khí huyết đang hơi xao động nhanh chóng ổn định.

Hắn mở mắt.

Luyện Tạng hậu kỳ.

Tần Mặc không biết mình chính xác bước qua lúc nào.

Có lẽ không phải tối nay.

Có thể tích lũy đã đủ từ vài ngày trước.

Chỉ đến lúc chủ động quan sát, hắn mới nhận ra khí huyết và nội phủ đã mạnh hơn một tầng.

Hắn không vui quá lâu.

Ngày mai còn một bàn cờ.

Cảnh giới tăng một chút không giúp hắn biết người khác đang nghĩ gì.

Tần Mặc thu quyền.

Về phòng.

Sáng hôm sau.

Giờ Thìn chưa tới.

Một trinh sát đã chạy vào.

“Đội chính!”

Tần Mặc ngẩng đầu.

“Phương gia có động.”

“Bao nhiêu?”

“Gần ba mươi võ giả rời trang.”

Tần Mặc nhìn đồng hồ nước.

Tin của Phương gia chính là giờ Thìn.

Con cá đầu tiên đã cắn.

Nhưng chưa kịp nói gì, người thứ hai chạy vào.

“Thiên Hòa cũng đang tập hợp người!”

Tần Mặc cau mày.

Thiên Hòa nhận giờ Ngọ.

Tại sao bây giờ đã động?

Rồi người thứ ba tới.

Sắc mặt khó coi hơn cả hai.

“Đội chính.”

“Huyện binh đóng cửa đông.”

“Trương huyện úy vừa điều hơn trăm người ra thương lộ.”

Tần Mặc đứng dậy.

Ba phe.

Cùng động.

Kế hoạch vốn dùng để phân biệt họ—

chỉ trong một buổi sáng đã cho ra kết quả hoàn toàn khác dự tính.

Tô Thanh Hà bước vào từ ngoài cửa.

Hai người nhìn nhau.

Nàng nói:

“Tin chéo.”

Tần Mặc hiểu.

Có người trong ba phe đang trao đổi tin với nhau.

Hoặc—

mỗi phe đều có tai mắt trong hai phe còn lại.

Ba tin khác nhau vừa thả xuống...

không tách được ba bên.

Ngược lại khiến tất cả nhận ra:

có một đoàn hàng cực kỳ quan trọng sắp tới.

Tần Mặc nhìn bản đồ.

Lần đầu tiên từ khi tự mình bố trí một cái bẫy, hắn nhận ra một vấn đề rất rõ.

Hắn đã tính phản ứng của từng phe.

Nhưng hắn tính họ như ba người đứng riêng.

Trong thực tế—

ba bàn tay ấy đã luồn vào túi nhau từ lâu.

Và bây giờ, vì chính mồi hắn thả xuống...

cả ba đang cùng hướng về một chỗ.