Chương 26: Người Giữ Gia Nghiệp

Đoàn người trở về Tống gia trang khi trời vừa tối.

Xác Huyết Văn Báo được đặt trên một chiếc xe kéo phía sau. Con thú dài hơn một trượng, dù đã chết vẫn khiến những dân phu đứng hai bên đường không dám tới gần.

Tin truyền nhanh hơn đoàn người.

Khi họ tới cổng, Tống Chính Nguyên đã đứng chờ.

Không có tiệc mừng.

Không có người tới nhận xác dị thú.

Gia chủ Tống gia chỉ nhìn em trai.

Tống Chính Hào xuống ngựa.

“Đại ca.”

“Con báo chết rồi?”

“Chết rồi.”

“Còn chuyện khác?”

Chính Hào im lặng một lát.

“Cũng lộ rồi.”

Tống Chính Nguyên nhắm mắt.

Phản ứng ấy rất nhỏ nhưng Tần Mặc nhìn thấy.

Không phải kinh ngạc.

Giống như chuyện ông đã lo cuối cùng vẫn xảy ra.

“Vào trong.”

Lần này nghị sự đường không có quản sự hay trưởng lão bình thường.

Chỉ những người thật sự liên quan được ở lại.

Phía Tống gia có Tống Chính Nguyên, Tống Chính Hào và Tống Vân Sơn.

Phía Trấn Võ Doanh có Chu Nham, Cố Trường Phong, Tô Thanh Hà và Tần Mặc.

Trần Hữu cùng Lý Nhị được đưa tới sau cùng.

Hai dân phu vừa bước vào đã tái mặt khi nhìn thấy Tống Chính Hào.

Chính Hào chỉ nhìn họ một lần.

Không nói.

Chu Nham đặt lên bàn mấy thứ.

Một đoạn cán đao gãy.

Sổ ghi chép lấy từ khu khai thác.

Một bó Xích Tủy Thảo.

Cuối cùng là danh sách người mất tích.

“Ba mươi hai dân phu được bí mật đưa vào thung lũng.”

“Không khai báo với phủ nha.”

“Không nằm trong phạm vi khai thác Tống gia được cấp.”

“Huyết Văn Báo xuất hiện, Tống gia đã biết nhưng không báo.”

Chu Nham nhìn Tống Chính Hào.

“Người chết sau đó vẫn tăng.”

“Ngươi có gì muốn nói?”

Tống Chính Hào đáp rất nhanh.

“Có.”

“Chuyện thung lũng do ta làm.”

“Người do ta thuê.”

“Lệnh tiếp tục khai thác sau khi Huyết Văn Báo xuất hiện cũng do ta hạ.”

“Gia chủ không biết.”

Tống Chính Nguyên lập tức nhìn sang.

“Chính Hào.”

“Đại ca không cần nói.”

Chính Hào vẫn nhìn Chu Nham.

“Ta nhận.”

Tần Mặc hơi nhíu mày.

Quá nhanh.

Một người hôm qua còn giấu đến cùng, hôm nay vừa trở về đã nhận sạch.

Có thể vì chứng cứ đã đủ.

Nhưng cũng có thể vì lý do khác.

Chu Nham không tỏ thái độ.

“Vì sao?”

Tống Chính Hào nhìn bó Xích Tủy Thảo trên bàn.

“Tiền.”

Câu trả lời khiến Tần Mặc hơi bất ngờ.

Hắn vốn tưởng người này sẽ nói vì gia tộc.

Chính Hào lại tiếp tục:

“Dược là tiền. Tiền là tài nguyên.”

“Tống gia hiện có hơn hai trăm người mang họ Tống, hơn nghìn người dựa vào Bạch Thạch Sơn kiếm sống. Lão tổ bế quan nửa năm, đến nay không có tin.”

“Các ngươi biết điều đó có nghĩa gì không?”

Chu Nham không đáp.

Tống Chính Hào tự nói:

“Có nghĩa tất cả mọi người đều đang chờ.”

“Triệu gia chờ.”

“Vạn Hòa Thương Hội chờ.”

“Mấy nhà quanh Bạch Thạch Sơn cũng chờ.”

“Ngay cả phủ nha...”

Hắn dừng lại đúng lúc.

Không nói tiếp.

Nhưng chẳng cần nói hết.

Tống Thiên Thành là Nội Kình đỉnh phong.

Khi ông còn đứng sau Tống gia, rất nhiều thứ không ai dám tùy tiện động.

Nếu ông chết trong tử quan, thế cân bằng sẽ thay đổi.

Tống Chính Hào nhìn anh trai.

“Đại ca muốn giữ nguyên mọi thứ chờ lão tổ.”

“Ta không dám.”

“Nếu lão tổ thành Tiên Thiên, ta làm nhiều một chút cũng chẳng hại gì.”

“Nếu lão tổ chết...”

“Ít nhất Tống gia phải có thứ để nuôi một Nội Kình tiếp theo.”

Tống Chính Nguyên trầm giọng:

“Cho nên ngươi lấy mạng dân phu đánh cược?”

Chính Hào nhìn ông.

“Ban đầu chỉ chết hai người.”

“Ta đã phái người săn báo.”

“Ta tưởng xử được.”

“Sau đó?”

“Sau đó ta đã đi quá xa.”

Không biện hộ.

Cũng không xin lỗi.

Chính Hào nói rất bình tĩnh.

Chính sự bình tĩnh ấy khiến căn phòng càng nặng nề.

Tống Chính Nguyên quay sang Chu Nham.

“Chuyện này Tống gia sẽ cho phủ một câu trả lời.”

Chu Nham hỏi:

“Câu trả lời gì?”

“Người chết bồi thường.”

“Khu Xích Tủy Thảo giao phủ nha xử lý.”

“Chính Hào giao cho các vị.”

Tống Vân Sơn biến sắc.

“Gia chủ!”

Tống Chính Nguyên giơ tay.

Người kia lập tức im.

Tần Mặc nhìn vị gia chủ này.

Cũng rất nhanh.

Một người em ruột.

Luyện Tạng hậu kỳ.

Ở bất kỳ nơi nào cũng là chiến lực quan trọng.

Nói giao liền giao?

“Khoan.”

Tống Chính Hào lên tiếng.

Hắn nhìn anh trai.

“Ta có thể đi.”

“Nhưng Xích Tủy Thảo không thể giao hết.”

Tống Chính Nguyên cau mày.

“Ngươi còn muốn nói điều kiện?”

“Ta phạm chuyện là chuyện của ta.”

“Gia tộc vẫn phải sống.”

Chính Hào quay sang Chu Nham.

“Thung lũng là người Tống gia phát hiện. Dược cũng do Tống gia khai thác trước.”

“Ta giao sáu thành.”

“Bốn thành để lại.”

Chu Nham lắc đầu.

“Ta đã nói, ta không quyết.”

“Vậy gọi người có thể quyết.”

“Đã gọi.”

Tống Chính Hào khựng lại.

Lần đầu tiên từ khi về trang, vẻ bình tĩnh trên mặt hắn xuất hiện một vết nứt.

“Bao giờ?”

“Người đưa tin đã rời Bạch Thạch Sơn từ tối qua.”

Tần Mặc cũng hơi bất ngờ.

Hắn không biết.

Chu Nham hiển nhiên đã sắp xếp từ trước.

Tống Chính Hào nhìn ông rất lâu.

Cuối cùng bật cười.

“Ta còn tưởng Chu giáo đầu chỉ giỏi dạy người.”

Chu Nham đáp:

“Ta cũng muốn sống.”

“Nằm giữa một gia tộc có Nội Kình mà không báo về, ngủ không ngon.”

Tống Chính Nguyên bỗng hỏi:

“Hai dân phu chạy ra ngoài báo tin trước đó đâu?”

Căn phòng yên đi.

Tần Mặc nhìn ông.

Hai dân phu?

Tin ban đầu Trấn Võ Doanh nhận được đúng là từ dân phu chạy khỏi Bạch Thạch Sơn.

Nhưng từ đầu tới giờ họ chưa gặp người đó.

Chu Nham đáp:

“Được phủ nha bảo vệ.”

Tống Chính Nguyên gật đầu.

Không hỏi thêm.

Tống Chính Hào lại nhìn anh trai.

Rất lâu.

“Là đại ca?”

Tống Vân Sơn không hiểu.

Tần Mặc thì hiểu được một phần.

Tống Chính Hào hỏi lại:

“Người chạy ra ngoài... đại ca cố ý thả?”

Tống Chính Nguyên im lặng.

Đủ lâu để câu trả lời trở nên rõ ràng.

“Vì sao?”

Giọng Chính Hào thấp hơn trước.

Tống Chính Nguyên nhìn em trai.

“Ta đã hỏi ngươi ba lần.”

“Lần đầu ngươi nói chỉ có thú dữ.”

“Lần thứ hai nói đã phái người xử lý.”

“Lần thứ ba nói mọi chuyện sắp xong.”

“Nhưng người chết vẫn tăng.”

“Ta không biết ngươi giấu gì.”

“Chỉ biết nếu tiếp tục để ngươi làm, sớm muộn cũng xảy ra chuyện mà Tống gia không che nổi.”

Chính Hào cười nhạt.

“Cho nên gọi quan tới nhà?”

“Ta cần ngươi dừng.”

“Đại ca có thể tự bảo ta dừng.”

“Ngươi sẽ nghe?”

Chính Hào im.

Không.

Hắn sẽ không.

Nếu gia chủ cưỡng ép, hai nhánh Tống gia rất có thể trực tiếp xung đột.

Trong lúc lão tổ sống chết chưa biết, đó là điều Tống Chính Nguyên không muốn nhất.

Tần Mặc bỗng hiểu vì sao tin báo ban đầu lại kỳ lạ như vậy.

Đủ để Trấn Võ Doanh tới.

Nhưng không có chứng cứ cụ thể.

Người báo tin chỉ nói có 17 người mất tích, rồi biến mất khỏi câu chuyện.

Hóa ra có người muốn mượn tay bên ngoài mở cái nắp ra.

Nhưng có lẽ ngay cả Tống Chính Nguyên cũng không ngờ thứ bên dưới lớn đến mức này.

Tống Chính Hào ngồi xuống.

Lần đầu tiên hắn có vẻ mệt.

“Đại ca thắng.”

Tống Chính Nguyên lắc đầu.

“Không ai thắng.”

“Ngươi bị bắt.”

“Tống gia mất Bạch Thạch Sơn bao nhiêu còn chưa biết.”

“Lão tổ sống chết không rõ.”

“Người đã chết cũng không sống lại.”

Ông nhìn em trai.

“Thắng ở đâu?”

Không ai trả lời.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng chuông.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Ba tiếng.

Tống Chính Nguyên đột nhiên đứng dậy.

Tống Chính Hào cũng vậy.

Ngay cả Tống Vân Sơn sắc mặt cũng thay đổi.

Tần Mặc nhìn Chu Nham.

“Chuông gì?”

Chu Nham không biết.

Nhưng Cố Trường Phong đã đặt tay lên đao.

Tiếng chuông thứ tư chưa vang.

Thay vào đó là tiếng bước chân.

Không nhanh.

Từ sâu trong Tống gia trang truyền tới.

Một lão nhân xuất hiện ngoài cửa nghị sự đường.

Tần Mặc từng tưởng một Nội Kình đỉnh phong phải có khí thế rất mạnh.

Người trước mắt lại không giống.

Ông quá già.

Tóc trắng gần hết.

Da trên mặt nhăn sâu.

Thân hình hơi gầy, mặc một bộ áo vải trắng rất bình thường.

Chỉ có đôi mắt vẫn sáng.

Tống Chính Nguyên lập tức bước ra.

“Lão tổ.”

Tống Chính Hào đứng yên một lúc rồi cũng cúi đầu.

“Lão tổ.”

Tống Thiên Thành.

Người bế tử quan hơn nửa năm.

Đã xuất quan.

Tần Mặc nhìn ông.

Không cảm nhận được khí thế đáng sợ gì.

Nhưng Cố Trường Phong bên cạnh đã vô thức đứng thẳng hơn.

Chu Nham cũng vậy.

Tống Thiên Thành bước vào phòng.

Ánh mắt quét qua mọi người.

Sau đó dừng trên bó Xích Tủy Thảo.

“Ta nghe bên ngoài khá ồn.”

Giọng ông hơi khàn.

“Xảy ra chuyện gì?”

Không ai lập tức trả lời.

Cuối cùng Tống Chính Nguyên kể.

Không giấu.

Ít nhất những gì đã lộ thì không giấu.

Từ thung lũng.

Dân phu.

Huyết Văn Báo.

Đến người của Trấn Võ Doanh.

Tống Thiên Thành nghe từ đầu tới cuối.

Không ngắt một lần.

“Tiên Thiên?”

Tống Chính Hào bỗng hỏi.

Căn phòng càng yên.

Đây có lẽ mới là câu mà toàn bộ Tống gia muốn hỏi nhất.

Tống Thiên Thành nhìn hắn.

Một lát sau lắc đầu.

“Không thành.”

Ba chữ.

Tống Chính Nguyên nhắm mắt.

Tống Vân Sơn sắc mặt trắng đi.

Tống Chính Hào lại chẳng có phản ứng quá lớn.

Có lẽ từ lúc thấy lão nhân già yếu bước vào, hắn đã đoán được.

Tống Thiên Thành ngồi xuống ghế đầu.

“Khí huyết của ta đã suy.”

“Lần này cưỡng ép phá quan lại tổn thêm căn cơ.”

Ông nói như đang nói chuyện người khác.

“Ba năm.”

“Năm năm.”

“Có lẽ ít hơn.”

Không ai trong Tống gia nói gì.

Tần Mặc lại lần đầu trực tiếp nghe một người nói về cái chết của chính mình bình thản như vậy.

Gần trăm năm.

Nội Kình đỉnh phong.

Cuối cùng vẫn phải chết.

Không hiểu sao hắn lại nhớ tới Mạc Thiên Hà.

Nguyên Anh.

Hơn nghìn năm.

Vẫn chết.

Con đường này hình như càng đi lên, thứ con người muốn giữ càng nhiều.

Nhưng cuối cùng thời gian vẫn ở phía trước.

Tống Thiên Thành nhìn Tống Chính Hào.

“Ngươi làm?”

“Vâng.”

“Vì Tống gia?”

“Có.”

“Vì mình?”

Tống Chính Hào im một chút.

“Cũng có.”

Tống Thiên Thành gật đầu.

“Còn biết nói thật.”

Ông không mắng.

Không nổi giận.

Chỉ quay sang Chu Nham.

“Ngươi là người Trấn Võ Doanh?”

“Vâng.”

“Người có thể quyết chuyện này đang tới?”

“Vâng.”

“Bao lâu?”

“Nhanh nhất ngày mai.”

Tống Thiên Thành gật đầu.

Sau đó hỏi một câu khiến Tần Mặc nhớ rất lâu.

“Phủ muốn gì?”

Không hỏi:

Ai đúng?

Không hỏi:

Có thể tha cho cháu ta không?

Mà hỏi phủ muốn gì.

Chu Nham cũng rất thẳng.

“Ta không biết.”

“Nhưng khai thác trái phép, che giấu người chết, giam dân phu đều phải xử.”

“Đương nhiên.”

Tống Thiên Thành nhìn Xích Tủy Thảo.

“Dược trong thung lũng giao bảy thành.”

“Tống gia giữ ba.”

“Tất cả người chết bồi thường gấp năm mức bình thường.”

“Bạch Thạch Sơn nhượng hai thành lợi tức cho phủ trong mười năm.”

“Tống Chính Hào giao phủ nha.”

“Những người trực tiếp tham gia che giấu, các ngươi muốn tra thì tra.”

Tống Chính Hào không phản ứng.

Tống Chính Nguyên lại quay sang lão tổ.

“Lão tổ...”

Tống Thiên Thành giơ tay.

“Ta chưa nói xong.”

Ông nhìn Chu Nham.

“Tống gia tiếp tục quản Bạch Thạch Sơn.”

“Người của phủ có thể vào giám sát.”

“Nhưng không được phá hệ thống khai thác hiện tại.”

“Các ngươi lấy hết cũng được.”

“Ba tháng sau dược phía nam An Bình thiếu, tự các ngươi giải quyết.”

Không đe dọa.

Chỉ nói sự thật.

Chu Nham chắp tay.

“Ta sẽ chuyển nguyên lời.”

“Được.”

Tần Mặc đứng phía sau nhìn lão nhân.

Chỉ vài câu.

Một phần dược.

Hai thành lợi.

Một người Luyện Tạng hậu kỳ.

Tống Thiên Thành cắt ra rất nhanh.

Không phải ông không đau.

Mà bởi nếu không cắt—

người khác có thể cắt nhiều hơn.

Lần đầu Tần Mặc thật sự hiểu một gia tộc sống hai trăm năm dựa vào thứ gì.

Không chỉ võ lực.

Biết lúc nào phải giữ.

Cũng phải biết lúc nào nên bỏ.

Người của phủ nha tới vào trưa hôm sau.

Không phải Tề Hành Sơn.

Mà là một vị quan chuyên xử lý sản nghiệp cùng hai đội quân.

Sau gần nửa ngày thương lượng, kết quả cuối cùng không khác đề nghị của Tống Thiên Thành quá nhiều.

Tống Chính Hào bị áp giải về An Bình phủ chờ xét xử.

Tống gia nộp phần lớn Xích Tủy Thảo khai thác trái phép.

Quyền khai thác thung lũng mới thuộc phủ nha, nhưng Tống gia được thuê lại để vận hành.

Hai thành lợi tức Bạch Thạch Sơn trong mười năm chuyển sang phủ.

Gia đình người chết nhận bồi thường.

Những người tham gia giam giữ dân phu bị điều tra riêng.

Tống gia không bị đánh đổ.

Bạch Thạch Sơn cũng không ngừng hoạt động.

Tần Mặc nhìn từng xe dược được niêm phong.

Nếu là vài năm trước, hắn có lẽ sẽ nghĩ:

Làm sai thì bắt hết.

Bây giờ mới biết có những thứ không thể nhấc một người ra rồi mặc kệ cái hố còn lại.

Trước khi đoàn rời Tống gia, Tống Thiên Thành gọi Tần Mặc lại.

Chuyện này khiến hắn khá bất ngờ.

Hai người đứng dưới một cây cổ thụ trong hậu viện.

“Ngươi là Tần Mặc?”

“Vâng.”

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười tám.”

“Luyện Tạng.”

“Vừa vào không lâu.”

Tống Thiên Thành gật đầu.

“Khá.”

Chỉ vậy.

Không hỏi sư môn.

Không nhận đồ đệ.

Không tặng bảo vật.

Ông nhìn về phía Bạch Thạch Sơn.

“Tống gia tồn tại hơn hai trăm năm.”

“Ta giữ nó gần sáu mươi năm.”

“Lúc trẻ ta từng nghĩ chỉ cần mình đủ mạnh thì con cháu sẽ không có chuyện.”

Lão nhân cười.

“Sau này mới biết mạnh chỉ giúp ngươi đè chuyện xuống.”

“Không làm chuyện biến mất.”

Tần Mặc hỏi:

“Tiền bối hối hận vì bế quan?”

Tống Thiên Thành nhìn hắn.

“Không.”

“Nếu không thử, ta sẽ chết trong hối hận.”

“Thử rồi thất bại...”

Ông nhìn bàn tay già nua của mình.

“Cũng chỉ là chết.”

Tần Mặc không biết nói gì.

Tống Thiên Thành cũng không cần hắn nói.

“Đi đi.”

“Ngươi còn trẻ.”

“Đừng đứng nghe một lão già nói chuyện chết chóc.”

Tần Mặc chắp tay.

“Cáo từ.”

Đoàn trở về An Bình phủ sau ba ngày.

Tần Mặc vừa giao ngựa đã được gọi tới gặp Tề Hành Sơn.

Phó thống lĩnh xem xong báo cáo rất lâu.

“Ngươi nghĩ Tống Chính Hào thế nào?”

Tần Mặc không ngờ ông hỏi mình.

“Có tội.”

“Ta hỏi người.”

Tần Mặc suy nghĩ.

“Có năng lực.”

“Có tâm.”

“Cũng đủ ác.”

Tề Hành Sơn hơi nhướng mày.

“Đủ ác?”

“Biết người sẽ chết mà vẫn tiếp tục.”

“Nhưng hắn không giết hai dân phu.”

“Cũng không giết chúng ta khi chuyện lộ.”

“Cho nên?”

“Cho nên ta không biết gọi hắn là người tốt hay xấu.”

Tề Hành Sơn cười.

“Không biết thì tốt.”

“Người sống lâu rồi, rất ít kẻ chỉ có một mặt.”

Ông đóng hồ sơ.

“Nhưng làm chuyện gì thì chịu chuyện đó.”

“Phủ nha sẽ xử.”

Sau đó Tề Hành Sơn lấy một tấm lệnh bài mới.

Ném sang.

Tần Mặc bắt lấy.

Không giống thẻ trước đây.

Nặng hơn.

Mặt trước khắc chữ Trấn Võ.

Mặt sau là tên hắn.

“Từ hôm nay, ngươi lĩnh một đội mười hai người.”

Tần Mặc nhìn ông.

“Ta?”

“Có vấn đề?”

“Không.”

“Vậy cầm.”

Tề Hành Sơn tiếp tục:

“Quân lương tăng ba thành.”

“Công huân nhiệm vụ tính theo chức.”

“Kho dược tầng hai mở quyền đổi cho ngươi.”

Câu cuối cùng khiến Tần Mặc chú ý nhất.

Tề Hành Sơn thấy rất rõ.

“Ngươi chỉ nghe tới dược?”

“Đều nghe.”

“Ánh mắt ngươi không giống.”

Tần Mặc im lặng.

Tề Hành Sơn lắc đầu.

“Xích Tủy Thảo sung công lần này sẽ có một phần nhập kho Trấn Võ Doanh.”

“Ngươi có công trong nhiệm vụ, được ưu tiên đổi.”

“Không miễn phí.”

“Ta biết.”

Tần Mặc đáp rất nhanh.

Tề Hành Sơn nhìn hắn.

“Ngươi hình như còn vui hơn nghe miễn phí.”

“Miễn phí thường phải trả thứ khác.”

Lần này Tề Hành Sơn thật sự cười.

“Cút đi.”

Tần Mặc ra khỏi thư phòng.

Tấm lệnh bài mới vẫn nằm trong tay.

Luyện Tạng.

Quân chức mới.

Quyền đổi tài nguyên cao hơn.

Một năm trước, hắn còn phải tính từng điểm công huân để đổi thuốc Đoán Cốt.

Bây giờ vẫn phải tính.

Chỉ là thứ hắn cần đã đắt hơn trước rất nhiều.

Ngoài sân, một binh sĩ đang chờ.

Thấy Tần Mặc liền bước tới.

“Đội chính.”

Cách gọi khiến hắn chưa quen.

“Người của đội đã tập hợp.”

“Chờ ngài qua nhận.”

Tần Mặc nhìn người kia.

Rồi nhìn lệnh bài trong tay.

Trước đây làm nhiệm vụ, hắn chỉ cần lo mình làm đúng.

Từ hôm nay—

mười hai người khác cũng sẽ nhìn quyết định của hắn.

Tần Mặc cất lệnh bài.

“Đi.”

Hai người hướng về võ trường.

Còn ở phía sau, trong kho dược của Trấn Võ Doanh, những bó Xích Tủy Thảo đầu tiên từ Bạch Thạch Sơn vừa được đưa vào sổ.

Con đường tới Nội Kình vẫn còn xa.

Nhưng ít nhất từ hôm nay, Tần Mặc đã có thêm một thứ mà lúc rời Tần gia thôn hắn hoàn toàn không có.

Không chỉ sức mạnh.

Mà là vị trí để đổi sức mạnh lấy nhiều tài nguyên hơn, rồi dùng tài nguyên tiếp tục đi lên.