Chương 33: Ngoài Bàn Cờ

Ba phe cùng động.

Tần Mặc nhìn bản đồ chưa tới mười hơi đã ra lệnh.

“Đại Lực ở đâu?”

“Trạm Nam.”

“Báo hắn bỏ trạm, dẫn người tới Thanh Hà khẩu. Không được chặn bất kỳ phe nào, trước tiên đưa dân phu và xe hàng bình thường khỏi đường.”

“Rõ.”

“Đội chúng ta?”

Phó đội hỏi.

“Đi.”

Tần Mặc cuộn bản đồ.

Tô Thanh Hà lại không động.

“Đi đâu?”

Tần Mặc chỉ một điểm.

Thanh Hà khẩu.

Nơi ba tuyến đường gặp nhau trước khi nhập vào thương lộ chính.

Nếu ba phe đều hướng tới đoàn hàng, nơi dễ va chạm nhất chính là đó.

“Đoàn quân nhu thật sự?”

“Còn ở ngoài năm mươi dặm.”

“Cho người chặn lại.”

Tô Thanh Hà lập tức hiểu.

Mồi đã khiến cá nổi lên.

Không cần tiếp tục ném mồi thật vào giữa chúng.

Mệnh lệnh được truyền đi liên tục.

Tần Mặc vừa lên ngựa vừa nói với một quân sĩ:

“Báo về phủ.”

“Viết gì?”

“Ba phe cùng động. Có khả năng xuất hiện Nội Kình. Xin tăng viện.”

“Bây giờ?”

“Bây giờ.”

Người kia hơi bất ngờ.

Chưa đánh đã cầu viện.

Tần Mặc nhìn hắn.

“Chờ đánh rồi mới báo thì viện quân tới nhặt xác?”

“Rõ!”

Khoái mã lập tức rời đội.

Tần Mặc thúc ngựa.

Sai lầm lần trước dạy hắn phải để đường lui cho nhóm bị chia.

Lần này hắn chuẩn bị đường lui cho chính mình trước khi vào cục.

Thanh Hà khẩu vốn là nơi rất đông.

Hai bên đường có quán trà, chuồng ngựa, tiệm sửa xe và hơn mười kho nhỏ. Bình thường mỗi ngày hàng trăm người qua lại.

Khi Tần Mặc tới, tin đồn đã chạy nhanh hơn ngựa.

“Có đoàn quan ngân.”

“Không, nghe nói là dược quý.”

“Ta nghe có tinh thiết.”

Mỗi người nói một kiểu.

Tần Mặc nghe được ba câu đã biết chuyện phiền hơn.

Tin hắn thả chỉ nói đoàn hàng lớn.

Nhưng qua tay các phe, nội dung đã tự sinh thêm.

Tin tức một khi ra khỏi tay—

không còn thuộc về người thả nữa.

“Đuổi dân khỏi đường.”

“Các kho đóng cửa.”

“Xe hàng thường tạm dừng ngoài hai đầu.”

Phó đội hỏi:

“Nếu họ không nghe?”

“Dùng lệnh Trấn Võ Doanh.”

“Còn không nghe?”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Ngươi dẫn quân tới để thương lượng?”

Phó đội hiểu.

“Rõ.”

Lưu Đại Lực tới sau khoảng một khắc.

Hơn hai mươi quân sĩ lập tức tản ra.

Hắn nhảy khỏi ngựa.

“Ngươi làm gì mà cả huyện chạy về đây vậy?”

“Thả một tin.”

“Một tin?”

“Ba tin.”

Đại Lực nhìn dòng người đang bị quân sĩ đẩy khỏi thương lộ.

“Ngươi càng ngày càng biết gây chuyện.”

“Ta cũng vừa phát hiện.”

“Bây giờ?”

“Ngươi giữ dân.”

Đại Lực cau mày.

“Không cho ta đánh?”

“Nếu có người xông vào khu dân cư thì đánh.”

“Còn ngoài đường?”

“Để ta.”

Đại Lực nhìn hắn một lúc.

“Được.”

Không hỏi thêm.

Hắn quay đi điều người.

Tần Mặc nhìn theo.

Đại Lực không mạnh nhất trong nhóm người năm xưa.

Nhưng nếu cần hai mươi quân sĩ nhanh chóng làm một việc—

hắn dùng tốt hơn rất nhiều võ giả cảnh giới cao.

Phương gia tới trước.

Hai mươi tám người.

Người dẫn đội không phải Phương Hồng Sơn.

Là một nam tử ngoài sáu mươi, thân hình cao lớn, tóc đã điểm bạc.

Tần Mặc nhận ra từ hồ sơ.

Phương Hạo.

Em trai lão gia chủ.

Luyện Tạng hậu kỳ.

Hắn dừng đội cách Thanh Hà khẩu hơn trăm bước.

“Đội chính Tần.”

“Phương tiền bối.”

“Nghe nói có người định cướp hàng của Phương gia.”

Tần Mặc hỏi:

“Hàng nào?”

Phương Hạo im một nhịp.

“Chẳng phải quan phủ đã biết?”

“Ta chỉ biết hôm nay có một đoàn quân nhu đi qua.”

“Không phải hàng Phương gia.”

Sắc mặt Phương Hạo thay đổi rất nhẹ.

Tần Mặc thấy.

Tin Phương gia nhận được đã bị người khác sửa.

“Vậy ai nói hàng của các ngươi?”

Phương Hạo không đáp.

Phía xa lại xuất hiện một đội người.

Thiên Hòa.

Hơn bốn mươi võ giả.

Lương Phong đi trong số đó nhưng không đứng đầu.

Người dẫn đội là một lão giả gầy, cầm trường thương.

Tần Mặc chưa từng gặp.

Tô Thanh Hà đứng bên cạnh thấp giọng:

“Luyện Tạng hậu kỳ.”

Hai bên vừa nhìn thấy nhau, bầu không khí lập tức thay đổi.

Phương gia rút binh khí trước.

Thiên Hòa cũng không chậm.

Tần Mặc bước ra giữa đường.

“Thu binh khí.”

Không ai nghe.

Hắn rút lệnh bài.

“Ta nói lần thứ hai.”

“Đây là thương lộ do phủ nha quản.”

“Bên nào động trước, Trấn Võ Doanh ghi bên đó trước.”

Phương Hạo lạnh giọng:

“Người Thiên Hòa giết năm người Phương gia.”

Lão giả Thiên Hòa cười nhạt.

“Kho của chúng ta bị đốt, quản sự bị giết thì tính cho ai?”

“Có chứng cứ?”

“Ngươi hỏi chính mình.”

Hai người càng nói càng căng.

Tần Mặc bỗng hiểu thêm một chuyện.

Chứng cứ có thật hay không đôi khi đã không còn quan trọng.

Người chết là thật.

Thù cũng đã thành thật.

“Huyện binh tới!”

Tiếng quát vang lên.

Hơn trăm huyện binh xuất hiện từ hướng bắc.

Trương Kính cưỡi ngựa phía trước.

Hắn nhìn hai phe đang đối đầu, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Phong tỏa!”

Huyện binh tản ra.

Tần Mặc nhìn cách họ bố trí.

Không phải tách hai phe.

Mà là bao cả Thanh Hà khẩu.

Hắn lập tức nhận ra.

Trương Kính đã chuẩn bị từ trước.

Không nhất thiết chuẩn bị cho trận đánh hôm nay.

Nhưng chắc chắn đã chuẩn bị cho ngày hai phe thật sự xung đột.

Trương Kính xuống ngựa.

“Đội chính Tần.”

“Trương huyện úy.”

“Chuyện đã tới mức này, còn tra?”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Ngươi muốn bắt cả hai nhà?”

“Ta muốn giải giáp.”

“Nếu họ không chịu?”

“Chống quan.”

Một cái mũ rất lớn.

Chỉ cần Phương gia hoặc Thiên Hòa động thủ với huyện binh, tính chất lập tức thay đổi.

Tần Mặc cuối cùng thấy rõ Trương Kính muốn gì.

Không nhất thiết hắn tạo ra tất cả những vụ trước.

Hắn chỉ cần chờ.

Chờ hai phe tự đẩy mình tới nơi hắn có thể danh chính ngôn thuận lấy quyền.

Nhưng Phương Hạo cũng không ngu.

Hắn nhìn vòng huyện binh rồi đột nhiên cười.

“Trương huyện úy chuẩn bị chu đáo thật.”

“Giữ yên địa phương là chức trách.”

“Hay là chờ ngày này lâu rồi?”

Trương Kính không đổi sắc.

“Phương gia muốn thử chống lệnh?”

Hai người nhìn nhau.

Thiên Hòa ngược lại im lặng.

Tần Mặc cảm thấy không đúng.

Nếu hắn là Thiên Hòa, đây chính là lúc tốt nhất để lùi.

Phương gia đang đối đầu huyện nha.

Chỉ cần Thiên Hòa lui, đối thủ tự gặp phiền.

Nhưng họ không lui.

Tại sao?

Lương Phong từ phía Thiên Hòa nhìn sang.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Lương Phong rất nhẹ lắc đầu.

Tần Mặc lập tức hiểu.

Có vấn đề.

Hắn không biết vấn đề gì.

Nhưng Lương Phong đang đứng trong đội Thiên Hòa. Thứ hắn thấy chắc chắn gần hơn.

Tần Mặc bước sang bên vài bước.

Đúng lúc ấy—

một tiếng nổ vang lên phía sau đội Phương gia.

Ầm!

Một chiếc xe hàng bốc cháy.

Ngựa hí lớn.

Đội hình lập tức hỗn loạn.

“Ai!”

Người Phương gia quay lại.

Từ phía Thiên Hòa, một mũi tên bay ra.

Không biết ai bắn.

Mũi tên xuyên vào vai một võ giả Phương gia.

Chỉ một mũi.

Đủ rồi.

“Thiên Hòa!”

Phương Hạo gầm lên.

Hơn hai mươi võ giả Phương gia lao tới.

“Dừng!”

Tần Mặc quát.

Không ai nghe.

Thiên Hòa cũng lập tức phản kích.

Hai dòng người va vào nhau.

Tần Mặc không lao vào giữa.

“Đại Lực!”

“Có!”

“Đưa dân lùi thêm!”

“Rõ!”

“Phó đội, giữ người chúng ta ngoài hai bên. Ai lọt về phía dân thì chặn.”

“Rõ!”

“Tô Thanh Hà!”

Nàng đã hiểu.

“Ta tìm người bắn tên.”

Hai người tách.

Tần Mặc nhìn Trương Kính.

Huyện úy cũng đang quát huyện binh tiến lên.

Nhưng hơn trăm huyện binh phần lớn chỉ Luyện Bì hoặc chưa tới.

Đẩy họ vào giữa một đám Đoán Cốt, Luyện Tạng đang đỏ mắt—

sẽ chết rất nhiều.

“Không được ép chính diện!”

Tần Mặc quát.

Trương Kính quay lại.

“Nếu không ép, để họ giết nhau?”

“Khóa ngoài!”

“Đợi cao thủ tách!”

“Đây là huyện binh của ta!”

“Nhưng nhiệm vụ trấn áp hiện tại thuộc Trấn Võ Doanh!”

Hai người đối mặt.

Trương Kính nghiến răng.

Cuối cùng vẫn đổi lệnh.

Huyện binh chuyển sang phong tỏa.

Tần Mặc không có thời gian tranh tiếp.

Ít nhất một đám người yếu hơn không bị ném thẳng vào cối xay.

Trận đánh càng lúc càng loạn.

Tần Mặc không cố phân biệt ai đúng ai sai.

Hiện tại chỉ có một việc:

không để nó lan ra.

Một võ giả Thiên Hòa bị đánh bay khỏi đội hình, lảo đảo lao về phía khu dân.

Tần Mặc chặn.

Một đao ép hắn trở lại.

“Qua đường này, ta bắt.”

Người kia nhìn lệnh bài bên hông Tần Mặc, cuối cùng không dám tiến.

Phía khác, ba người Phương gia đuổi một hộ vệ Thiên Hòa.

Phó đội dẫn người chặn.

Không đánh chết.

Chỉ ép về.

Từng chút một, người của Trấn Võ Doanh dựng thành một vòng ngoài.

Tần Mặc lúc này mới hiểu giá trị của những tháng dẫn đội.

Nếu là một năm trước, hắn có lẽ chỉ biết lao vào tìm người mạnh nhất đánh.

Bây giờ người mạnh nhất chưa chắc là thứ quan trọng nhất.

Giữ ranh giới mới quan trọng.

“Tần Mặc!”

Tiếng Lương Phong vang lên.

Hắn đang bị hai người Phương gia ép.

Tần Mặc không tới cứu.

Lương Phong đã Luyện Tạng.

Tự lo được.

Thứ hắn nhìn là người phía sau Lương Phong.

Một nam tử mặc áo Thiên Hòa đang lùi khỏi trận.

Trong tay—

là một cây cung.

Tô Thanh Hà cũng nhìn thấy.

Nàng lao tới trước.

Người kia lập tức bỏ cung chạy.

“Bắt hắn!”

Tần Mặc quát.

Nhưng một bóng người khác chắn trước Tô Thanh Hà.

Phương Hạo.

“Tránh!”

“Người Thiên Hòa giết người nhà ta còn muốn ta tránh?”

“Chính hắn bắn tên!”

Phương Hạo khựng lại.

Chỉ một nhịp.

Nam tử cầm cung đã chạy thêm hơn mười trượng.

Tô Thanh Hà vòng qua.

Đúng lúc ấy, một tiếng quát già nua từ xa truyền tới.

“Đủ rồi!”

Không lớn đến mức chấn tai.

Nhưng khí thế khiến rất nhiều người vô thức dừng.

Tần Mặc quay đầu.

Một lão nhân áo đen đang đi từ phía Phương gia tới.

Không mang binh khí.

Tóc bạc.

Bước không nhanh.

Nhưng mỗi bước đều rất ổn.

Phương Hạo vừa thấy đã biến sắc.

“Đại ca.”

Tần Mặc biết người này.

Phương Thừa Sơn.

Lão gia chủ Phương gia.

Nội Kình sơ kỳ.

Phương Thừa Sơn nhìn chiến trường.

Ba người Phương gia nằm dưới đất.

Một người không rõ sống chết.

Sắc mặt lão nhân lạnh xuống.

“Người Thiên Hòa giết người Phương gia rồi còn muốn bắt người của ta?”

Tô Thanh Hà nói:

“Người bắn mũi tên đầu tiên đang chạy.”

Phương Thừa Sơn nhìn người cầm cung.

Sau đó lại nhìn nàng.

“Bắt xong rồi sao?”

“Tra.”

“Tra tới bao giờ?”

Không đợi trả lời, lão nhân bước lên.

Mục tiêu lại là người cầm cung.

Tần Mặc lập tức cảm thấy không đúng.

Nếu để Phương Thừa Sơn bắt trước, người kia có thể chết trước khi nói được gì.

“Chặn!”

Tô Thanh Hà gần nhất.

Nàng ra kiếm.

Không tấn công.

Chỉ chắn đường.

Phương Thừa Sơn đưa tay.

Một chưởng đánh lên thân kiếm.

Keng!

Tô Thanh Hà bị đẩy lùi ba bước.

Sắc mặt thay đổi.

Đây là Nội Kình.

Không phải thứ nàng đang thử.

Mà là kình lực hoàn chỉnh.

Tần Mặc lao tới.

Không phải vì nghĩ mình đánh được.

Chỉ cần giữ người trước khi quân của mình bắt được cung thủ.

Phương Thừa Sơn nhìn hắn.

“Lại một đứa trẻ.”

Tần Mặc đưa đao ngang.

“Tiền bối, người kia là nhân chứng.”

“Tránh.”

“Không được.”

Phương Thừa Sơn không nói lần ba.

Một quyền tới.

Tần Mặc nhìn được.

Hắn nghiêng đao.

Hai chân đổi vị trí.

Toàn thân phát lực.

Đồng thời khí huyết tự nhiên dồn về hai tay.

Đây gần như là trạng thái tốt nhất của hắn hiện tại.

Quyền chạm sống đao.

Bốp!

Tần Mặc lập tức cảm thấy khác.

Lực bên ngoài không khủng bố như quyền Tạ Hoài Sơn năm xưa.

Nhưng ngay tại điểm tiếp xúc—

một luồng lực cô đọng xuyên qua thân đao.

Cổ tay hắn tê rần.

Cánh tay chấn động.

Kình lực tiếp tục truyền vào vai.

Tần Mặc lập tức xoay thân, mượn bước chân hóa lực.

Vẫn lùi năm bước.

Ngực hơi tức.

Nhưng không bị thương.

Hắn không tiến lại.

Chỉ nhìn Phương Thừa Sơn.

Đây chính là Nội Kình.

Phương Thừa Sơn cũng hơi bất ngờ.

“Luyện Tạng hậu kỳ?”

Tần Mặc không trả lời.

Trong đầu hắn đang nhớ lại cảm giác vừa rồi.

Tụ.

Không tán.

Lực của đối phương giống như được buộc lại thành một sợi trước khi đánh ra.

Phần tâm pháp Mạc Thiên Hà khiến hắn cảm nhận dòng khí huyết trong chính mình rất rõ.

Vì vậy khi luồng kình lực kia truyền vào—

hắn cũng cảm nhận sự khác biệt rõ hơn người bình thường.

Chỉ một quyền.

Nhưng cánh cửa trước mặt dường như đã rõ thêm một phần.

Không có nghĩa hắn mở được.

Chỉ là lần đầu nhìn thấy ổ khóa.

“Đội chính!”

Phía sau vang lên tiếng quát.

Nam tử cầm cung đã bị bắt.

Hai quân sĩ đè xuống đất.

Tần Mặc lập tức lùi.

Không cần chặn nữa.

Phương Thừa Sơn cũng không truy hắn.

Lão nhìn người bị bắt.

“Đưa đây.”

Tần Mặc nói:

“Không.”

“Ngươi thật nghĩ ta không dám đánh ngươi?”

“Tiền bối có thể.”

Tần Mặc đáp.

“Nhưng đánh xong thì chuyện hôm nay đổi tính.”

Phương Thừa Sơn nheo mắt.

Một Nội Kình.

Một đội chính Luyện Tạng.

Nếu chỉ tính võ lực, chênh lệch rất rõ.

Nhưng Tần Mặc mặc quân phục.

Sau lưng là Trấn Võ Doanh.

Đây chính là thứ chức vị mang lại ngoài tài nguyên.

Có những lúc lệnh bài còn hữu dụng hơn đao.

Không khí căng tới mức gần như chỉ cần một người động là lại đánh.

Đúng lúc ấy, từ hướng quan đạo vang lên tiếng vó ngựa.

Rất nhiều.

Tần Mặc quay đầu.

Một lá cờ Trấn Võ xuất hiện trước.

Sau đó là hơn ba mươi kỵ binh.

Người đi đầu không mặc giáp.

Tề Hành Sơn.

Tần Mặc thở ra.

Tin cầu viện gửi từ sáng.

Viện quân cuối cùng đã tới.

Không sớm.

Cũng không muộn tới mức phải nhặt xác.

Phương Thừa Sơn nhìn người đang tới.

Sắc mặt lần đầu thật sự thay đổi.

Nội Kình sơ kỳ.

Gặp Nội Kình hậu kỳ.

Chênh lệch mà Tần Mặc vừa cảm nhận từ Phương Thừa Sơn—

bây giờ lại xuất hiện trên chính gương mặt vị lão gia chủ.

Tề Hành Sơn xuống ngựa.

Ông nhìn quanh chiến trường.

Người chết.

Người bị thương.

Phương gia.

Thiên Hòa.

Huyện binh.

Cuối cùng ánh mắt dừng trên Tần Mặc.

“Đây là cái cẩn thận ngươi báo trong thư?”

Tần Mặc im lặng một chút.

“Có biến số.”

Tề Hành Sơn nhìn đám người đầy đường.

“Ta nhìn ra.”

Tần Mặc cảm thấy tốt nhất không giải thích lúc này.

Tề Hành Sơn quay sang Phương Thừa Sơn.

“Phương lão.”

“Đã lâu.”

Phương Thừa Sơn chắp tay.

“Tề phó thống lĩnh.”

Hai Nội Kình đứng cách nhau hơn mười bước.

Không ai rút binh khí.

Nhưng tất cả những người còn đang đánh—

dần dần dừng lại.

Tần Mặc nhìn cảnh ấy.

Hắn vừa mất rất nhiều sức để giữ một đoạn đường không loạn.

Tề Hành Sơn chỉ cần xuất hiện.

Cả bàn cờ bắt đầu yên.

Đây không chỉ là cảnh giới.

Cũng không chỉ là chức vị.

Mà là hai thứ cộng lại.

Tần Mặc bỗng hiểu con đường phía trước của mình còn rất dài.

Nhưng ít nhất—

sau quyền vừa rồi của Phương Thừa Sơn—

hắn đã biết bước tiếp theo của võ đạo thực sự trông như thế nào.

Nội Kình.