Chương 9: Đao Thấy Máu

Sơn phỉ không ở trên núi.

Ít nhất không phải loại núi cao rừng sâu mà Tần Mặc từng tưởng tượng.

Đệ Tam Đội rời Thanh Sơn Vệ từ sáng, đi hơn ba mươi dặm về phía tây. Đến gần trưa, Phùng Kỳ mới ra hiệu dừng lại bên một khu rừng thấp.

Phía trước là một con đường đất.

Xa hơn nữa có vài ngọn đồi nối liền nhau.

Phùng Kỳ trải một tấm da dê xuống đất.

Trên đó vẽ vài đường rất đơn giản.

“Đây là Thanh Mộc Đạo.”

“Thương đội bị cướp hai lần đều ở đoạn này.”

Ngón tay hắn di chuyển về phía bắc.

“Ba dặm phía trên có một thôn bỏ hoang.”

“Người của huyện nha điều tra được bọn chúng thường xuất hiện quanh đó.”

Lưu Đại Lực đứng cạnh Tần Mặc, thấp giọng:

“Không biết ở đâu?”

Một lão binh phía trước nghe thấy.

“Biết chính xác thì còn cần chúng ta tìm?”

Lưu Đại Lực ngậm miệng.

Phùng Kỳ tiếp tục:

“Đối phương khoảng hai mươi đến ba mươi người.”

“Có võ giả.”

“Bao nhiêu?”

“Không biết.”

“Cảnh giới?”

“Không biết.”

Hắn ngẩng đầu nhìn đám người.

“Cho nên hôm nay ai tự cho mình là cao thủ, tốt nhất tự chôn mình trước.”

Không ai lên tiếng.

“Lão Trần.”

Một người đàn ông gầy bước ra.

“Có.”

“Dẫn hai người đi trước.”

“Rõ.”

Phùng Kỳ nhìn đám tân binh.

Cuối cùng chỉ vào Tôn Dũng.

“Ngươi đi.”

Tôn Dũng sửng sốt một chút rồi lập tức bước ra.

Hắn vốn là con thợ săn, trong ba tháng huấn luyện, truy dấu và cung thuật đều đứng đầu nhóm tân binh.

Tần Mặc nhìn ba người biến mất trong rừng.

Không phải cảnh giới cao nhất đi trinh sát.

Mà là người thích hợp nhất.

Hắn lại học thêm một chút.

Khoảng nửa canh giờ sau, ba người trở về.

Lão Trần ngồi xuống cạnh Phùng Kỳ.

“Có dấu.”

“Bao nhiêu?”

“Ít nhất hơn hai mươi.”

“Có ngựa?”

“Bốn con.”

“Có người canh?”

“Hai.”

“Võ giả?”

Lão Trần suy nghĩ.

“Có một tên bước chân rất nặng nhưng dấu chân không sâu.”

Tần Mặc nghe không hiểu.

Phùng Kỳ lại lập tức hỏi:

“Luyện Bì?”

“Ít nhất.”

“Có thể Đoán Cốt không?”

“Không biết.”

Phùng Kỳ gật đầu.

Không đoán thêm.

Hắn chia ba mươi hai người thành bốn tổ.

Tần Mặc, Lưu Đại Lực và sáu lão binh đi cùng Phùng Kỳ.

“Nhớ.”

Phùng Kỳ nhìn ba người mới.

“Không được tự ý đuổi người.”

“Không được rời tổ.”

“Không biết làm gì thì nhìn người bên cạnh.”

“Thấy đối phương chạy cũng đừng tưởng mình thắng.”

“Có thể là bẫy.”

Tần Mặc gật đầu.

Những thứ này ba tháng qua đã nghe nhiều lần.

Nhưng hôm nay nghe lại, cảm giác khác hẳn.

Bởi hôm nay đao mang theo đã được mài sắc.

Đám người bỏ đường lớn, đi xuyên rừng.

Không ai nói chuyện.

Khoảng một khắc sau, Tần Mặc nhìn thấy thôn hoang.

Chỉ còn hơn hai mươi căn nhà đất.

Mái sập gần nửa.

Cỏ dại mọc đầy đường.

Nếu không biết trước, rất khó nghĩ nơi này đang giấu hơn hai mươi người.

Phùng Kỳ giơ tay.

Cả đội dừng.

Một lão binh phía trước cúi xuống, nhặt một cành cây.

Vết gãy còn mới.

Hắn chỉ về bên trái.

Phùng Kỳ đổi hướng.

Tần Mặc đi phía sau.

Hắn cố gắng đặt chân vào những chỗ người trước vừa bước qua.

Không phải vì hắn biết đi rừng.

Mà vì lão binh trước mặt làm vậy.

Đi thêm vài chục trượng, phía trước đột nhiên có tiếng người.

“...Mẹ nó, hôm qua chỉ cướp được có mấy chục lượng...”

Tần Mặc lập tức nắm chuôi đao.

Tim đập nhanh hơn.

Phùng Kỳ quay đầu, đưa ngón tay lên môi.

Tần Mặc hít sâu.

Hơi thở chậm lại.

Phần tâm pháp Mạc Thiên Hà để lại không khiến hắn bình tĩnh thần kỳ.

Nhưng cách điều chỉnh hô hấp giúp hắn không đến mức thở dốc vì căng thẳng.

Phùng Kỳ ra hiệu.

Hai người cầm cung bước lên.

Tần Mặc nhận ra một người chính là Tôn Dũng.

Hai người cùng giương cung.

Vút!

Vút!

Một tiếng hét vang lên.

“Có quan binh!”

Ngay sau đó—

“Giết!”

Phùng Kỳ lao ra.

Mọi người lập tức theo sau.

Không có thời gian suy nghĩ.

Tần Mặc chạy qua một bức tường đất sập.

Một người đàn ông cầm đao từ trong nhà lao ra.

Hai bên nhìn thấy nhau gần như cùng lúc.

Người kia không mặc giáp.

Mặt đầy râu.

Trên đao còn có một vết đen không biết là gì.

Tần Mặc đầu óc trống rỗng trong một thoáng.

Đối phương lại không.

Một đao chém thẳng xuống.

“Tần Mặc!”

Tiếng quát bên cạnh khiến hắn tỉnh lại.

Tần Mặc lập tức đưa đao lên.

Keng!

Hai thanh đao va nhau.

Cổ tay hắn tê rần.

Người kia không mạnh bằng Lưu Đại Lực.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, đối phương đã đá vào bụng hắn.

Tần Mặc lùi hai bước.

Tên sơn phỉ lập tức áp sát.

Đao đâm tới.

Tần Mặc nhìn thấy.

Nhưng thân thể phản ứng chậm hơn suy nghĩ.

Ngay lúc đó, một cây trường thương từ bên cạnh đâm tới.

Phập!

Mũi thương xuyên qua vai tên sơn phỉ.

Hắn hét lên.

Tần Mặc còn chưa kịp phản ứng, người cầm thương đã quát:

“Chém!”

Tần Mặc theo bản năng vung đao.

Phập!

Lưỡi đao chém vào cổ.

Không sâu như hắn tưởng.

Xương cứng hơn rất nhiều so với cọc gỗ.

Máu phun ra.

Nóng.

Một ít bắn lên mặt Tần Mặc.

Người đàn ông trước mặt mở to mắt.

Đao trong tay rơi xuống.

Hai chân mềm đi.

Tần Mặc đứng im.

Đây là lần đầu hắn giết người.

Không giống giết cá.

Không giống giết gà.

Người trước mặt vài hơi thở trước còn đang nhìn hắn.

Bây giờ nằm trên đất.

Máu vẫn chảy.

“Tần Mặc!”

Một bàn tay kéo mạnh vai hắn.

Tần Mặc bị kéo sang bên.

Vút!

Một mũi tên cắm vào tường đất ngay nơi hắn vừa đứng.

“Muốn chết à?”

Người kéo hắn là lão binh họ Trần.

Tần Mặc lập tức tỉnh lại.

“Không.”

“Không thì đừng đứng ngẩn ra!”

Lão Trần chẳng quan tâm hắn vừa giết người lần đầu.

Trường thương quét ngang.

“Bên phải!”

Tần Mặc quay đầu.

Hai tên sơn phỉ đang chạy tới.

Lần này hắn không đứng im.

Trận chiến hỗn loạn hơn tất cả những lần đấu trận trong doanh.

Không ai xếp hàng đẹp.

Không ai đợi hiệu lệnh mới ra tay.

Có người chạy.

Có người trốn trong nhà bắn tên.

Có người giả chết.

Có người vừa giao thủ đã quay đầu.

Tần Mặc đi sát lão Trần.

Lão Trần không phải Luyện Bì.

Ít nhất Tần Mặc chưa từng nghe nói hắn là võ giả.

Nhưng người này sống qua tám năm quân ngũ.

Một tên sơn phỉ từ sau tường lao ra.

Tần Mặc còn chưa nhìn rõ, lão Trần đã nghiêng người tránh.

Trường thương đâm vào bụng đối phương.

Nhanh.

Gọn.

Không thừa một động tác.

Tần Mặc bỗng hiểu câu Hứa giáo đầu từng nói.

Cảnh giới là cảnh giới.

Cách giết người là cách giết người.

Nếu hai người đấu võ trường, Tần Mặc có thể dựa vào thể lực đánh lâu rồi thắng lão Trần.

Nhưng nếu hai người thật sự cầm binh khí gặp nhau trong ngõ hẹp—

Tần Mặc không chắc người chết là ai.

“Phía sau!”

Tần Mặc nghe tiếng lão Trần.

Không quay đầu.

Hắn lập tức bước chéo sang trái.

Một tiếng gió lướt qua tai.

Một cây búa nhỏ đập xuống nơi hắn vừa đứng.

Tần Mặc xoay người.

Đối phương là một người đàn ông thấp nhưng cực kỳ chắc.

Hai tay đầy vết chai.

Tần Mặc vừa nhìn tư thế đã biết.

Võ giả.

Người kia không cho hắn thời gian.

Búa quét ngang.

Tần Mặc lùi.

Búa tiếp tục.

Lần thứ hai.

Lần thứ ba.

Tần Mặc chỉ đỡ một lần.

Cổ tay lập tức đau nhói.

Sức mạnh lớn hơn hắn.

Ít nhất Luyện Bì lâu năm.

Có thể đã tiến gần Đoán Cốt.

Tần Mặc không cố thắng.

“Lưu Đại Lực!”

Hắn hét.

Lưu Đại Lực cách đó không xa quay đầu.

Nhìn thấy tình hình liền chạy tới.

Tên dùng búa lập tức thay đổi sắc mặt.

Một Tần Mặc hắn có thể ép.

Thêm một Luyện Bì khác thì chưa chắc.

Hắn quay đầu chạy.

Tần Mặc không đuổi.

Lời Phùng Kỳ vẫn còn trong đầu.

Đừng tự ý đuổi người.

Lưu Đại Lực vừa tới đã thấy đối phương chạy mất.

“Không đuổi?”

“Không.”

“Được.”

Lưu Đại Lực cũng không đuổi.

Hai người quay lại đội.

Đại chiến kéo dài chưa đến một khắc.

Đối với Tần Mặc lại dài như cả buổi.

Khi tiếng đánh nhau dần ngừng, hắn mới phát hiện tay cầm đao của mình đang run.

Không phải vì mệt.

Hắn nhìn quanh.

Bảy tên sơn phỉ chết.

Mười một người bị bắt.

Số còn lại chạy vào rừng.

Thanh Sơn Vệ cũng có người bị thương.

Một người chết.

Tần Mặc nhận ra người đó.

Họ không thân.

Chỉ biết họ Triệu.

Hôm qua người này còn ngồi cách hắn hai bàn lúc ăn cơm.

Bây giờ một mũi tên xuyên qua cổ.

Tần Mặc nhìn lâu hơn một chút.

Lão Trần đi ngang.

“Lần đầu?”

Tần Mặc gật đầu.

“Sau này quen.”

Lão Trần nói rất bình thường.

Tần Mặc hỏi:

“Quen được sao?”

Lão Trần dừng chân.

Suy nghĩ một chút.

“Không biết.”

“Ta chỉ biết lần đầu ta nôn hết bữa sáng.”

“Lần thứ hai vẫn nôn.”

“Lần thứ ba không nôn nữa.”

Hắn nhìn Tần Mặc.

“Có tính quen không?”

Tần Mặc không biết.

Lão Trần cũng không cần câu trả lời.

“Đi kiểm tra xác.”

“Đừng để có người giả chết.”

Tần Mặc đi đến người đầu tiên mình chém.

Người kia vẫn nằm nguyên chỗ cũ.

Máu đã chảy ít hơn.

Tần Mặc ngồi xuống.

Lật người lại.

Không động.

Hắn nhìn khuôn mặt người chết.

Khoảng ba mươi tuổi.

Trên cổ có một sợi dây.

Tần Mặc kéo ra.

Một miếng gỗ nhỏ.

Trên đó khắc một chữ hắn không nhận ra.

Có thể là tên.

Có thể là thứ gì khác.

Tần Mặc không lấy.

Hắn chỉ kiểm tra binh khí rồi đứng lên.

Không có cảm giác chiến thắng.

Cũng không hối hận đến mức không chịu nổi.

Người này muốn giết hắn.

Hắn giết lại.

Chỉ vậy.

Nhưng Tần Mặc biết có thứ gì đó đã khác.

Trước hôm nay, “giết người” chỉ là hai chữ.

Bây giờ hắn biết máu người nóng thế nào.

Biết xương cổ cứng hơn tưởng tượng.

Biết một người chết xuống đất sẽ nặng và im lặng ra sao.

Những thứ này—

không có trong tâm pháp Mạc Thiên Hà.

Đến chiều, đầu lĩnh sơn phỉ bị bắt.

Không phải Tần Mặc bắt.

Phùng Kỳ tự mình ra tay.

Tên đầu lĩnh là Đoán Cốt.

Tần Mặc chỉ nhìn thấy đoạn cuối.

Hai người giao thủ chưa đến hai mươi chiêu.

Đầu lĩnh sơn phỉ bị Phùng Kỳ đánh gãy cánh tay rồi đè xuống đất.

Tần Mặc lúc này mới biết—

Phùng Kỳ cũng là Đoán Cốt.

Nhưng mạnh hơn Hứa giáo đầu bao nhiêu, hắn không biết.

Cùng một cảnh giới hiển nhiên cũng có mạnh yếu.

Tần Mặc lại ghi nhớ.

Trên đường trở về, đội ngũ ít hơn một người.

Không ai nói chuyện nhiều.

Tần Mặc đi cạnh lão Trần.

Một lúc lâu hắn hỏi:

“Trần thúc.”

“Gì?”

“Người dùng búa lúc nãy mạnh hơn ta.”

“Ừ.”

“Ta gọi Lưu Đại Lực tới, hắn chạy.”

“Ừ.”

“Có phải ta nhát không?”

Lão Trần quay đầu nhìn hắn.

“Ngươi muốn chết?”

“Không.”

“Vậy gọi người có gì sai?”

Tần Mặc suy nghĩ.

Lão Trần tiếp tục đi.

“Tiểu tử.”

“Đánh trận không phải tỷ võ.”

“Có mười người thì dùng mười người.”

“Có cung thì dùng cung.”

“Có bẫy thì dùng bẫy.”

“Người sống mới lĩnh quân công.”

Tần Mặc nghe xong, chậm rãi gật đầu.

“Ta nhớ.”

Lão Trần cười.

“Ngươi cái gì cũng nhớ.”

Tần Mặc cũng cười.

“Trí nhớ ta khá.”

Câu này là thật.

Chỉ là tốt hơn trước một chút.

Tối đó trở về doanh.

Tần Mặc rửa mặt rất lâu.

Mùi máu dường như vẫn còn.

Ăn cơm được nửa bát thì không muốn ăn nữa.

Hắn nhìn phần thịt trong bát.

Cuối cùng vẫn ăn hết.

Không phải vì tham.

Mà vì ngày mai còn phải luyện.

Đêm xuống.

Tần Mặc nằm trên giường.

Hình ảnh người đàn ông bị hắn chém lại xuất hiện.

Hắn không ngủ được ngay.

Thế là bắt đầu nhớ lại trận đánh.

Mình chậm ở đâu.

Vì sao cú đá đầu tiên không tránh được.

Tại sao người dùng búa khiến mình khó chịu.

Lão Trần đã nhìn thấy phục kích thế nào.

Phùng Kỳ đánh tên Đoán Cốt ra sao.

Từng thứ một.

Tinh thần tốt hơn một chút khiến ký ức trận chiến khá rõ.

Nhưng Tần Mặc không nghĩ mình vì vậy trở thành cao thủ.

Hắn chỉ thấy—

có rất nhiều thứ phải học.

Một lúc lâu sau, hắn mới nhắm mắt.

Ngày mai vẫn phải dậy sớm.

Đây chỉ là nhiệm vụ đầu tiên.

Con đường bên ngoài Tần gia thôn...

rõ ràng không chỉ rộng hơn hắn tưởng.

Mà còn nguy hiểm hơn rất nhiều.