Chương 38: Đợt Thứ Nhất

Tiếng thú kêu lập tức hòa thành một mảng hỗn loạn.

Mấy con hươu chạy phía trước ngã xuống, lợn rừng phía sau không kịp tránh, đâm thẳng vào xác chúng. Chỉ trong vài hơi, vùng đất cách phòng tuyến chưa đầy trăm bước đã xuất hiện một đống thú chen lấn.

Nhưng đàn phía sau không dừng.

Chúng giẫm qua.

Xác bị nghiền xuống bùn.

Những con bị thương vẫn cố chạy.

Tần Mặc nhìn khoảng cách.

“Lớp hai.”

Loạt nỏ thứ hai bắn.

Lần này thấp hơn.

Mũi tên xuyên vào đầu, cổ, ngực.

Một con lợn rừng lớn trúng hai tên vẫn chạy thêm hơn hai mươi bước mới đổ xuống.

“Lớp ba!”

Tên tiếp tục bay.

Phó đội đứng phía sau quát:

“Lớp một lên dây!”

Không cần Tần Mặc quản từng người.

Ba lượt nỏ thay nhau.

Khoảng trống giữa các loạt tên rất ngắn.

Đây là thứ một võ giả đơn độc không thể làm được.

Tần Mặc có thể giết nhanh hơn bất kỳ cung thủ nào ở đây.

Nhưng hắn không thể một mình bắn ra hàng trăm mũi tên.

Bảy mươi bước.

Năm mươi.

Đàn thú vẫn tới.

Tần Mặc nhìn vùng đất trũng phía trước.

Xác thú bắt đầu chất lên.

Chính những xác ấy làm đàn phía sau chậm lại.

“Dầu.”

Hai thùng dầu được lăn xuống.

Không đổ ngay trước tuyến.

Mà đổ vào nơi thú đang chen nhiều nhất.

“Lửa!”

Một mũi tên cháy bay ra.

Ầm!

Ngọn lửa bùng lên.

Mùi lông cháy lập tức tràn khắp không khí.

Một số con thú hoảng loạn đổi hướng, đâm sang hai bên.

Nhưng số lượng phía sau quá nhiều.

Những con chạy lệch bị ép trở lại.

Lửa không thể chặn.

Chỉ làm chúng chậm.

“Thương!”

Tần Mặc quát.

Huyện binh tuyến đầu dựng trường thương.

Những người phía sau chống cán xuống đất.

Mũi thương hướng ra.

Ba mươi bước.

Hai mươi.

Mười.

Ầm!

Đàn thú đâm vào tuyến.

Lực va chạm lớn hơn rất nhiều người tưởng.

Ba cây thương gãy ngay lập tức.

Một huyện binh bị hất ngã.

Con lợn rừng lao qua khe hở.

Tần Mặc bước lên.

Đao chém xuống.

Không dùng kình.

Phập!

Lưỡi đao cắt sâu vào cổ.

Con thú đổ.

Một con sói từ bên phải nhảy lên.

Phó đội đâm thương xuyên bụng.

“Giữ hàng!”

Tiếng quát truyền liên tục.

Không còn ai nghe rõ ai.

Thú gầm.

Người hét.

Binh khí va vào xương.

Máu bắt đầu phủ đất.

Tần Mặc không đứng yên một chỗ.

Nơi nào xuất hiện khe hở, hắn tới.

Nhưng hắn không tự mình thay cả phòng tuyến.

Một con thú Luyện Bì lao tới.

Huyện binh xử được.

Hắn không động.

Hai con sói thường nhảy qua.

Người Đoán Cốt trong đội chặn.

Tần Mặc vẫn không động.

Phó đội từng hỏi vì sao hắn không đứng ngay tuyến đầu giết nhiều nhất.

Bây giờ không cần hỏi.

Đội chính phải nhìn cả đoạn.

Nếu Tần Mặc tự chui vào giữa đàn thú, hắn sẽ không biết nơi nào sắp vỡ.

“Bên phải!”

Có người quát.

Một con gấu lớn phá qua ba cây thương.

Lông trên thân nó có màu xám bạc, trên vai cắm hai mũi tên nhưng gần như không ảnh hưởng.

Đoán Cốt.

Tần Mặc lập tức tới.

Con gấu vung vuốt.

Hắn nghiêng người.

Đao chém ngang.

Kình lực lần đầu vận chuyển.

Khí huyết dồn theo đường Hỗn Nguyên Kình.

Lực toàn thân hợp tại cổ tay.

Phập!

Lưỡi đao xuyên qua lớp da dày, chém sâu vào xương vai.

Khác hẳn trước.

Nếu chỉ dùng lực bình thường, một đao này nhiều nhất chém vào thịt.

Lần này xương cũng nứt.

Con gấu gầm lên.

Tần Mặc rút đao, đổi bước.

Đao thứ hai chém vào cổ.

Kình lại phát.

Rắc!

Con thú đổ xuống.

Hai đao.

Tần Mặc nhìn nó chưa tới một hơi rồi quay đi.

Nội Kình.

Đây là lần đầu hắn thật sự dùng cảnh giới mới để giết địch.

Hiệu quả rất rõ.

Nhưng sau đao thứ năm dùng kình, Tần Mặc cũng phát hiện vấn đề.

Tiêu hao.

Không phải dùng một lần là kiệt sức.

Nhưng khí huyết tụ rồi phát liên tục khiến hơi thở nhanh hơn rõ rệt.

Hỗn Nguyên Kình vừa mới nhập môn.

Khả năng thu kình của hắn còn kém.

Mỗi lần phát đều có một phần lực bị lãng phí.

Tần Mặc lập tức giảm.

Thú thường dùng lực thường.

Luyện Bì cũng vậy.

Chỉ khi gặp Đoán Cốt trở lên mới dùng kình.

Tề Hành Sơn đã dặn:

«Kình không phải thứ để khoe mình đã vào Nội Kình.»

«Đó là đao.»

«Cần mới rút.»

Lúc này Tần Mặc mới thật sự hiểu.

Đợt thú đầu tiên kéo dài gần một canh giờ.

Không ai biết đã giết bao nhiêu.

Cuối cùng số lượng bắt đầu giảm.

Từ kín cả vùng đất—

thành từng đàn nhỏ.

Rồi vài chục con.

Con cuối cùng là một con sói bị thương chạy qua đống xác.

Một mũi tên xuyên cổ.

Nó lăn xuống đất.

Không còn gì phía sau.

Phòng tuyến im lặng.

Không ai reo ngay.

Mọi người vẫn nhìn về phía nam.

Chờ.

Một khắc.

Không có thú.

Lúc ấy mới có người ngồi phịch xuống đất.

“Giữ được rồi...”

Một huyện binh cười.

Người bên cạnh cũng cười.

Rồi tiếng cười lan ra.

Không lớn.

Nhưng có.

Tần Mặc không ngăn.

Họ cần thở.

Tuyến số bảy có ba người bị thương.

Không ai chết.

Một người gãy tay.

Hai người bị thú cào.

Kết quả tốt hơn Tần Mặc dự tính.

Đại Lực từ tuyến số sáu chạy sang.

Áo hắn đầy máu.

“Ngươi sao?”

“Không phải máu ta.”

“Bên ngươi?”

“Chết hai.”

Nụ cười vừa xuất hiện ở tuyến số bảy lập tức nhạt đi một chút.

Tần Mặc hỏi:

“Bị gì?”

“Một con lợn Đoán Cốt phá hàng.”

Đại Lực ngồi xuống.

“Ta tới chậm.”

Tần Mặc không nói câu an ủi.

Đại Lực cũng không cần.

Hai người nhìn đống xác phía trước.

Một lúc sau Đại Lực nói:

“Không quá tệ.”

“Ừ.”

“Nếu chỉ thế này, giữ được.”

Tần Mặc không đáp ngay.

Hắn cũng muốn nghĩ vậy.

Nhưng nhớ hai con dị thú Luyện Tạng Cố Trường Phong gặp lúc trinh sát.

Đợt vừa rồi—

không có con nào tới mức đó.

Tô Thanh Hà gửi tin sang.

Tuyến số chín có một người chết.

Năm bị thương.

Nàng không bị thương.

Chu Nham tuyến số ba cũng giữ được.

Cố Trường Phong đang dẫn đội cơ động xử lý một con dị thú Luyện Tạng xuất hiện ở tuyến số một.

Tề Hành Sơn vẫn chưa ra tay.

Tần Mặc nghe tới đây càng không thấy nhẹ nhõm.

Những người mạnh nhất vẫn đang giữ sức.

Điều đó có nghĩa người chỉ huy toàn tuyến cũng không cho rằng trận vừa rồi là chính.

“Ăn.”

Tần Mặc ra lệnh.

Một quân sĩ nhìn đống xác thú.

“Bây giờ?”

“Không biết lần sau còn lúc nào.”

Mọi người lấy lương khô.

Có người vừa ăn vừa nôn vì mùi máu.

Nôn xong lại ăn.

Tần Mặc cũng ăn.

Không ngon.

Nhưng phải nuốt.

Sau đó hắn chia lại tên.

Thu hồi những mũi còn dùng được.

Thương gãy đổi mới.

Hai thùng dầu đã dùng một.

Còn ba.

Dược trị thương tiêu hao không nhiều.

Tần Mặc kiểm tra từng thứ.

Phó đội hỏi:

“Đội chính, cho người ngủ?”

“Chia hai lượt.”

“Ừ.”

“Ngươi ngủ trước.”

Phó đội nhìn hắn.

“Ngươi?”

“Ta điều tức.”

“Ngươi cũng phải nghỉ.”

“Sau nửa canh giờ đổi.”

Phó đội không tranh.

Tần Mặc ngồi sau tuyến.

Hơi thở theo tâm pháp Mạc Thiên Hà chậm dần.

Khí huyết vừa tiêu hao bắt đầu ổn định.

Lợi ích của pháp môn này trong chiến trường rất rõ.

Không phải hồi phục thần kỳ.

Nhưng sau khi phát kình nhiều lần, khí huyết của hắn ít hỗn loạn hơn dự tính.

Tần Mặc có thể nhanh chóng đưa hơi thở trở lại nhịp quen thuộc.

Chút tinh hồn mạnh hơn cũng giúp hắn dù chiến đấu gần một canh giờ vẫn giữ được đầu óc khá tỉnh.

Nhưng mệt vẫn là mệt.

Không có thứ gì biến mất chỉ vì truyền thừa cao cấp.

Tần Mặc nhắm mắt.

Hắn chỉ cần hồi được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Chưa tới nửa canh giờ.

Một tiếng tù và vang lên.

Không phải từ tuyến Tần Mặc.

Rất xa về phía đông.

Một tiếng dài.

Sau đó hai tiếng ngắn.

Phó đội lập tức đứng lên.

Sắc mặt thay đổi.

“Tuyến cầu viện.”

Tần Mặc cũng mở mắt.

Tiếng tù và thứ hai xuất hiện.

Lại xa hơn.

Rồi thứ ba.

Ba tuyến cùng cầu viện.

Một kỵ binh chạy dọc phòng tuyến.

“Dị thú!”

“Có dị thú cấp cao!”

Tin truyền tới rất nhanh.

Tuyến số hai xuất hiện một con Luyện Tạng.

Tuyến số bốn có hai.

Tuyến số mười một cũng có.

Cố Trường Phong đang chạy giữa các tuyến.

Tần Mặc hỏi:

“Tuyến bảy?”

“Chưa thấy.”

Người đưa tin vừa đi—

mặt đất lại bắt đầu rung.

Lần này mạnh hơn.

Không cần ai báo.

Tất cả người vừa nằm xuống đều tự đứng dậy.

Trời gần sáng.

Ánh sáng xám bắt đầu xuất hiện phía chân trời.

Nhờ vậy họ nhìn được xa hơn đêm qua.

Và cũng vì nhìn được—

không ai còn cười.

Phía nam lại xuất hiện thú.

Nhưng không còn hỗn loạn như đợt đầu.

Không phải vì chúng có đội hình.

Mà vì những con chạy tới lần này lớn hơn.

Một đàn trâu rừng cao gần bằng người.

Sói lớn gấp rưỡi bình thường.

Có những bóng thú trên lưng nổi vảy.

Có con chỉ nhìn cách chạy đã biết không phải thú thường.

Ở rất xa—

một thân hình khổng lồ đẩy ngã cả cây nhỏ trên đường đi.

Tần Mặc không nhìn rõ là thứ gì.

Nhưng cảm giác khí huyết từ xa đã khiến hắn cảnh giác.

Phó đội đứng cạnh.

“Đợt này...”

“Ừ.”

Tần Mặc rút đao.

“Khác.”

Một con hươu chạy phía trước bất ngờ ngã.

Không trúng tên.

Không ai đánh.

Nó bị một con sói phía sau cắn cổ.

Con sói ăn ngay giữa dòng thú.

Những con khác vòng qua.

Tần Mặc nhìn cảnh đó.

Đợt đầu thú chỉ chạy.

Đợt này—

chúng bắt đầu săn.

Điều này chỉ có thể nghĩa là một chuyện.

Những con quá sợ hãi chạy trước đã qua.

Phía sau là những thứ vẫn còn đủ hung tính để giết.

Tề Hành Sơn xuất hiện trên một điểm cao giữa phòng tuyến.

Giọng ông được quân sĩ truyền xuống từng đoạn.

“Đợt thứ hai!”

“Đoán Cốt trở lên giữ lực!”

“Gặp Luyện Tạng lập tức báo!”

“Không được tự truy!”

Tần Mặc nghe xong nhìn đội mình.

Mười hai người.

Đủ.

Phó đội.

Đủ.

Cung thủ.

Đủ.

Không ai chết.

Ít nhất tới hiện tại.

Hắn không biết khi trời tối lần nữa—

còn bao nhiêu người đứng đây.

“Vào vị trí.”

Mười hai người tản ra.

Huyện binh dựng thương.

Cung kéo dây.

Đàn thú phía xa ngày càng gần.

Nhưng ngay trước khi Tần Mặc hạ lệnh bắn—

một tiếng gầm trầm thấp từ phía sau đàn thú truyền tới.

Không lớn như sấm.

Nhưng tất cả ngựa trên tuyến đồng loạt hoảng loạn.

Một con thậm chí giật đứt dây cương.

Tần Mặc nhìn về nơi phát ra tiếng gầm.

Trong đàn thú đang tách ra một khoảng.

Một bóng đen cao gần một trượng rưỡi bước ra.

Bốn chân.

Đầu giống hổ.

Trên lưng mọc một hàng gai xương.

Mỗi bước—

những con thú yếu hơn đều tránh.

Tần Mặc siết chuôi đao.

Không cần ai nói.

Thứ đó ít nhất—

Luyện Tạng.

Và phía sau nó...

rừng vẫn còn đang động.