Chương 18: Người Bán Tin

Tần Mặc đến cuối cùng.

Bước vào phòng, hắn hơi bất ngờ khi thấy những gương mặt còn lại đều quen.

Chu Nham ngồi phía bên trái, trước mặt đặt một chén trà. Lưu Đại Lực đứng cạnh cửa. Lương Phong dựa vào một cây cột, còn Tô Thanh Hà ngồi ở chiếc ghế gần cửa sổ, thanh kiếm vẫn đặt bên tay.

Người cuối cùng là một nam tử ngoài ba mươi tuổi mà Tần Mặc chưa từng gặp.

Tề Hành Sơn ngồi sau bàn.

“Đủ rồi.”

Tần Mặc chắp tay.

“Phó thống lĩnh.”

“Ngồi.”

Tần Mặc tìm chỗ.

Lưu Đại Lực lập tức nhích sang, thấp giọng:

“Ngươi biết chuyện gì không?”

“Không.”

“Ta cũng không.”

“Vậy hỏi làm gì?”

Lưu Đại Lực ngậm miệng.

Tề Hành Sơn nhìn hai người.

“Muốn nói thì ra ngoài nói.”

Cả phòng lập tức yên.

Ông đẩy một quyển hồ sơ ra giữa bàn.

“Tần Mặc.”

“Có.”

“Chuyến Đông Bình lần trước, Vệ Thành đã báo lại chuyện gì?”

Tần Mặc lập tức hiểu.

“Tuyến đường bị lộ.”

“Còn gì?”

“Đám cướp biết đoàn xe sẽ đi qua, biết thời gian tương đối chính xác và nhận ra Vệ đội trưởng.”

Tề Hành Sơn gật đầu.

“Không chỉ vậy.”

Ông mở hồ sơ.

“Ba tháng qua, Trấn Võ Doanh có bảy chuyến vận chuyển quan trọng. Ba chuyến gặp người chặn đường.”

“Lúc đầu chúng ta cho rằng trùng hợp. Sau chuyến của Vệ Thành mới kiểm tra lại.”

Chu Nham đặt chén trà xuống.

“Có người bán tin.”

“Gần như chắc chắn.”

Tề Hành Sơn nhìn mọi người.

“Nhưng chưa biết tin lọt từ đâu.”

Tần Mặc hỏi:

“Có bao nhiêu người biết lịch trình?”

“Đó chính là vấn đề.”

Tề Hành Sơn lấy một tờ giấy.

“Không ít.”

Mỗi chuyến vận chuyển cần chuẩn bị xe ngựa, lương thực, người đánh xe, hàng hóa, lộ dẫn và quân hộ tống. Mệnh lệnh từ Trấn Võ Doanh phải qua phủ nha, kho vận, trạm ngựa và đôi khi còn liên quan thương hội cung cấp hàng.

Tần Mặc nhìn danh sách.

Hơn bốn mươi người.

Chỉ riêng người có thể biết một phần lịch trình đã nhiều như vậy.

Nếu tính người nghe lén được từ họ—

càng khó.

Lương Phong hỏi:

“Bắt hết lại tra?”

Nam tử lạ mặt bên cạnh bật cười.

“Ngươi định bắt hơn bốn mươi người, trong đó có hai viên quan lục phẩm, ba quản sự phủ kho và người của bốn thương hội?”

Lương Phong nhìn hắn.

“Ngươi là?”

“Tào Bách.”

Người kia chắp tay qua loa.

“Phủ nha hình phòng.”

Lương Phong cũng không khó chịu.

“Vậy Tào đại nhân có cách?”

“Có cách thì đã không gọi các ngươi.”

Tào Bách đáp rất tự nhiên.

Tề Hành Sơn gõ nhẹ xuống bàn.

“Đủ.”

Hai người thôi nói.

Tần Mặc nhìn hồ sơ thêm một lần.

“Ba chuyến bị chặn có điểm chung gì?”

Tào Bách nhìn hắn.

“Đã tra.”

“Đều đi phía đông hoặc đông nam.”

“Đều có hàng tương đối đáng tiền.”

“Nhưng người biết tin không hoàn toàn giống nhau.”

“Thời gian?”

“Khác.”

“Người áp tải?”

“Khác.”

“Xe ngựa?”

Tào Bách hơi dừng.

“Khác đội xe.”

Tần Mặc tiếp tục:

“Người chuẩn bị lộ dẫn?”

“Cũng khác.”

Tần Mặc im lặng.

Nếu những chỗ trực tiếp đều khác, hoặc kẻ bán tin đứng ở tầng khá cao—

hoặc họ đang tìm sai chỗ.

Tô Thanh Hà từ đầu vẫn chưa nói gì, lúc này mới hỏi:

“Ba chuyến không bị chặn còn lại chở gì?”

Tào Bách mở một trang khác.

“Dược liệu phổ thông, binh khí, lương thực và một chuyến bạc quân.”

“Bạc quân không bị cướp?”

Lưu Đại Lực ngạc nhiên.

“Không.”

Tô Thanh Hà hỏi tiếp:

“Vậy ba chuyến bị cướp?”

“Một chuyến dược liệu quý, một chuyến da thú và chuyến của Vệ Thành.”

“Chuyến của Vệ đội trưởng chở gì?”

Tào Bách nhìn Tề Hành Sơn.

Tề Hành Sơn nói:

“Ba hòm Xích Huyết Sâm.”

Cả phòng yên một chút.

Tần Mặc không biết thứ đó quý đến đâu.

Lương Phong lại biết.

“Dược luyện võ?”

“Dùng cho Luyện Tạng.”

Chu Nham giải thích.

“Giá không thấp.”

Tần Mặc lập tức hiểu.

“Vậy người bán tin không chỉ biết lịch trình.”

Tô Thanh Hà nói tiếp:

“Còn biết trong xe có gì.”

Hai người gần như cùng lúc đi tới một kết luận.

Tào Bách gật đầu.

“Đúng.”

“Cho nên phạm vi đã thu nhỏ.”

Ông rút ra một danh sách khác.

Mười một người.

Tề Hành Sơn nói:

“Nhiệm vụ của các ngươi không phải bắt người.”

“Là tìm ra kẻ đáng nghi nhất.”

Lưu Đại Lực nhìn quanh.

“Chúng ta?”

Một Luyện Tạng.

Ba người trẻ Đoán Cốt hoặc gần Đoán Cốt.

Một người của hình phòng.

Thêm hắn.

Lưu Đại Lực cảm thấy đội hình này hơi kỳ quái.

Tề Hành Sơn nhìn hắn.

“Có vấn đề?”

“Không.”

“Vậy nghe.”

Ông chỉ Chu Nham.

“Chu Nham dẫn đội.”

“Tào Bách phụ trách hồ sơ và điều tra.”

“Tô Thanh Hà, Lương Phong, Tần Mặc, Lưu Đại Lực đi theo.”

“Các ngươi đều là người mới ở phủ thành. Phần lớn người trong danh sách không biết mặt.”

Tần Mặc hiểu ngay.

Những lão binh Trấn Võ Doanh thường xuyên đi lại trong phủ quá dễ bị nhận ra.

Còn bọn họ mới tới chưa lâu.

Đặc biệt hắn và Lưu Đại Lực xuất thân huyện ngoài.

Rất thích hợp làm những việc không muốn gây chú ý.

Tề Hành Sơn nói tiếp:

“Bảy ngày.”

“Nếu không có kết quả thì trở về.”

“Không được tự tiện bắt người, càng không được đánh rắn động cỏ.”

“Nếu phát hiện đối phương có cao thủ vượt khả năng xử lý thì lập tức rút.”

Nói tới đây, ánh mắt ông dừng trên Lương Phong lâu hơn một chút.

Lương Phong nhíu mày.

“Phó thống lĩnh nhìn ta làm gì?”

“Trong sáu người, ngươi giống người dễ xông lên nhất.”

Lưu Đại Lực suýt cười.

Tề Hành Sơn quay sang hắn.

“Ngươi đứng thứ hai.”

Nụ cười lập tức biến mất.

Tần Mặc cúi đầu uống nước.

Tô Thanh Hà quay mặt ra cửa sổ.

Khóe miệng hơi cong.

Sau khi rời phòng, Tào Bách dẫn cả nhóm sang phủ nha.

Trên đường, Chu Nham hỏi:

“Ngươi định bắt đầu từ đâu?”

“Không bắt đầu từ người.”

Tào Bách đáp.

“Bắt đầu từ hàng.”

Tần Mặc nhìn hắn.

Tào Bách giải thích:

“Lịch trình có thể nghe lén. Người hộ tống có thể nhìn thấy. Nhưng muốn biết trong những thùng đóng kín chứa Xích Huyết Sâm hay bạc thì không phải ai cũng biết.”

“Kho.”

Tô Thanh Hà nói.

“Đúng.”

“Ba chuyến hàng bị tập kích đều từng đi qua Đông Thịnh Kho.”

Tào Bách nhìn mọi người.

“Bảy chuyến còn lại?”

Tần Mặc hỏi.

“Năm chuyến cũng qua đó.”

“Vậy vẫn chưa đủ.”

“Cho nên mới phải tra.”

Đông Thịnh Kho nằm gần phía nam phủ thành.

Nói là kho nhưng thực tế là một khu nhà lớn, có hơn mười kho riêng biệt.

Hàng từ các thương hội trước khi giao cho quân thường được tập kết ở đây, kiểm kê rồi mới chuyển đi.

Người ra vào rất nhiều.

Tào Bách không dẫn cả nhóm vào cùng lúc.

Chu Nham và Lưu Đại Lực vào trước với thân phận người của phủ nha kiểm tra sổ sách.

Tào Bách đi cửa chính.

Tô Thanh Hà đổi sang thường phục, tới một quán trà đối diện.

Lương Phong và Tần Mặc vòng ra phía sau.

Lương Phong nhìn bộ quần áo cũ Tần Mặc vừa thay.

“Ngươi chuẩn bị từ khi nào?”

“Trong túi vẫn có.”

“Ngươi vào quân còn mang áo nông dân?”

“Áo chưa rách bỏ làm gì?”

Lương Phong nhìn bộ võ phục khá mới trên người mình.

Đột nhiên cảm thấy không muốn nói chuyện nữa.

Hai người ngồi ở một quán mì nhỏ cạnh đường sau kho.

Tần Mặc gọi hai bát.

Lương Phong hỏi:

“Chúng ta làm gì?”

“Ăn.”

“Ta biết đang ăn.”

“Ăn xong nhìn.”

“Nhìn gì?”

Tần Mặc chỉ cổng sau Đông Thịnh Kho.

“Người.”

Lương Phong nhíu mày.

“Ngồi đây bảy ngày?”

“Không cần.”

“Vì sao?”

“Người bán tin muốn kiếm tiền thì phải liên lạc với người mua.”

“Chúng ta chưa biết hắn là ai.”

“Nhưng nếu mấy ngày tới có chuyến hàng mới...”

Lương Phong hiểu.

“Có thể hắn sẽ động.”

Tần Mặc gật đầu.

“Có thể.”

“Không chắc?”

“Chắc thì ta đã đi bắt rồi.”

Lương Phong lại nghẹn.

Một canh giờ.

Không có gì.

Hai canh giờ.

Vẫn không.

Lương Phong bắt đầu chán.

Tần Mặc lại khá quen với việc chờ.

Trong quân, mai phục vài canh giờ là bình thường.

Đến gần chiều, một người đàn ông mặc áo xám từ cửa sau đi ra.

Khoảng bốn mươi tuổi.

Tay cầm một túi vải.

Đi rất bình thường.

Tần Mặc nhìn một cái rồi thôi.

Một lát sau người thứ hai ra.

Rồi người thứ ba.

Không ai đáng nghi rõ ràng.

Lương Phong hỏi:

“Ngươi nhớ hết?”

“Gần hết.”

“Ta quên người đầu mặc gì rồi.”

“Áo xám, giày vải đen, tay trái có vết bỏng.”

Lương Phong quay sang.

“Ngươi nhìn kỹ vậy?”

Tần Mặc hơi khựng.

Tinh thần của hắn từ sau khi nhận chút tinh hồn Mạc Thiên Hà quả thật tốt hơn người bình thường một chút.

Không đến mức nhìn một lần không quên.

Nhưng nếu cố ý quan sát, nhớ chi tiết tương đối tốt.

“Trong quân luyện.”

Tần Mặc trả lời.

Không hoàn toàn sai.

Chiều tối, cả nhóm tập hợp ở một khách điếm.

Tào Bách trải sổ ra.

“Không có gì.”

Chu Nham cũng lắc đầu.

“Kho không thiếu hàng.”

“Không có dấu sửa sổ.”

Tô Thanh Hà nói:

“Ta thấy ba người trong danh sách.”

“Không ai có hành động lạ.”

Lương Phong dựa ghế.

“Vậy hôm nay mất công?”

Tào Bách cười.

“Điều tra mười ngày chín ngày không có gì mới là bình thường.”

“Ngươi tưởng hung thủ đứng ngoài cửa chờ ngươi?”

Tần Mặc nhìn danh sách.

Mười một cái tên.

Có quản kho.

Người kiểm hàng.

Hai người của thương hội.

Người phụ trách đóng xe.

Một thư lại phủ nha.

Hắn nhìn một lúc rồi hỏi:

“Ngày mai có chuyến hàng nào rời kho?”

Tào Bách nói:

“Có.”

“Gì?”

“Ba xe dược liệu.”

“Loại gì?”

“Bình thường.”

Tần Mặc suy nghĩ.

“Có thể đổi thành tin giả không?”

Cả phòng nhìn hắn.

Tào Bách hỏi:

“Ý ngươi?”

“Cho mười một người này biết ba xe ngày mai có một thứ đáng tiền.”

“Nhưng mỗi người biết một thứ khác nhau.”

Tô Thanh Hà lập tức hiểu.

“Mười một tin khác nhau.”

“Đúng.”

Tần Mặc nói tiếp:

“Nếu bên ngoài xuất hiện người hỏi đúng một món nào đó...”

“Ta biết tin từ đâu lọt.”

Tào Bách nhìn hắn một lúc.

Sau đó lắc đầu.

“Không được.”

Tần Mặc không thất vọng.

“Vì sao?”

“Quá nhiều.”

“Phát mười một tin khác nhau rất dễ khiến người ta phát hiện chúng ta đang thử.”

Hắn cầm bút gõ lên bàn.

“Nhưng ý không sai.”

“Thu xuống ba.”

“Ba nhóm người.”

“Ba loại hàng.”

Chu Nham gật đầu.

“Làm được.”

Lương Phong nhìn Tần Mặc.

“Ngươi nghĩ ra khi nào?”

“Vừa rồi.”

“Ta sao không nghĩ ra?”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Có thể vì ngươi đang nghĩ bao giờ được về.”

Lưu Đại Lực lập tức cười.

Lương Phong đá chân ghế hắn.

Sáng hôm sau, ba tin khác nhau được thả ra.

Nhóm thứ nhất biết đoàn xe có Bách Niên Huyết Sâm.

Nhóm thứ hai biết có một hòm Tinh Thiết.

Nhóm thứ ba—

năm nghìn lượng bạc.

Thực tế ba xe chỉ có dược liệu phổ thông.

Đoàn xe cũng chưa lập tức xuất phát.

Tin được thả trước một ngày.

Sau đó chờ.

Lần này ngay cả Lương Phong cũng không than chán.

Đến chiều.

Không có gì.

Đêm.

Vẫn không.

Sáng ngày thứ hai.

Một người của phủ nha tới khách điếm.

Tào Bách nghe xong, mắt hơi sáng.

“Có cá.”

Mọi người lập tức nhìn sang.

“Đêm qua có người tới một sòng bạc phía tây thành hỏi về một chuyến xe.”

“Muốn mua vị trí mai phục.”

Chu Nham hỏi:

“Hàng gì?”

Tào Bách nhìn tờ giấy trong tay.

“Năm nghìn lượng bạc.”

Trong phòng yên xuống.

Tần Mặc nhìn danh sách.

Nhóm nhận tin về bạc—

chỉ có ba người.

Một thư lại phủ nha.

Một quản sự Đông Thịnh Kho.

Và một người của thương hội.

Phạm vi từ mười một—

còn ba.

Lưu Đại Lực xoa tay.

“Bắt?”

Tào Bách lập tức nói:

“Chưa.”

Lưu Đại Lực thở dài.

“Lại chưa?”

“Người bán tin chưa chắc là một trong ba.”

“Có thể một trong ba vô tình nói cho người khác.”

“Cũng có thể người nhà.”

“Hoặc người hầu.”

“Muốn bắt phải có chứng cứ.”

Tần Mặc nhìn ba cái tên.

Lần đầu hắn cảm thấy loại nhiệm vụ này khác chiến trường rất nhiều.

Trên chiến trường thấy địch—

rút đao.

Ở đây biết địch có thể nằm trong ba người trước mặt...

vẫn chưa thể động.

Chu Nham đứng dậy.

“Chia người.”

“Tào Bách theo thư lại.”

“Ta theo quản sự.”

“Tô Thanh Hà theo người thương hội.”

“Ba người còn lại hỗ trợ.”

Tần Mặc hỏi:

“Ta theo ai?”

Chu Nham nhìn hắn.

“Ngươi với Tô Thanh Hà.”

Lưu Đại Lực lập tức nhìn Tần Mặc.

Tần Mặc chẳng hiểu ánh mắt kia có ý gì.

“Có vấn đề?”

“Không.”

Lưu Đại Lực quay mặt.

“Ta theo Chu giáo đầu.”

Lương Phong nói:

“Ta theo Tào Bách.”

Chu Nham gật đầu.

“Không tự ý động thủ.”

“Phát hiện gì thì báo.”

Sáu người lần lượt rời khách điếm.

Tần Mặc đi sau Tô Thanh Hà.

Đây là lần đầu hai người thật sự cùng làm một nhiệm vụ.

Người họ phải theo tên Trịnh Vạn Kim.

Một quản sự của Vạn Hòa Thương Hội.

Bốn mươi sáu tuổi.

Không biết võ.

Có vợ.

Hai con.

Ở An Bình phủ hơn hai mươi năm.

Hồ sơ sạch.

Tần Mặc nhìn tờ giấy trong tay rồi gấp lại.

Tô Thanh Hà hỏi:

“Ngươi thấy hắn có vấn đề?”

“Chưa gặp.”

“Vậy sao biết.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Hai người nhìn nhau.

Tô Thanh Hà bật cười.

“Đi thôi.”

Phía trước, Vạn Hòa Thương Hội đã mở cửa.

Một ngày theo dõi dài—

bắt đầu.