Chương 47: Người Mất Tích

Hắn nhìn nam tử trước mặt.

Khoảng ba mươi tuổi, thân hình cao gầy, áo võ phục màu xanh đậm được may bằng loại vải khá tốt. Bên hông đeo một thanh trường kiếm, chuôi kiếm không có trang sức cầu kỳ nhưng phần vỏ đã xuất hiện những vết mòn rất nhỏ.

Đó là dấu vết của người thường xuyên sử dụng binh khí.

Điều khiến Tần Mặc chú ý hơn cả là khí tức đối phương.

Không quá mạnh mẽ.

Cũng không cố ý áp bức.

Nhưng khi đứng gần, hắn có thể cảm nhận một sự khác biệt rất rõ so với võ giả Nội Kình.

Khí huyết của Đường Khải không hề cuồn cuộn như những người cố ý vận công, ngược lại cực kỳ ổn định, dường như mỗi hơi thở đều hòa hợp với một nhịp điệu nào đó của hoàn cảnh xung quanh.

Tần Mặc từng thấy Tề Hành Sơn vận kình.

Cũng từng giao chiến với dị thú Nội Kình.

Nhưng cảm giác trước mắt lại khác.

Tiên Thiên.

Đây chính là cảnh giới hắn đang hướng tới.

“Đường huynh muốn nhận nhiệm vụ Hắc Phong Lĩnh?”

Tần Mặc hỏi.

“Đúng.”

“Vì sao tìm ta?”

Đường Khải nhìn tấm thẻ nhiệm vụ trong tay hắn.

“Ta đã xem hồ sơ của ngươi.”

Tần Mặc hơi nhíu mày.

“Hồ sơ?”

“Dược Sơn.”

“Hắc Thủy Hà.”

“Thanh Dương.”

Đường Khải nói từng cái tên.

“Ngươi giỏi điều tra, từng dẫn quân, cũng có kinh nghiệm đối phó dị thú.”

“Ta cần một người như vậy.”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Đường huynh là Tiên Thiên trung kỳ, chẳng lẽ không tìm được người mạnh hơn?”

“Người mạnh hơn chưa chắc biết điều tra.”

Đường Khải đáp.

“Huống hồ ta không định dẫn người đi đánh trận.”

Tần Mặc không phản bác.

Hắn đã hiểu một điều từ rất sớm.

Thực lực quyết định giới hạn có thể đối phó, nhưng không thay thế được mọi loại năng lực.

“Vậy nhiệm vụ này có vấn đề gì?”

Đường Khải nhìn quanh.

“Ở đây không tiện nói.”

Hắn chỉ về phía một gian phòng nhỏ bên cạnh.

“Vào trong.”

Phòng tiếp khách của phân bộ không lớn.

Một chiếc bàn vuông.

Bốn ghế.

Một bình trà.

Đường Khải ngồi xuống, lấy từ trong áo ra một tập hồ sơ.

“Người mất tích tên Tống Duy.”

“Tiên Thiên sơ kỳ.”

“Dự bị Huyền Kính Ty đã sáu năm.”

Tần Mặc nhận hồ sơ.

Tống Duy năm nay ba mươi bảy tuổi, xuất thân một võ đạo gia tộc nhỏ ở phía tây An Bình phủ.

Ba tháng trước, hắn nhận nhiệm vụ điều tra dấu hiệu linh khí bất thường tại Hắc Phong Lĩnh.

Sau khi vào núi, hắn gửi về hai phần báo cáo.

Phần đầu nói phát hiện một số dược liệu sinh trưởng khác thường.

Phần thứ hai đề cập dấu vết khoáng vật có thể chứa linh khí.

Sau đó mất liên lạc.

Tần Mặc đọc kỹ.

“Ba tháng?”

“Đúng.”

“Vậy tại sao bây giờ mới tìm?”

Đường Khải nhìn hắn.

“Đã tìm.”

“Nhưng không có kết quả.”

Tần Mặc lật sang trang tiếp theo.

Quả nhiên có hai lần tìm kiếm trước đó.

Lần đầu do ba dự bị Nội Kình thực hiện.

Không phát hiện tung tích.

Lần thứ hai có một võ giả Tiên Thiên dẫn đội, nhưng cũng chỉ tìm được nơi Tống Duy từng nghỉ lại.

Sau đó nhiệm vụ bị tạm hoãn vì tình báo không đủ.

“Vậy lần này có gì mới?”

Tần Mặc hỏi.

Đường Khải lấy ra một mảnh giấy.

“Bảy ngày trước, một thương đội đi ngang Hắc Phong Lĩnh nhặt được thứ này.”

Tần Mặc nhận lấy.

Đó là một mảnh vải màu xám, trên góc có thêu hình gương bạc rất nhỏ.

Phục sức dự bị Huyền Kính Ty.

Nhưng thứ đáng chú ý không phải hình thêu.

Mà là những chữ viết bằng máu đã khô.

Chỉ còn đọc được một phần.

Không đi đường cũ.

... khe đá phía tây.

Tần Mặc nhìn mảnh vải.

“Xác nhận của Tống Duy?”

“Chưa.”

“Vậy sao biết không phải người khác?”

Đường Khải gật đầu.

“Đây chính là điều ta muốn ngươi kiểm tra.”

Tần Mặc đặt mảnh vải xuống.

“Ta có vài câu hỏi.”

“Cứ hỏi.”

“Thương đội tìm thấy ở đâu?”

“Bên ngoài Hắc Phong Lĩnh.”

“Cụ thể?”

Đường Khải chỉ trên bản đồ.

Một đoạn quan đạo nằm phía nam dãy núi.

Tần Mặc nhìn vị trí ấy.

“Không gần nơi Tống Duy mất tích.”

“Đúng.”

“Vậy thương đội có từng đi vào núi?”

“Không.”

“Người nhặt được mảnh vải?”

“Là một hộ vệ.”

“Có thể gặp hắn?”

Đường Khải nhìn Tần Mặc.

“Ngươi nghi hắn?”

“Chưa.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Nhưng ta muốn biết mảnh vải nằm ở đâu, được tìm thấy thế nào và vì sao sau ba tháng mới xuất hiện.”

Đường Khải im lặng một lúc.

Sau đó gật đầu.

“Được.”

Hắn lấy bút đánh dấu lên bản đồ.

“Người đó hiện ở trấn Hắc Phong.”

Tần Mặc hỏi tiếp:

“Phần thưởng nhiệm vụ?”

“Năm mươi công tích.”

“Chia thế nào?”

Đường Khải nhìn hắn.

“Ngươi muốn bao nhiêu?”

“Phải xem ta làm gì.”

“Đúng.”

Đường Khải cười nhẹ.

“Ta không thích người chưa bắt đầu đã đòi chia đều.”

Tần Mặc cũng không cười.

“Ta cũng không thích người chưa bắt đầu đã muốn lấy hết.”

Hai người nhìn nhau một lúc.

Cuối cùng Đường Khải nói:

“Công tích chia theo đóng góp được phân bộ xác nhận. Nếu hai người cùng hoàn thành phần việc tương đương, chia đều.”

“Chiến lợi phẩm?”

“Thứ thuộc nhiệm vụ giao nộp.”

“Thứ ngoài nhiệm vụ?”

“Báo cáo trước, sau đó xử lý theo quy chế.”

Tần Mặc gật đầu.

“Được.”

Đường Khải thu hồ sơ.

“Còn một chuyện.”

“Gì?”

“Nếu gặp nguy hiểm cấp Tiên Thiên, ngươi phải nghe lệnh rút.”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Đường huynh muốn chỉ huy?”

“Trong chiến đấu, đúng.”

“Còn điều tra?”

“Ngươi có thể quyết định phương pháp.”

Tần Mặc suy nghĩ.

Điều kiện này hợp lý.

Hắn đã Nội Kình đại viên mãn nhưng chưa Tiên Thiên.

Nếu thật sự gặp yêu thú hoặc võ giả Tiên Thiên mạnh, cố tranh quyền chỉ huy chỉ khiến cả hai gặp nguy hiểm.

“Được.”

Đường Khải gật đầu.

“Vậy ngày mai xuất phát.”

Rời phòng tiếp khách, Tần Mặc không về ngay.

Hắn tới kho tài liệu.

Lần này không tìm sách về Nội Kình nữa.

Mà tìm những ghi chép liên quan Hắc Phong Lĩnh.

Hắc Phong Lĩnh nằm ở phía tây bắc An Bình phủ, địa hình nhiều núi đá và khe sâu. Nơi đây không có nhiều dược liệu quý như Thiên Mang Sơn, nhưng lại nổi tiếng vì những hang đá kéo dài dưới lòng đất.

Một số hang có gió lạnh thổi ra quanh năm.

Người địa phương gọi là Hắc Phong vì mỗi khi gió đi qua khe đá, âm thanh giống tiếng người khóc.

Tần Mặc không quan tâm những truyền thuyết ấy.

Hắn quan tâm địa hình.

Đường đi.

Nguồn nước.

Nơi có thể trú ẩn.

Và những tuyến đường mà một người bị thương có thể sử dụng để trốn khỏi kẻ truy đuổi.

Hắn lấy giấy vẽ lại một phần bản đồ.

Sau đó so sánh với hai lần tìm kiếm trước.

Một lúc lâu sau, Tần Mặc phát hiện một điểm.

Cả hai đội trước đều tập trung tìm kiếm quanh khu vực Tống Duy gửi báo cáo cuối cùng.

Nhưng nếu người này đã phát hiện nguy hiểm và chủ động đổi đường—

tại sao phải tiếp tục tìm quanh chỗ cũ?

Hắn đánh dấu một khe núi phía tây.

Đó là khu vực ít được kiểm tra nhất.

Cũng là hướng mảnh vải mới xuất hiện nhắc tới.

Tần Mặc không vội kết luận.

Nhưng đã có một hướng cần xác minh.

Sáng hôm sau, hai người rời An Bình phủ.

Đường Khải không mang theo nhiều hành lý.

Một thanh kiếm.

Một túi thuốc.

Một ít lương khô.

Tần Mặc mang nhiều hơn.

Dây thừng.

Dụng cụ truy dấu.

Bản đồ.

Thuốc trị thương.

Một ít bột xua trùng.

Đường Khải nhìn túi của hắn.

“Ngươi đi điều tra hay dọn nhà?”

Tần Mặc đáp:

“Ta không muốn tới nơi rồi mới phát hiện thiếu thứ cần dùng.”

Đường Khải cười.

“Cũng tốt.”

Hai người lên đường.

Đi gần một ngày, họ tới trấn Hắc Phong.

Nơi này nhỏ hơn Thanh Nham trấn, phần lớn dân cư sống bằng khai thác đá, vận chuyển hàng và săn bắt thú rừng.

Hắc Phong Lĩnh nằm cách trấn khoảng hai mươi dặm.

Tần Mặc không lập tức vào núi.

Hắn tìm tới thương đội đã nhặt được mảnh vải.

Người hộ vệ phát hiện vật chứng là một nam tử ngoài ba mươi, cảnh giới Đoán Cốt.

Khi nhìn thấy lệnh bài Huyền Kính Ty, hắn lập tức đứng dậy.

“Đại nhân.”

Tần Mặc hỏi:

“Mảnh vải ngươi nhặt ở đâu?”

“Trên đường phía nam.”

“Ta muốn vị trí chính xác.”

Người kia suy nghĩ rồi chỉ trên bản đồ.

Một đoạn đường gần bờ suối.

Tần Mặc hỏi tiếp:

“Nó nằm trên mặt đất?”

“Không.”

“Vậy ở đâu?”

“Mắc trên bụi gai.”

Tần Mặc lập tức chú ý.

“Cao bao nhiêu?”

“Khoảng ngang ngực.”

“Có máu?”

“Có.”

“Máu còn mới?”

“Không rõ.”

Người hộ vệ hơi do dự.

“Nhưng mảnh vải khá khô.”

Tần Mặc nhìn Đường Khải.

Nếu mảnh vải đã nằm ở đó nhiều tháng, mưa gió có thể khiến chữ máu bị hỏng nặng hơn.

Nhưng hiện tại vẫn đọc được.

Có khả năng nó mới được đặt ở đó không lâu.

“Có ai đi cùng ngươi lúc tìm thấy?”

“Có hai người.”

“Hiện ở đâu?”

“Đã theo thương đội rời trấn.”

Tần Mặc ghi lại.

Sau đó hỏi:

“Ngươi có thấy ai khả nghi quanh đó không?”

Người hộ vệ suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng lắc đầu.

“Không.”

Tần Mặc không hỏi thêm.

Hắn cảm ơn rồi rời đi.

Trên đường về quán trọ, Đường Khải hỏi:

“Ngươi thấy sao?”

“Mảnh vải có thể mới xuất hiện.”

“Ừ.”

“Nhưng không chắc do Tống Duy để lại.”

“Vậy ai?”

“Có thể là người muốn chúng ta đi tới khe đá phía tây.”

Đường Khải nhìn hắn.

“Bẫy?”

“Có thể.”

Tần Mặc đáp.

“Cũng có thể là lời cầu cứu thật.”

Đường Khải gật đầu.

“Vậy ngươi định làm gì?”

“Đi xem vị trí nhặt được trước.”

“Không vào núi ngay?”

“Không.”

Tần Mặc nhìn bản đồ.

“Ta muốn biết mảnh vải từ đâu tới.”

Chiều hôm đó, hai người tới đoạn đường được chỉ.

Một bụi gai mọc sát bờ suối.

Phía trên có vài cành bị gãy.

Tần Mặc kiểm tra rất kỹ.

Không tìm được dấu chân rõ ràng.

Nhưng trên một cành gai có một sợi chỉ màu xám còn mắc lại.

Hắn dùng đầu đao gỡ xuống.

Đường Khải nhìn.

“Giống mảnh vải?”

“Ừ.”

Tần Mặc quan sát xung quanh.

Bờ suối có nhiều đá.

Khó lưu dấu chân.

Nhưng phía bên kia lại có một đoạn đất mềm.

Hắn đi vòng qua.

Một lúc sau, phát hiện vài vết lõm đã mờ.

Không đủ xác định số người.

Nhưng có một vết khá sâu.

Giống dấu chân người mang vật nặng.

Tần Mặc nhìn hướng di chuyển.

Về phía bắc.

Hắc Phong Lĩnh.

“Có người từ núi ra.”

Hắn nói.

Đường Khải nhìn dấu vết.

“Chắc?”

“Không hoàn toàn.”

Tần Mặc lắc đầu.

“Nhưng đáng kiểm tra.”

Hai người đi theo hướng ấy.

Đến khi trời gần tối, phía trước xuất hiện một khe đá nhỏ.

Gió lạnh từ bên trong thổi ra.

Tần Mặc dừng lại.

Hắn nhìn bản đồ.

Khe đá này không nằm trên đường chính vào Hắc Phong Lĩnh.

Cũng không được đánh dấu trong hai lần tìm kiếm trước.

Đường Khải bước tới.

“Vào?”

Tần Mặc nhìn trời.

“Ngày mai.”

Đường Khải hơi nhíu mày.

“Ngươi luôn cẩn thận vậy?”

“Không phải lúc nào.”

“Vậy lần này vì sao?”

“Bởi chúng ta chưa biết bên trong có gì.”

Tần Mặc nhìn khe đá tối đen.

“Và trời sắp tối.”

Đường Khải suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

“Được.”

Hai người tìm một vị trí kín gió gần đó để nghỉ.

Tần Mặc nhóm lửa nhỏ.

Đường Khải ngồi đối diện.

Một lúc sau hắn hỏi:

“Ngươi muốn vào Tiên Thiên?”

Tần Mặc nhìn hắn.

“Đương nhiên.”

“Đã chuẩn bị gì?”

“Nội Kình đại viên mãn.”

“Còn?”

“Khí huyết ổn định.”

“Còn?”

Tần Mặc im lặng.

Đường Khải cười nhẹ.

“Vậy còn thiếu nhiều.”

Tần Mặc không phản bác.

Hắn vốn biết mình chưa hiểu đủ về Tiên Thiên.

“Đường huynh có thể chỉ giáo?”

Đường Khải nhìn ngọn lửa.

“Tiên Thiên không phải Nội Kình mạnh hơn một chút.”

“Đó là một bước chuyển.”

“Ngươi đã luyện thân thể tới mức khí huyết và kình lực phối hợp hoàn chỉnh.”

“Nhưng tất cả vẫn chỉ nằm trong thân.”

Tần Mặc tập trung nghe.

Đường Khải tiếp tục:

“Muốn vào Tiên Thiên, ngươi phải bắt đầu cảm nhận được thiên địa nguyên khí bên ngoài.”

“Không phải dùng mắt.”

“Không phải dùng tai.”

“Cũng không phải dùng khí huyết cưỡng ép kéo nó vào.”

“Vậy dùng gì?”

Đường Khải nhìn hắn.

“Thân thể và tinh thần đã được luyện tới mức đủ nhạy bén.”

“Đến một lúc nào đó, ngươi sẽ cảm nhận được sự khác biệt giữa khí huyết của mình và nguyên khí trong thiên địa.”

Tần Mặc suy nghĩ.

Hắn nhớ viên linh thạch từng nhìn thấy trong kho Huyền Kính Ty.

Khi ấy hắn cảm thấy xung quanh viên đá có thứ gì đó khác thường.

Nhưng rất mơ hồ.

“Cảm nhận được rồi thì sao?”

Đường Khải đáp:

“Còn phải hoàn thành bước chuyển Tiên Thiên.”

“Không phải cứ cảm thấy nguyên khí là lập tức phá cảnh.”

Tần Mặc gật đầu.

“Vậy Luyện Khí?”

Đường Khải nhìn hắn.

“Còn xa.”

“Ta chỉ muốn biết.”

“Tiên Thiên có thể cảm ứng nguyên khí, nhưng chưa thể vận hành và luyện hóa linh khí như tu sĩ.”

“Muốn Luyện Khí phải khai thông dẫn khí.”

“Đó là một cửa khác.”

Tần Mặc không hỏi tiếp.

Hắn đã có thêm một phần nhận thức.

Nhưng lý thuyết vẫn chỉ là lý thuyết.

Muốn thật sự hiểu, hắn phải tự mình đi qua.

Đêm xuống.

Gió từ khe đá thổi ra ngày càng lạnh.

Tần Mặc ngồi điều tức.

Phần tâm pháp Mạc Thiên Hà vận hành như thường lệ.

Khí huyết chậm rãi lưu chuyển.

Tinh thần tập trung.

Hắn thử cảm nhận không khí xung quanh theo lời Đường Khải.

Nhưng không có gì rõ ràng.

Chỉ có gió.

Hơi lạnh.

Và tiếng lá cây lay động.

Tần Mặc không thất vọng.

Nếu Tiên Thiên dễ dàng như vậy, Huyền Kính Ty đã không có nhiều dự bị bị kẹt ở Nội Kình đại viên mãn.

Hắn thu tâm thần.

Tiếp tục điều tức.

Gần nửa đêm, Tần Mặc bỗng mở mắt.

Không phải vì cảm nhận được nguyên khí.

Mà vì có tiếng động.

Rất nhỏ.

Từ trong khe đá.

Hắn nhìn sang Đường Khải.

Đối phương cũng đã tỉnh.

Hai người không nói.

Một lát sau, tiếng động lại xuất hiện.

Cạch.

Giống đá nhỏ rơi xuống.

Sau đó là tiếng kéo lê rất nhẹ.

Tần Mặc chậm rãi đặt tay lên chuôi đao.

Đường Khải đứng dậy.

Hắn nhìn khe đá tối đen.

Một luồng khí tức rất nhạt từ bên trong truyền ra.

Không giống thú thường.

Cũng không giống võ giả Nội Kình.

Đường Khải hơi nheo mắt.

“Tần Mặc.”

“Có.”

“Lùi lại.”

Tần Mặc lập tức đứng lên.

“Có gì?”

Đường Khải không trả lời ngay.

Một lúc sau mới nói:

“Bên trong có thứ đang tới.”

Gió lạnh vẫn thổi.

Nhưng lần này, Tần Mặc bỗng ngửi thấy một mùi tanh rất nhạt.

Không phải máu người.

Cũng không giống mùi thú bình thường.

Hắn nhớ lời Hàn Tử Kính từng nói khi vào Dược Sơn.

Nơi có tài nguyên quý hiếm thường không thiếu thứ muốn chiếm giữ nó.

Tần Mặc chậm rãi rút đao.

Trong khe đá tối đen, một đôi mắt màu vàng nhạt đột nhiên mở ra.

Sau đó—

đôi thứ hai.

Rồi đôi thứ ba.

Đường Khải nhìn những ánh mắt ấy, sắc mặt dần nghiêm túc.

“Không phải một con.”

Tần Mặc siết chuôi đao.

Nhiệm vụ truy tìm một võ giả Tiên Thiên mất tích—

cuối cùng đã bắt đầu lộ ra nguy hiểm thực sự.