Chương 12: Người Trẻ Một Phủ

Thanh Sơn Vệ vẫn như trước.

Sáng luyện võ.

Có nhiệm vụ thì xuất quân.

Không có nhiệm vụ thì tuần tra, luyện đao, luyện cung.

Tần Mặc không vì sắp tham gia khảo hạch Trấn Võ Doanh mà được đặc biệt chiếu cố.

Phùng Kỳ chỉ cho bốn người được đề cử thêm một phần danh sách những thứ cần chuẩn bị.

Hết.

Muốn thi được thì tự luyện.

Trong ba tháng ấy, Tần Mặc dùng gần hết quân công tích lũy đổi hai phần Dưỡng Huyết Tán và một môn bộ pháp rất phổ thông trong quân.

Tam Điệp Bộ.

Tên nghe khá lợi hại.

Thực tế chỉ dạy cách đổi hướng và giữ trọng tâm trong phạm vi nhỏ.

Không thể chạy nhanh như gió.

Cũng chẳng nhảy qua tường.

Nhưng sau lần đầu giao chiến với sơn phỉ, Tần Mặc nhận ra chân quan trọng không kém tay.

Đao mạnh mà đứng không vững thì vẫn vô dụng.

Hắn luyện rất chăm.

Ba tháng không giúp hắn đột phá.

Luyện Bì vẫn là Luyện Bì.

Nhưng nếu so với ngày vừa được Hứa giáo đầu xác nhận cảnh giới, Tần Mặc hiện tại đã khác khá nhiều.

Lực mạnh hơn một chút.

Đao ổn hơn.

Bước chân chắc hơn.

Quan trọng nhất—

hắn đã không còn hoàn toàn là người mới.

Ngày xuất phát, Phùng Kỳ gọi bốn người tới.

Ngoài Tần Mặc và Lưu Đại Lực còn có hai lão binh trẻ.

Một người tên Trần Phong, mười chín tuổi.

Một người tên Hàn Thạch, hai mươi tuổi.

Cả bốn đều là Luyện Bì.

Phùng Kỳ nhìn họ.

“An Bình phủ có mười ba huyện.”

“Mỗi huyện đề cử ít thì ba bốn người, nhiều thì mười mấy.”

“Trấn Võ Doanh mỗi năm chỉ lấy ba mươi.”

Lưu Đại Lực hỏi:

“Có bao nhiêu người thi?”

“Không biết.”

“Khoảng trăm.”

Tần Mặc nghe xong không thấy bất ngờ.

Một trăm lấy ba mươi.

Ít nhất tốt hơn bốn trăm lấy sáu mươi lúc tuyển quân.

Phùng Kỳ tiếp tục:

“Đừng tưởng các ngươi đều là Luyện Bì thì giống nhau.”

“Có người mới nhập.”

“Có người đã ở cảnh này năm sáu năm.”

“Có người chỉ còn một bước là Đoán Cốt.”

“Thậm chí...”

Hắn nhìn bốn người.

“Có thể có Đoán Cốt.”

Lưu Đại Lực nhíu mày.

“Đoán Cốt còn tới thi?”

“Vì sao không?”

“Trấn Võ Doanh tuyển người dưới hai mươi hai tuổi.”

“Ngươi nếu mười tám tuổi Đoán Cốt, người ta còn tranh nhau lấy.”

Lưu Đại Lực lập tức không nói.

Phùng Kỳ ném cho bốn người một tờ lộ dẫn.

“Đi đi.”

“Đừng làm Thanh Sơn Vệ mất mặt.”

Tần Mặc hỏi:

“Nếu thi trượt?”

“Cút về đây tiếp tục làm việc.”

“Vậy được.”

Phùng Kỳ nhìn hắn.

“Ngươi hình như chẳng căng thẳng?”

“Căng thẳng.”

“Không giống.”

Tần Mặc nghĩ một chút.

“Thi trượt vẫn còn Thanh Sơn Vệ.”

“Có gì phải chết?”

Phùng Kỳ bật cười.

“Cút.”

Từ Thanh Khê huyện tới An Bình phủ thành hơn ba trăm dặm.

Bốn người đi cùng một đội vận chuyển quân thư.

Đây là lần đầu Tần Mặc đi xa đến vậy.

Ngày đầu, hắn còn nhìn phong cảnh hai bên.

Ngày thứ hai vẫn nhìn.

Đến ngày thứ ba—

núi vẫn là núi.

Ruộng vẫn là ruộng.

Tần Mặc không nhìn nữa.

Nhưng những nơi họ đi qua vẫn khiến hắn dần hiểu Thanh Khê nhỏ đến mức nào.

Một huyện khác có thành tường cao gần gấp đôi Thanh Khê.

Một trấn nằm ngay bên quan đạo đã đông người hơn phiên chợ lớn nhất quê hắn.

Họ còn gặp một thương đội hơn trăm xe.

Lưu Đại Lực nhìn đến ngẩn người.

“Chở gì mà nhiều vậy?”

Người dẫn đường đáp:

“Muối.”

“Chỉ muối?”

“Chỉ muối.”

Tần Mặc nhìn đoàn xe kéo dài trên đường.

Hắn bỗng hiểu một chút.

Thế giới lớn không chỉ có nhiều cao thủ hơn.

Nó còn có rất nhiều thứ mà một người sống trong thôn nhỏ chưa từng có cơ hội nhìn thấy.

Ngày thứ năm.

An Bình phủ thành xuất hiện.

Tần Mặc đứng trên con dốc nhìn xuống, hồi lâu không nói.

Thanh Khê huyện thành từng khiến hắn cảm thấy rất lớn.

So với nơi trước mắt...

không đáng kể.

Tường thành kéo dài tới tận hai bên.

Trên đường người ra vào đông như kiến.

Xe ngựa xếp hàng trước cổng.

Binh sĩ mặc giáp đầy đủ đứng kiểm tra lộ dẫn.

Xa hơn còn có thể nhìn thấy mái lầu cao ba bốn tầng.

Lưu Đại Lực thấp giọng:

“Lớn thật.”

Hàn Thạch bên cạnh cười.

“Ta từng tới rồi.”

Lưu Đại Lực lập tức quay sang.

“Ngươi không nói?”

“Ngươi có hỏi đâu?”

Tần Mặc cũng cười.

Bốn người xếp hàng vào thành.

Trấn Võ Doanh không nằm trong nội thành.

Nó nằm phía đông, chiếm một khu vực rất lớn sát tường thành.

Khi Tần Mặc tới nơi, người tham gia khảo hạch đã có hơn tám mươi.

Và chỉ cần nhìn một vòng—

hắn đã biết Phùng Kỳ nói không sai.

Ở Thanh Sơn Vệ, mười mấy người mới có một Luyện Bì.

Ở đây?

Gần như tất cả.

Khí huyết có mạnh yếu.

Thể trạng có khác nhau.

Nhưng những người có thể được các huyện đề cử tới đây, phần lớn đều đã bước vào cảnh giới đầu tiên.

Tần Mặc nhìn thấy một thanh niên khoảng mười sáu mười bảy tuổi đang đứng cạnh cột gỗ.

Tuổi có thể còn nhỏ hơn hắn.

Một quyền đánh ra.

Bốp!

Cột gỗ rung mạnh.

Tần Mặc nhìn một cái liền biết.

Lực phát ra mạnh hơn mình.

Lưu Đại Lực cũng nhìn thấy.

“Thằng nhỏ kia...”

Hàn Thạch nói:

“Luyện Bì lâu rồi.”

Lưu Đại Lực hỏi:

“Ngươi biết?”

“Không.”

“Vậy sao biết?”

“Nhìn.”

“...”

Tần Mặc không tham gia.

Hắn đang nhìn người khác.

Một cô gái mặc võ phục xanh.

Tuổi khoảng mười tám.

Bên hông mang kiếm.

Nàng đứng một mình, xung quanh không có ai.

Nhưng mấy người gần đó vô thức giữ khoảng cách.

Tần Mặc không biết tại sao.

Cho đến khi nàng bước đi.

Rất nhẹ.

Không phải nhẹ kiểu người gầy.

Mà là mỗi bước gần như không có tiếng.

Tần Mặc từng thấy một người đi như vậy.

Phùng Kỳ.

Đoán Cốt.

Có lẽ còn không chỉ.

Tần Mặc thu ánh mắt.

Quả nhiên.

Ra khỏi Thanh Khê—

người giỏi hơn hắn bắt đầu xuất hiện rất nhiều.

Không hiểu sao hắn lại thấy khá vui.

Nếu đi tới đâu cũng chỉ gặp người yếu hơn mình, thế giới này mới thật sự không thú vị.

Khảo hạch ngày hôm sau mới bắt đầu.

Đêm đó bốn người Thanh Sơn Vệ được sắp vào một gian phòng.

Lưu Đại Lực nằm trên giường.

“Ta vừa hỏi rồi.”

Tần Mặc đang lau đao.

“Hỏi gì?”

“Cô gái áo xanh.”

Tần Mặc ngẩng đầu.

“Ngươi hỏi người ta?”

“Ta đâu có ngu.”

Lưu Đại Lực ngồi dậy.

“Ta hỏi người khác.”

“Nghe nói tên Tô Thanh Hà.”

“Người An Bình phủ thành.”

“Cha là phó thống lĩnh thành vệ.”

“Hai năm trước đã Đoán Cốt.”

Tần Mặc dừng tay.

“Hai năm trước?”

“Ừ.”

“Năm nay bao nhiêu?”

“Mười tám.”

Cả phòng im lặng một chút.

Hàn Thạch thở dài.

“Người với người đúng là khác nhau.”

Tần Mặc hỏi:

“Nàng mấy tuổi bắt đầu luyện?”

“Nghe nói sáu tuổi.”

Tần Mặc lập tức cảm thấy hợp lý hơn.

Hắn mười sáu tuổi mới bắt đầu thật sự tiếp xúc võ đạo.

Đối phương sáu tuổi.

Hơn hắn gần mười năm.

Gia đình lại có điều kiện.

Mười tám tuổi Đoán Cốt tuy rất nhanh, nhưng không phải từ trên trời rơi xuống.

Lưu Đại Lực nói:

“Còn tên đánh cọc chiều nay.”

“Mười sáu tuổi.”

“Luyện Bì đại thành.”

“Nhà mở ba võ quán.”

Tần Mặc gật đầu.

Lại hợp lý.

“Ngươi sao chẳng bất ngờ?”

Lưu Đại Lực hỏi.

Tần Mặc đặt đao xuống.

“Bất ngờ có giúp ngày mai thắng không?”

“Không.”

“Vậy ngủ.”

Hắn nằm xuống.

Lưu Đại Lực nhìn hắn một lúc.

“Ngươi sống chán thật.”

Tần Mặc nhắm mắt.

“Ngày mai ngươi thi trượt thì sẽ thấy ta ngủ đúng.”

Sáng hôm sau.

Một trăm linh ba người đứng trên võ trường.

Người phụ trách khảo hạch là một người đàn ông tóc hoa râm.

Không ai giới thiệu cảnh giới.

Nhưng khi ông ta bước ra, toàn bộ võ trường tự nhiên yên xuống.

“Tên ta Tề Hành Sơn.”

“Trấn Võ Doanh phó thống lĩnh.”

“Quy củ rất đơn giản.”

“Ba khảo.”

“Sức và thể.”

“Võ.”

“Thực chiến.”

“Ba mươi người.”

“Không nhất thiết người mạnh nhất được chọn.”

Một thanh niên phía dưới không nhịn được hỏi:

“Vậy chọn thế nào?”

Tề Hành Sơn nhìn hắn.

“Trấn Võ Doanh cần người làm việc.”

“Không cần các ngươi lên đài biểu diễn.”

“Ta thấy ai thích hợp thì lấy.”

“Không phục?”

Người kia im.

Tề Hành Sơn cười.

“Không phục cũng vô dụng.”

Một vài người phía dưới bật cười.

Tần Mặc lại cảm thấy vị phó thống lĩnh này khá giống Phùng Kỳ.

Đều chẳng thích nói lời dễ nghe.

Khảo thứ nhất rất nhanh.

Nâng đá.

Chạy.

Sức bền.

Tần Mặc đạt mức khá.

Không đứng đầu.

Trong một trăm linh ba người, sức mạnh đơn thuần của hắn khoảng hơn hai mươi.

Sức bền tốt hơn, khoảng mười mấy.

Người nổi bật nhất là thanh niên mười sáu tuổi hôm qua.

Tên Lương Phong.

Hắn nâng tảng đá một trăm năm mươi cân qua đầu, giữ hơn hai mươi hơi.

Tần Mặc chỉ giữ được mười ba.

Không cùng mức.

Tần Mặc nhìn rất kỹ cách hắn vận lực.

Không phải ghen.

Có thứ tốt trước mặt, không nhìn mới phí.

Khảo thứ hai là võ.

Quyền.

Binh khí.

Bộ pháp.

Lần này Tần Mặc tiến lên vài vị trí.

Không phải hắn có võ học tốt.

Quân Thể Quyền và Quân Trung Đao Pháp đều rất phổ thông.

Nhưng một năm thực chiến khiến động tác của hắn ít thừa.

Tề Hành Sơn đứng bên cạnh nhìn.

Đến khi Tần Mặc hoàn thành đao pháp, ông ta hỏi:

“Giết bao nhiêu người?”

Tần Mặc hơi bất ngờ.

“Không nhớ chính xác.”

“Trên mười?”

“Có.”

“Dưới hai mươi?”

“Có lẽ.”

Tề Hành Sơn gật đầu.

Không hỏi nữa.

Khảo thứ ba diễn ra buổi chiều.

Không phải đấu một đối một.

Một trăm linh ba người được chia thành mười đội.

Mỗi đội phải đi qua một khu rừng nhỏ phía sau doanh.

Trong đó có người của Trấn Võ Doanh đóng vai đối thủ.

Nhiệm vụ:

đưa một lá cờ từ đầu rừng tới cuối rừng.

Thời gian một canh giờ.

Người bị binh khí bọc vải đánh trúng chỗ hiểm coi như chết.

Tần Mặc nhìn lá cờ trong tay đội trưởng tạm thời.

Hắn lập tức hiểu.

Khảo thứ ba mới là thứ Tề Hành Sơn thật sự muốn xem.

Không chỉ xem ai mạnh.

Mà xem—

một đám người xa lạ gặp chuyện sẽ làm gì.

Đội Tần Mặc có mười người.

Không có Tô Thanh Hà.

Không có Lương Phong.

Lưu Đại Lực cũng bị chia sang đội khác.

Mười người nhìn nhau.

Không ai quen ai.

Một thanh niên cầm trường thương nói:

“Ta Luyện Bì đại thành.”

“Ta dẫn.”

Không ai phản đối ngay.

Tần Mặc cũng không.

Có người muốn dẫn thì để hắn dẫn trước.

Thanh niên nhìn mọi người.

“Đi thẳng.”

“Gặp người thì đánh.”

Tần Mặc cuối cùng lên tiếng.

“Không trinh sát?”

Đối phương nhìn hắn.

“Chỉ một khu rừng nhỏ.”

“Trấn Võ Doanh biết chúng ta từ đâu vào.”

“Đi thẳng chẳng khác gì nói cho họ biết chúng ta sẽ đi đường nào.”

Thanh niên hơi nhíu mày.

“Vậy ngươi muốn sao?”

Tần Mặc chỉ vào hai bên.

“Cho hai người đi trước.”

“Đội chính chậm lại.”

“Thấy người không cần đánh.”

“Chúng ta chỉ cần đưa cờ tới cuối.”

Một người khác gật đầu.

“Có lý.”

Thanh niên cầm thương nhìn Tần Mặc vài giây.

Cuối cùng nói:

“Được.”

Tần Mặc không tranh quyền.

Hắn chỉ chọn một việc mình biết nên làm.

Mười người bắt đầu tiến vào rừng.

Trên một đài gỗ cao phía xa, Tề Hành Sơn đang nhìn.

Bên cạnh hắn có vài giáo đầu.

Một người cầm danh sách.

“Tần Mặc.”

“Mười bảy tuổi.”

“Thanh Khê huyện.”

“Thanh Sơn Vệ.”

“Luyện Bì.”

“Quân công hai mươi bảy.”

Tề Hành Sơn chỉ “ừ” một tiếng.

Không đặc biệt chú ý.

Danh sách này có rất nhiều người đẹp hơn.

Mười sáu tuổi Luyện Bì đại thành.

Mười tám tuổi Đoán Cốt.

Con cháu võ đạo thế gia.

Đệ tử võ quán danh tiếng.

Tần Mặc nhìn thế nào cũng chỉ thuộc nhóm khá.

Nhưng Tề Hành Sơn không vội.

Trấn Võ Doanh tuyển người mỗi năm.

Hắn đã gặp quá nhiều thiên tài.

Có người luyện võ rất nhanh.

Có người quyền rất mạnh.

Có người thân pháp rất tốt.

Nhưng nhiệm vụ thật sự không hỏi ngươi mười sáu tuổi hay mười tám tuổi.

Đao chém vào cổ—

đều chết.

Hắn muốn xem thứ khác.

Nửa canh giờ sau.

Đội Tần Mặc đã mất ba người.

Thanh niên cầm thương sắc mặt khó coi.

Bọn họ không đi thẳng.

Nhưng người Trấn Võ Doanh rõ ràng quen khu rừng hơn họ.

Một lần phục kích đã loại hai người.

Một người khác ham đuổi đối thủ, bị dẫn đi rồi “giết”.

Còn bảy.

Lá cờ vẫn còn.

Tần Mặc ngồi sau một thân cây.

Nhìn mặt đất.

Có dấu chân.

Rất mới.

Hai người.

Hướng về bên phải.

Thanh niên cầm thương hỏi:

“Đuổi?”

“Không.”

Tần Mặc đáp.

“Vì sao?”

“Họ muốn chúng ta thấy.”

“Ngươi chắc?”

“Không.”

“Vậy—”

“Nhưng chúng ta không cần bắt họ.”

Tần Mặc nhìn phía trước.

“Còn khoảng một phần ba đường.”

“Đi vòng.”

Một người trong đội nói:

“Không đủ thời gian.”

Tần Mặc tính.

“Chạy đoạn cuối.”

Thanh niên cầm thương nhìn hắn.

Lần này không tranh luận.

“Đi.”

Bảy người đổi hướng.

Một khắc sau.

Phía trước xuất hiện tiếng động.

Tần Mặc lập tức dừng.

Một bóng người từ trên cây nhảy xuống.

“Chậm.”

Người kia cười.

Ngay sau đó hai bên đồng thời xuất hiện thêm người.

Bốn.

Bảy người phía Tần Mặc.

Bốn người đối diện.

Nhưng bốn người đều là binh sĩ Trấn Võ Doanh.

Không biết cảnh giới.

Tần Mặc chỉ nhìn tư thế đã biết—

kinh nghiệm hơn bọn họ.

Thanh niên cầm thương siết binh khí.

“Đánh?”

Tần Mặc nhìn lá cờ.

Rồi nhìn con đường phía sau đối phương.

“Phải đánh.”

Lần này không còn đường vòng.

Người đối diện cười.

“Cuối cùng cũng chịu.”

Hai bên lao vào nhau.

Tần Mặc không chọn người mạnh nhất.

Hắn cùng một người khác ép một đối thủ sang bên.

Không cần đánh ngã.

Chỉ cần mở đường.

Thanh niên cầm thương quả thật mạnh nhất đội.

Một người chặn hắn không nổi.

Hai người phải hợp lại.

Khoảng trống xuất hiện.

Tần Mặc quát:

“Cờ!”

Người cầm cờ lập tức chạy.

Một binh sĩ Trấn Võ Doanh muốn đuổi.

Tần Mặc chặn.

Gậy gỗ va nhau.

Bốp!

Đối phương mạnh không hơn hắn bao nhiêu.

Nhưng đao pháp tinh hơn.

Ba chiêu.

Tần Mặc bị ép lùi.

Chiêu thứ tư, gậy đối phương quét vào sườn.

Tần Mặc không kịp tránh hoàn toàn.

Bốp!

Đau.

Nhưng không phải chỗ hiểm.

Chưa chết.

Hắn không phản công.

Tiếp tục chắn đường.

Đối phương nhận ra ý định.

“Ngươi chỉ muốn giữ ta?”

“Ừ.”

“Vậy thì—”

Người kia đột nhiên lùi.

Không đánh Tần Mặc nữa.

Vòng sang bên.

Tần Mặc lập tức đuổi.

Hai người cứ như vậy kéo nhau chạy gần hai mươi trượng.

Đến khi tiếng chiêng phía xa vang lên.

Keng!

Khảo hạch kết thúc.

Tần Mặc dừng lại.

Người đối diện cũng dừng.

Hai người cùng nhìn về cuối rừng.

Lá cờ đã tới.

Đội của họ—

qua.

Buổi tối công bố danh sách.

Ba mươi cái tên.

Tần Mặc đứng trong đám đông nghe.

“Tô Thanh Hà.”

Không bất ngờ.

“Lương Phong.”

Cũng không bất ngờ.

Tên thứ mười.

Tên thứ mười lăm.

Tên thứ hai mươi.

Vẫn chưa có hắn.

Lưu Đại Lực đứng bên cạnh đã bắt đầu căng thẳng.

Tên thứ hai mươi ba.

“Lưu Đại Lực.”

Lưu Đại Lực thở mạnh một hơi.

Tần Mặc cười.

“Chúc mừng.”

“Ngươi còn chưa có.”

“Ta biết. ”

Tên thứ hai mươi bảy.

“Tần Mặc.”

Tần Mặc hơi dừng.

Sau đó bước ra.

“Có.”

Không ai vỗ tay.

Không ai kinh ngạc.

Ba mươi người được chọn.

Hắn chỉ là một trong số đó.

Tề Hành Sơn nhìn ba mươi gương mặt trẻ trước mặt.

“Ngày mai bắt đầu.”

“Vào Trấn Võ Doanh không có nghĩa các ngươi là thiên tài.”

“Chỉ có nghĩa—”

“Các ngươi đủ tư cách để chúng ta bỏ thêm một chút tài nguyên.”

“Dùng được bao nhiêu là chuyện của các ngươi.”

Tần Mặc nghe câu đó, trong lòng hơi động.

Tài nguyên.

Đây chính là thứ hắn tới đây tìm.

Hắn ngẩng đầu.

Phía sau Tề Hành Sơn là Trấn Võ Doanh.

Xa hơn là An Bình phủ thành.

Mười bảy tuổi.

Luyện Bì.

Tần Mặc cuối cùng bước ra khỏi Thanh Khê huyện.

Nhưng chỉ một ngày ở đây đã đủ cho hắn hiểu—

ở quê nhà, hắn được xem là một người trẻ rất có tiền đồ.

Đặt vào cả An Bình phủ...

hắn chỉ vừa đủ lọt vào ba mươi người.

Thế giới lại lớn thêm một chút.

Tần Mặc không thấy thất vọng.

Ngược lại—

hắn rất muốn biết ở nơi lớn hơn nữa...

những người thật sự đứng trên cao rốt cuộc mạnh đến mức nào.