Chương 71: Chỉ Duy Nhất Một Canh Giờ

Mộc Thanh ngồi lặng lẽ rất lâu trong căn phòng nhỏ tăm tối.

Không có tiếng nói, không một tiếng động nhẹ. Không gian yên tĩnh tới mức chỉ còn lại mùi thuốc thảo dược dịu nhẹ vương vấn trên từng đầu ngón tay mảnh dẻ của thiếu nữ.

Viên linh thạch màu xám nhạt vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay nàng. Nó không phát ra ánh sáng rực rỡ, cũng chẳng tỏa ra bất kỳ luồng linh lực cuồn cuộn nào, chỉ có một cái lạnh dịu dàng, khẽ thấm qua làn da.

...

Nàng cúi đầu, hai ngón tay gầy gò khẽ vuốt ve bề mặt nhẵn mịn của mặt đá.

Bất giác, nàng lại nhớ tới bàn tay của tỷ tỷ.

Ngày còn nhỏ, bàn tay ấy lúc nào cũng rất ấm áp. Mỗi lần trời trở lạnh, tỷ tỷ đều chủ động nắm lấy tay nàng, bọc trọn cả hai bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của nàng vào trong lòng bàn tay mình rồi mỉm cười dịu dàng:

"Không lạnh nữa nhé."

...

Sau này, bàn tay ấm áp ấy bắt đầu xuất hiện những vết chai sần chai sạn, những vết cắt dài nham nhở, và cả những vết thương châm chích mà dù nàng có gặng hỏi thế nào, tỷ tỷ cũng chỉ mỉm cười xoa đầu:

"Không cẩn thận thôi."

...

Lại sau này nữa, mỗi lần trở về nhà, trên người tỷ tỷ đều phảng phất mùi máu nồng nặc. Có hôm tóc nàng còn dính đầy bùn đất khô khốc, có hôm tà áo rách rưới tàn tạ, có hôm bước đi còn khập khiễng đau đớn. Nhưng mỗi lần bước qua cánh cửa, việc đầu tiên tỷ làm luôn là dịu giọng hỏi:

"Hôm nay Thanh Thanh thấy khá hơn chưa?"

...

Mộc Thanh khẽ cắn chặt môi dưới, tay siết chặt viên đá lạnh ngắt.

"Nếu..."

"Nếu mình khỏe hơn..."

"Có phải tỷ sẽ đỡ cực hơn không..."

Nàng hít vào một hơi thật sâu rồi khẽ lắc đầu tự phủ nhận. Không được nghĩ như vậy, tỷ tỷ chưa từng thích nàng tự trách bản thân.

Đôi mắt trong trẻo của thiếu nữ dần trở nên kiên định hơn:

"Phải cố gắng."

"Ít nhất..."

"Mình không thể mãi là gánh nặng."

Bàn tay nhỏ nhắn siết chặt viên linh thạch thêm một chút.

Cùng lúc đó, ở sâu bên trong đại sảnh tiếp kiến uy nghiêm và tăm tối.

Tiếng bước chân thanh mảnh vang lên đều đặn. Mộc Vũ chậm rãi bước tới. Hai bên hành lang, những ngọn đèn đỏ quạnh vẫn âm thầm cháy rực, chiếu lên những chiếc cột gỗ đen tuyền cao vút tới tận trần nhà. Bóng người nàng kéo dài lênh đênh trên nền đá lạnh. Mọi thứ ở nơi này quá đỗi quen thuộc—quen đến mức khiến người ta cảm thấy ngột ngạt ngạt thở.

Nàng quỳ gối xuống, hai tay chắp trước ngực, đầu hơi cúi thấp:

"Thuộc hạ."

"Tham kiến Giáo chủ."

...

Không có tiếng đáp lời.

Mộc Vũ khẽ ngẩng mắt lên quan sát. Chiếc ghế cao ngai vàng hoàn toàn trống rỗng. Ánh sáng đỏ tịch mịch vẫn chỉ chiếu lên chiếc ngai, nhưng người ngồi đó đã không còn.

Thay vào đó, một bóng người từ phía bóng tối bên cạnh chậm rãi bước ra. Y phục đen tuyền, gương mặt che giấu sau chiếc mặt nạ bạc lạnh lẽo, đôi mắt sâu thăm thẳm như làn nước chết, chính là kẻ đêm hôm đó đã ra tay phục kích nàng.

Ánh mắt Mộc Vũ vẫn duy trì sự bình tĩnh, nhưng trong đầu nàng, một suy nghĩ nhanh như chớp lướt qua:

"...Bóng tối."

"Là hắn."

"Không sai."

Tên mặt nạ bạc đứng tót trước bậc thềm đá, giọng nói vang lên đều đều không chút cảm xúc:

"Giáo chủ có việc."

"Lần xét xử này."

"Ta thay mặt."

Mộc Vũ cúi đầu:

"Tuân lệnh."

Kẻ mang mặt nạ bạc nhìn nàng thật lâu, rồi chợt cất tiếng cười nhạt:

"Mộc Vũ."

"Ngươi thay đổi rồi."

"Ra tay..."

"Không còn dứt khoát."

"Ánh mắt..."

"Cũng không còn giống trước."

Hắn chậm rãi bước xuống từng bậc thềm đá:

"Giáo chủ kết luận."

"Ngươi..."

"Đang sinh ra cảm xúc."

"Cảm xúc..."

"Là tạp chất."

"Là độc."

"Là nguyên nhân khiến sát thủ chết."

Hắn khẽ đưa tay ra hiệu. Một tên thuộc hạ đứng phía sau lập tức dâng lên một khay gỗ tròn. Trên khay đặt một ống thủy tinh rất nhỏ, dung dịch chứa bên trong trong suốt không màu. Nhưng chỉ cần nhìn qua, Mộc Vũ đã lập tức nhận ra, thuốc ức chế thần kinh, thứ thuốc tàn độc từng khiến vô số sát thủ trong Các đánh mất hoàn toàn bản ngã.

Giọng tên mặt nạ bạc vẫn phẳng lặng như tờ:

"Theo quy định."

"Ngươi..."

"Tự tiêm."

...

Mộc Vũ đăm đăm nhìn ống thuốc thủy tinh. Trong một khoảnh khắc rất ngắn, vô số ký ức tàn khốc dội về trong tâm trí nàng: Tiếng gào thét thảm thiết, máu tươi xối xả, cảm giác cả bộ não như bị thiêu cháy trong lửa đỏ... Rồi từng chút, từng chút một, nàng không còn biết vui, không còn biết buồn, chỉ còn biết vung đao gi-ết người như một cỗ máy.

...

Nàng hít vào một hơi thật nhẹ, lại từ từ cúi đầu xuống. Giọng nói của nàng bình thản đến kỳ lạ:

"Thuộc hạ."

"Tuân lệnh."

Không một ai trong đại sảnh nhận ra, nơi khóe môi nàng lúc này đã khẽ khàng cong lên một vệt nụ cười bí hiểm.

Ở một nơi khác, bên trong con đường hầm bỏ hoang sâu thăm thẳm.

Cố Trường An mở mắt ra. Đúng lúc ấy, những tên canh gác lần lượt nhận được tín hiệu bí mật, từng tốp một rời khỏi vị trí gác, tiến sâu vào bên trong đường hầm. Con đường phía trước hắn thoáng chốc chỉ còn lại vài tên rải rác.

"...Chính là bây giờ."

Hắn ép chặt hơi thở xuống mức tối đa. Linh lực biến mất hoàn toàn, khí tức hoàn toàn triệt tiêu, ngay cả nhịp tim cũng đập chậm lại đến mức tối thiểu.

Từng bước một... rồi hai bước... Hắn áp sát người vào bức tường đá gồ ghề, khéo léo lợi dụng khoảng bóng tối nằm giữa hai ngọn đèn dầu để lướt qua.

Một tên canh gác bất ngờ quay đầu lại. Hắn lập tức dừng khựng người, ngay cả mí mắt cũng không chớp lấy một lần. Tên canh gác đăm đăm nhìn vào khoảng không vài giây rồi lại quay đi.

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo sống lưng Cố Trường An, nhưng hắn không dám đưa tay lau. Hắn chỉ tiếp tục bước đi.

Trong căn phòng nhỏ tăm tối, Mộc Thanh vẫn ngồi lặng im trên giường. Rồi bất chợt, nàng chớp chớp mắt:

"...Đúng rồi."

Tỷ tỷ từng dặn nàng, nếu tới canh Hợi, hãy ra ngoài đi dạo một chút quanh ngôi nhà, tuyệt đối đừng đi quá xa.

Mộc Thanh nhìn ra phía cửa sổ, lại nhìn viên linh thạch xám trong tay, khẽ gật đầu:

"Ừm."

"Mình sẽ nghe lời tỷ."

Ở bên ngoài dãy núi chập trùng, tên thích khách hắc y vừa trở về.

Con đường đất quen thuộc hiện ra dưới ánh trăng, cùng tấm biển gỗ cũ kỹ mục nát theo năm tháng chỉ còn sót lại nửa chữ:

"...MỎ."

Hắn ngang nhiên bước qua, hoàn toàn không hề hay biết rằng trong bóng tối sâu thẳm phía sau, một bóng người khác đang lặng lẽ đặt từng bước chân theo đúng nhịp chân của hắn, không nhanh hơn, cũng chẳng chậm hơn.

Để rồi, cả hai cái bóng cùng lúc biến mất hoàn toàn vào màn đêm tịch mịch.