Chương 64: Dòng Nước Đầu Tiên

Vù——

Tiếng gió rít gào lại kéo dài bên tai.

Lần thứ hai rơi tự do xuống vực sâu, Chido không còn suy nghĩ lung tung nữa. Hắn chỉ đăm đăm nhìn, chăm chú quan sát rồi bắt đầu âm thầm tính toán. Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua toàn bộ địa hình vách đá đang cuồn cuộn lao tới trước mặt.

Bên trái: Một chỏm đá nhọn nhô ra khỏi vách núi, quá nhỏ, hoàn toàn không đủ chỗ để đặt chân đứng vững.

...Bên phải: Là vách núi đá dựng đứng chênh vênh, bề mặt lồi lõm rải rác, có thể dùng làm điểm tựa.

...Bên dưới: Không còn là vùng vực sâu tăm tối mù mịt nữa mà đã hiện ra hẳn một dòng sông lớn bao la uốn lượn quanh chân núi. Mặt nước sông phản chiếu ánh nắng bình minh lấp lánh; từ độ cao ngút ngàn này nhìn xuống chỉ nhỏ như một dải lụa xanh mảnh mai, nhưng theo đà rơi, nó càng lúc càng phóng to ra rất nhanh.

Chido hít sâu vào một hơi.

Rồi, hắn đưa hai chân về phía sau, điều chỉnh thân người xoay ngang giữa không trung.

Cạch.

Bàn chân đầu tiên của hắn nện nhẹ chạm vào vách đá. Hắn không đạp mạnh hết sức, chỉ dùng một lực vừa đủ. Lực phản hồi dứt khoát từ mặt đá lập tức đẩy thân người hắn bật nảy sang phía vách đối diện.

...Đến vách đá bên kia, lại thêm một cú đạp chính xác nữa.

Một.

...Hai.

...Ba.

Thân thể hắn bắt đầu di chuyển chuyền qua chuyền lại giữa hai vách núi đá hẹp. Mỗi một lần tiếp xúc nhẹ nhàng, tốc độ rơi tự do xé gió đều giảm đi một chút. Hai chân hắn liên tục nhịp nhàng hấp thụ lực va chạm, đẩy thân, đổi hướng, rồi lại nhún đạp đẩy đi. Động tác của hắn càng lúc càng trở nên thuần thục và uyển chuyển, giống hệt như một con sóc núi tinh khôn đang chuyền qua lại giữa các vách đá dựng đứng.

...Lần thứ tư, hắn vươn chân chuẩn bị nhún đạp tiếp.

Nhưng, lòng bàn chân hắn vừa chạm vào vách... đúng ngay một mảng rêu ướt mỏng dính.

"Két."

Chân phải trượt ngã đi một nhịp.

"Hử?"

Trọng tâm cơ thể lập tức nghiêng lệch hẳn. Điểm tựa vững chãi đã hoàn toàn biến mất.

Chido lập tức có phản xạ định đổi chân trụ, nhưng đã quá muộn. Toàn bộ thân người hắn xoay ngang giữa không trung.

Bộp!

Vai trái cùng tấm lưng hắn va mạnh vào vách đá đối diện. Tiếng va chạm khô khốc vang vọng giữa khe núi hẹp, đá vụn lả tả rơi xuống theo. Hắn bị lực nảy bật ngược trở lại, rồi... mất hoàn toàn khả năng điều chỉnh thăng bằng, rơi thẳng tắp xuống dưới.

...

ẦM!

Mặt nước sông nổ tung! Một cột nước khổng lồ cao mấy trượng bắn thẳng lên trời. Hàng đàn chim chóc đang đậu ven sông hoảng hốt vỗ cánh bay vụt đi tán loạn.

Nước. Lạnh, rất lạnh.

Ngay khoảnh khắc va chạm với mặt nước, toàn thân Chido tựa như bị một hòn đá lớn, kéo mạnh chìm sâu xuống dưới đáy. Màng tai hắn ù đi, ánh sáng phía trên biến dạng mờ ảo, từng tầng sóng nước liên tục ép chặt qua người hắn.

Hắn theo bản năng ngậm chặt miệng lại, hai má phồng lên nén giữ lấy ngụm không khí cuối cùng.

Cơ thể hắn vẫn tiếp tục chìm sâu xuống: một trượng, hai trượng... rồi mới chậm rãi dừng lại đà chìm.

Chido mở mắt ra.

Nước sông nơi đây trong trẻo đến kỳ lạ. Ánh sáng dịu dàng từ mặt nước xuyên thấu xuống thành từng dải dải lụa lung linh lộng lẫy. Từng hạt cát nhỏ lơ lửng bối rối, những cụm rong nước mềm mại chậm rãi đung đưa theo nhịp chảy nhẹ nhàng của dòng sông.

Ngay trước mặt hắn... có một con cá.

Con cá không quá lớn, chỉ dài bằng cẳng tay người lớn. Nó cũng đang giương tròn đôi mắt tròn xoe ra nhìn hắn đầy tò mò.

Một người, một cá... lại lặng lẽ nhìn nhau giữa lòng sông.

Con cá khẽ há cái miệng nhỏ ra rồi khép lại. Chido cũng chớp chớp mắt nhìn nó.

Con cá nghiêng đầu, vẻ mặt có vẻ rất khó hiểu. Sau vài giây chớp mắt, nó khẽ cụp vây đuôi rồi thong thả bơi mất dạng.

Chido vẫn còn đang nhìn theo bóng dáng con cá thì một bóng đen chậm rãi lướt ngang qua trước mặt hắn.

Một con rùa nước. Chiếc mai của nó phủ đầy rêu xanh năm tháng, hai chân trước nhẹ nhàng quạt nước. Động tác của nó không hề nhanh vội nhưng lại vô cùng ổn định. Nó cứ thế từ từ nổi lên phía trên.

Chido chăm chú nhìn, rồi... hắn thử bắt chước làm theo. Hắn giang hai tay ra quạt nước, quạt thêm vài cái nữa, hai chân cũng nhẹ nhàng đạp đạp.

Thân người hắn quả thật nhích nổi lên trên được một chút... rồi lại chìm xuống.

"..."

Không đúng lắm.

Đúng lúc ấy, một con ếch xanh từ đâu thong dong bơi ngang qua tầm mắt hắn. Nó đạp mạnh hai chân sau ra, thu chân lại, rồi lại đạp tiếp, thu lại. Toàn bộ động tác vô cùng đơn giản, nhưng cứ mỗi một lần đạp chân là thân thể con ếch lại lướt tiến lên phía trước một đoạn rõ rệt.

Chido dừng lại động tác, chăm chú nhìn từng chuyển động của con ếch xanh rất lâu.

Rồi... hắn đổi cách bơi.

Hai chân hắn co lại rồi đạp mạnh ra, hai tay đồng thời quạt đẩy về phía sau.

Một nhịp...

...Lại thêm một nhịp.

Lần này, thân thể hắn thật sự trôi nổi đi lên.

Chido tiếp tục nhịp nhàng: Đạp. Quạt. Đạp. Quạt.

Động tác ban đầu của hắn còn có chút cứng đờ, nhưng chỉ sau vài nhịp thực hành, nó đã trở nên nhịp nhàng và thuần thục hơn hẳn.

Ánh sáng lung linh phía trên mặt nước càng lúc càng tiến lại gần.

...Rồi!

"Phù——!"

Đầu hắn vươn trồi lên khỏi mặt nước sông.

Chido lập tức hít một hơi thật sâu. Luồng không khí mát lạnh trong lành tràn đầy lồng ngực. Nước sông men theo mái tóc đẫm ướt nhỏ từng giọt tí tách xuống mặt, rồi lại rơi trở lại dòng dòng chảy.

Hắn chậm rãi xoay đầu nhìn xung quanh.

Sau lưng hắn là vách núi sừng sững cao đến mức không thể nhìn thấy đỉnh đâu, biển mây mù vẫn lững lờ bao phủ giữa lưng chừng trời như thể những chuyện rơi vỡ vừa rồi chưa từng xảy ra.

Phía trước hắn là bờ sông không xa—một bãi sỏi dốc trải dài ngăn ngắt, cỏ xanh mướt mọc sát mép nước. Xa hơn nữa là những khoảng rừng cây đung đưa rì rào trong làn gió mát.

Chido nhìn ngắm một lúc rồi bắt đầu bơi về phía bờ.

Hắn bơi không quá nhanh, động tác vẫn còn khá vụng về: có lúc chân đạp hơi mạnh quá tay, có lúc tay quạt lệch hướng, thỉnh thoảng còn vô tình uống phải một ngụm nước sông thanh mát. Nhưng... cứ mỗi một nhịp đạp quạt, hắn lại tiến gần hơn tới bờ một chút.

Dòng nước dịu dàng khẽ đẩy hắn đi. Ánh nắng buổi sớm mai rơi lấp lánh rực rỡ trên mặt sông phẳng lặng.

Còn Chido thì lặng lẽ bơi về phía vùng đất xa lạ đầu tiên trong cuộc đời mình.