Chương 58: Người Đợi Trong Mưa

"Có người sinh ra dưới mái nhà.

Có người lớn lên giữa trời đất.

Và cũng có người... dành cả đời chỉ để chờ đợi một người quay đầu."

---

Mưa rơi.

Mưa không lớn, chỉ là những hạt nước nhỏ li ti, lặng lẽ chao đảo rồi rơi xuống con đường đất uốn lượn chạy men theo sườn núi hoang sơ.

Một nam nhân trẻ tuổi đang lặng lẽ cúi đầu bước đi. Bộ áo xám trên người hắn đã cũ tàn theo năm tháng, ống tay áo vá tới ba chỗ, hai ống quần dính đầy bùn đất đỏ quạch. Trên lưng hắn đeo một thanh kiếm—không có bao kiếm chạm khắc đẹp đẽ, chỉ được bọc cẩn thận bằng vài lớp vải thô đã sờn mép.

Hắn tên là Cố Trường An.

Năm nay hai mươi lăm tuổi, tu vi Luyện Khí tầng tám. Không tông môn, không sư phụ, không gia tộc, và cũng chưa từng được bất kỳ ai gọi là thiên tài.

Ngay từ khi mới cất tiếng khóc chào đời, hắn đã không hề biết cha mẹ ruột của mình là ai. Người nhặt hắn về nuôi là một bà lão bán bánh—một người phàm hoàn toàn không biết tu luyện, không biết chữ, và cũng chẳng hề giàu có. Ngày ngày, bà chỉ ngồi bên chiếc bếp đất đỏ lửa, bán từng cái bánh nóng hổi để đổi lấy vài đồng tiền lẻ trang trải qua ngày.

Hai con người một già một trẻ cứ như vậy mà tựa vào nhau sống qua ngày đoạn tháng. Cho đến năm hắn mười hai tuổi, bà lão lâm bệnh nặng. Gia cảnh túng thiếu không đủ tiền mua thuốc thang, vào ngày cuối cùng của cuộc đời, bà chỉ nhẹ nhàng xoa đầu hắn, khẽ mỉm cười dịu dàng:

"Muốn sống... thì phải học cách tự đứng."

Rồi bà nhắm mắt qua đời.

...

Sau hôm đó, Cố Trường An bắt đầu cuộc đời lang bạt kỳ hồ. Hắn làm đủ mọi việc trên đời: từ khiêng hàng, đốn củi, đào giếng cho đến kéo xe. Có những lần ba ngày liên tục hắn không có một hạt cơm dằn bụng, lại có lần chỉ vì tranh cướp một chiếc màn thầu thiu mà bị người ta đánh đến mức bất tỉnh nhân sự giữa phố.

Một lần nọ, hắn vô tình nhặt được một quyển công pháp rách rưới chỉ còn chưa đầy mười trang, ngay cả tên bìa cũng đã mất đi một nửa. Hắn không biết luyện như vậy là đúng hay sai, không có ai chỉ bảo, cũng chẳng có ai dạy dỗ. Hắn cứ thế tự mình đâm đầu vào luyện: sai thì sửa, luyện hỏng thì làm lại từ đầu. Có lần linh khí chạy ngược vào kinh mạch khiến máu phun đầy miệng, suýt chút nữa thì mất mạng.

Mười ba năm trời tự mình mò mẫm, tự mình va vấp tổn thương, hắn mới miễn cưỡng bước tới được Luyện Khí tầng tám.

Nếu đặt vào bất kỳ tông môn lớn nhỏ nào, đây là loại thiên phú cực kỳ bình thường, thậm chí có phần chậm chạp. Nhưng đối với một kẻ độc hành không có bất kỳ ai dẫn đường chỉ lối, đây đã là một kỳ tích phi thường.

Thế nhưng hắn chưa từng oán trời trách đất, cũng chưa từng oán hận một ai. Hắn chỉ luôn cảm thấy bản thân còn sống đến ngày hôm nay đã là một điều vô cùng may mắn. Bởi vì... đáng lẽ ra hắn đã phải chết từ rất lâu rồi.

...

Ba năm trước, trong một khu rừng rậm u tối, hắn vô tình bị cuốn vào một cuộc truy sát đẫm máu giữa những người tu hành. Hắn không biết ai đúng ai sai, chỉ biết rằng có một đạo kiếm khí tàn khốc đã lao thẳng về phía mình. Hắn không thể nào tránh nổi.

Ngay đúng lúc sinh tử ấy, một bóng người lướt ngang qua trước mắt hắn.

Keng!

Thanh kiếm tàn sát kia bị đánh lệch đi hướng khác. Một nữ tử mặc hắc y ngạo nghễ đứng chắn ngay trước mặt hắn. Mái tóc đen dài của nàng bay nhẹ trong gió đêm. Nàng không hề quay đầu lại, chỉ lạnh nhạt thốt ra một từ:

"Đi."

Rồi một mình nàng ở lại cản toàn bộ lực lượng truy binh phía sau.

Đó là lần đầu tiên Cố Trường An nhìn thấy nàng, và cũng là lần đầu tiên trong đời hắn biết rằng trên thế gian này lại có một người nữ tử đẹp đẽ và uy nghi đến nhường ấy.

Sau hôm đó, nàng hoàn toàn biến mất không để lại bất kỳ dấu vết nào. Còn hắn lại bắt đầu một hành trình mới của cuộc đời mình: Tìm nàng.

Không một ai biết nàng là ai, không ai biết nàng từ đâu tới. Những người từng gặp nàng hoặc đã trở thành người chết, hoặc hoàn toàn không thể nhớ nổi gương mặt nàng ra sao.

Có lần, hắn kiên trì lần theo một dấu chân suốt bảy ngày đêm, để rồi cuối cùng cay đắng phát hiện đó chỉ là dấu vết của một nữ kiếm tu khác.

Có lần nghe đồn có một nữ sát thủ mặc đồ đen xuất hiện, hắn liền dốc sức chạy hơn ba trăm dặm đường. Thế nhưng khi đến nơi thì người kia đã trút hơi thở cuối cùng.

Lại có lần, hắn bán sạch gần hết gia sản tích góp cả đời chỉ để mua một tin tức mỏng manh, kết quả nhận lại chỉ là một lời dối trá.

Suốt gần hai năm trời, không biết bao nhiêu lần hắn phải nếm trải cảm giác thất vọng, không biết bao nhiêu lần tưởng chừng như đã phải bỏ cuộc... Cho tới một ngày nọ, hắn thật sự gặp lại nàng.

Trong một con hẻm nhỏ u tối, nữ tử ấy đang đứng quay lưng về phía hắn—giống hệt như khoảng trời năm xưa.

Hắn còn chưa kịp cất tiếng gọi, một lưỡi dao sắc lạnh đã kề sát vào cổ hắn—nhanh đến mức mắt thường hắn không kịp nhìn thấy.

Ánh mắt nàng nhìn hắn lạnh lẽo đến đáng sợ:

"Ngươi... theo dõi ta. Muốn chết?"

Lúc ấy, Cố Trường An mới bàng hoàng nhận ra mình đã lỡ chạm vào điều cấm kỵ nhất. Một sát thủ khi bị kẻ khác tìm ra thân phận thật, thông thường chỉ có một cách xử lý duy nhất: Giết.

Thế nhưng hắn không bỏ chạy, cũng không rút kiếm ra kháng cự. Hắn chỉ liên tục lùi lại phía sau, hai tay giơ cao lên trời, miệng nói không ngừng nghỉ:

"Khoan! Khoan đã! Ta không phải kẻ địch! Là cô cứu ta! Ba năm trước, trong rừng, cô còn nhớ không?"

Lưỡi dao sắc lạnh khẽ dừng lại giữa không trung.

Nàng vẫn không hề tin tưởng hắn. Hắn phải mất gần nửa canh giờ đồng hồ để kể lại chi tiết từng sự việc, từng câu nói, từng vị trí xuất hiện, thậm chí cả vết sẹo trên cánh tay trái do trận chiến năm ấy để lại trên người nàng.

Cuối cùng, lưỡi dao mới chậm rãi hạ xuống.

Đó là lần đầu tiên hắn nhìn thấy ánh mắt nàng không còn lạnh như băng giá ngàn năm nữa.

Từ đó về sau, hai người thỉnh thoảng lại gặp nhau. Không nhiều, có khi vài ba tháng mới có một lần. Nàng rất ít nói, còn hắn lại nói rất nhiều.

Có khi, cả hai chỉ đơn thuần cùng ngồi dưới mái hiên cũ tránh mưa, không ai lên tiếng.

Có khi, hắn lại mang đến một túi bánh nóng hổi, còn nàng thì ngồi ăn rất chậm rãi.

Cũng có khi, hắn say sưa kể những chuyện nhặt nhạnh trên đường đi, còn nàng lặng lẽ ngồi nghe không một lời bình luận.

Rồi đến một ngày, hắn vô tình biết được nàng có một người em gái đang mắc bệnh rất nặng. Không phải do nàng kể ra, mà là chính hắn đã âm thầm tự mình điều tra được.

Lúc biết chuyện, trong lòng hắn lại càng thêm đau đớn và thương xót cho nàng hơn: Một người con gái phải ngày ngày chém giết nhuốm máu đôi bàn tay, đánh đổi từng viên linh thạch chỉ để kéo dài mạng sống cho người thân duy nhất. Đến cả bản thân mình, nàng cũng chưa từng một lần nghĩ cho chính mình.

Từ hôm ấy, Cố Trường An biết mình đã thật sự yêu nàng. Không phải vì dung mạo tuyệt trần, không phải vì nàng từng ra tay cứu mạng hắn, mà vì trong đôi mắt luôn lạnh lẽo ấy, hắn đã nhìn thấy hình bóng của một người đã phải gánh chịu mệt mỏi quá lâu rồi.

Đáng tiếc, đó chỉ là thứ tình cảm đơn phương từ một phía hắn. Mộc Vũ chưa từng đáp lại, cũng chưa từng hứa hẹn bất cứ điều gì. Nhưng nàng cũng không còn đẩy hắn ra xa nữa.

Cho đến dạo gần đây, Cố Trường An cuối cùng cũng đã thuyết phục được nàng:

"Làm một việc... Một việc có thể kết thúc tất cả."

Mộc Vũ đã im lặng rất lâu, rồi cuối cùng khẽ gật đầu đồng ý.

Không một ai biết hai người họ định làm gì. Chỉ biết rằng lần đầu tiên sau rất nhiều năm sống trong tăm tối, trong đôi mắt nàng đã xuất hiện một tia hy vọng dù là rất nhỏ ngoi lên.

Tại Thiện đường của Lưu Vân Tông, tiếng bát đũa va vào nhau lách cách vang lên liên tục. Những chồng bát ăn xong chất cao hơn hẳn ngày thường.

Các đệ tử ngoại môn vẫn vui vẻ cười nói, vẫn chen chúc nhau lấy thêm màn thầu nóng, vẫn giành nhau miếng thịt cuối cùng trên đĩa. Nhìn từ xa, nhịp sống ở Lưu Vân Tông dường như đã hoàn toàn trở lại vẻ bình yên vốn có.

Không một ai biết rằng, ở ngay bên ngoài ngọn núi hùng vĩ này, đã có những con người đang âm thầm chuẩn bị cho một cơn sóng lớn tàn khốc sắp sửa ập đến.