Chương 72: Sai Một Bước

Ánh trăng mỏng mảnh như một sợi chỉ bạc len lỏi qua khe nứt hẹp trên vòm đá cao vút, rủ xuống vừa đủ để thắp sáng một khoảng không gian nhỏ hẹp giữa lòng hang tịch mịch.

Mộc Thanh khép nhẹ cánh cửa gỗ cũ kỹ, bước chân nàng đặt xuống rất khẽ khàng như sợ làm phiền sự yên bình của nơi này.

Đây vốn không phải một khu vườn thực thụ, mà chỉ là một hốc đá thiên nhiên rộng chừng vài chục trượng. Ở chính giữa hốc đá, một căn nhà gỗ nhỏ lặng lẽ nép mình dưới vách núi. Mái nhà đã cũ kỹ theo năm tháng, có vài chỗ được vá lại cẩn thận bằng từng tấm gỗ khác màu. Trước hiên nhà, một hàng đá cuội được xếp ngay ngắn thành lối đi nhỏ, hai bên là từng luống thảo dược xanh mướt: Linh Diệp Thảo, Thanh Hương Hoa, Nguyệt Tinh Thảo... Tuy chẳng phải các loại dược liệu quý hiếm, nhưng tất cả đều được chăm sóc vô cùng tỉ mỉ. Những chiếc lá non rung rinh rất nhẹ dưới làn gió thoảng, đọng đầy hơi nước đêm.

Ở cuối khu vườn, một vũng nước nhỏ trong veo nằm lọt thỏm giữa những phiến đá xám. Nước không sâu, có thể nhìn rõ từng viên đá cuội lấp lánh dưới đáy. Vài con cá nhỏ màu bạc chậm rãi bơi lội, thỉnh thoảng có con ngoi hẳn lên mặt nước đớp lấy một chiếc lá vừa chao nghiêng rơi xuống.

Ngày trước, chính Mộc Vũ đã mang chúng về nơi này và bảo với nàng:

"Nơi này yên tĩnh."

"Có thêm vài sinh linh..."

"Sẽ đỡ buồn."

...

Mộc Thanh mỉm cười dịu dàng, chậm rãi đi dọc theo khu vườn. Đầu ngón tay mảnh dẻ khẽ lướt qua từng ngọn cỏ ướt sương. Không khí trong lành nơi đây luôn khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm, dễ chịu.

Nhưng... ngay khi vừa bước ngang qua một góc khuất—nơi ánh trăng bạc không thể chạm tới—một bàn tay bất ngờ từ trong bóng tối vung ra, kéo mạnh!

Mộc Thanh giật thót mình, cả người lập tức bị kéo sụt vào khoảng tối chật hẹp giữa hai khối đá lớn. Nàng vừa há miệng định cất tiếng kêu cứu thì một bàn tay khác đã bịt chặt lấy miệng nàng:

"Ưm—!"

...

Ở một nơi khác, bên trong đại điện uy nghiêm.

Không khí lạnh lẽo tới mức khiến người ta cảm thấy khó thở. Đại điện của Các không xây kín thành căn phòng thông thường mà mang kết cấu phân tầng độc đáo: Từng vòng hành lang bằng gỗ đen bao quanh khoảng không thăm thẳm ở chính giữa. Tầng nối tầng, lan can nối lan can—nhìn từ dưới lên, chúng giống như từng vòng mắt khổng lồ đang cúi xuống âm thầm quan sát.

Ở chính giữa đại điện, một vòng sáng đỏ nhạt duy nhất rọi thẳng xuống thân ảnh một người—Mộc Vũ.

Nàng quỳ một gối trên nền đá lạnh, lưng giữ thẳng tắp, đầu hơi cúi thấp. Xung quanh nàng, trên các tầng hành lang gỗ, sát thủ đã đứng kín đen kịt. Không một tiếng nói, không một tiếng động nhỏ, chỉ có vô số ánh mắt lạnh lẽo, vô cảm đăm đăm quan sát nàng.

Tên chấp hành mang mặt nạ lùi sang một bên, khẽ đưa tay ra hiệu:

"Tiếp tục."

...

Mộc Vũ đưa tay ra, nhẹ nhàng cầm lấy ống thuốc thủy tinh từ trên khay gỗ. Vỏ ống phản chiếu ánh đuốc đỏ rực u ám; dung dịch bên trong tuy trong suốt không màu nhưng lại khiến người xem lạnh sống lưng.

Nàng chậm rãi kéo tà tay áo lên, để lộ cánh tay trắng nhợt gầy guộc. Đầu kim mảnh bối chạm vào làn da mịn màng—không hề rung lên một chút, không hề có lấy một giây do dự—chỉ từ từ, dồn lực đâm xuống.

...

Trong bóng tối tăm tối giữa hai khối đá, Mộc Thanh vẫn đang bị giữ chặt. Nàng mở to mắt kinh ngạc, nhìn chăm chăm vào kẻ vừa bắt giữ mình.

Người kia nhanh chóng đưa tay lên mặt, dứt khoát lột xuống chiếc mặt nạ đen. Một gương mặt trẻ tuổi sáng sủa hiện ra dưới ánh sáng mờ. Giọng nói của hắn được hạ xuống mức thấp nhất có thể:

"Mộc Thanh."

"Đừng sợ."

"Ta là..."

"Cố Trường An."

...

Mộc Thanh khựng người lại, ánh mắt dao động dữ dội.

Cố Trường An... Cái tên này nàng từng nghe tỷ tỷ nhắc qua rất ít lần, nhưng chắc chắn là có. Quan trọng hơn, hắn dám chủ động tháo mặt nạ để lộ diện—trong Các, điều đó chỉ đồng nghĩa với việc hắn không phải người của Các, hoặc ít nhất là không còn là người của Các nữa.

Thấy thiếu nữ đã dần bình tĩnh lại, Cố Trường An mới chậm rãi buông tay ra khỏi miệng nàng, khẽ thở hất ra một hơi:

"Không còn nhiều thời gian."

"Đi theo ta."

Mộc Thanh gật đầu dứt khoát, không hỏi thêm bất kỳ điều gì.

Cả hai lập tức cúi thấp người, nhanh chóng tiến sâu vào bóng tối. Con đường phía sau khu nhà vốn đã nhỏ hẹp lại phủ đầy đá vụn gập ghềnh. Cố Trường An đi trước dẫn đường, mỗi bước chân đều cẩn trọng tới mức tối đa. Đến từng khúc ngoặt, hắn đều khựng lại lắng nghe ngóng tình hình rồi mới ra hiệu cho nàng tiến lên. Mộc Thanh cẩn thận bước theo, gần như giẫm chính xác vào từng dấu chân của hắn để lại.

Có lúc, tiếng giày nạm sắt của lính tuần tra vọng tới rất gần. Cả hai lập tức ép chặt thân người vào vách đá, sát tới mức có thể nghe rõ từng nhịp hít thở dồn dập của đối phương. Một bóng đen tay cầm đèn dầu đi ngang qua, ánh sáng lướt nhẹ qua vách đá—chỉ còn thiếu nửa bước chân nữa là sẽ rọi trúng bọn họ.

Nhưng rồi, tên lính gác chỉ ngáp dài một cái rồi tiếp tục bước đi.

Cả hai đồng thời thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục âm thầm tiến lên.

...

Tại cửa hầm tăm tối.

Tên thích khách hắc y vừa trở về khẽ cau mày nghi vấn:

"...Người đâu?"

Theo đúng quy định nghiêm ngặt, nơi này luôn luôn phải có một kẻ đứng gác. Nhưng hôm nay, vị trí gác lại trống trơ.

Hắn cảnh giác nhìn quanh, chậm rãi bước thêm hai bước:

"Chẳng lẽ..."

Bộp!

Một tiếng động trầm đục vang lên đột ngột. Tên thích khách trợn ngược mắt, cả cơ thể mềm nhũn đổ gục về phía sau. Nhược bằng chưa kịp rơi xuống đất, hắn đã được một cánh tay lực lưỡng đỡ lấy—Chido.

Hắn vẫn chưa quen với việc đánh ngất người khác nên lực tay hơi mạnh, suýt nữa đã khiến tên thích khách đập đầu xuống nền đá. May mà hắn kịp giữ lại.

"..."

Chido đăm đăm nhìn kẻ đang bất tỉnh nhân sự, rồi lại nhìn bộ đồ đen trên người hắn. Suy nghĩ một chút, hắn bắt đầu... lột áo thay quần áo.

Không lâu sau, một "tên sát thủ" mới xuất hiện với mũ trùm kéo sụp và mặt nạ che kín mặt, lặng lẽ bước vào bên trong đường hầm.

Ngay phía sau bụi cây rậm rạp gần cửa hầm, hai tên lính gác—một kẻ do Cố Trường An đánh gục, một kẻ do Chido xử lý—đang nằm sát cạnh nhau với tư thế gần như giống hệt. Nếu bất ngờ tỉnh lại, có lẽ chính bọn họ cũng sẽ ngỡ rằng mình vốn đã ngủ gật cạnh nhau từ trước.

...

Chido hoàn toàn không hay biết điều đó. Hắn chậm rãi tiến sâu vào trong đường hầm, từng bước đi đều cố tình bắt chước dáng đi của tên thích khách lúc nãy.

Vừa bước qua một góc cua tối om, cùng lúc ấy ở phía bên kia bức tường đá, Cố Trường An dắt Mộc Thanh lặng lẽ bước ra. Trong bóng tối lờ mờ, Cố Trường An chỉ kịp liếc thấy một bóng áo đen cao lớn đang tiến vào.

"...Người của Các."

Hắn lập tức cúi thấp đầu, nhanh chóng dẫn Mộc Thanh nép sát vào vách đá, im lặng chờ đợi bóng người kia đi qua.

Chido cũng chỉ liếc nhìn qua một cách rất nhanh: Một nam một nữ, đều mặc đồ đen, hoàn toàn không mang theo sát ý. Hắn nghĩ thầm chắc là người trong tổ chức đang đi làm nhiệm vụ khác nên tiếp tục thản nhiên bước tiếp.

Hai nhóm người lướt qua nhau trong bóng tối, khoảng cách chưa đầy ba bước chân. Không một ai nhận ra rằng, định mệnh vừa để họ... đi ngang qua nhau.

...

Ở sâu bên trong đại điện tăm tối.

Đầu kim mảnh đã đâm hoàn toàn vào thớ thịt trên cánh tay Mộc Vũ. Ngón tay nàng từ từ, nhẹ nhàng... ấn pít-tông xuống.