Chương 59: Những Điều Vẫn Tiếp Tục

"Sau một cơn bão.

Có người khóc.

Có người quên.

Và cũng có người... chỉ lặng lẽ sống tiếp."

---

Boong... Boong... Boong...

Ba hồi chuông vang lên trầm thấp, theo gió sớm lan ra khắp không gian rộng lớn của Lưu Vân Tông. Sương trắng vẫn còn phủ dày trên biển mây bao la. Những tia nắng đầu tiên của ngày mới xuyên qua tầng mây mỏng, rơi xuống từng mái ngói xanh cổ kính, từng hàng tùng già nua và từng con đường đá còn đọng hơi nước sương đêm.

Một ngày mới lại bắt đầu trên đỉnh núi tu hành.

Tống Nhược Ly mở mắt. Nàng đã tỉnh giấc từ trước khi tiếng chuông rền vang. Thói quen ấy đã theo nàng từ rất nhiều năm, không cần ai nhắc nhở, cũng không cần gượng ép bản thân, chỉ cần trời vừa hế hé sáng là nàng sẽ tự động thức giấc.

Nàng đứng dậy chỉnh lại mái tóc, gấp chăn màn ngay ngắn, khoác lên người bộ ngoại môn đệ tử phục màu trắng viền lam tao nhã rồi mới bước ra khỏi phòng.

Sân luyện kiếm lúc này đã có không ít bóng người. Tiếng kiếm gỗ va vào nhau chan chát, tiếng bước chân di chuyển gấp gáp, tiếng hô hấp dồn dập hòa cùng tiếng giảng giải trầm ồ của vị chấp sự. Mọi thứ diễn ra đều đặn và quen thuộc giống như tất cả mọi ngày.

Nhược Ly cúi người hành lễ với vị chấp sự rồi bắt đầu luyện kiếm. Động tác của nàng vẫn rất chuẩn xác. Mỗi một lần xuất kiếm đều tuân theo đúng những gì gia tộc từng nghiêm cẩn truyền dạy, không nhanh, không chậm, ổn định và vô cùng sạch sẽ. Một bộ kiếm pháp được nàng kiên trì luyện đi luyện lại hơn mười lần, mồ hôi mới bắt đầu lấm tấm thấm nhẹ trên vầng trán trắng ngần.

Sau giờ luyện kiếm, nàng lại tới giảng đường, ngồi vào vị trí quen thuộc để nghe giảng, ghi chép và thỉnh thoảng cất giọng hỏi thêm vài câu thắc mắc.

Mọi thứ dường như đều rất bình thường.

Chỉ là... có vài khoảng không gian đã không còn giống trước.

Nàng vô thức nhìn sang góc cuối giảng đường. Nơi đó trước đây thỉnh thoảng sẽ có một người ngồi, không quá chăm chú, cũng chẳng lơ đãng, chỉ đơn giản là lặng lẽ ngồi đó nhìn ra cửa sổ.

Bây giờ, chiếc chỗ ấy đã hoàn toàn trống trải.

Không chỉ riêng giảng đường, mà cả sân luyện kiếm, Thiện đường... đâu đâu cũng vậy, đều thiếu vắng đi vài gương mặt trẻ tuổi quen thuộc.

Nhược Ly khẽ siết chặt bàn tay lại. Trong lòng nàng lại vô thức nhớ tới biến cố tàn khốc mấy ngày trước: Một gian phòng sáu người... Bốn người đã tử trận. Một người rời khỏi tông môn, vĩnh viễn từ bỏ con đường tu hành. Chỉ còn lại duy nhất một người sống sót...

Nàng chưa từng thân thiết với họ, cũng chưa từng nói chuyện nhiều. Nàng chỉ biết tên, biết mặt, có đôi khi lướt qua nhau trên hành lang nhỏ, có khi cùng cúi đầu hành lễ đồng môn. Vậy mà chỉ trong một đêm ngắn ngủi... tất cả đã không còn nữa.

Con đường tu hành... thật sự tàn khốc đến vậy sao?

Trong lòng nàng lần đầu tiên xuất hiện một tia dao động mơ hồ.

Đến giữa trưa, tiếng chuông Thiện đường ngân vang xé tan bầu không khí tĩnh lặng. Dòng người lại tấp nập nối đuôi nhau đi về phía khu dùng bữa.

Nhược Ly ôm quyển sách trong tay, vừa bước đi vừa đắm chìm trong suy nghĩ riêng: Nếu hôm đó là gian phòng của mình... Nếu người gặp chuyện là bằng hữu thân thiết của mình... thì nàng sẽ phải làm gì?

"Ồ? Mới sáng mà đã cau mày thế?"

Một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên. Nhược Ly ngẩng đầu, hai mắt nàng lập tức sáng lên:

"Tần sư huynh!"

Người đứng trước mặt nàng vẫn mang dáng vẻ suồng sã quen thuộc: áo trắng hơi xộc xệch, tóc buộc cao phóng khoáng, khóe môi luôn treo một nụ cười nửa miệng, và trên tay vẫn còn đang cầm một cái màn thầu ăn dở.

Tần Mặc cắn thêm một miếng bánh, mới cười hỏi:

"Đang nghĩ gì mà đi suýt đâm vào cột vậy?"

Nhược Ly hơi đỏ mặt, nhỏ nhẹ đáp:

"Muội... chỉ là nghĩ chút chuyện."

Tần Mặc cười:

"Đừng nghĩ nhiều. Nghĩ nhiều già nhanh lắm."

Nhược Ly bật cười. Quả nhiên, nói chuyện với vị sư huynh này rất khó để giữ vẻ nghiêm túc.

"Tần sư huynh, muội thật sự rất ngưỡng mộ huynh."

Tần Mặc đang nhai dở cái màn thầu, nghe vậy suýt chút nữa thì nghẹn:

"Hả? Ngưỡng mộ ta?"

Nhược Ly gật đầu chân thành:

"Huynh rất mạnh, lại rất thân thiện, còn giúp đỡ rất nhiều đệ tử ngoại môn. Không hề có dáng vẻ cao cao tại thượng của một thiên tài."

Tần Mặc chớp chớp mắt nhìn nàng, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả:

"Thiên tài gì chứ, ta cũng chỉ là người bình thường thôi. Khác mỗi cái..." Hắn giơ ngón tay lên hếch cằm, "...đẹp trai hơn."

"..."

Nhược Ly im lặng hai nhịp thở, rồi bất lực cười:

"Huynh vẫn như lời mọi người nói, **tự luyến**."

"Ha ha ha!"

Tần Mặc cười lớn, không hề phủ nhận mà ngược lại còn tỏ ra rất đắc ý.

Hai người vừa đi vừa chuyện trò thêm vài câu. Đến ngã rẽ lối đi, Nhược Ly dừng bước hành lễ:

"Muội xin phép."

Tần Mặc cũng phẩy tay khoát khoát:

"Đi ăn ngon nhé."

"Vâng."

Nhược Ly tiếp tục cất bước đi. Được vài bước, nàng vô thức quay đầu nhìn lại... rồi hơi ngẩn người.

Tần Mặc không hề đi về phía khu dành cho đệ tử Nội môn, mà rất tự nhiên rẽ sang khu bàn ăn của Ngoại môn, giống như điều đó đã trở thành một thói quen tự nhiên của hắn.

Nhược Ly đứng nhìn theo ánh mắt của Tần Mặc.

Ở góc quen thuộc nhất của Thiện đường, vẫn là cái bàn ấy nằm sát cây cột gỗ to, ít người qua lại và cũng chẳng mấy ai để ý... có một người đang lặng lẽ ngồi đó.

Là Chido.

Hắn vẫn ngồi rất thẳng lưng, không tựa vào tựa ghế, đầu hơi cúi xuống. Đũa cầm trong tay gắp thức ăn chậm rãi, không vội vã cũng không hấp tấp. Chỉ là... bát cơm trước mặt hắn đã sạch bách. Bên cạnh hắn lại đặt thêm một bát nữa, rồi thêm một bát nữa... Một chồng bát sứ đã chất cao gần bằng cẳng tay.

Chido vẫn tiếp tục ăn từng miếng, từng miếng một. Không phải ăn vì ngon miệng, cũng chẳng phải ăn vội vã, mà giống như cơ thể hắn đang cần một lượng thức ăn rất lớn để bù đắp.

Tần Mặc đi tới đặt khay thức ăn xuống. Hắn không nói lời thừa thãi, chỉ rất tự nhiên ngồi xuống ghế đối diện, giống hệt như hơn một tháng trước.

"Ăn nữa à?"

Chido gật đầu:

"Ừ."

"Đói?"

"Ừ."

Tần Mặc chống cằm nhìn chồng bát sứ chất cao:

"Lần này chắc phá kỷ lục rồi."

Chido nhìn chồng bát, suy nghĩ một chút rồi đáp:

"Có lẽ."

Tần Mặc bật cười. Hắn không hỏi thêm câu nào về chuyện cũ, chỉ thuận tay lấy luôn một cái màn thầu trên khay, cắn một miếng rồi bắt đầu hào hứng nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Nhược Ly đứng từ xa lặng lẽ quan sát. Nàng nhận ra Chido vẫn giống như trước đây, ít nói và ít biểu cảm. Nhược Hơn hết, hắn không còn hoàn toàn giống như trước nữa.

Ngày trước, hắn luôn ăn một mình, lúc nào cũng lủi thủi một mình. Còn bây giờ, ít nhất đã có người chủ động ngồi xuống bên cạnh hắn.

Có lẽ, sau tất cả những đắng cay đã qua, đó cũng là một điều tốt đẹp.

Nhược Ly khẽ mỉm cười dịu dàng rồi xoay người đi về phía bàn ăn của mình. Phía sau lưng nàng, tiếng Tần Mặc vẫn vang lên rôm rả không ngớt. Còn Chido vẫn lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng lại khẽ đáp lại một tiếng:

"Ừ."

"Đúng."

"Vậy sao."

Chỉ là vài câu đáp rất ngắn gọn, nhưng lần đầu tiên, người ngồi đối diện hắn không còn cảm thấy sợ hãi trước những khoảng lặng nữa.