Chương 69: Cuộc Săn Trong Màn Đêm

Đất cát trên mặt hộp đã được gạt sạch sẽ.

Chido chống hai tay lên đầu gối, chậm rãi đứng thẳng người dậy. Trước mặt hắn lúc này là một cái hố đất không quá lớn. Chiếc hộp gỗ cũ kỹ nằm lặng lẽ dưới đáy, phủ một lớp bụi đất mỏng còn sót lại.

Hắn im lặng quan sát. Cái hộp kia không có phù văn phát sáng, không có cơ quan xảo diệu, cũng chẳng có chút linh lực dao động nào. Đó chỉ đơn thuần là... một chiếc hộp.

Chido quay đầu nhìn quanh quẩn:

"..."

Rồi hắn chớp chớp mắt. Khắp khoảng đất rộng xung quanh hắn, đông một hố, tây một hố. Có cái hố sâu tới ngang bụng, có cái chỉ vừa đủ đặt một bàn chân, lại có những cái méo mó gập ghềnh như thể bị ai đó cầm xẻng xúc lấy xúc để. Nhìn từ trên cao xuống, cả khoảng đất chẳng khác nào vừa bị một đàn lợn rừng nổi hứng húc cày nát bét.

Chido đứng lặng nhìn thành quả lao động vất vả của mình:

"..."

Thì ra... mình đã đào nhiều hố đến thế này sao? Bảo sao từ lúc mặt trời còn ở đỉnh đầu chói chang... đến tận chiều tối muộn mới tìm thấy chiếc hộp.

Hắn đưa tay ra sau đầu theo thói quen định gãi gãi, nhưng tay vừa đưa tới nửa đường thì khựng lại. Bàn tay dính đầy đất cát lem luốc.

"..."

Chido nhìn bàn tay đen thui, rồi lại nhìn mái tóc mình, suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc.

...

Chắc... không sao đâu.

Thế là hắn nhẹ nhàng hạ tay xuống, tự nhiên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hắn bước lại gần chiếc hố mang chiếc hộp. Một bước. Hai bước. Chido ngồi xổm xuống, ngay khoảnh khắc bàn tay hắn vừa chuẩn bị chạm tới nắp hộp—

Viu—!

Một tiếng xé gió cực kỳ nhỏ, nhẹ và nhanh vang lên. Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ chẳng thể nào nghe thấy. Nhược bằng ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, đầu Chido đã nghiêng nhẹ sang bên trái. Một cây phi tiêu đen sì lướt sát sạt sau gáy hắn, khoảng cách chỉ bằng đúng một sợi tóc.

Bàn tay phải của Chido lập tức vươn lên giữa không trung.

Chát!

Hắn bắt gọn lấy cây ám khí ngay giữa không trung, động tác mượt mà và liền mạch như thể đã tập luyện hàng ngàn lần.

Chido quay đầu lại, ánh mắt sắc bén hướng về phía bụi cây rậm rạp phía sau.

Trong màn đêm u tối, một bóng người mặc hắc y chậm rãi bước ra. Kẻ đó không hề có ý định che giấu thân phận, ánh mắt lạnh như băng, không một chút dao động dù đòn đánh lén bất ngờ vừa rồi thất bại hoàn toàn.

"..."

Hai người nhìn nhau im lặng, không ai cất lời.

Ngay lúc ấy, Chido bỗng cảm thấy lòng bàn tay mình nóng bừng lên. Hắn cúi đầu nhìn xuống: Cây ám khí... đang đỏ rực dần lên!

"...?"

Không kịp suy nghĩ nhiều, cánh tay Chido lập tức vung mạnh về phía trước—

Vút——!

Lần này, âm thanh không còn là tiếng "viu" xé gió nho nhỏ nữa, mà là tiếng xé rách không khí cực kỳ dữ dội!

ẦMMMM!

Tên thích khách hắc y vừa nhìn thấy cảnh đó, đồng tử lập tức co rút dữ dội. Khoan đã, sao lực ném của tên này... lại lớn tới mức kinh hoàng như vậy?!

Hắn vội vàng quay người muốn vọt chạy, nhưng đã quá muộn!

ẦMMMMM!!

Cây ám khí còn chưa kịp chạm tới người hắn đã nổ tung rực rỡ ngay giữa không trung. Sóng xung kích cuồng bạo đánh thẳng vào lưng tên thích khách, hất văng hắn lên cao, lộn liên tiếp mấy vòng trên không.

Trong đầu tên hắc y lúc này chỉ còn sót lại một ý nghĩ duy nhất: May... may mà chưa chết...

...

Ở dưới mặt đất, Chido ngẩng đầu nhìn lên. Tên thích khách vẫn còn đang lộn vòng trên không trung. Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy là quá đủ để hắn suy nghĩ.

Nếu mặc kệ, tên đó chắc chắn sẽ chạy mất.

Nếu hắn chạy thoát, hắn sẽ báo tin cho đồng bọn.

Nếu hắn báo tin, chiếc hộp này... sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng nếu đuổi theo, chiếc hộp sẽ bị bỏ lại đây không ai bảo vệ.

"..."

Ánh mắt Chido chợt dừng lại ở túi áo. Hắn nhanh chóng móc ra một viên đá màu lam nhạt—Linh Tích Thạch. Đây là viên linh thạch Thanh Tiêu từng đưa cho hắn, vốn dùng để hấp thu lượng khí dư thừa trong cơ thể.

Chido nhìn viên đá một cái rồi đặt gọn vào lòng bàn tay. Khí trong người hắn nhẹ nhàng truyền vào, viên đá lập tức phát ra ánh sáng lung linh, từng tia sáng trắng mờ chậm rãi lưu chuyển bên trong.

Chido tiện tay ném viên đá xuống hố.

Bộp.

Viên đá rơi xuống ngay sát cạnh chiếc hộp gỗ. Ngay sau đó, khí tích tụ bên trong viên đá bắt đầu tự động chuyển hóa thành linh lực. Mặt đất quanh miệng hố rung lên rất nhẹ, đất cát từ từ trượt xuống, lá khô, đá vụn cùng rễ cây từng chút từng chút một phủ kín lại chiếc hộp.

Chỉ trong vỏn vẹn vài hơi thở, mặt đất đã gần như khôi phục lại nguyên trạng ban đầu. Nếu không nhìn thật kỹ, khó ai có thể biết bên dưới từng có một cái hố sâu.

"..."

Chido gật đầu hài lòng, lúc này mới xoay người nhìn về phía tên thích khách vừa rơi xuống:

"Được rồi."

Nói rồi, hắn lao vụt đi.

...

Tên hắc y vừa tiếp đất chật vật, hai chân còn chưa kịp đứng vững thì đã nghe thấy:

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng bước chân dồn dập vang lên ngay phía sau. Hắn hốt hoảng ngoái đầu lại: Tên đệ tử ngoại môn kia đang lao tới với tốc độ nhanh một cách đáng sợ!

"Chết tiệt!"

Hắn lập tức quay người bỏ chạy thục mạng. Nhưng trong đầu tên thích khách lại dấy lên một sự nhẹ nhõm: May quá, tên này còn non nớt quá, lại đi dại dột đuổi theo mình. Chiếc hộp hẳn vẫn còn nguyên ở chỗ cũ, chỉ cần mình thoát khỏi đây là đủ.

Thân hình tên hắc y nhanh chóng hòa vào màn đêm tịch mịch. Hắn chuyển động không một tiếng động, bước chân nhẹ nhàng như lá bay, lướt qua từng thân cây, từng bụi cỏ. Đây là kỹ thuật di chuyển thân pháp mà hắn đã khổ công rèn luyện hơn mười năm trời: Ẩn—Lướt—Biến mất, tựa như một bóng ma trong đêm.

Còn phía sau hắn—

Rầm! Rầm! Rầm!

Chido thì hoàn toàn ngược lại. Mỗi một bước chân của hắn hạ xuống đều giẫm nát tấy lá khô, đạp gãy cành cây, đá vụn văng tung tóe khắp nơi. Nếu so sánh hai người, một bên nhẹ nhàng như bóng ma, còn một bên thì tàn phá chẳng khác nào trâu rừng xuống núi.

Tên thích khách suýt chút nữa bật cười khinh bỉ. Đúng là tay mơ, chỉ được cái có sức mạnh cơ bắp chứ chẳng biết cách truy đuổi gì cả.

Hắn lập tức đổi hướng lao sang bên trái, lợi dụng địa hình ngoằn ngoèo rậm rạp lướt qua những thân cổ thụ to lớn, chui chui dưới những rễ cây nhô cao, thỉnh thoảng còn cố ý ngoặt vòng ngược lại để cắt đứt hoàn toàn dấu vết.

Nhưng... tiếng bước chân rầm rộ kia vẫn vang lên dai dẳng. Không nhanh hơn, cũng chẳng chậm hơn, cứ lẵng đẵng bám ngay phía sau như một bóng ma truyền kiếp.

...

Phía trước xuất hiện một con sông rộng chắn ngang đường. Tên thích khách không hề do dự, dồn linh lực xuống hai bàn chân.

Bộp. Bộp. Bộp.

Mỗi bước chân hắn điểm nhẹ lên mặt nước chỉ tạo ra một vòng sóng gợn nhỏ, thân ảnh lướt qua sông nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước, thoáng cái đã sang tới bờ bên kia.

Hắn ngoái đầu nhìn lại, trong lòng đinh ninh lần này chắc chắn đã cắt đuổi được đối phương.

Nhưng—

Rầm!

Một bóng người bật mạnh khỏi bờ sông bên này! Không hề giảm tốc độ, không hề dẫm nước, hắn chỉ đơn giản là... nhảy!

ẦMMMM!!

Chido đáp tiếp đất xuống bờ bên kia khiến đất đá tung mù mạt, hai đầu gối hắn hơi khuỵu xuống rồi lập tức bật lao tiếp.

Tên thích khách há hốc mồm kinh hãi:

"Cái quái gì..."

Khoảng cách mặt sông rộng hơn hai mươi trượng, tên này... bay qua sao? Mà lại hoàn toàn không dùng tới linh lực?!

Cuộc truy đuổi nghẹt thở vẫn tiếp tục.

Cả hai lao qua một rừng trúc bạt ngàn, những thân trúc cao vút liên tục vụt qua hai bên tầm mắt. Tên thích khách mỏng mong bám lên thân trúc, mượn lực nhún bật sang cây khác.

Chido thì... đâm thẳng xuyên qua.

Răng rắc!

Một cây trúc to bị vai hắn húc gãy đôi. Tên thích khách nghe tiếng động kinh hoàng sau lưng mà da đầu tê rần.

...

Lại đi qua một khe đá hẹp. Tên hắc y thu mình chui gọn qua khe đá.

Chido không chui. Hắn chống hai tay nhảy tót qua cả tảng đá lớn.

...

Qua một sườn dốc đứng. Tên thích khách dùng chân trượt xuống.

Chido thì... lăn cừu cuộn. Lăn xong hắn bật dậy chạy tiếp.

...

Qua một bãi cây gai uốn lượn. Tên hắc y khéo léo luồn qua khe hở.

Chido đâm thẳng xuyên qua bụi gai, sau lưng còn kéo theo một đống cành lá rậm rạp.

...

Dần dần, hơi thở của tên thích khách bắt đầu trở nên dồn dập, mồ hôi chảy ròng ròng nhỏ xuống cằm, lồng ngực nóng rát như lửa đốt, hai bên đùi cũng bắt đầu mỏi nhừ. Hắn nghiến răng ken kẹt, trong đầu tự hiểu nếu bị bắt, hắn chỉ còn cách tự sát chứ không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng rồi, hắn chợt nhận ra... tiếng bước chân ầm ĩ phía sau đột nhiên biến mất.

"...?"

Hắn cắm đầu chạy thêm vài chục bước nữa rồi nghi ngờ quay đầu nhìn lại. Không có một ai. Rừng cây u tối phía sau chỉ còn lại bóng đêm bao trùm.

Tên thích khách đứng im phăng phắc, lắng nghe từng tiếng động nhỏ. Không có tiếng lá cây xào xạc, cũng chẳng có tiếng người.

"..."

Thoát rồi sao?

Hắn chống tay lên đầu gối, thở hổn hển gạt mồ hôi. Một lúc lâu sau, hắn mới cẩn thận đứng thẳng người dậy. Lần này, bước chân hắn đã thong thả hơn, chậm rãi đi tiếp về phía trước.

...

Cách đó không xa, sau một thân cổ thụ to lớn ba người ôm không xẻo, Chido đứng im lặng lẽ, không phát ra dù chỉ một tiếng thở dài.

Ánh mắt hắn bình tĩnh dõi theo bóng lưng dần xa của tên thích khách, kiên nhẫn chờ đợi đối phương tự dẫn mình đến nơi cần đến.