Chương 96: Con Đường Hoàng Hôn

—

Thiện đường của Lưu Vân Tông vẫn đông như mọi ngày.

Ánh nắng ban sớm xuyên qua những tán tùng già, rơi từng mảng lên nền đá xanh nhạt. Hơi nước từ Thiên Trì theo gió tràn xuống, mang theo mùi cơm mới và hương thảo dược thoang thoảng.

Các đệ tử ngoại môn ngồi thành từng dãy dài.

Có người vừa ăn vừa cười.

Có người tranh luận về kiếm chiêu.

Có người lặng lẽ đọc ngọc giản.

Nhưng hôm nay... Ánh mắt của rất nhiều người lại vô thức liếc về cùng một góc.

"..."

"..."

"Lại là hắn."

"Cái góc ấy."

"Từ đầu tới giờ chưa từng đổi."

Ở góc sát cửa sổ, một thiếu niên mặc bộ đồng phục ngoại môn trắng viền lam vẫn ngồi đúng chỗ cũ.

Đầu hơi cúi. Tóc còn hơi rối. Ánh mắt bình thản như chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì.

Chỉ có... Đống bát trước mặt.

Một.

Hai.

Ba.

...

Mười hai.

"..."

Một đệ tử đang gắp thức ăn khựng luôn đôi đũa.

"...Hắn ăn hết chừng đó rồi?"

"Ừ."

"Hình như vẫn chưa no."

Đúng lúc ấy, Chido đưa cái bát cuối cùng lên.

Húp sạch.

Đặt xuống.

Bụp.

Lại đứng dậy.

Đi lấy thêm.

"..."

Cả Thiện đường lặng đi. Một tên ngoại môn nuốt nước bọt.

"Hắn... bình thường ăn nhiều vậy à?"

Người bên cạnh nhỏ giọng.

"Không."

"Trước đây đã nhiều rồi."

"Nhưng lần này..."

"Hơi quá."

Một vị quản sự bếp nhìn bóng lưng Chido, vừa múc cơm vừa cười khổ.

"Lần thứ năm rồi..."

"Tiểu tử này tỉnh dậy là ăn như muốn nuốt luôn cả Thiện đường."

...

Trong khi đó. Chido hoàn toàn không để ý ánh mắt của mọi người. Trong đầu chỉ có đúng một suy nghĩ.

**Đói.**

Đói đến mức... Ngay cả cơ bắp cũng như đang kêu gào. Mỗi miếng thức ăn vừa xuống bụng liền như tan biến.

Không đủ.

Vẫn không đủ.

Hắn chỉ im lặng cầm thêm khay thức ăn. Rồi quay lại góc cũ.

Tiếp tục ăn.

---

Ở một nơi khác.

Khu giếng nước của ngoại môn. Tiếng nước chảy róc rách.

Cố Trường An cúi người, hất từng vốc nước lạnh lên mặt.

Mấy ngày nay. Cuộc sống của hắn cuối cùng cũng yên ổn hơn. Có chỗ ngủ. Có cơm ăn. Có thể tu luyện mỗi ngày. Không còn phải ngủ dưới gốc cây hay né tránh từng toán yêu thú như ngày trước.

Hắn lau mặt. Khẽ cười.

"Đúng là..."

"Khởi đầu mới."

Đúng lúc ấy.

"T... Trường An."

Giọng nói ấy rất nhẹ nhàng.

Cố Trường An hơi cứng người. Từ từ quay lại.

Dưới con đường lát đá. Một thiếu nữ mặc áo xanh nhạt đang đứng. Mái tóc đen dài buộc gọn. Đôi mắt bình tĩnh.

Là...

Mộc Vũ.

Trong thoáng chốc. Cố Trường An còn tưởng mình nghe nhầm.

"...Mộc cô nương?"

Nàng khẽ gật đầu.

"Có thể..."

"Cùng đi dạo một chút không?"

"..."

Đầu óc Cố Trường An trống rỗng mất mấy nhịp.

Rồi lập tức gật đầu.

"Được."

"Dĩ nhiên."

---

Hai người bước đi.

Con đường đá trắng kéo dài men theo sườn núi.

Một bên là biển mây. Một bên là rừng trúc.

Tiếng chuông gió treo dưới mái hiên các đình nhỏ khẽ ngân lên theo từng cơn gió. Không ai nói gì trước.

Khoảng cách vừa đủ. Cả hai chỉ cùng nhau bước đi.

Không quá gần.

Cũng chẳng quá xa.

Một lúc sau. Cố Trường An mới cười.

"Ở đây..."

"Khác thật."

Mộc Vũ quay sang.

"Khác thế nào?"

Hắn nhìn về biển mây.

"Yên."

"Ngày trước ta đi khắp nơi."

"Hôm nay ngủ ở núi."

"Mai ngủ ven sông."

"Có hôm vừa ngủ được nửa đêm đã phải bỏ chạy."

Hắn cười.

"Không dám nghĩ sẽ có ngày..."

"Mỗi sáng chỉ cần thức dậy."

"Là có cơm."

"Có người."

"Có nơi để quay về."

Mộc Vũ lặng lẽ nghe, khóe môi nàng khẽ cong lên.

"Ngươi từng kể."

"Rằng đã nhiều năm không có nhà."

"Ừ." Cố Trường An đáp.

"Giờ thì có rồi."

Hắn nhìn dãy phòng ngoại môn phía xa.

"Không lớn."

"Nhưng..."

"Ta thích."

Mộc Vũ nhìn theo, giọng của nàng nhẹ đi vài độ.

"Ta hiểu."

"Trước đây..."

"Ta cũng chưa từng nghĩ sẽ có một nơi như thế."

Hai người lại bước tiếp.

Một đàn hạc trắng bay ngang qua, bầu trời hôm nay có mây thật yên lặng. Bóng hạc lướt trên mặt hồ nước.

Cố Trường An ngẩng đầu.

"Còn cô?"

"Sau này định thế nào?"

Mộc Vũ im lặng vài bước, ánh mắt nhẹ thấp xuống dần đi trong suy nghĩ.

"Thanh Thanh."

"Muội ấy có thiên phú dược đạo."

"Một trưởng lão nói nếu được dạy dỗ."

"Có thể đi rất xa."

Giọng nàng dịu đi.

"Ta muốn nhìn thấy muội ấy..."

"Sống như một người bình thường."

"Không phải chạy trốn nữa."

Cố Trường An cười.

"Nhất định sẽ được."

"Cô cũng vậy."

"Rồi sẽ có cuộc sống mới."

Mộc Vũ nhìn hàng cây rung theo gió. Ngọn gió thổi qua làm đung đưa tới ngọn tóc của nàng.

"...Hy vọng."

---

Cuộc trò chuyện cứ thế kéo dài. Từ chuyện tu luyện. Đến cuộc sống trong tông. Đến những món ăn ở Thiện đường. Đến việc Cố Trường An vẫn chưa quen dậy sớm vì tiếng chuông.

Có lúc cả hai cùng cười.

Có lúc lại im lặng ngắm mây.

Khoảng lặng ấy không hề gượng gạo.

Ngược lại.

Rất dễ chịu.

---

Đến khi đi tới cuối con đường.

Trước mặt là một vách đá nhìn ra biển mây. Hai người cùng dừng lại.

Đúng lúc ấy.

"..."

"..."

Cả hai đồng thời quay sang.

"Ta..."

Hai người cùng cất tiếng.

Rồi cùng ngừng.

Cố Trường An bật cười.

"Ta nói trước nhé."

Mộc Vũ khẽ gật đầu.

"Được."

Hắn hít sâu một hơi. Hai bàn tay siết chặt. Rồi nhìn thẳng vào nàng. Cố Trường An nói thẳng.

"Mộc Vũ."

"Lần đầu gặp cô."

"Ta chỉ nghĩ..."

"Là một người rất lạnh."

"Khó gần."

"Nhưng càng đi cùng."

"Càng biết."

"Cô luôn là người đứng trước nguy hiểm."

"Luôn nghĩ cho người khác."

"Dù chính mình bị thương."

Hắn cười. Có chút run.

"Cô mạnh hơn rất nhiều người."

"Nhưng..."

"Cũng cô đơn hơn rất nhiều người."

Mộc Vũ yên lặng. Không chen lời.

Cố Trường An tiếp tục.

"Ta không biết từ lúc nào."

"Đã luôn để ý đến cô."

"Mỗi lần thấy cô."

"Ta đều rất vui."

"Mỗi lần cô bị thương."

"Ta đều rất sợ."

Hắn cười tự giễu.

"Ngày cô chạy ngược trở lại ngọn núi."

"Ta mới biết."

"Thì ra..."

"Ta thích cô nhiều đến vậy."

Gió khẽ thổi qua. Mây vẫn lặng lẽ trôi.

Cố Trường An nhìn nàng. Ánh mắt mang theo tất cả sự hy vọng.

"Mộc Vũ."

"Ta thích cô."

"Nếu..."

"Nếu có thể."

"Xin hãy để ta ở cạnh cô."

Không gian trở nên rất yên.

Mộc Vũ không đáp ngay. Nàng chỉ nhìn hắn.

Rất lâu.

Rồi khẽ cúi đầu.

"Trường An."

"Cảm ơn."

"Cảm ơn ngươi."

"Vì đã cứu tỷ muội chúng ta."

"Cảm ơn."

"Vì luôn ở bên."

"Cảm ơn."

"Vì thích ta."

Giọng nàng rất nhẹ.

"Ngươi là người rất tốt."

"Thật sự."

"Nếu không có ngươi."

"Ta và Thanh Thanh..."

"Có lẽ đã không còn sống."

Nàng ngẩng lên. Đôi mắt bình tĩnh.

"Nhưng..."

"Xin lỗi."

"Ta không thể đáp lại được."

"..."

Nụ cười trên gương mặt Cố Trường An dừng lại. Không phải kinh ngạc. Mà giống như...

Có thứ gì đó trong lòng vừa lặng lẽ vỡ ra.

Hắn vẫn đứng đó. Vẫn nhìn nàng. Chỉ là ánh mắt dần mất đi tia sáng ban đầu. Khóe môi cố gắng cong lên. Nhưng...

Không còn nổi nữa.

Một lúc lâu.

Hắn mới khẽ cười. Nụ cười rất gượng.

"...Ta hiểu."

Mộc Vũ cũng cúi đầu.

"Xin lỗi."

Hai người đứng lặng giữa biển mây.

Cuối cùng.

Mộc Vũ khẽ chắp tay.

"Ta xin phép."

Rồi quay người. Từng bước rời đi.

"Mộc Vũ."

Giọng Cố Trường An vang lên phía sau.

Nàng dừng lại. Không quay đầu.

"...Có thể cho ta biết."

"Vì sao không?"

Một khoảng lặng rất dài. Gió khẽ thổi lay qua làn tóc của người thiếu nữ.

Rồi.

Giọng Mộc Vũ nhỏ đến mức gần như tan vào gió.

"...Bởi vì."

"Ta..."

"Đã có cảm tình với người khác mất rồi."

Nói xong.

Nàng tiếp tục bước đi. Không ngoảnh lại.

Chỉ còn Cố Trường An đứng giữa con đường đá. Nhìn theo bóng lưng ấy.

Rất lâu.

Cho đến khi nó khuất hẳn sau rừng trúc.

...

Đêm xuống.

Dược Phong chìm trong ánh trăng nhàn nhạt. Trong một căn phòng yên tĩnh. Một thiếu niên nằm nghiêng trên giường gỗ. Hơi thở đều. Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, lặng lẽ phủ lên gương mặt vẫn còn hơi tái ấy.

Chido vẫn ngủ rất say.