Chương 64: Gọi Ta Là Mụ Điên

Thanh Nguyệt nắm chặt thanh kiếm, khuôn mặt căng thẳng như lâm đại địch.

Kể từ lúc đột phá Lục phẩm, thần thức được tăng cường, giúp cô phần nào cảm nhận được thực lực và phẩm cấp của đối phương.

Người trước mặt cô lúc này đây, là Tứ phẩm.

Hắn mang đến cảm giác nguy hiểm hơn Trương Hòa gấp nhiều lần. Tuy bề ngoài ục ịch như heo, nhưng mỗi bước chân của hắn lại vững chãi và nhẹ nhàng không một tiếng động, hệt như mãnh thú đang rình mồi. Đặc biệt, đôi mắt híp thỉnh thoảng lại lóe lên những tia tinh quang sắc lạnh và tàn nhẫn.

Nửa tháng trước, ngay khi Đô úy Phạm Cương mang thân thể trọng thương trở về sau trận chiến, Tô Hàng đã phục kích kết liễu gã, chớp thời cơ đoạt lấy quyền kiểm soát đồn binh Nam Yến.

Thời điểm đó, dù cầm trong tay binh phù do Trần Anh Khoa trao cho, nhưng việc khiến đám binh lính quy phục lại là một vấn đề vô cùng hóc búa. Dù sao, chủ tướng cũ của chúng là do hắn giết, bản thân hắn lại bị đám lính coi là quan văn, cảnh giới khi ấy cũng chỉ là Ngũ phẩm. Chưa ban phát chút ân huệ hay lợi lộc nào mà đã đòi đè đầu cưỡi cổ sai khiến đám quân lính, dễ gì chúng chịu phục?

Để xử lý vấn đề này, Tô Hàng đã dùng cách mà hắn thường dùng khi còn ở kinh thành: Vẽ bánh.

Hắn cho đám tướng lĩnh của mình thấy được một viễn cảnh về một tương lai tươi sáng, hứa hẹn lợi ích cùng bổng lộc hậu hĩnh cho những kẻ chịu quy thuận.

Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện ra, đám lính này... quá thối nát rồi.

Chúng từ lâu đã quá quen với những ngày tháng sa đọa, đè đầu cưỡi cổ bách tính, nào có chút lý tưởng hay trung nghĩa nào. Quan trọng hơn, miếng mồi lợi ích thực tế mà Phạm Cương cùng tên Tri phủ tiền nhiệm vung ra cho chúng vốn đã chẳng kém cạnh gì "chiếc bánh" của Tô Hàng. Đang yên đang lành tận hưởng lợi lộc sờ sờ trước mắt, tự nhiên bị một gã quan văn từ đâu tới tước đoạt sạch sẽ, rồi hứa hẹn "chờ tương lai sẽ trả lại", thử hỏi có kẻ nào ngu ngốc tới mức gật đầu đồng ý?

Vậy nên, đám quân này không những không nghe theo, mà còn cố ý gây khó dễ cho Tô Hàng, khiến hắn gặp không ít trắc trở. Nhưng Tô Hàng đâu phải kẻ dễ chơi. Hắn biết rõ, để xử lý đám quân lính thối nát này, lợi lộc là không đủ, mà còn cần cả nỗi sợ.

Vậy nên, hắn đánh.

Một mình hắn khiêu chiến với toàn bộ đám đầu lĩnh trong quân. Từ thập phu trưởng cho đến thiên hộ, chỉ cần chúng có gan bước lên khiêu chiến, ai hắn cũng tiếp.

Trận đánh diễn ra suốt một ngày trời, từ lúc bình minh vừa hé rạng cho tới tận khi hoàng hôn buông xuống. Tô Hàng đánh rất ác, đánh không hề nương tay, đánh đến mức máu nhuộm đỏ cả đấu trường, đánh đến mức hắn đột phá luôn Tứ phẩm.

Ngày hôm đó, kết hợp với lực lượng quan sai trong thành mà hắn thu phục từ trước, Tô Hàng chính thức thu trọn toàn bộ binh quyền thành Nam Yến vào tay.

Tô Hàng nhìn Thanh Nguyệt, rồi nở một nụ cười đầy tiêu chuẩn của một tên thương buôn, chắp tay nói với vẻ đầy nịnh bợ:

- Hạ quan Tô Hàng, bái kiến Thanh Nguyệt nữ hiệp. Người đời truyền tụng Thanh Nguyệt nữ hiệp ghét ác như cừu, thường xuyên hành hiệp trượng nghĩa, quả nhiên danh bất hư truyền. Hàng mỗ ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu!

Lời tâng bốc buông ra, nhưng lọt vào tai Thanh Nguyệt lúc này chẳng khác nào lời khiêu khích. Cô nghiến răng, mũi kiếm không hạ xuống nửa phân:

- Muốn đánh thì xông lên, đừng có ở đó mà khiêu khích.

- Không không, hạ quan nào dám - Tô Hàng vội vã xua tay - Hạ quan tới đây là để giúp nữ hiệp, không hề có ý đánh nhau.

- Vớ vẩn, ngươi nghĩ ta là đứa ngốc chắc - Thanh Nguyệt bực tức, cảm giác trí tuệ mình đang bị sỉ nhục - Nếu muốn giúp ta, vậy sao các ngươi không giúp trước khi ta cứu người đi? Tại sao các ngươi lại biết ta ở đây mà đến? Và hơn hết, nếu các ngươi muốn giúp ta, vậy tại sao lại vây bắt chúng ta lại?

Tô Hàng nghe Thanh Nguyệt nói vậy, trong lòng khổ không thể tả. Sáng hôm nay, Trần Anh Khoa bỗng sai hắn dẫn quân đến chỗ này. Hắn cứ đinh ninh sắp có trận quyết chiến sống còn nên dốc toàn lực bày binh bố trận. Hắn rải bẫy rập kín mít khắp khu rừng, lại sợ quân lính gặp cao thủ sẽ hoảng loạn vỡ trận nên chỉ điểm mặt những kẻ liều mạng, có thực lực đi theo.

Mà đám lính liều mạng này làm gì có tên nào lương thiện. Với chúng, sống sảng khoái hôm nay là đủ, ngày mai ra sao mặc xác. Vậy nên, khi thấy dưới hầm chui lên toàn phụ nữ và trẻ em, Tô Hàng lo sợ đám đông hoảng loạn chạy tứ tán sẽ giẫm phải bẫy rập, bèn hạ lệnh vây bắt để kiểm soát tình hình. Khốn nỗi, đám lính dưới quyền toàn phường háo sắc, thấy phụ nữ có tư sắc, hơn nữa còn đa dạng chủng loại, bản tính lưu manh trỗi dậy nên mới ra tay thô bạo.

Nếu đổi lại là người khác, Tô Hàng đã chẳng thèm phí lời giải thích. Trực tiếp lao vào trấn áp, kẻ nào ngoan cố chống cự cứ việc chém chết là xong. Nhưng kẻ đang chĩa kiếm vào mặt hắn lại là Thanh Nguyệt - người bên cạnh Trần Anh Khoa. Cho Tô Hàng mười cái mạng, hắn cũng không dám manh động.

Hắn khẽ liếc mắt sang trái, nhìn về thành Nam Yến ở phía dưới, không khỏi nuốt nước bọt. Toàn bộ khu vực phía Nam thành đang chìm trong biển lửa đỏ rực, gần một phần năm thành trì đã hóa thành bình địa. Kinh khủng hơn, nếu nhìn kỹ qua màn khói, có thể thấy hai luồng tàn ảnh đen kịt đang va chạm với tốc độ kinh hoàng, điên cuồng cày nát mọi thứ xung quanh.

Kinh thành Thăng Long không thiếu Tam phẩm, nên trừ khi đối phương cố ý thu liễm khí tức, còn không chỉ cần nhìn qua là một cẩm y vệ lão luyện như Tô Hàng sẽ ước lượng được ngay phẩm cấp của đối phương.

- Bộ giờ Tam phẩm dễ lên vậy à? Một tòa thành mà lại xuất hiện tới 2 tam phẩm, hơn nữa còn là Tam phẩm đỉnh phong.

Tô Hàng lẩm bẩm. Hắn thấy thật may mắn vì mình chưa tìm cách lợi dụng quyền lực cậu đưa cho để mưu lợi cho bản thân. Nếu hắn tham lam hơn chút, tự mình xuống đó hòng tìm thêm mục đích của Trần Anh Khoa, từ đó tìm cách chuộc lợi thì...

Nghĩ đến đó, Tô Hàng rùng mình, liên tục lắc đầu như để xua tan cái suy nghĩ đáng sợ đó. Hắn nhìn sang Thanh Nguyệt, suy tính một chút, rồi đành thở dài, thành thật nói:

- Thằng điên... à không, Trần Anh Khoa đại nhân đã dặn hạ quan tới đây hỗ trợ nữ hiệp. Về việc vây bắt, quả thật là do hiểu lầm. Trước đó đại nhân chỉ bảo đem quân tới đây mà lại không nói rõ lý do. Hạ quan lo phải huyết chiến nên đã giăng đầy bẫy rập chí mạng quanh đây. Thấy mọi người ùa lên, hạ quan sợ họ chạy loạn giẫm phải bẫy chết oan nên mới ra lệnh khống chế. Tình thế cấp bách không kịp giải thích, đám lính thô lỗ lỡ tay mạo phạm, xin nữ hiệp rộng lượng lượng thứ cho hạ quan!

Nói đoạn, vị tân Tri phủ chắp tay, cúi người tạ tội.

Người bình thường nếu nghe những lời này của Tô Hàng hẳn sẽ sinh nghi, nhưng Thanh Nguyệt lại tin. Lý do rất đơn giản: Tên quan lại này vừa lỡ lời gọi Trần Anh Khoa là "thằng điên". Chỉ một chi tiết nhỏ đó thôi đã đủ để cô tin hắn đến năm phần.

Tuy vậy, cô vẫn không hạ thấp cảnh giác:

- Làm sao ta tin được ngươi?

Tô Hàng hơi đơ ra một chút, chớp chớp mắt nhìn Thanh Nguyệt. Cuối cùng, hắn lẳng lặng giơ tay lên, sau đó từ từ nắm lại.

Ngay lập tức, từ trong bóng đêm, hàng trăm bóng người đồng loạt xuất hiện. Tất cả đều giương cung lên, nhắm thẳng về phía Thanh Nguyệt.

Đồng tử Thanh Nguyệt co rút, cô ngay lập tức theo bản năng bảo vệ những người xung quanh. Giữa lúc cô đang hoảng loạn đảo mắt nhìn quanh, giọng Tô Hàng đanh lại, lạnh ngắt:

- Nếu ta muốn, cô sẽ chết, tất cả các người cũng sẽ chết.

Nói rồi, hắn từ từ bước tới. Thanh Nguyệt vội vàng chĩa mũi kiếm về phía hắn, ánh mắt tràn ngập sự kiên nghị, thà chết nhất quyết không lui.

Thế nhưng Tô Hàng chỉ thản nhiên vươn tay, dễ dàng dùng tay trần chộp lấy lưỡi Thu Thủy kiếm rồi dứt khoát giật phăng khỏi tay cô. Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Thanh Nguyệt, hắn trả thanh kiếm cho cô, trầm giọng nói:

- Như vậy, đủ để chứng minh với cô chưa... Thanh Nguyệt “nữ hiệp”?

Ý tứ của Tô Hàng đã quá rõ ràng: Kẻ yếu thì không có quyền lựa chọn.

Thanh Nguyệt ngoái nhìn những phụ nữ và trẻ em đang co ro phía sau, cuối cùng đành thở dài. Cô nhận lại Thu Thủy, tra kiếm vào vỏ rồi chắp tay:

- Tiểu ni thất lễ rồi, cảm ơn đại nhân đã không chấp nhặt. Vậy những người này… phải làm phiền đại nhân rồi.

Tô Hàng nhìn Thanh Nguyệt, có chút tán thưởng. Hắn đã thấy rất nhiều "thiên kiêu chi tử" rồi. Hầu hết những kẻ như vậy đều ỷ tài mà kiêu ngạo, cực kỳ cố chấp. Mỗi lần Tô Hàng đụng độ lũ trẻ trâu này, toàn phải đánh trước rồi mới giải thích sau, làm hắn rất đau đầu.

Trong mắt Tô Hàng, Thanh Nguyệt cũng được xếp vào hàng thiên kiêu chi tử, vậy mà lại có tâm tính như vậy, quả thực hiếm thấy.

Còn việc đụng độ lũ chó con Trần gia ư? Bỏ đi, lũ đó không phải người, không được xếp vào hàng thiên kiêu chi tử.

"Cẩm Y vệ chỉ quản chuyện của người và sinh vật giống người, không quản chuyện của Trần gia." (Trích lời Quân Lang - chỉ huy sứ Cẩm Y vệ)

Thấy Thanh Nguyệt hành lễ, Tô Hàng vội giũ bỏ suy nghĩ, chạy tới đỡ lời với bộ mặt nịnh bợ quen thuộc:

- Đừng đừng, đây là bổn phận của hạ quan, là chuyện nên làm, chuyện nên làm mà.

Khách sáo xong, Thanh Nguyệt nhìn về dưới thành Nam Yến đang rực cháy, mới sực nhớ ra trận chiến vẫn chưa kết thúc. Cô gấp gáp nói:

- Không ổn, trận chiến dưới đó vẫn chưa kết thúc, cứ thế này bách tính vô tội sẽ vạ lây mất. Đại nhân, ngài có thể ra tay ngăn chặn trận chiến không?

Tô Hàng nhìn xuống dưới, thấy 2 chấm đen vẫn còn đang điên cuồng va chạm vào nhau, phá hủy mọi thứ xung quanh, khóe mắt hơi giật giật. Hắn nhìn Thanh Nguyệt, ánh mắt như đang nói:

"Cô thực sự bảo ta - một Tứ phẩm đi ngăn 2 con quái vật dưới đó thật à?"

Thanh Nguyệt nhận ra mình đòi hỏi hơi vô lý, đành đổi yêu cầu:

- Vậy... đại nhân có thể phái người cứu những dân thường chưa kịp di tản không?

Tô Hàng nghe vậy, khoát tay:

- Nữ hiệp yên tâm, bá tánh trong thành trong khoảng thời gian này đã được hạ quan di tản gần hết rồi. Những kẻ dưới đó, nếu không phải dân giang hồ đến tìm bảo vật thì cũng là phường trộm cướp hôi của. Chúng chết không oan đâu.

Thanh Nguyệt không đồng tình, dõng dạc nói:

- Dù là trộm cắp, bọn họ vẫn không đáng phải chết oan như vậy. Còn về những người giang hồ, đâu phải ai cũng là kẻ xấu. Có rất nhiều anh hùng hảo hán chuyên trừ gian diệt bạo, giúp đỡ dân lành mà!

Lời vừa dứt, không gian bỗng chìm vào tĩnh lặng. Đám phụ nữ phía sau đều im bặt, cúi gằm mặt. Nhận ra bầu không khí hơi kỳ lạ, Thanh Nguyệt đỏ mặt, lúng túng hỏi nhỏ:

- Ta... ta nói sai điều gì sao?

Người phụ nữ "điên" bước lên, mỉm cười hiền dịu nhìn tiểu ni cô ngây thơ:

- Tiên tử, muội không nói sai. Trong giang hồ có kẻ xấu, nhưng cũng có người tốt. Nhưng muội có biết... một nửa số nữ nhân bị nhốt dưới đó là do bọn buôn người bắt cóc đến, còn một nửa... lại được mua trực tiếp từ tay những "anh hùng hảo hán" đó không?

Khóe môi người phụ nữ nhếch lên một nụ cười đắng ngắt:

- Ta... từng vì tình mà bỏ nhà trốn theo một vị kiếm khách. Những ngày đầu, chúng ta rất mặn nồng, cứ ngỡ có thể cứ thế ngao du thiên hạ. Nhưng ngay khi số bạc ta mang theo cạn sạch, chính gã hiệp khách đó... hắn... hắn đã ngay lập tức bán ta vào cái địa ngục này.

Thanh Nguyệt kinh ngạc nhìn về phía cô, chẳng thể ngờ cô lại có quá khứ đáng thương đến vậy. Đang định lên tiếng thì một người phụ nữ khác bên cạnh đã run rẩy tiếp lời:

- Ta... nhà ta ở khu phía Nam tòa thành. Chồng ta bán ta đi để lấy tiền đánh bạc.

Như được tiếp thêm dũng khí, rất nhiều cô gái khác cũng bắt đầu mở miệng:

- Ta ở Quảng Bình. Cha ta bị bệnh nặng, có một bà lão nói chỗ này đang kiếm người dệt vải, chỉ cần làm ở đây rồi gửi tiền về cho người nhà là được. Ta bị bắt ở đây 2 năm rồi mà chưa có ai mua. Cha ta không có ai chăm sóc, chắc ông ấy... chết rồi - Một cô gái tầm 18 tuổi lên tiếng.

- Muội đang đi trên đường thì bị trùm đầu, bị trói chặt rồi bỏ vào trong lu nước suốt cả tuần. Lúc mở mắt ra thì muội đã ở dưới đó rồi - Một cô bé tầm 13 tuổi nhanh nhảu đáp.

- Chú tụi em là hiệp khách rất nổi tiếng ở làng em, ông ấy nói sẽ dẫn tụi em đi du lịch vài ngày, ai dè... - Một cậu bé dẫn đầu mở miệng, bên cạnh là gần 10 đứa nhỏ đang co ro lại với nhau.

- Gào... gà gào gào... o - Một "phụ nữ" da xanh, có 2 cái răng nanh mọc dài ra khỏi miệng liên tiếng.

...

Cứ như vậy, rất nhiều cô gái thay nhau mở miệng, khiến Thanh Nguyệt nghe mà đạo tâm sụp đổ. Cô không thể tin cái giang hồ mà cô mơ mộng lại có thể tà ác đến như vậy.

Tô Hàng đứng bên cạnh nghe hết mọi thứ, không khỏi lắc đầu.

"Giờ thì mình đã hiểu vì sao thằng điên đó muốn đồ thành rồi. Cái ổ tội phạm như này... không chữa được, chỉ có đập đi xây lại thôi"

Rồi hắn nhìn sang đám lính của mình, thấy tất cả đều im lặng, một số còn cúi đầu, vờ như không nghe thấy.

Hiển nhiên, đám này ít nhiều cũng có tham gia vào việc này, thậm chí có khi còn từng lùng bắt những kẻ bỏ trốn.

Tô Hàng không nói gì. Dù sao, đám này cũng chỉ làm theo lệnh. Chưa kể, những kẻ có tham dự có quá nhiều, nếu xử lý thì lấy ai đi làm việc. Tô Hàng chỉ lẳng lặng nhớ mặt những kẻ đang nhìn những người phụ nữ này với vẻ mặt đồng cảm, dự định sau này sẽ nâng đỡ họ làm tâm phúc.

Cuối cùng, Tô Hàng lên tiếng, cắt ngang cái cảnh khóc than nhảm nhí này:

- Được rồi, chuyện cũ gạt sang một bên đã. Ta đã dựng sẵn một trại di tản gần đây. Đưa bọn trẻ qua đó nghỉ ngơi trước, rồi ta sẽ tìm cách đưa mọi người trở về nhà.

Nghe hai chữ "về nhà", đám đông vỡ òa, ôm lấy nhau khóc nức nở.

Tô Hàng bước tới người phụ nữ "điên" kia, chắp tay cười nói:

- Cô nương có vẻ là thủ lĩnh của những người này nhỉ! Việc ghi chép, hỗ trợ giúp cho những người này về nhà, có thể nhờ cô nương được không?

Người phụ nữ "điên" thấy vậy, cũng mỉm cười hành lễ đáp lại. Mặc cho bộ quần áo rách bươm, vẫn không thể che được dáng vẻ quý phái của cô.

- Nếu đại nhân không ngại một nữ nhân bẩn thỉu như ta, vậy tiểu nữ xin dốc lòng hỗ trợ.

- Không dám, không dám, xin hỏi quý danh của cô nương là gì?

Người phụ nữ nghe vậy, mỉm cười lém lỉnh:

- Mọi người hay gọi ta là mụ điên, ta thấy cũng hay đấy chứ. Vậy thì đại nhân cứ gọi ta là Mụ Điên đi.

Tô Hàng nghe vậy, hơi sững người ra. Hắn nhìn sâu vào đôi mắt của Mụ Điên một lúc. Cuối cùng, hắn thu lại nụ cười gian manh bình thường, nghiêm trang nói:

- Vậy... làm phiền Điên cô nương giúp đỡ rồi.