Chương 70: Hố Thần Cũng Có Ngày Sập Hố

Khi Thủy Mạc trở lại hội trường, món đấu giá thứ tám cũng vừa đi đến hồi kết.

“Kim Lân Phá Hải Thương, thuộc về Hải Cốt Lão Quái!”

Giọng Lý quản sự vang khắp hội trường. Chiếc búa gỗ trong tay ông hạ xuống lần cuối, tiếng va chạm giòn gọn lập tức chấm dứt những lời bàn tán còn sót lại.

Thủy Mạc bước dọc theo lối đi giữa các hàng ghế, tốc độ không nhanh không chậm. Bàn tay giấu dưới áo choàng đen chạm nhẹ vào túi trữ vật bên hông. Những thứ cần chuẩn bị đều đã nằm bên trong, sự do dự trước đó cũng hoàn toàn biến mất.

Hắn chỉ còn cách chỗ ngồi của mình không xa thì phía sau bất chợt vang lên một tiếng “xoạt”. Một chiếc quạt xếp mở ra, gần như cùng lúc, có người đưa tay giữ lấy ống tay áo hắn.

Phản ứng của Thủy Mạc nhanh hơn suy nghĩ. Bàn tay hắn lập tức chụp về phía sau, hai ngón tay kẹp chính xác lấy một bên tai của kẻ vừa xuất hiện rồi chuẩn bị xoay mạnh.

“Ai da! Nghĩa phụ, là ta!”

Giọng nói được ép xuống rất thấp, chỉ vừa đủ truyền vào tai hai người.

Động tác của Thủy Mạc dừng lại. Hắn nghiêng đầu nhìn sang, vừa vặn đối diện với gương mặt đang nhăn nhó của Tần Thiên Bảo. Một tay tên này vẫn cầm chiếc quạt xếp, tay còn lại nắm chặt lấy ống tay áo hắn, còn một bên tai đã nằm gọn giữa hai ngón tay hắn.

Chỉ cần chậm thêm một nhịp, cái tai ấy e rằng đã bị xoay gần nửa vòng.

Thủy Mạc im lặng buông tay, Tần Thiên Bảo vội vàng ôm lấy tai mình, vừa xoa vừa oán trách:

“Nghĩa phụ, người ra tay cũng quá độc ác rồi. Nếu ta không kịp lên tiếng, chẳng phải Tần Gia sẽ xuất hiện vị thiếu chủ đầu tiên chỉ còn một tai sao?”

“Với bản lĩnh gây chuyện của ngươi, giữ đủ hai tai đến hôm nay đã là một kỳ tích.”

Thủy Mạc rút ống tay áo khỏi tay hắn rồi tiếp tục bước về phía trước. Tần Thiên Bảo không hề tức giận, lập tức gấp quạt lại, lẽo đẽo theo sau như thể chuyện suýt bị vặn tai vừa rồi chưa từng xảy ra.

“Nghĩa phụ, lúc nãy người nói có việc cần giải quyết, sao đi lâu như vậy?” Hắn ghé tới gần hơn, nhưng lần này rất thức thời giữ hai tay cách xa áo choàng của Thủy Mạc. “Ta chờ mãi vẫn không thấy người quay lại, còn tưởng người lại bỏ ta đi rồi.”

“Chỉ kiểm tra một vài thứ.”

Tần Thiên Bảo định hỏi tiếp, nhưng vừa trông thấy ánh mắt dưới mũ trùm chuyển sang mình, câu hỏi đã tới bên miệng bỗng chậm lại. Hắn vẫn không nén được tò mò, dè dặt hạ thấp giọng hỏi thứ gì vậy?

Thủy Mạc không muốn nhắc tới Hắc Long Nhẫn, càng không thể nói mình vừa khiến một đám người đứng canh ngoài tịnh phòng gần một nén hương. Hắn thuận miệng đưa ra một lý do có thể khiến tên này tạm thời yên tĩnh.

“Món tiếp theo có thứ ta để ý. Ta phải kiểm tra xem trong tay còn đủ tài lực hay không.”

Nghe thấy liên quan đến cuộc đấu giá, Tần Thiên Bảo gật gù như đã hiểu. Hắn quả thật không hỏi thêm, nhưng bước chân vẫn bám sát phía sau, hoàn toàn không có ý định trở về chỗ ngồi của Tần Gia.

Thủy Mạc đi nhanh hơn, người phía sau cũng tăng tốc. Hắn chậm lại, tiếng bước chân của Tần Thiên Bảo cũng lập tức chậm theo. Cái bóng ấy giống như đã dính chặt vào áo choàng của hắn, muốn phủi cũng không thể phủi ra.

Trong Ý Thức Hải, tiếng cười của Hi Nguyệt truyền tới:

“Vị nghĩa tử này của ngươi quả thật rất có hiếu. Xem ra sau này muốn vứt bỏ nó, ngươi phải tốn thêm chút công sức.”

Thủy Mạc không đáp. Bước chân đang tiến về phía trước bỗng nhiên dừng lại.

Tần Thiên Bảo còn đang cúi đầu suy nghĩ xem món đồ nào có thể khiến nghĩa phụ mình để ý, hoàn toàn không kịp phản ứng. Cả người hắn đâm sầm vào lưng Thủy Mạc, một tiếng va chạm trầm đục vang lên.

“Cốp!”

Tần Thiên Bảo lảo đảo lùi lại hai bước, hai tay ôm lấy trán. Cảm giác vừa rồi chẳng khác nào tự mình lao đầu vào một khối huyền thiết. Trước mắt hắn tối đi trong chốc lát, dường như còn có vô số đốm sáng đang bay vòng quanh.

“Nghĩa phụ, lưng người làm bằng đá sao?”

“Là đầu ngươi quá mềm.”

“Không thể nào.” Tần Thiên Bảo vừa xoa trán vừa nghiêm túc phản bác. “Trước đây ta từng dùng đầu đập vỡ hai viên gạch.”

Thủy Mạc im lặng nhìn hắn. Trong một thoáng, hắn không biết mình nên quan tâm đến hai viên gạch kia, hay nên hỏi vì sao một vị thiếu chủ đang yên đang lành lại dùng đầu đi đập gạch.

Tần Thiên Bảo không nhận ra ánh mắt của hắn có gì kỳ lạ. Sau khi cơn choáng váng qua đi, hắn còn đưa tay sờ thử lưng Thủy Mạc một cái. Bề ngoài nghĩa phụ không quá cường tráng, thậm chí dưới lớp áo choàng đen còn có phần gầy gò, thế nhưng thân thể lại cứng đến mức khiến trán hắn đau nhức.

Muốn luyện thể tới trình độ này, công pháp sử dụng tuyệt đối không thể tầm thường.

Càng nghĩ, ánh mắt Tần Thiên Bảo càng sáng lên. Quả nhiên, người có thể khiến hắn vừa gặp đã muốn nhận làm nghĩa phụ sao có thể là nhân vật bình thường?

Thủy Mạc vừa nhìn thấy ánh mắt như đang giám định bảo vật ấy, trong lòng lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.

“Ngươi còn đi theo ta làm gì?”

Tần Thiên Bảo thu tay về, nụ cười trên mặt vẫn vô cùng rạng rỡ.

“Đương nhiên là đi theo nghĩa phụ.”

“Trở về chỗ của Tần Gia.”

“Ta không về.”

Thủy Mạc nhìn thoáng qua xung quanh. Những kẻ bám theo bên ngoài tịnh phòng tuy đã rút đi, nhưng trong hội trường vẫn có không ít ánh mắt âm thầm chú ý tới hắn. Tần Thiên Bảo mang thân phận thiếu chủ Tần Gia, nếu cứ tùy tiện xuất hiện bên cạnh vị Hố Thần áo đen, rất có thể sẽ kéo cả gia tộc vào những chuyện vốn không liên quan.

Hắn hạ thấp giọng, nói rõ nguy hiểm trong đó. Tần Thiên Bảo ở lại chẳng những không giúp được gì, trái lại còn khiến hắn phải phân tâm để mắt tới.

Tần Thiên Bảo nghiêm túc lắng nghe. Vẻ tươi cười trên mặt dần thu lại, khiến người ta tưởng hắn cuối cùng đã hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Nhưng khi Thủy Mạc vừa nói xong, khóe miệng hắn lại cong lên.

“Nghĩa phụ đang lo lắng cho ta sao?”

“Ta chỉ không muốn có thêm một phiền phức.”

“Ta hiểu.” Tần Thiên Bảo phe phẩy chiếc quạt đã gấp lại, bày ra vẻ mặt thông cảm. “Người không cần ngượng ngùng. Quan tâm đến ta thì cứ nói thẳng, ta sẽ không cười người đâu.”

Khóe miệng Thủy Mạc giật nhẹ.

Nếu không phải đang ở giữa hội trường, hắn thật sự muốn cầm tên này ném thẳng trở về chỗ của Tần Gia. Đáng tiếc, làm vậy chỉ khiến những người xung quanh càng chú ý. Chỗ ngồi của hắn đã ở ngay trước mặt, Thủy Mạc đành tạm thời bước tiếp, định sau khi ngồi xuống sẽ tìm cách đuổi tên này đi.

Trong Ý Thức Hải, Hi Nguyệt đang ngồi tựa vào thân Ngân Thụ. Mái tóc bạc trải xuống như một dòng ngân hà, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ từ không gian xung quanh. Trên gương mặt vốn thanh lãnh lúc này lại hiện rõ ý cười.

“Xem ra nó rất hiểu ngươi.”

“Chỗ nào của nó giống hiểu ta?”

“Miệng nói không muốn bị liên lụy, trong lòng lại sợ nó gặp nguy hiểm.” Hi Nguyệt nhìn dáng vẻ bất lực của hắn, khóe môi hơi cong lên. “Chẳng phải nó đã nói đúng rồi sao?”

Thủy Mạc nhất thời không thể phản bác.

Tần Thiên Bảo hoàn toàn không biết trong Ý Thức Hải của nghĩa phụ mình đang có người xem náo nhiệt. Hắn vừa đi vừa kể rằng sau khi trở về đã đem chuyện được cứu báo cho phụ thân cùng các trưởng lão. Người Tần Gia rất tò mò về vị khách áo đen thần bí, muốn mời đối phương tới làm khách; chỉ qua miệng hắn, lời mời ấy chẳng mấy chốc đã biến thành một vị trí khách khanh trưởng lão.

“Nghĩa phụ, chỉ cần người đồng ý tới Tần Gia, chuyện làm khách khanh cứ giao cho ta.”

Thủy Mạc quay sang nhìn hắn.

“Ngươi biết tên ta?”

“Chưa biết.”

“Đã thấy dung mạo của ta?”

Tần Thiên Bảo thành thật lắc đầu.

“Vậy ngươi biết tu vi của ta?”

Nụ cười trên mặt hắn cứng lại. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn lại lắc đầu.

“Cái này càng không biết.”

Hỏi ba câu, một câu cũng không trả lời được, vậy mà tên này vẫn dám thay cả Tần Gia mời hắn làm khách khanh. Thủy Mạc quay mặt đi, không muốn tiếp tục tranh luận.

Tần Thiên Bảo vội vàng đuổi theo. “Tuy chưa biết những chuyện đó, nhưng ta tin nghĩa phụ tuyệt đối không phải người xấu.”

“Dựa vào đâu?”

“Trực giác.” Tần Thiên Bảo ho nhẹ, mở quạt che đi nửa gương mặt rồi bổ sung: “Còn có ánh mắt nhìn người nhiều năm của ta.”

“Ngươi mới bao nhiêu tuổi?”

Chiếc quạt trong tay Tần Thiên Bảo khựng lại. Nhận ra câu hỏi này không có lợi cho mình, hắn lập tức chuyển sang kể Tần Gia có bao nhiêu thành ý. Nào là rượu ngon, linh quả, binh khí và đãi ngộ dành cho khách khanh; đến cuối cùng, ngay cả thị nữ xinh đẹp trong phủ cũng bị hắn đem ra làm điều kiện lôi kéo.

Thủy Mạc càng nghe, bước chân càng nhanh. Tần Thiên Bảo vẫn hoàn toàn không nhận ra mình đang bị ghét bỏ, cầm quạt đuổi theo phía sau.

Trong Ý Thức Hải, Hi Nguyệt cuối cùng không nhịn được nữa, tiếng cười nhẹ nhàng vang vọng bên tai hắn.

“Không biết tên, chưa thấy mặt, không rõ lai lịch, ngay cả tu vi cũng chẳng biết. Nó quả thật hiểu ngươi rất sâu.”

Thủy Mạc âm thầm nghiến răng.

Từ lúc Tần Thiên Bảo xuất hiện, nàng đã liên tục trêu chọc hắn. Bình thường Hi Nguyệt tuy thỉnh thoảng cũng nói vài câu khiến người khác nghẹn lời, nhưng chưa bao giờ hứng thú với việc xem náo nhiệt như hôm nay.

“Hôm nay nàng làm sao vậy?” Thủy Mạc truyền ý niệm vào Ý Thức Hải, không để bất kỳ âm thanh nào lọt ra ngoài. “Bình thường đâu thấy nàng nhiều lời như thế.”

Hi Nguyệt không trả lời ngay. Nàng chỉ hơi nghiêng đầu, đôi mắt bạc nhìn hắn qua không gian Ý Thức Hải. Nụ cười trên môi tuy rất nhạt, nhưng cũng đủ khiến vẻ lạnh lùng trên gương mặt tan đi vài phần, giống như ánh trăng rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Thủy Mạc nhìn nàng, trong lòng bất chợt nảy ra một ý nghĩ.

Ở bên cạnh hắn lâu ngày, vị nữ nhân lạnh lùng này dường như đã thay đổi không ít. Nếu là trước kia, nàng tuyệt đối chẳng có hứng ngồi dưới Ngân Thụ xem hắn bị một thiếu niên làm phiền.

Ý nghĩ vừa hiện lên, hắn đã truyền một câu vào Ý Thức Hải: “Quả nhiên gần mực thì đen, gần đèn thì sáng.”

Nụ cười trên môi Hi Nguyệt chậm rãi thu lại. Nàng vẫn tựa người vào thân cây, nhưng ánh mắt nhìn Thủy Mạc đã có thêm vài phần nguy hiểm.

“Ngươi là mực, hay ta là mực?”

Thủy Mạc khựng lại. Sau một thoáng cân nhắc, hắn nghiêm túc đáp:

“Đương nhiên ta là mực.”

“Vậy ý ngươi là ở gần ta nên mới trở nên sáng?”

“Không sai.”

Hi Nguyệt im lặng nhìn hắn. Thủy Mạc đang định thở phào thì giọng nàng lại bình thản truyền tới:

“Nhưng vừa rồi ngươi rõ ràng nghĩ rằng ta bị ngươi làm hư.”

Thủy Mạc không còn lời nào để nói. Nơi này là Ý Thức Hải của hắn. Chỉ cần suy nghĩ đủ rõ ràng, làm sao có thể giấu được nàng?

Hi Nguyệt thu lại ánh mắt, vẻ thanh lãnh thường ngày dần trở về trên gương mặt.

“Xem ra ngươi không những muốn làm nghĩa phụ, còn muốn thử cảm giác bị sét đánh.”

Thủy Mạc lập tức cắt đứt cuộc tranh luận. Khi tâm thần hoàn toàn trở lại bên ngoài, hắn cũng vừa tới chỗ ngồi.

Nữ tử áo tím vẫn ung dung ngồi trên ghế. Một tay nàng cầm tách trà, cổ tay chậm rãi xoay khiến nước trà bên trong tạo thành từng gợn sóng nhỏ. Thấy Thủy Mạc trở về, nàng chỉ liếc qua túi trữ vật bên hông hắn trong thoáng chốc rồi thu ánh mắt lại, không hỏi hắn đã đi đâu hay làm gì.

“Cuối cùng cũng chịu trở về rồi sao?” Nàng nâng tách trà lên gần môi, giọng nói mang theo ý trêu chọc. “Ta còn tưởng vị Hố Thần nào đó đã tìm được đường trốn khỏi Vạn Bảo Thương Hội.”

“Chỉ đi giải quyết một chút việc riêng.”

Thủy Mạc chuẩn bị ngồi xuống. Đúng lúc ấy, Tần Thiên Bảo đang đứng sau lưng nghe thấy giọng nữ tử, lập tức nghiêng người chồm đầu ra.

Ánh mắt hắn rơi lên nữ tử áo tím. Nàng ngồi ngay bên cạnh Thủy Mạc, thần thái tự nhiên, trong tay còn cầm một tách trà. Giọng điệu vừa rồi tuy có chút trách móc, nhưng lại không mang theo sự xa cách giữa những người mới quen.

Cảnh tượng ấy khiến Tần Thiên Bảo bất giác nhớ tới phụ thân và mẫu thân mình. Mỗi lần phụ thân trở về muộn, mẫu thân hắn cũng thường ngồi trong phòng khách, vừa chậm rãi xoay tách trà vừa dùng giọng điệu gần giống như vậy để hỏi.

Tần Thiên Bảo nhìn nữ tử áo tím, lại nhìn sang Thủy Mạc. Vẻ nghi hoặc trên mặt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự hiểu rõ như thể vừa khám phá ra một bí mật quan trọng.

Thủy Mạc vừa nhìn thấy ánh mắt ấy, trong lòng đã dâng lên dự cảm chẳng lành. Hắn còn chưa kịp ngăn cản, Tần Thiên Bảo đã chỉnh lại y phục rồi chắp tay hành lễ.

“Nghĩa mẫu!”

Giọng nói lớn hơn bình thường một chút, đủ khiến những khách nhân ngồi quanh đó quay đầu nhìn sang, nhưng nhanh chóng bị tiếng bàn luận cùng âm thanh chuẩn bị bảo vật trên đài đấu giá che lấp. Những người ở xa và các gian phòng phía trên hoàn toàn không chú ý tới động tĩnh nhỏ này.

Thủy Mạc cứng đờ.

Tách trà trong tay nữ tử áo tím dừng lại bên môi. Đôi mắt vàng nhạt hiện lên vẻ kinh ngạc hiếm thấy, nhưng sự thất thố ấy chỉ tồn tại trong thoáng chốc. Nàng không lên tiếng, chỉ chậm rãi chuyển ánh mắt từ Tần Thiên Bảo sang Thủy Mạc, như muốn xem hắn sẽ giải thích thế nào.

Tần Thiên Bảo lại tưởng nàng không nghe rõ. Hắn cúi người thêm một chút, lần này cố ý hạ thấp giọng:

“Nghĩa mẫu, lần đầu gặp mặt. Ta là Tần Thiên Bảo, người cứ gọi ta là Thiên Bảo được rồi.”

Mấy vị khách ngồi gần lập tức thu hồi ánh mắt, ngoài mặt giả vờ tiếp tục uống trà nhưng sự chú ý vẫn đặt cả về phía ba người. Một người còn định quay sang hỏi đồng bạn, nhưng vừa hé miệng đã bị đối phương kéo tay áo, ra hiệu đừng xen vào chuyện của vị Hố Thần.

Nữ tử áo tím chậm rãi đặt tách trà xuống. Vẻ kinh ngạc trong mắt đã tan đi, thay vào đó là chút hứng thú không hề che giấu. Nàng vốn thích nhìn Thủy Mạc mất đi sự bình tĩnh, mà cảnh tượng trước mắt hiển nhiên còn thú vị hơn những lần trêu chọc trước đó.

“Mới chỉ ra ngoài một lát, vậy mà đã mang về cả một đứa con lớn thế này?”

“Không phải như tiểu thư nghĩ.”

Thủy Mạc vừa định giải thích, Tần Thiên Bảo đã nhiệt tình bước lên nửa bước. Tên này nhìn nữ tử áo tím rồi lại nhìn nghĩa phụ mình, dường như sợ hai người vì hắn mà xảy ra hiểu lầm.

“Nghĩa mẫu không cần trách nghĩa phụ. Hai người cứ giải quyết chuyện riêng trước, ta có thể…”

Câu nói còn chưa kết thúc, Thủy Mạc đã đưa tay bịt chặt miệng hắn. Một tay còn lại kéo tên gây họa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, sau đó gõ một cái lên đầu hắn.

Tần Thiên Bảo ôm đầu, những lời còn lại biến thành vài tiếng ú ớ đầy oan ức.

“Còn nói thêm một chữ, ta sẽ xoay nốt cái tai vừa rồi.”

Lời đe dọa rất có tác dụng. Tần Thiên Bảo lập tức yên tĩnh, chỉ còn đôi mắt đảo qua đảo lại giữa Thủy Mạc và nữ tử áo tím.

Thủy Mạc thu tay về, hạ giọng đủ để mấy người bên cạnh không nghe rõ toàn bộ nội dung.

“Ta chưa từng nhận ngươi làm nghĩa tử. Nàng ấy cũng không phải nghĩa mẫu của ngươi. Nếu còn gọi lung tung, lập tức trở về chỗ của Tần Gia.”

Tần Thiên Bảo xoa vị trí vừa bị gõ, vẻ mặt đầy oan ức.

“Nhưng trước đây nghĩa phụ đâu có phủ nhận.”

“Bây giờ ta phủ nhận.”

“Muộn rồi.”

Bàn tay Thủy Mạc đang đặt trên thành ghế chậm rãi siết lại. Hắn nghiêng đầu nhìn Tần Thiên Bảo, dường như đang cân nhắc nên vặn tai hay gõ đầu mới khiến tên này thật sự chịu yên tĩnh.

Tần Thiên Bảo lập tức lùi ra sau, sau đó dè dặt chỉ về phía vài vị khách đang cố giả vờ không quan tâm ở gần đó.

“Bọn họ đều nghe thấy rồi.”

Mấy người bị chỉ trúng vội vàng quay đầu nhìn lên đài đấu giá. Người nâng trà, kẻ chỉnh y phục, ai nấy đều bày ra vẻ mặt như từ đầu tới cuối chưa từng chú ý tới chuyện bên này.

Thủy Mạc nhìn phản ứng vụng về ấy, nhất thời không biết nên tiếp tục giải thích hay cứ xem như chưa từng xảy ra.

Nữ tử áo tím nâng tách trà lên che đi nửa dưới gương mặt. Ý cười trong đôi mắt vàng nhạt đã không còn giấu được. So với dáng vẻ ung dung đẩy người khác vào hố trong những cuộc tranh giá trước đó, vị Hố Thần bị một thiếu niên khiến cho không thể giải thích hiển nhiên thú vị hơn nhiều.

Trong Ý Thức Hải, Hi Nguyệt lại tựa đầu vào thân Ngân Thụ, giọng nói mang theo sự vui vẻ chưa từng có:

“Xem ra hôm nay ngươi không chỉ có thêm nghĩa tử.”

Thủy Mạc nhắm mắt, quyết định không đáp lại bất kỳ ai nữa.

Trên đài đấu giá, Lý quản sự ho nhẹ một tiếng. Phía sau ông, hai thị nữ đã nâng món bảo vật tiếp theo chậm rãi bước lên.

“Chư vị, tiếp theo là món đấu giá thứ chín…Thiên Cương Lôi Mộc.”

Trong lúc giọng nói của Lý quản sự vang khắp hội trường, hai thị nữ đặt một chiếc hộp gỗ dài lên bàn. Nắp hộp vừa mở, một đoạn linh mộc đen bạc lập tức hiện ra. Những đường vân màu tím đan xen trên bề mặt, thỉnh thoảng lại lóe sáng như có lôi điện đang âm thầm lưu chuyển bên trong.

Phần lớn ánh mắt xung quanh nhanh chóng bị món bảo vật hấp dẫn. Thủy Mạc nhân cơ hội hạ thấp giọng, giải thích ngắn gọn với Ngọc Tiên rằng hắn chỉ từng cứu Tần Thiên Bảo một lần, còn hai chữ “nghĩa phụ” hoàn toàn do tên này tự mình gọi. Chuyện “nghĩa mẫu” vừa rồi càng chỉ là suy đoán lung tung, không hề liên quan tới hắn.

Nói xong, Thủy Mạc quay sang nhìn Tần Thiên Bảo. Ánh mắt bình thản ấy không mang theo chút tức giận nào, nhưng hai ngón tay vừa kẹp lấy tai hắn vẫn còn đặt trên thành ghế, khiến Tần Thiên Bảo lập tức hiểu mình nên làm gì.

“Xin lỗi nàng ấy.”

Tần Thiên Bảo vốn còn muốn giải thích rằng mình chỉ dựa vào kinh nghiệm quan sát phụ thân và mẫu thân, nhưng khi nhìn thấy hai ngón tay Thủy Mạc hơi động, hắn liền nuốt toàn bộ lời nói trở lại. Sau khi chỉnh lại vạt áo, hắn nghiêm chỉnh chắp tay về phía Ngọc Tiên.

“Vừa rồi là ta đường đột, mong cô nương đừng trách.”

Ngọc Tiên vẫn ung dung cầm tách trà. Nàng nhìn vẻ mặt thành thật hiếm thấy của hắn, lại liếc qua Thủy Mạc đang lạnh mặt bên cạnh, ý cười trong mắt không những không mất đi mà còn đậm thêm vài phần.

“Chỉ là một câu nói đùa, ta không để trong lòng.”

Nhận được câu trả lời, Tần Thiên Bảo vừa định thuận thế kéo chiếc ghế gần đó ngồi xuống thì Thủy Mạc đã lên tiếng trước:

“Trở về gian phòng của Tần Gia.”

Bàn tay đang đặt trên lưng ghế lập tức dừng lại. Tần Thiên Bảo rõ ràng không tình nguyện, ánh mắt còn đảo quanh như muốn tìm một lý do hợp lý để tiếp tục ở lại. Nhưng chưa đợi hắn nghĩ ra, Thủy Mạc đã đưa mắt về phía đài đấu giá, không cho hắn cơ hội dây dưa.

“Sau khi buổi đấu giá kết thúc rồi nói.”

Tần Thiên Bảo lại xem câu nói mơ hồ ấy như một sự nhượng bộ hiếm hoi của nghĩa phụ. Vẻ không tình nguyện trên mặt hắn lập tức giảm đi hơn nửa.

Trước khi rời đi, hắn còn cúi xuống gần Thủy Mạc, nhỏ giọng nói:

“Nghĩa phụ, vậy ta đi trước.”

Thủy Mạc không đáp, chỉ phất tay bảo hắn mau rời khỏi.

Tần Thiên Bảo xoay người được hai bước rồi lại chậm rãi quay đầu. Lần này, ánh mắt hắn không dừng trên Thủy Mạc mà kín đáo đánh giá Ngọc Tiên đang ngồi bên cạnh.

Kinh sa màu tím che khuất hơn nửa gương mặt, nhưng chỉ riêng đôi mắt vàng hổ phách cùng những đường nét thấp thoáng phía sau lớp lụa mỏng cũng đủ chứng minh nhan sắc của nàng tuyệt đối không tầm thường. Hơn nữa, khí chất ung dung cao quý ấy càng không phải thứ nữ tử bình thường có thể giả vờ mà thành.

Tần Thiên Bảo nhìn nàng, sau đó lại nhìn sang Thủy Mạc, trong lòng không khỏi âm thầm tán thưởng.

Nghĩa phụ quả nhiên có bản lĩnh. Không những hành tung thần bí, thực lực khó lường, ngay cả nữ tử tìm tới bầu bạn cũng là một vị mỹ nhân hiếm gặp.

Ngọc Tiên vừa nhìn vẻ mặt ấy đã đoán được bảy tám phần. Nàng không vạch trần, chỉ nâng tách trà che đi khóe môi, để một tiếng cười nhỏ thoát ra sau lớp kinh sa.

Thấy phản ứng ấy, Tần Thiên Bảo càng tin rằng suy đoán của mình không sai. Hắn khẽ phe phẩy quạt, mang theo vẻ mặt đầy thấu hiểu rời về phía gian phòng của Tần Gia.

Những người ngồi gần chỉ nghe được vài câu trong cuộc nói chuyện. Thấy Tần Thiên Bảo đã chủ động xin lỗi, bọn họ cũng hiểu hai chữ “nghĩa mẫu” vừa rồi chẳng qua là một sự hiểu lầm hài hước. Một vài người cười thầm rồi nhanh chóng chuyển sự chú ý trở lại đài đấu giá.

Còn những hàng ghế ở xa cùng các gian phòng riêng phía trên đều bị tiếng giới thiệu của Lý quản sự che lấp, hoàn toàn không biết nơi này vừa xảy ra chuyện gì.

Trên đài, Lý quản sự đã nói tới công dụng chính của Thiên Cương Lôi Mộc.

“Linh mộc này sinh trưởng tại nơi thường xuyên chịu thiên lôi oanh kích. Lôi lực bên trong không những có thể dẫn truyền linh lực mà còn giúp ổn định những trận pháp và pháp bảo mang thuộc tính Lôi. Nếu kết hợp với tài liệu Hỏa hệ thích hợp, nó còn có thể điều hòa sự xung đột giữa hai loại lực lượng.”

Ông đưa tay đóng nắp hộp, sau đó mới công bố giá khởi điểm:

“Một nghìn hai trăm linh thạch trung phẩm. Mỗi lần tăng giá không thấp hơn một trăm viên.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, những tiếng ra giá đã liên tiếp vang lên. Phần lớn người tham gia đều là trận pháp sư hoặc luyện khí sư. Chỉ trong thời gian ngắn, giá của Thiên Cương Lôi Mộc đã tăng từ một nghìn hai trăm lên gần hai nghìn linh thạch trung phẩm.

Thủy Mạc quan sát đoạn linh mộc trên đài, trong lòng cũng dần nảy sinh hứng thú. Hiện tại hắn chưa có nhu cầu sử dụng, nhưng thuộc tính của món đồ này tương đối phù hợp với Lôi lực trong cơ thể. Sau này nếu cần bố trí Lôi hệ trận pháp hoặc luyện chế binh khí, giữ lại làm tài liệu dự phòng cũng không phải lựa chọn tồi.

“Hai nghìn.”

Giọng nói già nua của Xích Viêm Chân Nhân truyền xuống từ một gian phòng phía trên.

“Hai nghìn hai trăm.”

Giọng Thủy Mạc vang lên ngay sau đó.

Không ít người đang định tiếp tục nâng giá lập tức chần chừ. Danh tiếng “Hố Thần” của vị khách áo đen đã lan truyền từ hai ngày đấu giá trước. Cho dù lần này hắn thật sự muốn mua, những người khác cũng không muốn tùy tiện bước vào một cuộc tranh giá khó đoán.

Chỉ còn Xích Viêm Chân Nhân không hề có ý định rút lui. Thiên Cương Lôi Mộc vừa có thể ổn định Lôi lực, vừa thích hợp dùng chung với tài liệu Hỏa hệ, hiển nhiên có tác dụng không nhỏ đối với món pháp khí ông đang chuẩn bị luyện chế.

Giá cả nhanh chóng vượt qua hai nghìn ba trăm. Sau vài lượt giằng co, Thủy Mạc nâng giá lên hai nghìn năm trăm linh thạch trung phẩm.

Đúng lúc ấy, giọng Hi Nguyệt mới vang lên trong Ý Thức Hải:

“Không cần tranh nữa.”

Thủy Mạc không biểu lộ bất kỳ phản ứng nào ra ngoài, nhưng sự chú ý đã chuyển vào trong Ý Thức Hải. Hi Nguyệt đang ngồi tựa bên Ngân Thụ, thần sắc hờ hững như thể đoạn linh mộc khiến cả hội trường tranh giành kia không đáng để nàng nhìn thêm lần thứ hai.

“Thiên Cương Lôi Mộc này có tuổi không cao, Lôi lực bên trong cũng chưa đủ tinh thuần. Đối với trận pháp sư bình thường, nó còn có chút giá trị. Nhưng với ngươi, cùng lắm chỉ là một món có cũng được, không có cũng chẳng ảnh hưởng.”

Nghe nàng đánh giá, chút hứng thú ban đầu của Thủy Mạc nhanh chóng tan đi. Nếu món này không mang lại tác dụng đáng kể, hắn cũng không cần tiếp tục tiêu phí linh thạch cho một khả năng chưa biết đến bao giờ mới dùng tới.

“Hai nghìn bảy trăm!”

Xích Viêm Chân Nhân lại nâng giá.

Lý quản sự chờ trong giây lát rồi đưa mắt về phía hàng ghế của Thủy Mạc. Một số người xung quanh cũng âm thầm quan sát, cho rằng vị khách áo đen sẽ tiếp tục theo giá.

Thế nhưng Thủy Mạc chỉ dựa lưng vào ghế, vẻ mặt ẩn dưới mũ trùm vẫn bình thản, hoàn toàn không có ý định mở miệng thêm lần nữa.

Ngọc Tiên thu hết sự thay đổi ấy vào mắt. Vừa rồi Thủy Mạc rõ ràng còn thật sự muốn có Thiên Cương Lôi Mộc, vậy mà chỉ trong chốc lát đã từ bỏ một cách dứt khoát. Dù hiếu kỳ về nguyên nhân khiến hắn đổi ý, nàng cũng không quá bất ngờ; vị Hố Thần bên cạnh vốn chưa từng dây dưa vào lúc nên dừng.

Sau ba lần hạ búa, Thiên Cương Lôi Mộc cuối cùng thuộc về Xích Viêm Chân Nhân với giá hai nghìn bảy trăm linh thạch trung phẩm.

Món bảo vật vừa được mang xuống, hai thị nữ khác cùng nâng một chiếc khay ngọc rộng bước lên đài.

Trên khay đặt bảy viên ngọc màu xanh sẫm, mỗi viên đều có kích thước gần bằng nắm tay trẻ nhỏ. Bề mặt chúng phủ kín những đường trận văn mảnh như tơ. Khi bảy viên ngọc được đặt gần nhau, trận văn trên từng viên lập tức nối liền, khiến không gian phía trên khay xuất hiện những gợn sóng rất nhỏ.

Chính giữa bảy viên trận ngọc còn đặt một bình thủy tinh. Bên trong chứa một lớp cát bạc mịn, mỗi hạt đều phản chiếu ánh sáng lấp lánh như những vì sao thu nhỏ.

“Món đấu giá thứ mười, một bộ Thất Tinh Không Gian Trận Ngọc, đi kèm ba lượng Tinh Không Lưu Ngân Sa.”

Lời giới thiệu của Lý quản sự vừa vang lên, không ít trận pháp sư trong hội trường lập tức ngồi thẳng người. Ngay cả Bách Trận Lão Nhân trong một gian phòng phía trên cũng hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt chăm chú dừng trên những đường trận văn đang nối liền.

“Bảy viên trận ngọc này từng là một phần của một tòa trận pháp không gian hoàn chỉnh. Tuy trận pháp đã bị phá hủy, phần lớn trận văn bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Chúng có thể dùng để nghiên cứu không gian chi lực, gia cố trận pháp trữ vật hoặc tu bổ một số bảo vật có không gian độc lập.”

Trong Ý Thức Hải, vẻ hờ hững trên mặt Hi Nguyệt lập tức biến mất.

“Mua nó.”

Hai chữ ngắn gọn khiến Thủy Mạc nhận ra giá trị của món bảo vật này tuyệt đối không chỉ nằm ở những công dụng Lý quản sự vừa giới thiệu. Hắn tập trung quan sát bảy viên trận ngọc, đồng thời truyền ý niệm hỏi nàng:

“Có thể dùng cho Thất Bảo Linh Lung Tiên Phủ?”

Hi Nguyệt nhìn kỹ các đường trận văn một lúc rồi mới đưa ra kết luận. Bảy viên trận ngọc chưa đủ để khôi phục hoàn toàn nền móng không gian đã bị tổn hại của Tiên Phủ, nhưng có thể gia cố những vị trí yếu nhất. Tinh Không Lưu Ngân Sa đi kèm cũng vừa vặn dùng để lấp đầy một phần vết nứt, giúp không gian bên trong ổn định hơn khi dung nhập với Hắc Long Nhẫn.

“Ít nhất trong thời gian ngắn, ngươi không cần lo không gian của Tiên Phủ tiếp tục sụp đổ.”

Chỉ riêng tác dụng ấy đã đủ khiến Thủy Mạc quyết định phải lấy được món đồ này.

“Giá khởi điểm một nghìn tám trăm linh thạch trung phẩm. Mỗi lần tăng giá không thấp hơn một trăm viên.”

“Hai nghìn.”

Người đầu tiên ra giá chính là Bách Trận Lão Nhân.

Hai vị trận pháp sư ngoại thành cũng nhanh chóng tham gia. Bọn họ không nhất thiết có bảo vật không gian cần tu bổ, nhưng chỉ riêng những trận văn còn nguyên vẹn trên bảy viên ngọc đã mang giá trị nghiên cứu rất cao.

Thủy Mạc không vội mở miệng. Hắn kiên nhẫn chờ giá vượt qua hai nghìn năm trăm, khiến một số người tham gia vì do dự mà lần lượt rút lui, lúc này mới lên tiếng.

“Hai nghìn tám trăm.”

Giọng nói khàn đặc vang lên khiến hội trường thoáng yên tĩnh. Bách Trận Lão Nhân nhìn xuống phía dưới, khi nhận ra người vừa tham gia là vị khách áo đen, đôi mày bạc của ông hơi nhíu lại.

Cuộc tranh giá sau đó chủ yếu diễn ra giữa ba người. Vị trận pháp sư ngoại thành còn lại cố gắng theo tới hơn ba nghìn linh thạch rồi đành từ bỏ. Đối với hắn, số linh thạch ấy đã vượt quá giới hạn có thể dùng để mua một món đồ chỉ nhằm phục vụ nghiên cứu.

Bách Trận Lão Nhân vẫn chưa rút lui. Sau vài lượt cân nhắc, ông đẩy giá lên ba nghìn bốn trăm linh thạch trung phẩm. Tuy nhiên, sự chậm trễ trước khi ra giá cho thấy mức này đã gần chạm tới giới hạn ông chấp nhận.

“Ba nghìn sáu trăm.”

Thủy Mạc không cho đối phương quá nhiều thời gian suy nghĩ.

Bách Trận Lão Nhân nhìn bảy viên trận ngọc trên đài thêm một lúc. Ông yêu thích nghiên cứu trận pháp, nhưng không đến mức vì một bộ trận ngọc không hoàn chỉnh mà bất chấp giá trị thực tế. Sau một hồi cân nhắc, ông chậm rãi dựa người trở lại ghế, không tiếp tục nâng giá.

“Ba nghìn sáu trăm lần thứ nhất!”

Lý quản sự đảo mắt nhìn quanh. Đợi tới khi xác nhận không còn ai muốn tham gia, chiếc búa gỗ trong tay ông mới lần lượt hạ xuống.

“Ba nghìn sáu trăm lần thứ ba! Thất Tinh Không Gian Trận Ngọc cùng Tinh Không Lưu Ngân Sa thuộc về vị khách nhân áo đen!”

Một thị nữ đứng gần đó ghi lại giá cả cùng số hiệu trên lệnh bài của Thủy Mạc. Theo quy củ của Vạn Bảo Thương Hội, những món đấu giá thành công sẽ được tập trung lại, đợi tới khi buổi đấu giá kết thúc mới tiến hành thanh toán và bàn giao một lần. Vì vậy, từ đầu đến cuối Thủy Mạc không cần lấy linh thạch hoặc túi trữ vật đã chuẩn bị ra ngoài.

Ba món đấu giá tiếp theo không tạo nên cuộc tranh đoạt quá kịch liệt.

Món thứ mười một là Cửu Chuyển Hộ Mạch Đan, có khả năng bảo vệ kinh mạch trong lúc đột phá hoặc tu luyện công pháp quá mức bá đạo. Sau một hồi tranh giá với hai gia tộc ngoại thành, Thủy Gia thành công đưa viên đan dược vào tay.

Món thứ mười hai, Long Tu Hải Linh Thảo, thu hút sự chú ý của không ít luyện đan sư. Tuy nhiên, sau khi Đan Hà Bà Bà thể hiện quyết tâm phải lấy bằng được, những người khác cũng lần lượt dừng lại. Cây linh thảo sinh trưởng dưới đáy biển sâu cuối cùng thuộc về bà.

Đến món thứ mười ba, bầu không khí mới sôi nổi thêm đôi chút. Thương Hải Cổ Chu Trận Tâm là bộ phận trung tâm của một tòa trận pháp dùng trên thuyền lớn. Lưu Gia nắm giữ không ít tuyến vận chuyển trên biển, vì vậy không ngừng nâng giá cho tới khi những thương hội ngoại thành còn lại phải bỏ cuộc.

Thủy Mạc không tham gia ba lần đấu giá ấy. Hắn chỉ ngồi yên quan sát phản ứng của các thế lực trong hội trường, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà, kiên nhẫn chờ món tiếp theo.

Sau khi Thương Hải Cổ Chu Trận Tâm được mang xuống, Lý quản sự không lập tức giới thiệu bảo vật mới. Ông ra hiệu cho hai thị nữ đổi sang một chiếc bàn đá nhỏ, sau đó tự mình kiểm tra lớp phong ấn bao phủ chiếc hộp đặt bên trên.

Sự cẩn thận ấy khiến những tiếng bàn luận trong hội trường chậm rãi lắng xuống.

Khi lớp lụa đỏ được kéo ra, một khối đá xanh xám cao gần hai thước hiện lên trước mắt mọi người. Trên bề mặt đá phủ kín những vết kiếm ngang dọc. Không một ai chạm vào, thế nhưng vài thanh trường kiếm mang theo bên người của các khách nhân đã bắt đầu rung nhẹ trong vỏ.

Ánh mắt của những kiếm tu có mặt lập tức trở nên chăm chú.

Lý quản sự đặt tay lên mép bàn đá, cất cao giọng:

“Món đấu giá thứ mười bốn — Thanh Tiêu Vấn Kiếm Thạch.”