Chương 65: Thu Hoạch Ngày Đầu

Sau khi bóng lưng Từ Phúc dần khuất giữa dòng người đông đúc, Thủy Mạc cũng không đứng lại quá lâu. Hắn đưa mắt nhìn về phía khu thương hội một lần cuối, thấy lão đã nhanh chóng bắt chuyện với một người quen mới yên tâm xoay người, chậm rãi đi về hướng khu luyện khí cùng khoáng thạch.

So với khu linh dược vừa đi qua, nơi này rõ ràng mang một bầu không khí hoàn toàn khác.

Mùi linh dược nhàn nhạt trong không khí dần bị thay thế bởi mùi kim loại, than nóng cùng linh khí hỗn tạp từ đủ loại khoáng thạch. Hai bên đường, từng quầy hàng nối dài san sát. Có nơi treo hàng chục thanh binh khí đã luyện chế hoàn chỉnh, ánh đao kiếm phản chiếu dưới nắng tạo thành từng vệt sáng lạnh. Có quầy lại chất đầy những khối khoáng thạch còn nguyên lớp đá thô bên ngoài, nhìn qua chẳng khác gì đá bình thường, chỉ khi tới gần mới cảm nhận được linh khí ẩn sâu bên trong.

Thỉnh thoảng còn có tiếng kim loại va chạm vang lên từ một vài gian hàng lớn. Mấy luyện khí sư trực tiếp đặt lò ngay phía sau quầy, vừa dùng hỏa diễm nung đỏ binh khí vừa sửa chữa cho khách. Mỗi lần búa nện xuống, tia lửa lại bắn tung lên, khiến không ít người đi ngang vô thức dừng chân quan sát.

Thủy Mạc cũng nhìn thêm vài lần.

Luyện khí đối với hắn hiện tại vẫn còn khá xa lạ. Truyền thừa Lôi Huyền Chân Quân quả thật có cổ lục luyện khí, nhưng từ lúc nhận được tới giờ hắn gần như chưa có thời gian thật sự nghiên cứu. Nếu nói về khả năng phân biệt vật liệu, hắn có thể nhận ra một số loại thường gặp, nhưng gặp những linh kim hoặc khoáng thạch hiếm hơn thì phần lớn vẫn chỉ có thể nhìn được chút bề ngoài.

Bởi vậy hắn cũng không cố tỏ ra mình hiểu.

Đi ngang qua quầy nào cảm thấy thú vị thì dừng lại xem một lát, nghe người bán giới thiệu vài câu. Gặp thứ hoàn toàn không biết thì âm thầm ghi nhớ tên cùng đặc tính, xem như bổ sung thêm chút kiến thức.

Ở một quầy gần giữa đường, hắn từng cầm lên một khối kim loại màu xanh đen lớn bằng nắm tay. Vật này khá nặng, bề mặt còn có từng đường vân giống như vảy cá. Chủ quầy vừa thấy hắn cầm lên liền lập tức nhiệt tình giới thiệu, từ khả năng tăng độ cứng của binh khí nói tới việc dùng làm phụ tài luyện kiếm, cuối cùng còn khẳng định nếu phối hợp với vật liệu Thủy thuộc tính thì hiệu quả càng tốt.

Thủy Mạc nghe từ đầu tới cuối, thỉnh thoảng còn khẽ gật đầu như thật sự rất hứng thú.

Nhưng sau khi người bán nói xong, hắn lại không hỏi giá. Ánh mắt chỉ vô thức hướng vào thức hải, Hi Nguyệt vẫn đứng dưới Bạch Thụ, hoàn toàn không có phản ứng.

Thủy Mạc hiểu ngay.

Hắn đặt khối kim loại trở về vị trí cũ rồi xoay người tiếp tục đi, khiến chủ quầy đang chuẩn bị báo giá không khỏi ngẩn ra.

Trong thức hải, Hi Nguyệt lúc này mới liếc hắn một cái. Nàng đương nhiên biết vừa rồi hắn đang chờ điều gì, khóe môi hơi cong lên nhưng giọng nói vẫn bình thản.

“Ngươi định cứ như vậy nhìn ta suốt cả khu này?”

Thủy Mạc nghe ra chút trêu chọc trong giọng nàng, nhưng hoàn toàn không cảm thấy có gì đáng xấu hổ. Hắn vừa đi vừa quan sát những quầy hàng phía trước, trong ý thức lại đáp rất tự nhiên.

“Ta còn chưa bắt đầu học luyện khí. Nếu thứ gì cũng tự mình đoán, lát nữa bị người ta bán một khối sắt vụn với giá linh kim thì chẳng phải rất oan sao?”

Nói đến đây, hắn hơi dừng một chút, khóe môi bất giác cong lên.

“Có nương tử ở đây mà không hỏi, chẳng phải càng lãng phí?”

Hi Nguyệt nhìn hắn vài hơi thở, dường như đã quá quen với việc tên này tìm đủ lý do để kéo mình vào. Cuối cùng nàng chỉ khẽ lắc đầu, không tiếp tục tranh luận.

Thủy Mạc cũng không để ý, bước chân vẫn thong thả tiến về phía trước.

Hắn vốn không có mục tiêu cụ thể. Cửu Tiêu Tinh hiện tại vẫn nằm trong Hắc Long Nhẫn, mà chuyện luyện kiếm cũng chưa cần gấp. Hôm nay đi qua khu luyện khí, hắn chỉ muốn tiện thể xem thử có vật liệu nào đáng chú ý hay không, nếu không gặp thì cũng chẳng mất gì.

Chính vì vậy, khi đi ngang qua một quầy hàng tương đối vắng vẻ ở bên phải, hắn gần như không hề có ý định dừng lại.

Quầy hàng không lớn. Người bán là một nam tử trung niên có làn da ngăm đen, trước mặt chỉ trải một tấm vải thô rồi đặt hơn mười loại khoáng thạch cùng linh kim lên trên. So với những gian hàng dùng hộp ngọc, trận pháp bảo quản hay thậm chí dựng cả giá trưng bày ở xung quanh, nơi này quả thật chẳng có gì bắt mắt.

Thủy Mạc đã bước qua được hai bước.

“Dừng lại.”

Giọng Hi Nguyệt bất ngờ vang lên trong thức hải.

Bước chân hắn lập tức khựng lại.

Từ lúc tiến vào khu khoáng thạch tới giờ, đây là lần đầu tiên nàng chủ động bảo hắn dừng. Thủy Mạc không hỏi ngay mà quay người trở lại, ánh mắt chậm rãi quét qua từng món trên quầy.

Một khối thiết tinh đen nhánh.

Hai viên khoáng thạch màu đỏ sẫm.

Một đoạn linh kim xanh nhạt đã bị cắt mất một góc.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng trên một vật nằm gần mép quầy.

Đó là một khối vật liệu màu bạc pha lam, chỉ lớn hơn nắm tay một chút. Bề mặt không hoàn toàn cứng rắn như kim loại bình thường mà giống từng lớp ngân dịch đã đông đặc lại với nhau. Dưới ánh nắng, thỉnh thoảng còn có một đường sáng mỏng lướt qua, trông giống gợn sóng trên mặt biển.

Thủy Mạc nhìn thêm vài hơi thở. Hắn không nhận ra thứ này, nhưng việc Hi Nguyệt chủ động gọi lại đã đủ chứng minh nó có điểm đặc biệt.

“Nàng nhìn trúng thứ đó?”

Trong thức hải, Hi Nguyệt không lập tức trả lời. Ánh mắt nàng thông qua cảm giác của hắn quan sát khối vật liệu thêm một lúc, đến khi xác nhận không nhìn nhầm mới chậm rãi lên tiếng.

“Huyền Hải Trầm Ngân Tủy.”

Cái tên hoàn toàn xa lạ khiến hàng mi Thủy Mạc hơi nhướng lên. Hắn lại nhìn vật liệu trước mặt, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì đáng để nàng đặc biệt chú ý.

Hi Nguyệt thấy phản ứng ấy liền biết hắn đang nghĩ gì. Nàng cũng không vòng vo, chậm rãi giải thích rằng Huyền Hải Trầm Ngân Tủy bản thân không phải loại thiên tài địa bảo quá hiếm, nhưng đặc tính lại khá đặc biệt. Nó có độ dẻo rất tốt, khả năng dẫn linh lực cũng cao, quan trọng hơn là tính chất tương đối ôn hòa, không nghiêng quá mạnh về một thuộc tính nhất định.

Thủy Mạc ban đầu vẫn chỉ yên lặng nghe.

Cho đến khi nàng nhắc tới một cái tên.

“Nếu sau này ngươi thật sự muốn dùng Cửu Tiêu Tinh luyện kiếm, thứ này có thể dùng làm một loại phụ tài.”

Ánh mắt hắn lập tức thay đổi.

Lần này khi nhìn lại khối vật liệu màu bạc lam trên quầy, sự tùy ý ban đầu đã biến mất không ít.

Cửu Tiêu Tinh là thứ hắn lấy được sau trận thiên lôi tôi thể trên núi. Theo lời Hi Nguyệt, loại vật liệu ấy có khả năng dung nạp, lưu giữ và khuếch đại nhiều loại lực lượng, vừa vặn rất thích hợp với tình trạng linh lực phức tạp của hắn. Chỉ là từ lúc lấy được tới giờ, hắn mới dừng ở suy nghĩ sau này dùng nó luyện một thanh kiếm, còn cụ thể phải luyện thế nào thì chưa từng thật sự nghiên cứu.

Nghĩ tới đây, Thủy Mạc không khỏi có chút nghi hoặc.

“Nếu Cửu Tiêu Tinh đã thích hợp như vậy, trực tiếp dùng nó luyện thành kiếm không được sao?”

Hi Nguyệt nghe vậy không hề cười hắn. Nàng chỉ đưa mắt nhìn khối Huyền Hải Trầm Ngân Tủy trước mặt rồi kiên nhẫn giải thích. Vật liệu chính quyết định căn bản của một kiện binh khí, nhưng không có nghĩa càng quý thì càng nên dùng đơn độc. Một thanh kiếm còn phải cân bằng độ cứng, độ dẻo, khả năng truyền linh lực, sức chịu đựng khi các loại lực lượng khác nhau cùng bộc phát. Phụ tài thích hợp chính là dùng để điều chỉnh những điểm ấy.

Nói tới cuối, nàng mới liếc Thủy Mạc một cái, giọng nói mang theo chút ý cười rất nhạt.

“Đương nhiên, với trình độ luyện khí hiện tại của ngươi, biết tới đây là đủ rồi.”

Thủy Mạc vốn đang nghe vô cùng nghiêm túc, nghe đến câu cuối cùng thì khóe miệng không khỏi giật nhẹ.

Hắn biết mình chưa biết luyện khí.

Nhưng nàng nhất định phải nhắc thẳng như vậy sao?

Thủy Mạc bất đắc dĩ lắc đầu, không tiếp tục tranh luận. Hắn bước tới trước quầy, cúi người cầm Huyền Hải Trầm Ngân Tủy lên. Vừa chạm vào, cảm giác truyền tới đầu ngón tay đã khác hẳn những khối linh kim vừa xem trước đó. Vật liệu khá lạnh, nhưng khi dùng lực bóp nhẹ lại có một chút đàn hồi rất khó nhận ra.

Nam tử trung niên ngồi sau quầy thấy hắn xem khá lâu mới ngẩng đầu lên. Ánh mắt đối phương trước tiên lướt qua khối ngân tủy trong tay Thủy Mạc, sau đó mới dừng trên gương mặt hắn.

“Tiểu huynh đệ nhận ra thứ này?”

Thủy Mạc không trả lời thẳng. Hắn lại xoay vật liệu trong tay thêm một vòng, giống như chỉ tiện miệng hỏi.

“Bán thế nào?”

Người bán nghe vậy lập tức hiểu hắn có hứng thú. Ánh mắt hơi động, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản của người làm ăn lâu năm.

“Bốn trăm linh thạch.”

Con số vừa vang lên, Thủy Mạc vẫn không có phản ứng gì rõ ràng. Hắn cúi đầu nhìn khối ngân tủy trong tay thêm một lát, sau đó mới âm thầm hỏi Hi Nguyệt liệu phẩm chất của nó có thật sự đáng để lấy bằng mọi giá hay không.

Hi Nguyệt nghe xong chỉ khẽ lắc đầu.

Nàng không nói giá cụ thể. Giá vật liệu ở mỗi nơi, mỗi thời điểm đều có thể khác nhau, huống hồ nàng cũng chẳng rảnh nhớ giá thị trường của Khánh Hải Thành hiện tại. Nàng chỉ xác nhận phẩm chất khối ngân tủy trước mặt quả thật không tệ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một loại phụ tài. Có được thì tốt, không có cũng không đến mức khiến Cửu Tiêu Tinh không thể luyện khí.

Chỉ vậy đã đủ.

Thủy Mạc hiểu ngay mình không cần tỏ ra quá muốn mua.

Hắn chậm rãi đặt Huyền Hải Trầm Ngân Tủy trở lại quầy.

“Hai trăm.”

Nam tử trung niên vốn còn đang chờ hắn cân nhắc, nghe con số ấy thì vẻ mặt rõ ràng khựng lại. Ánh mắt từ khối ngân tủy chậm rãi chuyển lên gương mặt Thủy Mạc, giống như muốn xác định thiếu niên trước mặt có đang cố ý đùa mình hay không.

Qua vài hơi thở, hắn mới hơi nghiến răng.

“Tiểu huynh đệ, ngươi trả như vậy có phải hơi thấp rồi không? Huyền Hải Trầm Ngân Tủy này phẩm chất không tệ, riêng việc tìm được một khối hoàn chỉnh như vậy đã không dễ.”

Thủy Mạc nghe xong cũng không vội phản bác. Hắn chỉ nhìn khối vật liệu trên quầy, trong lòng càng xác định người bán vẫn còn rất nhiều khoảng để giảm. Nếu thật sự bốn trăm linh thạch đã là giá thấp nhất, đối phương chỉ cần lắc đầu không bán, căn bản chẳng cần giải thích dài như vậy.

Nghĩ tới đây, vẻ mặt hắn càng bình thản hơn.

“Ngươi báo bốn trăm, ta trả hai trăm. Nếu đều là giá cuối cùng thì chúng ta cũng không cần đứng đây nói tiếp.”

Nam tử trung niên nghe vậy nhất thời nghẹn lời. Hắn nhìn Thủy Mạc thêm vài lần, cuối cùng vẫn không nhịn được hạ xuống một chút.

“Ba trăm sáu.”

Thủy Mạc cũng rất có thành ý tăng theo.

“Hai trăm hai.”

Chủ quầy vừa nghe liền cau mày. Hắn vốn tưởng mình đã giảm bốn mươi, đối phương ít nhất cũng phải tăng năm sáu mươi, không ngờ chỉ nhích đúng hai mươi linh thạch.

Hai bên kéo qua kéo lại thêm vài lượt. Nam tử trung niên từ đầu còn cố giữ vẻ bình tĩnh, tới lúc Thủy Mạc lần thứ ba chỉ tăng thêm một chút, cuối cùng cũng không nhịn được nhìn hắn thật lâu.

“Tiểu huynh đệ, ngươi mua đồ luôn trả giá như vậy sao?”

Thủy Mạc nghe câu hỏi ấy lại thật sự suy nghĩ một chút. Sau đó hắn nhìn khối ngân tủy, rồi nhìn sắc mặt đã hơi tối của chủ quầy, cuối cùng rất nghiêm túc đáp:

“Bình thường có Từ lão đi cùng, hôm nay ta mới tự mình thử.”

Nam tử trung niên im lặng.

Trong thức hải, Hi Nguyệt cũng im lặng.

Chỉ khác ở chỗ khóe môi nàng đã cong lên từ lúc nào.

Cuối cùng sau một hồi mặc cả, hai bên chốt giá ở mức mà cả người bán lẫn người mua đều có thể miễn cưỡng chấp nhận. Nam tử trung niên nhận linh thạch, còn Thủy Mạc thì thuận tay thu Huyền Hải Trầm Ngân Tủy vào túi trữ vật, tâm trạng rõ ràng khá tốt.

Đến khi rời quầy được một đoạn, giọng Hi Nguyệt mới chậm rãi vang lên.

“Ta nhớ lúc nãy ngươi còn nói Từ Phúc đi cùng chỉ để giúp nhìn giá.”

Nghe nàng cố ý nhắc lại chuyện cũ, Thủy Mạc lập tức biết nàng muốn nói gì. Hắn ho khan một tiếng, ánh mắt vẫn nhìn thẳng phía trước như thể hoàn toàn không cảm thấy vừa rồi mình có gì khác thường.

“Không phải ta vẫn tự mua được sao?”

Hi Nguyệt nhìn hắn, ý cười trong mắt càng rõ hơn một chút, nhưng cuối cùng cũng không tiếp tục chọc.

Có thêm Huyền Hải Trầm Ngân Tủy xem như một thu hoạch ngoài dự liệu. Thủy Mạc không vì thế mà tiếp tục mua lung tung. Hắn đi thêm một vòng, xem qua vài loại kiếm phôi cùng linh kim khác rồi chậm rãi rời khỏi khu luyện khí.

Những quầy hàng phía trước cũng bắt đầu thay đổi.

Binh khí cùng khoáng thạch dần ít đi, thay vào đó là công pháp, linh kỹ, ngọc giản, sách cũ và đủ loại phù chú. Có quầy treo từng hàng ngọc giản ngay phía trước, bên dưới ghi rõ cấp bậc cùng thuộc tính. Có nơi lại chỉ bày vài quyển sách cũ, khách muốn xem phải trả một khoản linh thạch nhỏ trước mới được lật nội dung.

Thủy Mạc hiện tại không thiếu công pháp hay linh kỹ, bởi vậy cũng không có ý định tìm mua thứ gì.

Hắn chỉ tiện đường đi qua, thỉnh thoảng dừng lại xem một vài món chưa từng gặp.

Đi được một đoạn, một quầy hàng tương đối lộn xộn khiến hắn chậm bước.

Trên mặt bàn chất mấy chồng sách cũ, bên cạnh còn có phù bút, phù chỉ, vài bình phù mặc cùng hơn mười lá phù đủ màu. Nhìn cách sắp xếp tùy tiện kia, rất khó nói chủ quầy chuyên bán sách hay chuyên bán phù chú.

Thủy Mạc vốn chỉ dừng lại vì tò mò.

Hắn cầm một quyển lên xem vài trang rồi đặt xuống. Quyển thứ hai là một tập ghi chép phù văn rời rạc, nội dung không hoàn chỉnh nên hắn cũng chẳng hứng thú. Đến khi tiện tay rút quyển thứ ba từ dưới chồng sách, bốn chữ đã hơi phai màu trên bìa mới khiến ánh mắt hắn dừng lại lâu hơn một chút.

《Phù Đạo Sơ Giải》.

Hắn cũng không nghĩ nhiều, tiện tay mở ra xem thử.

Nội dung những trang đầu rất đơn giản. Từ cách linh lực lưu chuyển trong phù văn, thứ tự hạ bút, cấu tạo cơ bản của một lá phù cho tới vài loại phù sơ cấp đều được ghi lại tương đối rõ ràng. Thủy Mạc mới xem được vài trang, Hi Nguyệt trong thức hải đã đưa ra đánh giá.

“Chỉ là kiến thức nhập môn.”

Ngón tay đang lật sách của Thủy Mạc hơi dừng lại.

Hắn không quan tâm quyển sách nữa, ngược lại ánh mắt bất giác sáng lên. Cách Hi Nguyệt vừa nói rõ ràng không giống một người hoàn toàn không hiểu Phù đạo.

Khóe môi hắn lập tức cong lên.

“Nương tử, nghe giọng nàng như vậy… chẳng lẽ nàng còn biết vẽ phù?”

Hi Nguyệt nhìn vẻ mặt đột nhiên trở nên mong chờ của hắn, nhưng không trả lời.

Nàng chỉ chậm rãi nâng tay phải lên.

Một tia hồn lực mỏng như tơ từ đầu ngón tay trắng nõn lan ra. Theo từng chuyển động rất nhẹ của nàng, những đường sáng bắt đầu lưu lại giữa hư không. Tốc độ không nhanh, nhưng mỗi một nét đều liền mạch đến mức gần như không có chút dư thừa. Nơi cần chuyển hướng thì chuyển hướng, nơi cần giao nhau thì linh quang hơi sáng lên, từng đường phù văn vốn rời rạc cứ như vậy dần liên kết thành một chỉnh thể.

Thủy Mạc vốn còn mang theo ý cười rất nhanh đã nhìn đến chăm chú.

Chỉ vài hơi thở, một đạo phù văn phức tạp đã lơ lửng trước người Hi Nguyệt.

Không có phù chỉ, cũng chẳng có phù bút.

Tất cả chỉ được nàng dùng hồn lực mô phỏng.

Nhưng dù Thủy Mạc chưa từng học Phù đạo, hắn vẫn có thể cảm nhận được những điểm linh lực liên kết chặt chẽ bên trong.

“Đây là phù gì?”

Lần này trong giọng hắn đã không còn bao nhiêu ý trêu chọc, thay vào đó là tò mò thật sự.

Hi Nguyệt thu tay về, ánh mắt chỉ lướt qua đạo phù đang dần tan thành từng điểm sáng.

“Thuấn Di Phù.”

Hai chữ vừa lọt vào tai, ánh mắt Thủy Mạc càng sáng hơn.

Hắn nhìn nơi đạo phù vừa biến mất, sau đó lại cúi xuống quyển 《Phù Đạo Sơ Giải》 trong tay. Một bên là mấy nét phù văn sơ cấp đơn giản tới mức nhìn qua vài lần đã có thể nhớ hình dáng, một bên lại là cấu trúc phức tạp vừa được Hi Nguyệt tiện tay mô phỏng.

Sự chênh lệch thật sự quá lớn.

Bàn tay đang cầm sách của hắn theo bản năng đưa về phía chồng sách cũ.

Động tác còn chưa hoàn thành, giọng Hi Nguyệt đã truyền tới.

“Ngươi định làm gì?”

Thủy Mạc khựng lại, nhưng vẫn thành thật đưa mắt nhìn nàng.

“Có nàng ở đây, sau này muốn học thì nàng dạy ta không phải được rồi sao?”

Hi Nguyệt nghe xong cũng không lập tức phản bác. Nàng chỉ nhìn hắn một lát, ánh mắt từ từ trở nên có chút bất đắc dĩ, giống như đã sớm đoán được hắn sẽ nghĩ đơn giản như vậy.

“Ngươi cho rằng vẽ phù chỉ cần biết phù văn là đủ?”

Nói tới đây, nàng lại nâng một ngón tay, nhưng lần này không vẽ thêm phù chú mà chỉ để một tia hồn lực mỏng quấn quanh đầu ngón tay.

Hi Nguyệt chậm rãi giải thích cho hắn. Một lá phù hoàn chỉnh không chỉ nằm ở hình dáng. Thứ tự từng nét, cường độ linh lực khi hạ bút, điểm tụ linh, điểm chuyển hướng, thời gian dừng giữa hai đoạn phù văn đều có ảnh hưởng. Có nơi linh lực phải liền mạch không được đứt, có chỗ lại phải chủ động cắt trong một sát-na rồi mới nối lại. Chỉ cần sai một bước, nhẹ thì phù chỉ cùng vật liệu trực tiếp phế bỏ, nặng hơn còn có thể khiến linh lực phản xung.

Thủy Mạc ban đầu còn cầm sách khá tùy ý, nghe tới sau cùng mới vô thức giữ chắc hơn một chút.

Đến lúc ấy, Hi Nguyệt mới nhìn xuống quyển sách trong tay hắn.

“Quyển này tuy chỉ là kiến thức sơ lược, nhưng căn cơ viết không sai. Đối với người chưa từng tiếp xúc Phù đạo như ngươi, đọc qua cũng không có hại.”

Nàng nói xong liền thôi.

Không hề bảo hắn mua.

Thủy Mạc cũng không lập tức quyết định. Hắn cúi xuống lật thêm vài trang, sau đó ánh mắt vô thức chuyển sang những lá phù được đặt dưới miếng ngọc mỏng bên cạnh.

Chính lúc đó, một đoạn ký ức đã lâu bất giác hiện lên trong đầu.

Kho hàng phía bắc.

Đỗ Lâm bị ép vào đường cùng.

Khi ấy đối phương từng lấy ra một tấm Liệt Diễm Phù, chỉ cần truyền linh lực vào đã có thể lập tức hóa thành hỏa cầu, suýt chút nữa thiêu hủy toàn bộ linh dược cùng chứng cứ trong kho. Sau đó khi đã bị hắn đánh trọng thương, Đỗ Lâm lại dựa vào một tấm Thần Hành Phù cưỡng ép tăng mạnh tốc độ, cuối cùng thật sự chạy thoát khỏi vòng vây.

Lúc đó Thủy Mạc chỉ xem chúng là thủ đoạn của đối phương, chưa từng suy nghĩ quá sâu.

Nhưng hiện tại nhớ lại, hắn mới nhận ra ưu thế của phù chú quả thật rất rõ ràng.

Chuẩn bị từ trước.

Đến lúc cần chỉ việc kích hoạt.

Nếu sử dụng đúng thời điểm, một lá phù nhìn qua không quá bắt mắt đôi khi lại đủ thay đổi cả cục diện.

Thủy Mạc nhìn 《Phù Đạo Sơ Giải》 trong tay thêm một lúc, ý định đặt trở lại ban đầu cũng dần biến mất.

Hắn không định lập tức học Phù đạo.

Nhưng mua về đọc trước, ít nhất sau này gặp lại những loại phù chú khác cũng không đến mức hoàn toàn không biết gì.

Nghĩ vậy, hắn mới quay sang chủ quầy.

“Quyển này bán thế nào?”

Chủ quầy là một nam tử gầy hơn năm mươi tuổi. Từ lúc Thủy Mạc cầm sách xem khá lâu, hắn đã biết người trẻ tuổi trước mặt ít nhiều có hứng thú. Nghe hỏi giá, đối phương lập tức cười, thuận tay còn kéo cả phù bút, phù chỉ cùng mấy bình phù mặc ở bên cạnh tới gần.

Hắn trước tiên báo giá quyển sách, sau đó lại nhiệt tình giới thiệu rằng nếu Thủy Mạc thật sự muốn nhập môn Phù đạo thì tốt nhất nên mua cả bộ dụng cụ. Cây phù bút kia được làm từ linh mộc, phù chỉ cũng là loại thích hợp cho người mới, nếu lấy chung hắn còn có thể giảm một ít linh thạch.

Thủy Mạc đứng nghe rất nghiêm túc.

Thỉnh thoảng còn cúi xuống nhìn cây phù bút khiến chủ quầy càng nói càng hăng, gần như đã bắt đầu tính xem cả bộ nên giảm bao nhiêu để khách dễ dàng chấp nhận.

Đợi đối phương cuối cùng nói xong, Thủy Mạc mới khẽ gật đầu.

Sau đó hắn nâng quyển sách trong tay lên.

“Ta lấy cái này thôi.”

Nụ cười trên mặt chủ quầy cứng lại.

Bàn tay đang giữ cây phù bút cũng dừng giữa không trung.

Thủy Mạc nhìn phản ứng ấy, trong lòng hơi buồn cười nhưng ngoài mặt vẫn rất bình tĩnh. Hắn hiện tại còn phải luyện hóa Thái Sơ Tử Cực Lôi, nghiên cứu Cửu Tiêu Tinh, xử lý chuyện Thanh Mộc Các, lại còn một đống linh kỹ chưa thật sự tu luyện tới mức hoàn chỉnh. Nếu bây giờ mua cả bộ dụng cụ Phù đạo về, tám chín phần chỉ có thể nằm trong túi trữ vật phủ bụi.

Chủ quầy mất vài hơi thở mới thu cây phù bút trở về, vẻ nhiệt tình cũng giảm đi một chút.

Nhưng tới lúc hai bên bắt đầu bàn giá quyển sách, Thủy Mạc lại khiến vẻ mặt hắn càng ngày càng khó coi.

“Tiểu huynh đệ, dù đây chỉ là nhập môn, nội dung bên trong cũng rất đầy đủ. Hơn nữa còn ghi lại ba loại phù sơ cấp hoàn chỉnh.”

Thủy Mạc nghe xong cúi xuống nhìn phần bìa đã rách một góc, sau đó lật tới mấy trang từng dính nước tới mức mép giấy hơi cong. Hắn không vội phản bác, chỉ đặt những khuyết điểm ấy ngay trước mặt chủ quầy rồi mới đưa ra giá của mình.

Hai bên kéo qua kéo lại một lúc.

Chủ quầy càng nói càng cảm thấy người trẻ tuổi này rõ ràng rất muốn mua, nhưng không hiểu vì sao mỗi lần tăng giá đều chỉ nhích lên một chút. Đến cuối cùng, hắn chỉ có thể nhìn Thủy Mạc thu 《Phù Đạo Sơ Giải》 vào túi trữ vật với vẻ mặt hơi bất đắc dĩ.

Thủy Mạc lại chẳng cảm thấy có gì không ổn.

Tiết kiệm được bao nhiêu thì vẫn là linh thạch.

Rời khỏi khu công pháp và phù chú, những quầy hàng phía trước dần trở nên hỗn tạp hơn.

Sách cũ, binh khí gãy, ngọc bội không hoàn chỉnh, mảnh trận bàn, tượng đá, bản đồ, thậm chí cả những vật liệu mà ngay người bán cũng chỉ có thể đoán đại lai lịch đều xuất hiện.

Thủy Mạc rất nhanh nhận ra mình đã bước vào khu cổ vật.

Nơi này rõ ràng náo nhiệt theo một kiểu khác.

Một chủ quầy đang cầm đoạn xương đen sì, miệng không ngừng khẳng định đó là di cốt dị thú cổ đại. Người khách trước mặt nghe đến cuối chỉ cười lạnh, chỉ ra mấy dấu răng còn mới trên đầu xương rồi xoay người bỏ đi, khiến đám người xung quanh bật cười.

Ở một quầy khác, hai người đang tranh luận xem một mảnh ngọc vỡ có phải tàn phiến trận bàn cổ hay chỉ là ngọc trang trí bị đập nát.

Thật giả lẫn lộn.

Ai có mắt nhìn thì có thể mua được thứ tốt.

Ai không có mắt nhìn, bị lừa cũng chẳng thể trách người khác.

Thủy Mạc lại không mang suy nghĩ tới đây nhặt cơ duyên. Vận khí của hắn gần đây quả thật không tệ, nhưng hắn còn chưa tự tin tới mức cho rằng cứ bước vào một khu cổ vật là có thể tiện tay nhặt được chí bảo.

Hắn chỉ chậm rãi đi qua từng quầy, gặp món gì thú vị thì xem thêm vài lần.

Đến một quầy sách cũ gần cuối dãy, ánh mắt hắn mới vô tình dừng trên một quyển sách khá dày nằm dưới mấy tấm da thú.

Bìa ngoài đã mất gần một nửa.

Phần chữ còn lại chỉ miễn cưỡng đọc được mấy chữ.

Nam Vực… Dị Vật Chí.

Thủy Mạc tiện tay cầm lên.

Ban đầu hắn cũng chỉ muốn xem thử, nhưng mới lật vài trang, sự tùy ý trong mắt đã giảm đi không ít.

Nội dung không phải công pháp, càng chẳng có bí thuật gì. Nó chỉ ghi chép đủ loại linh dược hiếm, khoáng thạch, yêu thú, thiên địa dị vật cùng một số hiện tượng kỳ lạ từng xuất hiện ở Nam Vực. Mỗi mục không quá chi tiết, thậm chí có thứ chỉ được mô tả vài dòng, nhưng phạm vi lại rất rộng.

Đáng tiếc là quyển sách không hoàn chỉnh.

Có những đoạn đang nói tới giữa chừng đã mất vài trang, một số hình vẽ cũng chỉ còn lại một nửa.

Nhưng chính loại sách này lại khiến Thủy Mạc khá hứng thú.

Từ lúc bắt đầu tu luyện trở lại tới nay, mỗi khi gặp thứ không biết, người đầu tiên hắn nghĩ tới gần như luôn là Hi Nguyệt. Nàng quả thật biết rất nhiều, mà bản thân hắn cũng đã quen với việc trực tiếp hỏi nàng.

Nhưng quen không có nghĩa là nên phụ thuộc mãi.

Ít nhất những kiến thức cơ bản về thế giới mình đang sống, hắn vẫn nên tự biết càng nhiều càng tốt.

Chủ quầy thấy hắn đứng đọc khá lâu lập tức nhận ra cơ hội. Người này là một lão giả gầy gò, đôi mắt nhỏ nhưng rất sáng. Vừa thấy Thủy Mạc lật tới trang thứ mười mấy, lão đã bắt đầu giới thiệu lai lịch quyển sách, từ “cổ thư tiền nhân” nói tới “bí văn Nam Vực”, cuối cùng còn khẳng định chỉ cần bên trong có một ghi chép dẫn tới thiên tài địa bảo thì giá trị đã không thể đo bằng linh thạch bình thường.

Thủy Mạc vẫn yên lặng nghe.

Đợi lão nói gần xong, hắn mới lật thêm vài trang.

Một trang thiếu mất nửa trên.

Ba trang sau biến mất hoàn toàn.

Phần kế tiếp lại bị xé mất một góc lớn.

Thủy Mạc khép sách lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn lão giả.

“Thiếu gần một nửa.”

Lão giả rõ ràng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Lão vuốt chòm râu thưa, vẻ mặt vẫn vô cùng nghiêm túc, khẳng định những phần còn lại mới là nội dung quan trọng nhất, nếu đầy đủ thì giá cũng tuyệt đối không thể như hiện tại.

Thủy Mạc nghe xong không hề tranh luận. Hắn chỉ nhẹ nhàng đặt quyển sách trở lại quầy.

“Vậy phần tinh hoa ấy cứ để lại cho tiền bối.”

Nói xong, hắn thật sự xoay người.

Động tác dứt khoát tới mức lão giả vốn còn đang chờ hắn hỏi giá cũng ngẩn ra. Mãi đến khi Thủy Mạc bước được hai ba bước, lão mới vội gọi lại.

Lúc này khóe môi Thủy Mạc mới hơi cong lên.

Hắn quay trở lại, nhưng cũng không vội cầm sách lên lần nữa.

Hai bên bắt đầu bàn giá.

Lão giả rõ ràng vẫn muốn giữ hình tượng cổ thư hiếm có, còn Thủy Mạc thì cứ mỗi lần nghe lão nhắc tới “cổ” lại nhắc một lần “thiếu trang”. Qua lại vài lượt, ngay cả Hi Nguyệt trong thức hải cũng phải khẽ lắc đầu.

Đúng lúc ấy, ánh mắt Thủy Mạc vô tình dừng trên một góc da thú cũ lộ ra dưới chồng sách.

Hắn đưa tay kéo ra.

Một tấm hải đồ đã phai màu chậm rãi mở ra trước mắt.

Những đường nét màu lam trải dài trên mặt da, xen giữa là từng ký hiệu đảo nhỏ, dòng hải lưu cùng một số vùng được đánh dấu nguy hiểm. Phần lớn chữ viết vẫn còn đọc được, nhưng có vài địa danh Thủy Mạc hoàn toàn chưa từng nghe qua, thậm chí không xuất hiện trên những bản đồ Vô Tận Hải hắn từng thấy ở Khánh Hải Thành.

Hắn lập tức có chút hứng thú.

Hi Nguyệt cũng quan sát thêm một lúc.

Lần này nàng không phát hiện ra cơ duyên hay bí mật gì, chỉ xác nhận tấm hải đồ có niên đại tương đối lâu. Qua nhiều năm, đảo chìm, dòng biển thay đổi, tên gọi địa phương biến mất đều là chuyện bình thường, vì vậy nội dung trên đó chưa chắc còn chính xác. Nhưng nếu dùng để đối chiếu với bản đồ hiện tại, ít nhiều vẫn có chút giá trị.

Thủy Mạc vốn cũng không mong nhặt được bản đồ kho báu.

Nghe vậy ngược lại càng phù hợp với suy nghĩ của hắn.

Hắn nhìn tấm hải đồ, rồi lại nhìn Nam Vực Dị Vật Chí – Tàn Quyển bên cạnh. Sau một lát suy nghĩ, hắn quyết định lấy cả hai nếu giá thích hợp.

Lão giả thấy hắn lại chọn thêm một món, tinh thần lập tức phấn chấn trở lại. Lão vừa định bắt đầu kể lai lịch thần bí của tấm cổ hải đồ, Thủy Mạc đã giơ tay ngăn trước.

“Tiền bối cứ báo giá hai món.”

Lão giả hơi khựng lại.

Rõ ràng những câu chuyện đã chuẩn bị sẵn đều bị chặn trong miệng.

Nhưng người làm ăn cuối cùng vẫn là người làm ăn. Lão rất nhanh tính toán rồi đưa ra một mức giá gộp, còn cố ý nhấn mạnh mình đã giảm không ít vì Thủy Mạc mua cùng lúc hai món.

Thủy Mạc nghe xong chỉ nhìn quyển sách thiếu gần nửa, sau đó lại cúi xuống tấm bản đồ cũ tới mức một góc đã bắt đầu bong ra.

Hắn không nói giá của đối phương cao.

Chỉ lần lượt chỉ ra tình trạng của từng món.

Lão giả càng nghe sắc mặt càng bất đắc dĩ, bởi những điều Thủy Mạc nói đều là sự thật, muốn phản bác cũng khó. Hai bên kéo qua kéo lại thêm một hồi, cuối cùng mới chốt được một mức giá mà Thủy Mạc cảm thấy chấp nhận được.

Đợi hắn cất Nam Vực Dị Vật Chí – Tàn Quyển cùng Vô Tận Hải Cổ Hải Đồ vào túi trữ vật, lão giả vẫn còn nhìn theo với vẻ mặt khá phức tạp.

Rõ ràng giao dịch vẫn có lời.

Nhưng không hiểu vì sao lại có cảm giác vừa bị người ta ép mất một khoản lớn.

Thủy Mạc thì hoàn toàn không quan tâm.

Hắn rời quầy, tâm trạng còn khá tốt. Hai món này tuy không phải bảo vật, nhưng đối với hắn đều có tác dụng thực tế. Một thứ dùng để bổ sung kiến thức, một thứ có thể giữ lại đối chiếu địa hình Vô Tận Hải sau này.

Thủy Mạc vừa định tiếp tục đi sâu vào khu cổ vật, phía bên trái chợt vang lên một giọng nam tử trẻ tuổi, không lớn nhưng khá rõ giữa tiếng mặc cả xung quanh.

“Quyển kia nếu tiền bối không bán riêng thì thôi. Ta chỉ cần Bách Thảo Hạp, không có ý lấy cả đống đồ phía dưới.”

Thủy Mạc theo tiếng nhìn sang.

Cách hắn không xa là một quầy hàng bày lẫn lộn hộp gỗ cũ, ngọc giản, mảnh kim loại cùng mấy món dụng cụ không rõ niên đại. Trước quầy đứng một thanh niên áo xanh nhạt, dáng người cao vừa phải, gương mặt thanh tú nhưng không hề mang vẻ mềm yếu. Mái tóc dài được buộc gọn phía sau bằng một sợi dây xanh sẫm, trên thắt lưng treo một khối ngọc bài khắc hoa văn cành lá. Khí chất của người này khá ôn hòa, từ đầu tới cuối dù chủ quầy liên tục nâng giá cũng không thấy hắn lộ vẻ nóng nảy.

Thứ hắn đang cầm là một hộp gỗ dài hơn một thước. Mặt ngoài đã cũ, nhưng khi nắp hộp hé mở, một luồng Mộc linh khí rất nhạt vẫn có thể cảm nhận được.

Thủy Mạc chỉ nhìn qua một lần rồi định thu ánh mắt lại. Đúng lúc ấy, thanh niên áo xanh cũng vô tình nhìn sang, ánh mắt lướt qua hai món đồ vừa được Thủy Mạc cất đi rồi dừng lại trên quyển Nam Vực Dị Vật Chí – Tàn Quyển còn lộ một góc khỏi túi trữ vật.

Hắn hơi ngẩn ra, sau đó chủ động lên tiếng.

“Huynh đài vừa mua quyển Nam Vực Dị Vật Chí kia sao?”

Thủy Mạc dừng bước, không phủ nhận.

“Chỉ là một bản tàn.”

Thanh niên áo xanh khẽ cười. “Tàn thì đúng là tàn, nhưng loại sách ấy đôi khi lại hữu dụng hơn một môn linh kỹ cấp thấp. Ít nhất gặp thứ chưa biết còn có nơi để tra.”

Lời này khiến Thủy Mạc nhìn hắn thêm một chút.

Suy nghĩ gần như trùng với hắn.

“Ngươi từng xem qua?”

“Trong nhà có một bản khác.” Thanh niên đáp rất tự nhiên, sau đó hơi lắc đầu. “Cũng không đầy đủ hơn bao nhiêu. Nghe nói loại Dị Vật Chí này vốn do nhiều người qua các đời bổ sung, lưu truyền tới nay đã có không ít dị bản. Nội dung có chỗ giống nhau, có chỗ lại hoàn toàn khác.”

Nói đến đây, ánh mắt hắn chuyển sang tấm da thú cũ Thủy Mạc vừa mua.

“Còn hải đồ kia thì ta không biết. Nhưng nếu là cổ hải đồ của Vô Tận Hải, giữ lại đối chiếu cũng không tệ. Mấy thương đội đi biển lâu năm thường thích sưu tầm những thứ như vậy.”

Thủy Mạc nghe xong khẽ gật đầu. Người trước mặt hiển nhiên không phải loại chỉ biết tu luyện. Ít nhất đối với linh dược, cổ thư và những thứ liên quan tới thương đội đều có chút hiểu biết.

Hai người mới nói được vài câu, chủ quầy bên cạnh đã cười chen vào.

“Lâm công tử nếu thật sự thích Bách Thảo Hạp này, giá vẫn có thể thương lượng. Lâm Gia của Thanh Vân Thành nổi danh kinh doanh linh dược, vật này vào tay công tử mới xem như gặp đúng chủ.”

Lâm công tử.

Thanh Vân Thành.

Thủy Mạc lập tức nhớ tới một cái tên từng nghe Từ Phúc nhắc qua khi điều tra những thế lực ngoại thành tới Khánh Hải Thành lần này.

Lâm Thanh Phong.

Thiếu chủ Lâm Gia.

So với Trần Gia, Cố Gia hay những thế lực mang theo ý định kết thân với Phủ Thành Chủ, Lâm Gia lần này tới Khánh Hải Thành chủ yếu vì giao dịch cùng mở rộng đường làm ăn. Bản thân Lâm Thanh Phong cũng không phải người quá thích tranh phong, ít nhất từ những gì Từ Phúc thu thập được là như vậy.

Có lẽ nhận ra Thủy Mạc đã đoán được thân phận mình, Lâm Thanh Phong cũng không cố che giấu. Hắn đặt Bách Thảo Hạp xuống quầy rồi chắp tay rất tự nhiên.

“Lâm Thanh Phong, Thanh Vân Thành.”

Thủy Mạc đáp lễ.

“Thủy Mạc, Khánh Hải Thành.”

Lần này đến lượt ánh mắt Lâm Thanh Phong khẽ thay đổi.

“Thanh Mộc Các?”

Chỉ ba chữ đã đủ khiến Thủy Mạc biết đối phương quả thật có tìm hiểu thị trường Khánh Hải Thành trước khi tới đây.

“Đúng.”

Lâm Thanh Phong nhìn hắn thêm một thoáng, vẻ bất ngờ rất nhanh chuyển thành hứng thú. “Ta sáng nay vừa đi qua khu linh dược, có nghe hai thương nhân nhắc tới Thanh Mộc Các. Hồi Nguyên Đan cùng Tiềm Hải Đan của các ngươi hình như bán khá tốt.”

“Chỉ mới miễn cưỡng đứng vững.” Thủy Mạc cười nhạt. “So với Lâm Gia của Thanh Vân Thành, còn xa.”

“Huynh đài nói vậy lại quá khiêm tốn.” Lâm Thanh Phong không thuận theo lời khách sáo ấy. “Một cửa hàng có thể từ gần như không ai hỏi tới biến thành nơi khiến thương nhân ngoại thành chủ động hỏi thăm trong thời gian ngắn, ít nhất người đứng sau không thể chỉ dựa vào vận khí.”

Giọng hắn vẫn ôn hòa, nhưng ánh mắt đã nhiều thêm vài phần đánh giá nghiêm túc.

Thủy Mạc cũng không giải thích. Hai người mới gặp lần đầu, nói tới đây đã đủ.

Hắn chỉ thuận miệng hỏi: “Lâm Gia lần này cũng muốn tìm nguồn hàng ở Vô Tận Hải?”

Lâm Thanh Phong không giấu. “Một phần. Thanh Vân Thành không giáp biển, vài loại linh dược cùng yêu thú tài liệu đều phải thông qua thương đội vận chuyển từ các thành ven biển. Nếu có thể tìm thêm một hai nguồn ổn định ở Khánh Hải Thành, chuyến này coi như không đi uổng.”

Ánh mắt Thủy Mạc hơi động.

Thanh Mộc Các hiện tại đang mở đường thu mua trực tiếp từ các đội săn biển, còn Lâm Gia lại có thị trường cùng thương lộ ở Thanh Vân Thành. Hai bên quả thật tồn tại khả năng hợp tác, chỉ là hiện tại nguồn hàng của Thanh Mộc Các còn chưa ổn định đến mức có thể vội vàng mở rộng ra ngoài thành.

Hắn không lập tức ném ra lời hứa nào, chỉ nói: “Nếu sau này Lâm công tử còn ở Khánh Hải Thành, có thể ghé Thanh Mộc Các uống chén trà.”

Lâm Thanh Phong nghe ra ý trong lời ấy, khóe môi cũng hơi cong lên.

“Nhất định.”

Không có giao kèo, cũng chẳng có lời hứa hợp tác ngay tại chỗ. Chỉ là một câu mời rất bình thường giữa hai người trẻ tuổi mới quen.

Nhưng đối với cả hai, như vậy đã đủ để lưu lại một cái tên trong lòng.

Đúng lúc đó, chủ quầy bên cạnh lại ho khan hai tiếng, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

“Lâm công tử… vậy Bách Thảo Hạp này…”

Lâm Thanh Phong quay đầu nhìn lão, ý cười trên mặt vẫn không đổi.

“Ta đã nói rồi. Hộp ta lấy, đống đồ phía dưới tiền bối giữ lại.”

Chủ quầy lập tức cứng mặt.

Thủy Mạc nhìn cảnh ấy, bất giác nhớ tới lão giả vừa bán hai món cổ vật cho mình, khóe môi cũng hơi nhếch lên. Xem ra trong đại hội giao dịch hôm nay, người không muốn bị ép mua thêm đồ quả thật không chỉ có mình hắn.

Hắn không đứng lại quấy rầy hai bên mặc cả nữa. Sau khi khẽ gật đầu với Lâm Thanh Phong xem như cáo từ, Thủy Mạc tiếp tục hòa vào dòng người phía trước.

Đi được một đoạn, giọng Hi Nguyệt mới chậm rãi vang lên trong thức hải.

“Ngươi còn thiếu mấy viên linh thạch vừa ép xuống đó sao?”

Thủy Mạc nghe ra ý trêu chọc trong giọng nàng. Hắn không khỏi cười khẽ, bước chân vẫn thong thả giữa dòng người.

“Không thiếu.”

Hắn dừng một chút, sau đó mới nói thêm với vẻ rất đương nhiên.

“Nhưng linh thạch của ta cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống.”

Trong thức hải bỗng yên tĩnh.

Thủy Mạc ban đầu còn chưa nhận ra có gì không đúng. Nhưng chỉ hai bước sau, giọng Hi Nguyệt đã nhẹ nhàng truyền tới, lần này rõ ràng mang theo ý cười.

“Mấy túi trữ vật ngươi vừa nhặt được gần đây… quả thật không phải từ trên trời rơi xuống.”

Bước chân Thủy Mạc lập tức khựng lại.

Nam tử mặt sẹo.

Tên sát thủ tối qua.

Hai gương mặt gần như đồng thời hiện lên trong đầu hắn.

Khóe miệng Thủy Mạc hơi giật. Hắn muốn phản bác, nhưng nghĩ kỹ lại phát hiện hai chiếc túi trữ vật kia quả thật đều là chiến lợi phẩm tự tìm tới cửa, nhất thời chẳng biết phải nói thế nào.

Cuối cùng hắn chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu.

“Nương tử, trí nhớ của nàng có đôi khi không cần tốt như vậy.”

Hi Nguyệt không đáp nữa.

Nhưng thông qua liên hệ giữa hai người, Thủy Mạc vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng nàng rõ ràng đang rất tốt.

Hắn cũng không nhịn được cười theo, tiếp tục bước giữa những dãy quầy cổ vật kéo dài phía trước.

Tính tới lúc này, chuyến đi Ngày 1 đã có thêm vài thu hoạch ngoài dự liệu.

Huyền Hải Trầm Ngân Tủy có thể giữ lại làm phụ tài cho Cửu Tiêu Tinh. 《Phù Đạo Sơ Giải》 đủ để hắn bắt đầu tìm hiểu một con đường hoàn toàn mới. Nam Vực Dị Vật Chí cùng Vô Tận Hải Cổ Hải Đồ tuy đều không hoàn chỉnh, nhưng giá trị nằm ở kiến thức và những thông tin cũ bên trong, vốn không thể chỉ nhìn bằng phẩm cấp.

Còn đại hội hôm nay vẫn chưa kết thúc.

Thời gian cũng chỉ mới trôi qua hơn nửa ngày.

…

Rời khỏi khu cổ vật, Thủy Mạc không vội quay về khu nghỉ phía đông ngay.

Sắc trời lúc này đã ngả dần về chiều, ánh nắng xuyên qua những dải lụa treo cao trên quảng trường, kéo bóng người qua lại thành từng vệt dài trên mặt đá. So với buổi sáng, lượng người trong đại hội không hề giảm đi bao nhiêu. Một số khu giao dịch còn đông hơn trước, đặc biệt là khu thương hội cùng thương đội, nơi từng nhóm người tụ thành vòng nhỏ, người cầm sổ sách, người kiểm tra hàng mẫu, có kẻ thậm chí trực tiếp ngồi xuống bàn bạc giá vận chuyển ngay giữa những chiếc bàn tạm do Vạn Bảo bố trí.

Thủy Mạc vừa bước tới gần đã nhìn thấy Từ Phúc.

Lão đang đứng trước một quầy lớn treo cờ nâu sẫm, trước mặt là ba nam tử trung niên ăn mặc theo kiểu thương nhân. Một người cầm danh sách dược liệu, người bên cạnh thỉnh thoảng chỉ vào mấy con số được ghi dày đặc ở mép giấy, còn Từ Phúc thì vừa nghe vừa hỏi thêm vài câu, thần sắc nghiêm túc tới mức hoàn toàn khác với lúc đi cùng hắn buổi sáng.

Thủy Mạc dừng lại cách đó một đoạn, không lập tức tiến tới.

Hắn nhìn Từ Phúc nói chuyện thêm một lúc, trong lòng ngược lại có chút hài lòng. Quả nhiên để lão tự đi vẫn đúng hơn. Những chuyện liên quan nguồn hàng, vận chuyển, hao hụt hay cách thương lượng với thương đội vốn là thứ Từ Phúc quen thuộc hơn hắn nhiều. Nếu cứ để lão theo mình cả ngày chỉ để xem khoáng thạch và cổ vật, ngược lại mới thật sự lãng phí.

Trong thức hải, Hi Nguyệt cũng nhận ra ánh mắt hắn đang dừng ở đâu. Nàng chỉ nhìn qua một lúc rồi khẽ nhận xét rằng Từ Phúc hôm nay xem ra còn bận hơn cả hắn.

Thủy Mạc nghe vậy chỉ cười nhẹ. Với hắn, lão bận như vậy mới là chuyện tốt. Ít nhất chứng minh buổi chiều tách ra không phải vô ích, hơn nữa nhìn dáng vẻ hiện tại của Từ Phúc, hiển nhiên đã thật sự tìm được không ít thứ đáng để bàn.

Hắn vốn định chờ lão kết thúc rồi mới tới, nhưng đúng lúc ấy, một bóng người quen thuộc ở phía đối diện lại khiến ánh mắt hắn chậm rãi dừng lại.

Thủy Hạo.

So với những lần gặp trong Thủy Gia, hôm nay hắn ăn mặc gọn gàng hơn nhiều. Trường bào đen xanh không có quá nhiều hoa văn, bên hông chỉ đeo túi trữ vật cùng một thẻ bài nhỏ của Hải Vận Lâu. Trước mặt hắn là một thương nhân ngoại thành, hai người đang đứng cạnh một chiếc bàn thấp đầy giấy tờ.

Điều khiến Thủy Mạc hơi bất ngờ là Thủy Hạo lúc này hoàn toàn không có dáng vẻ nóng nảy hay khinh người thường thấy khi đối diện hắn.

Hắn hỏi rất kỹ.

Từ số lượng hàng có thể vận chuyển mỗi chuyến, thời gian qua lại, mức hao hụt khi gặp mưa bão cho tới việc có thể ghép hàng với thương đội khác để giảm chi phí hay không, từng vấn đề đều khá đúng trọng tâm. Có những chỗ thương nhân kia trả lời không rõ, hắn còn chủ động hỏi lại, thậm chí lấy sổ ra ghi chép.

Thủy Mạc đứng nhìn thêm một lúc, ánh mắt dần nghiêm túc hơn.

Hắn không thích Thủy Hạo, chuyện đó không cần che giấu. Nhưng không thích là một chuyện, đánh giá năng lực lại là chuyện khác.

Ít nhất lần khảo hạch này, đối phương không phải chỉ dựa vào quan hệ trong gia tộc để làm cho có.

Đúng lúc ấy, người thương nhân đang nói chuyện với Thủy Hạo chợt nhìn thấy hắn. Ánh mắt đối phương hơi dừng lại, sau đó rõ ràng nhận ra thân phận Thủy Mạc. Thủy Hạo cũng theo phản ứng ấy quay đầu, sắc mặt lập tức trầm xuống đôi chút.

Hai người chỉ nhìn nhau một thoáng.

Không ai chủ động gây chuyện.

Thủy Mạc cũng không có ý bước tới tranh hơn thua. Hắn chỉ thuận thế nhìn qua những tờ giấy đang nằm trên bàn, trong lòng âm thầm xác nhận Thủy Hạo lần này quả thật đang nghiêm túc làm việc.

Ngược lại, vị thương nhân kia sau một thoáng do dự lại chủ động chuyển sự chú ý sang Thanh Mộc Các. Hắn từng nghe tới Hồi Nguyên Đan Tinh Phẩm cùng Tiềm Hải Đan, bởi vậy tiện miệng hỏi liệu sau này có thể lấy số lượng lớn đưa ra ngoài thành hay không.

Thủy Mạc không hứa hẹn.

Hắn chỉ nói rõ sản lượng Thanh Mộc Các hiện tại vẫn chưa đủ, riêng khách trong Khánh Hải Thành đã khó đáp ứng hoàn toàn. Nếu bây giờ lại mở thêm đơn ngoại thành thì chỉ càng khiến nguồn hàng thiếu hụt. Tuy vậy hắn cũng không đóng cửa cơ hội, chỉ bảo đối phương nếu thật sự có ý thì có thể để lại phương thức liên hệ cho Từ Phúc, sau này đợi sản lượng ổn định hơn mới bàn tiếp.

Thương nhân kia nghe xong tuy có chút tiếc nuối nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.

Toàn bộ quá trình, Thủy Hạo đứng bên cạnh không chen lời.

Chỉ là sắc mặt hắn rõ ràng không dễ chịu.

Hôm nay hắn chủ động tới đại hội, tự mình tìm thương đội, tìm tuyến vận chuyển, tìm khách hàng cho Hải Vận Lâu. Nhưng chỉ cần Thủy Mạc xuất hiện, người khác lại lập tức hỏi tới Thanh Mộc Các.

Cảm giác ấy khiến trong lòng hắn rất khó chịu.

Giống như dù đã cố tiến lên rất nhiều, cái bóng của người trước mặt vẫn cứ vô tình phủ ngang con đường của hắn.

Thủy Mạc đương nhiên nhìn ra.

Nhưng lần này hắn không có ý kích thêm.

Ngược lại, từ những gì vừa quan sát, trong lòng hắn còn phải thừa nhận Thủy Hạo hôm nay làm khá tốt. Không chỉ biết hỏi giá, mà còn biết hỏi tới hao hụt, thời gian vận chuyển và khả năng ghép tuyến. Ít nhất ở phương diện kinh doanh, hắn không hoàn toàn là một kẻ chỉ biết dựa vào hậu thuẫn của người khác.

Sự đánh giá ấy Thủy Mạc không cần nói quá nhiều thành lời.

Hắn chỉ nhìn Thủy Hạo thêm một lần, ánh mắt đã bớt vài phần thành kiến so với trước.

Thủy Hạo dường như cũng nhận ra điều đó. Sắc mặt hắn vẫn lạnh, nhưng sự đối đầu ban đầu lại không còn căng như mấy lần trước.

Hai người vốn không phải loại có thể chỉ qua vài câu là hóa giải mâu thuẫn.

Nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, không ai cố tình làm khó ai.

Đối với Thủy Mạc, như vậy đã đủ.

Đúng lúc đó, cuộc trò chuyện của Từ Phúc ở phía trước cũng vừa kết thúc.

Lão thu mấy tờ danh sách vào túi trữ vật rồi bước về phía hắn. Ánh mắt đầu tiên vẫn theo thói quen nhìn Thủy Mạc từ đầu xuống dưới một lượt, xác nhận thiếu gia không gặp chuyện gì mới âm thầm yên tâm.

Sau đó Từ Phúc mới báo lại kết quả buổi chiều.

Lão đã hỏi được ba thương đội thường xuyên qua lại giữa Khánh Hải Thành và những thành trì lân cận, trong đó có hai bên có thể vận chuyển linh dược số lượng lớn tương đối ổn định. Giá hiện tại chưa thể chốt ngay, nhưng nếu hợp tác lâu dài thì quả thật có khả năng thấp hơn việc Thanh Mộc Các tiếp tục mua qua nhiều tầng trung gian.

Ngoài ra, một số dược liệu Khánh Hải Thành thường xuyên thiếu lại khá phổ biến ở những nơi khác. Chỉ cần tuyến vận chuyển đủ ổn định, sau này nguồn hàng của Thanh Mộc Các sẽ rộng hơn rất nhiều.

Thủy Mạc nghe từ đầu tới cuối, thỉnh thoảng mới hỏi lại một vài chỗ liên quan thời gian vận chuyển, mức hao hụt và cách bảo quản. Hắn không yêu cầu Từ Phúc lập tức ký bất kỳ thỏa thuận nào. Những thương đội này mới chỉ tiếp xúc lần đầu, lời nói có đúng với tình hình thực tế hay không vẫn cần kiểm tra thêm.

Cuối cùng hắn chỉ dặn Từ Phúc tiếp tục giữ liên hệ, sau đại hội thu thập đầy đủ danh sách giá, loại hàng, tuyến đường cùng mức hao hụt rồi mới ngồi xuống so sánh từng bên.

Từ Phúc nghe vậy cũng khá đồng ý. Lão vốn có ý tương tự, bởi chuyện nguồn hàng một khi đã hình thành hợp tác lâu dài thì không thể chỉ vì giá rẻ hơn một chút mà vội vàng quyết định.

Hai người sau đó cùng rời khu thương hội.

Sắc trời lúc này đã ngả hẳn về chiều. Ánh nắng cuối ngày trải dài trên những mái hiên phía xa, dòng người trong đại hội cũng bắt đầu chậm lại đôi chút. Một số quầy hàng đã thu bớt đồ, nhưng những khu bán ngọc khí, trang sức cùng vật phẩm nhỏ vẫn còn khá đông khách.

Đi được một đoạn, một quầy ngọc khí tương đối tinh xảo khiến bước chân Thủy Mạc chậm lại.

Trên quầy có hai món đặt khá gần nhau.

Một chiếc ngọc bội màu lam nhạt, mặt ngoài có những đường vân như gợn nước. Bên cạnh là một chiếc hồ điệp bội làm từ thanh ngọc, hai cánh mỏng gần như trong suốt dưới ánh nắng chiều.

Thủy Mạc cầm chiếc ngọc bội đầu tiên lên.

Chỉ vừa nhìn vài lần, hình ảnh Diệp Khuynh Y đã tự nhiên hiện lên trong đầu. Mái tóc xanh biển, ánh mắt dịu dàng cùng dáng vẻ nghiêm túc khi tu luyện Bích Hải Phản Lưu Quyết đều lần lượt hiện ra. Nghĩ tới lời nhắn trong Ngọc Phù Liên Tâm sáng nay, khóe môi hắn bất giác cong lên một chút.

Đến khi ánh mắt chuyển sang chiếc hồ điệp bội bên cạnh, người xuất hiện trong đầu lại đổi thành Thủy Thanh Nhi.

Hai món đều không phải bảo vật quá quý giá, nhưng công dụng lại khá thực tế. Thủy Nguyệt Linh Ngọc có thể giúp Thủy linh lực vận chuyển ổn định hơn, hỗ trợ ôn dưỡng kinh mạch, khá phù hợp với Bích Hải Phản Lưu Quyết của Khuynh Y. Thanh Linh Hồ Điệp Bội ngoài tác dụng tĩnh tâm nhẹ còn có thể kích hoạt một tầng Thanh Linh Hộ Mạc khi chủ nhân gặp nguy hiểm, giảm bớt một phần công kích; chỉ là sau mỗi lần kích hoạt phải mất khá lâu mới có thể khôi phục.

Từ Phúc đứng bên cạnh nhìn phản ứng ấy, rất thức thời không hỏi.

Thủy Mạc xem hai món thêm một lúc rồi cuối cùng quyết định lấy cả hai.

Đương nhiên trước khi trả linh thạch, hắn vẫn không quên hỏi giá thật kỹ.

Chủ quầy thấy hắn nhìn khá lâu, mở miệng liền nâng giá trị hai món lên không ít, từ chất ngọc, thủ pháp điêu khắc nói tới tác dụng dưỡng thần, gần như chỉ thiếu nói rằng mang lâu còn có thể tăng tu vi.

Thủy Mạc nghe rất kiên nhẫn.

Đến lúc đối phương báo giá, hắn mới chậm rãi đặt một món xuống rồi bắt đầu mặc cả.

Từ Phúc đứng bên cạnh nhìn hai người kéo qua kéo lại, ban đầu còn giữ vẻ bình thường. Nhưng tới lúc Thủy Mạc liên tục chỉ ra từng khuyết điểm nhỏ trên chất ngọc để ép giá, khóe mắt lão cuối cùng cũng hơi co giật.

Thiếu gia nhà mình hiện tại rõ ràng không thiếu linh thạch.

Nhưng mỗi khi thật sự phải bỏ tiền mua thứ gì, thái độ lại nghiêm túc tới mức giống như mỗi viên linh thạch đều phải trải qua một trận chiến mới có được.

Cuối cùng hai món ngọc bội vẫn được mua với giá thấp hơn ban đầu không ít.

Thủy Mạc thu chúng vào túi trữ vật, tâm trạng rõ ràng khá tốt.

Từ Phúc nhìn vẻ mặt ấy, cuối cùng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu cười.

Sắc trời bên ngoài lúc này đã dần ngả sang màu vàng sẫm.

Ngày đầu tiên của đại hội cũng bắt đầu đi tới hồi kết.

Thủy Mạc cùng Từ Phúc rời khỏi khu giao dịch, hòa vào dòng người đang tản dần về các hướng khác nhau trong thành.

Nhưng trong lúc quảng trường Vạn Bảo chậm rãi hạ nhiệt, bên trong Vương Đan Các lại chìm trong một bầu không khí hoàn toàn khác.

Đèn trong phòng đã được thắp sáng từ sớm.

Vương Hàn Sách ngồi sau bàn, trước mặt là mấy quyển sổ bán hàng cùng một chồng giấy ghi lại những người đã mua đan trong mấy ngày gần đây.

Hắn đã xem những thứ này rất lâu.

Lúc đầu, sự gia tăng lượng khách còn có thể giải thích bằng việc Vương Đan Các chủ động giảm giá. Nhưng càng đối chiếu, hắn càng nhận ra một điểm bất thường.

Người mua rất phân tán.

Ngày đầu là một nhóm.

Ngày sau gần như đổi sang những gương mặt khác.

Có tán tu, có người của đội săn biển, có thương nhân, thậm chí có cả khách ngoài thành.

Nhìn bề ngoài, giữa họ gần như không có liên hệ gì.

Nhưng chính sự phân tán quá mức ấy mới khiến Vương Hàn Sách nghi ngờ.

Nếu chỉ là người bình thường tranh thủ mua đan giá rẻ, lượng mua sẽ không đều đặn tới mức này.

Nếu là thương nhân đầu cơ, số đan sau khi thu gom sớm muộn cũng phải xuất hiện lại trên thị trường.

Nhưng tới hiện tại, gần như không thấy.

Điều đó chỉ có thể nói rõ một chuyện.

Có người đang âm thầm hút số đan ấy vào một nơi khác.

Ngón tay Vương Hàn Sách chậm rãi gõ lên mặt bàn, ánh mắt từ từng cái tên riêng lẻ dần chuyển thành một chuỗi quy luật.

Đúng lúc ấy, người phụ trách theo dõi bên ngoài trở về báo cáo.

Tin tức chỉ có hai điểm.

Thủy Mạc hôm nay vẫn xuất hiện bình thường tại đại hội Vạn Bảo.

Còn sát thủ được phái đi trước đó vẫn chưa quay lại.

Nghe đến đây, Vương Hàn Sách không nổi giận.

Hắn chỉ im lặng lâu hơn.

Một sát thủ Linh Hải tầng năm nhận nhiệm vụ giết một người mà bên ngoài vẫn xem là phế vật. Theo lý, chuyện này không nên kéo dài tới hiện tại.

Hoặc đối phương đã tự ý bỏ nhiệm vụ.

Hoặc hắn đã xảy ra chuyện.

Mà nếu là khả năng thứ hai, vậy vấn đề sẽ lớn hơn nhiều.

Vương Hàn Sách chậm rãi kéo một tờ giấy trắng tới trước mặt, đầu bút dừng lại một lát rồi viết xuống hai chữ.

Thủy Mạc.

Từ đó, từng chuyện xảy ra gần đây bắt đầu nối lại trong đầu hắn.

Thanh Mộc Các từ một cửa hàng gần như sắp đóng cửa đột nhiên quật khởi.

Hồi Nguyên Đan Tinh Phẩm xuất hiện.

Tiềm Hải Đan khiến Vương Đan Các mất không ít khách.

Kế hoạch dùng đan giả thất bại.

Những người được cử đi điều tra liên tục không thu được kết quả.

Hiện tại lượng đan giảm giá lại đang bị một bàn tay nào đó âm thầm thu gom.

Còn sát thủ được phái đi giết Thủy Mạc thì mất tích.

Từng chuyện đứng riêng đều có thể tìm được lý do.

Nhưng đặt tất cả cạnh nhau, cái tên trước mặt bắt đầu trở nên quá chói mắt.

Vương Hàn Sách chưa thể khẳng định Thủy Mạc chính là người đứng sau tất cả.

Nhưng nếu vì đối phương từng là phế vật mà tiếp tục xem nhẹ, vậy mới thật sự ngu xuẩn.

Một quản sự đứng bên cạnh cẩn thận hỏi có cần dừng việc giảm giá hay không.

Vương Hàn Sách nhìn chồng sổ trước mặt thêm một lúc, sau đó mới lên tiếng, giọng rất bình tĩnh.

“Tiếp tục bán.”

Câu nói khiến người bên cạnh hơi bất ngờ.

Vương Hàn Sách lại không giải thích quá nhiều. Nếu đã có người muốn âm thầm mua, vậy cứ để hắn tiếp tục mua. Chỉ cần từ ngày mai, tất cả những người lấy số lượng lớn đều phải có người bí mật theo sau.

Không cần ngăn.

Không cần kinh động.

Chỉ cần nhìn xem số đan cuối cùng đi tới đâu.

Đó mới là thứ hắn muốn biết.

Về phía sát thủ mất tích, Vương Hàn Sách cũng không định phái thêm người ngay.

“Đừng phái người thứ hai.”

Lần này giọng hắn rõ ràng lạnh hơn một chút.

Nếu một sát thủ Linh Hải tầng năm thật sự đã xảy ra chuyện vì Thủy Mạc, tiếp tục ném người vào khi chưa biết rõ tình hình chỉ là hành động ngu xuẩn.

Hắn có đủ kiên nhẫn để chờ.

Ánh mắt Vương Hàn Sách cuối cùng lại rơi xuống hai chữ trên giấy.

Khóe môi chậm rãi nhếch lên.

“Ta muốn xem thử… ngươi rốt cuộc đang giấu bao nhiêu thứ.”

Bên ngoài cửa sổ, tia sáng cuối cùng của ngày đã hoàn toàn biến mất.

Ngày đầu tiên của đại hội Vạn Bảo kết thúc.

Nhưng ở Vương Đan Các, một ván cờ khác vừa mới thật sự bắt đầu.