Chương 58: Thanh Phượng Hồn Ngọc

Sau khi bữa tiệc cảm ơn kết thúc, sắc trời bên ngoài Thanh Mộc Các cũng đã hoàn toàn tối xuống.

Những ngọn đèn lồng treo dọc hành lang lần lượt được thắp sáng, ánh lửa vàng nhạt xuyên qua lớp giấy mỏng, nhẹ nhàng lay động theo từng cơn gió biển thổi vào từ phía Vô Tận Hải. Mấy tiểu nhị uống đến đỏ mặt đang vừa thu dọn bàn ghế vừa cười nói với nhau. Có người bước chân đã xiêu vẹo nhưng vẫn nhất quyết ôm lấy vò rượu còn thừa, cuối cùng bị đồng bạn giật lấy rồi kéo về phòng nghỉ.

Từ Phúc vốn còn muốn ở lại kiểm kê sổ sách, nhưng khi vừa bước đến quầy đã bị Thủy Mạc ngăn lại.

“Từ lão, hôm nay mọi người đều đã mệt rồi. Sổ sách để ngày mai tính cũng không muộn.”

Lão nhân nhìn những chiếc bàn còn chưa được thu dọn hết, vẻ mặt có chút do dự. Suốt nhiều năm quản lý Thanh Mộc Các, ông đã sớm quen với việc tự mình kiểm tra mọi thứ trước khi nghỉ ngơi. Chỉ là khi bắt gặp ánh mắt bình thản nhưng không cho phép từ chối của Thủy Mạc, ông cuối cùng vẫn chậm rãi gật đầu.

“Vậy thiếu gia cũng nên nghỉ ngơi sớm.”

Nói đến đây, Từ Phúc bỗng khựng lại. Ông nhìn thiếu niên trước mặt hồi lâu, đôi mắt già nua thấp thoáng một tia xúc động khó giấu.

“Bữa tiệc hôm nay… đa tạ thiếu gia.”

Thủy Mạc hơi ngẩn ra, sau đó khẽ bật cười. Hắn tiến lên đỡ lấy cánh tay đang định hành lễ của lão, giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ.

“Từ lão, ta tổ chức bữa tiệc vốn là để cảm ơn mọi người. Nếu bây giờ ông lại quay sang cảm ơn ta, chẳng phải mọi thứ đều trở nên khách sáo rồi sao?”

Từ Phúc nhìn bàn tay đang đỡ lấy mình, sống mũi bỗng có chút cay xè. Hai năm qua, người bên ngoài chỉ nhìn thấy Thanh Mộc Các sa sút, nhìn thấy họ không thể giữ chân khách hàng, nhưng chưa từng có ai thật sự quan tâm những người vẫn luôn cố gắng chống đỡ cửa hàng này đã vất vả thế nào.

Lão không nói thêm nữa, chỉ cúi đầu thật sâu rồi chậm rãi rời đi.

Đợi đến khi những tiếng cười nói cuối cùng dần khuất sau hành lang, Thủy Mạc mới một mình trở về đình viện nằm phía sau Thanh Mộc Các. Ánh trăng xuyên qua những tán cây rơi xuống con đường lát đá, tạo thành từng mảng sáng tối đan xen. Khung cảnh xung quanh vô cùng yên tĩnh, khác hẳn sự náo nhiệt cách đây không lâu.

Thủy Mạc bước vào phòng, thuận tay khép kín cửa lại. Hắn không lập tức tiến vào Hắc Long Nhẫn mà đứng yên giữa phòng, lặng lẽ cảm nhận động tĩnh xung quanh.

Sau khi xác nhận trong phạm vi gần đó không có khí tức đáng ngờ, hắn mới bố trí trận pháp do chính tay Hi Nguyệt tối giản cho hắn.

Các nơi góc phòng được đặt linh thạch vào, các hoa văn trận pháp bắt đầu lưu chuyển về phía trung tâm, Thuỷ Mạc lấy tiếp thêm viên linh thạch còn lại đặt vào giữa.

Đây chính là Vô Tướng Ẩn Trận

Trận pháp này không có khả năng công kích hay phòng ngự, tác dụng duy nhất là che giấu khí tức và dao động không gian trong phạm vi bao phủ. Hắc Long Nhẫn tuy vô cùng thần bí, nhưng mỗi khi mở lối vào tiểu thế giới, không gian xung quanh vẫn sẽ sinh ra một tia dao động rất nhỏ.

Người bình thường đương nhiên không thể nhận ra, nhưng sau chuyến đi Vô Tận Hải, Thủy Mạc đã hiểu Khánh Hải Thành tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Chỉ riêng Diệp Thiên Vân đã là cường giả Huyền Đan tầng bảy, chưa kể những người âm thầm ẩn giấu trong các gia tộc và thương hội lớn.

Bí mật trong Hắc Long Nhẫn quá quan trọng. Dù chỉ có một phần vạn khả năng bị người khác phát hiện, hắn cũng không muốn mạo hiểm.

Hai tay hắn nhanh chóng kết thành từng đạo thủ ấn, linh lực theo đầu ngón tay truyền vào trận pháp dưới chân.

Một tiếng rung khẽ vang lên.

Những đường trận văn màu vàng lần lượt sáng lên, ánh sáng từ trung tâm trận lan ra khắp gian phòng rồi nhanh chóng biến mất. Cửa sổ, vách tường và cả không gian bên trong đều không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng khi Thủy Mạc dùng thần niệm kiểm tra từ bên ngoài, khí tức trong phòng đã hoàn toàn trở nên mơ hồ.

Dù có người dùng thần thức dò xét, cũng chỉ cảm nhận được một gian phòng yên tĩnh không có bất kỳ dao động linh lực nào.

Thủy Mạc kiểm tra thêm một lượt, xác nhận trận pháp đã vận hành ổn định mới đưa tay vuốt nhẹ Hắc Long Nhẫn trên ngón tay. Tâm niệm vừa động, không gian trước mắt lập tức vặn vẹo, thân ảnh hắn cũng theo đó biến mất khỏi căn phòng.

Khi tầm mắt một lần nữa khôi phục, khung cảnh quen thuộc bên trong Hắc Long Nhẫn đã hiện ra trước mắt.

Mặt hồ trong xanh phản chiếu ánh sáng dịu dàng từ Bạch Thụ. Gió nhẹ lướt qua, khiến mặt nước gợn lên từng vòng sóng nhỏ. Xa hơn một chút là những khu vực trồng linh dược đang tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, còn mầm non của Thái Cổ Thần Mộc vẫn yên tĩnh sinh trưởng trong khu vực riêng biệt.

Thủy Mạc vừa xuất hiện bên hồ, ánh mắt đã vô thức nhìn về phía tiểu đình.

Hi Nguyệt đang ngồi khoanh chân trên chiếc giường ngọc, hai bàn tay đặt nhẹ trên đầu gối, đôi mắt khép hờ. Từng sợi hồn lực mỏng manh lưu chuyển quanh thân thể nàng, lúc ẩn lúc hiện như những dải sương tím dưới ánh trăng.

Mái tóc bạc dài buông xuống sau lưng, vài sợi tóc theo gió nhẹ nhàng lay động. Khi không còn vẻ lạnh nhạt thường ngày, gương mặt vốn đã tuyệt mỹ của nàng dường như trở nên mềm mại hơn vài phần. Hàng mi dài rủ xuống, sống mũi thanh tú, đôi môi đỏ nhạt khép hờ. Cả người nàng giống như một vị tiên tử đang ngủ say giữa ánh sáng mờ ảo của tiểu thế giới.

Bước chân Thủy Mạc vô thức chậm lại.

Hắn vốn chỉ định nhìn xem tình trạng tàn hồn của nàng đã khôi phục đến đâu, thế nhưng ánh mắt vừa rơi xuống gương mặt ấy lại nhất thời không thể dời đi. Ngay cả chính hắn cũng không nhận ra mình đã đứng bên ngoài tiểu đình bao lâu, cho đến khi giọng nói bình thản của Hi Nguyệt nhẹ nhàng vang lên.

“Ngươi định đứng đó nhìn đến bao giờ?”

Hàng mi nàng khẽ động, nhưng đôi mắt vẫn chưa mở ra. Rõ ràng nàng đã phát hiện hắn ngay từ lúc vừa xuất hiện, chỉ là không biết vì sao lại để mặc hắn nhìn lâu như vậy.

Thủy Mạc giật mình hoàn hồn. Hắn ho nhẹ một tiếng, đưa tay gãi chóp mũi như muốn che giấu chút thất thần vừa rồi.

“Ta chỉ đang xem nàng dưỡng hồn thế nào.”

Hi Nguyệt từ từ mở mắt. Đôi mắt tím nhạt lặng lẽ nhìn hắn, rõ ràng không hề tin lời giải thích ấy.

“Xem tình trạng tàn hồn của ta cần nhìn chằm chằm vào mặt sao?”

Thủy Mạc bị hỏi đến nghẹn lời. Hắn trầm mặc một lát rồi dứt khoát bước vào tiểu đình, ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện. Khóe môi thiếu niên hơi cong lên, vẻ mặt cũng nhanh chóng trở nên vô cùng thản nhiên.

“Chuyện này không thể trách ta.”

Hi Nguyệt hơi nhướng mày.

“Không trách ngươi thì trách ai?”

“Ai bảo nàng quá xinh đẹp?” Thủy Mạc nhìn thẳng vào nàng, giọng nói nghiêm túc đến mức giống như đang trình bày một sự thật không thể phản bác. “Ta nhất thời nhìn đến thất thần cũng là chuyện bình thường.”

Không gian bên trong tiểu đình bỗng trở nên yên tĩnh.

Hi Nguyệt vẫn nhìn hắn, nhưng ánh mắt đã xuất hiện một tia biến hóa rất nhỏ. Trong khoảnh khắc nghe được câu nói ấy, nơi sâu trong lòng nàng dường như có thứ gì đó khẽ lay động, giống như một giọt nước rơi xuống mặt hồ vốn đang yên tĩnh, để lại vài vòng gợn sóng mỏng manh.

Nàng từng sống qua năm tháng rất dài, cũng từng nghe vô số lời tán thưởng và lấy lòng. Những lời hoa mỹ hơn thế này nàng đã nghe không ít, nhưng không hiểu vì sao, khi câu nói ấy phát ra từ miệng Thủy Mạc, cảm giác lại có chút khác biệt.

Không phải khó chịu.

Cũng chưa hẳn là vui vẻ.

Chỉ là một loại cảm xúc vô cùng xa lạ, đến ngay cả nàng cũng không thể giải thích rõ ràng.

Hi Nguyệt hơi cụp mắt, đầu ngón tay trắng nõn vô thức siết nhẹ góc váy. Chỉ sau một thoáng, nàng đã khôi phục vẻ bình thản thường ngày, quay mặt nhìn về phía hồ nước.

“Miệng lưỡi ngày càng trơn tru.”

“Ta chỉ nói thật.”

Thủy Mạc bật cười. Hắn không tiếp tục trêu nàng nữa mà lấy miếng ngọc xám hình giọt nước mua được tại quầy hàng ven đường ra khỏi túi trữ vật.

Hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy miếng ngọc, giơ lên trước ánh sáng từ Bạch Thụ rồi nghiêng qua nghiêng lại quan sát. Toàn thân miếng ngọc chỉ mang một màu xám đục, không có linh quang, cũng không tỏa ra dao động linh lực. Bề mặt càng không nhìn thấy trận văn hay phù văn đặc biệt nào.

Thủy Mạc xoay miếng ngọc thêm vài vòng, sau đó dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bề mặt. Một âm thanh trầm đục truyền ra, hoàn toàn không khác gì một miếng ngọc bình thường bị bỏ quên nhiều năm.

Hắn thậm chí còn đưa lên gần mũi ngửi thử.

Vẫn không phát hiện được gì.

Hi Nguyệt ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn hắn xoay miếng ngọc hết bên trái đến bên phải. Đến khi thấy hắn định đưa nó lên miệng cắn thử, khóe mắt nàng mới khẽ giật một cái.

“Ngươi đang làm gì?”

“Kiểm tra xem nó có thật sự là ngọc hay không.”

Thủy Mạc trả lời một cách đương nhiên. Hắn lại giơ miếng ngọc lên trước ánh sáng, nhìn hồi lâu rồi mới quay sang nàng, vẻ nghi ngờ trong mắt không hề che giấu.

“Nàng thật sự chắc chắn thứ này là bảo vật?”

“Ngươi đang nghi ngờ ta?”

“Không phải nghi ngờ.” Thủy Mạc lắc đầu, nhưng giọng nói lại rõ ràng không có chút tin tưởng nào. “Chỉ là ta nhìn thế nào cũng thấy đây là một miếng ngọc bình thường. Có khi nào nàng vừa dưỡng hồn xong, thần trí còn chưa tỉnh táo nên nhất thời nhìn nhầm hay không?”

Đầu ngón tay Hi Nguyệt lập tức xuất hiện một tia lôi điện màu tím.

Thủy Mạc vừa nhìn thấy ánh tím lóe lên đã cảm thấy không ổn, nhưng còn chưa kịp lùi lại, tia lôi điện đã bắn thẳng vào giữa trán.

Một cảm giác tê dại quen thuộc lập tức truyền xuống toàn thân.

Thủy Mạc ôm lấy trán, cả người ngả về phía sau, ánh mắt tràn đầy bất đắc dĩ.

“Nàng không thể giải thích đàng hoàng sao?”

Hi Nguyệt chậm rãi thu tay lại, gương mặt tuyệt mỹ không có lấy một tia áy náy.

“Có thể.”

“Vậy sao còn dùng lôi điện?”

“Bởi vì cách này nhanh hơn.”

Thủy Mạc nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Hắn chỉ có thể xoa xoa vị trí vừa bị đánh rồi đặt miếng ngọc xuống bàn đá.

“Được rồi. Ta đã tỉnh táo.” Hắn đẩy miếng ngọc về phía nàng, giọng nói mang theo vài phần đầu hàng. “Vậy Hi Nguyệt đại nhân có thể nói cho ta biết nên làm thế nào chưa?”

Hi Nguyệt không cầm lấy miếng ngọc. Nàng chỉ nhìn nó một lát rồi bình thản nói:

“Dùng Hỏa linh lực thiêu lớp vỏ bên ngoài.”

“Hỏa linh lực?”

Thủy Mạc hơi ngẩn ra.

“Lớp ngọc xám này chỉ là vật chất dùng để che giấuđầu khí tức của bảo vật bên trong.” Hi Nguyệt khẽ gật , sau đó nghiêm túc nhắc nhở: “Nhưng phải khống chế hỏa diễm thật ổn định. Nếu quá mạnh, dù không trực tiếp hủy được bảo vật cũng có thể khiến nó chịu ảnh hưởng.”

Thủy Mạc thu lại vẻ đùa giỡn trên mặt. Hắn đưa tay hút miếng ngọc vào lòng bàn tay, một ngọn lửa màu đỏ nhạt cũng theo đó chậm rãi xuất hiện.

Ngọn lửa chỉ cao chừng nửa tấc, nhưng không hề dao động hỗn loạn. Kể từ khi bắt đầu học luyện đan, khả năng điều khiển Hỏa linh lực của hắn đã tiến bộ rất nhiều. Tinh luyện dược liệu, loại bỏ tạp chất, duy trì nhiệt độ rồi dung hợp dược lực, mỗi một quá trình đều yêu cầu khả năng khống chế cực kỳ tinh tế.

So với luyện chế đan dược, chỉ dùng Hỏa linh lực thiêu một lớp vỏ ngọc bên ngoài đương nhiên đơn giản hơn rất nhiều.

Thủy Mạc để miếng ngọc lơ lửng phía trên lòng bàn tay, sau đó điều khiển ngọn lửa chậm rãi bao phủ lấy nó. Nhiệt độ không quá cao, nhưng được duy trì vô cùng ổn định, từng chút một thấm vào lớp vỏ màu xám.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Bề mặt miếng ngọc ban đầu không hề có thay đổi. Thủy Mạc cũng không nóng vội, chỉ tập trung duy trì Hỏa linh lực ở mức vừa phải. Cho đến gần nửa khắc sau, một đường nứt mỏng như sợi tóc mới từ từ xuất hiện.

Rắc!

Một tiếng vỡ thanh thúy vang lên giữa tiểu đình.

Ngay sau đó, ánh sáng màu xanh biếc bất ngờ bùng lên, khiến Thủy Mạc theo bản năng nheo mắt. Từng mảnh vỏ ngọc màu xám nhanh chóng bong ra, còn chưa kịp rơi xuống đã bị ngọn lửa thiêu thành bụi mịn rồi tan biến.

Cùng lúc ấy, một tiếng phượng minh thanh thúy đột nhiên vang vọng khắp tiểu thế giới.

Liu—

Ánh sáng xanh biếc cuộn trào giữa không trung. Từ bên trong miếng ngọc, một con phượng hoàng hư ảo bất ngờ tung cánh bay ra. Hai cánh rộng lớn nhẹ nhàng mở rộng, từng sợi lông vũ trong suốt giống như được ngưng tụ từ ánh sáng. Nơi hư ảnh phượng hoàng bay qua, từng điểm sáng xanh nhạt nhẹ nhàng rơi xuống như một cơn mưa.

Thủy Mạc ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, trong mắt không giấu được vẻ kinh ngạc.

Ở chính giữa vùng ánh sáng ấy, một viên ngọc xanh biếc chỉ lớn bằng đầu ngón tay đang lơ lửng giữa hư không. Toàn thân viên ngọc gần như trong suốt, bên trong có một luồng thanh quang chậm rãi lưu chuyển. Mỗi khi ánh sáng dao động, hình bóng một con phượng hoàng nhỏ bé lại mơ hồ hiện lên.

“Đây mới là vật thật sự?”

Thủy Mạc vô thức bước lên một bước. Hắn vừa định đưa tay chạm vào viên ngọc, con phượng hoàng hư ảnh phía trên đã phát ra một tiếng kêu khe khẽ.

Hai cánh hư ảo lập tức khép lại.

Toàn bộ hư ảnh hóa thành một luồng ánh sáng xanh, nhanh chóng thu vào bên trong viên ngọc. Ngay sau đó, viên ngọc bỗng biến mất khỏi vị trí ban đầu.

Tốc độ nhanh đến mức Thủy Mạc hoàn toàn không kịp phản ứng.

Ánh sáng xanh lóe lên trước mắt rồi trực tiếp lao thẳng vào giữa mi tâm hắn.

Sắc mặt Hi Nguyệt khẽ thay đổi.

“Cẩn thận!”

Thủy Mạc chỉ cảm thấy giữa trán truyền đến một luồng lạnh lẽo, sau đó một tiếng nổ dữ dội như trực tiếp vang lên trong đầu.

Cơn đau bất ngờ bộc phát từ sâu trong linh hồn.

Nó hoàn toàn khác với cảm giác da thịt bị thương hay kinh mạch bị Lôi lực xé rách. Thủy Mạc chỉ cảm thấy có vô số cây kim nhỏ đồng thời đâm vào Thức Hải, mỗi một lần dao động đều khiến đầu hắn giống như sắp nổ tung.

Hai chân thiếu niên lập tức mất đi sức lực. Hắn quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm chặt lấy đầu, từng đường gân xanh nổi lên trên trán. Chỉ trong vài hơi thở, mồ hôi lạnh đã thấm ướt tóc mai.

“Giữ vững tâm thần!”

Giọng nói của Hi Nguyệt lập tức vang lên bên tai.

Thủy Mạc nghiến chặt răng. Hắn cố gắng điều chỉnh hô hấp, ép bản thân duy trì tỉnh táo rồi đưa tâm thần chìm vào bên trong Thức Hải.

Viên ngọc xanh biếc đang lơ lửng ở chính giữa, không ngừng xoay tròn. Mỗi lần nó chuyển động, từng luồng thanh quang lại lan ra xung quanh. Nơi ánh sáng đi qua, những tạp niệm hỗn loạn trong đầu Thủy Mạc dần bị thanh tẩy, ngay cả cơn đau dữ dội cũng bắt đầu suy yếu.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tốc độ xoay của viên ngọc cuối cùng cũng chậm lại. Nó lặng lẽ dừng ở trung tâm Thức Hải, tỏa ra một tầng ánh sáng dịu nhẹ, giống như vốn dĩ đã thuộc về nơi này từ rất lâu.

Thủy Mạc chống một tay xuống mặt đất, thở dốc từng hơi. Sắc mặt hắn trắng bệch, đầu óc vẫn còn truyền đến cảm giác đau nhói.

“Thứ này…” Hắn lau mồ hôi trên trán, giọng nói vẫn còn hơi yếu. “Nhận chủ đều thô bạo như vậy sao?”

Hi Nguyệt từ đầu đến cuối đều đứng bên cạnh quan sát. Chỉ đến khi xác nhận khí tức linh hồn của hắn đã ổn định, nàng mới khẽ thở ra một hơi.

“Không phải nhận chủ.”

Thủy Mạc ngẩng đầu nhìn nàng.

“Vậy là gì?”

“Nó chủ động lựa chọn tiến vào Thức Hải của ngươi.”

Hi Nguyệt bước đến trước mặt hắn, hai ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mi tâm. Nàng nhắm mắt cảm nhận trong vài hơi thở, vẻ mặt ban đầu còn có chút nghiêm túc, nhưng sau khi xác nhận viên ngọc không có ác ý mới dần thả lỏng.

“Nếu ta không nhìn nhầm, đây là Thanh Phượng Hồn Ngọc.”

“Thanh Phượng Hồn Ngọc?”

Thủy Mạc lặp lại cái tên ấy, đôi mắt cũng dần hiện lên vẻ tò mò.

“Thanh Phượng là một nhánh cổ huyết của Phượng tộc.” Hi Nguyệt thu tay lại rồi chậm rãi giải thích: “Nhánh huyết mạch này không nổi danh về chiến lực hay hỏa diễm, nhưng lại có thiên phú cực cao về linh hồn và thanh tẩy. Viên Hồn Ngọc trong Thức Hải của ngươi có lẽ được hình thành từ một phần bản nguyên hồn lực của Thanh Phượng.”

“Vậy nó có tác dụng gì?”

“Thanh tẩy ô uế trong linh hồn, ổn định Thức Hải, bảo vệ tâm thần và giảm ảnh hưởng của tâm ma.” Hi Nguyệt nhìn hắn, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn. “Sau khi hoàn toàn dung hợp, những huyễn thuật thông thường gần như không thể ảnh hưởng đến ngươi. Nếu gặp phải công kích linh hồn, nó cũng sẽ chủ động tỏa ra thanh quang bảo vệ Thức Hải.”

Đôi mắt Thủy Mạc lập tức sáng lên.

“Vậy chẳng phải tương đương với một kiện linh hồn phòng ngự bảo vật sao?”

“Có thể hiểu như vậy.” Hi Nguyệt khẽ gật đầu. “Nhưng Thanh Phượng Hồn Ngọc không có khả năng công kích. Ngoài thanh tẩy và bảo vệ linh hồn, nó gần như không có tác dụng nào khác.”

Thủy Mạc hoàn toàn không cảm thấy thất vọng. Linh hồn vốn là điểm yếu của phần lớn tu sĩ cảnh giới thấp. Thân thể bị thương còn có thể dùng đan dược chữa trị, kinh mạch tổn hại cũng có phương pháp khôi phục, nhưng một khi linh hồn bị thương, không chỉ khó chữa trị mà còn rất dễ để lại tai họa ngầm.

Quan trọng hơn, Thái Sơ Tử Cực Lôi có khả năng xuyên thấu phòng ngự, đánh thẳng vào căn cơ và thần hồn. Sau này khi hắn tiếp tục luyện hóa nó, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Thanh Phượng Hồn Ngọc xuất hiện vào lúc này chẳng khác nào vừa vặn bù đắp một phần nguy hiểm.

“Đúng là bảo vật tốt.”

Thủy Mạc nhắm mắt cảm nhận tầng thanh quang đang bao phủ Thức Hải, khóe môi không nhịn được cong lên.

“Chỉ dùng một ít linh thạch đã mua được thứ này, xem ra vận khí của ta quả thật không tệ.”

Nhìn vẻ đắc ý trên mặt hắn, Hi Nguyệt lập tức lạnh nhạt nhắc nhở:

“Đừng quá ỷ lại vào bảo vật.”

Nụ cười trên mặt Thủy Mạc hơi thu lại.

“Thanh Phượng Hồn Ngọc có thể bảo vệ Thức Hải, nhưng không có nghĩa linh hồn của ngươi sẽ không bao giờ bị thương. Nếu gặp cường giả mạnh hơn quá nhiều, nó cùng lắm chỉ giúp ngươi chống đỡ thêm một chút thời gian.”

Hi Nguyệt dừng lại, ánh mắt sâu hơn vài phần.

“Bảo vật chỉ là ngoại lực. Thứ thật sự quyết định ngươi có thể đi được bao xa vẫn là bản thân.”

Thủy Mạc im lặng nghe hết, sau đó nghiêm túc gật đầu.

“Ta hiểu.”

Hắn không hề phản bác. Hai năm bị gọi là phế vật đã khiến hắn hiểu rõ hơn ai hết cảm giác mất đi sức mạnh của bản thân. Hắn có thể sử dụng bảo vật, cũng có thể mượn lực lượng tăng chiến lược của đan dược nhưng tuyệt đối sẽ không đặt toàn bộ tính mạng của mình vào chúng.

Xác nhận Thanh Phượng Hồn Ngọc không còn vấn đề, Thủy Mạc mới đứng dậy bước ra khỏi tiểu đình. Hắn đi đến khoảng đất trống dưới một gốc cây cổ thụ bên hồ rồi khoanh chân ngồi xuống.

Tâm niệm vừa động, từng dòng khẩu quyết của Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ đã hiện lên trong đầu. Cùng lúc ấy, Vạn Long Luyện Thể Quyết cũng bắt đầu chậm rãi vận chuyển.

Hi Nguyệt vốn định trở lại dưỡng hồn, nhưng khi cảm nhận được hai loại dao động hoàn toàn khác nhau trên người hắn, nàng không khỏi nhíu mày.

“Ngươi định đồng thời tu luyện hai môn công pháp?”

Thủy Mạc không lập tức trả lời. Hắn chậm rãi dẫn một luồng linh lực tiến vào kinh mạch hai chân, đồng thời điều động một phần linh lực khác thấm vào da thịt và xương cốt.

“Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ cần lĩnh ngộ phương pháp vận chuyển Phong lực cùng nhịp bước. Vạn Long Luyện Thể Quyết lại chủ yếu dùng linh lực tôi luyện thân thể.” Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt bình tĩnh. “Hai quá trình không hoàn toàn xung đột. Ta muốn thử xem có thể tiến hành cùng lúc hay không.”

“Ngươi nói thì đơn giản.”

Hi Nguyệt nhìn hắn, vẻ mặt không mấy tán thành.

“Chỉ cần tâm thần hơi mất kiểm soát, không những không thể lĩnh ngộ thân pháp mà linh lực luyện thể cũng có thể xung đột trong kinh mạch.”

“Không thử thì sao biết?”

Thủy Mạc khẽ cười.

“Nếu thật sự không chịu được, ta sẽ dừng lại.”

Hi Nguyệt nhìn hắn một lúc lâu. Nàng vốn muốn ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm. Tính cách của Thủy Mạc nàng đã quá hiểu. Một khi hắn thật sự quyết định làm gì, chỉ vài câu cảnh cáo căn bản không thể khiến hắn thay đổi ý định.

“Tuỳ ngươi.”

Nàng xoay người trở về tiểu đình, nhưng trước khi ngồi xuống vẫn không nhịn được liếc nhìn thiếu niên dưới gốc cây thêm một lần.

Thủy Mạc đã nhắm hai mắt.

Từng dòng khẩu quyết của Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ chậm rãi hiện lên trong đầu. Môn thân pháp này không đơn thuần dựa vào tốc độ. Cốt lõi thật sự nằm ở hai chữ Huyễn và Vô Ảnh.

Gió vốn không có hình dạng cố định.

Một khắc trước còn ở phía đông, một khắc sau đã có thể xuất hiện phía tây. Người tu luyện phải để Phong lực hòa vào từng bước chân, mượn sự biến hóa của gió thay đổi phương hướng trong khoảnh khắc. Khi tu luyện đến cảnh giới cao, mỗi bước đều có thể để lại tàn ảnh mang theo khí tức tương tự bản thể, khiến đối thủ khó phân biệt thật giả.

Trong lúc một phần tâm thần đang lĩnh ngộ đường vận chuyển của thân pháp, phần tâm thần còn lại của Thủy Mạc cũng điều khiển linh lực theo Vạn Long Luyện Thể Quyết, không ngừng thấm vào huyết nhục, kinh mạch và xương cốt.

Cảm giác đau nhói quen thuộc chậm rãi lan ra khắp cơ thể.

Thủy Mạc không hề dao động. Hơi thở của hắn vẫn duy trì ổn định, từng luồng linh lực cũng được phân chia vô cùng rõ ràng, không xảy ra bất kỳ xung đột nào.

Hi Nguyệt vốn chỉ định quan sát trong chốc lát, nhưng khi phát hiện hắn thật sự có thể duy trì hai quá trình song song, trong đôi mắt tím nhạt không khỏi xuất hiện một tia kinh ngạc.

Phân tâm nhị dụng không phải chuyện quá hiếm đối với những cường giả có thần hồn mạnh mẽ. Nhưng Thủy Mạc hiện tại chỉ mới bước vào Linh Nguyên cảnh. Hồn lực của hắn tuy mạnh hơn tu sĩ cùng cấp nhờ luyện đan, nhưng muốn vừa lĩnh ngộ một môn thân pháp cao cấp vừa vận chuyển công pháp luyện thể vẫn không phải chuyện dễ dàng.

Quan trọng nhất là trạng thái của hắn vô cùng ổn định.

Hơi thở không loạn.

Linh lực không xung đột.

Ngay cả thần niệm cũng chưa từng xuất hiện dấu hiệu phân tán.

Hi Nguyệt lặng lẽ nhìn thiếu niên dưới gốc cây, trong đầu bỗng hiện lên một suy nghĩ mà ngay cả chính nàng cũng không thể trả lời.

Thiên phú của hắn… rốt cuộc có thể đạt đến mức nào?

Nàng không tiếp tục quan sát nữa. Hai mắt chậm rãi khép lại, từng luồng hồn lực mỏng manh lại bắt đầu lưu chuyển quanh thân thể, ôn dưỡng tàn hồn vẫn còn chưa hoàn chỉnh.

Hai canh giờ sau, Thủy Mạc đột nhiên mở bừng mắt.

Một luồng gió nhẹ không biết từ đâu xuất hiện, cuốn những chiếc lá khô quanh người chậm rãi bay lên. Trong đôi mắt hắn hiện rõ vẻ kinh ngạc, sau đó không nhịn được bật cười.

“Không hổ là thân pháp do Lôi Huyền Chân Quân truyền lại. Quả nhiên huyền diệu.”

Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ hoàn toàn khác Lưu Thủy Bộ.

Lưu Thủy Bộ chú trọng sự liên tục và linh hoạt trong phạm vi nhỏ, thích hợp thay đổi vị trí khi cận chiến. Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ lại chú trọng tốc độ bộc phát cùng sự biến hóa khó lường. Nếu có thể kết hợp ưu điểm của cả hai, khả năng di chuyển của hắn trong chiến đấu chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Thủy Mạc lập tức đứng dậy. Linh lực thuộc tính Phong chậm rãi tập trung xuống hai chân, sau đó thân ảnh hắn bỗng lao về phía trước.

Chỉ là vừa bước được ba bước, nhịp chân lập tức hỗn loạn. Thân thể mất đi cân bằng, cả người nghiêng sang một bên, suýt nữa đâm thẳng vào thân cây trước mặt.

Thủy Mạc vội vàng đưa tay chống lên thân cây mới miễn cưỡng dừng lại. Hắn nhìn khoảng cách chưa đầy nửa thước trước mặt, vẻ mặt hơi cứng lại.

“Lần đầu có chút sai sót cũng rất bình thường.”

Bên trong tiểu đình không có tiếng đáp lại.

Nhưng nếu hắn nhìn kỹ, có lẽ sẽ phát hiện khóe môi Hi Nguyệt vừa khẽ cong lên một chút.

Thủy Mạc lùi trở lại vị trí ban đầu, tiếp tục thử lần thứ hai rồi lần thứ ba. Mỗi khi thất bại, hắn đều dừng lại phân tích nguyên nhân. Có lúc Phong lực bộc phát quá mạnh khiến thân thể mất kiểm soát, có lúc linh lực vận chuyển chậm hơn nhịp bước nửa nhịp, cũng có lúc hắn thay đổi phương hướng quá đột ngột, thân thể không kịp giữ thăng bằng.

Sau thêm mấy canh giờ không ngừng thử nghiệm, động tác của hắn cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn.

Một cơn gió nhẹ lướt qua khoảng đất trống.

Thân ảnh Thủy Mạc bất ngờ biến mất khỏi vị trí ban đầu. Khi xuất hiện trở lại, hắn đã đứng cách đó hơn ba trượng, phía sau vẫn còn lưu lại một tàn ảnh mờ nhạt.

Tàn ảnh chỉ tồn tại chưa đến một hơi thở đã tan biến.

Thủy Mạc quay đầu nhìn vị trí cũ, khóe môi chậm rãi cong lên. Tuy còn cách hai chữ Vô Ảnh rất xa, nhưng ít nhất hắn đã bước đầu nắm được phương pháp vận chuyển của môn thân pháp này.

Hắn không tiếp tục luyện tập mà ngồi xuống điều hòa hơi thở trong chốc lát. Sau đó, một tia Lôi lực màu tím chậm rãi xuất hiện giữa lòng bàn tay.

“Cửu Diệp Lôi Liên…”

Lần trước, hắn chỉ vừa ngưng tụ được hình dạng một nụ sen thì Lôi lực đã mất kiểm soát rồi trực tiếp phát nổ. Hi Nguyệt từng nhận xét sức mạnh của hắn đã đủ, thứ còn thiếu chỉ là khả năng khống chế.

Trong khoảng thời gian luyện đan vừa qua, hồn lực cùng năng lực điều khiển linh lực của hắn đều đã tiến bộ không ít. Hôm nay vừa lĩnh ngộ thân pháp, tâm thần cũng đang ở trạng thái đặc biệt thanh minh nhờ Thanh Phượng Hồn Ngọc. Đây chính là thời điểm thích hợp để thử lại.

Thủy Mạc mở lòng bàn tay. Từng tia Lôi lực chậm rãi hội tụ, không bị cưỡng ép nén lại như lần trước mà xoay tròn quanh một điểm trung tâm.

Một vòng.

Hai vòng.

Những sợi lôi điện dần đan xen vào nhau, hình thành một nụ sen nhỏ màu tím. Nhưng chỉ sau vài hơi thở, nụ sen đã bắt đầu rung động, một vết nứt mỏng nhanh chóng xuất hiện trên bề mặt.

Ngay trước khi nó phát nổ, Thủy Mạc lập tức buông lỏng khống chế. Toàn bộ Lôi lực tản ra, hóa thành những tia điện nhỏ chạy dọc cánh tay.

“Lôi lực hội tụ vẫn quá nhanh.”

Hắn không hề thất vọng, chỉ ghi nhớ sai lầm rồi lập tức thử lại.

Lần thứ hai.

Lần thứ ba.

Đến lần thứ năm, nụ sen lại phát nổ trong lòng bàn tay. Uy lực không lớn, nhưng vẫn khiến mấy sợi tóc trước trán hắn dựng thẳng lên.

Thủy Mạc đưa tay vuốt lại tóc, sau đó tiếp tục ngưng tụ.

Qua mỗi một lần thất bại, hắn đều nhận ra thêm một vấn đề. Có lúc Lôi lực phân bố không đồng đều, có lúc Liên Ấn hình thành quá sớm, cũng có lúc hồn lực can thiệp quá mạnh, khiến sự cân bằng bên trong bị phá vỡ.

Sau hơn mười lần thử nghiệm, sắc mặt hắn đã dần trở nên nhợt nhạt, nhưng ánh mắt lại càng lúc càng sáng.

Lần tiếp theo, từng tia Lôi lực lại chậm rãi hội tụ trong lòng bàn tay.

Một nụ sen màu tím từ từ hình thành.

Lần này, bề mặt nó không lập tức rung động. Dưới sự điều khiển cẩn thận của Thủy Mạc, từng cánh hoa nhỏ chậm rãi mở ra. Cánh thứ nhất, cánh thứ hai, rồi đến cánh thứ ba.

Khi chín đường lôi văn mỏng manh đồng thời xuất hiện, nụ sen cuối cùng cũng hoàn toàn nở rộ.

Một đóa Lôi Liên chỉ lớn bằng nửa bàn tay lơ lửng phía trên lòng bàn tay hắn. Từng cánh hoa vẫn còn hơi mờ nhạt, hình dạng cũng chưa thật sự cân đối. Thỉnh thoảng còn có vài tia điện nhỏ mất kiểm soát bắn ra ngoài, nhưng toàn bộ cấu trúc vẫn được duy trì ổn định.

Thủy Mạc nhìn đóa hoa trong tay, gần như không dám chớp mắt.

Ba hơi thở.

Năm hơi thở.

Đến hơi thở thứ bảy, Lôi Liên mới chậm rãi tan thành những điểm sáng màu tím.

“Cuối cùng cũng thành công.”

Thủy Mạc thở ra một hơi dài. Đóa Lôi Liên vừa rồi còn xa mới đạt đến mức hoàn hảo, cũng chưa thể thật sự sử dụng trong chiến đấu, nhưng ít nhất hắn đã hoàn chỉnh ngưng tụ được hình thái tầng đầu.

Điều này cũng có nghĩa Cửu Diệp Lôi Liên đã bước đầu nhập môn.

Ngay khi tâm thần thả lỏng, cảm giác trống rỗng lập tức truyền đến từ Linh Hải. Thủy Mạc loạng choạng một bước rồi vội vàng ngồi xuống.

Liên tục vận chuyển Vạn Long Luyện Thể Quyết, luyện tập Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ, sau đó còn hơn mười lần ngưng tụ Lôi Liên, dù Linh Hải biến dị của hắn có dung lượng lớn hơn tu sĩ cùng cấp cũng không thể chịu được mức tiêu hao như vậy.

Nhưng Thủy Mạc vẫn chưa lập tức nghỉ ngơi.

Hắn lấy từ túi trữ vật ra một quyển cổ thư đã hơi ngả vàng. Trên bìa cổ thư khắc những đường lôi văn mờ nhạt cùng bốn chữ cổ xưa.

Lôi Huyền Đan Lục.

Đây là phần truyền thừa đan phương mà Lôi Huyền Chân Quân để lại. Trước đó liên tiếp gặp nguy hiểm, sau khi trở về lại phải xử lý chuyện Thanh Mộc Các, nên Thủy Mạc vẫn chưa có thời gian xem xét cẩn thận.

Hắn tựa lưng vào thân cây rồi chậm rãi mở trang đầu tiên.

Chỉ vừa lướt qua vài dòng, vẻ mệt mỏi trong mắt hắn đã nhanh chóng bị sự kinh ngạc thay thế.

Bên trong cổ lục ghi chép số lượng đan phương nhiều đến kinh người. Từ những loại đan dược cơ bản dành cho tu sĩ Tụ Khí, Linh Hải cho đến những cổ đan mà chỉ riêng nguyên liệu cũng đủ khiến cường giả tranh đoạt.

Dưỡng Khí Đan, Hộ Mạch Đan, Thanh Tâm Đan, Tục Cốt Đan, Ngưng Nguyên Đan…

Càng lật về phía sau, phẩm cấp của đan dược càng cao. Thậm chí còn có những đan phương liên quan đến huyết mạch cổ đại, thần hồn cùng cảnh giới mà hiện tại Thủy Mạc chưa thể hiểu hết.

Có vài loại đan dược chỉ nhìn công dụng thôi cũng khiến hắn cảm thấy khó tin.

“Nếu các Luyện Đan Sư bên ngoài biết trong tay ta có một cuốn đan phương cổ như vậy…” Thủy Mạc nhìn những dòng chữ trước mắt, không nhịn được khẽ cảm thán. “E rằng bọn họ thật sự sẽ đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán.”

Giọng nói bình thản của Hi Nguyệt từ trong tiểu đình truyền tới.

“Bây giờ mới biết mình nhặt được bảo vật?”

Thủy Mạc ngẩng đầu nhìn nàng rồi khẽ cười.

“Ta vẫn luôn biết, chỉ là không nghĩ nội dung bên trong lại đầy đủ như vậy.”

Hắn không tiếp tục xem những đan phương cấp cao. Với tu vi và trình độ luyện đan hiện tại, dù có biết cũng không thể luyện chế. Thanh Mộc Các bây giờ cũng không cần những loại đan dược quá mức quý giá.

Đan dược phẩm cấp càng cao, nguyên liệu càng khó tìm, giá thành cũng càng đắt. Phần lớn tu sĩ trong Khánh Hải Thành căn bản không có khả năng mua.

Muốn tìm một loại đan dược trở thành hàng hóa chủ lực, điều quan trọng nhất không phải phẩm cấp cao, mà phải đáp ứng đúng nhu cầu của phần lớn tu sĩ.

Tiềm Hải Đan chính là ví dụ rõ ràng nhất.

Phẩm cấp của nó không cao, nhưng vì thích hợp với những người thường xuyên ra Vô Tận Hải nên vừa xuất hiện đã được các đội săn biển chấp nhận.

Thủy Mạc lật từng trang, mỗi khi nhìn thấy một đan phương phù hợp đều dừng lại xem xét thành phần, công dụng cùng độ khó luyện chế.

“Loại này nguyên liệu quá hiếm.”

“Loại này hiệu quả không tệ, nhưng giá thành quá cao.”

“Loại này chỉ thích hợp với tu sĩ thuộc tính Hỏa…”

Hắn liên tục loại bỏ từng đan phương, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên vài loại tương đối phù hợp.

Một loại giúp tu sĩ nhanh chóng khôi phục khí huyết và thể lực sau khi chiến đấu.

Một loại có thể tăng khả năng kháng độc trong thời gian nhất định, đặc biệt thích hợp với độc vật ngoài biển.

Loại còn lại có tác dụng ổn định kinh mạch, giảm thương tổn do linh lực phản chấn hoặc sử dụng linh kỹ quá mức.

Những loại đan dược này đều chỉ cần linh dược tương đối phổ biến, độ khó luyện chế cũng không quá cao. Quan trọng nhất là công dụng của chúng phù hợp với phần lớn tu sĩ đang sinh sống tại Khánh Hải Thành.

Thủy Mạc dùng thần niệm ghi nhớ từng đan phương, nhưng không lập tức quyết định.

“Trước tiên vẫn phải điều tra giá cả và sản lượng của những loại linh dược này trong thành.”

Hắn khép cổ lục lại, trong mắt hiện lên vẻ suy tư.

“Nếu nguyên liệu tiếp tục bị Vương Đan Các hoặc các nhà cung cấp khác khống chế, dù đan phương có tốt đến đâu cũng không thể duy trì lâu dài.”

Đến lúc này, hắn mới nhận ra thời gian bên ngoài đã trôi qua rất lâu. Tính toán sơ qua, bầu trời Khánh Hải Thành có lẽ đã gần sáng.

Chỉ trong một đêm, hắn không những dung hợp Thanh Phượng Hồn Ngọc mà còn bước đầu lĩnh ngộ Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ, tiếp tục tôi luyện thân thể, ngưng tụ thành công đóa Lôi Liên đầu tiên và tìm được vài đan phương có thể trở thành hàng hóa mới của Thanh Mộc Các.

Thu hoạch nhiều đến mức ngay cả hắn cũng cảm thấy có chút không chân thực.

Nhưng cùng với đó, cả linh lực lẫn tâm thần đều đã gần chạm đến cực hạn.

Thủy Mạc cất Lôi Huyền Đan Lục vào túi trữ vật rồi nằm xuống thảm cỏ bên dưới gốc cây. Hai tay hắn gối sau đầu, đôi mắt cũng chậm rãi khép lại.

“Ta ngủ một lát.”

Hi Nguyệt mở mắt nhìn hắn, giọng nói vẫn lạnh nhạt như thường ngày.

“Ngươi còn biết ngủ?”

“Ta chỉ tu luyện chăm chỉ, không phải muốn tự hành hạ mình.”

“Ta không nhìn ra hai việc đó có gì khác nhau.”

Thủy Mạc khẽ bật cười, nhưng không còn sức tranh luận với nàng. Chỉ trong vài hơi thở, nhịp thở của hắn đã dần trở nên đều đặn.

Linh Hải trong cơ thể cũng bắt đầu tự động hấp thu linh khí xung quanh, chậm rãi bù đắp phần linh lực đã tiêu hao. Bên trong Thức Hải, Thanh Phượng Hồn Ngọc lặng lẽ tỏa ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, giúp những lĩnh ngộ hỗn loạn sau một đêm tu luyện dần được sắp xếp và lắng đọng.

Hi Nguyệt ngồi bên trong tiểu đình, lặng lẽ nhìn thiếu niên đang ngủ dưới gốc cây hồi lâu.

Một đêm.

Ba môn công pháp.

Một kiện linh hồn bảo vật.

Cùng với vài đan phương có thể thay đổi tình thế của Thanh Mộc Các.

Tốc độ tiến bộ như vậy, ngay cả với kiến thức và tầm mắt của nàng cũng không thể xem là bình thường.

Ánh mắt Hi Nguyệt bất giác trở nên mềm hơn vài phần. Nàng khẽ nâng tay, một luồng hồn lực mỏng manh lướt qua khoảng đất trống, khiến những chiếc lá đang lay động phía trên Thủy Mạc trở nên yên tĩnh hơn.

“Không biết…”

Nàng khẽ lẩm bẩm, giọng nói nhẹ đến mức gần như tan vào trong gió.

“Đến khi thật sự rời khỏi Khánh Hải Thành, ngươi sẽ trưởng thành đến mức nào?”

Thủy Mạc vẫn ngủ rất sâu, hoàn toàn không nghe thấy câu nói ấy.

Một đêm mới vừa kết thúc.

Nhưng đối với Thủy Mạc, những thu hoạch trong đêm nay có lẽ chỉ là khởi đầu cho một ngày còn bận rộn hơn.