Chương 57: Thiệp Mời Vạn Bảo

Cốc. Cốc.

Tiếng gõ cửa rất nhẹ vang lên giữa màn đêm yên tĩnh.

Thủy Mạc vừa rời khỏi Ý Thức Hải, cảm giác tê dại do tia điện tím bạc nơi đầu ngón tay Hi Nguyệt vẫn còn vương trên da đầu. Hắn nghiêng mắt nhìn về phía cửa. Khi giọng nói quen thuộc truyền qua lớp gỗ mỏng, chút bất đắc dĩ trên mặt lập tức hóa thành ý cười.

“Thủy Mạc, chàng nghỉ chưa?”

Hắn bước xuống giường, tiện tay chỉnh lại vạt trường bào rồi mở cửa. Diệp Khuynh Y đang đứng ngoài hành lang, trên người đã thay một bộ váy xanh nhạt sạch sẽ, mái tóc dài được buộc đơn giản sau lưng. Ánh trăng xuyên qua tán cây rơi xuống gương mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt sau nhiều ngày bôn ba, khiến đường nét thanh nhã của nàng càng thêm dịu dàng.

Thấy cửa mở, nàng vốn muốn nói gì đó, nhưng khi bắt gặp ánh mắt đầy ý cười của hắn lại vô thức nhìn sang bên cạnh.

“Muộn thế này còn tới tìm ta?” Thủy Mạc nghiêng người nhường đường, giọng nói mang theo chút trêu chọc. “Không sợ người khác nhìn thấy sao?”

Diệp Khuynh Y bước qua ngưỡng cửa. Tà váy khẽ lướt trên nền gỗ, mang theo hương cỏ cây rất nhạt. Đợi hắn khép cửa lại, nàng mới quay người, cố giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“Ta tới thăm chàng. Có gì phải sợ?”

Câu trả lời rất thản nhiên, chỉ tiếc vành tai hơi đỏ đã bán đứng sự trấn định ấy. Thủy Mạc nhìn thấy nhưng không vạch trần ngay, chỉ tựa lưng vào cửa, nụ cười nơi khóe miệng càng sâu hơn.

“Thăm ta giữa đêm khuya? Xem ra Khuynh Y nhà ta thật sự nhớ ta không ít.”

“Chàng còn nói…”

Diệp Khuynh Y hơi cau mày, bàn tay đặt trước người cũng siết lại, nhưng trong mắt không hề có ý tức giận. Biết nếu tiếp tục trêu, nàng rất có thể sẽ quay người rời đi, Thủy Mạc cuối cùng cũng biết điều thu bớt ý cười.

“Nàng tới vì Thái Sơ Tử Cực Lôi?”

Vẻ ngượng ngùng trên mặt Diệp Khuynh Y nhạt đi. Nàng im lặng một lát rồi khẽ gật đầu.

Từ lúc rời Phủ Thành Chủ, trong đầu nàng vẫn không ngừng hiện lên cảnh tượng tử lôi xuyên qua cơ thể Thủy Mạc. Dù hiện tại sắc mặt hắn đã ổn định, khí tức cũng không còn hỗn loạn như lúc vừa trở về, nàng vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.

Nàng kéo ghế tới bên bàn, ra hiệu cho hắn ngồi xuống rồi đưa tay về phía trước. “Đưa tay cho ta.”

Thủy Mạc không phản đối, ngoan ngoãn đặt cổ tay lên mặt bàn. Đầu ngón tay mảnh mai của nàng chạm vào mạch môn, một tia Mộc linh lực dịu nhẹ lập tức men theo kinh mạch tiến vào cơ thể hắn.

Luồng linh lực ấy mang theo sinh cơ thuần khiết, chậm rãi kiểm tra từng đoạn kinh mạch từng bị Thái Sơ Tử Cực Lôi phá hủy. Thủy Mạc thả lỏng thân thể, không hề ngăn cản. Chỉ cần hắn không chủ động dẫn đường tới Linh Hải, với tu vi hiện tại của Khuynh Y, nàng không thể phát hiện Tử Long đang bị chín tầng long văn trấn áp bên trong.

Qua một lúc lâu, đôi mày hơi nhíu của nàng mới dần giãn ra. Kinh mạch không xuất hiện thêm vết nứt, khí tức cũng đã ổn định, chỉ còn vài điểm tê cứng do Lôi lực lưu lại. Kết quả ấy khiến sự căng thẳng vẫn ẩn nơi đáy mắt nàng giảm đi đôi chút.

“Chàng thật sự không cảm thấy khó chịu sao?”

“Thỉnh thoảng có chút tê.” Thủy Mạc giơ hai ngón tay, để lại một khoảng cách rất nhỏ. “Chỉ một chút như vậy.”

Diệp Khuynh Y nhìn hắn thật lâu, sau đó vươn tay thu hẹp khoảng cách giữa hai ngón tay tới gần như không còn.

“Trong miệng chàng, ‘một chút’ thường chỉ có thế này.”

Thủy Mạc bật cười. “Lần này thật sự không nghiêm trọng.”

Nàng không tranh luận với hắn nữa. Qua mấy ngày ở trên Vô Danh Lôi Đảo, Diệp Khuynh Y đã hiểu người trước mặt giỏi che giấu thương thế tới mức nào. Chỉ cần hắn còn đứng được, phần lớn đều sẽ nói mình không sao.

Nàng thu tay về, lấy từ trong tay áo ra hai khối ngọc phù nhỏ gần như giống hệt nhau. Ngọc có màu xanh nhạt, trên bề mặt khắc một đường vân uốn lượn như dòng nước đang quấn quanh cành non.

Diệp Khuynh Y đặt một khối trước mặt hắn, giữ khối còn lại trong lòng bàn tay rồi truyền vào một tia linh lực. Đường vân trên cả hai miếng ngọc đồng thời sáng lên, tỏa ra ánh sáng xanh dịu nhẹ.

“Đây không phải ngọc phù truyền tin bình thường. Phụ thân từng chuẩn bị cho ta một đôi ngọc phù liên tâm. Trong phạm vi cảm ứng, chỉ cần một bên còn nguyên vẹn, bên còn lại có thể biết người giữ nó có bình an hay không.”

Nàng đẩy một nửa ngọc phù về phía hắn. Động tác rất nhẹ, nhưng khi mở lời, giọng nói lại thấp hơn bình thường.

“Sau này chàng rời khỏi thành, mang nó theo. Ít nhất… phải để ta biết chàng vẫn bình an.”

Ánh sáng xanh nhạt phản chiếu trong đôi mắt phượng, khiến tia bất an nàng cố giấu càng trở nên rõ ràng. Thủy Mạc nhìn miếng ngọc trên bàn, lần này không tiếp tục trêu chọc.

Hắn nhớ tới lúc hai người bị dòng nước cuốn khỏi Thanh Hải Hạm, nhớ tới khi nàng tỉnh dậy trên đảo, cũng nhớ khoảnh khắc nàng ngồi trong hang đá chờ hắn quay lại. Sự lo lắng trong lòng nàng không bắt đầu từ hôm nay, chỉ là cho tới lúc này mới thật sự biến thành một thứ có thể cầm nắm trong tay.

Thủy Mạc khép những ngón tay quanh khối ngọc phù. Hơi ấm từ linh lực của nàng vẫn còn lưu trên bề mặt.

“Được. Ta sẽ luôn mang theo.”

Diệp Khuynh Y khẽ thở ra. Vẻ căng thẳng giữa hai hàng mày cuối cùng cũng dịu xuống.

Thủy Mạc cất ngọc phù vào Hắc Long Nhẫn. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn lại chìa tay về phía nàng.

“Ta dẫn nàng tới một nơi.”

Diệp Khuynh Y nhìn bàn tay đang mở trước mặt mình. “Nơi nào?”

“Bí mật lớn nhất của ta đã nói cho nàng biết rồi.” Thủy Mạc khẽ cong môi. “Nhưng chỉ nói bằng miệng, hình như vẫn chưa đủ thành ý.”

Nàng chần chừ một nhịp, cuối cùng vẫn đặt tay vào lòng bàn tay hắn. Ngón tay hai người vừa chạm nhau, một luồng lực lượng vô hình lập tức bao phủ lấy cả hai.

Không gian xung quanh dao động như mặt nước. Căn phòng, ánh nến cùng màn đêm ngoài cửa sổ đồng thời mờ đi. Khi tầm nhìn khôi phục, tiếng gió đêm đã được thay bằng âm thanh nước hồ vỗ nhẹ vào bờ.

Diệp Khuynh Y đứng yên tại chỗ.

Linh khí nồng đậm từ bốn phương tám hướng tràn tới, khiến cả Thủy linh lực lẫn Mộc linh lực trong người nàng trở nên hoạt bát hơn. Trước mặt hai người là một hồ nước trong xanh, mặt hồ phẳng lặng như gương, phản chiếu khoảng trời sáng dịu phía trên.

Giữa hồ có một đình viện cổ kính. Mái đình cong nhẹ, phủ màu năm tháng, bên trong đặt một bàn đá cùng vài chiếc ghế. Ven hồ mọc một gốc Bạch Thụ với thân cây trắng nhạt, tán lá tuy chưa quá rậm rạp nhưng mỗi phiến lá đều phản chiếu quầng sáng dịu dàng.

Xa hơn một chút là những cổ thụ bình thường, cành lá đan xen tạo thành từng khoảng bóng râm tĩnh lặng. Ở khu đất riêng biệt gần bờ hồ, một mầm cây nhỏ đang chậm rãi vươn lên khỏi lớp đất mềm.

Tuy chỉ mới nảy mầm, sinh cơ phát ra từ nó đã khiến Mộc linh lực trong cơ thể Diệp Khuynh Y tự động lưu chuyển.

“Đây là…”

Nàng bước lên nửa bước, đôi mắt không thể che giấu sự kinh ngạc. Gió nhẹ lướt qua mặt hồ, kéo theo tà váy xanh cùng vài sợi tóc rơi xuống bên má.

Thủy Mạc vẫn nắm tay nàng. “Thế giới bên trong Hắc Long Nhẫn.”

Một pháp khí có thể chứa vật sống đã vô cùng hiếm có, nhưng nơi trước mắt không đơn thuần là không gian trữ vật. Ở đây có gió, có nước, có cây cối, linh khí cũng tự nhiên vận chuyển như một phương thiên địa thu nhỏ.

Diệp Khuynh Y quay lại nhìn hắn, trong mắt mang theo vẻ khó tin. Thủy Mạc không đợi nàng hỏi từng chuyện, chậm rãi giải thích rằng phần không gian đã thức tỉnh hiện tại chủ yếu nằm quanh hồ. Xa hơn vẫn còn những tầng lực lượng chưa mở ra, dường như chỉ khi tu vi của hắn tăng lên, Hắc Long Nhẫn mới tiếp tục bộc lộ phần còn lại.

Ngay cả bản thân hắn cũng chưa biết giới hạn thật sự của nơi này ở đâu.

Hai người đi dọc theo bờ hồ. Dưới một tán cổ thụ gần mép nước là khu vực Thủy Mạc dùng để luyện đan. Ngoài đan lô, nơi đó còn có bàn đá thấp, dụng cụ xử lý linh dược cùng những chiếc giá gỗ đặt đầy bình ngọc.

Diệp Khuynh Y dừng trước đan lô. Chỉ cần nhìn cách các loại dược liệu được phân chia, nàng đã đoán được phần lớn đan dược của Thanh Mộc Các đều được luyện ở đây.

“Nơi này linh khí ổn định, lại không sợ người ngoài quấy rầy.” Thủy Mạc đưa tay gõ lên thân lò, giọng điệu vô cùng tự nhiên. “Có lúc luyện hỏng cũng không ai nghe thấy tiếng nổ.”

Diệp Khuynh Y nhìn sang vết cháy mờ trên tảng đá gần đó, ý cười dần hiện lên trong mắt. “Xem ra không chỉ có lúc.”

“Đó là dấu vết học hỏi.”

“Chàng gọi nổ lò là học hỏi?”

“Không nổ vài lần, làm sao biết đan lô chịu được tới đâu?”

Thủy Mạc nói rất nghiêm túc, giống như chuyện đem đan lô ra thử độ bền vốn là một bước không thể thiếu trong Đan Đạo. Diệp Khuynh Y không tiếp tục tranh luận, chỉ có ý cười nơi đáy mắt càng trở nên rõ ràng.

Rời khỏi khu vực luyện đan, hai người đi tới bên mầm Thái Cổ Thần Mộc. Mầm cây hiện chỉ cao chưa tới đầu gối, hai phiến lá non tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. Đất xung quanh được linh khí nuôi dưỡng, mềm mại và tràn đầy sinh cơ.

Diệp Khuynh Y vừa tới gần, Mộc linh lực trong cơ thể đã tự động rung lên. Mầm cây dường như cũng cảm nhận được khí tức của nàng, hai phiến lá nhẹ nhàng lay động dù nơi này không có gió.

“Nó là gì?”

“Thái Cổ Thần Mộc Chủng.” Thủy Mạc ngồi xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ lên một phiến lá non. “Hiện tại nó vẫn đang nảy mầm. Sau này có thể lớn tới mức nào, ta cũng không biết.”

Diệp Khuynh Y nhìn mầm cây rất lâu. Là người mang Mộc thuộc tính, nàng có thể cảm nhận sinh cơ ẩn bên trong sâu tới mức đáng sợ. Dưới lớp vỏ non yếu kia dường như đang cất giấu một vùng rừng rậm vô tận, chỉ chờ đủ thời gian để thật sự thức tỉnh.

Nàng chậm rãi đứng lên, đưa mắt nhìn đình viện giữa hồ, Bạch Thụ cùng khoảng trời tĩnh lặng của tiểu thế giới. Kinh ngạc qua đi, vẻ mặt nàng lại dần trở nên nghiêm túc.

“Chàng thật sự không sợ ta biết quá nhiều sao?”

Hắc Long Nhẫn có giá trị vượt xa tưởng tượng. Nếu tin tức này truyền ra, thứ bị dẫn tới chắc chắn không chỉ là lòng tham của vài gia tộc trong Khánh Hải Thành. Thế nhưng Thủy Mạc lại đưa nàng vào đây, để nàng tận mắt nhìn thấy gần như toàn bộ bí mật quan trọng nhất của hắn.

Thủy Mạc nhìn vẻ nghiêm túc trên gương mặt nàng, sau đó bất ngờ bật cười.

“Sợ chứ.”

Câu trả lời khiến Diệp Khuynh Y hơi ngẩn ra. Hắn bước lại gần, những ngón tay vẫn chưa buông tay nàng.

“Nhưng nàng đã là nương tử của ta. Ta còn sợ nàng biết nhiều sao?”

Trong lời nói vẫn có ý trêu chọc quen thuộc, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại chân thành đến mức không thể xem đó là một câu đùa. Gò má Diệp Khuynh Y lập tức nóng lên. Nàng muốn rút tay về, nhưng những ngón tay của hắn đã khép lại trước một bước.

“Chàng đừng gọi bừa. Trên đảo ta chỉ đồng ý ở bên chàng.”

“Có khác nhau sao?”

“Khác rất nhiều.”

Nàng cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã tránh sang mặt hồ. Thủy Mạc không tiếp tục ép nàng, chỉ nhẹ nhàng lắc bàn tay hai người đang nắm lấy nhau.

“Dù sao sớm muộn cũng vậy.”

Diệp Khuynh Y cắn nhẹ môi. Qua một lúc lâu, nàng mới khẽ hừ một tiếng, nhưng bàn tay lại không tiếp tục giãy khỏi tay hắn.

Ở nơi sâu trong Ý Thức Hải, một tia điện tím bạc chợt lóe lên rồi nhanh chóng tan biến. Thủy Mạc cảm nhận được sự lạnh lẽo thoáng qua sau gáy, lập tức giả vờ như không phát hiện.

Hắn rất thức thời chuyển sang chuyện khác.

“Còn một đống chiến lợi phẩm chưa kiểm kê. Đã vào đây rồi, nàng giúp ta một tay.”

Hai người trở lại khoảng đất trống ven hồ. Thủy Mạc phất tay, từng kiện vật phẩm lập tức xuất hiện trên mặt đất.

Yêu đan lớn nhỏ, vảy, xương, móng vuốt cùng những vật liệu trận pháp được xếp thành nhiều nhóm. Bên cạnh còn có không ít binh khí và giáp trụ lấy từ nơi truyền thừa của Lôi Huyền Chân Quân.

Những thứ thật sự quan trọng đều đã được hắn giữ riêng. Thái Sơ Tử Cực Lôi vẫn bị trấn áp trong Linh Hải, còn Tử Lôi Tinh, Lôi Tủy Dịch, Lôi linh thạch phẩm chất cao cùng những vật liên quan trực tiếp đến truyền thừa đều không thể tùy tiện bán ra. Công pháp, đan phương, ghi chép luyện khí và trận pháp càng không cần nhắc tới.

Những thứ được lấy ra chỉ là phần không mang dấu vết quá đặc biệt. Dù vậy, số lượng vật phẩm phủ kín khoảng đất trống vẫn khiến Diệp Khuynh Y hơi bất ngờ.

Thủy Mạc nhìn vẻ mặt nàng, nghiêm túc giải thích: “Ta chỉ không muốn tâm huyết của tiền bối tiếp tục phủ bụi.”

Diệp Khuynh Y đưa mắt nhìn một chiếc giá binh khí gần như đã bị hắn tháo trống, nhất thời không biết nên tin lời ấy bao nhiêu phần.

Hai người bắt đầu phân loại chiến lợi phẩm. Những yêu đan có Lôi thuộc tính và phẩm chất tốt được giữ lại để tu luyện hoặc luyện đan, còn các viên thuộc tính không phù hợp được gom riêng để bán. Vảy, xương và móng vuốt của yêu thú cũng được chọn lọc theo độ hoàn chỉnh, chỉ giữ lại những phần có giá trị sử dụng cao.

Binh khí cùng giáp trụ cần kiểm tra cẩn thận hơn. Một số món tuy không còn đáng kể đối với cường giả cấp cao nhưng vẫn được xem là bảo vật đối với tu sĩ Linh Hải cảnh và Linh Nguyên cảnh. Thủy Mạc chỉ chọn những món không có ký hiệu đặc trưng, linh văn không liên quan trực tiếp tới Lôi Huyền Chân Quân, tránh để người có kiến thức nhìn ra nguồn gốc.

Hai người bận rộn gần hai canh giờ. Tới khi phần lớn vật phẩm đã được sắp xếp ổn thỏa, Thủy Mạc cầm lên một bình ngọc cùng hai món linh vật mang khí tức Thủy, Mộc rồi đẩy sang trước mặt Khuynh Y.

“Mấy thứ này hợp với nàng. Cầm đi.”

Diệp Khuynh Y hơi sững lại. Nàng cúi xuống nhìn mấy món đồ, sau đó mới ngước mắt lên, dường như muốn xác nhận hắn không chỉ thuận miệng nói đùa.

“Không cho nàng, chẳng lẽ để chúng tiếp tục nằm đây phủ bụi?” Thủy Mạc nhún vai. “Tu vi của nàng vẫn còn thấp, những thứ này vừa vặn có thể dùng.”

“Ta lớn hơn chàng ba tuổi.”

“Tu vi không tính tuổi.”

“Chàng cũng mới bước vào Linh Nguyên cảnh chưa được bao lâu.”

“Nhưng vẫn cao hơn nàng.”

Lời nói quá mức có lý, ít nhất trên bề mặt không tìm được chỗ nào để phản bác. Diệp Khuynh Y im lặng một lúc rồi khẽ cong môi. Nàng không tiếp tục từ chối, cẩn thận thu bình ngọc cùng hai món linh vật vào túi trữ vật.

“Vậy ta nhận. Sau này có thứ thích hợp với chàng, ta cũng sẽ giữ lại.”

“Được.” Thủy Mạc cười rất vui vẻ. “Dù sao đồ của nàng cũng là đồ của ta.”

Diệp Khuynh Y vừa định phản bác, không gian bên ngoài tiểu thế giới chợt truyền tới một dao động rất nhẹ.

Là chủ nhân Hắc Long Nhẫn, Thủy Mạc lập tức cảm nhận được có người đang đi về phía căn phòng. Hắn hơi nghiêng đầu, vẻ bất đắc dĩ chợt hiện lên trên gương mặt.

“Có người tới. Chúng ta hình như đã ở đây lâu hơn dự tính.”

Diệp Khuynh Y lập tức cất nốt những vật phẩm đang cầm. Khi nhận ra bên ngoài có lẽ đã rất khuya, vẻ bình tĩnh vừa khôi phục trên mặt nàng lại xuất hiện một chút mất tự nhiên.

“Ta nên trở về.”

Thủy Mạc gật đầu, nắm lấy tay nàng. Không gian quanh hai người lập tức dao động. Chỉ trong chớp mắt, hồ nước, đình viện cùng Bạch Thụ đã biến mất, căn phòng yên tĩnh một lần nữa xuất hiện trước mắt.

Bên ngoài vừa lúc vang lên tiếng bước chân.

Diệp Khuynh Y hơi hoảng. Nàng nhìn quanh căn phòng theo bản năng, nhưng nơi này hoàn toàn không có chỗ nào thích hợp để tránh đi. Càng cố tìm chỗ ẩn nấp, tình hình dường như càng trở nên đáng ngờ.

Trái lại, Thủy Mạc vẫn vô cùng bình tĩnh. Hắn bước tới mở cửa.

Trần Thanh Loan đang đứng ngoài hành lang. Bà vốn định hỏi con trai đã nghỉ chưa, nhưng khi ánh mắt lướt qua vai hắn, lời vừa tới bên miệng lập tức dừng lại.

Diệp Khuynh Y đang đứng trong phòng.

Đêm đã khuya. Cửa phòng vừa được mở ra từ bên trong, không khí xung quanh lại yên tĩnh tới mức tiếng lá cây ngoài sân cũng trở nên rõ ràng.

Trần Thanh Loan nhìn con trai, sau đó nhìn Khuynh Y, cuối cùng lại quay về phía con trai. Sự im lặng chỉ kéo dài mấy hơi thở, nhưng đủ khiến gò má Diệp Khuynh Y nhanh chóng đỏ lên.

“Mẫu thân.” Thủy Mạc vẫn giữ vẻ bình tĩnh. “Người chưa nghỉ sao?”

“Ta tới xem con đã ngủ chưa.”

Trần Thanh Loan vốn muốn hỏi thương thế của hắn, thuận tiện xem trong phòng có cần thêm chăn hay không. Nhưng tình hình trước mắt rõ ràng không giống những gì bà dự đoán.

Ánh mắt bà lại lướt qua Diệp Khuynh Y, ý cười rất nhạt dần xuất hiện nơi đáy mắt.

“Xem ra vẫn chưa ngủ.”

Diệp Khuynh Y bước lên, khẽ cúi người hành lễ. “Bá mẫu, ta chỉ tới kiểm tra thương thế của Thủy Mạc.”

Trần Thanh Loan mỉm cười vô cùng dịu dàng.

“Bá mẫu hiểu.”

Ba chữ đơn giản khiến sắc đỏ trên mặt Diệp Khuynh Y lan thẳng tới vành tai. Nàng vốn còn muốn giải thích thêm, nhưng nhìn nụ cười của Trần Thanh Loan lại hiểu càng giải thích chỉ càng khiến tình hình trở nên khó nói.

Sau khi vội vàng cáo từ, nàng lập tức rời khỏi hành lang. Mãi tới khi đi qua góc sân, bước chân mới hơi chậm lại, nhưng vẫn không quay đầu.

Thủy Mạc đứng trước cửa nhìn theo bóng lưng nàng, ý cười trên mặt rất lâu chưa tan.

“Nhìn đủ chưa?”

Giọng Trần Thanh Loan vang lên ngay bên cạnh. Thủy Mạc thu tầm mắt, vừa quay đầu đã thấy mẫu thân đang khoanh tay tựa vào khung cửa. Vẻ mệt mỏi tích tụ nhiều ngày đã giảm đi không ít, thay vào đó là sự tò mò khó che giấu.

“Con và Diệp tiểu thư…” Bà cố ý dừng lại một nhịp. “Là thế nào?”

Thủy Mạc không định giấu chuyện này. Hắn mời mẫu thân vào phòng, rót cho bà một chén trà rồi kể ngắn gọn những gì xảy ra trên Vô Danh Lôi Đảo. Những chuyện liên quan tới động phủ, Hắc Long Nhẫn và Thái Sơ Tử Cực Lôi đều được lược bỏ, chỉ nói rằng trong lúc cùng nhau trải qua nguy hiểm, hai người đã hiểu rõ tình cảm trong lòng.

Trần Thanh Loan yên lặng nghe hết. Khi xác nhận con trai cùng Diệp Khuynh Y đã thật sự ở bên nhau, vẻ bất ngờ trên mặt bà dần chuyển thành vui mừng.

“Diệp tiểu thư là một cô nương tốt. Tính tình ôn hòa, hiểu lễ nghĩa, lại không vì hoàn cảnh trước kia của con mà xem thường con.”

Bà nhìn Thủy Mạc từ đầu tới chân, sau đó chậm rãi gật đầu như vừa xác nhận một chuyện khó tin.

“Con có thể khiến người ta để mắt tới, quả thật phúc khí không nhỏ.”

Thủy Mạc ho nhẹ. “Mẫu thân, con trai người cũng không kém.”

“Con còn biết tự khen?”

Trần Thanh Loan bật cười, nhưng nụ cười nhanh chóng dịu xuống. Bà đưa tay chỉnh lại cổ áo hơi lệch cho hắn, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc hơn.

“Mạc nhi, con đã nhận tình cảm của người ta thì phải biết trân trọng. Không được dựa vào việc nàng dịu dàng mà tùy ý khiến nàng tổn thương, càng không được phụ lòng nàng.”

Thủy Mạc nhìn mẫu thân. Ý cười nơi khóe miệng chậm rãi thu lại, chỉ còn sự nghiêm túc trong đôi mắt.

“Con biết. Con sẽ không phụ nàng.”

Trần Thanh Loan nhìn hắn một lúc lâu rồi mới hài lòng gật đầu. Trước khi rời đi, bà còn quay lại nhìn căn phòng thêm một lượt, giống như muốn xác nhận Diệp Khuynh Y thật sự đã rời khỏi đây.

Thủy Mạc bất đắc dĩ khép cửa.

Đêm ấy, hắn không tiếp tục tu luyện. Chỉ cần nhắm mắt, gương mặt đỏ bừng của Khuynh Y khi bị mẫu thân bắt gặp lại hiện lên trong đầu, khiến ý cười nơi khóe miệng rất lâu không thể hạ xuống.

…

Sáng hôm sau, Thanh Mộc Các vừa mở cửa chưa lâu.

Từ Phúc đang đứng sau quầy kiểm tra sổ sách. Mấy tiểu nhị chia nhau lau dọn, sắp xếp bình đan cùng những hộp dược liệu trên giá. Lượng khách vẫn không ít, nhưng bầu không khí trong các lại mang theo vẻ trầm lặng khó che giấu.

Từ khi tin tức Thủy Mạc mất tích truyền về, Thanh Mộc Các buộc phải hạn chế số đan dược Tinh Phẩm bán ra. Trước kia mỗi khách còn có thể mua hai viên, hiện tại chỉ được mua một viên. Dù vậy, lượng hàng còn lại vẫn giảm xuống từng ngày.

“Từ lão.”

Một giọng nói quen thuộc chợt vang lên từ cửa.

Bàn tay Từ Phúc đang lật sổ lập tức dừng lại. Ông ngẩng đầu, nhìn thấy thiếu niên mặc trường bào xanh đen đang đứng dưới ánh nắng ban mai. Gương mặt ấy vẫn bình tĩnh như ngày rời đi, chỉ có khí chất dường như đã trở nên khó nhìn thấu hơn trước.

Trong mấy nhịp thở, Từ Phúc hoàn toàn không có phản ứng. Những tiểu nhị gần đó cũng đồng thời sững người.

“Thiếu… thiếu gia?”

Thủy Mạc bước vào đại sảnh. “Không nhận ra ta nữa sao?”

Cuốn sổ trong tay Từ Phúc rơi xuống quầy. Ông vội vàng bước ra, nhìn Thủy Mạc từ đầu tới chân như muốn xác nhận người trước mắt không phải ảo giác.

“Thiếu gia! Người thật sự còn sống!”

Tiếng gọi ấy lập tức khiến toàn bộ Thanh Mộc Các náo động. Những người đang làm việc đồng loạt vây tới, có người hỏi thương thế, có người vội chạy vào phía sau gọi những người còn lại. Ngay cả vài vị khách đang chọn đan dược cũng kinh ngạc nhìn sang.

Tin tức Thủy Mạc trở về đã truyền khắp thành từ chiều hôm qua, nhưng tận mắt nhìn thấy hắn bình an đứng trước mặt vẫn mang tới cảm giác hoàn toàn khác. Từ Phúc đưa tay lau khóe mắt, trong giọng vừa có vui mừng vừa có trách móc vì hắn trở về mà không báo trước.

“Ta muốn tự mình tới xem Thanh Mộc Các.”

Thủy Mạc nhìn quanh đại sảnh. Những chiếc kệ vẫn được lau sạch, bình ngọc được sắp xếp ngay ngắn, ngay cả vị trí từng loại dược liệu cũng không thay đổi so với trước khi hắn rời đi.

“Xem ra mọi người đã giữ nơi này rất tốt.”

Chỉ một câu đơn giản đã khiến vẻ mệt mỏi trên gương mặt Từ Phúc giảm đi không ít. Ông lập tức mời Thủy Mạc vào phòng trong, mang toàn bộ sổ sách thời gian hắn vắng mặt tới.

Tình hình không tệ như Thủy Mạc từng lo lắng. Danh tiếng của Hồi Nguyên Đan Tinh Phẩm cùng Tiềm Hải Đan vẫn còn, khách quen không những không giảm quá nhiều mà mỗi ngày còn có người tới hỏi khi nào Thanh Mộc Các bổ sung hàng mới. Doanh thu hiện tại vẫn cao hơn rất nhiều so với những năm trước.

Vấn đề lớn nhất là đan dược do chính Thủy Mạc luyện chế đã gần cạn. Những loại hàng nhập từ bên ngoài chỉ đủ duy trì hoạt động bình thường, không thể giúp Thanh Mộc Các tiếp tục chiếm ưu thế trong cuộc khảo hạch.

Vương Đan Các cũng nhân cơ hội giảm giá. Không chỉ đan dược, ngay cả những loại linh dược thông thường cũng được bán thấp hơn trước, rõ ràng muốn lợi dụng lúc Thanh Mộc Các thiếu hàng để kéo khách trở lại.

Nguồn cung dược liệu còn nghiêm trọng hơn. Sau khi tin Thủy Mạc mất tích lan ra, mấy cửa hàng từng hợp tác bắt đầu trì hoãn giao hàng. Hai nhà chỉ giao chưa tới một nửa số lượng đã thỏa thuận, còn ba nhà trực tiếp chuyển phần lớn dược liệu sang Vương Đan Các.

Bọn họ cho rằng Thủy Mạc đã chết, Thanh Mộc Các sớm muộn cũng mất tư cách khảo hạch rồi đóng cửa. Tiếp tục đứng về phía một cửa hàng không còn tương lai đương nhiên không có lợi ích.

Từ Phúc trình bày từng việc theo thứ tự. Giọng ông không mang theo phẫn nộ, nhưng vẻ mỏi mệt giữa hai hàng mày đã nói rõ những ngày vừa qua khó khăn tới mức nào.

Thủy Mạc chậm rãi lật qua sổ sách. Mỗi khi nhìn thấy tên một cửa hàng cắt giảm nguồn cung, đầu ngón tay hắn lại dừng thêm một nhịp. Cuối cùng, hắn lấy bút đánh dấu toàn bộ những cái tên ấy.

“Mọi khoản nợ cùng giao dịch trước đây đều giữ lại. Sau này không cần chủ động tìm bọn họ nữa.”

Từ Phúc nhìn những dấu mực trên sổ, trong lòng hơi động. “Thiếu gia đã có nguồn dược liệu khác?”

“Chưa có.” Thủy Mạc đặt bút xuống, giọng nói bình thản như thể đó chỉ là một vấn đề nhỏ. “Nhưng sẽ có.”

Từ Phúc không hỏi thêm. Ông đã tận mắt chứng kiến thiếu niên trước mặt đưa Thanh Mộc Các từ một cửa hàng gần như bị bỏ phế trở lại hoạt động. Những chuyện người khác cho rằng không thể, trên người hắn dường như luôn có cách giải quyết.

Sau khi xem hết sổ sách, Thủy Mạc để lại một phần đan dược bình thường trong Hắc Long Nhẫn cho Từ Phúc. Để tránh gây chú ý, hắn lấy chúng ra qua một túi trữ vật thông thường rồi giao cho ông.

Số lượng không nhiều, nhưng đủ để Thanh Mộc Các ổn định thêm vài ngày. Muốn khôi phục nguồn cung những loại đan dược chủ lực, hắn vẫn phải tự mình luyện chế.

Trước đó, Thủy Mạc cần xử lý phần chiến lợi phẩm đã chọn ra tối qua.

Hắn rời Thanh Mộc Các bằng cửa sau. Sau khi đi qua mấy con ngõ vắng, trường bào xanh đen trên người đã được che kín bởi một chiếc áo choàng rộng màu đen. Mũ trùm kéo thấp, che khuất phần lớn gương mặt, khí tức Linh Nguyên cảnh cũng được thu liễm hoàn toàn, chỉ để lộ dao động mơ hồ giống một tán tu bình thường.

Không lâu sau, hắn xuất hiện trước Vạn Bảo Thương Hội.

Đây là một trong những chi nhánh lớn nhất của thương hội tại Khánh Hải Thành. Tòa nhà cao năm tầng được dựng bằng đá trắng, trên mái treo những chiếc chuông đồng nhỏ. Hai hàng hộ vệ đứng trước cửa đều có tu vi không thấp, ánh mắt sắc bén liên tục quan sát dòng người ra vào.

Thủy Mạc bước vào đại sảnh.

Không gian bên trong rộng rãi hơn Thanh Mộc Các rất nhiều. Các quầy hàng được phân chia thành từng khu vực rõ ràng, từ dược liệu, đan dược, binh khí đến vật liệu luyện khí đều có người chuyên phụ trách. Khách nhân qua lại phần lớn đều mang theo túi trữ vật, thỉnh thoảng còn có người được quản sự đích thân dẫn lên tầng trên.

Khi Thủy Mạc đi tới khu giám định, trước quầy đã có một thanh niên tóc bạc đang đứng. Mái tóc bạc nhạt được buộc cao bằng dây ngọc, trên người mặc áo gấm xanh xám, bên hông treo một khối ngọc bội sáng bóng. Gương mặt coi như tuấn tú, chỉ có đôi mắt luôn hơi nâng lên, giống như đã quen nhìn người khác từ trên xuống.

Thấy một người trùm áo đen mang theo chiếc túi da bình thường bước tới, thanh niên tóc bạc liếc qua rồi lập tức lộ vẻ khinh thường.

Hắn quay sang người đi cùng, cố ý nói đủ lớn rằng Vạn Bảo Thương Hội hôm nay thật náo nhiệt, ngay cả mấy món hàng quèn nhặt được ngoài biển cũng có người mang tới giám định. Người bên cạnh lập tức cười phụ họa.

Thủy Mạc không buồn nhìn hắn. Hắn đi thẳng tới trước quầy, đặt chiếc túi da xuống.

Sau quầy là một quản sự trung niên có thân hình hơi mập. Lão đang kiểm tra một món linh khí, nghe động tĩnh mới ngẩng đầu. Ánh mắt lướt qua chiếc túi da bình thường, vẻ mặt lập tức giảm đi mấy phần hứng thú.

“Quý khách muốn bán vật gì?”

Thủy Mạc mở miệng túi. Hai viên yêu đan lăn ra mặt bàn, tỏa ra dao động yêu lực nhàn nhạt. Phẩm chất không tệ nhưng vẫn chưa đủ khiến một quản sự của Vạn Bảo Thương Hội phải động dung.

Lão cầm một viên lên, kiểm tra sơ qua rồi nhận xét đó chỉ là yêu đan Linh Hải cảnh, nếu bán riêng từng viên sẽ không đáng bao nhiêu linh thạch. Phía sau, thanh niên tóc bạc lại phát ra một tiếng cười khẽ.

Nụ cười còn chưa kịp kéo dài, Thủy Mạc đã lật cổ tay. Một túi trữ vật khác được đặt lên bàn, miệng túi vừa mở, từng viên yêu đan lớn nhỏ lập tức lăn ra ngoài.

Chỉ trong mấy hơi thở, hơn hai mươi viên yêu đan đã chất thành một đống, khiến mặt bàn gần như không còn chỗ trống. Trong số đó có Thủy thuộc tính, Thổ thuộc tính, còn có mấy viên mang Lôi lực rõ ràng.

Dao động yêu lực đan xen khiến trận văn bảo vệ quanh quầy tự động sáng lên.

Bàn tay quản sự trung niên đang cầm yêu đan lập tức khựng lại. Vẻ hờ hững trên mặt biến mất, đôi mắt nhỏ cũng sáng lên khi nhìn đống vật phẩm trước mặt.

“Quý khách định bán toàn bộ?”

“Định giá trước.”

Giọng Thủy Mạc đã được linh lực làm thay đổi, nghe khàn hơn bình thường. Quản sự lập tức đặt viên yêu đan xuống, thái độ trở nên nhiệt tình hơn rất nhiều.

Phía sau, thanh niên tóc bạc vừa định mở miệng lại im bặt. Một hai viên yêu đan quả thật không đáng bao nhiêu, nhưng hơn hai mươi viên chất cùng một chỗ đã hoàn toàn khác, đặc biệt bên trong còn có yêu đan mang thuộc tính hiếm.

Sắc mặt hắn hơi cứng lại. Sau một thoáng lúng túng, thanh niên giả vờ như chợt nhớ tới chuyện quan trọng rồi xoay người rời khỏi đại sảnh. Bước chân ban đầu còn cố giữ thong thả, tới khi ra khỏi cửa đã nhanh hơn không ít.

Thủy Mạc hơi nghiêng mắt nhìn theo. Dưới lớp mũ trùm, khóe miệng chỉ thoáng hiện một nụ cười khẩy.

Quản sự trung niên không còn tâm trí để ý người khác. Sau khi kiểm tra sơ bộ, lão lập tức mời Thủy Mạc vào nhã gian phía trong, đồng thời cho người mang trà nóng cùng dụng cụ giám định tới.

Thủy Mạc ngồi xuống ghế, nâng chén trà, chậm rãi thổi lớp hơi nóng trên mặt. Phía đối diện, quản sự cẩn thận kiểm tra từng viên yêu đan, vẻ vui mừng trong mắt càng lúc càng rõ.

Phần lớn yêu đan đều được lấy ra không lâu, yêu lực bên trong chưa hao hụt quá nhiều. Mấy viên Lôi thuộc tính lại càng hiếm gặp tại Khánh Hải Thành, dù cảnh giới không quá cao vẫn có thể bán cho luyện khí sư hoặc tu sĩ tu luyện Lôi thuộc tính với giá tốt.

Qua gần một khắc, quản sự mới đưa ra mức giá đầu tiên.

Thủy Mạc đặt chén trà xuống. Tiếng đáy chén chạm mặt bàn vang lên rất nhẹ.

“Giá này không đúng.”

Nụ cười trên mặt quản sự hơi cứng lại. “Quý khách cho rằng chỗ nào không ổn?”

“Yêu đan bình thường có thể tính như vậy.” Thủy Mạc đưa tay chỉ vào mấy viên tỏa lôi quang tím nhạt. “Nhưng yêu đan Lôi thuộc tính không phải lúc nào cũng có hàng, khí tức bên trong lại chưa suy giảm. Giá vừa rồi thấp.”

Người áo đen trước mặt không tranh cãi lớn tiếng, cũng không tỏ vẻ nóng vội, chỉ bình thản chỉ ra đúng điểm lão cố tình ép xuống. Quản sự lập tức hiểu đây không phải một tán tu thiếu kiến thức, muốn dùng vài câu qua loa để lấy lợi là chuyện không thể.

Lão cầm mấy viên yêu đan Lôi thuộc tính lên kiểm tra lại, sau đó cười hòa khí, thừa nhận vừa rồi mình chưa xem kỹ. Hai bên thương lượng thêm một lúc, cuối cùng chốt được mức giá mà cả hai đều có thể chấp nhận.

Sau khi giá yêu đan được xác định, quản sự xoa nhẹ hai bàn tay. “Không biết quý khách còn vật gì muốn xuất thủ? Vạn Bảo Thương Hội thu mua mọi loại tài nguyên, giá cả chắc chắn sẽ khiến quý khách hài lòng.”

Thủy Mạc không vội đáp. Hắn uống thêm một ngụm trà rồi phất tay, lấy ra ba thanh kiếm, một cây trường đao cùng hai bộ giáp trụ.

Những món này đều được lấy từ nơi truyền thừa của Lôi Huyền Chân Quân, nhưng đã được kiểm tra kỹ từ trước. Trên bề mặt không có ký hiệu đặc trưng, linh văn bên trong cũng không mang khí tức đủ để khiến người khác liên tưởng tới động phủ.

Quản sự trung niên cầm thanh kiếm đầu tiên lên. Đầu ngón tay vừa lướt qua thân kiếm, vẻ mặt lão đã trở nên nghiêm túc. Thủ pháp luyện chế rất cổ, nhưng linh văn vẫn còn nguyên vẹn, chất liệu cũng được bảo tồn tốt hơn dự đoán.

Sau khi kiểm tra hai bộ giáp, nụ cười nơi khóe miệng lão gần như không thể che giấu. Những món này không được xem là bảo vật tuyệt thế, nhưng đặt tại Khánh Hải Thành tuyệt đối là hàng hóa có thể khiến không ít tu sĩ Linh Hải cảnh và Linh Nguyên cảnh tranh mua.

Quan trọng hơn, người áo đen trước mặt có thể một lần lấy ra nhiều vật phẩm như vậy, rõ ràng không giống tán tu vô tình nhặt được vài món chiến lợi phẩm. Rất có thể hắn vừa trở về từ một nơi có cơ duyên không nhỏ.

Quản sự không hỏi nguồn gốc. Vạn Bảo Thương Hội có quy củ của mình. Chỉ cần vật phẩm không phải tang vật đang bị truy nã công khai, bọn họ sẽ không tùy tiện điều tra khách nhân.

Lần định giá này kéo dài lâu hơn. Quản sự không tiếp tục ép giá quá thấp, Thủy Mạc cũng không đòi hỏi quá mức. Sau khi giao dịch hoàn tất, một túi trữ vật chứa linh thạch được đặt trước mặt hắn.

Thủy Mạc kiểm tra số lượng, sau đó thu chiếc túi vào một túi trữ vật khác dùng làm che giấu. Dù Hắc Long Nhẫn có thể chứa mọi thứ, hắn đương nhiên sẽ không để lộ bí mật ấy trước mặt người của thương hội.

“Giao dịch vui vẻ.” Quản sự cười tới mức đôi mắt gần như híp lại thành một đường. “Sau này nếu quý khách còn vật phẩm muốn bán, có thể trực tiếp tới tìm lão phu.”

Thủy Mạc đứng dậy, khẽ gật đầu rồi bước về phía cửa. Khi bàn tay vừa chạm vào tấm rèm che nhã gian, giọng quản sự phía sau lại vang lên.

“Quý khách xin dừng bước.”

Thủy Mạc quay lại. Quản sự do dự một thoáng rồi lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp màu đen viền vàng, hai tay đưa tới trước mặt hắn.

“Ba ngày nữa, sự kiện Vạn Bảo sẽ chính thức khai mạc tại Khánh Hải Thành. Quy mô lần này không nhỏ, ngoài khu giao dịch tự do còn có đấu giá hội. Số lượng giao dịch hôm nay của quý khách đã đủ tư cách nhận thiệp mời.”

Thủy Mạc cúi mắt nhìn tấm thiệp. Trên bề mặt khắc biểu tượng của Vạn Bảo Thương Hội cùng một hàng trận văn chống giả được giấu giữa đường viền vàng.

Hắn vốn chỉ định bán bớt chiến lợi phẩm để đổi lấy linh thạch, không ngờ lại vừa vặn gặp thời điểm Vạn Bảo Thương Hội tổ chức sự kiện.

“Đa tạ.”

Thủy Mạc nhận tấm thiệp, không hỏi vật phẩm trong đấu giá hội, cũng không để lộ sự quan tâm quá rõ. Sau khi cất thiệp vào túi trữ vật, hắn xoay người rời khỏi nhã gian.

Quản sự trung niên đứng tại chỗ nhìn theo. Mãi tới khi bóng áo đen biến mất khỏi đại sảnh, nụ cười trên mặt lão vẫn chưa hoàn toàn hạ xuống.

…

Tầng cao nhất của Vạn Bảo Thương Hội.

Một nhã gian được che kín bằng rèm tím. Qua lớp lụa mỏng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của một nữ tử đang đứng bên cửa sổ.

Nàng mặc váy tím nhạt, mái tóc dài buông xuống sau lưng. Gương mặt bị lớp rèm che khuất nên không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng chỉ riêng tư thế cùng khí chất đã đủ khiến người ta nhận ra thân phận không bình thường.

Quản sự trung niên bước vào. Vẻ vui mừng sau cuộc giao dịch vừa rồi vẫn còn lưu trên mặt, nhưng khi đứng trước lớp rèm, lão lập tức thu lại mấy phần, hơi khom người hành lễ.

Nữ tử áo tím không quay đầu. “Người vừa rời đi là ai?”

Quản sự báo lại rằng đó là một vị khách lần đầu tới thương hội, không để lại danh tính. Người này mang tới hơn hai mươi viên yêu đan, trong đó có vài viên Lôi thuộc tính, ngoài ra còn bán mấy món binh khí cùng giáp trụ được luyện bằng thủ pháp khá cổ.

Ngón tay thon dài của nữ tử khẽ gõ lên thành cửa sổ. Sau một khoảng lặng ngắn, nàng mới hỏi tới tu vi của người áo đen.

Quản sự lắc đầu. Khí tức của đối phương được che giấu rất kỹ, cử chỉ lại vô cùng bình tĩnh. Ngay cả khi bị cố ý ép giá, người ấy cũng chỉ nói đúng điểm cần nói, không hề tỏ ra nóng vội hay tức giận.

Bóng người sau rèm khẽ dừng lại.

“Người này không đơn giản.”

Nàng nhìn về phía đại sảnh bên dưới. Bóng áo đen đã sớm biến mất giữa dòng người ngoài phố, không còn lưu lại bất kỳ dấu vết đáng chú ý nào.

“Để ý một chút là được. Không cần điều tra quá sâu, càng không được kinh động hắn.”

Quản sự lập tức cúi người lĩnh mệnh rồi lui khỏi nhã gian. Nữ tử áo tím cũng không tiếp tục đứng bên cửa sổ. Tà váy khẽ lay động, bóng dáng nàng nhanh chóng biến mất sau lớp rèm.

…

Rời khỏi Vạn Bảo Thương Hội, Thủy Mạc không lập tức trở về Thanh Mộc Các.

Hắn vẫn khoác áo bào đen, chậm rãi đi giữa dòng người. Hai bên đường, các quán trà cùng tửu lâu đều đang bàn tán về chuyện xảy ra ngoài biển.

Có người nói Diệp Khuynh Y và Thủy Mạc bị cuốn vào Vụ Ẩn Hải Đái nhưng may mắn sống sót. Có kẻ lại quả quyết hai người đã tìm được cơ duyên lớn trên đảo, nếu không tuyệt đối không thể được Lôi Dực Thiên Ưng đưa trở về.

Tin tức Thủy Mạc bình an quay lại cũng khiến không ít người nhắc tới cuộc khảo hạch thiếu chủ của Thủy Gia. Những kẻ từng cho rằng Thanh Mộc Các sớm muộn sẽ sụp đổ đã bắt đầu thay đổi thái độ, chờ xem thiếu niên vừa trở về sẽ làm gì tiếp theo.

Thủy Mạc đi qua những tiếng bàn luận ấy, bước chân không hề dừng lại. Mãi tới khi giọng Hi Nguyệt chợt vang lên trong Ý Thức Hải, hắn mới chậm rãi giảm tốc độ.

“Dừng lại.”

Ánh mắt Thủy Mạc lập tức lướt qua những quầy hàng hai bên phố. “Có bảo vật?”

Sự hứng thú trong giọng nói khiến Hi Nguyệt im lặng một nhịp rồi mới lạnh nhạt chỉ về quầy hàng thứ ba bên trái.

Đó là một quầy nhỏ nằm gần góc phố. Trên tấm vải cũ bày đủ loại đồ lặt vặt, từ trâm cài tóc, túi hương, vòng tay bằng gỗ đến ngọc bội phẩm chất thấp cùng những món đồ cổ không rõ công dụng. Chủ quầy là một lão nhân gầy gò, đang ngồi phe phẩy chiếc quạt tre cũ.

Khách nhân đi ngang phần lớn chỉ nhìn một cái rồi bỏ đi.

Thủy Mạc bước tới, ánh mắt lướt qua từng món. Theo sự chỉ dẫn của Hi Nguyệt, hắn nhanh chóng nhìn thấy một miếng ngọc xám hình giọt nước nằm lẫn giữa đống đồ cũ.

Bề mặt ngọc có mấy vết rạn, bên trên còn xỏ một sợi dây gai đã sờn. Nhìn thế nào cũng chỉ giống món trang sức cũ không đáng bao nhiêu tiền.

“Cái đó?”

“Bên ngoài chỉ là lớp vỏ.” Giọng Hi Nguyệt trở nên nghiêm túc hơn. “Bên trong có phong ấn.”

Nàng chưa thể xác định thứ bị phong ấn là gì, nhưng chỉ riêng việc có thể giấu được cảm nhận của tu sĩ bình thường đã chứng minh miếng ngọc không hề đơn giản. Với mấy viên linh thạch, món đồ này chắc chắn đáng để mua.

Thủy Mạc không lập tức cầm nó lên. Hắn ngồi xuống trước quầy, tiện tay xem mấy chiếc vòng gỗ, hỏi giá vài miếng ngọc bội rồi mới giống như vô tình chạm tới miếng ngọc xám.

Lão chủ quầy mở miệng đòi năm viên linh thạch. Thủy Mạc chỉ nhìn mấy vết nứt trên bề mặt rồi thản nhiên đặt xuống, đứng lên như muốn bỏ đi.

Lão nhân lập tức ngồi thẳng người, nhanh chóng hạ xuống ba viên, còn khẳng định miếng ngọc tuy cũ nhưng ít nhất cũng là ngọc thật.

Thủy Mạc vẫn không tỏ vẻ hứng thú. Đúng lúc ấy, ánh mắt hắn vô tình dừng trên hàng trâm cài bên cạnh.

Một cây trâm bạc chạm hình hồ điệp đang nằm gần mép tấm vải. Hai cánh hồ điệp được chế tác rất tinh tế, ở giữa khảm một viên bích ngọc nhỏ. Kiểu dáng thanh nhã, không quá phô trương, vừa vặn hợp với mái tóc cùng khí chất của Diệp Khuynh Y.

Thủy Mạc cầm cây trâm lên. Trong đầu hắn vô thức hiện ra cảnh nàng cài nó trên tóc, ánh mắt theo đó dịu đi đôi chút.

“Miếng ngọc cùng cây trâm này, gói lại.”

Lão chủ quầy lập tức cười tươi, nhanh chóng lấy hai chiếc hộp gỗ nhỏ. Thủy Mạc vừa định trả linh thạch, trong Ý Thức Hải chợt vang lên một tiếng hừ rất nhẹ.

Động tác của hắn khựng lại.

Ý niệm lướt vào Ý Thức Hải. Dưới Ngân Thụ, Hi Nguyệt đang đứng quay lưng về phía hắn. Mái tóc bạc dài buông xuống, gần như hòa cùng ánh sáng dịu lạnh quanh thân cây.

“Sao vậy?”

“Không có gì.”

Giọng nàng rất lạnh.

Thủy Mạc bước lại gần thêm một chút. “Không có gì mà hừ?”

“Ngươi nghe nhầm.”

Hi Nguyệt vẫn không quay đầu. Thủy Mạc nhìn bóng lưng nàng một lúc, khóe môi chậm rãi cong lên, nhưng rất thức thời không tiếp tục vạch trần.

Ý thức trở về thân thể, hắn lại nhìn qua những cây trâm còn lại trên quầy. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt đã dừng trên một cây trâm bạch ngọc hình trăng khuyết.

Kiểu dáng cây trâm đơn giản hơn cây hồ điệp, không có quá nhiều trang sức, chỉ có một đường bạc mảnh chạy dọc theo thân. Dưới ánh nắng, phần ngọc trắng tỏa ra quầng sáng dịu lạnh, rất hợp với mái tóc bạc của Hi Nguyệt.

Thủy Mạc cầm nó lên.

“Cây này cũng gói lại.”

Lão chủ quầy hơi ngẩn ra rồi lập tức gật đầu. “Công tử thật có mắt nhìn. Hai vị cô nương nhận được chắc chắn sẽ rất vui.”

Thủy Mạc không đáp.

Hiện tại Hi Nguyệt chỉ là một tàn hồn, chưa có thân thể thật sự để cài cây trâm ấy. Nhưng hắn vẫn mua. Đợi tới ngày nàng khôi phục, hắn sẽ tự tay đưa cho nàng.

Trong Ý Thức Hải, Hi Nguyệt vẫn đứng dưới Ngân Thụ. Thông qua cảm nhận của Thủy Mạc, nàng có thể nhìn thấy cây trâm bạch ngọc đang được cẩn thận đặt vào hộp.

Đầu ngón tay đang đặt trên thân cây hơi dừng lại. Khóe môi vốn lạnh nhạt dường như cong lên một đường rất nhỏ.

“Đồ ngốc.”

Giọng nói nhẹ tới mức gần như chỉ có chính nàng nghe thấy.

Thủy Mạc thu hai hộp trâm cùng miếng ngọc xám vào túi trữ vật dùng để che giấu, sau đó mới âm thầm chuyển chúng vào Hắc Long Nhẫn. Tâm trạng của hắn lập tức tốt hơn không ít.

Chuyến đi tới Vạn Bảo Thương Hội không chỉ giúp hắn đổi được một số lượng linh thạch đáng kể mà còn nhận được thiệp mời tham gia sự kiện ba ngày sau. Hiện tại hắn lại vô tình tìm được một món đồ bị phong ấn giữa phố chợ.

Dù chưa biết bên trong miếng ngọc xám cất giấu thứ gì, chỉ cần Hi Nguyệt đã lên tiếng, giá trị của nó chắc chắn vượt xa ba viên linh thạch.

Trên đường trở về, Thủy Mạc tìm một con ngõ vắng để cởi áo choàng đen, khôi phục bộ trường bào xanh đen quen thuộc. Khi đi ngang qua một tửu lâu, hắn chợt dừng bước.

Từ Phúc cùng những người làm đã chống đỡ Thanh Mộc Các suốt thời gian hắn mất tích. Hôm nay hắn bình an trở về, lại vừa kiếm được không ít linh thạch. Ít nhất cũng nên để mọi người ăn một bữa tử tế.

Thủy Mạc bước vào tửu lâu, gọi vài món ngon cùng hai vò rượu. Sau khi dặn người gói kỹ, hắn tự mình mang tất cả trở về.

Khi bóng dáng áo xanh đen một lần nữa xuất hiện trước cửa Thanh Mộc Các, mấy tiểu nhị đang bận rộn lập tức nhìn sang. Từ Phúc thấy những hộp thức ăn cùng vò rượu trong tay hắn, nhất thời hơi ngẩn ra.

“Hôm nay nghỉ sớm một chút.”

Thủy Mạc đặt thức ăn lên quầy, ý cười nhàn nhạt vẫn còn lưu nơi khóe miệng.

“Gọi mọi người lại. Ta mời.”

Không khí trong Thanh Mộc Các lập tức trở nên náo nhiệt. Những tiếng cười nói đã vắng bóng nhiều ngày một lần nữa vang lên giữa các kệ đan dược.

Thủy Mạc đứng bên cạnh nhìn mọi người chia nhau mang thức ăn vào trong. Bàn tay hắn vô thức chạm lên hai chiếc hộp nhỏ được cất trong Hắc Long Nhẫn.

Một món dành cho Khuynh Y.

Một món chờ tới ngày Hi Nguyệt có thể thật sự nhận lấy.

Còn miếng ngọc xám mang theo bí mật vẫn chưa được mở ra.

Ngày đầu tiên sau khi trở về Khánh Hải Thành của hắn. Dường như đã bắt đầu không tệ.