Chương 68: Hồn Liên Và Tiên Phủ

Những tiếng bàn tán xoay quanh hai chữ “Hố Thần” vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống.

Từ góc khán đài nơi Thủy Mạc đang ngồi, biệt danh ấy giống như một làn sóng vô hình lan dần ra khắp hội trường. Ban đầu chỉ có vài khách nhân ngồi gần nhắc tới, nhưng chẳng bao lâu sau, ngay cả những người ở hàng ghế phía trước cũng thỉnh thoảng quay đầu nhìn hắn. Có kẻ tò mò, có người kính nể, cũng có không ít tu sĩ âm thầm cảnh giác, sợ vị khách áo đen kia bất ngờ để mắt đến món đồ mình muốn mua.

Thủy Mạc nghe không sót một chữ. Bàn tay đang cầm tách trà của hắn đã khựng lại từ lâu, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể giả vờ như chẳng liên quan đến mình.

Nữ tử áo tím ngồi bên cạnh cố ép tiếng cười xuống, đôi mắt lộ ra ngoài lớp khinh sa vẫn cong thành hình trăng non. Thấy hắn giữ vẻ bình tĩnh đến mức gần như cứng nhắc, nàng nghiêng mặt, giọng nói mềm mại mang theo ý trêu chọc không hề che giấu.

“Danh hiệu này quả thật rất hợp với đạo hữu.”

Thủy Mạc chậm rãi đặt tách trà xuống. Hắn nhìn nàng một lát, nhưng ngoài đôi mắt đang cười kia, phần lớn biểu cảm đều bị lớp khinh sa che khuất. Cuối cùng hắn chỉ đành lắc đầu.

“Nếu tiểu thư thích, tại hạ có thể nhường lại.”

“Ta không có bản lĩnh khiến hai vị công tử liên tiếp tiêu oan hàng nghìn linh thạch.” Đầu ngón tay trắng nõn của nàng nhẹ nhàng lướt qua miệng chén, động tác thong thả nhưng ý cười trong mắt lại càng rõ. “Danh hiệu quý giá như vậy, đạo hữu nên tự mình giữ lấy.”

Thủy Mạc không tiếp tục tranh luận. Hắn đã nhận ra nữ tử bên cạnh nhìn qua ung dung cao quý, lời nói lại chẳng hề chịu thiệt. Nếu tiếp tục đáp, người cuối cùng bị chọc đến không biết nói gì rất có thể vẫn là hắn.

Đúng lúc ấy, tiếng mộc chùy của Lý quản sự vang lên giữa hội trường, cắt ngang những âm thanh đang xôn xao.

“Chư vị, phiên đấu giá vẫn chưa kết thúc.”

Giọng nói được linh lực nâng đỡ truyền tới từng góc, kéo sự chú ý của mọi người trở lại đài đấu giá. Những vật phẩm kế tiếp lần lượt đổi chủ: Bách Thú Huyết Tinh được một ngự thú sư mua với giá sáu trăm tám mươi linh thạch trung phẩm; Hải Tâm Băng Ngọc rơi vào tay một nữ tu Hàn thuộc tính với giá bảy trăm hai mươi; Lưu Trường Minh vượt qua Hàn Tử Dương, dùng tám trăm năm mươi mua Phong Ảnh Linh Y; còn Cố Trường Khanh bỏ ra một nghìn bốn trăm lấy Huyền Kim Kiếm Thai.

Thủy Mạc chỉ quan sát chứ không tham gia. Bách Thú Huyết Tinh có lực lượng quá hỗn tạp, không thích hợp với Lôi Dực Thiên Ưng; những món còn lại cũng không phải thứ hắn cần lúc này. Nữ tử áo tím ngồi bên cạnh âm thầm ghi nhận sự bình thản ấy. Người này không phải gặp vật hữu dụng liền muốn thu vào tay; hắn biết rõ mình cần gì và khi nào nên dừng.

Tứ Hải Định Phong Châu sau đó thuộc về Thủy Hạo với giá một nghìn một trăm linh thạch trung phẩm. Lần này hắn theo giá ổn định, không để bất kỳ lời khiêu khích nào làm mất bình tĩnh. Hải Vận Linh Chu Trận Bàn cùng Định Phong Châu đều có thể trực tiếp dùng cho Hải Vận Lâu, khiến Thủy Mạc dù không thích cũng phải thừa nhận người biểu huynh này quả thật có năng lực kinh doanh. Một bình Linh Thú Dưỡng Huyết Đan cùng Thanh Huyền Hộ Mạch Giáp tiếp tục được bán cho những khách nhân ngoại thành; sự tham gia của tán tu, thương nhân và tu sĩ các nghề khiến phiên đấu giá không biến thành cuộc chơi riêng của mấy đại gia tộc.

Đến khi món tiếp theo được mang lên, ánh mắt vốn đang thong thả của Thủy Mạc mới khẽ dừng lại.

Vật nằm trong khay là một giọt chất lỏng màu tím bạc đã đông cứng thành hình giọt nước. Dù bên ngoài có trận pháp phong tỏa, từng tia lôi quang mảnh vẫn thỉnh thoảng trườn dọc theo bề mặt, phát ra tiếng nổ lách tách rất nhỏ.

“Món đấu giá thứ bốn mươi mốt, Lôi Nguyên Thạch Tủy.” Lý quản sự đưa tay kết ấn, khiến lớp màn sáng quanh vật phẩm trở nên rõ ràng hơn. “Vật này được hình thành trong mỏ Lôi thuộc tính sau thời gian dài hấp thu Lôi lực, có thể dùng để hỗ trợ tu luyện, luyện khí hoặc bố trí trận pháp. Giá khởi điểm tám trăm linh thạch trung phẩm.”

Thủy Mạc vô thức ngồi thẳng hơn một chút. Lôi lực ẩn chứa trong khối thạch tủy không yếu; bất kể dùng làm tài nguyên tu luyện hay giữ lại để luyện kiếm sau này đều có chỗ hữu ích. Thế nhưng khi định ra giá, hình ảnh những khối Tử Lôi Tinh cùng bình Lôi Tủy Dịch lấy được ở Vô Danh Lôi Đảo lại hiện lên trong đầu hắn.

Hắn còn có hơn ba mươi viên Lôi linh thạch và Thái Sơ Tử Cực Lôi đang bị trấn áp trong Linh Hải. Chỉ riêng số tài nguyên hiện có đã chưa thể sử dụng hết trong thời gian ngắn. Lôi Nguyên Thạch Tủy tuy tốt, tác dụng lại trùng lặp không ít.

Nữ tử áo tím nhận ra bàn tay hắn vừa nâng lên đã chậm rãi thả lỏng. Nàng không nhìn quá lâu, chỉ nhẹ giọng hỏi giữa những tiếng ra giá đang dần dồn dập.

“Đạo hữu dường như có hứng thú?”

“Có một chút.” Thủy Mạc nhìn tia điện chạy trên bề mặt thạch tủy, sau đó dựa lưng trở lại ghế. “Nhưng thứ tốt chưa chắc đều phải thuộc về mình.”

Nữ tử áo tím hơi nghiêng đầu. Câu trả lời nghe đơn giản, nhưng giữa một hội trường nơi không biết bao nhiêu người đang bị lòng tham cùng thể diện cuốn vào, có thể thật sự làm được lại chẳng dễ dàng.

Lôi Nguyên Thạch Tủy cuối cùng thuộc về một tu sĩ Lôi thuộc tính ngoại thành với giá một nghìn bốn trăm linh thạch trung phẩm. Thủy Mạc nhìn vật phẩm được mang xuống mà không có chút tiếc nuối nào.

Ngay sau đó, nhiệt độ quanh đài đột ngột tăng lên. Thiên Hỏa Xích Đồng vừa xuất hiện, Vương Thiên Hạo đã lập tức đứng dậy. Vật này vốn nằm trong danh sách mục tiêu của Vương Gia, nhưng khoản hai nghìn bốn trăm linh thạch hắn vừa ném vào Kim Phong Kiếm Tủy đã khiến kế hoạch thay đổi. Khi một luyện khí sư nâng giá lên một nghìn sáu trăm, hắn đang định theo tiếp thì giọng Đại trưởng lão vang lên phía sau.

“Dừng lại.”

Bàn tay Vương Thiên Hạo siết chặt lan can. “Đại trưởng lão, vật này vốn nằm trong kế hoạch của chúng ta.”

“Kế hoạch được lập khi ngươi chưa ném hai nghìn bốn trăm linh thạch vào một khối kiếm tủy không dùng tới.” Vị lão giả không hề nâng giọng, nhưng ánh mắt lạnh nhạt khiến căn phòng dần rơi vào yên tĩnh. “Ngươi muốn vì một lần hơn thua mà tiêu hết số linh thạch gia tộc giao cho sao?”

Vương Thiên Hạo không thể trả lời. Thiên Hỏa Xích Đồng theo đó rơi vào tay vị luyện khí sư. Hắn quay phắt nhìn xuống góc khán đài, nơi thân ảnh áo đen vẫn bình thản ngồi đó, còn chẳng thèm liếc về phía phòng Vương Gia. Sự thờ ơ ấy khiến lửa giận trong lòng hắn càng bùng lên dữ dội.

“Tiếp tục tra.” Hắn nhìn chằm chằm chiếc mũ trùm phía dưới, giọng nói gần như bị ép qua kẽ răng. “Dù phải lật toàn bộ Khánh Hải Thành lên, ta cũng muốn biết hắn là ai.”

Hộ vệ phía sau vội cúi đầu nhận lệnh. Đại trưởng lão hơi nhíu mày nhưng không nói thêm; hiện tại càng ép chỉ càng khiến hắn mất lý trí hơn.

Huyền Giao Yêu Đan được đưa lên sau đó khiến mấy tu sĩ thường xuyên hoạt động ngoài Vô Tận Hải tranh giành quyết liệt. Khí tức Thủy thuộc tính cùng uy áp yêu thú tràn ra từ hộp ngọc, cuối cùng thu hút một lão giả mặc trường bào xanh biển bỏ ra một nghìn chín trăm sáu mươi linh thạch trung phẩm.

Không khí vừa dịu xuống, thị nữ tiếp theo đã bưng lên một bình ngọc màu trắng. Khi Lý quản sự nói ra tên vật phẩm, các phòng riêng gần như đồng thời sáng lên linh quang.

“Linh Nguyên Phá Cảnh Đan.”

Một viên đan dược màu xanh vàng mang ba đường đan văn chậm rãi bay lên. Đan này có thể hỗ trợ tu sĩ Linh Hải tầng chín ngưng tụ linh lực, ổn định kinh mạch và giảm nguy cơ phản phệ khi trùng kích Linh Nguyên cảnh. Trong phòng Trần Gia, Trần Bắc Huyền lập tức nhìn chằm chằm bình ngọc. Hắn đã dừng ở Linh Hải tầng chín đỉnh phong một thời gian; đây chính là cơ hội đang thiếu.

Trần Nhạc Sơn ngồi bên cạnh nhìn hắn một lần rồi chậm rãi đặt chén trà xuống.

“Món này phải lấy.”

Trần Bắc Huyền khẽ gật đầu rồi bình tĩnh theo giá. Lưu Trường Minh, Vương Thiên Hạo và Cố Trường Khanh lần lượt rút lui, để viên Phá Cảnh Đan thuộc về Trần Gia với giá bốn nghìn hai trăm linh thạch trung phẩm. Vô số ánh mắt lập tức hướng về phía hắn; nếu Trần Bắc Huyền thật sự bước vào Linh Nguyên cảnh, vị trí mạnh nhất trong nhóm thanh niên tham dự lần này gần như sẽ không còn gì phải bàn cãi.

“Sau khi đại hội kết thúc hãy chuẩn bị.” Trần Nhạc Sơn nhìn bình ngọc được mang xuống, giọng nói trầm ổn chỉ đủ người trong phòng nghe thấy. “Không cần nóng vội.”

“Vãn bối hiểu.”

Vật phẩm tiếp theo chỉ là một khối cổ ngọc màu xanh đen đã vỡ mất một góc, không có linh quang hay khí tức đặc biệt. Vạn Bảo dùng nhiều phương pháp giám định vẫn chưa xác định được lai lịch cùng công dụng, chỉ biết chất liệu cực kỳ cứng rắn và niên đại không ngắn.

“Vô Danh Cổ Ngọc, giá khởi điểm ba trăm linh thạch trung phẩm.”

Chỉ vài người sưu tầm cổ vật tỏ ra có hứng thú. Thủy Mạc lại dựa lưng vào ghế, hai mắt khép hờ như định tranh thủ ngủ một lát. Nữ tử áo tím nhìn hắn hồi lâu mới hơi nghiêng người.

“Cổ ngọc này thần bí như vậy, đạo hữu không tò mò sao?”

Mí mắt Thủy Mạc khẽ động. “Thứ không biết công dụng mới là thứ dễ khiến người ta mất tiền nhất. Tại hạ nghèo, không nuôi nổi lòng tò mò.”

“Một người mở miệng đã khiến người khác tiêu thêm hàng nghìn linh thạch mà còn than nghèo. Xem ra tiêu chuẩn giàu nghèo của đạo hữu khác với người thường.”

Thủy Mạc lúc này mới hé mắt nhìn nàng. Hắn suy nghĩ rất nghiêm túc rồi chậm rãi đáp: “Linh thạch nằm trong túi người khác, dù nhiều đến đâu cũng không thể tính là của tại hạ.”

Một tiếng cười khẽ thoát ra sau lớp khinh sa. Vô Danh Cổ Ngọc sau đó được một lão giả chuyên giám định cổ vật mua với giá bảy trăm bốn mươi linh thạch trung phẩm; Thủy Mạc không có chút tiếc nuối nào.

Vật phẩm tiếp theo được hai hộ vệ Linh Nguyên cảnh áp tải lên đài. Trong tay thị nữ đi giữa là một chiếc hộp hắc ngọc quấn ba tầng phù văn bạc. Cách bảo vệ khác hẳn những món trước lập tức khiến toàn bộ hội trường yên tĩnh.

Khi Lý quản sự tháo tầng phong ấn cuối cùng, một luồng khí lạnh không giống Hàn lực lướt qua. Nhiệt độ không hề giảm xuống, nhưng những người có cảm ứng tinh thần nhạy bén đều vô thức thấy tâm trí chấn động.

Nắp hộp được nâng lên.

Một đóa sen chín cánh màu đen tím nằm giữa lớp linh dịch trong suốt. Những đường sáng xanh u tối men theo mép cánh, từng điểm sáng li ti trên nhụy hoa chậm rãi tụ rồi tan.

Khoảnh khắc vật ấy xuất hiện, khí tức của Hi Nguyệt trong Ý Thức Hải bỗng khẽ động. Biến hóa tuy cực kỳ nhỏ, Thủy Mạc vẫn lập tức cảm nhận được. Ngay sau đó nàng đã bình thản trở lại như chưa từng xảy ra chuyện gì, nhưng đối với hắn, phản ứng thoáng qua ấy đã quá đủ.

“Món đấu giá thứ bốn mươi sáu, Cửu U Dưỡng Hồn Liên.”

Lưng Thủy Mạc lập tức rời khỏi thành ghế.

Hắn từng nhìn thấy tên vật này trong cổ lục của Lôi Huyền Chân Quân. Cửu U Dưỡng Hồn Liên sinh trưởng ở nơi Âm lực cùng hồn lực giao hòa, có thể ổn định linh hồn, củng cố tàn hồn và tu bổ phần bản nguyên đã suy yếu.

Thủy Mạc không cần nghe thêm cũng biết vật này có ý nghĩa thế nào với Hi Nguyệt.

Nữ tử áo tím lập tức nhận ra thay đổi của hắn. Nhịp linh tức ẩn dưới Hội Tức Thuật xuất hiện một dao động rất nhỏ, đầu ngón tay đặt cạnh tách trà cũng âm thầm ấn xuống mặt bàn. Không phải diễn. Hắn thật sự muốn đóa sen này. Khi Lý quản sự nhắc tới khả năng tu bổ bản nguyên linh hồn, dao động trong các phòng riêng cũng lần lượt xuất hiện.

“Giá khởi điểm một nghìn tám trăm linh thạch trung phẩm. Mỗi lần tăng không được thấp hơn một trăm.”

Lý quản sự vừa dứt lời, giọng nói khàn khàn từ góc khán đài đã vang lên.

“Hai nghìn.”

Không ít người còn đang cân nhắc lập tức quay đầu. Tiếng thì thầm “Hố Thần ra tay rồi” lan ra, khiến mấy tu sĩ vừa định tham gia đều dè chừng đặt thẻ xuống. Hai nghìn linh thạch chưa chạm tới giá trị thật, nhưng không ai muốn biến mình thành người tiếp theo bị hắn đẩy xuống hố.

Mộc chùy được nâng lên.

“Hai nghìn linh thạch trung phẩm lần thứ nhất.”

Âm thanh vừa dứt, một giọng nói già nua bỗng truyền ra từ gian phòng riêng không treo gia huy ở phía đông.

“Hai nghìn hai trăm.”

Mọi người lập tức nhìn lên. Sau lớp rèm cùng trận pháp, không ai thấy rõ người bên trong, chỉ nghe giọng nói kia có chút suy yếu.

“Hai nghìn bốn trăm.” Thủy Mạc theo ngay.

“Hai nghìn sáu trăm.”

“Hai nghìn tám trăm.”

Hai người thay nhau nâng giá. Chỉ qua vài lượt, Cửu U Dưỡng Hồn Liên đã gần chạm ba nghìn linh thạch trung phẩm.

Trong phòng Tống Gia, Tống Vân Kiệt nheo mắt nhìn xuống. Phản ứng lần này của Thủy Mạc bình tĩnh hơn lúc tranh Kim Phong Kiếm Tủy rất nhiều, khiến hắn không biết đây mới là món thật hay lại là một cái bẫy khác.

Tống Bá Sơn ngồi phía sau nhận ra ý định của hắn, lập tức trầm giọng nhắc nhở: “Muốn tham gia thì phải nhớ giới hạn. Đừng quên hai lần trước.”

Sắc mặt Tống Vân Kiệt thoáng tối lại. Nhưng ngay sau đó, hắn vẫn nghiêng người về phía trước, khóe môi nhếch lên.

“Ba nghìn.”

Giọng nói quen thuộc vừa xuất hiện, không ít khách nhân lập tức lộ vẻ chờ xem náo nhiệt. Thủy Mạc chỉ cần nhìn thời điểm đối phương chen vào đã hiểu hắn không thật sự cần Hồn Liên, chỉ muốn đẩy giá.

“Ba nghìn hai trăm.” Thủy Mạc vẫn tiếp tục.

Lão giả phía đông nâng lên ba nghìn ba trăm. Tống Vân Kiệt chờ Thủy Mạc hô ba nghìn bốn trăm mới theo thêm một trăm.

Con số ba nghìn năm trăm khiến đầu ngón tay Thủy Mạc hơi siết lại. Không phải vì hắn không đủ linh thạch, mà vì giá đã vượt khỏi mức bình thường của một đóa Cửu U Dưỡng Hồn Liên có phẩm chất như trước mắt. Nếu tiếp tục, số linh thạch dành cho những vật phía sau sẽ giảm đi rõ rệt.

Ngay lúc ấy, giọng Hi Nguyệt từ trong Ý Thức Hải vang lên.

“Dừng lại.”

Giọng nàng vẫn lạnh nhạt như thường ngày, nhưng Thủy Mạc nghe ra được phía sau sự bình thản ấy có một chút phức tạp rất khó nhận thấy.

“Ba nghìn năm trăm đã vượt giá trị thông thường. Ta hiện tại chưa đến mức phải dùng nó bằng mọi giá.”

Thủy Mạc không lập tức đáp. Hắn nhìn đóa sen đen tím, nhớ tới những lần thân ảnh Hi Nguyệt mờ nhạt sau khi dùng hồn lực giúp mình. Nàng đã truyền công pháp, dạy hắn luyện đan và không biết bao nhiêu lần chỉ ra đường sống; những thứ thật sự có thể giúp nàng khôi phục lại ít đến đáng thương.

Sau một khoảng lặng, hắn mới nói rất khẽ trong lòng:

“Linh thạch có thể kiếm lại.”

Đầu ngón tay đặt trên mặt bàn chậm rãi nâng lên, ánh mắt hắn cũng trở nên kiên định.

“Nhưng vật có thể giúp nàng khôi phục, chưa chắc còn gặp được lần thứ hai.”

Hi Nguyệt im lặng. Nàng biết một đóa Dưỡng Hồn Liên không thể giúp mình lập tức khôi phục, cũng biết con đường phía sau còn cần vô số tài nguyên. Nhưng nhìn ánh mắt kiên định kia, tất cả lời ngăn cản cuối cùng đều dừng lại nơi môi.

Bên ngoài, Thủy Mạc bình thản nâng giá.

“Ba nghìn sáu trăm.”

Gian phòng phía đông im lặng rất lâu. Ba nghìn sáu trăm đã vượt khỏi giới hạn của lão giả bên trong; cuối cùng chỉ có một tiếng thở dài truyền ra sau rèm.

“Lão phu từ bỏ.”

Tống Vân Kiệt cũng bắt đầu chần chừ. Nếu tiếp tục nâng mà Thủy Mạc đột nhiên dừng, hắn sẽ lại phải ôm về một món bản thân không cần gấp. Cuối cùng hắn quyết định thu tay.

“Nếu tiền bối đã quyết tâm như vậy, Tống mỗ không tranh nữa.”

Ai cũng biết hắn vốn chỉ chen vào để nâng giá. Thủy Mạc không hề tức giận, chỉ hơi chắp tay về phía phòng riêng.

“Đa tạ Tống công tử đã nhường.”

Sau ba lần đếm, mộc chùy dứt khoát hạ xuống. Cửu U Dưỡng Hồn Liên chính thức thuộc về Thủy Mạc với giá ba nghìn sáu trăm linh thạch trung phẩm.

Đến khi chiếc hộp hắc ngọc được mang xuống, hắn mới âm thầm thả lỏng. Những người xung quanh lại cho rằng Hố Thần lần này đào hố không thành, cuối cùng phải tự nhảy xuống.

Tống Vân Kiệt càng không che giấu tâm trạng vui vẻ. Hắn nâng chén rượu về phía góc khán đài, giọng nói vang lên đầy ý cười.

“Chúc mừng tiền bối lấy được bảo vật. Ba nghìn sáu trăm linh thạch đổi một đóa Dưỡng Hồn Liên, quả nhiên chỉ có người tài lực hơn người mới làm được.”

Thủy Mạc hoàn toàn không để ý sự giễu cợt. Đóa sen có thể giúp Hi Nguyệt khôi phục đã thuộc về hắn; người khác muốn nghĩ thế nào cũng chẳng có ý nghĩa. Hắn nâng tách trà đáp lại.

“Tống công tử có lòng.”

Nữ tử áo tím biết hắn chưa từng định dùng đóa sen để đào hố bất kỳ ai. Phán đoán ban đầu của nàng không sai: người bên cạnh che giấu rất sâu, nhưng vẫn có thứ hắn thật sự để tâm. Nàng không hỏi Hồn Liên được mua cho ai; chỉ từ sự quyết tâm vừa rồi, nàng đã hiểu người ấy nhất định giữ vị trí rất quan trọng.

Tiếng mộc chùy một lần nữa vang lên, đưa mọi người trở về với đài đấu giá.

Vật phẩm thứ bốn mươi bảy là một khối tinh thể đỏ sẫm đan xen những đường vân vàng đất. Ánh lửa bên trong bùng lên từng nhịp, khiến linh khí Thổ quanh đài trở nên nặng nề.

“Địa Hỏa Tâm Tinh.” Lý quản sự nâng tay, một tầng trận pháp lập tức bao phủ vật phẩm. “Sinh ra tại nơi Địa mạch cùng Hỏa mạch giao nhau, có thể dùng làm chủ tài luyện khí Hỏa–Thổ thuộc tính, đồng thời hỗ trợ tu sĩ tôi luyện linh lực. Giá khởi điểm chín trăm linh thạch trung phẩm.”

Hai tu sĩ phía dưới vừa tranh được vài lượt, giọng Tống Vân Kiệt đã từ phòng riêng truyền xuống.

“Một nghìn ba trăm.”

Địa Hỏa Tâm Tinh quả thật phù hợp với thuộc tính của hắn, nhưng điều khiến Tống Vân Kiệt chen vào sớm lại là cảm giác đắc ý sau Cửu U Dưỡng Hồn Liên. Hắn cho rằng mình đã nhìn ra đối phương, nên muốn thử thêm một lần.

Đúng lúc ấy, Thủy Mạc chậm rãi đặt tách trà xuống.

Chỉ một động tác ấy đã khiến hai người tranh giá ban đầu đồng thời rút lui. Bọn họ thật sự cần Địa Hỏa Tâm Tinh, nhưng không muốn bị cuốn vào cuộc đấu giữa Tống Vân Kiệt và Hố Thần.

Tống Vân Kiệt càng thêm tự tin, giọng nói mang theo ý khiêu khích rõ ràng.

“Địa Hỏa Tâm Tinh cũng là một món khó gặp. Không biết tiền bối có hứng thú chỉ giáo Tống mỗ thêm vài lượt hay không?”

Thủy Mạc nhìn khối tinh thể đỏ sẫm trên đài, sau đó âm thầm hướng ý niệm vào Ý Thức Hải.

“Nương tử, lần này phải nhờ nàng.”

Hi Nguyệt nghe hắn thuận thế gọi mình như vậy, ánh mắt lập tức khôi phục vẻ lạnh nhạt quen thuộc.

“Hai nghìn chín trăm là giới hạn cuối cùng hắn có thể chấp nhận.” Nàng dừng một chút, giọng nói càng lạnh hơn. “Còn gọi lung tung, ngươi tự mình xử lý.”

Khóe môi Thủy Mạc khẽ cong lên. Ý nghĩ phu xướng phụ tùy vừa lướt qua, một tia lôi điện đã lóe lên bên cạnh Hi Nguyệt, khiến hắn lập tức nghiêm túc nâng giá.

“Một nghìn năm trăm.”

Tống Vân Kiệt gần như bật cười. Hai người thay nhau tăng hai trăm linh thạch mỗi lượt; chỉ trong chốc lát, giá đã lên tới hai nghìn ba trăm.

Đến hai nghìn ba trăm, Tống Bá Sơn đã nhíu chặt mày.

“Đủ rồi.”

Tống Vân Kiệt hơi khựng lại. Hắn quay đầu, thấy vẻ mặt Đại trưởng lão không hề dễ nhìn thì vội giải thích: “Địa Hỏa Tâm Tinh phù hợp với thuộc tính của ta. Hơn nữa tên kia vừa mua Dưỡng Hồn Liên với giá cao, lần này chưa chắc còn dám—”

“Ngươi đã nói những lời tương tự hai lần.” Tống Bá Sơn lạnh lùng cắt ngang. “Kết quả thế nào còn cần lão phu nhắc lại sao?”

Đúng lúc ấy, giọng Thủy Mạc từ phía dưới truyền lên.

“Hai nghìn năm trăm.”

Con số ấy châm thẳng vào lòng tự tôn của Tống Vân Kiệt. Hắn tin Thủy Mạc đang muốn trả đũa; chỉ cần giữ thêm một hai lượt, người phải ôm món đồ giá cao sẽ đổi thành đối phương.

“Hai nghìn sáu trăm!”

Tống Bá Sơn vừa định lên tiếng, Thủy Mạc đã chậm rãi nâng theo.

“Hai nghìn bảy trăm.”

Hội trường hoàn toàn yên tĩnh. Tống Vân Kiệt siết chặt tay vịn; nếu lúc này lùi bước, chẳng phải chứng minh hắn vẫn sợ đối phương sao?

“Hai nghìn chín trăm!”

Tiếng hô dứt khoát vang khắp hội trường. Tống Vân Kiệt lập tức nhìn xuống.

Một hơi thở trôi qua.

Hai hơi thở.

Thủy Mạc chỉ thong thả nâng tách trà rồi nhấp một ngụm nhỏ. Toàn bộ dáng vẻ tranh giành vừa rồi biến mất sạch sẽ. Nữ tử áo tím nhìn cảnh ấy, trong mắt hiện lên ý cười đã quá quen thuộc.

Tống Vân Kiệt vẫn chưa kịp phản ứng, Lý quản sự đã nâng mộc chùy.

“Hai nghìn chín trăm linh thạch trung phẩm lần thứ nhất.”

“Khoan—”

Một chữ vừa thoát ra, Tống Vân Kiệt đã buộc phải ngậm lại. Quy củ Vạn Bảo không cho phép người ra giá đổi ý.

Mộc chùy dứt khoát hạ xuống sau lần đếm thứ ba. Địa Hỏa Tâm Tinh thuộc về Tống Vân Kiệt với giá hai nghìn chín trăm linh thạch trung phẩm.

Vài tiếng cười bị kìm nén lập tức truyền ra từ khán đài rồi nhanh chóng lan rộng.

“Vừa mới tưởng mình thắng được một lần, quay đầu đã tự nhảy vào hố khác.”

“Hai nghìn chín trăm mua Địa Hỏa Tâm Tinh… Tống công tử quả thật tài lực hơn người.”

Những lời này trả lại nguyên vẹn câu giễu cợt Tống Vân Kiệt vừa dùng với Thủy Mạc. Gương mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, bàn tay đập vỡ chén rượu trên bàn.

Một tiếng hừ lạnh vang lên.

Khí thế Huyền Đan tầng ba từ phòng Tống Gia đột ngột ép xuống khán đài, khiến những khách nhân đang cười lập tức tái mặt. Nhưng áp lực ấy chỉ tồn tại trong chớp mắt.

Ầm!

Khí tức Huyền Đan tầng bốn từ đài đấu giá bùng lên, trực tiếp nghiền nát toàn bộ uy áp từ phòng Tống Gia. Lý quản sự vẫn đứng nguyên tại chỗ, nét ôn hòa trên gương mặt đã biến mất.

“Tống trưởng lão.”

“Trong hội trường Vạn Bảo, cấm dùng tu vi uy hiếp khách nhân. Vừa rồi là lần đầu, Vạn Bảo có thể xem như Tống trưởng lão nhất thời không khống chế được khí tức. Nếu còn có lần sau, lão phu sẽ mời toàn bộ người của Tống Gia rời khỏi hội trường.”

Cả không gian im phăng phắc. Qua vài hơi thở, khí thế trong phòng Tống Gia chậm rãi thu lại. Giọng Tống Bá Sơn truyền ra, trầm thấp hơn trước rất nhiều.

“Vừa rồi Tống mỗ thất lễ. Mong Lý quản sự thứ lỗi.”

Lý quản sự nhìn gian phòng kia thêm một lát rồi mới thu khí tức. Không ai còn dám cười lớn như trước, nhưng vẻ hả hê trong những ánh mắt trao đổi vẫn chưa tan.

Thủy Mạc đặt tách trà xuống. Người ra giá là Tống Vân Kiệt, người thả khí thế lại là trưởng bối Tống Gia; hắn chỉ biết dừng đúng lúc mà thôi.

Nữ tử áo tím nhìn vẻ mặt vô tội dưới mũ trùm, khóe mắt khẽ cong lên. Nếu không chứng kiến toàn bộ quá trình, có lẽ ngay cả nàng cũng bị bộ dạng hiện tại của hắn lừa qua.

Lý quản sự không để chuyện vừa rồi ảnh hưởng quá lâu. Lão khẽ phất tay, hai thị nữ lập tức bước lên thay chiếc khay mới.

Lần này, trên khay là một mô hình phủ viện chỉ lớn hơn hai bàn tay. Mái ngói, đình đài cùng hành lang đều được điêu khắc tinh tế, bảy tầng bảo quang luân phiên chảy dọc mái hiên. Chỉ tiếc tường ngoài đã xuất hiện vết nứt, hai tòa lầu nhỏ cũng sụp mất nửa phần.

“Món đấu giá thứ bốn mươi tám, Thất Bảo Linh Lung Tiên Phủ.”

Lý quản sự đánh một đạo linh lực, khiến mô hình phóng lớn đến gần một trượng, để lộ trận văn dày đặc giữa nền móng cùng vách tường.

“Đây là pháp bảo kiến trúc Huyền cấp thượng phẩm. Khi hoàn chỉnh, Tiên Phủ có thể tự hình thành trận pháp phòng ngự, tụ linh, cách âm cùng che giấu khí tức. Tu sĩ chỉ cần luyện hóa là có thể tùy ý thu nhỏ hoặc phóng lớn, rất thích hợp mang theo khi đi xa hay dùng làm động phủ lâu dài.”

Lý quản sự cũng nói rõ Tiên Phủ đã hư hại khoảng ba thành: hai trận pháp phụ mất hiệu lực, trận pháp phòng ngự cùng tụ linh chỉ còn hơn nửa uy lực. Muốn tu bổ cần một trận pháp sư thích hợp cùng số lượng lớn linh tài, khiến nhiều người vừa động tâm lập tức bình tĩnh trở lại.

“Giá khởi điểm tám trăm linh thạch trung phẩm. Mỗi lần tăng không được thấp hơn năm mươi viên.”

Một thương nhân ngoại thành thử ra tám trăm năm mươi, Bạch Tử Mặc lập tức nâng lên chín trăm. Thứ khiến hắn hứng thú là những trận văn còn sót lại bên trong.

Thủy Mạc vốn chỉ nhìn mô hình kia với chút tò mò. Nhưng khi Lý quản sự khiến nó phóng lớn, giọng Hi Nguyệt đã từ trong Ý Thức Hải truyền ra.

“Có thể mua.”

“Nàng nhìn trúng nó?”

“Không phải ta. Hắc Long Nhẫn phần lớn còn trống, Tiên Phủ này có thể đặt ở khu vực trung tâm để cất giữ linh dược, luyện công hoặc bố trí thêm trận pháp. Ba thành hư hại chưa chạm tới căn cơ; chỉ cần còn trận tâm, sau này có thể chậm rãi tu bổ.”

Ánh mắt Thủy Mạc lập tức sáng lên. Không gian trong nhẫn quả thật vẫn thiếu một kiến trúc trung tâm; chỉ cần chức năng thu phóng cùng phần trận pháp còn lại sử dụng được, món đồ này đã có giá trị với hắn.

“Chín trăm năm mươi.” Thương nhân ngoại thành tiếp tục nâng giá.

Bạch Tử Mặc đang định theo lên một nghìn thì thân ảnh áo đen ở góc khán đài bỗng đặt mạnh tách trà xuống bàn.

Cạch!

Âm thanh không lớn, nhưng đủ khiến không ít người lập tức quay đầu. Dưới hàng trăm ánh mắt, hắn bất ngờ đứng bật dậy như vừa nhìn thấy thứ không thể bỏ lỡ.

“Một nghìn một trăm!”

Hội trường lập tức im bặt. Thương nhân ngoại thành cứng đờ giữa chừng; Bạch Tử Mặc cũng khựng lại rồi chậm rãi hạ tay xuống.

Nếu là trước khi Kim Phong Kiếm Tủy cùng Địa Hỏa Tâm Tinh xuất hiện, bọn họ có lẽ sẽ cho rằng người này thật sự muốn mua. Nhưng sau khi hai vị công tử liên tiếp rơi hố, hiện tại động tác càng nóng lòng của Thủy Mạc lại càng khiến người khác cảm thấy nguy hiểm.

“Lại bắt đầu rồi…” Một khách nhân nuốt khan.

Người thương nhân có nhu cầu nhưng Tiên Phủ không phải món buộc phải mua. Nghĩ tới Địa Hỏa Tâm Tinh, bàn tay hắn lập tức rụt về.

Bạch Tử Mặc nhìn Tiên Phủ rồi nhìn Thủy Mạc, sau đó bật cười khẽ và dựa người trở lại ghế.

“Nhị thiếu gia không theo nữa sao?” Trưởng lão Bạch Gia bên cạnh hỏi.

“Trận văn đáng để nghiên cứu, nhưng chưa đến mức phải đánh cược xem người kia thật sự muốn mua hay đang đào hố.”

Lý quản sự đợi khá lâu vẫn không nghe thấy mức giá tiếp theo. Lão nhìn quanh một vòng, giơ mộc chùy lên.

“Một nghìn một trăm linh thạch trung phẩm lần thứ nhất.”

Thủy Mạc bắt đầu cảm thấy có gì đó không đúng. Hắn chỉ muốn dọa những người thích đẩy giá, ai ngờ ngay cả người thật sự có nhu cầu cũng không dám theo.

“Lần thứ hai.”

“Sao không ai ra giá?” Thủy Mạc âm thầm hỏi.

Hi Nguyệt im lặng một nhịp rồi mới đáp: “Không phải ngươi muốn như vậy sao?”

“Ta chỉ định bớt vài đối thủ.”

“Hiện tại một người cũng không còn, chẳng phải càng tốt?”

Giọng nàng vẫn bình thản nhưng mang theo một tia ý cười rất nhạt. Thủy Mạc chỉ có thể chậm rãi ngồi xuống.

“Lần thứ ba! Thất Bảo Linh Lung Tiên Phủ thuộc về vị đạo hữu áo đen với giá một nghìn một trăm linh thạch trung phẩm.”

Mộc chùy hạ xuống. Thủy Mạc vốn chuẩn bị bỏ ra ít nhất một nghìn sáu trăm, không ngờ danh hiệu Hố Thần vừa khiến hắn khó xử lại quay đầu tiết kiệm cho hắn một khoản lớn.

Nữ tử áo tím lại không vui vẻ như hắn. Nàng từng ước lượng Tiên Phủ sẽ đạt một nghìn sáu trăm đến một nghìn tám trăm, không ngờ sau một màn đứng bật dậy của tên bên cạnh, cả hội trường lại chẳng còn ai dám lên tiếng.

Đôi mắt vàng hổ phách nhạt liếc sang, mang theo chút trách móc ngay cả bản thân nàng cũng không nhận ra.

“Đạo hữu đúng là không phụ danh hiệu.”

Thủy Mạc đang có tâm tình rất tốt, liền chắp tay đầy khiêm tốn.

“Chỉ là may mắn. Tại hạ cũng không ngờ mọi người lại khách sáo như vậy.”

“Khách sáo?” Khóe mắt nữ tử áo tím giật rất khẽ. “Một pháp bảo kiến trúc Huyền cấp thượng phẩm bị đạo hữu mua với giá gần bằng vài món Huyền cấp trung phẩm. Nếu người gửi đấu giá biết nguyên nhân, chưa chắc còn khách sáo được như ngươi.”

“Nhưng tại hạ đâu có ngăn ai ra giá.” Thủy Mạc đáp bằng giọng vô tội. “Lý quản sự đã đếm đủ ba lần, mọi người đều tự nguyện nhường. Chẳng lẽ mua được giá thấp cũng là lỗi của tại hạ?”

Nữ tử áo tím nhất thời không thể phản bác. Hắn vừa dùng cùng một bộ dạng khẩn trương cho món giả lẫn món thật, người ngoài làm sao phân biệt? Trớ trêu hơn, toàn bộ quá trình đều tuân thủ quy củ, khiến nàng muốn trách cũng chẳng có lý do.

“Mong ngày mai đạo hữu vẫn còn may mắn như vậy.” Nàng nhẹ giọng nói.

Thủy Mạc nghe ra ý tứ trong lời ấy, nhưng chỉ khẽ cười, không tiếp tục chọc nàng.

Món thứ bốn mươi chín là Tàng Phong Kiếm, một thanh trường kiếm Huyền cấp trung phẩm có thể thu liễm khí tức khi chưa xuất vỏ. Lưu Trường Minh theo giá đến hai nghìn một trăm mới nhận được ám hiệu từ trưởng bối, đành nhường thanh kiếm cho một kiếm tu ngoại thành.

Ngay sau đó, linh đăng quanh hội trường tối đi một nửa. Trận văn màu lam bao phủ đài đấu giá, sáu thị nữ hộ tống một ống ngọc bị bảy đạo phong ấn khóa chặt bước ra. Bên trong là một giọt chất lỏng xanh thẫm chậm rãi chuyển động như vật sống, mỗi lần va vào thành ống đều phát ra tiếng long ngâm cực nhỏ. Uy áp nặng nề khiến những tu sĩ cảnh giới thấp vô thức nín thở.

“Món đấu giá thứ năm mươi, cũng là trọng bảo áp trục của phiên hôm nay.” Lý quản sự nhìn quanh hội trường, giọng nói chậm rãi nhưng đầy lực lượng. “Huyền Hải Long Tủy.”

Khí tức trong các phòng riêng lập tức thay đổi. Giọt long tủy lấy từ hài cốt Huyền Hải Giao Long này có thể rèn luyện gân cốt, củng cố kinh mạch và tăng khả năng chịu đựng linh lực; người tu luyện công pháp Thủy thuộc tính sẽ nhận hiệu quả cao hơn.

“Giá khởi điểm ba nghìn linh thạch trung phẩm. Mỗi lần tăng không được thấp hơn hai trăm viên.”

Trần Nhạc Sơn ra ba nghìn năm trăm ngay khi lời vừa dứt. Lâm Chính Dương cùng một cường giả Huyền Đan lập tức theo sát.

Thủy Mạc thoáng động tâm nhưng nhanh chóng từ bỏ. Hắn đã có Vạn Long Luyện Thể Quyết; mua một giọt long tủy với giá quá cao chỉ để tăng thêm một phần hiệu quả hiện tại không hề đáng. Hồn Liên cùng Tiên Phủ mới là thu hoạch hắn thật sự cần.

Vị cường giả Huyền Đan theo đến sáu nghìn sáu trăm mới dừng. Khi giá chạm bảy nghìn hai trăm, Lâm Thanh Phong chủ động quay sang Nhị thúc.

“Nhị thúc, vật này tuy quý nhưng công pháp của ta không hoàn toàn tương hợp. Nếu tiếp tục tranh, e rằng sẽ vượt quá giá trị thật.”

Lâm Chính Dương hơi bất ngờ nhưng vẫn gật đầu. Một người trẻ tuổi có thể chủ động nói dừng trước trọng bảo không phải chuyện dễ dàng.

Phía Trần Gia lại hoàn toàn khác. Phá Cảnh Đan có thể giúp Trần Bắc Huyền bước qua bình cảnh, còn Long Tủy sẽ củng cố kinh mạch cùng thể phách. Hai vật kết hợp có giá trị vượt xa công dụng riêng lẻ.

Vị cường giả Huyền Đan còn lại nâng lên bảy nghìn sáu trăm lần cuối. Trần Nhạc Sơn không hề do dự.

“Tám nghìn.”

Hội trường vang lên một trận xôn xao. Vị cường giả kia trầm mặc khá lâu rồi thở dài.

“Trần Gia quả thật quyết tâm. Lão phu không tranh nữa.”

Sau ba lần đếm, tiếng mộc chùy hạ xuống mạnh mẽ hơn tất cả những lần trước.

“Huyền Hải Long Tủy thuộc về Trần Gia với giá tám nghìn linh thạch trung phẩm! Chúc mừng Trần trưởng lão.”

Chỉ riêng Phá Cảnh Đan cùng Long Tủy đã tiêu tốn hơn một vạn linh thạch trung phẩm, vừa chứng minh nội tình Trần Gia vừa cho thấy họ coi trọng Trần Bắc Huyền ra sao. Nghĩ tới chuyện cầu thân Khuynh Y vào Ngày 4, không ít người bắt đầu âm thầm đánh giá lại vị thiếu chủ này. Bản thân Trần Bắc Huyền vẫn bình tĩnh, không có ý hấp tấp sử dụng hai món đồ.

“Sau khi trở về, con bế quan tĩnh dưỡng trước.” Trần Nhạc Sơn dặn dò. “Phá Cảnh Đan cùng Long Tủy đều phải chờ thời cơ thích hợp.”

“Bắc Huyền hiểu.”

Trên đài, Lý quản sự đợi tiếng bàn tán lắng xuống mới thu mộc chùy vào tay áo.

“Đến đây, năm mươi món vật phẩm của phiên đấu giá Ngày 2 đều đã có chủ. Lão phu thay mặt Vạn Bảo Thương Hội cảm tạ chư vị đã tới tham gia.”

Lão dừng lại, ánh mắt lướt qua những gian phòng riêng cùng khán đài đông nghịt người.

“Phiên đấu giá Ngày 3 sẽ bắt đầu vào cùng giờ ngày mai. Lão phu chỉ có thể tiết lộ một điều…”

“Trọng bảo ngày mai, bất kể phẩm cấp hay độ hiếm, đều sẽ không thấp hơn Huyền Hải Long Tủy.”

Hội trường lập tức bùng lên tiếng bàn luận; không ít thế lực vội truyền tin ra ngoài, yêu cầu đưa thêm tài nguyên tới.

Lý quản sự không tiết lộ thêm. Lão tuyên bố phiên đấu giá kết thúc rồi rời đài dưới sự hộ tống của mấy thị nữ.

Các phòng riêng lần lượt mở cửa. Trong lúc bước ra, Tống Vân Kiệt vẫn không quên quay đầu nhìn xuống góc khán đài, bàn tay nắm quạt chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch.

“Tra cho ta.” Hắn nói với một hộ vệ đi sau, âm lượng đủ thấp để người ngoài không nghe thấy. “Từ khách đi vào hội trường hôm nay, những giao dịch gần đây của Vạn Bảo cho tới các tán tu mới xuất hiện ở Khánh Hải Thành, một người cũng không được bỏ sót.”

Ở lối ra khác, Vương Thiên Hạo cũng đưa ra mệnh lệnh tương tự. Nhưng Vạn Bảo tuyệt đối không tiết lộ giao dịch của khách nhân, thân phận áo đen của Thủy Mạc lại không hề liên quan tới Thủy Gia hay Thanh Mộc Các. Chỉ dựa vào vài manh mối bề ngoài, hai nhà chẳng khác nào mò kim đáy biển.

Thủy Mạc vẫn ngồi tại chỗ chờ dòng người thưa bớt. Nữ tử áo tím bên cạnh cũng chưa rời đi. Linh Tức Đồng của nàng đã âm thầm ghi nhớ những biến đổi nhỏ trong nhịp linh tức của hắn: lúc giả vờ buồn ngủ, khi nhìn thấy Hồn Liên và lúc quyết tâm mua Tiên Phủ.

Chỉ cần ngày sau gặp lại cùng nhịp linh tức, dù đối phương thay áo, đổi giọng hay che giấu dung mạo, nàng vẫn có khả năng nhận ra. Nhưng hiện tại, nàng chưa biết Hố Thần chính là Thủy Mạc.

Một thị nữ Vạn Bảo nhanh chóng đi tới rồi cúi người hành lễ.

“Tiểu thư, bên phòng giám định vừa truyền tin tới. Có một vị khách cần người lập tức qua xử lý.”

Thủy Mạc nghe hai chữ “tiểu thư”, ánh mắt dưới mũ trùm khẽ động.

Nữ tử áo tím không giải thích thân phận. Nàng chỉ gật đầu rồi đứng dậy, làn hương thanh nhã theo tà váy thoảng qua.

“Cáo từ.”

“Tiểu thư đi thong thả.”

Đi được vài bước, nàng bỗng quay đầu. Đôi mắt vàng hổ phách nhạt lộ ngoài khinh sa cong lên.

“Ngày mai, Hố Thần còn ngồi ở vị trí này sao?”

Bàn tay Thủy Mạc vừa nâng tách trà lập tức khựng giữa không trung.

Nàng không chờ câu trả lời, chỉ cười khẽ rồi biến mất sau lối hành lang.

Thủy Mạc nhìn phương hướng ấy một lát rồi mới đặt tách trà xuống.

“Hố Thần…” Hắn lẩm bẩm, cảm thấy hai chữ này càng nghe càng không thuận tai. “Ngày mai tốt nhất đừng có ai gọi nữa.”

Từ trong Ý Thức Hải, giọng Hi Nguyệt thản nhiên truyền tới.

“Nếu ngươi tiếp tục đứng bật dậy như vừa rồi, e rằng rất khó.”

Khóe miệng Thủy Mạc giật nhẹ. Hắn không phản bác, kéo thấp mũ trùm rồi đứng dậy hòa vào dòng người đang rời hội trường.

Trước khi ra ngoài, hắn thanh toán số linh thạch còn lại và nhận vật phẩm. Cửu U Dưỡng Hồn Liên được niêm phong trong hộp ngọc dưỡng hồn, còn Thất Bảo Linh Lung Tiên Phủ sau khi thu nhỏ chỉ nằm gọn trong lòng bàn tay. Xác nhận không có sai sót, hắn mới thu cả hai đi.

Khi hắn rời Vạn Bảo, sắc trời đã ngả về chiều. Biệt danh Hố Thần vẫn thỉnh thoảng lọt vào tai, khiến hắn chỉ có thể tăng nhanh bước chân, nhiều lần đổi phương hướng rồi biến mất giữa Khánh Hải Thành.

…

Trong một gian phòng không rõ nằm ở nơi nào trong thành, ánh đèn chỉ cháy bằng một ngọn lửa xanh nhạt. Cửa sổ bị đóng kín, bốn góc tường đều dán phù lục ngăn cách linh tức cùng âm thanh, khiến cả căn phòng giống như bị tách hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Một người toàn thân phủ trong áo choàng đen đang đứng quay lưng về phía cửa. Trước mặt hắn là một thanh trường kiếm đặt ngang trên bàn. Bàn tay mang găng đen cầm khăn vải, chậm rãi lau dọc theo thân kiếm. Ánh lửa xanh phản chiếu trên lưỡi kiếm, kéo thành một đường sáng lạnh lẽo.

Phía sau người ấy, một lão giả khoác áo choàng bạc quỳ một gối trên nền đá. Mũ trùm che gần hết gương mặt, chỉ để lộ cằm cùng vài sợi râu xám. Khí tức Thiên Nguyên tầng ba bị ông ta cố ý thu liễm, nhưng uy áp vô hình vẫn khiến ngọn lửa trên bàn thỉnh thoảng rung nhẹ.

“Ngày mai, món đồ kia sẽ xuất hiện.”

Giọng lão giả khàn như hai mảnh đá ma sát vào nhau. Bàn tay đang lau kiếm dừng lại. Gian phòng chìm vào yên tĩnh; qua vài hơi thở, người áo choàng đen mới hơi nghiêng đầu. Gương mặt vẫn hoàn toàn ẩn trong bóng tối, chỉ có giọng nói lạnh nhạt truyền ra.

“Cứ làm theo kế hoạch đã bàn.”

Lão giả áo bạc cúi thấp đầu.

“Thuộc hạ hiểu.”

Ông ta đứng dậy, lùi từng bước về phía cửa. Đến khi cánh cửa khép lại, phù văn quanh phòng lóe lên rồi nhanh chóng trở về yên tĩnh.

Người áo choàng đen tiếp tục lau thanh kiếm. Nhưng lần này, khóe miệng ẩn dưới bóng mũ trùm đã chậm rãi nhếch lên thành một nụ cười quỷ dị.

Ánh lửa xanh trên bàn bất chợt rung mạnh.

Một tiếng kiếm ngân mỏng như tiếng khóc vang lên giữa căn phòng kín, rồi lập tức chìm vào bóng đêm.