Chương 59: Tiềm Lực Mới

Sáng sớm.

Bầu trời phía trên Khánh Hải Thành bị từng tầng mây xám nặng nề bao phủ. Ánh mặt trời vốn nên nhô lên từ phía Vô Tận Hải đã hoàn toàn bị che khuất, chỉ để lại một vùng sáng mờ nhạt nơi cuối chân trời. Gió biển mang theo hơi nước lạnh lẽo không ngừng thổi vào trong thành, khiến những lá cờ treo trước các thương hội cùng tửu lâu liên tục lay động, phát ra từng tiếng phần phật giữa không trung.

Nhìn tình hình hiện tại, bất kỳ ai cũng có thể đoán được hôm nay khó tránh khỏi một trận mưa lớn.

Thế nhưng trái ngược với bầu trời âm u, Khánh Hải Thành từ sáng sớm đã trở nên náo nhiệt hơn hẳn ngày thường.

Trên con đường rộng lớn dẫn vào cổng thành, từng đoàn xe ngựa nối đuôi nhau tiến về phía trước. Mỗi chiếc xe đều cắm những lá cờ mang theo gia huy khác nhau, có cái là hình hỏa diễm đang cháy, có cái lại khắc trường kiếm xuyên qua mây, hiển nhiên đều thuộc về những gia tộc có danh tiếng tại các thành trì lân cận.

Đội hộ vệ đi bên cạnh xe ngựa phần lớn đều mặc áo giáp thống nhất, bước chân chỉnh tề, khí tức không hề yếu. Một vài người còn cố ý để linh lực lưu chuyển quanh cơ thể, vừa cảnh cáo đám người xung quanh giữ khoảng cách, vừa âm thầm thể hiện thực lực của thế lực sau lưng mình.

Phía trên bầu trời, có người cưỡi phi hành yêu thú từ nơi xa bay tới.

Một con Hắc Vũ Ưng dài hơn mười trượng mang theo hơn mười người mặc trường bào màu xám chậm rãi lượn một vòng trên không trung rồi mới đáp xuống khoảng đất trống ngoài thành. Đôi cánh khổng lồ vừa thu lại, từng luồng gió mạnh đã cuốn bụi đất xung quanh bay lên, khiến những người ở gần phải vội vàng lùi ra xa.

Cách đó không xa, một con Thanh Phong Hạc toàn thân trắng như tuyết cũng nhẹ nhàng hạ xuống. Trên lưng hạc chỉ có ba người, một thiếu nữ mặc váy xanh cùng hai lão nhân tóc bạc. Thiếu nữ vừa bước xuống đã tò mò nhìn về phía Khánh Hải Thành, nhưng hai lão nhân phía sau từ đầu đến cuối đều giữ vẻ mặt bình thản, khí tức quanh người được thu liễm vô cùng kín đáo.

Chỉ những người có tu vi đủ cao mới có thể nhận ra hai lão nhân ấy tuyệt đối không phải nhân vật bình thường.

Sự xuất hiện liên tiếp của các gia tộc cùng thế lực bên ngoài khiến những người vốn sinh sống tại Khánh Hải Thành không khỏi bàn tán.

Một thương nhân đứng bên đường nhìn đoàn xe vừa tiến qua, không nhịn được cảm thán: “Lại thêm một gia tộc nữa đến.”

Người đồng bạn bên cạnh nghe vậy liền hạ thấp giọng, ánh mắt vẫn dõi theo gia huy trên xe. Hắn nhận ra đó là người của Trần Gia ở Hải Nguyệt Thành, một gia tộc có hai vị cường giả Huyền Đan cảnh tọa trấn.

Nghe đến đây, thương nhân kia lập tức lộ vẻ kinh ngạc. Hắn không ngờ ngay cả một thế lực như Trần Gia cũng bị buổi đấu giá tại Khánh Hải Thành thu hút.

Người đồng bạn lại không cảm thấy kỳ lạ. Hai ngày sau chính là ngày đầu sự kiện Vạn Bảo do Vạn Bảo Thương Hội tổ chức, quy mô lớn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Theo tin tức đang lưu truyền, suốt ba ngày khai hội không chỉ có linh khí quý hiếm cùng đan dược cao cấp, mà còn xuất hiện không ít bảo vật được đưa về từ khu vực sâu trong Vô Tận Hải.

Nói đến đây, hắn vô thức nhìn quanh, sau khi xác nhận không có ai đặc biệt chú ý mới ghé sát lại, thần bí tiết lộ: “Ta còn nghe nói trong số đó có một kiện đồ vật liên quan đến truyền thừa của cường giả cổ đại.”

Người thương nhân ban đầu lập tức mở to mắt, vội vàng hỏi tin tức ấy có thật hay không.

Đối phương chỉ lắc đầu. Chính hắn cũng không biết thật giả, nhưng vẻ chờ mong trong mắt lại không hề che giấu. Dù tin đồn chỉ có một phần là thật, cũng đủ khiến các thế lực lớn tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán.

Những cuộc trò chuyện tương tự đã sớm xuất hiện khắp các con phố trong thành.

Không ai biết tin đồn bắt đầu từ đâu, cũng không ai có thể khẳng định Vạn Bảo Thương Hội thật sự sẽ đưa loại bảo vật nào lên đài đấu giá. Nhưng chính sự mơ hồ ấy lại càng khiến lòng người thêm nóng bỏng.

Các khách điếm lớn trong thành gần như kín phòng từ sáng sớm. Những tiểu viện có vị trí tốt cũng nhanh chóng được các gia tộc bao trọn. Ngay cả các quầy hàng ven đường cũng bắt đầu bày thêm nhiều vật phẩm hơn thường ngày, hy vọng có thể nhân lúc lượng người tăng cao kiếm thêm một khoản linh thạch.

Khánh Hải Thành nhìn qua vẫn bình thường như trước.

Nhưng dưới sự náo nhiệt ấy, vô số ánh mắt đã bắt đầu âm thầm dõi về Vạn Bảo Thương Hội.

…

Bên trong Hắc Long Nhẫn, không khí hoàn toàn khác với sự ồn ào bên ngoài.

Mặt hồ trong xanh phản chiếu ánh sáng dịu dàng từ Bạch Thụ. Từng làn linh khí mỏng manh lướt qua mặt nước, khiến những vòng gợn nhỏ không ngừng lan ra rồi chậm rãi biến mất.

Dưới gốc cây cổ thụ bên hồ, Thủy Mạc vẫn nằm yên trên thảm cỏ.

Một chiếc lá khô từ trên cao chậm rãi rơi xuống, vừa vặn đáp lên ngực hắn. Hàng mi thiếu niên khẽ động, nhưng hắn vẫn không lập tức mở mắt, chỉ để linh lực trong cơ thể tiếp tục vận chuyển hết một vòng chu thiên.

Sau một đêm nghỉ ngơi, cảm giác trống rỗng trong Linh Hải đã gần như biến mất. Linh lực từng bị tiêu hao cạn kiệt cũng khôi phục được hơn tám phần. Ngay cả thần hồn vốn mệt mỏi sau nhiều lần ngưng tụ Cửu Diệp Lôi Liên cũng trở nên thanh tỉnh hơn rất nhiều dưới ánh sáng dịu nhẹ của Thanh Phượng Hồn Ngọc.

Chỉ có kinh mạch hai chân vẫn hơi căng tức.

Cảm giác ấy không quá nghiêm trọng, nhưng đủ để nhắc nhở hắn tối qua quả thật đã luyện Huyễn Phong Vô Ảnh Bộ hơi quá sức.

Thủy Mạc chậm rãi mở mắt. Ánh sáng xuyên qua tán cây rơi xuống khiến hắn theo bản năng nheo mắt lại. Sau khi nằm thêm vài hơi thở, hắn mới đưa tay lấy chiếc lá trên ngực xuống rồi chống người ngồi dậy.

Một luồng ê ẩm lập tức truyền từ sau lưng lên cổ.

Thủy Mạc đưa tay xoa nhẹ sau gáy, vẻ mặt hơi cứng lại, thấp giọng cảm thán: “Ngủ dưới gốc cây quả nhiên không dễ chịu bằng giường.”

Trong tiểu đình cách đó không xa, Hi Nguyệt vẫn đang ngồi khoanh chân trên giường ngọc, hai bàn tay đặt nhẹ trên đầu gối. Từng sợi hồn lực mỏng manh quanh người nàng đang dần thu lại, hiển nhiên quá trình dưỡng hồn cũng vừa kết thúc không lâu.

Nghe thấy lời than thở ấy, đôi mắt bạc của nàng khẽ nâng lên. Một tia ý cười rất nhỏ dường như thoáng qua nơi đáy mắt, nhưng giọng nói phát ra vẫn bình thản như cũ.

“Ngươi còn biết phân biệt sao? Ta tưởng chỉ cần có chỗ nằm, ngươi đều có thể ngủ.”

Thủy Mạc quay đầu nhìn nàng, không khỏi bật cười. Hắn phủi mấy chiếc lá còn dính trên trường bào rồi chậm rãi đứng dậy, vừa duỗi người vừa đáp: “Có thể ngủ không có nghĩa là thích.”

Hi Nguyệt nhìn dáng đứng hơi cứng của hắn, ánh mắt dừng lại ở hai chân lâu hơn một chút. Nàng rất nhanh đã nhận ra điều khác thường, đôi mày thanh tú khẽ động.

“Đau?”

“Chỉ hơi căng kinh mạch, không có gì đáng ngại.”

Thủy Mạc vừa nói vừa thử vận chuyển một luồng linh lực xuống hai chân. Cảm giác ê ẩm lập tức trở nên rõ ràng hơn, khiến khóe mắt hắn khẽ giật một cái, nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình thản.

Biểu cảm rất nhỏ ấy đương nhiên không thể qua được mắt Hi Nguyệt.

Nàng nhìn hắn một lát, đôi mắt tím nhạt dường như đã nhìn thấu toàn bộ suy nghĩ trong lòng hắn. Đến khi Thủy Mạc bắt đầu cảm thấy thiếu tự nhiên, nàng mới lạnh nhạt nói: “Ngươi có thể tiếp tục giả vờ. Đợi kinh mạch thật sự bị thương, ta sẽ không giúp.”

Thủy Mạc ho nhẹ một tiếng. Biết lời vừa rồi không thể lừa được nàng, hắn chỉ đành bước về phía tiểu đình, vừa đi vừa âm thầm điều chỉnh nhịp linh lực trong hai chân.

“Ta chỉ nói không nghiêm trọng, cũng đâu nói hoàn toàn không đau. Được rồi, lần sau ta sẽ chú ý.”

Hi Nguyệt hơi nhướng mày. Câu nói ấy nàng đã nghe không chỉ một lần, vì vậy trong ánh mắt lập tức xuất hiện chút hoài nghi.

“Ngươi đã nói câu này bao nhiêu lần?”

Bước chân Thủy Mạc hơi khựng lại. Hắn thật sự nghiêm túc suy nghĩ một lát, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu.

“Không nhớ.”

Khóe môi Hi Nguyệt gần như không thể nhận ra mà cong lên, nhưng nàng rất nhanh đã quay mặt nhìn về phía hồ nước. Giọng nói vẫn lạnh nhạt, song đã có thêm một tia trêu chọc hiếm thấy.

“Không nhớ cũng bình thường. Dù sao ngươi chưa từng thật sự nghe.”

Thủy Mạc vừa định phản bác, trong tâm thần bỗng xuất hiện một tia dao động rất nhẹ.

Cảm giác ấy đến vô cùng đột ngột.

Không rõ ràng, nhưng lại mang theo sự quen thuộc khiến hắn gần như lập tức nhận ra.

Giống như ở một nơi khá xa, có thứ gì đó vừa khẽ chạm vào sợi dây vô hình nối liền với tâm thần hắn. Dao động không mang theo bất kỳ nguy hiểm hay bất an nào, chỉ đơn giản truyền tới một cảm xúc mơ hồ.

Bước chân Thủy Mạc chậm rãi dừng lại.

Ánh mắt hắn hơi động, tâm thần cũng theo đó tập trung vào luồng dao động kia. Sau vài hơi thở, một hình bóng quen thuộc đã hiện lên trong đầu.

Đôi cánh rộng lớn phủ đầy lông vũ màu tím sẫm.

Từng tia lôi điện lập lòe quanh thân thể.

Lôi Dực Thiên Ưng.

Khóe môi Thủy Mạc bất giác cong lên.

Sau khi đưa hắn cùng Diệp Khuynh Y trở lại chiến thuyền, Lôi Dực Thiên Ưng không theo hai người tiến vào Khánh Hải Thành. Nó vốn sinh trưởng trên Vô Danh Lôi Đảo, từ trước đến nay gần như chưa từng tiếp xúc với nhiều người. Đưa một phi hành yêu thú khổng lồ như nó vào thành không chỉ khiến bản thân nó khó chịu, mà còn rất dễ gây ra động tĩnh không cần thiết.

Quan trọng hơn, thương thế trên đôi cánh khi ấy vẫn chưa hoàn toàn khôi phục.

Vì vậy, Thủy Mạc đã để nó đến vùng núi hoang phía bắc Khánh Hải Thành tạm thời dưỡng thương, đồng thời hứa rằng sau khi xử lý xong mọi việc sẽ quay lại đón nó.

Mấy ngày qua liên tiếp xảy ra quá nhiều chuyện. Từ trở về Thanh Mộc Các, kiểm tra tình hình cửa hàng, tổ chức bữa tiệc cảm ơn cho đến nghiên cứu chiến lợi phẩm cùng các loại truyền thừa, thời gian gần như bị lấp đầy.

Nếu không nhờ cảm ứng từ khế ước vừa rồi, hắn suýt nữa còn phải để Lôi Dực Thiên Ưng chờ thêm một ngày.

Hi Nguyệt quan sát sự thay đổi trên gương mặt hắn, rất nhanh đã đoán được nguyên nhân, giọng nói bình thản truyền tới: “Cuối cùng cũng nhớ ra con chim kia?”

Thủy Mạc hoàn hồn, vẻ mặt không khỏi có chút bất đắc dĩ.

“Ta vẫn luôn nhớ, chỉ là chưa tìm được thời gian thích hợp.”

Hi Nguyệt hơi nhướng mày, rõ ràng không hoàn toàn tin tưởng lời giải thích ấy. Nàng đưa chống cằm thản nhiên nói: “Con chim kia nếu nghe thấy, chưa chắc sẽ tin.”

Nghe nàng tiếp tục gọi như vậy, Thủy Mạc không nhịn được bật cười. Hắn bước vào tiểu đình, ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện rồi nghiêm túc nhắc nhở: “Nó là Lôi Dực Thiên Ưng, có tên đàng hoàng.”

Hi Nguyệt liếc hắn một cái, vẻ mặt không hề thay đổi.

“Vẫn là chim.”

Thủy Mạc nhất thời không biết nên phản bác thế nào.

Nói cho cùng, Lôi Dực Thiên Ưng quả thật là một loại phi cầm yêu thú. Chỉ là từ miệng Hi Nguyệt nói ra, hai chữ “con chim” lại khiến một yêu thú oai phong như nó trở nên vô cùng bình thường.

Hắn tưởng tượng cảnh Lôi Dực Thiên Ưng đứng trước mặt nàng, lông vũ dựng lên vì bất mãn nhưng lại không dám phát tác, khóe môi lập tức cong lên rõ hơn.

“Nếu nó nghe thấy nàng gọi như vậy, e rằng sẽ không vui.”

Hi Nguyệt vẫn giữ tay chống cằm, đôi mắt bacj nhạt bình thản nhìn hắn. Sau một thoáng im lặng, nàng mới nói như thể đó là chuyện vô cùng hiển nhiên: “Đợi khi nào nó đánh thắng được ta rồi hãy không vui.”

Thủy Mạc nhìn vẻ mặt nghiêm túc ấy, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu. Hắn bất giác cảm thấy trước khi đưa Lôi Dực Thiên Ưng vào đây, có lẽ nên âm thầm cầu phúc cho nó trước.

“Hôm nay ta sẽ đi đón nó.”

Khi nhắc đến chính sự, vẻ đùa giỡn trên mặt Thủy Mạc cũng dần thu lại. Thương thế của Lôi Dực Thiên Ưng đã qua mấy ngày dưỡng, chắc hẳn khôi phục được không ít. Đưa nó vào Hắc Long Nhẫn không chỉ thuận tiện chăm sóc mà còn tránh bị người ngoài phát hiện.

Ánh mắt Hi Nguyệt nhìn về khu đất trống phía bên kia hồ rồi chậm rãi gật đầu. Nơi này có linh khí đầy đủ, không có ai quấy rầy, quả thật thích hợp với Lôi Dực Thiên Ưng hơn vùng núi hoang bên ngoài.

Hơn nữa, khí tức của mầm Thái Cổ Thần Mộc Chủng cũng có thể giúp nó ổn định huyết mạch. Nghe đến đây, trong mắt Thủy Mạc không khỏi xuất hiện vẻ mong đợi.

Lôi Dực Thiên Ưng là yêu thú đồng hành đầu tiên ký kết khế ước với hắn. Nếu huyết mạch của nó có thể tiếp tục tiến hóa, tương lai chắc chắn sẽ trở thành một trợ lực vô cùng mạnh mẽ.

Hắn không tiếp tục nán lại. Tâm niệm vừa động, không gian xung quanh lập tức trở nên mơ hồ.

Trước khi thân ảnh hoàn toàn biến mất, giọng nói của Hi Nguyệt lại chậm rãi truyền đến: “Đừng quên thu trận pháp.”

Thủy Mạc hơi khựng lại, sau đó bất đắc dĩ cười.

“Ta còn chưa già đến mức đó.”

“Khó nói.”

Câu trả lời lạnh nhạt vừa dứt, cảnh vật trước mắt hắn đã hoàn toàn thay đổi. Khi tầm mắt khôi phục, Thủy Mạc đã trở lại căn phòng phía sau Thanh Mộc Các.

Vô Tướng Ẩn Trận vẫn đang vận hành ổn định.

Những viên linh thạch đặt tại các góc phòng đã mờ đi một phần, nhưng trận văn dưới sàn vẫn chậm rãi lưu chuyển, tạo thành một tầng dao động vô hình bao phủ toàn bộ không gian.

Thủy Mạc kiểm tra thêm một lượt rồi mới kết thành vài đạo thủ ấn. Ánh sáng vàng nhạt trên mặt đất nhanh chóng thu lại, từng đường trận văn theo đó tắt dần. Những viên linh thạch đặt trong trận pháp đồng thời bay lên, lần lượt rơi vào lòng bàn tay hắn.

Phần lớn linh lực bên trong đã tiêu hao gần một nửa.

Tuy Vô Tướng Ẩn Trận đã được Hi Nguyệt tối giản, mức tiêu hao linh thạch vẫn không thể xem là nhỏ. Nếu ngày nào cũng sử dụng, lâu dài chắc chắn sẽ trở thành một khoản chi phí không ít.

Sau này phải tìm cơ hội học thêm trận pháp.

Thủy Mạc âm thầm ghi nhớ chuyện ấy, sau đó thay một bộ trường bào màu xanh đen tương đối đơn giản rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Thanh Mộc Các đã bắt đầu mở cửa.

Mấy tiểu nhị tối qua uống không ít, sáng nay sắc mặt vẫn còn hơi uể oải. Có người đang lau bàn nhưng đôi mắt gần như sắp khép lại, tay cầm khăn cũng di chuyển càng lúc càng chậm.

Đến khi nghe tiếng cửa phòng mở ra, hắn mới giật mình tỉnh táo, vội vàng đứng thẳng người.

“Thiếu gia.”

Thủy Mạc nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, khóe môi hơi cong lên, thuận miệng hỏi: “Tối qua uống bao nhiêu?”

Tiểu nhị kia lập tức lộ vẻ ngượng ngùng. Hắn gãi đầu, ánh mắt vô thức nhìn sang bên cạnh như muốn tìm người cầu cứu, nhưng mấy đồng bạn xung quanh đều âm thầm quay mặt đi, rõ ràng không ai định giúp.

“Cũng… không nhiều lắm.”

“Không nhiều mà đứng cũng sắp ngủ?”

Nhìn chiếc khăn gần như đã dừng hẳn trên mặt bàn, Thủy Mạc hơi nhướng mày. Tên tiểu nhị lập tức ho khẽ một tiếng, vẻ mặt càng thêm xấu hổ, vội vàng cam đoan bản thân sẽ không làm chậm công việc.

Thủy Mạc vốn chỉ thuận miệng trêu một câu, đương nhiên không thật sự trách phạt. Sau khi biết Từ Phúc đang kiểm tra kho hàng phía sau, hắn không khỏi bật cười.

Tối qua, hắn còn đặc biệt ngăn Từ Phúc tiếp tục kiểm kê sổ sách, yêu cầu lão nhân nghỉ ngơi sớm. Kết quả sáng nay, người xuất hiện sớm nhất vẫn là Từ Phúc.

Thói quen hình thành suốt nhiều năm quả thật không dễ thay đổi.

Thủy Mạc không đi vào kho tìm người, chỉ dặn tiểu nhị đưa tờ giấy và chuyển lời rằng mình sẽ trở lại trước trưa, sau đó một mình rời khỏi Thanh Mộc Các.

Bên ngoài đường phố náo nhiệt hơn hắn tưởng.

Những gương mặt xa lạ xuất hiện khắp nơi. Có người mặc y phục mang theo ký hiệu gia tộc, cũng có người đeo trường kiếm hoặc cầm binh khí có hình thức không giống tu sĩ địa phương.

Chỉ nhìn qua vài lần, Thủy Mạc đã hiểu nguyên nhân.

Hai ngày nữa chính là ngày đầu sự kiện Vạn Bảo. Tin tức về những bảo vật quý hiếm hiển nhiên đã thu hút không ít thế lực bên ngoài.

Hắn không đặc biệt quan tâm những người kia, nhưng trong lòng vẫn âm thầm nâng cao cảnh giác. Khánh Hải Thành vốn đã có không ít cường giả ẩn giấu, bây giờ lại thêm nhiều người từ bên ngoài kéo đến, tình hình chắc chắn sẽ càng thêm phức tạp.

Trước khi ra khỏi thành, Thủy Mạc đổi hướng đi về phía Phủ Thành Chủ.

Hôm qua sau khi trở về, hắn đã chọn ra vài loại linh dược có tác dụng ôn dưỡng kinh mạch và ổn định linh lực. Phẩm cấp của chúng không quá cao, nhưng dược tính tương đối ôn hòa, thích hợp sử dụng trong thời gian dài.

Diệp Khuynh Y đã nhận được truyền thừa Bích Hải Phản Lưu Quyết.

Muốn chuyển đổi công pháp không phải chuyện đơn giản. Dù căn cơ của nàng vô cùng vững chắc, trong quá trình điều chỉnh đường vận chuyển linh lực vẫn khó tránh khỏi việc kinh mạch phải chịu áp lực.

Những phần linh dược này có lẽ không thể giúp nàng đột phá, nhưng ít nhất có thể giảm bớt một phần nguy hiểm khi bế quan.

Phủ Thành Chủ nằm tại khu vực trung tâm Khánh Hải Thành.

So với những con phố náo nhiệt bên ngoài, khoảng quảng trường trước phủ vẫn giữ được vẻ yên tĩnh. Hai hàng hộ vệ đứng hai bên cổng, áo giáp phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới bầu trời âm u.

Thủy Mạc vừa đến gần, một tên hộ vệ đã lập tức nhận ra hắn.

Sau chuyến đi Vô Tận Hải, thái độ của người trong Phủ Thành Chủ đối với hắn rõ ràng đã thay đổi không ít. Không còn sự dò xét kín đáo như những lần trước, trong ánh mắt thậm chí còn mang theo vài phần tôn trọng.

“Thủy thiếu gia.”

“Ta đến tìm Khuynh Y.”

Nghe cách xưng hô không hề xa lạ ấy, tên hộ vệ hơi khựng lại. Nhưng hắn rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh, cúi người xin Thủy Mạc chờ một lát rồi xoay người đi vào trong phủ.

Thủy Mạc đứng dưới mái hiên bên ngoài.

Gió lạnh lướt qua quảng trường rộng, cuốn vài chiếc lá khô lăn trên nền đá xanh. Hắn ngẩng đầu nhìn tầng mây ngày càng dày phía trên rồi chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Không lâu sau, một tỳ nữ mặc váy dài màu xanh nhạt bước ra. Nàng khoảng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo thanh tú. Vừa nhìn thấy Thủy Mạc, nàng đã khom người hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.

“Thủy công tử, tiểu thư từ tối qua đã bắt đầu bế quan. Trước khi tiến vào mật thất, nàng căn dặn trong thời gian này không được để bất kỳ ai quấy rầy.”

Thủy Mạc hơi khựng lại.

Hắn vốn nghĩ Diệp Khuynh Y vừa trở về không lâu, ít nhất sẽ nghỉ ngơi vài ngày rồi mới bắt đầu tu luyện. Không ngờ nàng lại nhanh hơn hắn tưởng.

Nhưng suy nghĩ kỹ cũng không có gì kỳ lạ.

Diệp Khuynh Y nhìn qua dịu dàng, tính tình bên trong lại cực kỳ kiên định. Một khi đã quyết định làm gì, nàng chưa bao giờ dễ dàng chậm trễ.

Trong đầu hắn bất giác hiện lên hình ảnh nàng ngồi dưới ánh sáng lôi điện, vẻ mặt dù nhợt nhạt vẫn không hề có ý định lùi bước. Nghĩ đến đó, khóe môi Thủy Mạc hơi cong lên.

“Ta hiểu.”

Hắn lấy một túi trữ vật nhỏ ra khỏi tay áo rồi đưa về phía tỳ nữ. Bên trong là những linh dược dùng để ôn dưỡng kinh mạch. Hắn không yêu cầu đưa vào ngay mà dặn nàng đợi Diệp Khuynh Y xuất quan rồi mới chuyển lại.

Tỳ nữ dùng hai tay nhận lấy, nghiêm túc cam đoan nhất định sẽ chuyển tận tay tiểu thư.

Thủy Mạc khẽ gật đầu. Hắn vốn định quay người rời đi, nhưng sau một thoáng suy nghĩ vẫn dặn thêm: “Nói với nàng không cần vội. Ổn định căn cơ quan trọng hơn tốc độ.”

Tỳ nữ hơi ngẩn ra, sau đó nhẹ giọng đáp lại.

Thủy Mạc vừa bước xuống mấy bậc đá trước phủ, một giọng nói quen thuộc chợt vang lên từ phía bên cạnh.

“Thủy thiếu gia thật có lòng.”

Bước chân Thủy Mạc hơi chậm lại.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, thấy Lưu Trường Minh đang đứng dưới mái hiên cách đó không xa.

Lưu Trường Minh vẫn mặc một bộ trường bào màu trắng, trên tay cầm trường thương. Dáng vẻ bên ngoài vẫn phong độ như trước, chỉ là khi nhìn về phía Thủy Mạc, ánh mắt đã không còn vẻ ôn hòa giả tạo thường ngày.

Hiển nhiên hắn đã nghe rất rõ cuộc trò chuyện vừa rồi, cũng nhìn thấy túi trữ vật được giao cho tỳ nữ.

Lưu Trường Minh chậm rãi bước tới. Khóe môi hắn mang theo một nụ cười nhạt, nhưng bàn tay đang nắm trường thương lại siết chặt hơn một chút.

“Diệp cô nương đang bế quan, Thủy thiếu gia vẫn đặc biệt đến một chuyến. Không biết là thật sự quan tâm, hay sợ nàng quên mất ngươi?”

Tỳ nữ đứng trước cổng phủ khẽ biến sắc. Nàng muốn mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu, không dám xen vào chuyện giữa hai người.

Thủy Mạc nhìn Lưu Trường Minh một lát.

Trên mặt hắn không có chút tức giận nào. Ngược lại, ánh mắt còn xuất hiện một tia ý cười rất nhạt.

“Lưu công tử quan tâm ta đến mức biết cả việc ta sợ điều gì.” Hắn hơi dừng lại, ánh mắt chậm rãi lướt qua bàn tay đang siết trường thương của đối phương rồi mới thản nhiên nói tiếp: “Chỉ tiếc chuyện giữa ta và nàng, dường như không cần người ngoài bận tâm.”

Nụ cười trên mặt Lưu Trường Minh lập tức cứng lại.

Người ngoài.

Hai chữ ấy giống như một cây kim vô hình trực tiếp đâm vào nơi hắn không muốn thừa nhận nhất.

Hắn quen biết Diệp Khuynh Y nhiều năm, từng cùng nàng tu luyện, từng theo Diệp Thiên Vân ra biển, cũng từng cho rằng chỉ cần bản thân đủ kiên trì, sớm muộn gì nàng cũng sẽ hiểu tâm ý của mình.

Nhưng sau chuyến đi Vô Tận Hải, mọi thứ đã thay đổi.

Ánh mắt nàng nhìn Thủy Mạc, cách nàng đứng bên cạnh hắn. Cùng tiếng gọi “chàng” vang lên giữa bến cảng.

Mỗi một hình ảnh đều giống như ngọn lửa âm thầm thiêu đốt trong lòng hắn, Lưu Trường Minh thu lại nụ cười. Ánh mắt vốn còn chút che giấu cũng dần trở nên lạnh lẽo.

“Thủy Mạc, có vài thứ không phải chỉ dựa vào vận may liền có thể giữ được.”

Thủy Mạc nhìn hắn, ánh mắt bình tĩnh đến mức khiến người đối diện càng thêm khó chịu. Hắn nhẹ nhàng chỉnh lại ống tay áo, sau đó mới thản nhiên đáp: “Đa tạ nhắc nhở. Nhưng vận may của ta từ trước đến nay không tệ.”

Nói xong, Thủy Mạc không để Lưu Trường Minh có cơ hội tiếp tục, trực tiếp xoay người rời đi.

Lưu Trường Minh đứng tại chỗ. Bàn tay nắm trường thương chậm rãi siết lại, từng đường gân xanh cũng theo đó nổi lên trên mu bàn tay.

Mãi đến khi bóng lưng Thủy Mạc hoàn toàn khuất sau con phố, hắn mới lạnh lùng thu hồi ánh mắt rồi bước vào trong phủ.

Tỳ nữ ôm túi trữ vật trong tay, lặng lẽ nhìn theo. Nàng không biết giữa hai người đã xảy ra bao nhiêu chuyện, nhưng chỉ riêng bầu không khí vừa rồi cũng đủ khiến nàng cảm thấy ngột ngạt.

…

Ra khỏi cổng phía bắc Khánh Hải Thành, dòng người xung quanh nhanh chóng thưa dần.

Con đường lát đá cũng chuyển thành một con đường đất nhỏ, uốn lượn giữa những cánh rừng thấp rồi kéo dài về phía dãy núi hoang xa xa.

Bầu trời vẫn âm u.

Từng cơn gió lướt qua rừng cây, khiến cành lá va vào nhau phát ra tiếng xào xạc liên tục.

Thủy Mạc không đi quá nhanh.

Nhờ khế ước tồn tại giữa hai bên, hắn có thể mơ hồ cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc ở phía trước. Cảm ứng ấy không đủ rõ để xác định chính xác vị trí, nhưng theo khoảng cách dần thu hẹp, dao động trong tâm thần cũng trở nên rõ ràng hơn.

Vượt qua một sườn dốc đá, Thủy Mạc chậm rãi dừng bước.

Phía trước là một vùng đất trống nằm giữa hai vách núi thấp.

Hắn vừa xuất hiện, tầng mây trên cao bỗng truyền đến một tiếng ưng minh vang vọng.

Li—

Một bóng đen nhanh chóng xuyên qua những đám mây xám.

Đôi cánh rộng lớn xé gió lao xuống, từng tia lôi điện màu tím nhạt lập lòe giữa những sợi lông vũ. Khi đến gần mặt đất, đôi cánh đột nhiên mở rộng, luồng gió mạnh lập tức quét bụi đất cùng lá khô xung quanh bay ra bốn phía.

Lôi Dực Thiên Ưng nhẹ nhàng đáp xuống cách Thủy Mạc vài trượng.

So với lúc rời khỏi Vô Danh Lôi Đảo, khí tức của nó đã ổn định hơn rất nhiều. Những vết thương trên cánh gần như khép lại, lông vũ mới cũng bắt đầu mọc lên, dần che phủ những vết sẹo cũ.

Nó đứng yên nhìn Thủy Mạc.

Đôi mắt vốn sắc bén chậm rãi dịu xuống.

Sau một thoáng do dự, Lôi Dực Thiên Ưng bước về phía hắn. Thân hình cao lớn khiến mỗi bước chân đều để lại dấu móng sâu trên mặt đất, nhưng động tác lại vô cùng cẩn thận.

Khi đến trước mặt Thủy Mạc, nó khẽ cúi thấp đầu.

Phần trán nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay hắn.

Động tác có chút vụng về, lại mang theo sự thân mật không hề che giấu.

Thủy Mạc hơi ngẩn ra, sau đó khóe môi chậm rãi cong lên. Hắn đưa tay vuốt nhẹ phần lông vũ mềm hơn trên đầu nó, ánh mắt cũng dịu xuống.

“Để ngươi chờ lâu rồi.”

Lôi Dực Thiên Ưng khẽ kêu một tiếng.

Trong tâm thần Thủy Mạc lập tức truyền đến một cảm xúc đơn giản.

Không có trách móc.

Chỉ có vui mừng.

Hai bên chưa thể trao đổi bằng ngôn ngữ, nhưng nhờ khế ước, những cảm xúc rõ ràng vẫn có thể truyền qua lại. Đối với một yêu thú có linh trí cao như Lôi Dực Thiên Ưng, điều đó đã đủ để biểu đạt rất nhiều thứ.

Đợi đến khi nó đạt tới cảnh giới có thể hóa thành hình người, việc trò chuyện cũng không muộn.

Thủy Mạc vỗ nhẹ đầu nó, ánh mắt nhìn về vùng núi hoang vắng xung quanh.

“Sau này không cần ở đây nữa. Ta đưa ngươi đến một nơi.”

Lôi Dực Thiên Ưng nghiêng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Thủy Mạc không lập tức giải thích. Tâm niệm vừa động, không gian trước mặt đã xuất hiện một vòng xoáy mờ nhạt.

Lôi Dực Thiên Ưng theo bản năng lùi lại nửa bước. Lông vũ quanh cổ hơi dựng lên, Lôi lực trên đôi cánh cũng lập tức xuất hiện.

Thủy Mạc đặt bàn tay lên trán nó, thông qua khế ước truyền sang cảm giác trấn an.

“Không cần sợ, bên trong không có nguy hiểm.”

Lôi Dực Thiên Ưng nhìn vòng xoáy không gian trước mặt, sau một lát do dự mới chậm rãi thu lại Lôi lực.

Ánh sáng không gian nhanh chóng bao phủ lấy cả hai.

Chỉ trong chớp mắt, thân ảnh một người một ưng đã biến mất khỏi vùng đất trống.

…

Bên trong Hắc Long Nhẫn.

Lôi Dực Thiên Ưng vừa xuất hiện bên hồ đã lập tức mở rộng đôi cánh.

Nó ngẩng đầu nhìn Bạch Thụ cao lớn, lại nhìn mặt hồ trong xanh cùng những khu vực linh dược ở phía xa. Đôi mắt nhanh chóng xuất hiện vẻ kinh ngạc.

Linh khí nơi đây đậm đặc hơn bên ngoài rất nhiều.

Quan trọng hơn, giữa không gian còn tồn tại một luồng khí tức cổ xưa khiến huyết mạch trong cơ thể nó vô thức rung động.

Lôi Dực Thiên Ưng quay đầu nhìn Thủy Mạc. Thông qua khế ước, một cảm xúc vừa nghi hoặc vừa hưng phấn lập tức truyền tới.

Thủy Mạc chỉ về khu đất trống phía bên kia hồ, giải thích rằng sau này nó có thể ở đó dưỡng thương. Nơi ấy đủ rộng, linh khí cũng dồi dào. Nếu muốn ra ngoài, hắn sẽ đưa nó rời khỏi Hắc Long Nhẫn.

Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh nhạt từ tiểu đình truyền tới.

“Con chim này còn biết ngoan ngoãn hơn ta nghĩ.”

Lôi Dực Thiên Ưng lập tức quay đầu.

Khi nhìn thấy Hi Nguyệt ngồi trong tiểu đình, đôi mắt nó hơi co lại.

Yêu thú đối với nguy hiểm vốn nhạy bén hơn con người. Dù Hi Nguyệt hiện tại chỉ còn lại tàn hồn, khí tức quanh người cũng được thu liễm gần như hoàn toàn, Lôi Dực Thiên Ưng vẫn cảm nhận được một loại áp lực bắt nguồn từ sâu trong huyết mạch.

Nó vô thức thu đôi cánh lại.

Đầu cũng cúi thấp hơn một chút.

Thủy Mạc nhìn cảnh tượng ấy, khóe môi không nhịn được cong lên.

Hi Nguyệt chỉ vừa xuất hiện đã khiến Lôi Dực Thiên Ưng ngoan ngoãn như vậy. Xem ra lời cảnh cáo của hắn trước đó hoàn toàn dư thừa.

“Nó tên là Lôi Dực Thiên Ưng.”

Thủy Mạc vẫn không quên nhắc lại.

Hi Nguyệt bình thản nhìn nó một lát rồi mới thu hồi ánh mắt.

“Ta biết. Huyết mạch không tệ.”

Nàng chậm rãi bước ra khỏi tiểu đình, mái tóc bạc theo gió nhẹ nhàng lay động. Ánh mắt bạc nhạt lướt qua những vết thương chưa hoàn toàn biến mất trên đôi cánh của Lôi Dực Thiên Ưng, rất nhanh đã đưa ra phương pháp thích hợp.

Sau khi thương thế khôi phục hoàn toàn, có thể dùng một ít Lôi Tủy Dịch pha loãng để tôi luyện đôi cánh của nó.

Nghe đến đây, ánh mắt Thủy Mạc lập tức sáng lên.

“Nàng biết cách giúp nó tiến hóa?”

“Chỉ là tăng cường huyết mạch.”

Hi Nguyệt khẽ lắc đầu. Muốn tiến hóa chân chính không chỉ dựa vào một ít Lôi Tủy Dịch là đủ, còn phải xem huyết mạch của Lôi Dực Thiên Ưng có thể thức tỉnh đến mức nào cùng tạo hóa của chính nó.

Lôi Dực Thiên Ưng dường như nghe hiểu được ý tứ trong lời nói ấy. Nó ngẩng đầu nhìn nàng, sự cảnh giác ban đầu trong mắt cũng dần bị tò mò thay thế.

Hi Nguyệt không tiếp tục để ý. Nàng xoay người trở về tiểu đình, chỉ để lại một câu lạnh nhạt: “Đừng để nó quậy phá trong này.”

Thủy Mạc nhìn Lôi Dực Thiên Ưng bên cạnh, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

“Nghe thấy chưa?”

Lôi Dực Thiên Ưng nghiêng đầu, rõ ràng không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên căng thẳng như vậy.

Thủy Mạc đưa tay vỗ nhẹ lên cổ nó, trong lòng âm thầm quyết định lát nữa phải thông qua khế ước nhắc nhở kỹ hơn. Nếu nó thật sự phá hỏng linh dược hoặc quấy rầy Hi Nguyệt dưỡng hồn, hậu quả e rằng không chỉ là vài tia lôi điện.

Sắp xếp xong nơi ở cho Lôi Dực Thiên Ưng, Thủy Mạc cũng không tiếp tục nán lại. Hắn lập tức trở về bên ngoài rồi nhanh chóng quay lại Khánh Hải Thành.

…

Khi Thủy Mạc trở về Thanh Mộc Các, thời gian đã gần trưa.

Bên ngoài cửa hàng vẫn có không ít khách ra vào. Phần lớn đều là tu sĩ vừa từ Vô Tận Hải trở về, trên người mang theo mùi nước biển cùng yêu huyết nhàn nhạt.

Từ Phúc vừa nhìn thấy hắn bước qua cửa đã lập tức đặt quyển sổ trong tay xuống rồi nhanh chóng tiến lên. Có lẽ vì suốt buổi sáng vẫn bận rộn kiểm tra kho hàng, trên ống tay áo của lão còn dính một lớp bụi mỏng.

Danh sách linh dược Thủy Mạc yêu cầu đã bắt đầu được điều tra, nhưng muốn xác định nguồn cung có thật sự ổn định hay không vẫn cần thêm vài ngày.

Thủy Mạc nhận lấy sổ ghi chép, vừa xem vừa đi về phía căn phòng phía sau. Điều hắn cần không chỉ là giá cả hiện tại, mà còn bao gồm biến động trong ba tháng gần đây, nơi sản sinh chủ yếu, thương hội nào đang nắm nguồn hàng cùng số lượng thực tế có thể đưa vào Khánh Hải Thành mỗi tháng.

Thanh Mộc Các đã từng chịu thiệt vì nguồn cung bị người khác khống chế. Hắn tuyệt đối không muốn chuyện tương tự xảy ra lần thứ hai.

Từ Phúc quản lý Thanh Mộc Các nhiều năm, đương nhiên hiểu rõ dụng ý của hắn. Lão rất nhanh đã đoán ra Thủy Mạc đang chuẩn bị cho đan dược mới, đồng thời ghi nhớ những tin tức cần bổ sung.

Sau đó, Thủy Mạc viết thêm tên vài loại linh dược thường xuất hiện trong chiến lợi phẩm của các đội săn biển.

Những linh dược này không quá quý hiếm, có loại sinh trưởng trên các đảo nhỏ ngoài Vô Tận Hải, có loại lại được tìm thấy trong cơ thể yêu thú. Bởi giá trị riêng lẻ không cao, các đội săn biển thường tiện tay bán cho thương nhân ngay khi cập cảng.

Nếu tiếp tục thu mua thông qua thương hội, Thanh Mộc Các không chỉ phải trả giá cao hơn mà số lượng nhận được cũng không ổn định. Vì vậy, Thủy Mạc muốn trực tiếp mở một con đường thu mua từ những đội săn biển.

Người thích hợp đứng giữa hai bên chính là Triệu Sơn.

…

Nửa canh giờ sau, Thủy Mạc rời Thanh Mộc Các rồi đi đến khu nhà nằm gần bến cảng phía đông.

Triệu Sơn cùng đội săn biển của ông tạm thời cư trú tại đây mỗi khi trở về Khánh Hải Thành.

Nơi ở không lớn, nhưng khoảng sân phía trước chất đầy lưới săn, móc sắt, thùng gỗ cùng da yêu thú vừa xử lý. Trong không khí còn phảng phất mùi tanh nhàn nhạt đặc trưng của những người quanh năm sinh sống ngoài biển.

Một thanh niên đang ngồi trên bậc cửa mài đao vừa nhìn thấy Thủy Mạc đã lập tức đứng dậy gọi lớn. Tiếng gọi nhanh chóng thu hút những người khác, không lâu sau Triệu Sơn cũng từ trong phòng bước nhanh ra ngoài.

Ông vẫn mặc một bộ áo vải đơn giản. Cánh tay từng bị thương chỉ còn quấn một lớp vải mỏng, khí sắc đã tốt hơn trước rất nhiều.

Sau vài câu hỏi thăm, Thủy Mạc xác nhận thương thế của ông đã gần khỏi hẳn, chỉ cần dưỡng thêm hai ngày là có thể ra biển trở lại.

Hai người bước vào trong phòng.

Triệu Sơn rót một chén trà thô rồi đẩy về phía hắn. Thủy Mạc không hề để ý đến phẩm chất, chỉ uống một ngụm rồi lấy danh sách linh dược ra đặt lên bàn.

Triệu Sơn quanh năm hoạt động ngoài Vô Tận Hải, vừa xem qua đã nhận ra phần lớn linh dược bên trong. Sau khi xác nhận những thứ này thường bị các đội săn biển bán rẻ cho thương nhân ngoài cảng, Thủy Mạc trực tiếp nói rõ ý định hợp tác.

Thanh Mộc Các sẽ thu mua linh dược phù hợp tiêu chuẩn với giá cao hơn đám thương nhân ngoài cảng một thành. Triệu Sơn phụ trách liên hệ các đội săn biển đáng tin, kiểm tra sơ bộ phẩm chất rồi tập trung nguồn hàng. Mỗi đợt giao dịch hoàn thành, ông sẽ nhận thêm một phần phí trung gian.

Triệu Sơn nhìn danh sách hồi lâu, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc. Ông không nghi ngờ khả năng thực hiện, nhưng lại không muốn nhận khoản phí ấy. Trong suy nghĩ của ông, Thanh Mộc Các từng cứu mạng các huynh đệ trong đội, giúp Thủy Mạc thu mua một ít linh dược căn bản không đáng nhắc tới.

Thủy Mạc lại không đồng ý.

“Làm ăn phải rõ ràng. Ta không cần các vị chịu thiệt vì tình nghĩa.”

Nhìn vẻ kiên quyết trên gương mặt hắn, Triệu Sơn còn muốn nói thêm, nhưng Thủy Mạc đã giải thích rõ lợi ích của việc hợp tác. Thanh Mộc Các có được nguồn hàng ổn định, các đội săn biển bán được giá cao hơn, còn Triệu Sơn bỏ công làm trung gian thì nhận phí. Ba bên đều có lợi, không ai nợ ai, như vậy mối quan hệ mới có thể duy trì lâu dài.

Triệu Sơn im lặng suy nghĩ một lúc, cuối cùng chậm rãi gật đầu.

Ông quen biết không ít đội săn biển tại Khánh Hải Thành, việc liên hệ không khó. Chỉ là phần lớn bọn họ vẫn đang ở ngoài biển, muốn gom đủ số lượng cần chờ thêm một khoảng thời gian.

Thủy Mạc vốn không cần số lượng lớn ngay lập tức. Điều hắn coi trọng là nguồn hàng ổn định lâu dài, vì vậy chậm thêm vài ngày hoàn toàn không thành vấn đề.

Sau khi thống nhất tiêu chuẩn phẩm chất cùng phương thức giao nhận, Thủy Mạc mới rời khỏi nơi ở của đội săn biển.

Lúc ấy đã quá giờ trưa.

Bầu trời càng lúc càng tối. Mây đen từ phía Vô Tận Hải liên tục kéo vào thành, gió cũng mang theo hơi nước rõ ràng hơn, khiến không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo.

Đi ngang qua con phố phía nam, bước chân Thủy Mạc chợt chậm lại.

Đối diện Thanh Mộc Các, trước cửa Vương Đan Các đã treo một tấm biển lớn.

Toàn bộ đan dược phổ thông giảm hai thành.

Người ra vào đông hơn ngày thường rất nhiều. Mấy tiểu nhị bên trong chạy tới chạy lui, trên mặt đều mang theo nụ cười đắc ý. Thỉnh thoảng có người còn cố ý nhìn sang Thanh Mộc Các phía đối diện, ánh mắt không hề che giấu vẻ khiêu khích.

Thủy Mạc đứng bên đường nhìn một lúc.

Hồi Khí Đan.

Hộ Mạch Đan.

Chỉ Huyết Đan.

Đều là những loại đan dược phổ thông có lượng tiêu thụ rất lớn tại Khánh Hải Thành.

Giảm hai thành.

Nếu bán càng nhiều, tổn thất của Vương Đan Các càng lớn. Nhưng bọn họ dám làm như vậy, rõ ràng muốn dùng vốn liếng kéo khách khỏi Thanh Mộc Các, ép cửa hàng bên này phải tiếp tục hạ giá.

Sau khi quan sát thêm vài hơi thở, Thủy Mạc mới bước vào Thanh Mộc Các.

Từ Phúc lập tức đi tới. Lão theo ánh mắt hắn nhìn sang tấm biển phía đối diện, vẻ mặt không khỏi hiện lên chút lo lắng.

Vương Đan Các có nguồn cung từ Vương Gia nên có thể chịu lỗ trong một khoảng thời gian. Thanh Mộc Các lại không có nhiều đan dược tồn kho, nếu cùng giảm giá thì chỉ càng nhanh cạn hàng.

Thủy Mạc nghe xong lại không hề có ý định hạ giá.

“Không chỉ không giảm, chúng ta còn phải mua.”

Từ Phúc nhất thời không hiểu, đến khi nghe Thủy Mạc nói muốn mua đan dược của Vương Đan Các, lão mới thật sự sững sờ.

Thủy Mạc cầm bút viết xuống tên vài loại đan dược phổ thông, sau đó giải thích ngắn gọn kế hoạch của mình.

Đan dược của Vương Đan Các đang thấp hơn giá thị trường hai thành. Thanh Mộc Các có thể chia người thành nhiều nhóm, mỗi ngày mua một phần, sau đó đợi khi đối phương cạn kho mới bán lại theo giá thị trường bình thường.

Làm như vậy không những có lợi nhuận, mà còn có thể duy trì nguồn hàng trong lúc Thanh Mộc Các đang thiếu đan dược.

Quan trọng hơn, toàn bộ quá trình đều là giao dịch bình thường.

Vương Đan Các muốn dùng giảm giá kéo khách, vậy Thanh Mộc Các chỉ thuận tay giúp họ bán nhanh hơn mà thôi.

Từ Phúc rất nhanh đã hiểu được toàn bộ kế hoạch. Đôi mắt vốn đục ngầu vì tuổi tác dần sáng lên, nhưng lão vẫn cẩn thận hỏi về nguy cơ bị đối phương phát hiện.

Thủy Mạc đã sớm nghĩ đến chuyện ấy. Người được phái đi không thể là gương mặt quen thuộc của Thanh Mộc Các, số lượng mỗi lần cũng không được quá nhiều. Chỉ cần các nhóm mua vào một cách tự nhiên, Vương Đan Các sẽ cho rằng họ đều là khách bị mức giảm giá thu hút.

Từ Phúc cẩn thận thu lại danh sách, lập tức đi lựa chọn những người thích hợp.

…

Cùng lúc ấy.

Bên trong phòng sổ sách phía sau Vương Đan Các, một nam tử trung niên đang ngồi trước bàn.

Thân hình hắn tương đối gầy, làn da hơi trắng, đôi mắt hẹp dài. Trên người mặc trường bào màu đen thêu hoa văn bạc.

Từ đầu đến cuối, hắn không hề tỏa ra khí tức mạnh mẽ. Nhưng chỉ cần hắn hơi nâng mắt, những người đứng trong phòng đều vô thức cúi đầu.

Vương Hàn Sách.

Sau vụ Tiềm Hải Đan giả, Vương Thạch làm việc bất thành, không những khiến Phủ Thành Chủ thu được chứng cứ mà còn làm danh tiếng Vương Đan Các bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vương Gia lập tức cách chức hắn.

Người được phái đến tiếp quản chính là Vương Hàn Sách.

Khác với Vương Thạch quen dùng những thủ đoạn trực tiếp, Vương Hàn Sách rất ít khi để lộ cảm xúc. Từ khi đến Khánh Hải Thành, hắn không vội trả thù, cũng không lập tức gây khó dễ cho Thanh Mộc Các.

Việc đầu tiên hắn làm là xem lại toàn bộ sổ sách trong hai năm gần đây.

Ngón tay Vương Hàn Sách chậm rãi lật qua một trang. Ánh mắt hắn dừng lại trên một dòng số liệu, giọng nói không cao nhưng vẫn khiến tên chấp sự đứng phía dưới lập tức căng thẳng.

“Lúc Thủy Mạc mất tích ngoài Vô Tận Hải, lượng khách của Thanh Mộc Các giảm gần bốn thành?”

Tên chấp sự vội vàng cúi đầu xác nhận.

Khi ấy, không ít người cho rằng Thủy Mạc đã chết. Thanh Mộc Các không còn người cung cấp Hồi Nguyên Đan cùng Tiềm Hải Đan, vì vậy lượng khách bắt đầu quay lại Vương Đan Các.

Nhưng sau khi tin tức Thủy Mạc còn sống truyền ra, đặc biệt là khi hắn trở về Khánh Hải Thành, những đội săn biển đã rời đi lại dần quay về Thanh Mộc Các.

Vương Hàn Sách chậm rãi khép sổ sách lại.

Đầu ngón tay trắng nhợt nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn.

Cốc.

Cốc.

Cốc.

Mỗi một tiếng đều khiến người phía dưới cảm thấy áp lực nặng thêm vài phần.

“Vương Thạch quá ngu.”

Giọng nói của Vương Hàn Sách vẫn bình thản, nhưng sự lạnh lẽo trong đó lại khiến tên chấp sự không dám ngẩng đầu.

Trong suy nghĩ của hắn, Vương Thạch vẫn luôn cho rằng chỉ cần phá Thanh Mộc Các, ép cửa hàng đóng cửa là đủ. Nhưng Thanh Mộc Các chưa bao giờ là vấn đề thật sự.

Thủy Mạc mới là vấn đề.

Chỉ cần hắn còn sống, những người kia sẽ tiếp tục tin Thanh Mộc Các có thể đứng dậy. Dù đan dược tạm thời cạn kiệt, dù nguồn cung bị cắt đứt, bọn họ vẫn sẽ chờ.

Nhưng nếu hắn chết…

Đầu ngón tay đang gõ bàn chậm rãi dừng lại.

“Thanh Mộc Các sẽ không còn lý do để tồn tại.”

Tên chấp sự ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ kinh hãi. Hắn vừa định nhắc đến Phủ Thành Chủ, Vương Hàn Sách đã lạnh nhạt cắt ngang.

“Không cần để Phủ Thành Chủ biết.”

Hắn lấy một miếng lệnh bài màu đen từ trong tay áo, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Tên chấp sự được lệnh điều tra toàn bộ hành tung của Thủy Mạc, từ thời gian rời khỏi Thanh Mộc Các, những nơi thường xuyên lui tới cho đến việc bên cạnh có người âm thầm bảo vệ hay không.

Nhìn miếng lệnh bài màu đen, tên chấp sự do dự trong chốc lát. Nhưng dưới ánh mắt lạnh lẽo của Vương Hàn Sách, hắn cuối cùng vẫn bước lên nhận lấy rồi cúi người thật sâu.

Vương Hàn Sách không nói thêm.

Hắn mở sổ sách ra lần nữa, giống như những lời vừa rồi chỉ là một chuyện vô cùng bình thường.

Nhưng tên chấp sự biết rõ, kể từ khi nhận lấy miếng lệnh bài kia, Thủy Mạc đã chính thức trở thành mục tiêu của vị quản sự mới.

…

Chiều tối.

Mây đen cuối cùng cũng hoàn toàn che phủ Khánh Hải Thành.

Từng giọt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống mái ngói. Ban đầu chỉ lác đác, nhưng chưa đầy nửa khắc sau, tiếng mưa đã trở nên dày đặc hơn. Nước mưa nhanh chóng chảy dọc theo các mái hiên, hội tụ thành từng dòng nhỏ rồi rơi xuống sân đá.

Người đi đường vội vàng tìm nơi trú.

Những quầy hàng ven phố cũng lần lượt thu dọn đồ vật. Tiếng gọi nhau xen lẫn tiếng mưa khiến khung cảnh bên ngoài trở nên hỗn loạn trong chốc lát.

Thủy Mạc trở về đình viện phía sau Thanh Mộc Các sau khi xử lý xong mọi việc trong ngày.

Hắn đứng dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Phía xa thỉnh thoảng có ánh chớp lóe lên giữa những tầng mây, nhưng tiếng sấm vẫn còn khá xa, chỉ truyền đến từng tiếng trầm thấp mơ hồ.

Trong thức hải, giọng nói của Hi Nguyệt chậm rãi vang lên: “Hôm nay lôi vân rất đậm.”

Thủy Mạc hơi nhướng mày, trong lòng rất nhanh đã đoán được ý định của nàng.

“Nàng muốn ta dẫn lôi?”

“Thái Cổ Lôi Long Quyết vốn dùng để dẫn lôi nhập thể, tôi luyện kinh mạch, huyết nhục và nuôi dưỡng Thái Cổ Lôi Long Chi Chủng.”

Giọng nói Hi Nguyệt vẫn bình thản như thường ngày, nhưng mỗi một câu đều vô cùng rõ ràng.

Thủy Mạc nhìn một tia chớp vừa lóe lên trên bầu trời, không khỏi nhớ đến Thái Sơ Tử Cực Lôi đang bị trấn áp trong Linh Hải.

Thiên lôi trong cơn mưa này đương nhiên không thể so sánh với loại Tiên Thiên Linh Lôi ấy. Theo lời Hi Nguyệt, chính vì yếu hơn rất nhiều nên nó mới vừa đủ để hắn thích nghi.

Thái Cổ Lôi Long Quyết sẽ dẫn một phần lôi lực vào cơ thể, phân tán qua các đường kinh mạch rồi từng bước tôi luyện thân thể. Đồng thời, Lôi Long Chi Chủng cũng có thể hấp thu phần tinh thuần nhất trong đó để tiếp tục trưởng thành.

Thủy Mạc nghe xong, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc.

Mỗi lần Thái Cổ Lôi Long Chi Chủng trưởng thành, huyết mạch Thái Cổ Lôi Long trong cơ thể hắn cũng sẽ tiến gần hơn đến trạng thái hoàn chỉnh.

Quan trọng hơn, công pháp này còn giúp hắn thích nghi với nhiều loại lôi lực khác nhau. Về sau khi thật sự bắt đầu luyện hóa Thái Sơ Tử Cực Lôi, ưu thế ấy chắc chắn sẽ trở nên vô cùng quan trọng.

Nhưng chỉ sau một lát, vẻ nghiêm túc trên mặt hắn đã bị một nụ cười thay thế.

“Ý nàng là bảo ta ra ngoài tắm mưa?”

Bên trong thức hải bỗng yên tĩnh.

Hi Nguyệt im lặng một lát rồi mới lạnh nhạt đáp: “Ngươi có thể hiểu như vậy.”

Thủy Mạc bật cười.

Hắn xoay người trở vào phòng, mở tủ lấy ra một bộ y phục gọn nhẹ rồi thay lên người. Sau đó, hắn lại khoác thêm một chiếc áo bào màu đen có mũ trùm, che khuất phần lớn gương mặt cùng thân hình.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn.

Từng giọt nước đập xuống mái hiên, nhanh chóng hợp thành những dòng chảy dọc theo góc ngói.

Thủy Mạc không đi cửa trước.

Hắn bước qua hậu viện, kéo thấp mũ trùm rồi nhẹ nhàng lướt qua bức tường phía sau.

Thân ảnh màu đen vừa chạm đất đã nhanh chóng hòa vào màn mưa dày đặc.

Hắn không đi theo con đường lớn. Nhờ bóng tối cùng cơn mưa che giấu, Thủy Mạc men theo những con hẻm nhỏ ít người qua lại, nhanh chóng tiến về phía cổng thành phía bắc.