Chương 72: Lệch Tủ

Thời gian làm bài vòng thi lý thuyết đã trôi qua quá nửa. Nhiều thí sinh bắt đầu có dấu hiệu chệch choạch, ánh mắt hoảng loạn rà soát liên tục mặt giấy, cố vớt vát lấy chút kiến thức vụn vặt nào đó còn sót lại trong đầu. Có người bật khóc thút thít ngay tại vòng thi, buộc các giám khảo phải can thiệp và động viên.

Bất chợt, một cây bút bay xoẹt ngang qua ngay sát gò má cậu nhóc năm tuổi rồi cắm phập thẳng vào mặt bàn lẫn tờ giấy làm bài của một thí sinh ngồi bên dưới.

“A!?” Tên thí sinh giật nảy mình, hét lên một tiếng thất thanh kinh hãi. Nijihonzi cũng vô cùng sốc trước pha chớp nhoáng đó, toàn bộ ánh nhìn trong phòng đồng loạt đổ dồn về nơi vừa phát ra tiếng động.

“Ô-ông đang làm gì thế hả?”

“Phạm quy năm lần. Cậu rớt rồi.”

“Không, không thể nào! Ông đừng có ngậm máu phun người!!!” người đó đứng bật dậy định ăn thua đủ thì đột nhiên thân thể bị đánh văng vào góc tường.

Sự hỗn loạn bùng phát khiến hàng trăm thí sinh sốc nặng, bút trên tay đồng loạt rơi xuống, chẳng còn chút tâm trí nào để làm bài. Toyota lập tức gõ xuống mặt bàn, ra lệnh cho tất cả tiếp tục làm bài thi, còn việc trấn áp gian lận là bổn phận của các giám khảo.

Người giám khảo kia mới nãy còn ở bên cửa sổ thoáng cái đã xuất hiện ngay trước mặt tên thí sinh gian lận. Ông ta ngồi xổm xuống, nhếch mép cười nhạt:

“Ba lần cậu ngước sang phải, một lần bên trái và lần cuối là dùng linh lực nhận lấy tờ giấy từ cô gái ở dưới cách ba dãy bàn. Muốn bao biện sao đây?”

Nghe những lời đó, mặt tên thí sinh cắt không còn một giọt máu. Hắn cắn chặt môi, nín thinh không thốt nổi nửa lời phản bác. Mọi hành vi gian lận đều đã bị bóc trần từ đầu đến cuối, thậm chí hắn còn chưa có cơ hội hoàn thành được một câu hỏi của đề.

“Ai cùng đội thằng này, tự giác ra ngoài luôn nhé!” Vị giám thị hất cằm ra lệnh, giọng tuy lớn nhưng cảm giác nhẹ tựa lông hồng rồi quay về vị trí gác.

Một đám người là đồng đội của tên gian lận kia, mặt mày xám xịt đồng loạt đứng dậy, rời đi. Có người lập tức xé đề ngay tại chỗ, có kẻ buông lời chửi bới. Từ vụ việc đó, một bóng đen ngột ngạt áp lực đè lên tâm trí những người còn ở lại.

Vài học viên tỏ ra thông cảm với trường hợp gian lận của cậu nam sinh, trong đó có cả Manato. Dù sở hữu bảng thành tích lý thuyết vô cùng ấn tượng khi ngồi trên ghế nhà trường, mười câu hỏi ở vòng thi này đã gây ra rất nhiều khó dễ, chính cậu chỉ mới làm được một nửa đề thi.

Trong số các câu đã hoàn thành, Manato cũng chẳng biết mình có thể lấy trọn vẹn điểm hay không nữa, thậm chí một số đề cập tới kiến thức chưa nghe đến bao giờ như câu này.

Câu 9: Jiu-jitsu thuộc trường phái võ thuật nào? Chúng có nguồn gốc và phát triển từ đâu?

Đây là lần đầu tiên Manato nghe đến cái trường phái võ thuật này, trước đó chỉ biết đến Jujutsu, tổ đội cũng không có thành viên nào theo chức danh liên quan đến võ thuật, nên hoàn toàn mù tịt. Tới đây, cậu bắt đầu thấp thỏm lo âu cho những người đồng đội của mình.

Mặc dù người thiếu niên chỉ tham gia sự kiện này mà không có mục đích nào đặc biệt song bị loại ngay vòng đầu, danh tiếng ít nhiều cũng bị ảnh hưởng, có thể gây khó khăn công việc trong tương lại.

“Thôi nào bình tĩnh đi, đồng đội của mình đâu dốt tới thế, chưa kể chỉ cần 30 điểm là đủ qua rồi dù thấp.”

Tự trấn an bản thân, Manato dán mắt trở lại tờ giấy thi, dồn toàn lực vào những phần mình nắm chắc. Thực chất, nỗi lo lắng ấy là có cơ sở, rất nhiều người xung quanh đều đang cảm thấy bất lực trước đề thi này.

Dẫu đã có đội bị loại, nhiều kẻ vẫn gian lận bất chấp, thậm chí hành động dần trở nên tinh vi hoặc trơ trẽn hơn rất nhiều. Hậu quả là chỉ vài phút sau có nhiều nhóm khác buộc phải dừng bước đầy đau đớn.

Mức độ thanh trừng gắt gao đến mức, một cựu thí sinh từng có thời gian cọ xát như Kinumoya phải đổ mồ hôi hột. Từ nội dung đề thi cho đến công tác giám sát, tất cả đều khác biệt rất nhiều so với một năm trước.

“Thật may vì mình đã được nhận vào Hitsui.”

Thực chất cuộc thi năm ngoái là một sự thành công ngoài mong đợi, vì suy nghĩ ban đầu của Kinumoya vốn chỉ tham gia cho có kinh nghiệm ở năm nay. Ấy vậy mà màn trình diễn ấy vừa đủ lọt vào mắt xanh dàn tuyển trạch của Hitsui.

Chàng thiếu niên hướng đôi mắt về Renji rồi sau đó tịnh tâm lại, dồn sức tập trung vào nhiệm vụ và điều quan trọng nhất bây giờ là vượt qua bài vòng loại này để bước vào vòng thi sau.

Câu 7: “Tam Thiên Thế Giới” trong vũ trụ quan, ý niệm lẫn phân tầng Phật Giáo là gì? Liệt kê lần lượt từng cõi giới.

Ngồi khuất ở dãy cuối cùng, Agura hạ bút, đưa đôi mắt sắc lẹm quan sát toàn bộ hành vi bất thường của Kinumoya từ đầu buổi tới giờ. Đối tượng không chỉ đánh mắt về Renji mà gần như là toàn bộ thành viên của nhóm, đôi khi còn quay đầu xuống chỗ này.

Kể từ khi tên đó ghi danh tham gia kỳ Lễ Đội, Agura đã thấy có cái gì đó rất bất thường, nên suốt buổi thi hôm nay quyết định chọn ngồi hàng cuối để dễ bề quan sát.

“Nhà Hitsui lại định làm trò gì nữa đây?”

Sau khi thấy đối phương đã cúi xuống làm bài, Agura mới thả lỏng chút cảnh giác song vẫn vừa chú ý quan sát hành vi của đối phương, vừa hoàn thành bài thi. Anh cũng xác định mình đã có số điểm ở vùng an toàn và cũng chẳng có hứng làm điểm cao hơn.

Chỉ là…

Câu 6: “Thứ xuất hiện ở cuối đoạn đường Bách Quỷ Dạ Hành, một tồn tại mạnh nhất nghiền nát mọi loại yêu quái” dòng mô tả này thuộc về người nào? Dùng để mô tả loài Yokai nào? Trình thêm một số thông tin chi tiết đặc điểm của loài Yokai này.

“Ai lại ra câu hỏi như thế này vậy? Cái kiến thức này sợ đám người lớn còn chả biết ấy.” Agura thắc mắc, sau đó bỏ sang làm câu tiếp theo.

Đồng hồ tích tắc nhích từng nhịp, tần suất thí sinh bị tống cổ khỏi phòng dần giảm xuống, căn phòng thi chật cứng lúc đầu giờ đã thưa thớt đi một nửa. Đáng nói, phần lớn các tổ đội bị loại đều là những nhóm thí sinh tự do do học viện ghép ngẫu nhiên.

Từ lâu vấn nạn này đã luôn được coi là điểm yếu chí mạng mà giáo viên nào cũng rõ. Lần Lễ Đội được tổ chức đầu tiên tới hiện tại, không có bất cứ đội nào được sắp xếp ngẫu nhiên lọt vào vòng cuối cùng cả, dù cho nhóm có các thành viên sở hữu thành tích cá nhân xuất sắc tới đâu.

Và cấu trúc canh thi năm nay đã lột trần được toàn bộ điểm yếu này khi chưa cần hết vòng một đã có hơn nửa đội thất bại. Toyota đứng trên bục, đầu gật gù hài lòng với kết quả này.

Chính ông là người đã yêu cầu thầy hiệu trưởng siết chặt lẫn bổ sung thêm các nội quy cần thiết. Đánh vào điểm yếu này khi chứng kiến nhiều thí sinh không có định hướng từ trước. Hoặc liên tục dồn một cục vào một đội, bám víu vào ai đó tài giỏi nhằm gian lận một cách hợp pháp.

Vị thầy giáo này cực kỳ ghét mấy cái kiểu khôn lòi và lười biếng đó. Vì thế, Lễ Đội năm nay như một lời cảnh cáo cho bọn năm sau hãy tự biết đánh giá và tìm kiếm nhóm đội phù hợp cho mình.

Tuy đang rất hài lòng với hệ thống hiệu quả này nhưng hiện tại lại đang có một thứ ông thấy đáng lưu tâm hơn. Đó chính là tổ đội trẻ tuổi nhất kỳ thi này.

Toyota dán chặt mắt vào từng thành viên một, Samirai với Reimo vẫn đang dán chặt vào tờ đề thi, Akagi buông bút gục người xuống rồi lại ngẩng lên trần nhà, cứ thế lặp đi lặp lại. Còn Nijihonzi liên tục xoay đầu xung quanh quan sát các số lượng thí sinh còn lại với các giám khảo, cuối cùng cậu nhóc mặt đối mặt trực diện với Toyota rồi phẩy tay cười chào.

“Thằng này...tại sao lại ung dung đến thế vậy? Ngay cả các thí sinh khác cũng chẳng ai trưng ra bộ mặt như thế.”

Khi thấy biểu hiện đó, ông quay lên bục giảng và đánh mắt với các đồng nghiệp kiểm tra tình hình của cậu nhóc đó, theo quan sát từ đầu buổi tới giờ số lần vi phạm của Nijihonzi là con số không. Toyota tỏ ra sốc nặng, ra lệnh mọi thứ cảnh giác hơn bao giờ hết, đồng thời chính ông sẽ trực tiếp quan sát cậu.

“Cái gì vậy cha? Tưởng bắt được ối đứa rồi thì phải thả lỏng chút chứ, làm gì mặt hầm hầm thế hả?” Nijihonzi cảm thấy hơi rùng mình do bầu không khí đột ngột thay đổi.

Cậu quay đầu xuống một chút, xác nhận Akagi đang úp mặt hẳn vào bàn, sau đó quay lên nhìn lại câu hỏi mình vừa giải được và các câu khác.

Cuối cùng cười khẩy một cái. “Chả có một câu nào liên quan đến Samurai. Bà chị thật sự lệch tủ thiệt luôn rồi.”

Vào mấy tháng trước, Nijihonzi đã yêu cầu người chị gái chỉ học mỗi các kiến thức liên quan đến chức danh Samurai vì hiểu rõ rằng bã có khi nhiêu đó còn không nhớ nổi ấy, chứ đừng nói là đề cập tới các chức danh khác.

Mục tiêu rất đơn giản là được chừng nào hay chừng ấy, chính bản thân cậu nhóc cũng chẳng lấy đâu ra tự tin, sẽ có thể học hết tất cả kiến thức của mười năm theo khung chương trình học viện chỉ trong sáu tháng.

Chỉ là sau tất cả, công sức của Akagi coi như đã đổ sông đổ bể.

Càng nghĩ càng thấy tội, Nijihonzi đành cười trừ rồi gọt đầu cây bút chì sao cho nhọn lại và gõ nhẹ xuống bàn ba lần. Bắt đầu viết câu trả lời tiếp theo.

Câu 10: Chức danh sư sử dụng âm nhạc làm vũ khí có tên gọi là gì? Có bao nhiêu trường phái? Phân loại các nhạc cụ thành các bộ sử dụng.

...

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mặt trời bên ngoài cửa sổ đã lên cao, chiếu ánh vàng thẳng xuống căn phòng qua khung cửa sổ. Như đang muốn báo hiệu rằng thời gian làm bài sắp hết, các học viên cuốn cuồn bắt đầu viết tất cả mọi thứ có thể, hoàn thành tất cả câu hỏi trước khi thời hạn.

Toyota bắt đầu bước xuống, dạo bước quanh căn phòng lần cuối, đồng thời kiểm tra xem tiến độ bài làm của mỗi thí sinh. Chẳng có lấy một bài được viết kín từ đầu đến cuối, đa số đều tập trung vào các câu hỏi nhất định lấy điểm tối ưu, vài đứa không chắc chắn thì mỗi câu ghi vài ý đại khái.

“Năm nay có vẻ đề thi hơi quá khó rồi thì phải?”

Toyota đang đánh giá lại tất cả tình huống, thống kê sắp xếp thông tin cho Mazda, nhằm chuẩn bị cho kỳ Lễ Đội năm sau.

Bất chợt, liên tiếp là những tiếng lạch cạch do đầu bút chì cứ liên tục chạm và di chuyển trên mặt bàn với tốc độ cực nhanh.

Các giám thị coi thi liền thông báo cho Toyota, toàn bộ thành viên của tổ đội trẻ tuổi kia, đang điên cuồng điền câu từ vào các khung đáp án nhưng nét mặt của bốn cô cậu bé đó thì bình thản đến lạ kỳ.

Ngay cả Akagi, một người nãy giờ chỉ nằm trườn ra bàn mà bàn tay cử động liên tục, như thể đang chép bài.

Toyota lẫn các đồng nghiệp trợn trừng mắt, liên tục soi xét từng ngóc ngách, từng luồng linh lực để bắt quả tang hành vi trông có vẻ gian lận này. Vậy mà không có bất kỳ sợi chỉ linh lực nào, không có dấu hiệu của ảo thuật, không một kẽ hở để định tội gian lận. Nói trắng ra là chả có một cái gì bất thường ở bọn họ.

Đôi mắt Toyota dần đưa về chỗ Nijihonzi, bốn cái nhẫn cầu một lần nữa đối diện với nhau, mà không có một cái chớp mắt.

Ở những tình huống khó xử như thế này, môi cậu bé cong lên và nở một nụ cười thật tự tin.