Chương 55: Hỗ Trợ Bất Ngờ (1)

Hình thân thế mạng, một thuật thức đòi hỏi kỹ thuật cực cao, nó không đơn thuần chỉ thiết lập sợi dây liên kết, mà phải đồng hóa cả linh hồn lẫn thể xác giữa chủ thể và shikigami. Cho đến nay, chiêu thức này vẫn luôn được đem ra nghiên cứu vì bản chất phi thường của nó.

Ban đầu, chiêu thức này được sáng tạo bởi Ippei Satsushiteku nhưng rồi bị bỏ dở khi ông qua đời sau cuộc tử chiến với gia chủ đời thứ hai Matsumoto. 63 năm sau, người con trai là Kinzo mới có thể hoàn thiện kỹ thuật này.

Các âm dương sư phải luôn tập trung cao độ khi triển khai, nếu không chờ đợi họ chỉ là thất bại với lượng linh lực đã bị lãng phí vô ích. Thiết lập nửa vời càng nguy hiểm hơn, thất bại còn có thể dễ dàng chỉ ra, còn nếu liên kết bị đứt đoạn giữa chừng thì chẳng biết quy trình đã sai từ thời điểm nào.

Kỹ thuật này có hai cách phổ biến để sử dụng, thường được gọi là trực tiếp và bị động. Phương pháp trực tiếp, chủ thể gắn liền dung hòa làm một với shikigami, bất cứ tổn hại nào trên người sẽ được chuyển dời sang shikigami ngay tức khắc mà không có sự gián đoạn nào. Đây là một kỹ thuật ban đầu và cực kỳ khó có thể thực hiện.

Phương pháp bị động là một phiên bản được cải tiến hơn về sau nhằm giảm độ khó. Nó hoạt động bằng cách liên kết giữa hai bên từ đầu nhưng chỉ khi người dùng chủ động kích hoạt nó hoặc chủ thề bị thương rất nặng thì mọi tổn thương mới chuyển dời hết sang một lượt.

Tức là mọi tổn thương lãnh được trong quá trình chưa kích hoạt chủ thể đều phải tự trải qua như lúc bình thường. Nhiều người đánh giá đây là phương pháp rất tệ hại bởi nếu bị thương quá ít mà sử dụng sẽ gây ra lãng phí, còn nếu để quá nặng thì rất có khả năng sẽ để lại di chứng về mặt tinh thần.

Tuy nhiên vì tính dễ học, dễ triển khai cũng như chẳng tiêu tốn linh lực so với mặt bằn chung nên đến hiện tại nó vẫn được ưa chuộng. Dù bị tổn thương về mặt thần kinh, các bộ phận khác lại hoạt động bình thường, giống y như một chiếc bình cứu thương di động, cho nên nhiều quốc gia thường hay sử dụng phương pháp này cho chiến tranh.

Chỉ là...hiếm có kẻ nào đủ điên rồ để dùng chính cơ thể mình làm mồi nhử cảm tử.

"Mày...mày..." Vị Âm Dương Sư già nua chẳng thể đứng vững nổi, trượt dài tựa người vào hòn đá mà gắng gượng đứng dậy.

Đứng trước mặt lão là chàng thiếu niên trẻ tuổi sắp bước vào ngưỡng trưởng thành, cậu chẳng có gì cả, cổng chưa khai mở được vận cấp, linh lực thua kém hơn, kinh nghiệm chiến trường chắc chắn thua kém rất nhiều so với lính già nhà Petero.

Chỉ có một thứ mà Rimu hiểu rõ mình hơn được. Cái chết. Chẳng biết từ bao giờ làn ranh sinh tử với cậu thiếu niên luôn gần gũi và quen thuộc đến như vậy.

Cậu cảm nhận nó, từng thứ, từng thứ, từng thứ một, thính giác bị xét đứt thành từng mảnh chẳng thể nghe rõ tiếng xì xoẹt. Lớp biểu bì nung chảy thành chất lỏng, lộ ra vài thớ xương bị cháy khét thành than, bốc lên một thứ mùi khó ngửi.

"Này, cậu có sao không? Tui đã không nghĩ đây là kế hoạch tốt rồi. Cậu..." Shoni loạng choạng bước tới với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Đã làm xong còn sợ gì nữa? Thôi đi." Rimu lên tiếng.

"Nhưng chuyện này ng..."

"Cảm giác sợ chết còn đáng sợ hơn cái chết. Dù sao thì khó khăn nhất cũng qua rồi, vấn đề bây giờ là..." Rimu vừa nói vừa nhìn về phía người chức danh sư già đang trong tình trạng không thể thảm thương hơn.

Chỉ cần cử động một chút là lập tức cơn đau dữ dội lại truyền tới, lão cứ thế nôn thốc tháo ra một vũng máu cùng bã thức ăn hồi chiều, lẫn trong đó còn là vài chiếc răng rơi rụng.

Sống gần cả một đời người, lão chưa từng chứng kiến thứ hiện thực nào tởm lợm khủng khiếp như ngày hôm nay. Một thằng nhóc chưa khai mở được cổng lại có đầu ra linh lực lớn tới vậy, một kẻ thì sẵn sàng dùng thân mình ra làm mồi nhử.

Sợ, dù nghĩ theo thế nào, theo hướng nào, lão vẫn chẳng thể nào hiểu được chuyện đang xảy ra. Lão đã già, sống quá lâu chẳng còn minh mẫn có thể chịu đựng được cú sốc này nữa, chỉ có một nỗi kinh hãi đang rõ mồn một hiện lên tâm trí.

"Thảm hại vậy ông già? Thế mà nãy lên mặt đòi chấp ba cơ đấy." Một giọng nói ồm ồm, khinh miệt vị âm dương sư già nua.

Rimu và Shoni giật thót lập tức xoay người, đó là người tên lính đô con còn lại. Hắn lững thững bước tới chỗ hai người, trên tay xách lủng lẳng một thân thể be bét máu.

"GAMON!!! Thằng khốn!"

Shoni gầm lên toan lao tới nhưng Rimu đưa tay chặn ngang ngực, không phải vì vô tình mà là vì cậu tỉnh táo hơn ai hết. Phải bình tĩnh suy tính bất kì trường hợp diễn ra, dù cho nó có tồi tệ đến như nào.

"Việc Gamon bại trận đã được dựa báo từ trước, hạ hỏa đi!" Rimu cắn chặt môi hòng kìm lại cơn tức giận, nếu để cảm xúc lấn át lý trí thì tình hình chỉ càng tồi tệ hơn.

Ngay khi cả hai định suy tính kế hoạch giải cứu, gã đô co nhếch mép ném người đồng đội về phía chúng. Hành động ấy khiến cả hai bất ngờ, đỡ lấy người đồng đội theo bản năng nhưng cũng để lộ ra nhiều sơ hở, gã đô con thấy bọn nhóc phân tâm liền lao tới tung cú đấm ngàn cân.

'Ngôn Linh: Thủ' Tấm khiên ngũ giác bật mở. Cú đấm nện xuống làm tấm khiên rạn nứt, nhiêu đó là vừa đủ khiến cả bọn phản ứng kịp thời.

"Mang Gamon đi, chúng ta phải mau rút lui, tui gần cạn linh lực rồi." Shoni hét lớn.

Mặc dù suy có chút khờ khạo song bản năng sinh tồn của cậu có thể nói là sắc bén nhất trong ba người. Nếu như gặp phải nguy hiểm hoặc có gì đó không ổn, chắc chắn hai người kia đều sẽ nghe theo không một chút phàn nàn.

Đòn lôi thuật ban nãy gần như đã tiêu thụ hết linh lực còn lại của Shoni, dù có hồi phục chút bằng địa thạch nhưng bấy nhiêu đó là không đủ, thời gian cũng chẳng ủng hộ người nam sinh.

Thoát khỏi vòng vây của tên đô con, hai người vác theo Gamon chạy vượt ra đằng sau, toan tính chuồn khỏi đây thì...

'Thiên Khổng Bão.' một cơn lốc xoáy cuồn cuộn giáng xuống, cuốn phăng cả địch lẫn ta bay lên.

Tên đô con không nghĩ rằng mình sẽ dính vào chuyện này nên không kịp phản ứng, Rimu vẫn đang chấn thương tinh thần nên khó lòng phản ứng, Shoni cạn kiệt linh lực không thể chống đỡ nổi. Cả đám bị nhấc bổng lên không trung rồi bị quật mạnh xuống nền đất nham nhở.

Hóa ra dù cơ thể đã nát bươm, linh lực của lão già vẫn còn tương đối kha khá. Mặc cho lúc triển khai cũng sẽ ảnh hưởng ít nhiều đến thân thể, ông vẫn ôm mối hận thấu xương nên khi thấy cả bọn bỏ chạy liền thi triển sát chiêu, bất chấp đồng đội đang đứng trong phạm vi tấn công.

Đồng đội của lão là người duy nhất có thể đứng dậy, cả ba cậu thiếu niên chỉ còn biết nằm vật vã chẳng thể nào cử động nổi. Cuối cùng, họ đã chạm tới giới hạn.

"G...i...ế...t...g...i...ế...ch...ú...n...g" Lão già thều thào trên vũng máu đang chảy xối xả.

Gã đô con nhìn vị tiền bối bằng ánh mắt khinh miệt pha lẫn khoái trá. Lần đầu tiên trong đời gã được vểnh mặt đứng trên đầu lão thay vì bị đè đầu cưỡi cổ như mấy lần trước.

Gã phủi tay, hờ hững bước tới ném truyền cho một vài viên địa thạch để ổn định mạch cổng đang vô cùng hỗn loạn, rồi xách cổ lão lên và tới chỗ bọn nhóc đang rơi xuống.

"Ồ, khoan, chỗ này có cái gì đó lạ lắm." Câu nói của gã lính khiến cả ba đứa trẻ lạnh toát sống lưng, ngay cả Gamon đang mê man cũng giật mình hé mắt.

Họ đã cố gắng rất nhiều, tình trạng của cả ba phải nói là cực kì thê thảm, đánh đổi giúp cho bí mật có thể được cất giấu hoặc đơn giản chỉ muốn chạy trốn khỏi đây. Ấy vậy mà, chỉ một câu nói, từ hi vọng hóa thành tuyệt vọng.

"Xin lỗi...nếu tớ mạnh hơn được thì..." Gamon thều thào, giọng nghẹn đắng.

Lời xin lỗi muộn màng nhưng không ai nỡ trách cậu cả, việc một học viên thua thiệt về vận cấp lẫn kinh nghiệm trận mạc thất bại đâu phải chuyện bất ngờ.

Hai người đồng đội đều hiểu nếu lão già kia không may xảy chân, ranh ma và may mắn hơn một tí thì có lẽ cả hai đứa cũng chẳng có cơ hội động vào lão chứ đừng nói là chiến thắng.

Giờ đây nhìn tên lính ấy từng bước tiến về phía cửa hang bí mật, lồng ngực Rimu như bị ai bóp nghẹt. "Thật vô nghĩa, cố gắng đến mấy vẫn quay về vạch xuất phát."

Nỗi cay đắng dâng trào, dù biết nó bị phát hiện là điều hết sức bình thường nhưng tận mắt nhìn kẻ thù nẫng tay trên trước mặt mình và cả đám còn ra thế này quả thực còn là chua xót hơn rất nhiều.

"Gì đây, lượng linh lực đậm đặc hơn bình thường rất nhiều. Rốt cục tụi bây định giấu cái gì hả?" Đứng trước cửa hang bị bịt kín, tên lính ngoái đầu hỏi vọng lại.

"Dựa vào cách nói chuyện của thằng này, khá chắc kèo không gặp linh thạch ngoài đời là như thế nào." Shoni thì thào mỉa mai.

"Thôi ngưng, tớ không muốn nghe thêm nữa." Rimu nhắm mắt, uất ức song vẫn giữ sự tỉnh táo cần thiết "Tập trung vào đi, lão già canh chừng chúng ta vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, còn tên kia cách khá xa. Có cơ hội."

Mất kho báu ấy thì xót thật, nhưng giữ được mạng sống lúc này mới là ưu tiên tuyệt đối. Kế hoạch bây giờ là tranh thủ hồi phục, đợi lúc gã lính bị linh thạch làm mờ mắt, cả ba sẽ dốc toàn lực chuồn khỏi đây.

"Có cả đồng nguồn linh lực khác nhau. Thôi khỏi đoán mò nữa, cứ đập hết ra là biết!" Gã lính quát lớn.

"Nhiều nguồn linh lực? Không thể nào!" Rimu khẽ chau mày. "Linh Thạch vốn là năng lượng thuần khiết, tuyệt đối không bị pha tạp như hầu hết các thạch còn lại. Hắn cảm nhận sai sao?"

Lời nói vu vơ của người đàn ông khiến cả đám bất giác có chút khó hiểu dừng lại. Chưa kịp lý giải sự bất hợp lý đó, một tiếng nổ lớn vang lên, tảng đá bịt cửa hang đã bị gã lính đấm nát vụn.

Lập tức, luồng linh lực hỗn hợp ùa ra ngoài, một sự đậm đặc, lạnh ngắt và hôi thối đến mức có lẽ cả dân thường đều có thể thấy nhận thấy và ói ngay tức khắc. Không khí bên trong khác hoàn toàn so với dự đoán ban đầu về một mỏ linh thạch.

Người đàn ông phóng mắt vào sâu nhưng không nhận thấy bất kì điều thứ gì. Nó đen ngòm, hun hút đâm sâu vào lòng đất kết hợp với màn đêm tối của khu rừng, dấy lên tâm trí người lính một dự cảm rợn tóc gáy.

Chính khoảnh khắc gã lính bị phân tâm, ba thiếu niên đồng loạt hành động. Bỏ qua mọi khúc mắt, Rimu liền sử dụng shikigami gây khó dễ cho lão già canh giữ rồi ra hiệu cho đồng đội hành động.

Vì thương tổn quá nặng nên lão chức danh sư không phản ứng kịp nên đã lộ ra rất nhiều khoảng trống và lập tức bị vượt qua một cách nhẹ nhàng. Đưa ánh mắt bất lực tới chỗ bọn nhóc đang chạy bán sống bán chết.

"Lão đang làm cái gì thế hả!?" tên hậu bối quát tháo.

"C...â...u...đ...ó...t...a...o...p...h...ả...i...h...ỏ...i...m...à...y...m...ớ...i...đ...ú...n...g..."

"Chậc, vô dụ..."

Gã định cất bước đuổi theo thì đột nhiên mặt đất dưới chân gã rung lên một chút khẽ, những viên sỏi nảy lên mỗi lúc một cao. Luồng linh lực từ trong hang bắt đầu trào ra điên loạn, xoáy cuộn hòa lẫn vào không khí. Dần rõ ràng hơn bao giờ hết

Hắn một lần nữa quay đầu về cửa hang, sâu thẳm bên trong đó vẫn là một màn đêm tối không có bất kì thứ gì cả, vậy mà nỗi bất an cứ thêm một giây là thêm một gào thét

Sự khiếp đảm biểu hiện trong ánh mắt rất rõ ràng, hắn vung tay thi triển thổ thuật vội vã kéo đất đá hòng lấp kín miệng hang.

Nhưng đã quá muộn.

Khi bức tường đất mới nhô lên được một nửa, một bóng đen to bằng bắp chân từ trong hang lao vút ra, cắm phập những chiếc răng sắc nhọn vào cổ gã lính.

"A...A...A...A...A!!!"

Tiếng thét kinh hoàng xé rách cả màn đêm. Gã điên cuồng vung tay đập nát con sinh vật gớm ghiếc đó, nhưng mảng thịt trên cổ gã đã bị xé toạc, máu phun xối xả.

"Đó là... đó là... chuột?!"

Một con chuột to lớn bất thường, da thịt trơn nhẵn không một cọng lông và cực kì nhanh nhẹn. Và nó không chỉ có một mình. Hàng loạt đồng loại của nó có hình dáng tương tự tràn ra khỏi cửa hang như thác nước vỡ bờ.

"Lũ sinh vật tởm lợm!"

Hắn điên cuồng chửi bới, tung ra toàn bộ tất cả những thứ mình có nhằm xử lý nguyên bầy này. Chục con đã bị xiên chết vì kim thuật, đốt cháy vì hỏa thuật, nát bươm vì thổ thuật.

Xác chuột chất thành đống, thi thể hàng chục con bị rách toạc, nội tạng bung bét ra bên ngoài, tứ chi bị cắt đứt, nằm rải rác đầy trên mặt đất nhưng cơn sóng triều chuột ấy vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.

Khi một con chết đi thì ngay có một con phía sau tràn vào thế chỗ, quan trọng hơn cả là bọn chuột này hoàn toàn khác biệt so với đám bình thường. Chúng khỏe hơn, khát máu hơn, da dày và điên cuồng hơn.

Chuyện gì đến cũng đã phải đến, lớp sóng đen ngòm cuối cùng cũng nuốt chửng lấy người lính canh. Hàng trăm con chuột thi nhau bu bám lên thân hình đồ sộ, dùng hàm răng lởm chởm như cưa sắt, xé toạc từng thớ thịt tươi sống trên cơ thể con mòi.

Tiếng la hét của gã biến thành những tiếng òng ọc tuyệt vọng khi máu lẫn bọt mép trào ra, nước dãi trộn vào bùn đất. Lúc bị đánh ngã, hắn còn dãy dụa quyết liệt hơn nữa, đến khi bầy chuột đục thủng hộp sọ là lúc thân xác vạm vỡ giật nảy lên vài cái rồi buông thõng, lặng im hoàn toàn.

Nằm cách đó không xa, lão Âm Dương Sư già cũng chẳng thể lết đi đâu được vì cơ thể tổn thương quá nặng. Lão chỉ kịp trố mắt kinh hoàng, tung ra những thứ đòn yếu ớt trước khi bị bầy chuột ập tới và chịu chung số phận bi thảm như người đồng nghiệp.

Từ đằng xa, Gamon, Rimu và Shoni mặt mày trắng bệch chứng kiến thảm kịch ngay trước mắt. Hai kẻ thù của họ đã bị giết một cách chớp nhoáng, bọn chuột đã dùng số lượng áp đảo bắt chết mục tiêu một cách nhanh chóng.

Lại nghĩ về việc phát hiện ra hang động khi nãy. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cả ba cậu thiếu niên.

Nếu cả bọn không bị bắt gặp mà hớn hở mở cửa hang ra, thì những đống thịt bấy nhầy đằng kia, những khúc xương trắng bị cắn nát bên dưới ấy, chính là bọn họ.