Chương 73: Gian Lận Cũng Là Một Loại Năng Lực

"C-cái gì!!??? Chị phải học cách quan sát chuyển động tay rồi làm theo hả?" Akagi hét lên đầy sửng sốt.

"Chuẩn đấy, chứ với tiến độ này, chị chẳng bao giờ có thể vượt qua kì thi này được đâu." Nijihonzi trình bày rõ ràng rành mạch ý tưởng của mình.

Mấy ngày nay, cả nhóm đã ôn tập kiến thức dựa trên cấu trúc cuộn giấy của Miho với cuốn sổ lấy được từ nhóm người Soitsu hòng chuẩn bị cho sự kiện Lễ Đội diễn ra vào sáu tháng tới. Dù cấu trúc đề thi và phạm vi kiến thức của hai tài liệu này cực kỳ chênh lệch nhau, nhưng chúng đều có chung một đặc điểm chung là rất khó có thể khoanh vùng được kiến thức.

Thêm kết quả kiểm tra mấy hôm trước lẫn khung chương trình của học viện, Nijihonzi cay đắng nhận ra dù có học tập cực lực như nào cũng khó lòng nào mà làm được hai tới ba câu.

Đây là còn chưa tính tới việc Akagi chỉ có thể miễn cưỡng biết mỗi các kiến thức liên quan đến Samurai, nếu đề bài không ra các câu hỏi mảng kiến thức này coi như xác nhận người chị này lấy luôn con điểm không.

Nghe xong cái ý tưởng ban đầu, Akagi la inh ỏi phản đối vì cách làm này quá khó, hai người còn lại cũng chẳng thấy kế hoạch này khả thi. Samirai cực kỳ lo lắng, kịch liệt phản đối ý tưởng này, bởi nếu gian lận thi cử sẽ bị học viện phạt rất nặng.

“Đó là trường hợp bị phát hiện thôi, đừng lo lắng chị Samirai." Nijihonzi bật cười, xoa nhẹ mái tóc cô bé trấn an, dẫu trong lòng khá mông lung vì sự mạo hiểm này.

“Đừng có xoa đầuuu! Chị lớn tuổi hơn em đấy!” Samirai đẩy đối phương ra, hai tay giơ lên che đầu, phũng phịu phồng má, cố bày ra vẻ giận dữ cảnh báo.

"À, em xin lỗi nhé, do thói quen thôi ấy mà." Trông thấy cái biểu cảm đó, tâm trí Nijihonzi gục ngã vì thứ quá đỗi dễ thương này, cô bé giống như một con nhím nhỏ nhắn, cố xù lớp lông gai ra dọa nạt.

"Thói quen? Vậy ra em vẫn luôn muốn bắt nạt chị đúng chứ?" Samirai tức tối, tung nắm đấm mềm mại thùm thụp vào thân người cậu nhóc.

“Không, không, làm gì có đâu ạ? Mà tại sao tụi mình lại chuyển sang chủ đề này thế?”

Sau khi dỗ dành Samirai nguôi giận, Nijihonzi trình bày lý do vì sao lại quyết định như thế cũng như đưa kết quả bài làm thi thử của mọi người. Số điểm của mọi người đều cao thấp thất thường, đôi lúc Nijihonzi hay Samirai còn rớt xuống mục điểm liệt và chỉ có một hai bài trên trung bình.

Ngoại trừ một người không nằm trong số đó, chính là Reimo.

“Mịa, thằng này là cái thứ quái quỷ gì thế? Suy nghĩ hướng nào cũng không hợp lý.”

Reimo chỉ có duy nhất một lần bị dính điểm liệt ở bài thi đầu tiên, kể từ đó về sau điểm số đều có xu hướng tăng dần lên, hai bài gần nhất đều đạt ngưỡng điểm trên trung bình. Nếu không phải do quen biết nhau từ trước, Nijihonzi cũng sẽ sốc nặng như hai người lúc nãy.

“Tóm lại là chị không làm được, nghĩ sao mà chỉ cần nhìn động tác thôi mà bắt chước theo? Ai mà làm được?”

“Chị sẽ làm được th… Không, chị phải làm được.” Nijihoni dí sát mặt, giọng điệu nhỏ nhẹ ra lệnh.

Đứng trước lựa chọn phải học xuyên suốt từ ngày tới đêm như bữa giờ hoặc luyện động tác nhìn theo viết lại y chang. Akagi đành ngậm ngùi chọn phương án thứ hai, dẫu sao dù cực nó vẫn đỡ hơn mấy hôm nay.

Tuy vậy ý kiến cho rằng kế hoạch này quá bất khả thi vẫn còn tồn đọng. Khoan nói tới chuyện này quá khó để có thể thực hiện được, riêng việc qua mặt giáo viên - những cá nhân có kinh nghiệm, là một thử thách rất khó. Reimo nhấn mạnh vấn đề này.

“Lạ nha, không ngờ mày chấp thuận chuyện này luôn.” Nijihonzi thắc mắc.

“Bộ trông tao sẽ nghiêm khắc đến thế à?”

“... Chắc không phải do mày đang dạy học cho chị Akagi đâu nhỉ?”

Reimo giơ ngón tay cái lên, khóe môi giật nở một nụ cười, đầu hơi cúi xuống thay cho câu trả lời. Tới bây giờ cậu bé này mới thấm thía và đồng cảm sâu sắc những chuyện đã diễn ra với người bạn học.

“Hả? Chuyện đó thì sao? Hai đứa đang nói xấu chị đúng không!?” Akagi hét lớn.

Quay trở về tình hình hiện tại, Nijihonzi muốn xác nhận lại chút khả năng cảm nhận băng thuật của Samirai. Theo đó, cô bé có thể cảm nhận được nhiệt độ ở mức lạnh hơn bình thường, do sở hữu làn da nhạy bén trong điều kiện thời tiết lạnh, ngược lại thì sẽ chẳng mấy khi nhận diện được nhiệt độ cao dù có ở sát bên ngọn lửa.

Ngoài ra, Nijihonzi rà soát tiến độ ôn tập của Reimo, kiểm tra xem cậu ta đã đọc qua bao nhiêu tài liệu và còn mảng lý thuyết nào chưa đụng đến. Đồng thời, hỏi thêm liệu đối phương có thể ghi nhớ lời giải được khoảng bao lâu và có thể được bao nhiêu câu cùng một lúc.

Còn về người chị gái thì bắt đầu lao vào luyện tập chép tay theo từng cử động của ba người liên tục suốt buổi chiều. Những tờ giấy ban đầu là những đường nét nguệch ngoạc chẳng hình thành được câu chữ.

Cho tới cuối ngày, nét chữ ấy vẫn bẹo hình bẹo dạng như thế, không có gì thay đổi cả, chỉ là hết giờ học nên Akagi vui.

Khi tiếng trống chiều vừa vang lên, một bé gái tóc hồng liền chạy vút khỏi thư viện biến mất như một bóng ma. Nijihonzi chỉ biết thở dài, đành gửi gắm cho Samirai nhớ nhắc nhở và đốc thúc bà chị ôn tập khi có thời gian rảnh.

Đồng thời cậu nhờ cô bé gửi lời tới Shingen rằng mình sẽ qua chùa cùng với Reimo một chút, tới tối mới về.

Chia tay Samirai, hai cậu nhóc lập tức sửa soạn cặp sách, đồ đạc, đi một cách lén lút tới điểm đến là căn chồi cả hai chọn cất linh thạch mới lấy được hôm bữa.

Bước vào bên trong, cả hai liền cởi phăng cái áo trên người, Nijihonzi đánh lửa thổi bùng lên khiến nhiệt độ không gian xung quanh tăng cao.

Còn Reimo cẩn thận đeo đồ bảo hộ tự chế nhằm cách ly với nguồn linh lực đậm đặc đang dần hình thành.

Khi mọi công đoạn sẵn sàng, Nijihonzi mới cẩn thận lấy một chiếc kẹp sáng bóng màu lam, nhúng vào cái hũ dung dịch được niêm phong kín ở góc phòng.

Từ sâu bên trong, cậu gắp ra một cái thanh dài oằng nhưng phần đầu hai bên trông vô cùng kỳ dị, ở giữa thì phổng lên lúc nhúc thành những chiếc lỗ.

Sau khi nó được đặt lên mặt bàn, Reimo liên tục dùng cây búa đập xuống không ngừng, chất lỏng bắn ra tứ phía khiến cả hai phải đề phòng tránh tiếp xúc quá nhiều.

“Mày định khi nào thì thu hồi đống linh thạch còn lại.” Reimo là người đầu tiên mở lời.

“Tao chịu, giờ chả biết nên như nào nữa.”

“... Nói câu đấy, tức là mày đã từ bỏ lấy phần còn lại rồi đấy.”

Chế tác vũ khí là cả một quá trình cần tính toán cẩn thận, những công đoạn chắt lọc tạp chật, căn chỉnh mật độ linh lực cho đến đúc khuôn - mọi công đoạn đều đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối cũng như sự phù hợp đối với người sử dụng vũ khí đó.

Đó còn chưa nói đến những trường hợp rèn luyện thất bại, là điều mà cả hai phải trải qua mấy đêm nay.

Vì thế cho nên việc làm ra một vũ khí mà vẫn đảm bảo chất lượng tiêu tốn rất nhiều tài nguyên và thời gian. Reimo mở miệng bàn đủ thứ chuyện để quên đi mệt mỏi cũng như những căng thẳng thất bại đè nén mấy đêm liền.

“Tại sao mày lại phải cố chấp tới vậy?” Reimo nói tiếp.

“Hửm? Mày có nói cái gì đấy?” Nijihonzi không hiểu đối phương đang nói đến ý nào.

“Lễ Đội đấy. Chúng ta chỉ mới năm nhất, cả hai chị kia cũng chỉ mới năm tư, thời gian vẫn còn rất nhiều. Đâu nhất thiết nghiêm túc như vậy.”

“Gì vậy ba, học nhiều quá riết sảng hả? Ê, tính ra chính mày đâm đầu vào chuyện này luôn đấy.”

“...”

Sau câu nói của Nijihonzi chỉ còn lại một bầu im lặng khó chịu, tiếng leng keng chói tai vang lên đều đặn giữa không gian yên tĩnh. Những chất lỏng màu lam bắn ra dần trở nên ít đi, vết lõm kết cấu trên cây thanh dần trở nên trơn phẳng một cách gọn gàng.

Tiếp theo chính là công đoạn quan trọng nhất, Nijihonzi lập tức mát cây thanh này. Ở những lần thất bại trước, cây thanh lúc này sẽ nổ tung hoặc tan chảy bởi vì kết cấu linh thạch bên trong vẫn chưa được dàn trải đều.

Lần này, khi vật thể đỏ rực được nhúng ngập vào thùng nước lạnh, vô số bong bóng nổi trên bề mặt nước rồi nổ tung, khói trắng bốc lên mù mịt rồi nhanh chóng tản đi.

Từ trong làn nước, một quầng sáng màu lam tỏa ra soi rọi căn chòi u tối. Khác biệt lớn nhất so với mấy lần trước là vật thể vẫn giữ nguyên được hình dạng đúc khuôn thay vì tan chảy ra như các lần trước.

“Nghiêm túc tới mức bỏ ra cả đống thạch với công sức tới thế à. Chẳng đáng một chút nào cả.”

Cậu, Sataka Reimo, không tài nào hiểu được những hành động vô lý của đối phương, vì sao lại phải cố gắng đến như vậy vì cái mục tiêu vô thưởng vô phạt đấy.

“Tao đã hứa với mẹ rồi.” Nijihonzi trả lời khi đang gắp cái cây thanh kia ra bên ngoài “Đã hứa thì làm chứ?”

“Lời hứa gió bay có ý nghĩa sao? Mẹ mày chả có vẻ nào sẽ phạt nếu thất bại cả. Ngay cả bài kiểm tra hôm bữa chỉ là để dằn mặt thôi.”

“Không hứa thì thôi, còn nếu đã làm thì phải cho tới cùng. Hơn nữa…” Không cần đối phương nói, Nijihonzi cũng biết rõ mấy chuyện này, mọi hành động bây giờ chỉ là vì ý muốn của bản thân chứ chẳng vì ai khác.

“Chị ấy đã cố gắng lắm rồi mà.”

Cậu quay người, cầm thứ sản phẩm vừa thu được trên tay, liên tục truyền linh lực vào rồi miết mạnh lớp đá mài dọc theo phần thân cho nó sắc lên. Tấm lưng trần đối diện với Reimo, hất bóng lên vách gỗ bập bùng ánh lửa.

“Những đêm thức trắng khóc nhè bên cửa sổ, những lần than vãn vì học chẳng mãi vào đầu, những lần bàn tay sưng vù lên vì cứ phải cầm bút,... Chị ấy đã làm rất tốt rồi mà.”

“...”

“Thế cho nên tao không muốn chứng kiến những nỗ lực đó bị phủ nhận.” Nijihonzi xoay người lại đưa cho đối phương cái thanh màu lam đã trở nên mỏng đi.

“...Lệch lạc thật đấy. Thứ này gọi là gia đình sao?”

Nijihonzi không trả lời mà chỉ cười một cái. Reimo nhận lấy cây thanh, hất lên nó chút nước rồi bắt đầu chà sát nó vào miếng linh thạch hình vuông đặt trên bàn. Sau nhiều thao tác, cây thanh dày cộp kia trở nên mỏng đi, nhẹ hơn và sắc bén hơn rồi dần trở thành một thanh đao.

“À quên, nhớ viết câu trả lời vào khoảng nửa cuối thời gian làm bài nhé, lúc đó nghe mới rõ ràng được.” Nijihonzi cầm một cái thùng chứa, gom lại vụn linh thạch rơi vươn vãi.

Những mảnh vụn nhỏ bị cào ra trong quá trình rèn kiếm sẽ được thu lại nhằm tái sử dụng trong những lần chế tạo khác.

Khi tiếng cộp cộp vang lên, tâm trí Reimo trở về với thực tại. Siết chặt lấy cây bút chì, cậu vẫn cảm nhận được một cơn lạnh buốt còn sót lại trên đầu ngón tay, bắt đầu viết một mạch tất cả các câu trả lời từ đầu đến cuối.

Lúc tiếng trống kết thúc giờ làm bài dội vang giữa sân trường, nó báo hiệu giờ làm bài thi ở vòng này đã chính thức kết thúc. Đó cũng là lúc Reimo đã hoàn thành nốt câu hỏi cuối cùng.

Câu 8: Giả sử bạn đang đứng trước ba cánh cửa, bạn cần mở đúng một cánh cửa để nhận lấy phần thưởng là một viên địa thạch. Ban đầu, giáo viên cho phép bạn chọn một cửa bất kỳ nhưng không công bố kết quả vội, thay vào đó họ mở một cánh cửa khác không có địa thạch. Và quay ra hỏi bạn có quyết định thay đổi lựa chọn ban đầu hay không? Giải thích lý do vì sao (dù có hay không)?