Chương 63: Now, Count Up Your Sins

Dải sắc đỏ rực rỡ ở phía chân trời hiện lên đầy chân thực, sau đó liền vội vã vụt tắt như một cơn gió thoáng qua. Có người bước chậm lại để thu trọn khoảnh khắc giao thoa ấy vào tầm mắt, có người lại dửng dưng rảo bước lướt qua. Có người đang bị treo ngược lên trên trần nhà trong khi tia sáng ấy vẫn đang rọi vào khuôn mặt.

"Con biết lỗi rồi, con xin lỗi mẹ. Làm ơn hãy thả con xuống đi ạ."

"Niji, con có biết cái giọng điệu đó nghe gượng gạo lắm không? Mà cái động tác ban nãy của con là sao? Định chạy trốn hả?"

"Con nào dám ạ."

Nijihonzi đáp lời bằng một tông giọng ngang đều, còn toàn bộ cơ thể thì bị lộn ngược, đầu chúc xuống đất, chân chĩa lên trời. Quấn quanh là hàng chục sợi chỉ màu hồng đỏ trói chặt, cố định cậu bé năm tuổi lơ lửng giữa không trung.

Chúng là những sợi chỉ được cấu thành bởi linh lực, bắt nguồn từ các đầu ngón tay của Kirine rồi ngày càng dài ra, dày hơn và vươn ra tứ phía đan trói lấy mục tiêu như đan dệt thành một chiếc kén.

Đứng nép ở phía sau, Akagi chứng kiến cảnh tượng này mà khóe mi đã rơm rớm nước mắt, khuôn mặt mếu máo hoảng loạn tột độ như muốn òa khóc bất cứ lúc nào. Lần gần nhất thấy dáng vẻ tức giận của mẹ là một lần cô bé cũng trốn học đi chơi với một người bạn giống như em trai bây giờ.

Đó cũng là lần duy nhất, Akagi đối mặt với sự phẫn nộ ấy và tự thề rằng nhất quyết sẽ không bao giờ để mẹ trở nên như thế một lần nào nữa. Nỗi sợ vô hình ấy giống như một ám ảnh tâm lý, chỉ cần Kirine tỏ thái độ phật lòng đôi chút, nước mắt của Akagi đã tự động chực trào.

"Akagi, không có việc gì con phải khóc cả."

"Vạ... vâng ạ..." Cô bé tóc hồng giật thót, nuốt tiếng nấc vào trong, cố kìm nén cảm xúc. "Con xin lỗi mẹ..."

Nhìn dáng vẻ của con gái, Kirine chỉ biết thở dài phiền muộn. Dù trận đòn năm xưa đã uốn nắn Akagi trở nên ngoan hơn đôi chút, nhưng nó cũng để lại một vết hằn tâm lý mà bản thân một người mẹ không hề mong muốn.

Vì lẽ đó khi người con trai ra đời, cô đã chủ trương rèn giũa bản tính ngay từ ban đầu, không để Shingen ảnh hưởng tới quá nhiều rồi phải dùng tới bạo lực. Ngay cả hiện tại, mặc dù đang rất tức giận, cô vẫn cố kìm lại để tránh đi vào vết xe đổ trong quá khứ.

Chỉ là...

"Con biết lỗi rồi, con xin lỗi mẹ. Làm ơn hãy thả con xuống đi ạ."

"Giống, giống quá." Kirine chỉ biết ôm mặt bất lực "Điều này còn tệ hơn nữa."

"Con rất thành tâm mà, sao lại tệ đi được."

Nhìn thẳng vào khuôn mặt của con trai, Kirine không tài nào ngăn nổi hình ảnh người chồng mình hiện hữu mỗi lúc một rõ ràng. Tông giọng của Nijihonzi trông vô cùng thành khẩn nhưng nét mặt lại trơ ra, phảng phất cái điệu bộ bất cần mà chả để tâm tới vấn đề.

Kể từ khi có con, Shingen bớt làm ra vẻ mặt nghiêm túc, lầm lì thiếu sức sống đó nữa, nét mặt trở nên ấm áp và nhiệt huyết hơn. Cứ ngỡ cái thái độ kia sẽ dần chìm vào quên lãng, ấy vậy mà nó lại quay trở về trên chính con trai ruột.

Cứ trông thấy cái biểu cảm ngố ngố đó, ký ức về thời thanh xuân của Shingen ùa về tâm trí khiến Kirine suýt chút nữa bật cười. Cô vội lấy tay che miệng, hắng giọng cố giữ sự nghiêm nghị của một cuộc hỏi tội.

Tuy nhiên, hành động nhỏ ấy không thoát khỏi tầm quan sát sắc bén của Nijihonzi.

"Tự nhiên cười vậy trời? Bộ treo ngược tôi lên như vậy trông hay ho lắm hả? Cô ấy máu S à? Nhắc mới nhớ Shingen trông cũng giống máu M. Không lẽ là..."

Nijihonzi càng nghĩ càng cảm thấy ớn lạnh, không phải là có ý kỳ thị hay suy nghĩ nào đó tương tự. Tính cách mỗi người mỗi khác, lập trường của cậu là luôn tôn trọng sở thích ở mỗi cá nhân.

Chỉ là nếu nó ảnh hưởng tới bản thân thì đó là câu chuyện khác, đương nhiên việc chứng kiến người mẹ ở kiếp này nở nụ cười trong khi đang treo ngược người khác lên, làm cậu nổi hết cả da gà.

"Hóa ra Akagi lại là người bình thường nhất cái nhà này... Hôm nào phải xin lỗi bả một tiếng mới được." Nijihonzi thầm nghĩ, chốc chốc lại liếc nhìn cô chị vẫn đang lủi thủi cúi gầm mặt ở đằng sau.

Khi Kirine chấn chỉnh lại tác phong, quay lại với bộ dạng nghiêm túc định tiếp tục quở trách. Kế bên, Reimo đột nhiên lắp bắp, ánh mắt và tay vẫn chỉ về chỗ những sợi chỉ đỏ.

"Cô, cô là Phùng Hợp Sư hay Khôi Lỗi Sư ạ?"

Câu nói đó khiến Kirine giật mình, quay ngoắt đầu lại nhìn về hướng cậu nhóc vẫn đang dán mắt vào những sợi chỉ. Đã từ rất lâu kể từ khi đến núi Sagan, cô không còn nghe được những từ như hồi nãy nên có cảm xúc có đôi chút phức tạp.

Ngược lại, Reimo thì vô cùng phấn khích trước phát hiện của mình. Cậu nhóc thao thao bất tuyệt đủ mọi kiến thức, đề cập đến các chức danh này luôn bị hắt hủi ở núi Sagan, cho đến việc nó có nhiều điểm tương đồng với chức danh Tạo Tác như thế nào.

Miệng thằng nhóc cứ luyên thuyên không ngừng nghỉ, nói nhiều đến mức ngay cả một kẻ lắm mồm như Akagi cũng bắt đầu tỏ vẻ ngán ngẩm.

"Cô rất vui vì cháu đã nhận ra chức danh của cô. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ xí xóa cho cái tội trốn học của hai đứa đâu nhé."

Kirine nhanh chóng lấy lại giọng điệu cứng rắn, dẫu có chút bất ngờ về sự hiểu biết của thằng bé, trong lòng có chút vui vì con trai đã chơi với một người bạn tốt. Nhưng cô vẫn muốn giữ một sự kỉ luật cần thiết để răn đe lũ trẻ, tuyệt đối không để chúng lấy bất kỳ lý do nào ra để bao biện cho việc trốn học.

"Ơ, hai em vẫn còn ở đây à? Ủa, chị là ai? Sao tự dưng lại treo ngược thằng nhỏ lên?"

Tất cả đồng loạt hướng mắt về phía phát ra giọng nói, đó là một người phụ nữ mà cả Nijihonzi và Reimo đều vô cùng quen mặt. Là cô nàng thủ thư, trông nom nhiệm vụ quản lý thư viện ở học viện Eiomon.

Miho chạy hớt hải về phía họ, khuôn mặt đỏ bừng, hơi thở đứt quãng. Đôi mắt mở to đầy hoảng hốt và lo lắng khi chứng kiến một học viên của trường đang trong tình trạng như thế kia.

Kirine vội vàng lên tiếng giải thích rằng mình là mẹ ruột của cậu nhóc đang bị treo lộn ngược kia. Cô chỉ đang hỏi tội về chuyện trốn học, nói dối khiến gia đình lo lắng, hoàn toàn không có ý đồ bất chính nào cả.

"Ra là vậy, làm em cú tưởng. Mà cháu bé ngoan lắm, hôm nay hai đứa đó ở thư viện suốt ấy chứ không ăn chơi lêu lổng đâu."

"Đúng, đúng, đúng. Hôm nay, cô quản lý làm chứng cho co..."

Nijihonzi chưa nói hết câu, một luồng chỉ đỏ đã vút tới, đan chéo thành nhiều vòng siết chặt lấy nửa phần dưới khuôn mặt cậu, khóa chặt chiếc miệng ấy.

"Vậy sao." Kirine nhướng mày.

Hai người phụ nữ bắt đầu đứng trò chuyện, trao đổi về tình hình học tập của hai cậu nhóc. Miho nhiệt tình kể lại mọi sự kiện bắt gặp, từ những ngày đầu tiên của học kỳ mới. Nijihonzi và Reimo đã chăm chỉ xuống thư viện mượn sách ra sao, cho đến giai đoạn hai đứa trẻ tranh giành nhau một cuốn sách nảy lửa, rồi cuối cùng kết bạn đi chung với nhau thế nào.

Nghe những lời khen ngợi ấy, biểu cảm của Kirine giãn ra, rạng rỡ đôi chút nhưng mau chóng trở về dáng vẻ nghiêm nghị thường thấy, được một lúc mới dần hạ tay thả Nijihonzi xuống. Đồng thời, không quên nói lời răn đe nhắc nhở con trai và cảm ơn Miho vì đã chú ý tới hành vi của cậu.

Mọi chuyện đáng lẽ đã êm xuôi, ai về nhà nấy thì đột nhiên Akagi trừng mắt lớn tiếng nói "Mẹ đừng nói chuyện với cô ta. Cô ta có qua lại với người đàn ông khả nghi hôm trước nữa."

"Con đang nói cái gì thế hả? Sao lại ăn nói vô lễ với giáo viên như vậy?" Kirine lên tiếng xin lỗi, còn Miho vẫn đang đứng ngây ra, không hiểu ý của cô bé ấy.

"Con nói thật mà! Chính mắt con đã nhìn thấy người phụ nữ này trò chuyện cười nói với cái gã xấu tính hôm bữa."

"Thôi ngay đi Akagi! Xin lỗi cô giáo, con bé nhà tôi ăn nói hàm hồ quá..."

"Không, không sao chị ạ. Chỉ là..." Miho bối rối lùi lại.

"Con nói thiệt mà! Người phụ nữ này rõ ràng đã rất thân với kẻ phá bĩnh hôm sinh nhật ấy!" Akagi quả quyết.

Lời vừa thốt ra, cả Nijihonzi lẫn Kirine đều khựng lại. Trong đầu hai mẹ con lập tức hiện lên hình ảnh người đàn ông có ngoại hình giống hệt Shingen, tới gặp ngày hôm đó. Kirine lập tức quay sang, đưa ánh mắt sắc lẹm khác hẳn khi nãy vào cô thủ thư vẫn đang lúng túng.

"Thưa cô giáo, liệu chúng ta có thể dành chút thời gian nói chuyện riêng được không?"

"Ờm... cũng được ạ. Nhưng hiện tại em đang có ca làm thêm tại quán trọ, nên là..."

"Có phải quán trọ nằm ngay sát khu vực nhà Petero quản lí đúng không? Tôi có nghe danh chỗ đó kiêm luôn một tửu quán, khá nổi tiếng. Cũng hay, hôm nay gia đình tôi đang định ra ngoài ăn tối đổi gió."

"Gì vậy trời, tự dưng cả nhà đi ăn quán là sao? Mới ban nãy còn đang bàn chuyện trốn học mà?" Nijihonzi đứng xoa cằm, đầu đầy dấu hỏi.

Thế là mọi chuyện được chốt hạ nhanh gọn, cả gia đình bốn người quyết định sẽ tới quán trọ, nơi cô nàng thủ thư Miho đang làm việc tại đó. Bất ngờ hơn nữa, Sataka Reimo cũng muốn đi theo bởi vẫn đang bị kỹ thuật lúc nãy cho say mê như điếu đổ.

Dù Kirine đã ra sức từ chối khéo, nhưng sự lì lợm của Reimo khiến cô đành gật đầu chấp thuận. Sau đó, cô dắt tay hai đứa con quay về nhà sửa soạn đôi chút và định bụng bàn bạc qua với Shingen trước khi xuất phát đến tửu quán.

"Nhắc mới nhớ, tại sao hôm nay mẹ lại đến đây? Chẳng phải thường ngày bố sẽ đảm nhận chuyện đưa đón sao." Trên đường về, Nijihonzi tò mò lên tiếng.

Theo những gì cậu nhớ, công việc soạn thảo văn thư của mẹ nằm ở một phân khu tương đối xa và ngược hướng so với học viện Eiomon. Vì lẽ đó, Shingen luôn là người đứng ra cáng đáng việc đưa rước con cái, còn cô sẽ đi thẳng về nhà lo liệu bữa tối.

Lợi dụng sự chểnh mảng của người cha, Nijihonzi thành công qua mặt gia đình về tình trạng của bản thân. Mọi thứ diễn ra tương đối trơn tru khi cậu phần nào đó đã trải nghiệm được đôi chút không khí ở chỗ này.

Dù bản thân gặp đôi chút rắc rối cũng như lỡ hoàn toàn đắm chìm vào công việc thám thính khu rừng, nhưng đánh giá để mà nói, cậu vẫn nghĩ mình có thể dễ dàng che giấu được chuyện trốn học mấy ngày nay.

Cho nên sự xuất hiện đột ngột của Kirine tại trường là một biến số, có trong mơ cậu cũng chẳng thể nào ngờ được tới.

"...Hôm nay mẹ đến vì cô giáo muốn trao đổi chút chuyện về chị gái con." Kirine đáp lại không dập dờn chút cảm xúc.

Nghe đến đây, Nijihonzi chậm rãi xoay đầu lại, ánh mắt phóng về phía cô chị gái hiện đang rón rén đi tít ở cuối hàng. Nhỏ quay đầu sang hướng khác, miệng giả vờ huýt sáo, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, tuyệt đối không dám chạm mắt với thằng em trai.

"À... Vậy ra nguyên nhân là do chị."

"Niji. Lên phòng thu dọn đồ đạc liền cho mẹ."

Không đợi người con trai phân bua thêm lời nào, Kirine ra lệnh xong liền tức tốc tới thẳng phòng hiệu trưởng, hoàn tất thủ tục hủy suất lưu trú tại học viện của Nijihonzi ngay trong buổi chiều hôm đó.