Chương 56: Hỗ Trợ Bất Ngờ (2)

Đám chuột tràn ra khỏi hang như vỡ tổ, số lượng nhiều đến mức mà tiếng bước chân của chúng vang lên rào rạo, gây chấn động cả khu rừng. Chúng điên cuồng cắn xé mọi thứ trên đường đi, từ hàng cây, bụi rậm, đất đá và cả xác người, biến tất cả thành đống bầy nhầy

May mắn thay, tổ đội ba người đang đứng ở một khoảng cách đủ xa để thoát khỏi tầm càn quét ban đầu của bầy chuột, đủ thời gian và không gian tính toán kế hoạch tẩu thoát. Dù vậy, tình trạng của cả ba không khá khẩm hơn là mấy, nếu nhắm cứ cắm đầu chạy thì chuyện lạc đường rồi bỏ mạng chỉ là vấn đề thời gian.

Họ quyết định dựa vào hành động của đám chuột mới suy xét hướng đi, một phần hiện tại không thể xác định được vị trí học viện Eiomon. Vì thế, cả đám sẽ vừa phải canh chừng hướng đi của bầy chuột cũng như cố gắng truy ra chỗ về ký túc xá.

"Chết tiệt, viên này là cuối cùng rồi. Không ngờ chỉ mới đầu tháng mà đã tiêu hết sạch." Shoni nhìn vào lượng địa thạch ít ỏi trên tay mà liên tục ca thán.

Trong nhóm, cậu luôn là người sử dụng tài nguyên nhất, không chỉ phải dùng trong những lúc luyện tập mà cả chi phí sinh hoạt hàng ngày cũng tiêu tốn một khoản kha khá.

Nếu sử dụng hết viên này thì Shoni không còn có thể luyện tập tùy lúc cho tới khi đợi trường cấp vào một tháng sau. Thông thường, một chức danh sư cần mạnh lên thông qua việc luyện tập, trau dồi kỹ năng không ngừng. Vận cấp cao là một chuyện nhưng nếu nó không đi kèm với kỹ năng thực chiến thì đó là chức danh sư cũng sẽ trở nên thu chột.

Mà đã luyện tập thì cần phải có linh lực. Và tốc độ hồi phục của mỗi cá nhân là khác nhau, người có cổng yếu thì đầu vào linh lực càng chậm.

Một trong vô vàn cách đẩy nhanh tốc độ đó lên đó chính là hấp thu từ thạch. Khác với những cách thức khác, hầu hết chức danh sư có thể dễ dàng sử dụng bất kì loại thạch nào, ở bất kì nơi nào, dẫu cho vẫn có vài tình huống đặc thù.

Việc cạn kiệt tài nguyên quan trọng này là một chuyện cực kì hệ trọng, không chỉ với cá nhân, thậm chí là cả nền kinh tế của một tổ chức hay quốc gia có thể chao đảo.

Vì thế cho nên Shoni thực sự không muôn xài đống này chút nào nhưng không dùng thì chẳng còn sức đâu mà chạy. Cậu chỉ có thể nhìn sang hai người đồng đội và cười một cách ranh mãnh "Hì hì, những ngày tới lại phải làm phiền hai người."

"Hỗ trợ ăn uống, tôi ăn gì bạn ăn đó." Gamon đáp ngắn gọn.

"Lãi suất 10%." Rimu tiếp lời.

"Nè, nè, tụi bây muốn chèn ép tao đấy à? Tính giá cắt cổ thế ai mà trả được? Còn Gamon, mày toàn ăn đống dở hơi nào đấy, cải thiện bữa ăn đi, bớt giữ khư khư đống thạch lại."

Thực tế, ngoài việc cung cấp mười viên địa thạch mỗi tháng, học viện Eiomon còn bao trọn gói các bữa ăn miễn phí cho học viên nội trú. Tất nhiên đống món rau củ đấy đối với Shoni chả ngon lành tí nào, giống y hệt như chế độ thực đơn của tên đồng đội cơ bắp.

Đây vốn không phải lần đầu Shoni rơi vào cảnh túng thiếu. Tuy nhiên, chưa qua đến nửa tháng mà đã gần sạch túi thì thật sự là lần đầu tiên. Dẫu biết mấy ngày nay biến cố liên miên nên mới dẫn tới tình trạng này, song không thể phủ nhận khả năng quản lí tài chính của cậu quá tệ hại.

"Kỳ trợ cấp tới, thạch của mày sẽ do bọn tao giữ." Rimu chốt hạ.

"Hả!? Ai cho phép tụi mày tự tiện thế?"

"Nên nhớ, mày còn nợ bọn tao ba tháng trước chưa trả, giờ còn vay thêm đấy nhé." Gamon lập luận.

Lời đáp trả đầy ngắn gọn, sắc bén khiến Shoni á khẩu. Không thể phản bác, cậu đành lủi thủi nghe theo, lấy viên địa thạch cuối cùng để hồi phục tiếp.

Chợt nhóm cảm nhận một luồng bức bách dị thường ở đằng trước nên thận trọng giảm tốc độ lại. Khí tức linh lực quanh khu vực có chút hỗn loạn, không khí thoang thoảng một mùi khó chịu. Ba người khép lưng vào một gốc cổ thụ, ló đầu nhìn về phía trước.

Dưới ánh trăng xanh đầy huyền ảo chiếu xuống mặt hồ tĩnh lặng, tựa như chiếc gương phản chiếu đan xen giữa thực và ảo. Trên phiến trắng xam pha chút sắc lam từ mặt hò, một người phụ nữ đang ngả mình, áp nửa khuôn mặt kiều diễm xuống bề mặt cứng rắn.

Mái tóc màu cam vàng sặc sỡ buông xõa, sà xuống ôm trọn lấy thân hình cao lớn, phập phồng. Cô nàng hờ hững gõ từng nhịp ngón tay xuống mặt đá, đôi lúc còn chà sát đầu ngón qua lại như thể muốn quên đi nỗi chán chường đang hiện hữu.

Khoác trên mình bộ y phục có nền vải mang sắc vàng hơi ngả cam. Phần ống tay áo Iromuji5 trải rộng trên phiến đá, cùng dải obi thắt hờ ngang eo làm tôn lên những đường cong mê hoặc chết người.

Bỗng nhiên người phụ nữ đứng phắt dậy. Ánh mắt ả sắc như dao cạo, ngoắt đầu xoáy thẳng vào vị trí Rimu, Shoni và Gamon đang nấp.

"LŨ CHÓ NÀO ĐANG ĐỨNG Ở ĐÓ!?"

Ngay giây sau, ả rút thanh katana rỉ sét đang cắm nửa thân dưới mặt hồ, lưỡi kiếm vẫn còn loang lổ vài vết bẩn màu đỏ. Cô nàng thản nhiên bước qua vùng nước vẩn đục và dẫm lên những bộ phận tứ chi, lồng ngực đang nổi lềnh bềnh.

Dọc bờ hồ la liệt những thi thể không còn nguyên vẹn, có kẻ bị chém làm đôi, kẻ bị xẻ dọc, lục phủ ngũ tạng bị gặm nhấm một cách hoang dại. Dựa vào kí hiệu đồng phục trên các thi thể, đó chính là các thủ hạ nhà Petero.

"Mọi người! Đám chuột ngay đằ..." Shoni ngoái đầu cảnh báo.

Lời còn chưa dứt, một luồng sát khí lạnh buốt tủy sống ập tới, họ vô thức nhìn về hướng người phụ nữ. Đường kiếm katana giơ cao thẳng lên trọc trời và vung mạnh xuống.

Một cột năng lượng ánh vàng dựng đứng như xé toạc màn đêm bay thẳng tới, tạo nên đường rạch khổng lồ in hằn lên đường đi. Nó đi tới đâu, nơi đó bị chẻ đứt làm hai ngay tới đó, từ mặt hồ tới nền đất cứng, từ xác người cho đến chuột.

Tất cả đều bị nghiền nát và tan biến vào hư không.

"Ồ, tụi mày còn sống?" Người phụ nữ khẽ nghiêng đầu, buông ánh nhìn khinh bỉ tột độ.

Ả chỉnh lại tư thế vung katana, quét ngang một đường thứ hai. Lần này, một làn sóng xung kích hình bán nguyệt càn quét toàn bộ mọi thứ.

Bầy chuột biến dị hung hãn vừa tràn tới từ phía sau thậm chí chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị nghiền nát thành bụi máu. Cánh rừng rậm rạp chớp mắt bị cạo trọc, biến thành một bình địa hoang tàn.

Và cũng y như lần đầu, nhóm ba người vẫn thoát khỏi cửa tử trong gang tấc, ngồi chụm lại với nhau thở dốc đầy mệt mỏi.

Ánh mắt thất thần, giọt mồ hôi chảy ra như suối, từng bó cơ trên người rung lẩy bẩy cùng với nụ cười ngờ nghệch. Một nỗi khiếp đảm nguyên thủy xâm chiếm lấy tâm trí, họ muốn bỏ chạy nhưng đôi chân đã rã rời vì sợ hãi.

So sánh với tất cả kẻ địch kẻ địch từng đối đầu từ trước đến nay, kể cả lão già hay gã lính Petero ban nãy cộng lại. Nhóm đều hiểu người phụ nữ này ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Bóng hình đáng sợ đó bất ngờ biến mất khỏi tầm mắt, vị trí vừa đứng trở nên trống không. Ngay nhịp tim tiếp theo, ả xuất hiện ngay bên hông, đôi đồng tử đỏ ngầu chĩa thẳng vào cả như thú dữ nhìn bầy cừu non.

Rimu là người phản ứng nhanh nhất, một tấm khiên hình ngôi sao năm cánh dựng lên che chắn cho ba người. Nhưng sự tuyệt vọng nhân lên gấp bội khi người phụ nữ bỏ qua chuyện ngăn cản, cho phép cậu làm điều đó.

Người phụ nữ đấy, biến mất rồi lại xuất hiện đột ngột như một bóng ma, giờ đây ung dung chờ đợi chiêm ngưỡng nỗ lực giãy giụa của con mồi. Đợi đến khi tấm khiên hoàn thiện, ả mới nhấc thanh katana lên, chém một nhát từ trên trời giáng xuống.

Sự liên kết giữa năm đỉnh ngôi sao đứt gãy, tấm khiên kiên cố vỡ nát thành hàng ngàn mảnh vụn linh lực. Lưỡi đao chém xuyên qua lớp khiên mà không bị xô lệch một li, chém sâu hẳn vào lồng ngực Rimu - người đang đứng ở xa nhất.

Cậu gục xuống, miệng thổ huyết liên tục. Shoni với Gamon thấy thế đồng loạt lao vào ứng cứu

Ả tung cú đá hất văng cả hai đi. Động tác vung chân làm phần gấu áo xẻ cao tuột xuống, để lộ cặp đùi trắng ngần thon dài miên man. Một đường cong mềm mại thướt tha từ hông xuống tới gót chân thanh mảnh kéo dài xuống chiếc guốc gỗ dính đầy máu tươi.

Vẻ đẹp khiêu gợi, hút hồn và thấm đẫm sự chết chóc.

"Đúng là hoa hồng nào cũng có gai." Trong một thoáng chốc, Rimu đã bị vẻ đẹp ấy làm cho mê mẩn đực ra đôi chút.

Cơn đau trên người kéo cậu trở lại thực tế, xiết chặt cánh tay cố gắng giữ lấy vết thương đang ngày trầm trọng hơn. Sau đó cậu triệu hồi ra đống shikigami giấy, tạo thành một bức tường giấy cường hóa.

Mọi thứ làm ra đều không hề vô dụng, cậu luôn cho rằng kẻ mạnh thì luôn muốn chơi đùa để thể hiện bản thân và chỉ cần nhiêu đó và cả thời gian dẫu chỉ vài giây là đủ.

Rimu thừa hiểu sự phản kháng này là vô dụng, nhưng dựa vào hành động lúc nãy cậu suy đoán rằng đối phương thuộc dạng tự kiêu ngạo mạn. Rimu đánh cược ả sẽ nán lại để phá vỡ đống bùa chú đó, còn bản thân nhân cơ hội đó nhằm tẩu thoát.

Đúng như suy đoán, cô ả giữ nguyên vị cho Rimu thực hiện sau chiêu thức mới nhấc đao lên tấn công. Nhưng Rimu không hiểu rằng: Mọi kế hoạch đều sẽ trở nên vô nghĩa khi đứng trước sức mạnh tuyệt đối.

Kế sách bày ra chưa kịp thực hiện đã bị dập tắt, đối phương vẫn chém hết dàn hình nhân giấy nhưng là với tốc độ cực nhanh tới mức Rimu chẳng kịp động đậy. Một nhát kiếm lạnh lẽo cắt ngoét qua, xẻ bay một mảng thịt trên bắp chân và cậu lại ngã xuống, lần này là phế luôn khả năng di chuyển.

Nỗi đau từ lưng nãy vẫn còn lành lăn, từ đôi chân nãy vẫn còn cử động, từ ngực nãy vẫn còn chưa chảy máu.'Cảm giác sợ chết còn đáng sợ hơn cái chết' Rimu thấm thía câu nói này hơn ai hết.

Kể từ lúc được sinh ra, cậu đã không ít lần bị đau, bị hành hạ, bị thí nghiệm tới nỗi quá quen với chuyện sinh tử. Để rồi như một trò đùa của số phận, cái thứ cảm xúc tương như lãng quên, chôn giấu vào tận sâu trong lòng, giờ đây đang cào xé lồng ngực trỗi dậy.

Cậu muốn sống. Cậu muốn chạy thoát khỏi thanh katana dính đầy máu kia

'Tá Lôi.' Các khối cầu mang theo dòng điện bay loạn xạ tới.

Cô nàng chỉ nhếch mép, cổ tay xoay nhẹ, lưỡi kiếm chém vụn từng khối năng lượng lao tới một cách thong dong, ung dung như đang thị phạm kiếm thuật, bất chấp vài khối cầu thậm chí còn chẳng bay trúng mục tiêu.

Từ góc khuất, Gamon vận sức tung ra chuỗi động tác tấn công vào lưng đối phương. Dẫu kỹ năng chiến đấu của Gamon được rèn giũa bài bản, nhưng trước mặt ả, chúng thô kệch và chậm chạp đến đáng thương. Không một cú đánh nào chạm được vào vạt áo chứ đừng nói đến gây sát thương, mọi nỗ lực đều bị ả dùng cán kiếm gạt đi nhẹ tựa lông hồng.

Luồn lách vào khoảng trống, người phụ nữ vươn tay chộp lấy cổ Gamon, dễ dàng nhấc bổng thân hình vạm vỡ của chàng thiếu niên lên khỏi mặt đất.

'Tá Lôi Ngự Kiếm' Shoni tạo thanh kiếm lôi điện, chạy tới ứng cứu.

Hai lưỡi kiếm va vào nhau tóe ra tia lửa. Ả ta đè bẹp Shoni xuống mặt đất trong khi vẫn điềm nhiên dùng một tay siết chặt Gamon

Khi Gamon đã ngạt thở dần không thể chống cự được nữa, ả mới tùy tiện ném cậu ra xa như vứt một thứ đồ chơi hỏng. Sau đó hướng đôi mắt về người đứng vững cuối cùng.

"Khá lắm nhóc."

Một lời khen ngợi tùy tiện vang lên bên tai Shoni. Không đao to búa lớn, không gầm thét khoa trương, chỉ là một động tác đâm vô cùng tinh tế, nhẹ nhàng và lặng lẽ xuyên qua tim một cách chống vánh.

Sống kiếm nằm gọn gàng trong người thiếu niên trẻ tuổi, mũi kiếm nhô ra khỏi cơ thể, rướm máu đỏ tươi rồi nhỏ từng giọt xuống nền đất lạnh lẽo. Thao tác chớp nhoáng khiến cả nạn nhân lẫn những kẻ chứng kiến chết trân trong sự bàng hoàng.

Shoni đưa đôi bàn tay chẳng còn chút sức lực nào, nắm lấy thứ vũ khí cắm trên ngực mình. Cậu cắn lưỡi giữ tỉnh táo, giương đôi mắt tuyệt vọng về phía kẻ thù.

Người phụ nữ lạnh lùng rút mạnh thanh katana về phía sau, lưỡi đao sắc lẹm kéo tuột về sau, cắt lìa mọi thứ đang bám víu trên đó. Máu phun ra như thác lũ, bắn ra khắp nơi cùng mười đầu ngón tay, chàng trai ngã vật xuống vũng máu, ánh mắt mở to bất lực tột cùng.

Gamon và Rimu đứng chôn chân tại chỗ, chứng kién người đồng đội đã cùng vào sinh ra tử ngay từ lúc lọt lòng, giờ đây đang nằm trên vũng máu. Bất lực, đau khổ, tức giận và tuyệt vọng nhưng sau tất cả họ chẳng thể nào làm được gì, chẳng thể báo thù và cũng chẳng thể nào bỏ chạy.

Lúc này hai người mới nhớ tới đống thi thể thuộc hạ nhà Petero nằm ngổn ngang xung quanh cô ả hồi nãy rồi bất giác nhoẻn cười cay đắng. Có lẽ, kết cục của họ sẽ tương tự như bọn ấy và cả người đồng đội của họ.

Và ngay giây sau, cô nàng khuỵu gối đổ gục xuống mặt đất.

Tà áo rách rưới ấy đã nhuộm bởi thứ chất lỏng nằm trên nền đất đỏ. Ả chống thanh katana làm trụ vững, miệng nôn thốc nôn tháo ra hàng ngụm máu bầm. Mồ hôi vã ra trên khuôn mặt kiều diễm, tay chân ả bủn rủn, co giật không ngừng.

Khuôn mặt kiêu sa ban đầu trở nên đỏ ửng đến tận mang tai, miệng liên tục thở dốc khó nhọc, lồng ngực co thắt lại, bụng trở nên đau đớn kinh khủng. Người phụ nữ nghiến răng ken két vì những gì đang diễn ra với tình trạng của bản thân.

"Đừng có cố quá, cơ thể này của ngươi vẫn chưa đồng hóa xong đâu."

Lời cảnh báo của tên phật tử văng vẳng bên tai khiến người phụ nữ không khỏi phẫn nộ. Cắn đứt môi, móng tay cào cấu trên đất đá và không ngừng buông ra hàng chục câu nguyền rủa với những kẻ ép cô nàng vào chỗ chết.

Đảo mắt về phía cái xác nằm ngổn ngang với hai chức danh sư đứng kế bên và rồi ngẩng mặt lên trời đối diện với khung trăng.

"Chuyện này rốt cục là sao hả, Ganezu!?"