Chương 97: Huyễn Giới

Sau khi thu bắt linh hồn của Ngụy chấp sự, Tần Tranh lập tức tống gã vào sâu trong Huyễn Giới của Thức Hải để giam cầm. Trải qua cú vắt kiệt linh lực từ ảo cảnh ba mươi năm, linh hồn của Ngụy chấp sự giờ đây đã suy kiệt đến mức cực hạn, hoàn toàn rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Tần Tranh không hề nương tay, cũng chẳng tiêu diệt gã ngay lập tức, mà chỉ duy trì một lượng Năng Lượng Linh Hồn tối thiểu vừa đủ để giữ cho tàn hồn ấy không bị diệt vong.

​Để thực hiện được màn trả thù này một cách êm gọn, Tần Tranh đã từng dành không ít thời gian thôi diễn vô số tình huống cùng phương án khác nhau. Với tư duy và chuẩn mực đạo đức của một người hiện đại, anh không thể ra tay tàn nhẫn hay quyết đoán đến mức tàn sát cả gia tộc hay diệt môn kẻ thù chỉ vì lỗi lầm của một cá nhân.

​Quan điểm của anh rất rõ ràng và kiên định: Người nào gây ra tội ác thì chính kẻ đó phải đứng ra trả giá, tuyệt đối không được gieo rắc tai họa hay liên lụy đến những người vô tội xung quanh. Việc trừng phạt kẻ thủ ác mà vẫn giữ trọn được đạo đức làm người giúp Tần Tranh hoàn toàn thản nhiên, không một chút hổ thẹn hay cắn rứt lương tâm.

​Chính vì vậy, anh mới lựa chọn phương pháp giăng bẫy bắt trọn linh hồn của Ngụy chấp sự rồi phong ấn lại. Anh muốn giữ lại gã tàn hồn này, kiên nhẫn chờ đợi cho đến ngày Phạm Trung hoàn toàn tỉnh lại, để chính tay ông có thể tự mình đòi lại món nợ và báo thù của bản thân.

Nhắc tới Huyễn Giới, đây chính là một công năng mới do Tần Tranh dày công nghiên cứu và vừa hoàn thành được gần một tháng qua. Hiện tại, vùng không gian ảo này vẫn đang trong quá trình tiếp tục mở rộng, hoàn thiện và phát triển thêm nhiều tiềm năng mới.

​Huyễn Giới được xây dựng dựa trên sự kết hợp tinh tế giữa thiên phú Không Gian cùng với năng lực Huyễn Thuật, tạo ra một thế giới ảo cảnh độc lập vô cùng chân thật. Ở những bước thử nghiệm ban đầu, Tần Tranh từng trực tiếp kéo toàn bộ linh hồn của đối phương nhập vào Huyễn Giới. Thế nhưng, phương pháp này nhanh chóng bộc lộ nhiều sơ hở và phát sinh hàng loạt vấn đề bất cập.

​Thứ nhất, khi toàn bộ linh hồn bị lôi kéo ra ngoài để đi vào Huyễn Giới, phần thân xác thịt ở thế giới thực sẽ rơi vào trạng thái vô thức hoàn toàn, trở nên vô cùng mong manh và nguy hiểm nếu không được cất giữ ở một nơi tuyệt đối an toàn. Thứ hai, quá trình linh hồn sinh hoạt bên trong ảo cảnh sẽ khiến Hồn Lực của họ bị bào mòn và tiêu hao một cách âm thầm mà bản thân họ hoàn toàn không hề hay biết. Chỉ đến khi hệ thống Huyễn Giới phát hiện mức độ tổn hao chạm ngưỡng nguy hiểm và chủ động cưỡng chế đá họ ra khỏi ảo cảnh thì Hồn Lực mới có thể từ từ hồi phục trở lại.

​Sớm nhận ra lỗ hổng lớn này, Tần Tranh đã dành ra mười ngày liên tục để vắt óc nghiên cứu, thôi diễn và mô phỏng hàng loạt phương án khắc phục. Cuối cùng, anh đã tìm ra được giải pháp tối ưu nhất: Thay vì kéo trọn vẹn cả linh hồn, anh chỉ cần cho một phần ý niệm của đối phương đi vào Huyễn Giới thông qua lệnh bài Mỹ Thực hội làm thiết bị đầu cuối, khế ước làm đường dẫn liên kết. Nhờ bước cải tiến chiến lược này, mức độ tiêu hao Hồn Lực đã được giảm xuống đến mức tối đa, ít hơn so với phương pháp cũ tới hàng trăm lần mà vẫn đảm bảo được độ chân thực cao nhất của ảo cảnh.

Bên trong Huyễn Giới hiện tại vẫn còn vô cùng đơn sơ, chỉ là một vùng không gian nhỏ hẹp rộng chưa đến 500 m². Điểm nhấn duy nhất nơi đây là một tòa nhà gỗ giản dị chiếm khoảng 300 m², phía trước dựng lên một khoảng sân rộng gần 200 m² được lát cẩn thận bằng những phiến đá xanh phẳng lặng. Toàn bộ dữ liệu cấu trúc và hình ảnh của Huyễn Giới đều được lưu trữ và bảo lưu tuyệt đối bên trong Chân Trời Sự Kiện của Hạch Tâm Hố Đen.

​Nhờ nền tảng ấy, Huyễn Giới vận hành như một không gian ảo được xây dựng cố định và thống nhất. Đối với trường hợp của Ngụy chấp sự, Tần Tranh không cần phải tốn công dựng nên từng chi tiết kịch bản, mà anh sử dụng năng lực Huyễn Thuật để kích thích, thúc đẩy chính Ngụy chấp sự tự mình ảo tưởng ra những tâm niệm sâu thẫm nhất trong nội tâm — từ dã tâm tham vọng tột cùng cho đến nỗi sợ hãi diệt vong thầm kín. Huyễn Thuật đóng vai trò dẫn dắt, khiến gã tự lao đầu vào cái bẫy ảo cảnh do chính tâm trí mình nhào nặn ra. Chính vì tự tay thêu dệt nên kịch bản của bản thân, nạn nhân hoàn toàn không hề hay biết Năng Lượng Linh Hồn của mình đang bị bào mòn dữ dội cho đến lúc suy kiệt hoàn toàn rồi bị tóm gọn.

​Huyễn Giới, vì vậy, đơn thuần là một ngục thất kiên cố dùng để giam giữ tàn hồn của gã sau khi mọi chuyện đã hạ màn.

Chính vì thế, mục đích cốt lõi mà Tần Tranh hướng tới khi kiến tạo nên Huyễn Giới là xây dựng một nền tảng liên kết toàn bộ thành viên trong Mỹ Thực Hội lại với nhau, vận hành tương tự như một mạng lưới internet linh hồn dựa trên nền tảng khế ước.

​Tuy nhiên, muốn dựng nên một hệ thống đồ sộ và tinh vi đến mức ấy đòi hỏi phải tốn rất nhiều thời gian. Bởi lẽ, từ khâu thiết kế khung mạng lưới, mã hóa dòng chảy linh hồn cho đến kiểm thử độ an toàn, tất cả đều chỉ có một mình Tần Tranh tự tay mày mò thực hiện. Bên cạnh dự án khổng lồ này, anh còn phải phân bổ sức lực cho vô số đề tài nghiên cứu khác cùng với lịch trình tu luyện dày đặc mỗi ngày.

​Thời gian một ngày của Tần Tranh được sắp xếp vô cùng khoa học và kỷ luật. Anh dành riêng bốn giờ để chuyên tâm rèn luyện Phù Đạo, nâng cao độ thuần thục trong việc khắc vẽ các trận hình phù văn phức tạp. Ba giờ tiếp theo được dành cho việc luyện tập Ngoại Công Võ Đạo nhằm tôi rèn thân thể, tăng cường khả năng chịu tải của cơ bắp và kinh mạch.

​Vào thời điểm cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, anh dành hơn tám giờ để ngồi thiền, dẫn dắt dòng chảy năng lượng nhằm nâng cao Nội Công Nguyên Lực. Anh chỉ mất hơn một giờ cho các sinh hoạt cá nhân như vệ sinh và ăn uống. Toàn bộ quỹ thời gian còn lại trong ngày được anh linh hoạt sử dụng để vẽ phù triện thương mại, chế tạo các dụng cụ phù bảo mới, dạo quanh các khu phường thị quan sát đời sống, hoặc vắt óc suy ngẫm về những công trình nghiên cứu tiếp theo.

Trong quá trình lặng lẽ quan sát những biến chuyển bên trong Huyễn Cảnh của Ngụy chấp sự, Tần Tranh đã vô tình bóc tách và phát hiện ra không ít bí mật cốt lõi — những thông tin vốn dĩ bị phong tỏa chặt chẽ và chỉ lưu truyền nội bộ trong tầng lớp lãnh đạo của các đại gia tộc.

​Bí mật đầu tiên chính là nguồn gốc sự chênh lệch về môi trường tu luyện giữa hai khu vực. Ngay tại trung tâm Phủ Thành Chủ có trồng một cây Tụ Nguyên Thụ 1000 năm. Nhờ vào khả năng thu hút cùng ngưng tụ thiên địa nguyên khí của loài kỳ cây này, mật độ Nguyên Khí ở khu vực Nội Thành luôn duy trì ở mức cao vượt trội so với Ngoại Thành hoang sơ, tạo điều kiện tu luyện tốt hơn rất nhiều cho tầng lớp quý tộc.

​Đặc biệt hơn, Tần Tranh còn nắm được hai điều kiện cứng mang tính quyết định nếu một gia tộc muốn bước chân vào hàng ngũ đại gia tộc danh giá:

​Thứ nhất, bên trong gia tộc bắt buộc phải sở hữu ít nhất một cao thủ đạt tới cảnh giới Thất Giai tọa trấn.

​Thứ hai, gia tộc đó phải sở hữu tối thiểu một gốc Tụ Nguyên Thụ có niên đại trên trăm năm tuổi.

​Chính điều kiện thứ hai này đã trở thành bức tường thành kiên cố làm nản lòng vô số thế lực đang lên. Để sở hữu một cây Tụ Nguyên Thụ con, võ giả trước hết phải đột phá đạt tới Thất Giai, sau đó mới đủ tư cách nhận và hoàn thành một nhiệm vụ đặc biệt nguy hiểm nằm sâu trong vùng thâm sơn hiểm trở. Tuy nhiên, do cấp bậc cùng chức vụ của Ngụy chấp sự trong gia tộc vẫn chưa đủ cao, gã chỉ mới chạm tới bề nổi của thông tin này chứ chưa thể biết được nội dung chi tiết của nhiệm vụ đó là gì.

​Bên cạnh đó, Tần Tranh còn biết thêm một quy tắc ngầm vô cùng quan trọng đối với cục diện quản lý: Các đại gia tộc cùng Phủ Thành Chủ dù có thể âm thầm đấu đá, tranh giành ảnh hưởng hay thôn tính tài nguyên của nhau gay gắt đến đâu, nhưng tuyệt đối không được phép tiến hành diệt tộc.

​Đây chính là lệnh cấm sắt đá được ban xuống từ tầng lớp cao tầng của Nhân Tộc nhằm bảo toàn lực lượng và duy trì sự ổn định chung trước những mối đe dọa to lớn từ bên ngoài.

Bên cạnh đó, một thông tin cực kỳ quan trọng khác mà Tần Tranh khai thác được chính là thảm họa sa thú triều.

​Theo quy luật tự nhiên, cứ định kỳ một trăm năm một lần, sa thú triều lại bùng nổ và càn quét dữ dội vào các tòa thành trì lẫn những vùng rừng rậm nguyên sinh. Sa thú sở hữu đặc tính hoàn toàn biệt lập và khác xa so với các loại ma thú thông thường sinh sống trong rừng. Bọn chúng cực kỳ điên cuồng, hung tợn và mang một bản năng kỳ lạ: Tàn sát và săn giết vô điều kiện tất cả các sinh vật sống, từ ma thú trong rừng cho đến nhân loại. Nguyên nhân thực sự đằng sau sự cuồng loạn mang tính hủy diệt này là gì thì vẫn còn là một bí ẩn, bởi cấp bậc lẫn vị thế của Ngụy chấp sự vốn chưa đủ cao để tiếp cận tới những bí mật tầng sâu ấy.

​Thế nhưng, từ chu kỳ thời gian trong ký ức của gã, Tần Tranh lại nắm trọn một mốc sự kiện vô cùng đắt giá: Chỉ còn hơn ba mươi năm nữa, trận sa thú triều tiếp theo sẽ chính thức đổ ập xuống và tấn công toàn bộ thành trì.