Chương 77: Giá Của Một Viên Linh Thạch

Kho tài nguyên Huyền Kính Ty xây sâu vào sườn đồi sau phân bộ. Cửa đá chia ba lớp, mỗi lớp đều có trận văn giữ cửa. Trình Vũ dẫn Tần Mặc tới trước quầy ghi nhận, đập lệnh bài lên bàn theo thói quen.
Chấp sự coi kho là một lão nhân tóc muối tiêu, chỉ liếc đã đẩy bài trở lại. “Đừng đập. Làm nứt ngọc bài ngươi tự bồi thường.”
Trình Vũ hạ giọng: “Thấy chưa, quy củ thứ nhất ở đây là giữ linh thạch trong túi, quy củ thứ hai là đừng đắc tội Hoắc quản kho.”
Vừa bước qua lớp cửa thứ hai, Tần Mặc đã cảm nhận có người dùng thần thức lướt qua lệnh bài. Hắn bất giác ngẩng đầu, nhưng lão coi kho vẫn ngồi sau bàn, hai tay đặt trên sổ. Trình Vũ kéo tay áo hắn, nói nhỏ: “Kho dùng trận kiểm tra phù văn và linh lực. Ngươi đừng tưởng ai cũng rảnh nhìn trộm.” Tần Mặc không đáp. Hắn quan sát cấu trúc hành lang: mỗi gian chỉ có một cửa vào, phía sau quầy đặt tủ gỗ chia ô, bên trên treo nhãn mực đen. Đan dược để riêng với phù lục; linh tài có mùi hoặc thuộc tính tương khắc được cất cách nhau bằng vách đá mỏng. Cách bố trí ấy rất giống một kho quân nhu được quản lý nghiêm, chỉ có thứ chứa bên trong đắt hơn nhiều.
Một người mặc áo xám đang tranh luận với thủ kho về viên đan vừa đổi. Hắn nói đan dược không có tác dụng như lời người bán; thủ kho yêu cầu trình phiếu lĩnh và phần vỏ niêm phong. Người kia chỉ còn chiếc hộp trống. “Dược lực có thể khác nhau theo thể chất,” lão giải thích, “nhưng muốn nói kho phát sai phẩm chất, phải có dấu.” Tần Mặc đứng nghe, tự nhắc rằng giao dịch tài nguyên cũng cần chứng cứ. Người có linh lực chưa chắc làm ăn công bằng, và người có lý chưa chắc nói đủ để người khác tin. Khi đến lượt mình, hắn đặt lệnh bài nhẹ nhàng, xin xem giá mua, giá bảo dưỡng cùng điều kiện hoàn trả của từng món.
Hoắc quản kho mở bảng đối chiếu. Một cột ghi cấp, một cột ghi phẩm chất. Tần Mặc chỉ vào dòng chữ “cấp hai cao phẩm” rồi hỏi có thể so thẳng với “cấp ba sơ phẩm” hay không. Lão lắc đầu: “Khác cấp thì xem công dụng, điều kiện dùng và sức chịu đựng của người điều khiển. Vật cấp ba không phải cứ tốt hơn trong mọi việc. Ngươi dùng linh lực Tụ Khí cưỡng ép kích hoạt, hiệu quả chưa chắc đáng với tiền thuốc dưỡng mạch.” Ông chọn một lá phù cấp hai trung phẩm, đặt cạnh lá cấp một cực phẩm. “Đối với một việc của tu sĩ Tụ Khí, thứ cấp hai mới thích hợp. Đừng để hai chữ cực phẩm dụ mua sai.” Tần Mặc thầm ghi lại. Hệ thống bậc cấp vốn rất đơn giản; cái khó là không được để lòng tham tự bịa ra ngoại lệ.
Tần Mặc không cười. Hắn mở danh mục, trước mắt lập tức hiện lên hàng chục ô chữ nhỏ: đan chữa thương, đan phục linh, phù hộ thân, pháp bảo công kích, trận bàn cảnh giới, dược liệu luyện thể. Mỗi vật đều ghi cấp, phẩm chất, hao phí công tích và điều kiện mua.
Hoắc quản kho thấy hắn nhìn lâu bèn nói: “Các ngươi vừa bước lên Tụ Khí, dễ bị tên gọi đánh lừa. Cấp một tương ứng Luyện Thể, cấp hai tương ứng Tụ Khí, cấp ba tương ứng Trúc Cơ. Còn trên nữa có tới cấp chín, hiện ngươi chẳng cần vội hỏi. Trong mỗi cấp, xét độ tinh luyện và hiệu năng lại chia sơ phẩm, trung phẩm, cao phẩm, thượng phẩm, cực phẩm. Đừng đem cấp với phẩm trộn làm một.”
Ông chỉ vào hai chiếc hộp. “Cùng là Hồi Linh Đan cấp hai. Sơ phẩm rẻ hơn, dược lực ít hơn; trung phẩm tinh thuần hơn, hồi phục dễ kiểm soát hơn. Nhưng một viên cấp hai cực phẩm cũng không vì thế thành đan cấp ba.”
Tần Mặc nhớ viên Dưỡng Mạch Đan trung phẩm nhận khi tranh hạng nhì, bèn hỏi về cách gọi trên bao bì cũ.
“Trong phàm tục hoặc các cuộc tuyển chọn, người ta hay rút gọn phẩm chất mà không ghi cấp, nhất là vật phẩm cấp một hoặc bộ tiêu chuẩn đã được xác định sẵn.” Hoắc quản kho đáp. “Vào kho chính thức, phải xem cả hai. Không ghi đủ, tranh chấp xảy ra khó phân định.”
Đến giá pháp bảo, Trình Vũ hào hứng lấy ra một thanh phi nhận mỏng. Lưỡi dài chưa đến gang tay, thân khắc hai đạo dẫn linh. Hoắc quản kho lập tức trừng mắt; Trình Vũ đành đặt lên tấm lót.
“Phi nhận cấp hai sơ phẩm,” lão nói. “Dễ luyện, tốn ít linh lực, nhưng trận văn chỉ chịu được ba lần đổi hướng liên tiếp trước khi phải thu về điều chỉnh. Muốn bay vòng quanh người đối thủ cả nửa canh giờ, ngươi phải mua loại khác và có thần thức tương ứng.”
Khi xem nhóm pháp bảo, Tần Mặc không chọn theo ánh sáng phát ra trên thân vật. Hắn hỏi Hoắc quản kho đưa một thanh đoản đao cấp hai và một mũi phi nhận cùng cấp lên giá. Thanh đoản đao có tay cầm vừa với bàn tay người đánh cận chiến; mũi phi nhận nhỏ hơn nhưng khắc thêm đường dẫn thần thức. Lão chấp sự cho phép thử dòng linh lực rất nhỏ dưới sự giám sát. Tần Mặc đưa một hơi linh lực vào đoản đao, lưỡi thép sáng lên rồi tắt. Khi thử phi nhận, hắn nhận được cảm giác như có một đầu ngón tay vô hình chạm vào chuôi vật, nhưng chỉ một nhịp sau linh lực đã trượt khỏi trận văn.
“Thần hồn có vẻ tốt,” Hoắc quản kho nhận xét, “nhưng vận lực không đều. Muốn ngự bảo, trước hết phải học cách cho vật nhận đúng lệnh, không phải ép nó bay vì ngươi muốn.” Trình Vũ liền làm mẫu bằng mũi phi nhận của mình, cho nó lượn qua hai giá gỗ rồi thu về. Hắn làm rất đẹp, nhưng sắc mặt cũng nhạt đi chút. Tần Mặc nhìn thấy, hỏi: “Nếu đang chiến đấu mà phi nhận bị đập gãy một đường trận văn thì sao?” Trình Vũ ngượng ngùng: “Thu về dùng tay, hoặc bỏ nó để giữ mạng.” Hoắc quản kho gật đầu: “Câu ấy đáng nghe hơn màn biểu diễn vừa rồi.”
Tại gian đan dược, một mùi thảo mộc dịu bay ra từ những hộp niêm phong. Hồi Linh Đan dùng khôi phục linh lực, Dưỡng Mạch Đan dành cho tổn thương kinh mạch, còn những loại hỗ trợ tích lũy tu vi có tác dụng khác nhau theo công pháp và mức căn cơ. Hoắc quản kho tuyệt đối không hứa viên đan nào giúp người dùng đột phá chỉ bằng một lần uống. “Thuốc là thuốc,” ông nói. “Người chưa biết vận công mà nuốt quá liều, thứ cấp hai trung phẩm cũng có thể thành họa.” Tần Mặc nhớ lần đột phá trong bí cảnh, lúc Dưỡng Mạch Đan chỉ giúp kinh mạch chịu đựng quá trình dẫn khí, không thay hắn tìm được nhịp vận chuyển. Hắn chọn vật phòng thân thay vì mua loại đan quảng cáo mạnh nhất.
Tần Mặc hỏi giá rồi hỏi thêm phí bảo dưỡng. Lão chấp sự hơi ngạc nhiên. Đa số người mới chỉ hỏi uy lực. Hắn lại hỏi mất bao nhiêu công tích để sửa chữa sau một nhiệm vụ.
“Khá hơn mấy tên thích khoe đồ.” Hoắc quản kho lấy bảng nhỏ ra. “Ngươi còn bao nhiêu công tích?”
Tần Mặc trình sổ. Điểm thưởng hạng nhì từng có một trăm, nhưng tài liệu dẫn khí, vật tư dự phòng, dưỡng thương và chi phí đoàn đã ngốn một phần. Sau bí cảnh, công tích còn lại không dày như con số ban đầu. Bổng lộc mới nhận cũng chưa đủ để hắn mua một bộ trang bị tốt.
Hắn ngắm chiếc phi nhận rất lâu rồi đặt xuống.
“Không lấy?” Trình Vũ hỏi.
“Chưa.”
“Ngươi không có pháp bảo, ra ngoài đánh nhau bằng gì?”
“Tạm đổi một kiện phù phòng hộ và mua quyền luyện tập pháp bảo của kho. Xem mình điều khiển được tới đâu đã.”
Hoắc quản kho bật tiếng cười khan. “Bài học đáng một viên linh thạch. Kho có pháp bảo dùng trong sân luyện, nộp công tích thuê theo buổi. Muốn phá hỏng thì trả đủ.”
Tần Mặc đổi một tấm Kim Cương Phù cấp hai sơ phẩm, hai viên Hồi Linh Đan cùng cấp loại sơ phẩm và phiếu mượn pháp bảo huấn luyện ba buổi. Hắn không mua đan tăng tiến tu vi. Muốn dùng đan, trước hết phải biết linh lực bản thân chịu được lượng dược lực nào.
Đi qua gian trận pháp, Trình Vũ dừng rất lâu trước một bộ trận bàn hình lục giác. Tấm biển ghi Cảnh Giới Trận cấp hai sơ phẩm, cần một viên linh thạch duy trì trong khoảng thời gian quy định, phạm vi bao trùm sân nhỏ. “Ta đang gom tiền mua bộ này,” hắn nói. “Không giúp đánh thắng ai, nhưng ngủ ở nơi lạ đỡ phải nửa đêm cầm đao chạy ra kiểm tra bóng cây.” Tần Mặc hỏi: “Còn khi đối phương có phù ẩn tức tốt hơn?” Trình Vũ đáp ngay: “Vẫn phải có người canh. Trận cảnh giới là con mắt phụ, không phải người thay mình chịu trách nhiệm.” Câu trả lời làm Tần Mặc nhìn đồng đội trẻ khác đi.
Họ ngồi tại bàn đá phía ngoài kho, tính thử một chuyến nhiệm vụ. Trình Vũ lấy than vẽ bốn khoản: phù phòng hộ, thuốc hồi linh, phí sửa pháp bảo và chi phí đi lại. Tần Mặc thêm khoản bồi thường nếu làm hỏng hàng của dân. Trình Vũ nhìn dòng cuối mà nhăn mặt: “Ngươi chưa nhận nhiệm vụ đã nghĩ đến chuyện đền hàng.” “Bồi thường là phần dễ đoán nhất,” Tần Mặc đáp. “Thương thế không thể đoán trước.” Trình Vũ cãi rằng người làm nhiệm vụ lâu năm thường kiếm được hơn thế. Tần Mặc hỏi hắn có tính những lần phải nghỉ dưỡng thương hay chưa. Hai người im lặng, rồi cùng sửa lại con số.
Tối ấy, Tần Mặc kiểm tra phần luyện thể của 《Thương Mang Cổ Kinh》 trong thức hải. Những dòng pháp quyết quen thuộc từ thời còn là võ giả nối tiếp tới phương pháp ôn dưỡng gân cốt bằng linh lực. Không có phép thuật hay chiêu đao mới hiện ra, chỉ có trình tự ngâm dược, dẫn khí huyết và kiểm soát mức đau để tránh tổn thương lâu dài. Hắn gập quyển ghi chép, đặt tách trà xuống cửa sổ. Nếu muốn vừa nâng Tụ Khí vừa luyện thể, mỗi một phần tài nguyên đều phải được dùng đúng chỗ. Mạc Thiên Hà đã để lại con đường, nhưng những viên linh thạch trên mặt bàn này vẫn phải do hắn tự kiếm.
Khi hai người rời kho, Trình Vũ lắc đầu: “Ta thấy ngươi quá dè sẻn.”
“Có thể. Nhưng ta không muốn mua một thanh phi nhận tốt để rồi cả tháng không có linh thạch vận hành.”
“Phi nhận mượn cũng tiêu linh lực.”
“Tiêu linh lực của ta. Còn công tích giữ được là cơ hội thử phương pháp khác.”
Trình Vũ không cãi nữa. Đi qua cổng, hắn bất chợt dừng lại, chỉ vào đan lô đặt sau kính ở gian đối diện. “Sau này muốn luyện đan thì còn tốn hơn. Lò cấp hai sơ phẩm đã đủ mua mấy tháng cơm.”
Tần Mặc nhìn thoáng qua. Hắn có phần kiến thức từ phong ấn Mạc thị, nhưng chưa từng tự luyện một viên đan. Biết cách nhận dược tính không đồng nghĩa biết điều khiển lửa, khống nhiệt và phối phương. Hắn ghi nhớ giá đan lô, không nuôi ý nghĩ vừa vào Tụ Khí đã có thể trở thành luyện đan sư.
Buổi tối, hắn mở 《Thương Mang Cổ Kinh》 trong trí nhớ. Phần luyện thể cấp Tụ Khí bắt đầu bằng những phương pháp lấy linh khí ôn dưỡng gân cốt, song mỗi bước đều cần dược dịch và nguyên liệu đặc định. Trong túi hắn chỉ có những thứ vừa mua dành cho nhiệm vụ. Hai con đường tu luyện, đường nào cũng cần tiền.
Hắn đóng mắt, để vòng linh lực vận hành đúng một chu thiên rồi dừng. Tần Mặc đã biết mục tiêu trước mắt: sống qua những nhiệm vụ đầu, kiếm được công tích thật, sau đó mới có quyền lựa chọn con đường tốn kém hơn.