Chương 74: Thương Mang Tái Hiện

Một hình người xuất hiện phía trước. Áo bào đã cũ, dáng đứng thẳng, gương mặt gầy mang vẻ mỏi mệt nhưng ánh mắt vẫn còn nét uy nghiêm của một tu sĩ từng đạt Nguyên Anh. Tần Mặc đã từng thấy khuôn mặt ấy vào ngày vận mệnh của hắn đổi hướng.

Mạc Thiên Hà.

Trái tim Tần Mặc khẽ siết lại. Hắn đã biết Mạc Thiên Hà tiêu tán sau lần đoạt xá thất bại. Người trước mặt không có nhịp cảm xúc biến đổi theo hắn, không nhìn quanh để nhận biết hoàn cảnh, chỉ đứng trong lớp sáng mỏng như một đoạn ký ức được lưu lại từ trước.

“Ngươi có thể nghe được lời này,” hình ảnh ấy nói, “nghĩa là đã dẫn khí thành công.”

Giọng nói không thật mạnh, song từng chữ vang rõ trong ý thức.

“Lần trước, khi không còn đường sống, ta đã để lại trong ngươi một phần truyền thừa. Những pháp luyện thể ban đầu ngươi nhận được chỉ là nền móng của 《Thương Mang Cổ Kinh》, truyền thừa tổ đời Mạc thị. Người chưa vào Luyện Khí chỉ có thể dùng khí huyết, gân cốt và sức thân phàm luyện những phần thích hợp. Từ hôm nay, ngươi mới có tư cách tiếp tục phương pháp luyện thể sâu hơn.”

Tần Mặc lặng người.

Những động tác hô hấp và rèn luyện thể phách từng được ghi trong truyền thừa cũ, những năm tháng hắn dùng chúng để củng cố căn cơ, giờ đã có nguồn gốc rõ ràng hơn. Chúng không phải một công pháp tình cờ giống với cổ kinh. Chúng vốn là phần nhập môn của cùng một truyền thừa.

Hình ảnh Mạc Thiên Hà tiếp tục: “《Thương Mang Cổ Kinh》 là pháp luyện thể. Nó giúp tu sĩ rèn thân thể, gân cốt, tạng phủ và sức chịu đựng của kinh mạch. Nó không thay thế công pháp tu luyện linh lực. Ngươi muốn đi trên tiên đạo, phải tự lựa chọn pháp môn thích hợp để tăng cảnh giới và học cách sử dụng linh lực. Cổ kinh chỉ là một con đường phụ trợ, dù là một con đường rất quý.”

Tần Mặc ngẩng đầu trong thức hải.

Đúng như những gì hắn đang cần. Hỗn Nguyên Kình, Tam Điệp Bộ và các võ kỹ hắn từng tu luyện vẫn có nguồn gốc, cách vận hành riêng; không pháp môn nào bỗng bị cổ kinh biến thành chiêu thức khác. Phần luyện thể từ Mạc Thiên Hà chỉ nối tiếp chính những gì Mạc Thiên Hà đã truyền về luyện thể.

“Lần phong ấn này,” lưu ảnh nói, “ta để lại phần pháp quyết luyện thể có thể tu luyện tới Trúc Cơ đại viên mãn. Phần sau đó chưa phải thứ ngươi có thể chịu được. Đừng tưởng nhớ được khẩu quyết liền có thân thể tương ứng. Muốn rèn thân bằng linh khí cần linh dược, vật liệu, thời gian và sự kiên nhẫn. Cưỡng ép sẽ hủy kinh mạch.”

Một luồng ký tự cổ màu xám nhạt hiện giữa thức hải. Chúng không nhiều đến mức khiến Tần Mặc mất ý thức, nhưng từng đoạn đều phức tạp hơn phương pháp luyện thể phàm tục gấp bội. Hắn nhận ra cấu trúc được chia theo mức chịu đựng của thân thể: phần đầu giúp thích nghi linh khí ở cấp Luyện Khí; phần cao hơn yêu cầu thể phách, linh lực và linh dược mạnh hơn, từng bước tới Trúc Cơ đại viên mãn.

Trong những trang ý thức được mở, Tần Mặc còn nhìn thấy một chuỗi hình người màu mực nhạt. Những động tác đầu tiên rất quen: đứng, thở, vận động gân cốt, ép khí huyết đến những vị trí đã rèn trong giai đoạn phàm tục. Hắn từng làm chúng hàng nghìn lần mà không biết tại sao thứ tự lại nghiêm ngặt đến vậy.

Từ hình người tiếp theo, ánh sáng mỏng thay cho đường khí huyết, chạy qua những vùng gân cốt đã được chuẩn bị. Lần đầu Tần Mặc nhận ra điểm nối của công pháp nằm ở khả năng chịu đựng của thân thể: trước kia luyện thể làm nền, sau này có linh khí mới có thể tiếp tục rèn sâu. Không có chiêu quyền, bước pháp hay cách phát đao nào bị viết lại. Đây chỉ là một con đường luyện thân thể từ thấp tới cao.

Phần dành cho Luyện Khí bắt đầu bằng những tuyến rèn thân ngắn và nhu cầu dưỡng mạch sau mỗi đợt. Phần Trúc Cơ phức tạp hơn rất nhiều, kèm hàng loạt tên linh dược hắn chưa từng nghe. Tần Mặc biết nếu ham thử phần cao ngay lúc này, chỉ có một kết quả: thân thể bị linh khí vượt mức chịu đựng phá hỏng.

Các ký tự chìm xuống thành một phần ký ức mới. Tần Mặc có thể nhớ nội dung chính, nhưng muốn hiểu rõ và luyện đúng, hắn còn phải nghiên cứu rất lâu.

Lưu ảnh im lặng một chút, rồi nói tiếp bằng giọng thấp hơn:

“Ngoài cổ kinh, còn có một phần tinh nguyên thần hồn đã được phong lại. Ta vốn là Nguyên Anh, nhưng phần có thể giữ lại không nhiều. Ngươi tuyệt đối không nên cưỡng ép nuốt trọn nó. Phong ấn sẽ chỉ mở một lượng phù hợp với sức chịu đựng hiện tại. Phần còn lại sẽ chờ căn cơ ngươi tăng lên.”

Tần Mặc nhìn ánh sáng quanh người Mạc Thiên Hà chậm rãi tách thành những chấm nhỏ. Chúng không mang cảm giác của một người sống. Đó là sức mạnh tinh thuần đã được lọc bỏ phần lớn dấu ấn ý chí, được lưu lại như dược liệu đặc biệt dành cho thần hồn.

Hình ảnh nói câu cuối: “Ngươi nhận đồ của Mạc thị, nhưng đường của ngươi vẫn phải do chính ngươi đi. Những điều ta từng nhờ, ngươi không cần liều chết để hoàn thành khi chưa đủ sức. Nếu một ngày thật sự có thể lựa chọn, hãy lựa chọn bằng sự tỉnh táo.”

Bóng người mờ dần.

Tần Mặc muốn hỏi rất nhiều điều: về dòng máu Mạc thị, về Cơ thị, về người con gái mà Mạc Thiên Hà từng nhắc, về đoạn đời trước lúc Nguyên Anh phá không. Nhưng hình ảnh không đáp. Nó vốn không phải Mạc Thiên Hà còn sống để trò chuyện. Chỉ một lời nhắn được giữ lại qua năm tháng.

Khi lưu ảnh tiêu tán, những chấm sáng bắt đầu chạm vào thần hồn Tần Mặc.

Đau.

Không phải đau nơi da thịt, mà như có vô số sợi tơ nóng xuyên qua ý thức. Hắn vẫn biết mình đang ngồi giữa Tụ Linh Trận, vẫn nghe tiếng nước Thạch Tuyền, nhưng những cảm giác ấy xa dần. Toàn bộ sự tập trung buộc phải hướng vào dòng tinh nguyên đang tiến vào thần hồn.

Tần Mặc thử chống lại theo bản năng, rồi lập tức nhớ lời nhắn. Không được cưỡng ép nuốt trọn. Hắn giữ thần trí bình ổn, để phần tinh nguyên tự hòa vào ở mức độ phong ấn cho phép. Khi một đợt tới quá mạnh, hắn thả lỏng, không kéo thêm.

Thời gian trôi rất chậm.

Có lúc hắn tưởng mình đang trở lại ngày chạy giữa rừng sau thú triều, nghe đồng đội gọi tên. Có lúc ký ức về Tần gia thôn hiện lên rõ đến mức tưởng nghe được mẹ nói ở sân nhà. Nhưng Tần Mặc biết đó chỉ là ký ức bản thân bị khơi lên trong lúc thần hồn chịu áp lực. Hắn không bám vào, cũng không gạt đi. Chỉ giữ một ý nghĩ: mình là Tần Mặc, hiện đang ở bí cảnh, đã đột phá Luyện Khí, đang tiếp nhận phần sức mạnh được để lại.

Mãi tới khi bên ngoài đổi sang đêm, cơn đau mới dần lắng xuống.

Phong ấn tự khép lại. Phần tinh nguyên chưa hấp thu biến mất sau tầng sáng mờ, không để Tần Mặc tùy tiện tiếp cận.

Hắn mở mắt.

Trước mắt, một hạt bụi rất nhỏ đang bay gần miệng hang. Hắn không chỉ nhìn thấy nó bằng mắt; còn cảm nhận được chút dao động khi hạt bụi đi qua vùng linh khí mỏng quanh cơ thể. Hắn nhắm mắt thử lại. Trong một khoảng rất gần, vị trí mặt nước, trận bàn và hòn đá cạnh chân hiện lên như những dấu cảm ứng mờ.

Thần thức.

Trước đây hắn chỉ có tinh thần cảm ứng của võ giả Tiên Thiên. Bây giờ, khi đã là tu sĩ Luyện Khí và được thần hồn tinh nguyên bồi dưỡng, hắn bắt đầu thực sự vận dụng được một lớp thần thức sơ khai. Độ nhạy vượt trội so với người mới Luyện Khí thông thường, nhưng khoảng cách rất ngắn, hình ảnh cũng không rõ. Chỉ thử vài lần, hắn đã cảm thấy đầu nặng.

Tần Mặc lập tức dừng.

Thần hồn mạnh không có nghĩa lượng linh lực tăng theo. Hắn vẫn chỉ là Luyện Khí tầng một; nếu cố điều khiển một pháp khí vượt năng lực, thân thể và linh lực có thể không chịu nổi dù thần thức nhận biết được cách vận hành.

Hắn cầm viên đá nhỏ bên cạnh, thử đưa một tia thần thức chạm vào. Không có phép lạ nào xảy ra. Viên đá vẫn nằm trong tay. Hắn bật cười.

“Được một đôi mắt tốt hơn,” hắn tự nhủ, “chứ chưa mọc thêm bàn tay.”

Trong phần ký ức mới, có những đoạn giải thích cách phân biệt phản ứng linh khí trong thuốc, cách kiểm tra trình tự rèn thể và dấu hiệu nên ngừng tu luyện. Nhưng chúng chỉ là kiến thức nền tảng. Hắn không bỗng trở thành luyện đan sư hay trận pháp sư. Muốn luyện được một viên đan, vẫn cần nguyên liệu, lò và người dạy; muốn bày trận mới, vẫn cần học trận văn và thực hành từ đầu.

Tần Mặc mở ghi chép về Thương Mang Cổ Kinh. Những phương pháp luyện thể ban đầu hắn từng luyện được trình bày trong ký ức như nền móng đã qua. Đến phần Luyện Khí, khẩu quyết yêu cầu dùng linh khí theo tuyến đường rèn thân riêng, chậm rãi đưa vào da thịt, gân cốt, tạng phủ. Nó cần tài nguyên bổ trợ, nếu dùng linh lực bình thường thay thế toàn bộ dược lực thì tiến độ rất chậm, thậm chí hao tổn tới việc tăng tu vi.

“Pháp thể song tu.” Tần Mặc đọc bốn chữ ấy trong sổ, rồi gạch dưới một lần.

Vốn hắn đã thiếu linh thạch. Bây giờ có thêm một công pháp quý, nhu cầu tài nguyên không giảm mà còn tăng. Điều ấy không khiến hắn thất vọng. Một con đường có giới hạn rõ ràng và cách đi cụ thể tốt hơn việc chỉ biết mình cần mạnh lên mà không biết phải làm gì.

Sang ngày kế tiếp, Tần Mặc chỉ thử một đoạn nhập môn ngắn nhất của phần luyện thể mới. Linh lực mỏng chạy qua vùng cánh tay, để lại cảm giác căng nhẹ trong gân và một cơn mỏi khác với khi luyện Hỗn Nguyên Kình. Hắn dừng trước khi quá sức. Không có cơ bắp nào lớn lên ngay, cũng không có xương cốt đột nhiên hóa thành kim thạch.

Cổ kinh đã đến tay.

Nhưng biến nó thành thực lực là việc của nhiều năm sau.

Đến ngày hai mươi tám, Tần Mặc thu trận cụ. Ba cọc còn tốt, hai cọc cần sửa nhẹ; viên linh thạch cuối đã tiêu hao phần lớn, chỉ còn một mẩu ánh sáng yếu. Hắn không vứt những phần vật liệu vẫn dùng được. Mỗi món đều có giá.

Trước khi rời Thạch Tuyền, Tần Mặc đứng cạnh đầm nước một lúc lâu.

Nơi này chỉ là một Linh Huyệt trung đẳng, không có thần vật xuất thế, cũng không được bất kỳ tông môn nào đặc biệt chú ý. Nhưng chính ở đây hắn đã vượt qua cánh cửa phàm tục, nhận được phần tiếp nối của di sản Mạc Thiên Hà.

Hắn chắp tay về phía đầm nước, không phải bái lạy một linh vật, mà như lời tạ đối với một nơi đã cho mình cơ hội.

Sau đó quay đi.

Ngày cuối cùng của kỳ mở bí cảnh đang đến gần.