Chương 70: Vực Sâu Vạn Trượng

HỒI 1 — VỰC SÂU VẠN TRƯỢNG

Mấy ngày trước — Tuyệt Bích phương Bắc.

Giữa những dãy núi trùng điệp nơi phương Bắc, một bóng chim khổng lồ đang lướt qua tầng mây trắng.

Đôi cánh Thanh Vũ dang rộng, đón lấy những luồng gió từ dưới thung lũng thổi lên. Trên lưng linh điểu, Tăng Tử Y ngồi vững vàng, mái tóc dài cùng vạt pháp y phất phơ trong gió.

Phía trước, những ngọn núi nối tiếp nhau bỗng bị cắt ngang bởi một khe vực khổng lồ.

Tuyệt Bích.

Tử Y nhận ra nơi ấy ngay từ khi còn ở trên không.

Nàng khẽ vỗ lên lớp lông vũ dưới tay.

“Thanh Vũ, xuống chỗ kia.”

Một tiếng chim trong trẻo vang lên. Thanh Vũ nghiêng cánh, chậm rãi hạ xuống khoảng đất bằng bên mép vực.

Tử Y nhẹ nhàng nhảy khỏi lưng linh điểu.

Nàng đứng nhìn vách núi trước mặt hồi lâu.

Nơi này, nàng đã từng đến.

Khi ấy, nàng chỉ có một mình, mang theo hy vọng tìm được Cửu Diệp Chi Lan để giúp Cù Tĩnh Y vượt qua bình cảnh tu luyện.

Cũng chính tại Tuyệt Bích này, nàng đã suýt đánh mất tính mạng.

Tử Y chậm rãi bước về phía một mỏm đá nhô ra bên vách núi. Nàng cúi xuống, đưa tay lần theo những vết xước cũ trên mặt đá.

Năm dấu ngón tay vẫn còn đó.

Chúng hằn sâu vào khe đá, nằm giữa những vết nứt chạy dọc theo mép vực.

Ngày ấy, khi gờ đá dưới chân bất ngờ sụp xuống, nàng đã liều mạng bám lấy nơi này. Mười đầu ngón tay gần như bật máu, linh lực cạn kiệt, thân thể treo lơ lửng giữa khoảng không sâu thẳm.

Nàng còn nhớ rõ cảm giác ấy.

Dưới chân không có gì để đặt xuống.

Trên đầu, mép đá cách xa đến mức tưởng chừng không thể với tới.

Chỉ cần buông tay, tất cả sẽ kết thúc.

Cuối cùng, nàng vẫn rơi xuống, may mắn bám được một bệ đá, giữ nguyên gốc Cửu Diệp Chi Lan trong hộp ngọc trước khi ngất lịm.

Nếu không thể trở về Huyền Thiên hôm đó, có lẽ nàng đã chẳng bao giờ được nhìn thấy Tĩnh Y thành công Trúc Cơ.

Nghĩ đến đây, Tử Y bất giác mỉm cười.

“Không ngờ lại có ngày ta trở về nơi này.”

Thanh Vũ đứng phía sau, khẽ nghiêng đầu nhìn nàng.

Tử Y quay lại, đưa tay vuốt nhẹ lớp lông trên cổ linh điểu.

“Lần trước ta suýt chết ở đây đấy.”

Thanh Vũ phát ra một tiếng kêu ngắn.

Nàng bật cười.

“Ngươi nói gì vậy? Ta nghe không hiểu.”

Rồi nàng quay về phía vực sâu.

Lần này, thứ nàng tìm kiếm không nằm trên vách đá.

Mà ở bên dưới.

⁂

Tử Y đứng sát mép Tuyệt Bích, cúi đầu nhìn xuống.

Vực sâu hun hút.

Hai bên là những vách đá dựng đứng, kéo dài xuống dưới cho đến khi hoàn toàn biến mất trong bóng tối.

Ánh mặt trời đang chiếu rực rỡ trên đỉnh núi, nhưng chỉ xuống được một đoạn nhất định. Càng nhìn sâu, màu đá càng trở nên xám đen, cuối cùng hòa vào một vùng tối mênh mông.

Không thấy đáy.

Tử Y nheo mắt, thử vận linh lực vào đôi mắt để nhìn xa hơn.

Vẫn không thấy gì.

Chợt, nơi sâu thẳm bên dưới xuất hiện một quầng sáng nhàn nhạt.

Nàng lập tức chú ý.

Ánh sáng ấy không giống tia nắng phản chiếu trên vách đá. Nó hiện ra giữa vùng tối, khi rõ khi mờ, tựa như một vầng sáng đang chậm rãi chuyển động.

Một lúc sau, nó lại biến mất.

Tử Y chăm chú chờ đợi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu, vầng sáng lại xuất hiện.

Lần này rõ hơn một chút.

Nhưng trước khi nàng kịp quan sát kỹ, nó đã nhạt dần rồi chìm vào bóng tối.

“Chính là dị quang được nhắc đến trong tin tức từ phương Bắc…”

Tử Y khẽ lẩm bẩm.

Nàng nhìn quanh.

Những vách núi hai bên gần như thẳng đứng, mặt đá trơn nhẵn, chỉ thỉnh thoảng mới xuất hiện vài khe nứt hoặc mỏm đá nhỏ.

Không có đường xuống.

Cũng không nhìn thấy bất cứ bậc đá hay lối mòn nào do người khai phá.

Nàng lùi lại vài bước, nhặt một hòn đá lớn cỡ nắm tay.

“Thử xem sâu đến mức nào.”

Tử Y trở lại mép vực, vung tay ném mạnh.

Hòn đá lao xuống.

Thoạt đầu, nàng còn nhìn thấy nó lướt qua những đoạn vách sáng màu. Chẳng mấy chốc, nó chỉ còn là một chấm nhỏ giữa không trung.

Rồi biến mất.

Tử Y đứng yên lắng nghe.

Một lúc.

Lại thêm một lúc nữa.

Vẫn không có âm thanh nào vọng lên.

Nàng nhíu mày.

“Hẳn không đến mức không có đáy chứ?”

Nàng tiếp tục chờ.

Gió từ dưới vực thổi lên, cuốn vài sợi tóc mai trước trán. Những tán cây phía xa xào xạc, nhưng bên trong vực sâu vẫn yên tĩnh đến lạ.

Rất lâu sau, từ nơi xa xăm bên dưới mới vọng lên một tiếng động mơ hồ.

Cạch…

Âm thanh rất nhỏ.

Tiếp đó là vài tiếng vang đứt quãng, bị những vách núi chồng chất làm cho méo mó trước khi tan biến.

Tử Y ngẩng đầu.

“Cuối cùng cũng chạm đáy rồi.”

Nàng nhìn hòn đá khác còn nằm gần chân, rồi nhìn xuống vực sâu.

Ngay cả khi ném mạnh như vậy, hòn đá vẫn mất một khoảng thời gian rất dài mới truyền được tiếng va chạm trở lại.

Độ sâu thực sự của nơi này rõ ràng vượt xa những gì nàng từng tưởng tượng.

Đừng nói đến người phàm.

Ngay cả một võ giả có khinh công tuyệt đỉnh, có thể tung mình qua mái nhà, vượt khe núi, chạy trên vách đá, cũng không thể dựa vào bản lĩnh ấy để xuống tận đáy.

Khinh công chung quy vẫn cần có nơi mượn lực.

Một đoạn vách đá dài vài chục trượng, thậm chí vài trăm trượng, có thể dựa vào thân pháp và những điểm đặt chân để vượt qua.

Nhưng một vực sâu không nhìn thấy đáy thì khác.

Chỉ cần sai một lần, không còn chỗ mượn lực, cũng chẳng có đường quay lại.

Tử Y im lặng suy nghĩ.

Nếu chỉ dựa vào bản thân, nàng cũng không dám khinh suất tiến xuống.

May mà lần này nàng không đến một mình.

Nàng quay đầu.

“Thanh Vũ!”

Cổ linh điểu lập tức bước tới.

Tử Y chỉ xuống vực sâu.

“Ngươi có thể xuống dưới thăm dò giúp ta không?”

Thanh Vũ nhìn theo hướng tay nàng.

“Ta muốn biết bên dưới có gì. Ngươi cứ bay xuống xem thử, nếu không ổn thì quay lên ngay.”

Thanh Vũ khẽ giang cánh.

Một luồng gió mạnh cuốn bụi đá quanh chân Tử Y.

Chỉ trong nháy mắt, thân hình to lớn của linh điểu đã vượt qua mép vực, lao thẳng xuống khoảng không.

Tử Y vội bước tới quan sát.

Đôi cánh Thanh Vũ lướt sát vách đá, rồi thu nhỏ dần trong tầm mắt nàng.

Chẳng mấy chốc, bóng chim hoàn toàn biến mất.

⁂

Tử Y ngồi xuống một phiến đá gần mép vực.

Nàng chờ đợi.

Thỉnh thoảng, nàng lại nhìn xuống nơi Thanh Vũ vừa biến mất.

Vầng dị quang bên dưới vẫn chập chờn như cũ.

Có lúc nó sáng lên đủ để nàng nhận ra đường viền mờ nhạt của những vách đá ở tầng sâu. Có lúc tất cả lại trở về một màu đen đặc.

Một hồi lâu trôi qua.

Bỗng từ dưới vực vang lên tiếng gió.

Tử Y lập tức đứng dậy.

Một bóng lớn lao vút lên khỏi tầng tối.

Thanh Vũ!

Linh điểu vỗ cánh, vượt qua mép vực rồi đáp xuống bên cạnh nàng.

Tử Y nhanh chóng bước tới.

“Thế nào? Bên dưới có xuống được không?”

Thanh Vũ kêu lên mấy tiếng.

Nó còn nghiêng đầu, vỗ nhẹ đôi cánh như muốn diễn đạt điều gì.

Tử Y nhìn nó.

Thanh Vũ nhìn lại nàng.

Hai bên cứ thế đối diện một hồi.

Cuối cùng, Tử Y bất đắc dĩ bật cười.

“Ngươi đừng nói nhanh như vậy. Ta có hiểu tiếng chim đâu!”

Thanh Vũ lại kêu một tiếng.

“Được rồi, được rồi!”

Nàng đưa tay xoa nhẹ trán, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hay thế này. Ta không hiểu ngươi đang nói gì, vậy cứ làm theo cách đơn giản nhất.”

Tử Y chỉ xuống vực.

“Nếu bên dưới có thể xuống được, ngươi chở ta xuống.”

Nàng lại chỉ về hướng đường núi phía sau.

“Còn nếu không xuống được, thì chở ta quay về. Chúng ta không cần mạo hiểm.”

Thanh Vũ đứng im trong giây lát.

Sau đó, nó chậm rãi hạ thấp thân mình.

Tử Y nhìn động tác ấy, hai mắt lập tức sáng lên.

“Vậy là xuống được?”

Thanh Vũ khẽ vỗ cánh.

Tử Y cười rạng rỡ.

“Tốt!”

Nàng nhanh nhẹn bước lên lưng linh điểu, ổn định tư thế rồi cúi người ôm lấy phần lông vũ chắc khỏe trước mặt.

“Đi thôi!”

Thanh Vũ sải rộng đôi cánh.

Gió núi đột ngột nổi lên.

Thân hình khổng lồ của nó rời mặt đất, bay vòng qua mỏm đá rồi hướng thẳng về vực sâu.

Lần này, Tử Y không còn đứng trên miệng vực nhìn xuống nữa.

Nàng đang thực sự tiến vào nơi sâu thẳm ấy.

⁂

Ban đầu, mọi thứ vẫn sáng rõ.

Ánh mặt trời chiếu lên đôi cánh Thanh Vũ, khiến từng lớp lông vũ hiện ra sắc nét. Những vách đá hai bên lướt ngược lên phía trên, thỉnh thoảng để lộ những khe nứt dài hoặc những bụi cây nhỏ mọc cheo leo trên đá.

Tử Y ngoái đầu nhìn.

Miệng vực phía trên vẫn rộng lớn.

Nhưng khi Thanh Vũ tiếp tục hạ xuống, khoảng trời xanh bắt đầu thu nhỏ dần.

Ánh nắng cũng nhạt đi.

Những vách đá vốn sáng màu chuyển sang xám đậm. Các bụi cây thưa dần, rồi không còn xuất hiện nữa.

Một lúc sau, Tử Y nhận ra mình đã xuống sâu hơn bất kỳ đoạn vách nào nàng từng đặt chân tới trong chuyến đi trước.

Nàng khẽ siết tay.

“Thanh Vũ, chậm một chút.”

Linh điểu điều chỉnh đôi cánh, giảm tốc độ hạ xuống.

Tử Y thở nhẹ.

Nàng không sợ độ cao.

Là đệ tử Thân Pháp Viện, lại từng trải qua không ít trận chiến sinh tử, nàng đã quen với cảm giác thân thể lao đi giữa không trung.

Nhưng nơi này khác hẳn.

Nàng không nhìn thấy đích đến.

Cũng không biết còn phải đi bao xa.

Càng xuống sâu, khoảng trời phía trên càng trở nên xa xôi.

Ánh sáng cuối cùng chỉ còn là một dải mờ nhạt giữa hai vách đá.

Rồi ngay cả dải sáng ấy cũng không đủ soi rõ những gì trước mặt.

Bóng tối gần như bao trùm toàn bộ không gian.

Tử Y cúi đầu.

Nàng chỉ còn nhận ra phần lưng Thanh Vũ ngay dưới thân mình và những đường nét nhờ nhờ của đôi cánh đang chuyển động.

Không có ánh mặt trời.

Không còn thấy những đỉnh núi.

Thậm chí, nếu không ngoái đầu nhìn lên, nàng gần như không thể xác định mình đã đi sâu đến mức nào.

“Đúng là một nơi đáng sợ…”

Tử Y khẽ nói.

Giọng nàng tan vào khoảng không tối tăm.

Thanh Vũ vẫn bay rất ổn định.

Đôi cánh rộng lớn luân phiên nâng hạ, mang theo nàng tiếp tục xuyên xuống vực sâu.

Đúng lúc ấy, Tử Y cảm nhận được một điều khác thường.

Linh khí.

Thoạt đầu chỉ là một cảm giác rất nhẹ.

Trong mỗi hơi thở, nàng nhận thấy linh khí quanh mình dường như tinh thuần và đậm đặc hơn so với trên đỉnh Tuyệt Bích.

Nàng thử vận chuyển một vòng linh lực.

Luồng khí tức quanh người lập tức trở nên rõ ràng hơn.

Tử Y hơi kinh ngạc.

“Linh khí ở đây…”

Nàng dừng lời, tập trung cảm nhận.

Không sai.

Càng xuống sâu, linh khí trong không gian càng dồi dào.

Đó không phải cảm giác do nàng tưởng tượng. Khi vận hành công pháp, nàng có thể nhận biết rõ lượng linh khí đang hiện diện xung quanh.

Nó không ngừng tăng lên theo độ sâu.

Tử Y ngẩng đầu nhìn khoảng trời đã xa đến mức chỉ còn một vệt sáng.

Một nơi tối tăm, hiểm trở, gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên trên, lại sở hữu linh khí phong phú đến vậy.

Nếu chỉ đứng ở miệng vực, nàng tuyệt đối không thể biết được điều này.

“Thanh Vũ, ngươi có cảm nhận được không?”

Nàng cúi xuống hỏi.

Linh điểu phát ra một tiếng kêu trầm.

Tử Y bật cười.

“Ta lại quên mất rồi. Ngươi có trả lời thì ta cũng chẳng hiểu.”

Nàng không hỏi nữa.

Thay vào đó, nàng chăm chú quan sát và cảm nhận sự biến đổi của linh khí trong suốt quãng đường còn lại.

Thời gian dần trôi.

Ánh sáng phía trên cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm nhìn.

Giữa bóng tối dày đặc, chỉ còn tiếng gió lướt qua đôi cánh Thanh Vũ cùng những hơi thở đều đặn của nàng.

Bỗng nhiên, nơi sâu phía trước xuất hiện một quầng sáng mỏng.

Tử Y lập tức ngẩng đầu.

Chính là thứ ánh sáng nàng từng nhìn thấy từ miệng vực!

Nhưng chỉ một thoáng sau, vầng sáng ấy lại nhạt dần, không đủ để nàng nhìn rõ toàn cảnh bên dưới.

Thanh Vũ tiếp tục bay xuống.

Rồi đôi cánh nó bất chợt dang rộng hơn.

Tốc độ hạ xuống giảm hẳn.

Tử Y cảm nhận được sự thay đổi, liền cúi người nhìn.

Trong bóng tối phía dưới, những đường nét gồ ghề bắt đầu hiện ra.

Là mặt đất.

“Đến rồi sao?”

Thanh Vũ vỗ cánh thêm vài nhịp.

Một luồng gió mạnh quét qua nền đá.

Ngay sau đó, đôi chân to lớn của linh điểu chạm xuống đáy vực.

Tử Y cảm nhận một chấn động nhẹ truyền qua lưng Thanh Vũ.

Cuối cùng, sau một hành trình dài xuyên qua bóng tối, hai người đã xuống tới nơi.

⁂

Tử Y chậm rãi bước khỏi lưng Thanh Vũ.

Chân nàng đặt lên mặt đá lạnh.

Nàng không vội đi đâu, chỉ đứng yên một lúc, ngẩng đầu nhìn lên.

Phía trên hoàn toàn tối đen.

Khoảng trời từng rộng lớn ở miệng vực giờ đã xa đến mức không còn nhìn thấy.

Nếu không có Thanh Vũ, ngay cả việc trở lại mặt đất cũng là một vấn đề.

Tử Y nhớ tới hòn đá mình đã ném xuống.

Khi đứng trên đỉnh, nàng chỉ biết nơi này rất sâu. Nhưng sau khi thực sự trải qua quãng đường ấy, nàng mới hiểu khoảng cách từ miệng vực xuống đáy kinh khủng đến mức nào.

Một nơi như thế này, người phàm gần như không có khả năng đặt chân tới.

Ngay cả tu sĩ có thể ngự kiếm hoặc phi hành, muốn vượt qua khoảng cách khủng khiếp ấy cũng chẳng dễ dàng. Chưa kể càng xuống sâu, ánh sáng càng mất hút, đến phương hướng cũng khó lòng phân biệt.

Độn thuật tuy có thể vượt qua khoảng cách trong nháy mắt, nhưng người thi triển ít nhất cũng phải từng nhìn thấy nơi muốn đến, hoặc xác định được phương vị của nó.

Mà đáy vực này, từ trên cao nhìn xuống chỉ có một màu đen thăm thẳm. Ai biết được bên dưới thực sự nằm ở đâu?

Tử Y quay sang Thanh Vũ, khẽ vuốt lớp lông trên cổ nó.

“May mà lần này có ngươi.”

Linh điểu cúi đầu, phát ra một tiếng kêu khe khẽ.

Tử Y mỉm cười, rồi quay lại nhìn không gian trước mặt.

Bóng tối vẫn bao phủ khắp nơi.

Linh khí trong không gian dồi dào đến mức nàng có thể cảm nhận rõ ràng qua từng hơi thở.

Ở một nơi nào đó phía trước, vầng dị quang lại chợt sáng lên.

Ánh sáng mờ nhạt lướt qua những vách đá sâu thẳm, soi rõ một khoảnh khắc ngắn ngủi rồi dần biến mất.

Tử Y chăm chú nhìn theo hướng ấy.

Nàng chỉnh lại vạt pháp y, kiểm tra đôi kiếm bên hông, sau đó quay sang Thanh Vũ.

“Chúng ta đã xuống được tận đây…”

Nàng ngừng một chút, ánh mắt vẫn hướng vào khoảng tối.

“Vậy thì phải xem thử thứ gì đang phát sáng.”

Thanh Vũ dang nhẹ đôi cánh.

Tử Y khẽ gật đầu.

Một người, một linh điểu, đứng giữa đáy vực sâu chưa từng hiện rõ trong mắt nàng.

Phía trên là vạn trượng núi non.

Phía trước, vầng sáng khi tỏ khi mờ lại một lần nữa hiện lên giữa bóng tối.

HỒI 2 — LINH KHÍ NƠI ĐÁY VỰC

Tử Y đứng giữa đáy Tuyệt Bích, chậm rãi hít một hơi thật sâu.

Linh khí nơi đây quả thực dồi dào đến kinh ngạc.

Nàng mới chỉ vận chuyển công pháp một vòng nhỏ, đã cảm nhận được linh khí chung quanh liên tục tụ về, len lỏi vào kinh mạch. So với những nơi nàng từng tu luyện tại Huyền Thiên Tông, sự khác biệt rõ rệt đến mức khó lòng bỏ qua.

Tử Y đưa mắt nhìn khắp bốn phía, khóe môi bất giác cong lên.

“Chậc, đáng tiếc quá!”

Thanh Vũ đứng bên cạnh khẽ nghiêng đầu.

Nàng quay sang linh điểu, nửa đùa nửa thật:

“Ta mới chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ. Nếu tu vi cao hơn một chút, gặp được nơi linh khí dồi dào thế này, biết đâu cứ ở đây bế quan tu luyện, một ngày nào đó lại đột phá thẳng lên Nguyên Anh cũng nên!”

Nói xong, chính nàng cũng bật cười.

“Đến lúc ấy, ta cưỡi ngươi trở về Huyền Thiên, không biết sư phụ sẽ kinh ngạc đến mức nào nhỉ?”

Thanh Vũ phát ra một tiếng kêu, đôi cánh khẽ rung động.

Tử Y nhìn nó, cười hỏi:

“Ngươi cũng thấy có lý phải không?”

Linh điểu lại kêu một tiếng.

“Hay là ngươi đang cười ta?”

Nàng chống tay bên hông, cố làm ra vẻ nghiêm nghị.

“Ta nói cho ngươi biết, đừng xem thường Trúc Cơ nhé! Biết đâu vài trăm năm nữa, ta thật sự trở thành đại tu sĩ Nguyên Anh thì sao?”

Thanh Vũ cúi đầu, nhẹ nhàng dụi chiếc mỏ lớn vào vai nàng.

Tử Y không nhịn được cười, đưa tay vuốt lớp lông mềm trên cổ nó.

“Được rồi. Ta biết mình còn phải tu luyện dài dài.”

Nàng nhìn về phía bóng tối đang trải rộng trước mặt.

Nhưng câu nói đùa vừa rồi không phải hoàn toàn vô cớ.

Nàng từng nghe sư phụ giảng rằng thiên địa linh khí là một trong những điều kiện quan trọng đối với người tu tiên. Những nơi linh khí phong phú thường được các tông môn lựa chọn để xây dựng động phủ, khai mở linh điền hoặc bố trí nơi bế quan.

Thế nhưng linh khí dồi dào không đồng nghĩa có thể tùy tiện đột phá cảnh giới.

Căn cơ, công pháp, lĩnh ngộ và thời cơ, thiếu một thứ cũng khó lòng tiến xa.

Huống hồ, nàng vừa mới bước trên con đường Trúc Cơ chưa bao lâu.

Tử Y lắc đầu, gạt ý nghĩ ấy sang một bên.

“Thôi, nếu ở đây vài trăm năm thật, e rằng Tĩnh Y đã chạy khắp thiên hạ tìm ta mất!”

Nghĩ đến dáng vẻ muội muội chống nạnh trách móc mình, nàng lại khẽ bật cười.

⁂

Sau một lúc nghỉ ngơi, Tử Y bắt đầu quan sát địa hình.

Đáy Tuyệt Bích không bằng phẳng như nàng tưởng.

Dưới chân là những phiến đá lớn nhỏ nằm chồng chất, có nơi bị nứt vỡ, có nơi chìm sâu trong bóng tối. Hai vách núi khổng lồ dựng đứng hai bên, kéo dài lên cao đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối.

Không khí lạnh hơn trên đỉnh núi khá nhiều.

Thỉnh thoảng, một luồng gió nhẹ luồn qua những khe đá, mang theo hơi ẩm lành lạnh.

Tử Y bước tới một phiến đá lớn, đặt lòng bàn tay lên bề mặt.

Đá lạnh buốt.

Nàng cúi xuống quan sát, rồi ngẩng đầu nhìn về phía vầng dị quang từng xuất hiện.

Lúc này nó đã biến mất.

Chung quanh chỉ còn bóng tối mờ mịt.

Nàng thử vận linh lực, tăng cường khả năng quan sát. Những đường nét gần đó dần hiện rõ hơn, nhưng ở khoảng cách xa, tầm mắt vẫn bị bóng tối ngăn cản.

Tử Y không khỏi cảm thán:

“Ở trên đỉnh đã tối, xuống tận đây lại càng tối hơn.”

Nàng quay sang Thanh Vũ.

“Không biết lúc nãy ngươi xuống một mình có nhìn thấy gì không?”

Thanh Vũ khẽ nghiêng cổ, nhìn về phía trước.

Tử Y cũng nhìn theo.

Một hồi lâu sau, nơi sâu trong bóng tối chợt lóe lên ánh sáng nhàn nhạt.

Vầng dị quang lại xuất hiện.

Lần này, vì đã đứng dưới đáy vực, nàng nhận thấy ánh sáng ấy không nằm ngay bên cạnh. Nó ở xa hơn về phía trước, lúc rõ lúc mờ, khiến khoảng cách thực sự rất khó xác định.

Tử Y chăm chú quan sát.

Ánh sáng lan ra trong thoáng chốc, soi lên một phần vách đá, rồi chậm rãi nhạt đi.

Nàng không lập tức chạy tới.

Thay vào đó, Tử Y nhìn kỹ địa hình chung quanh, ghi nhớ nơi Thanh Vũ vừa hạ xuống và hướng của vầng sáng.

Dù có linh điểu đồng hành, nàng cũng không muốn tùy tiện đi lạc trong một nơi xa lạ như thế này.

“Thanh Vũ, ngươi nhớ đường trở lên chứ?”

Linh điểu ngẩng cao đầu, kêu lên một tiếng vang vọng giữa hai vách núi.

Tử Y bật cười.

“Được, ta tin ngươi.”

Nàng bước về phía trước vài bước, lại dừng chân hít một hơi.

Linh khí vẫn dồi dào như cũ.

Thật khó tưởng tượng rằng ngay bên dưới vùng núi hoang vu này lại tồn tại một nơi có điều kiện tu luyện tốt đến vậy.

Nếu có thể tìm hiểu rõ địa hình và xác định nơi đây an toàn, chuyến đi này có lẽ sẽ mang lại nhiều điều đáng giá, ngay cả khi nàng không tìm được nguồn gốc dị quang.

Nhưng trước mắt, chuyện quan trọng nhất vẫn là thứ ánh sáng kỳ lạ kia.

Tử Y đưa tay chỉnh lại đôi Tịch Nguyệt Song Nhận bên hông.

“Đi thôi, Thanh Vũ.”

Nàng hướng mắt về nơi vầng sáng vừa biến mất, giọng nói mang theo vài phần háo hức.

“Chúng ta tới gần xem thử.”

Thanh Vũ chậm rãi bước theo.

Một người, một linh điểu bắt đầu tiến sâu hơn vào đáy Tuyệt Bích.

Trong bóng tối phía trước, vầng dị quang lại lặng lẽ hiện lên.

HỒI 3 — DỊ QUANG TÀNG GIỚI

Tử Y chậm rãi tiến về phía trước.

Đáy Tuyệt Bích rộng hơn nàng tưởng. Hai vách núi khổng lồ không hoàn toàn song song, có nơi thu hẹp đến chỉ còn vài trượng, có nơi lại mở rộng thành những khoảng đất bằng phẳng, rải rác đá vụn.

Thanh Vũ đi bên cạnh nàng. Thỉnh thoảng, đôi cánh lớn của linh điểu khẽ chạm vào những mỏm đá nhô ra, phát thành tiếng sột soạt.

“Thanh Vũ, ngươi có thấy lạ không?”

Tử Y vừa đi vừa nói.

“Linh khí nơi này dồi dào như vậy, nhưng chẳng thấy lấy một ngọn cỏ.”

Nàng cúi xuống quan sát.

Ngoại trừ đá và những lớp bụi mỏng, chung quanh gần như không có dấu hiệu của cây cối. Không ánh mặt trời, không mưa móc, ngay cả mặt đất cũng lạnh lẽo khác thường.

Một nơi có linh khí phong phú đến thế, lại hoang vắng đến mức này.

Tử Y không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

Đúng lúc ấy, phía trước chợt lóe lên một vầng sáng.

“Ở kia!”

Nàng lập tức dừng bước.

Ánh sáng hiện ra giữa hai vách đá, nhàn nhạt như ánh trăng phủ qua màn sương. Nó kéo dài chừng vài nhịp thở rồi từ từ biến mất.

Tử Y chăm chú ghi nhớ phương hướng.

“Lần này gần hơn rồi.”

Nàng quay sang Thanh Vũ, mỉm cười.

“Đi, chúng ta xem thử.”

⁂

Sau khi vượt qua một đoạn đường đầy đá vụn, hai người đến trước một vách núi khổng lồ.

Con đường dưới đáy vực gần như kết thúc tại đây.

Phía trước là một bức tường đá cao vút, nối liền với hai bên vách núi, không nhìn thấy lối đi nào khác.

Tử Y ngẩng đầu quan sát.

“Đường cùng rồi sao?”

Nàng bước tới, đưa tay chạm vào mặt đá.

Bề mặt lạnh lẽo, gồ ghề, chẳng có gì đặc biệt.

Tử Y nhìn sang trái, rồi sang phải.

Không có cửa hang.

Cũng chẳng thấy khe nứt đủ rộng để một người đi qua.

“Lạ thật…”

Nàng lùi lại vài bước.

“Rõ ràng ánh sáng phát ra từ hướng này.”

Thanh Vũ đứng phía sau, khẽ nghiêng đầu.

Tử Y khoanh tay, suy nghĩ một hồi rồi quyết định chờ đợi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, vầng dị quang lại xuất hiện.

Nhưng lần này, vì đứng rất gần, nàng cuối cùng cũng nhìn rõ một điều.

Ánh sáng không phát ra từ phía trước vách núi.

Nó dường như đang xuyên qua chính bức tường đá!

Tử Y sững người.

Một quầng sáng nhàn nhạt hiện lên giữa mặt đá, ban đầu chỉ rộng chừng một bàn tay. Sau đó, những đường sáng mỏng dần lan ra chung quanh, tạo thành một vùng mờ ảo.

Trong khoảnh khắc, bề mặt vách núi dường như trở nên trong suốt.

Nàng thấp thoáng nhìn thấy một khoảng không tối tăm ở phía sau.

Nhưng chưa kịp quan sát kỹ, ánh sáng đã vụt tắt.

Bức tường đá lại trở về dáng vẻ bình thường.

Tử Y đứng yên hồi lâu.

“Vừa rồi…”

Nàng bước nhanh tới.

Bàn tay áp lên đúng vị trí vừa phát sáng.

Vẫn là đá.

Cứng rắn, lạnh buốt.

Tử Y thử gõ nhẹ.

Cốc! Cốc!

Âm thanh trầm đục vang lên, chẳng khác gì một vách núi bình thường.

Nàng cau mày.

“Không đúng. Ta vừa nhìn thấy rõ ràng mà.”

Thanh Vũ bước tới bên cạnh.

Tử Y quay sang linh điểu.

“Ngươi cũng thấy phải không?”

Thanh Vũ phát ra một tiếng kêu.

Nàng bật cười.

“Thôi, coi như ngươi cũng thấy vậy.”

⁂

Lần này, Tử Y không vội.

Nàng tìm một phiến đá bằng phẳng, ngồi xuống đối diện vách núi, chăm chú chờ vầng dị quang xuất hiện lần nữa.

Không biết bao lâu sau, ánh sáng lại bắt đầu lan ra.

Tử Y lập tức đứng dậy.

Nàng đã có chuẩn bị, nên lần này quan sát được rõ hơn.

Những đường sáng không xuất hiện tùy tiện. Chúng lần lượt hiện lên theo những vị trí nhất định, đan xen thành các đường cong phức tạp.

Thoạt nhìn giống những vết nứt phát sáng.

Nhưng khi nhìn kỹ, nàng nhận ra chúng quá đều đặn để là những vết nứt tự nhiên.

Một đường sáng chạy dọc xuống dưới.

Hai đường khác nối với nó, rồi từ từ cong sang hai bên.

Chẳng mấy chốc, giữa vách núi hiện ra đường viền mờ nhạt của một hình dáng khổng lồ.

Tử Y mở to mắt.

“Đây là…”

Nàng từng học qua những kiến thức trận pháp căn bản khi còn ở Huyền Thiên Tông. Tuy không phải đệ tử Trận Viện, nàng vẫn có thể nhận ra một vài đặc điểm quen thuộc.

Những đường sáng trước mặt khiến nàng nghĩ tới trận văn.

Nhưng loại trận pháp nào lại có thể ẩn mình ngay trong một vách núi như thế?

Nàng không biết.

Tử Y thử vận một luồng linh lực thật nhẹ, đưa đầu ngón tay về phía đường sáng gần nhất.

Ngay khi linh lực chạm tới, một gợn sóng mỏng bất ngờ lan ra trên mặt đá.

Tựa như có người vừa chạm nhẹ vào mặt hồ phẳng lặng.

“Ồ?”

Tử Y giật mình thu tay.

Gợn sóng nhanh chóng tan đi.

Ánh sáng trên vách núi cũng theo đó nhạt dần.

Nàng ngạc nhiên nhìn đầu ngón tay mình.

Vừa rồi, rõ ràng nàng đã chạm vào một thứ gì đó.

Không phải đá.

Cũng không giống bất kỳ vật thể thông thường nào.

Tử Y do dự một lát, lại thử lần nữa khi vầng sáng kế tiếp xuất hiện.

Lần này, nàng áp cả bàn tay lên vùng sáng.

Một lực cản mềm mại lập tức xuất hiện.

Bàn tay nàng không thể tiến thêm.

Nhưng điều kỳ lạ là cảm giác ấy hoàn toàn khác với việc chạm vào vách đá cứng rắn lúc trước.

Nó giống như một lớp màn vô hình, vừa có thực chất, vừa không ngừng dao động.

Tử Y thử gia tăng một chút linh lực.

Lớp màn khẽ rung động.

Từ trong đó, một luồng phản lực đẩy ngược trở lại, khiến nàng bất giác lùi nửa bước.

Nàng lập tức dừng tay.

“Quả nhiên có gì đó!”

Tử Y nhìn bức tường đá trước mặt, ánh mắt dần trở nên chăm chú.

Những đường sáng lại biến mất.

Cùng lúc ấy, lớp màn vô hình cũng không còn cảm nhận được.

Trước mặt nàng chỉ còn bức vách lạnh lẽo.

Nàng đi dọc theo vách đá thêm một đoạn, quan sát từ nhiều góc độ khác nhau, nhưng không tìm thấy đường vòng.

Cả hai bên đều nối liền với núi.

Phía trên cao chìm trong bóng tối, chẳng biết kéo dài đến đâu.

Tử Y đứng khoanh tay suy nghĩ.

“Nếu đây là một trận pháp che giấu…”

Nàng ngẩng đầu nhìn vùng vách đá vừa phát sáng.

“Vậy phía sau nó rốt cuộc có thứ gì?”

⁂

Ý nghĩ ấy khiến Tử Y không khỏi háo hức.

Một nơi sâu đến mức người bình thường không thể tiếp cận.

Linh khí dồi dào khác thường.

Lại có những đường sáng tựa trận văn ẩn giữa vách núi.

Nếu tất cả chỉ là hiện tượng tự nhiên, quả thực quá mức trùng hợp.

Nàng bất giác nghĩ đến những ghi chép về bí cảnh từng đọc tại Tàng Kinh Các.

Có những bí cảnh nằm trong sơn cốc, dưới lòng đất hoặc giữa những vùng linh khí đặc biệt. Cũng có những nơi được trận pháp cổ xưa che giấu, người ngoài đi ngang qua mà chẳng nhận ra lối vào.

Đương nhiên, đó chỉ là những điều nàng từng đọc.

Nàng chưa từng tận mắt chứng kiến một bí cảnh thực sự được khai mở.

“Chẳng lẽ…”

Tử Y nhìn vách núi, đôi mắt sáng lên.

“Nơi này cũng là một bí cảnh?”

Nàng không vội kết luận.

Dù những dấu hiệu trước mắt rất giống ghi chép, nàng vẫn chưa biết phía sau bức vách có thật sự tồn tại một không gian khác hay không.

Nàng thử quan sát thêm vài lần dị quang xuất hiện.

Mỗi lần ánh sáng lan ra, những đường nét ấy đều hiện lên tại đúng vị trí cũ.

Có lúc rõ ràng, có lúc mờ nhạt.

Nhưng hình dạng cơ bản không thay đổi.

Tử Y dần tin rằng mình đã tìm thấy nguồn gốc của dị quang.

Ít nhất, nơi này chắc chắn không phải một vách núi bình thường.

Nàng đưa tay đặt lên chuôi kiếm, thoáng suy nghĩ đến việc dùng kiếm khí thử phá lớp màn.

Nhưng ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, nàng đã lắc đầu.

“Không được.”

Nàng chẳng hiểu trận pháp trước mặt vận hành như thế nào.

Nếu tùy tiện công kích, không những chưa chắc mở được lối vào, còn có thể khiến những thứ đang ẩn giấu phía sau bị ảnh hưởng.

Huống hồ, nàng cũng không biết bên trong có nguy hiểm gì đang chờ đợi.

Tử Y nhìn lại Thanh Vũ.

“Ngươi thấy ta nên làm sao?”

Linh điểu nghiêng đầu.

Nàng bật cười, tự trả lời:

“Ta biết rồi. Lại hỏi ngươi chuyện ngươi không thể nói cho ta hiểu.”

Tử Y quay lại nhìn vách đá lần cuối.

Một ý nghĩ dần hình thành.

Nàng không cần phải tự mình giải quyết mọi chuyện.

Huyền Thiên Tông có Trận Viện, có những trưởng bối tu vi thâm hậu, lại có sư phụ Mục Thanh Nghi của nàng.

Nếu đây thật sự là một bí cảnh, chỉ dựa vào kiến thức và tu vi hiện tại, nàng khó lòng xác định được nó nguy hiểm đến đâu.

Nhưng nếu mang tin tức trở về, nhất định sẽ có người đủ khả năng tìm hiểu.

“Được rồi.”

Tử Y khẽ gật đầu.

“Chuyện lớn như thế này, tốt nhất nên báo cho sư phụ trước.”

⁂

Trước khi rời đi, Tử Y cẩn thận quan sát địa hình chung quanh thêm một lần.

Nàng ghi nhớ vị trí bức vách, những mỏm đá lớn nằm gần đó và đoạn đường dẫn từ nơi Thanh Vũ hạ xuống.

Nàng còn nhặt một viên đá nhỏ, đặt ngay bên cạnh một mỏm đá có hình dáng đặc biệt để giúp mình nhận diện khi quay lại.

Sau đó, nàng đứng trước bức tường đá, chờ thêm một lần dị quang xuất hiện.

Vầng sáng chậm rãi lan ra.

Những đường nét kỳ lạ lại hiện lên giữa bóng tối.

Tử Y chăm chú nhìn, cố ghi nhớ hình dạng của chúng.

“Lần sau trở lại, nhất định phải biết ngươi đang che giấu thứ gì.”

Nàng mỉm cười.

“Thanh Vũ, chúng ta về thôi!”

Cổ linh điểu lập tức hạ thấp thân mình.

Tử Y nhanh nhẹn leo lên lưng nó, quay đầu nhìn vách núi lần cuối.

Nàng đã đến đây chỉ vì tò mò trước một hiện tượng kỳ lạ được nhắc tới ở phương Bắc.

Không ngờ tận đáy Tuyệt Bích lại có phát hiện như vậy.

Thanh Vũ dang rộng đôi cánh.

Một luồng gió mạnh quét qua nền đá, cuốn bụi vụn bay lên.

Thân hình khổng lồ của linh điểu chậm rãi rời mặt đất, rồi tăng tốc bay ngược lên khoảng không tối tăm.

Tử Y cúi xuống nhìn.

Bức vách đá phía dưới nhanh chóng thu nhỏ.

Đúng lúc ấy, vầng dị quang lại lóe lên.

Giữa bóng tối bao la, nó tựa như một đốm sáng cô độc, lặng lẽ hiện ra rồi biến mất.

Nàng nhìn theo cho đến khi không còn thấy gì nữa.

Sau đó, Tử Y quay người, hướng mắt về phía khoảng trời xa xôi trên đầu.

Nàng đã quyết định.

Trở về Huyền Thiên.

Bẩm báo Mục sư phụ.

Lần sau xuống Tuyệt Bích, nàng sẽ không còn phải đứng trước bức vách kỳ lạ ấy mà chỉ biết đoán mò.

HỒI 4 — CHÂN TRUYỀN TRÌNH BÁO

Thanh Vũ xuyên qua tầng mây, mang theo Tăng Tử Y trở về Huyền Thiên Tông.

Trên đường đi, nàng vẫn không ngừng nghĩ đến bức vách kỳ lạ dưới đáy Tuyệt Bích.

Những đường sáng đan xen, lớp màn vô hình cùng linh khí dồi dào đến kinh ngạc. Tất cả đều khiến nàng tin rằng nơi ấy đang che giấu một điều gì đó.

Nhưng rốt cuộc là gì?

Tử Y không biết.

Nàng chỉ mong sư phụ có thể nhìn ra chút manh mối.

Khi những dãy núi quen thuộc của Huyền Thiên hiện ra phía trước, Tử Y khẽ vỗ lên cổ Thanh Vũ.

“Về đến nhà rồi!”

Thanh Vũ cất một tiếng kêu vang, đôi cánh lớn nghiêng nhẹ, đưa nàng hạ xuống sơn môn.

Tử Y vừa rời khỏi lưng linh điểu đã vội quay sang nói:

“Ngươi nghỉ ngơi trước nhé. Ta phải đi gặp sư phụ!”

Thanh Vũ khẽ cúi đầu.

Nàng mỉm cười vuốt nhẹ bộ lông của nó, rồi thi triển thân pháp hướng về Thân Pháp Viện.

⁂

Mục Thanh Nghi đang xem xét việc tu luyện của môn hạ thì thấy Tử Y bước vào.

Nữ tu Kim Đan trung kỳ ngẩng đầu, thoáng ngạc nhiên.

“Tử Y? Con đã trở về rồi sao?”

Tử Y lập tức tiến lên hành lễ.

“Đệ tử bái kiến sư phụ!”

Mục Thanh Nghi nhìn nàng từ đầu đến chân, thấy thần sắc vẫn tốt, y phục không có dấu hiệu giao chiến, lúc ấy mới yên tâm.

“Chuyến đi phương Bắc thế nào? Có tìm được nơi xuất hiện dị quang không?”

Tử Y lập tức gật đầu.

“Bẩm sư phụ, con tìm được rồi! Không những tìm được, con còn phát hiện một chuyện rất kỳ lạ!”

Nàng nói nhanh đến mức Mục Thanh Nghi phải giơ tay ngăn lại.

“Chậm thôi. Con vừa về đã hấp tấp như vậy, rốt cuộc gặp chuyện gì?”

Tử Y hít một hơi, cố lấy lại bình tĩnh.

“Con đã trở lại Tuyệt Bích, chính là nơi năm xưa con tìm được Cửu Diệp Chi Lan.”

Nghe đến địa danh ấy, ánh mắt Mục Thanh Nghi khẽ thay đổi.

“Lại là Tuyệt Bích?”

“Vâng!”

“Lần trước con suýt mất mạng ở đó. Lần này không tự ý leo xuống vách đá nữa chứ?”

Tử Y hơi ngượng, vội lắc đầu.

“Không có đâu! Lần này con đi cùng Thanh Vũ mà!”

Nàng kể lại từ đầu.

Từ việc đứng trên miệng vực nhìn thấy dị quang, ném đá thăm dò độ sâu, đến chuyện nhờ Thanh Vũ bay xuống tận đáy.

Ban đầu, Mục Thanh Nghi chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Nhưng khi Tử Y kể đến sự biến đổi của linh khí, bà dần nghiêm mặt.

“Con nói càng xuống sâu, linh khí càng nồng đậm?”

“Đúng vậy, sư phụ! Đến tận đáy vực, linh khí dồi dào hơn hẳn những nơi con từng tu luyện.”

Mục Thanh Nghi trầm ngâm.

“Một vực sâu quanh năm không thấy ánh mặt trời, lại có linh khí phong phú như thế…”

Bà nhìn đệ tử.

“Sau đó con phát hiện gì?”

Tử Y lập tức kể tiếp.

Nàng miêu tả bức vách đá chắn ngang đường, những đường sáng kỳ lạ xuất hiện rồi biến mất, cùng lớp màn vô hình từng đẩy ngược linh lực của nàng.

Càng nghe, Mục Thanh Nghi càng chăm chú.

“Những đường sáng ấy có hình dạng thế nào?”

Tử Y dùng ngón tay vẽ lại trong không trung những đường nét mình còn nhớ.

“Đại khái như thế này. Chúng xuất hiện lần lượt, sau đó nối với nhau. Con thấy rất giống trận văn, nhưng không nhận ra thuộc loại trận pháp nào.”

“Con có thử phá không?”

“Con chỉ thử đưa một chút linh lực vào. Khi cảm thấy lực cản, con lập tức dừng lại.”

Mục Thanh Nghi khẽ gật đầu.

“Làm đúng lắm.”

Tử Y hơi ngạc nhiên.

Mục Thanh Nghi nhìn nàng, chậm rãi nói:

“Trận pháp có thể che giấu, phòng ngự, phong cấm, thậm chí chứa sát cơ. Khi chưa hiểu kết cấu mà tùy tiện dùng sức mạnh phá giải, chẳng khác nào tự đặt mình vào hiểm cảnh.”

Bà dừng một chút.

“Xem ra sau những lần suýt mất mạng, cuối cùng con cũng biết thận trọng hơn rồi.”

Tử Y đỏ mặt.

“Sư phụ! Người cứ nhắc chuyện cũ mãi!”

Mục Thanh Nghi khẽ mỉm cười, nhưng ngay sau đó thần sắc lại trở nên nghiêm túc.

“Nếu những gì con kể là chính xác, nơi ấy quả thực rất đáng để điều tra.”

Tử Y lập tức hỏi:

“Sư phụ, có khi nào đó là một bí cảnh không?”

“Có khả năng.”

Mục Thanh Nghi không vội kết luận.

“Nhưng chỉ dựa vào dị quang và vài đường trận văn thì chưa thể xác định. Cần có người trực tiếp tới xem xét.”

Tử Y gật đầu, lặng lẽ chờ sư phụ quyết định.

Mục Thanh Nghi suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng, bà lắc đầu.

“Chuyện này không nên chỉ do hai sư đồ chúng ta quyết định.”

“Sư phụ?”

“Địa thế hiểm trở, linh khí khác thường, lại có dấu hiệu của trận pháp ẩn giấu. Nếu thật sự tồn tại một bí cảnh cổ xưa, giá trị của nó có thể vượt xa một chuyến thám hiểm thông thường.”

Mục Thanh Nghi đứng dậy.

“Ta phải bẩm báo Tông chủ.”

⁂

Mục Thanh Nghi bước vào nghị sự điện, cung kính hành lễ.

Phía sâu trong điện, sau một tầng màn che, vang lên giọng nói của Tông chủ.

“Thanh Nghi, có chuyện gì cần trình báo?”

“Bẩm Tông chủ, chân truyền đệ tử Tăng Tử Y vừa từ Tuyệt Bích phương Bắc trở về. Nàng phát hiện một nơi có dấu hiệu của bí cảnh ẩn giấu.”

Mục Thanh Nghi thuật lại toàn bộ những gì Tử Y đã chứng kiến.

Sau màn che, hồi lâu không có tiếng đáp.

Đến khi bà kể xong, giọng Tông chủ mới vang lên:

“Linh khí càng xuống sâu càng dồi dào, lại có trận văn ẩn trong vách núi…”

Một thoáng yên lặng.

“Thanh Vũ đã đưa nàng xuống tận đáy vực?”

“Đúng vậy.”

“Còn lối vào?”

“Đệ tử ấy chưa thể mở được. Nàng chỉ xác định vị trí rồi trở về bẩm báo.”

Tông chủ trầm ngâm giây lát.

“Truyền lệnh. Cử Tả Sứ đến Tuyệt Bích điều tra. Cho Tăng Tử Y cùng Thanh Vũ đi theo dẫn đường.”

Mục Thanh Nghi cúi đầu.

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

Từ đầu đến cuối, Tông chủ vẫn không xuất hiện.

⁂

Khi Mục Thanh Nghi trở về Thân Pháp Viện, Tử Y vẫn đang chờ.

Vừa thấy sư phụ, nàng lập tức bước tới.

“Sư phụ! Tông chủ nói thế nào ạ?”

Mục Thanh Nghi nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của đệ tử, khẽ mỉm cười.

“Con đoán xem?”

Tử Y chớp mắt.

“Chẳng lẽ Tông chủ không tin lời con?”

“Ngốc quá. Nếu không tin, ta còn mất công trình báo làm gì?”

“Vậy…”

Mục Thanh Nghi không trêu nàng nữa.

“Tông chủ đã hạ lệnh, cử Tả Sứ đích thân đến Tuyệt Bích.”

Tử Y vui mừng, vội hỏi:

“Vậy sư phụ, người có đi cùng đệ tử không?”

Mục Thanh Nghi nhìn nàng, đáp thẳng:

“Tu vi của ta làm gì có cách nào tự mình đến được nơi như vậy?”

Tử Y ngẩn ra.

“Sư phụ cũng không thể sao?”

“Con được Thanh Vũ đưa xuống, nhưng đâu phải ai cũng có bản lĩnh của nó. Huống hồ, xuống được đáy vực chỉ là chuyện đầu tiên. Tầng cấm chế mà con phát hiện còn chưa biết mạnh đến mức nào.”

Bà khẽ lắc đầu.

“Ta mới chỉ là Kim Đan trung kỳ. Chuyện ấy đã vượt quá khả năng của ta. Tông chủ cử Tả Sứ đi là có lý do.”

Tử Y gật đầu, rồi lại hỏi:

“Vậy đệ tử vẫn được đi cùng chứ ạ?”

“Đương nhiên. Chính Tông chủ đã chỉ định con dẫn đường.”

Tử Y lập tức mỉm cười.

“Đệ tử tuân mệnh!”

Mục Thanh Nghi nhìn dáng vẻ nghiêm trang hiếm thấy của nàng, bất giác mỉm cười.

“Được rồi. Về chuẩn bị đi.”

“Vâng, sư phụ!”

Tử Y vui vẻ hành lễ, rồi xoay người bước nhanh ra ngoài.

Đến cửa, nàng chợt dừng lại.

“Sư phụ!”

“Lại chuyện gì nữa?”

Tử Y quay đầu, đôi mắt long lanh.

“Người nói xem… Nếu nơi đó thật sự là một bí cảnh, liệu bên trong có thứ gì quý giá không?”

Mục Thanh Nghi khẽ lắc đầu.

“Chưa vào được thì ai biết?”

Bà nhìn đệ tử, nhẹ giọng nói tiếp:

“Nhưng con nhớ lấy, Tử Y. Bảo vật có quý đến đâu cũng không đáng để đánh đổi tính mạng một cách vô ích.”

Nụ cười trên môi Tử Y dịu xuống.

Nàng chắp tay, nghiêm túc đáp:

“Con nhớ rồi, sư phụ.”

Nói xong, nàng mới rời đi.

Mục Thanh Nghi đứng nhìn bóng dáng đệ tử khuất dần ngoài cửa.

Năm xưa, cũng chính cô bé ấy đã vì một gốc Cửu Diệp Chi Lan mà suýt bỏ mạng nơi Tuyệt Bích.

Giờ đây, Tử Y lại trở về từ chốn ấy, mang theo một phát hiện mà ngay cả Tông chủ cũng phải đích thân hạ lệnh điều tra.

Bà khẽ thở dài, rồi mỉm cười.

“Con bé này… đúng là chẳng chịu ngồi yên bao giờ.”

⁂

Tại nơi nghị sự, mệnh lệnh của Tông chủ đã được truyền xuống.

Tả Sứ phụng mệnh xuất hành.

Đích đến — Tuyệt Bích phương Bắc.

Người dẫn đường — Tăng Tử Y.

Và tại nơi sâu thẳm dưới vạn trượng núi non ấy, bức vách đá vẫn lặng lẽ chìm trong bóng tối.

Một vầng dị quang chậm rãi hiện lên.

Rồi lại biến mất.

./.