Chương 68: Đường Nam

HỒI 1 — Tiếng Đá Dưới Chân

Bánh xe lăn qua phiến đá cuối cùng trước sơn môn.

Một tiếng lộc cộc khẽ vang lên. Cỗ xe chở dược liệu hơi nảy, khiến mấy chiếc hộp gỗ xếp trong thùng va vào nhau.

“Á!”

Cù Tĩnh Y vội giơ tay giữ lấy chiếc hộp gần mép xe. Nàng ôm nó vào lòng, thở phào, rồi cúi xuống kiểm tra xem nắp đã đóng chặt chưa.

May mà không có gì đổ vỡ.

Nàng vừa đặt chiếc hộp về chỗ cũ thì một giọng nói vang lên từ phía trước:

“Tĩnh Y, muội giữ thuốc hay giữ bảo bối vậy? Từ lúc ra khỏi sơn môn tới giờ, ta thấy muội ôm cái hộp ấy còn nhiều hơn ôm hành trang của mình.”

Hoắc Tịch Yên đang đi bên cạnh xe, vừa nói vừa ngoái đầu nhìn.

Tĩnh Y ngẩng lên, hơi phồng má.

“Hoắc tỷ, trong này có thuốc trị thương đấy. Vỡ rồi thì đến lúc tỷ bị thương, muội lấy gì chữa cho tỷ?”

Tịch Yên cười lớn.

“Ta luyện thể bao nhiêu năm, đâu dễ bị thương như vậy!”

“Thật sao?”

“Đương nhiên!”

Tĩnh Y nghiêng đầu, đôi mắt thoáng hiện vẻ tinh nghịch.

“Vậy lần trước ai tới Dược Cốc, vừa đưa cánh tay sưng đỏ ra vừa bảo muội châm nhẹ thôi?”

Nụ cười trên mặt Tịch Yên lập tức khựng lại.

Cù Tĩnh Y chớp mắt.

“Muội nhớ người ấy còn nói…”

“Này, này!” Tịch Yên vội xua tay. “Chuyện cũ rồi, đừng nhắc nữa!”

Từ phía sau vang lên một tiếng cười khẽ.

Giang Vãn Hà ngồi nghiêng trên một cỗ xe khác, một tay chống lên đầu gối. Nàng nhìn vẻ mặt lúng túng hiếm thấy của Hoắc Tịch Yên, không nhịn được:

“Thì ra đệ tử Luyện Thể Viện cũng sợ ngân châm của Dược Cốc.”

“Giang Vãn Hà!”

“Ta có nói sai đâu?”

“Đó không phải sợ. Ta chỉ thấy kim châm vào thịt thì hơi…”

“Hơi gì?”

Tịch Yên nghẹn lời.

Vãn Hà bật cười.

Tiếng cười lan dọc theo đoàn xe, khiến con đường núi vốn vắng vẻ bỗng trở nên náo nhiệt.

Cù Tĩnh Y cũng cười. Nàng ôm chiếc hộp thuốc vào lòng, ánh mắt vô thức hướng về phương Bắc.

Phía chân trời xanh thẳm, bóng dáng Thanh Vũ đã khuất từ lâu.

Không biết giờ này Tử Y tỷ đã bay tới đâu rồi.

Nàng nhớ dáng vẻ hớn hở của tỷ tỷ lúc chia tay, lại nhớ lời dặn phải giữ mình cho tốt. Khóe môi Tĩnh Y bất giác cong lên.

Nếu Tử Y tỷ ở đây, nhất định sẽ hùa theo Giang Vãn Hà trêu Hoắc tỷ thêm vài câu nữa.

“Tĩnh Y.”

Tiếng gọi khiến nàng quay lại.

Mộ Dung Cảnh đang đi cạnh cỗ xe.

“Chiếc hộp phía sau muội bị lệch rồi.”

Tĩnh Y ngoái đầu, quả nhiên thấy một hòm gỗ lớn trượt khỏi vị trí ban đầu.

Nàng vừa định đứng dậy thì Mộ Dung Cảnh đã đưa tay giữ lấy thành xe.

Chàng không vội nhấc chiếc hòm lên. Trước tiên, chàng nhìn những sợi dây buộc đã bị kéo căng, xác định chỗ nào đang chịu lực, rồi mới luồn một tay xuống dưới đáy hòm.

Cánh tay khẽ nổi gân.

Chiếc hòm nặng được nâng lên, đặt trở lại đúng vị trí. Chàng kéo dây buộc qua móc đồng, siết chắc rồi mới buông tay.

“Được rồi.”

“Đa tạ Mộ Dung sư huynh.”

“Không có gì.”

Mộ Dung Cảnh đáp ngắn gọn rồi tiếp tục bước đi.

Hoắc Tịch Yên nhìn theo, tặc lưỡi:

“Chỉ nhấc một cái hòm thôi mà cũng phải xem tới xem lui.”

Mộ Dung Cảnh không quay đầu.

“Đứt dây giữa đường thì người phải nhấc thêm lần nữa là chúng ta.”

Tịch Yên há miệng, rồi bật cười.

“Được! Lần này ngươi có lý!”

Phía trước, Tần Huyền Sâm đang ngồi xổm bên bánh xe dẫn đầu.

Chàng lấy trong hành trang ra một thanh nêm nhỏ, chỉnh lại phần trục vừa phát ra tiếng kêu lạ. Hai đầu ngón tay dính một lớp dầu đen, nhưng động tác vẫn rất gọn gàng.

Tống Mạc Ngôn đứng cách đó vài bước, im lặng nhìn những ngọn cây lay động bên đường.

Lê Hạ Tuyết trải tấm địa đồ lên một phiến đá phẳng.

Tần Mộng Dao cúi xuống nhìn cùng nàng.

“Đường phía trước thế nào?” Mộng Dao hỏi.

Hạ Tuyết đưa đầu ngón tay lần theo một nét mực.

“Có một đoạn đường núi khá hẹp. Theo địa đồ, phải qua một khe sâu rồi mới tiếp tục xuống phía Nam.”

“Có đường khác không?”

“Có lối vòng, nhưng xe hàng đi qua sẽ khó khăn hơn.”

Tần Huyền Sâm nghe vậy, ngẩng đầu khỏi bánh xe.

“Khó đến mức nào?”

“Trên địa đồ không ghi rõ.”

Huyền Sâm lau tay vào một mảnh vải cũ, đứng dậy.

“Vậy phải tận mắt xem.”

Mộng Dao khép địa đồ lại, trả cho Hạ Tuyết.

“Để Tống Mạc Ngôn đi trước dò đường.”

Tống Mạc Ngôn vốn đã nhìn về phía rừng cây. Nghe gọi tên, chàng chỉ gật đầu.

“Ta đi một lát.”

Dứt lời, thân hình chàng nhẹ nhàng lướt lên một tảng đá ven đường.

Mũi chân vừa điểm, người đã vượt qua mấy nhánh cây thấp. Bóng áo nhanh chóng khuất giữa những tán lá.

Tịch Yên ngẩng đầu nhìn theo.

“Người Thân Pháp Viện lúc nào cũng thích đi đường chẳng giống ai.”

Giang Vãn Hà mỉm cười.

“Thế tỷ muốn huynh ấy đi bộ cùng đoàn xe sao?”

“Ít nhất cũng nên đi một đoạn cho giống người thường!”

Cù Tĩnh Y cười đến cong cả mắt.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phương Nam.

⁂

Mặt trời dần xuống thấp.

Con đường đá rộng rãi sau sơn môn đã lùi xa. Những cỗ xe giờ men theo một lối núi quanh co, một bên là sườn đất phủ cây bụi, bên kia thấp dần xuống những khe đá.

Dấu tích của những trận mưa lớn vẫn còn.

Có chỗ đất bên đường bị nước khoét thành rãnh sâu. Rễ cây lộ ra khỏi mặt đất, ngoằn ngoèo như những ngón tay già nua bấu vào đá. Một vài tảng đá lớn nằm chỏng chơ dưới chân dốc, lớp bùn khô trên mặt chúng cho thấy đã từng có dòng nước dữ cuốn qua.

Tiếng bánh xe không còn đều đặn như trước.

Tần Huyền Sâm đi sát cỗ xe đầu tiên, thỉnh thoảng cúi xuống quan sát mặt đường.

Lê Hạ Tuyết cũng đã cất địa đồ.

Nàng nhìn những vết nứt chạy dọc mép đường, ánh mắt dần trở nên chăm chú.

“Phía trước có lẽ không ổn.”

Mộ Dung Cảnh ngẩng đầu.

Ở một khúc quanh xa hơn, đường núi dường như bị một tảng đá lớn che khuất một phần.

Chưa ai kịp đáp thì trên vách núi bỗng vang lên tiếng sột soạt.

Một bóng người lướt xuống.

Tống Mạc Ngôn đáp nhẹ lên mặt đường, vạt áo gần như không dính bụi.

“Phía trước bị sạt.”

Tần Mộng Dao hỏi ngay:

“Có qua được không?”

“Có một đoạn bị khoét mất nền. Phần đường còn lại chỉ vừa đủ cho xe đi sát qua. Dưới mép đá là khe sâu.”

Hạ Tuyết cau mày.

“Ta muốn tới xem.”

Mọi người để đoàn xe dừng lại rồi cùng tiến lên.

Qua khúc quanh, cảnh tượng phía trước hiện rõ.

Một phần sườn núi đã sụp xuống từ trước, để lộ những tầng đất đỏ xen đá xám. Đoạn đường cũ bị xé mất một góc lớn. Bên dưới, những khối đá vỡ nằm lẫn giữa rễ cây và đất bùn.

Lối còn lại không quá dài, nhưng mặt đường nghiêng về phía vực.

Một cỗ xe chở hàng nặng mà đi lệch bánh, hậu quả khó lường.

Tần Huyền Sâm đi tới mép đường, cúi xuống lấy một hòn đá nhỏ gõ thử.

Cộc.

Âm thanh khá chắc.

Chàng dịch sang một vị trí khác.

Cộp.

Tiếng vang lần này hơi rỗng.

Huyền Sâm lập tức ngừng tay.

“Bên dưới có khoảng đất đã bị nước khoét.”

Hoắc Tịch Yên nhìn đoạn đường, chống hai tay lên hông.

“Hay chúng ta chuyển hết hàng xuống, khiêng từng thứ qua?”

Huyền Sâm lắc đầu.

“Được, nhưng xe vẫn phải qua. Nếu cứ kéo nguyên xe lên lớp đất rỗng thì càng nguy hiểm.”

Lê Hạ Tuyết lấy trận bàn đồng xanh bên hông ra.

Trên mặt bàn, những đường khắc mảnh phản chiếu ánh nắng.

Nàng ngồi xuống, áp hai ngón tay lên mặt đá.

Một luồng linh lực theo đầu ngón tay thấm vào nền đường. Những hạt bụi nhỏ rung lên, rồi chậm rãi dịch chuyển theo từng đường vân rất mảnh.

“Phần đá bên này còn liền với vách núi,” nàng nói. “Có thể mượn nó làm điểm tựa.”

Tần Huyền Sâm nhìn theo hướng nàng chỉ.

“Ta có cách.”

Chàng quay sang Mộ Dung Cảnh và Hoắc Tịch Yên.

“Giúp ta chuyển mấy cây gỗ chống xe tới đây.”

Hai người lập tức đi lấy.

Trong lúc ấy, Tần Mộng Dao đứng gần mép đường, tay đặt cạnh chuôi cổ kiếm vỏ đen.

Nàng không rời mắt khỏi những vết nứt dưới chân.

Giang Vãn Hà nhìn quanh.

“Ta có thể dùng linh pháp phá bớt đá chắn đường.”

“Khoan.” Hạ Tuyết ngẩng đầu. “Động vào tảng lớn lúc này, nền đất phía dưới có thể sụp thêm.”

Vãn Hà gật đầu, thu lại linh lực vừa tụ nơi đầu ngón tay.

Tần Huyền Sâm đặt những thanh gỗ dài xuống đất, thử một lần rồi đổi góc chống. Chàng chọn hai điểm bám vào phần đá còn chắc, dựng thành một thế đỡ nghiêng.

Mộ Dung Cảnh giữ đầu gỗ phía trên.

Hoắc Tịch Yên chống vai vào thanh bên dưới.

Hai người đồng thời vận khí.

Cơ bắp dưới lớp pháp y căng lên, linh lực chạy dọc tứ chi. Những thanh gỗ nặng được ép sâu vào đúng vị trí, cố định thành một khung chống vững chắc.

Huyền Sâm kiểm tra từng mối nối, sau đó mới ra hiệu.

“Được. Cho xe đầu tiên qua thử.”

Lê Hạ Tuyết đưa trận bàn lên.

Một tầng ánh sáng xanh lam nhạt lan dọc những nét khắc. Các đường linh văn mảnh như tơ lần lượt hiện ra trên mặt đá, nối những điểm tựa thành một hình trận nhỏ.

Ánh sáng không rực rỡ, nhưng mặt đất vốn lún nhẹ dưới chân bỗng ổn định hơn.

Tần Mộng Dao nhìn trận văn, khẽ gật đầu.

“Cho xe tiến chậm.”

Người đánh xe kéo nhẹ dây cương.

Bánh gỗ bắt đầu lăn.

Một vòng.

Rồi thêm một vòng.

Cỗ xe đầu tiên đi qua đoạn hẹp khá thuận lợi.

Hoắc Tịch Yên nhếch môi.

“Xem ra không khó như tưởng tượng.”

Tần Huyền Sâm đang cúi kiểm tra thanh chống, không ngẩng đầu.

“Đừng nói trước.”

“Ta chỉ nói…”

Rắc.

Âm thanh đột ngột vang lên từ phía dưới nền đá.

Tất cả cùng khựng lại.

Một hòn sỏi nhỏ lăn khỏi mép đường, rơi xuống khe sâu.

Rồi thêm một hòn nữa.

Tần Mộng Dao lập tức ngẩng đầu.

“Dừng xe!”

Tiếng quát còn chưa dứt, mặt đất dưới đoạn đường phía trước bỗng nhô lên.

Không phải sạt lở.

Thứ gì đó đang chuyển động bên dưới!

ẦM!

Một khối đá xám đen bất ngờ tung lên giữa bụi đất.

Từ trong khe nứt, một con yêu thú đồ sộ lao ra!

Thân nó thấp nhưng dài, bốn chân thô khỏe, lưng phủ những mảng giáp đá xếp chồng. Cặp mắt vàng đục nằm sâu dưới hai gờ xương nhô cao. Mỗi lần nó thở, bụi mịn lại phun ra từ những kẽ giáp quanh cổ.

Nó vừa chui khỏi lòng đất đã quay phắt về phía đoàn xe.

Một tiếng gầm trầm đục vang lên.

Người đánh xe hoảng hốt kéo cương.

Con ngựa hí vang, hai chân trước chồm lên.

“Giữ xe!”

Tần Huyền Sâm hét lớn.

Nhưng con yêu thú đã lao tới.

Bốn chân nó nện xuống nền đá, khiến cả khúc đường chấn động.

Tần Mộng Dao rút kiếm.

Keng!

Cổ kiếm vừa ra khỏi vỏ đã vạch một đường sáng lạnh.

Nàng bước xéo về phía trước, xoay cổ tay đâm thẳng vào khoảng hở giữa hai phiến giáp nơi vai yêu thú.

Mũi kiếm chạm vào lớp da cứng.

Tia lửa bắn ra.

Con vật gầm lên, nghiêng mạnh thân mình.

Một mảng giáp lớn quét ngang.

Mộng Dao lập tức thu kiếm, mượn lực chấn bật ngược ra sau. Gót chân nàng vừa chạm đất đã trượt thêm nửa bước.

“Nó rất cứng!”

Giang Vãn Hà ở phía chếch sau lập tức giơ tay.

Linh lực màu đỏ tím tụ thành một quầng sáng quanh đầu ngón tay nàng.

Nàng không phóng thẳng vào lưng con thú mà đánh xuống mặt đá bên sườn nó.

Ầm!

Một luồng hỏa quang bùng lên, ép con vật đổi hướng khỏi cỗ xe chở lương thực.

Nhưng cũng chính lúc ấy, bánh xe phía sau bất ngờ trượt vào vết nứt mới mở.

Cỗ xe nghiêng mạnh!

Người đánh xe mất thăng bằng, ngã khỏi chỗ ngồi.

“Cẩn thận!”

Cù Tĩnh Y vừa kêu lên thì Mộ Dung Cảnh đã lao tới.

Chàng không chạy về phía yêu thú.

Chàng chạy thẳng tới cỗ xe đang đổ.

Một chân giẫm mạnh xuống nền đá, chân còn lại lùi ra sau. Hai cánh tay chàng vươn lên, đỡ lấy thành thùng xe đang nghiêng.

RẦM!

Sức nặng từ cả cỗ xe cùng những bao lương thực dồn xuống.

Vai Mộ Dung Cảnh trĩu hẳn.

Hai bàn chân chàng cày trên mặt đất những vệt dài.

Khí huyết trong người cuộn lên dữ dội. Từng đường gân nổi rõ dưới cổ tay, luồng hộ kình mờ nhạt lan từ vai xuống hai cánh tay.

“Hoắc Tịch Yên!”

“Có ta!”

Hoắc Tịch Yên phóng tới bên kia xe.

Nàng hạ thấp trọng tâm, đưa vai đỡ phần thùng đang trượt, rồi dồn lực đẩy ngược.

Cỗ xe khựng lại.

Nhưng bánh sau vẫn nằm sát mép vực.

Mặt đất dưới chân họ bắt đầu rạn thêm.

Tần Huyền Sâm lập tức chui xuống gầm xe, nhét một thanh chèn vào giữa trục bánh và khung chống.

“Giữ nguyên! Đừng đẩy mạnh!”

Hoắc Tịch Yên nghiến răng.

“Ngươi tưởng ta đang muốn nhấc nó lên trời chắc?”

Mộ Dung Cảnh không lên tiếng.

Mồ hôi từ thái dương chàng chảy xuống cằm.

Hộ kình quanh hai cánh tay chấn động từng đợt. Sức nặng của cỗ xe chưa tới mức khiến chàng gục xuống, nhưng nền đất đang vỡ dưới chân mới là điều nguy hiểm.

Chàng hơi nghiêng đầu nhìn.

Một vết nứt mảnh đang bò tới sát gót giày mình.

Nếu chân trượt, cả người lẫn xe sẽ đổ xuống khe sâu.

“Tần Huyền Sâm,” chàng nói, giọng vẫn giữ được bình tĩnh, “ta chỉ giữ được thế này thêm một lúc. Nhanh lên.”

“Ta biết!”

Trong lúc ấy, con yêu thú đã xoay mình trở lại.

Nó rũ mạnh lớp giáp trên lưng, rồi hướng thẳng về phía những người đang giữ xe.

Tần Mộng Dao lập tức chắn trước mặt nó.

Trường kiếm xoay một vòng trong tay.

Nàng chém xuống chân trước con vật.

Lần này, kiếm thế không nhằm xuyên giáp.

Lưỡi kiếm lướt sát mặt đất, đánh vào khoảng khớp vừa lộ ra khi nó cất chân.

Con thú khựng lại trong một nhịp ngắn.

Nhưng ngay sau đó, nó há miệng gầm vang và tiếp tục lao tới.

Giang Vãn Hà vận khí, hỏa quang một lần nữa tụ nơi đầu ngón tay.

Đúng lúc nàng chuẩn bị xuất thủ, một vệt sáng bạc bất ngờ vụt qua từ phía sườn núi.

Phập!

Một lưỡi phi nhận cắm vào khe giáp ngay sát mắt yêu thú.

Tống Mạc Ngôn xuất hiện trên một phiến đá cao.

Con thú lập tức ngẩng đầu.

Mạc Ngôn lướt sang một mỏm đá khác, cố ý kéo ánh mắt nó rời khỏi đoàn xe.

“Bên này!”

Con vật gầm lên, đổi hướng đuổi theo bóng người.

Mộ Dung Cảnh tranh thủ nhích bàn chân về phía nền đá chắc.

Tần Huyền Sâm cuối cùng cũng đặt xong thanh chèn.

“Hạ Tuyết! Giữ trận văn phía dưới bánh xe!”

Lê Hạ Tuyết đã chờ sẵn.

Nàng xoay trận bàn, đầu ngón tay điểm liên tiếp lên ba đường khắc.

Những nét sáng đang chạy dọc mặt đường bỗng tụ về phía bánh sau. Linh văn bám sát các phiến đá, khiến phần nền vừa bị nứt không tiếp tục trượt ngay xuống.

“Bây giờ!”

Tần Huyền Sâm hô lớn.

Hoắc Tịch Yên hét lên một tiếng, toàn thân bùng phát kình lực.

Mộ Dung Cảnh đồng thời đổi thế.

Chàng không cố nhấc cả cỗ xe bằng hai tay nữa. Một vai giữ thành thùng, hai chân chuyển thành thế đứng vững hơn, dồn sức đẩy theo hướng Huyền Sâm đã chỉ.

Bánh xe mắc kẹt bật khỏi khe đá.

RẦM!

Cỗ xe nảy lên một cái rồi lăn trở lại phần đường bằng phẳng.

Tần Huyền Sâm lập tức chèn bánh.

“Được rồi!”

Hoắc Tịch Yên buông tay, lùi một bước, thở hắt ra.

“Cái xe này… còn nặng hơn lúc ta khiêng đá luyện công!”

Mộ Dung Cảnh cũng chậm rãi hạ hai tay xuống.

Một cơn đau âm ỉ lan từ vai tới sườn.

Chàng đưa tay xoa nhẹ, nhưng ánh mắt đã hướng về phía chiến trường.

Con yêu thú đang quay trở lại!

Tống Mạc Ngôn vừa đáp xuống một phiến đá thấp thì con vật bất ngờ xoay người.

Chiếc đuôi phủ gai đá quét ngang.

Mạc Ngôn nghiêng người tránh được, nhưng một mảng đá lớn bị quật vỡ, bắn tung về phía đoàn xe.

“Tránh ra!”

Tần Mộng Dao lao tới, kiếm quang chớp lên liên tiếp.

Mấy mảnh đá vỡ bị đánh bật sang hai bên.

Một khối lớn hơn vẫn lao thẳng tới.

Mộ Dung Cảnh vừa thoát khỏi cỗ xe đã bước lên đón lấy.

Chàng hạ thấp vai, linh lực dồn vào hai cánh tay.

BỐP!

Hai bàn tay đánh mạnh vào cạnh tảng đá.

Khối đá đổi hướng, sượt qua thành xe rồi lăn xuống mép đường.

Cùng lúc ấy, Hoắc Tịch Yên đã lao đến bên chàng.

“Để ta giữ bên này!”

Hai người phối hợp tiến lên, dồn sức đẩy con yêu thú rời xa đoàn xe.

Tần Mộng Dao bám sát một bên sườn, kiếm thế liên tục chặn đường nó đổi hướng. Giang Vãn Hà tung ra những đợt linh hỏa ngắn, đánh vào mặt đất phía trước để ép con vật lùi về khu vực rộng hơn.

Tống Mạc Ngôn thoắt hiện trên những phiến đá cao, chờ đúng lúc yêu thú ngẩng đầu mới phóng phi nhận vào các khe giáp.

Tiếng gầm, tiếng kiếm va vào đá, tiếng linh hỏa nổ vang giữa sườn núi.

Cuối cùng, khi con vật lại cúi đầu lao tới, Mộ Dung Cảnh nghiêng người tránh khỏi chính diện. Chàng xoay hông, dùng hộ kình thúc mạnh vào bên cổ nó.

Hoắc Tịch Yên lập tức tiếp sức từ hướng đối diện.

Hai luồng kình lực đánh lệch thế lao.

Con yêu thú loạng choạng, móng vuốt cày sâu xuống nền đá.

Tần Mộng Dao chớp lấy khoảng hở ấy.

Kiếm quang lướt ngang.

Một vết thương dài xuất hiện ở phần khớp không được giáp che phủ.

Máu sẫm bắn lên mặt đá.

Con vật rống lên đau đớn.

Nó vùng vẫy định quay lại cắn, nhưng một đợt hỏa quang từ Giang Vãn Hà đã nổ ngay trước mõm.

Bị ép liên tiếp, con thú cuối cùng chồm mạnh lên sườn đất, quay đầu lẩn vào những khe đá nơi nó vừa chui ra.

Tiếng móng vuốt xa dần.

Bụi đất vẫn còn lơ lửng giữa không trung.

Mọi người đứng yên một lúc, đề phòng nó quay lại.

Chỉ đến khi Tống Mạc Ngôn từ trên cao lên tiếng:

“Nó đi sâu vào vách rồi.”

Tần Mộng Dao mới từ từ thu kiếm.

⁂

“Có ai bị thương không?”

Giọng Cù Tĩnh Y vang lên từ phía đoàn xe.

Nàng đã nhảy xuống đất từ lúc nào, tay ôm hộp ngân châm.

Hoắc Tịch Yên quay lại, vừa cười vừa giơ cánh tay lên.

“Ta vẫn khỏe!”

“Muội không hỏi riêng tỷ.”

“…”

Giang Vãn Hà bật cười.

Nhưng tiếng cười lập tức lắng xuống khi Tĩnh Y nhìn thấy người đánh xe đang ngồi tựa bên bánh gỗ.

Một bên cổ tay người ấy sưng lên, sắc mặt tái nhợt.

Tĩnh Y vội bước tới, ngồi xuống bên cạnh.

“Đừng cử động. Để ta xem.”

Nàng nhẹ nhàng nâng cánh tay bị thương.

Người đánh xe khẽ rít một hơi.

“Cù cô nương… tay ta…”

“Muội biết. Huynh cứ thả lỏng.”

Tĩnh Y đặt hai ngón tay lên mạch môn người bị thương.

Vẻ tinh nghịch thường ngày trên gương mặt nàng dần biến mất.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt thiếu nữ trở nên chăm chú đến lạ.

Nàng khép mắt, dẫn một tia linh lực rất mảnh vào vùng cổ tay đang sưng.

Dưới đầu ngón tay, khí huyết lưu chuyển hỗn loạn hiện lên trong cảm nhận của nàng.

Có chỗ bị ứ.

Có chỗ kinh mạch co thắt vì chấn động.

Tĩnh Y mở mắt.

“Có lẽ xương chưa gãy, nhưng gân mạch bị tổn thương. Ta phải chỉnh lại trước.”

Nàng lấy từ hộp ra ba cây ngân châm.

Những cây châm mảnh như sợi tóc, dưới ánh mặt trời chỉ lóe lên ba vệt bạc rất nhỏ.

Tĩnh Y kẹp một cây giữa hai ngón tay.

Nàng chậm rãi hít vào.

Một luồng linh quang xanh ngọc nhạt xuất hiện nơi đầu châm.

Ban đầu, ánh sáng ấy chỉ nhỏ như hạt sương.

Rồi từ cổ tay nàng, từng sợi linh lực mảnh mai lần lượt quấn quanh thân châm, mềm mại như những dải lụa đang chuyển động trong nước.

Tĩnh Y đưa châm xuống.

Mũi châm vừa chạm huyệt vị, một điểm sáng xanh liền lan ra dưới da người bị thương.

Nàng đổi sang cây thứ hai.

Rồi cây thứ ba.

Ba điểm sáng nối với nhau bằng những đường linh quang mỏng, chậm rãi tạo thành một hình hoa nhỏ trên cổ tay sưng đỏ.

Những đường sáng ấy không nằm yên.

Chúng di chuyển theo mạch đập.

Mỗi lần tim người bị thương đập, ánh xanh ngọc lại sáng thêm một nhịp, rồi dịu xuống. Tựa như có một dòng suối ấm đang được dẫn qua những kinh mạch đau nhức.

Người đánh xe ngạc nhiên.

“Ta… thấy đỡ đau rồi.”

Tĩnh Y khẽ mỉm cười.

“Đừng vội cử động. Vẫn chưa xong đâu.”

Nàng đổi thủ ấn.

Linh quang quanh ba cây châm bất ngờ tụ lại.

Trong khoảnh khắc, một đóa liên hoa nhỏ bằng ánh sáng nở ra trên cổ tay người bị thương.

Cánh hoa xanh biếc, viền ngoài ánh bạc.

Một cánh.

Rồi thêm một cánh.

Những cánh hoa khép mở rất khẽ, từng sợi linh lực từ đó thấm xuống, len vào vùng gân mạch bị chấn thương.

Sắc đỏ sưng tấy bắt đầu dịu đi.

Nhịp thở gấp gáp của người đánh xe cũng dần ổn định.

Cù Tĩnh Y giữ nguyên thủ ấn thêm một lúc, sau đó mới nhẹ nhàng thu hồi linh lực.

Đóa liên hoa tan thành vô số điểm sáng li ti.

Nàng rút từng cây ngân châm ra, lau sạch rồi đặt lại vào hộp.

“Được rồi.”

Người đánh xe thử cử động các ngón tay.

Lần này, cơn đau đã giảm đi rất nhiều.

“Thật thần kỳ…”

Tĩnh Y lấy một dải băng sạch, cẩn thận cố định cổ tay cho người ấy.

“Huynh vẫn phải dưỡng thương. Đừng thấy bớt đau mà lại đánh xe ngay nhé.”

Người ấy gật đầu liên tục.

“Đa tạ Cù cô nương!”

Tĩnh Y chỉ mỉm cười, cúi xuống buộc nốt nút băng.

Phía sau nàng, Hoắc Tịch Yên đang đứng ngây ra nhìn chiếc hộp ngân châm.

Giang Vãn Hà nghiêng đầu.

“Không phải lúc nãy có người nói chẳng sợ châm sao?”

Tịch Yên lập tức hoàn hồn.

“Ta có sợ đâu!”

“Vậy sao tỷ đứng xa thế?”

“Ta…”

Tịch Yên nhìn ba cây ngân châm đã được cất vào hộp, rồi nhìn nụ cười đầy ẩn ý của Giang Vãn Hà.

“…ta đứng đây cho thoáng!”

Tiếng cười lại vang lên.

Cù Tĩnh Y ngẩng đầu, bắt gặp vẻ mặt Hoắc Tịch Yên thì cũng bật cười.

Nhưng ngay sau đó, nàng nhìn thấy Mộ Dung Cảnh đang đứng cách đấy không xa.

Chàng đưa một tay giữ bên sườn.

Tĩnh Y lập tức thu lại nụ cười.

“Mộ Dung sư huynh.”

Mộ Dung Cảnh quay sang.

“Chuyện gì?”

“Huynh bị thương.”

“Không đáng ngại.”

Tĩnh Y đứng dậy.

“Đáng ngại hay không phải xem qua mới biết.”

Chàng định đáp, nhưng khi hơi xoay người, cơn đau bất chợt nhói lên khiến chân mày khẽ cau lại.

Tĩnh Y đã nhìn thấy.

Nàng đi tới trước mặt chàng, đưa tay ra.

“Để muội xem.”

Mộ Dung Cảnh im lặng một lát rồi buông cánh tay đang giữ bên sườn.

Tĩnh Y đặt nhẹ đầu ngón tay lên vùng bị va chấn.

Một tia linh lực xanh ngọc thấm qua lớp áo.

Lần này nàng không lấy ngân châm ra ngay, chỉ chậm rãi dò xét.

“Khí huyết hơi ứ. May là chưa thấy dấu hiệu thương tổn nặng.”

Nàng ngẩng đầu.

“Huynh đã dùng quá nhiều lực để giữ xe đúng không?”

Mộ Dung Cảnh gật đầu.

“Lúc ấy không còn cách khác.”

“Lần sau phải nói sớm nếu thấy đau.”

“Ừ.”

Tĩnh Y nhìn chàng, hơi nheo mắt.

“Huynh nói ‘ừ’ nhanh như vậy, muội có nên tin không đây?”

Mộ Dung Cảnh thoáng khựng lại.

Rồi khóe môi chàng nhếch lên rất nhẹ.

“Ta sẽ cố nhớ.”

Tĩnh Y bật cười.

Nàng vận một luồng linh lực mỏng qua lòng bàn tay. Ánh xanh ngọc chậm rãi lan quanh bên sườn Mộ Dung Cảnh, xoa dịu vùng khí huyết đang ứ đọng.

Một lát sau, nàng thu tay về.

“Đỡ hơn chưa?”

“Đỡ rồi.”

“Nhưng huynh vẫn phải nghỉ một chút.”

Mộ Dung Cảnh nhìn những cỗ xe đang chờ được đưa qua đoạn đường hẹp.

“Còn hàng…”

“Đã có mọi người.”

Giọng Tĩnh Y rất nhẹ.

Mộ Dung Cảnh nhìn nàng, rồi nhìn Hoắc Tịch Yên đang hăng hái giúp Tần Huyền Sâm kiểm tra xe.

Chàng gật đầu.

“Được.”

Tĩnh Y hài lòng quay về thu dọn hộp thuốc.

Một cơn gió lướt qua sườn núi, làm vài sợi tóc mai của nàng bay nhẹ bên má.

Trong lúc cất chiếc ngân châm cuối cùng, nàng nhìn xuống lòng bàn tay.

Một đốm linh quang xanh ngọc vẫn còn đọng nơi đầu ngón tay.

Nàng khẽ xoay cổ tay.

Đốm sáng tách ra thành vài hạt nhỏ, lơ lửng trong không trung.

Tĩnh Y nhìn chúng một thoáng.

Rồi nàng nhẹ nhàng khép tay.

Những hạt sáng tan đi.

Nàng chưa nghĩ thêm về chuyện ấy, bởi phía trước vẫn còn những người bị thương phải chăm sóc và cả một quãng đường dài đang chờ.

⁂

Đoàn xe mất khá lâu mới vượt qua được đoạn đường hỏng.

Tần Huyền Sâm cùng Lê Hạ Tuyết kiểm tra lại những điểm chống đỡ. Tống Mạc Ngôn đi trước dò xem con yêu thú có quay lại hay không. Hoắc Tịch Yên và Tần Mộng Dao phụ trách đưa những cỗ xe còn lại đi qua.

Mộ Dung Cảnh nghỉ một lúc rồi trở lại giúp đỡ những việc nhẹ hơn.

Khi chiếc xe cuối cùng an toàn vượt qua khúc đường hẹp, mặt trời đã nghiêng về phía những ngọn cây.

Giang Vãn Hà đứng bên mép đá, nhìn xuống khe sâu.

“Chỗ này nguy hiểm thật.”

Hoắc Tịch Yên phủi bụi trên tay áo.

“Cũng may chúng ta gặp nó trước. Nếu một đoàn người thường chở hàng qua đây…”

Nàng bỏ dở câu nói.

Tần Huyền Sâm đang thu dọn dụng cụ bỗng ngẩng đầu.

“Khoan đã.”

Mọi người quay lại.

Chàng đứng im, nghiêng tai lắng nghe.

“Các ngươi có nghe thấy gì không?”

Gió lướt qua những cành cây thấp.

Đâu đó bên dưới khe sâu, một viên đá nhỏ lăn xuống, va vào những phiến đá khác.

Rồi yên lặng.

Hoắc Tịch Yên nhíu mày.

“Có gì đâu?”

Tống Mạc Ngôn đang đứng trên một mỏm đá cao bỗng đưa tay ra hiệu.

“Im lặng.”

Tất cả ngừng nói.

Một lúc sau, từ tận dưới khe núi, giữa tiếng gió và tiếng nước nhỏ giọt, có âm thanh rất yếu vọng lên.

“…cứu…”

Cù Tĩnh Y lập tức ngẩng đầu.

Nàng bước nhanh tới mép đường.

“Có người!”

Tần Mộng Dao vội giữ lấy cánh tay nàng, không để nàng tiến sát hơn.

Tống Mạc Ngôn đã cúi người nhìn xuống.

Những tầng đá nhô ra che khuất phần lớn lòng khe. Phía dưới tối hơn hẳn mặt đường, chỉ có một vài vệt nắng xiên lọt qua những kẽ cây.

Tiếng gọi lại vang lên.

Lần này rõ hơn một chút.

“Có… ai không…”

Cù Tĩnh Y siết chặt hộp thuốc trong tay.

“Mọi người! Bên dưới thật sự có người!”

Mộ Dung Cảnh bước tới cạnh Tống Mạc Ngôn.

Chàng nhìn xuống khe sâu, rồi ngẩng đầu quan sát những phiến đá có thể đặt chân.

Hoắc Tịch Yên cũng đã chạy lại.

“Để ta xuống!”

“Chưa vội.”

Lê Hạ Tuyết tiến tới, mắt nhìn những vết nứt còn mới trên thành khe.

“Nền đá vừa bị chấn động. Phải chọn đường xuống.”

Tần Huyền Sâm đặt hành trang xuống, lấy ra một cuộn dây dài.

Tống Mạc Ngôn nhìn những mỏm đá chìa ra phía dưới.

“Ta có thể xuống trước xem tình hình.”

Mộ Dung Cảnh gật đầu.

“Ta đi cùng.”

Tĩnh Y lập tức bước lên.

“Muội cũng xuống.”

Ba người đồng thời quay sang nhìn nàng.

Tĩnh Y ôm hộp ngân châm, ánh mắt sáng và kiên quyết.

“Có người đang kêu cứu. Nếu họ bị thương, muội phải xuống mới biết cần chữa thế nào.”

Gió núi thổi tung vạt pháp y xanh trúc.

Dưới khe sâu, tiếng gọi yếu ớt lại vọng lên.

Lần này không ai còn cười đùa nữa.

Tần Mộng Dao rút kiếm, bước tới giữ vị trí bên mép đường.

Lê Hạ Tuyết nâng trận bàn đồng xanh lên, bắt đầu dò tìm những điểm đá vững chắc.

Tần Huyền Sâm trải cuộn dây xuống đất.

Còn Mộ Dung Cảnh, sau khi kiểm tra điểm tựa đầu tiên, đã quay về phía Cù Tĩnh Y.

“Đi sát sau ta.”

Tĩnh Y gật đầu.

Hai người bước tới mép khe.

Phía dưới, bóng tối giữa những tầng đá đang chờ họ.

HỒI 2 — Dưới Khe Sâu

Gió từ khe núi thổi ngược lên, mang theo hơi lạnh ẩm ướt.

Mộ Dung Cảnh đứng sát mép đá, cúi nhìn xuống khoảng tối bên dưới. Những vách đá xám dựng nghiêng, phủ đầy rêu và những bụi cây mọc chen trong kẽ nứt. Xa hơn một chút, một dòng nước nhỏ đang len lỏi giữa đống đá vụn.

Tiếng kêu cứu lại vang lên.

“Có ai… nghe thấy không…”

Cù Tĩnh Y lập tức đáp lớn:

“Có! Bọn ta nghe thấy rồi! Mọi người đừng cử động, bọn ta xuống ngay!”

Phía dưới im lặng một lát, rồi vọng lên tiếng khóc mừng rỡ.

“Có người tới rồi… Ông nội ơi, có người tới cứu chúng ta rồi!”

Tĩnh Y nghe thấy tiếng trẻ nhỏ, lòng chợt thắt lại.

Nàng vừa định tiến thêm thì Mộ Dung Cảnh đã đưa tay ngăn.

“Đất ở đây vừa nứt. Muội lùi lại một chút.”

Chàng cúi xuống nhặt một hòn đá, ném về phía mỏm đá thấp hơn bên phải.

Cộc!

Tiếng va chạm vang lên chắc nịch.

Tống Mạc Ngôn đứng cạnh quan sát, rồi chỉ sang một gờ đá khác.

“Ta xuống trước. Hai người đợi hiệu lệnh.”

Mộ Dung Cảnh gật đầu.

Tống Mạc Ngôn khẽ nhún chân.

Thân hình chàng lướt khỏi mép vực, mũi giày điểm nhẹ lên một phiến đá nhô ra. Chưa kịp để bụi đá rơi xuống, chàng đã xoay người, bám vào một rễ cây lớn rồi chuyển sang mỏm đá phía dưới.

Mấy động tác nối tiếp liền mạch, nhẹ nhàng đến mức nhìn từ trên cao, bóng người dường như chỉ đang lướt qua những tầng sương.

Hoắc Tịch Yên chống nạnh nhìn theo.

“Đúng là người Thân Pháp Viện. Xuống vực mà cứ như dạo chơi.”

Giang Vãn Hà đứng phía sau mỉm cười.

“Hay tỷ thử làm như vậy xem?”

“Ta mà xuống thì cũng xuống được!”

“Được. Nhưng tỷ nhớ chọn tảng đá nào chịu nổi sức mình nhé.”

“Giang Vãn Hà!”

Tần Mộng Dao khẽ ho một tiếng.

Hai người lập tức ngừng đấu khẩu.

Phía dưới, Tống Mạc Ngôn đã đứng vững trên một gờ đá rộng.

Chàng ngẩng đầu.

“Xuống được!”

Tần Huyền Sâm lập tức buộc một đầu dây vào gốc cổ thụ mọc trên nền đá chắc. Chàng thử lực kéo, sau đó cẩn thận luồn dây qua một chiếc vòng sắt mang theo.

“Ta giữ dây trên này. Các ngươi đừng cùng lúc dồn lực vào một điểm.”

Mộ Dung Cảnh nắm lấy dây, quay sang Tĩnh Y.

“Ta xuống trước. Muội theo sau.”

“Vâng.”

Chàng bước khỏi mép đường.

Một chân đạp vào vách đá, tay giữ dây, thân hình chậm rãi hạ xuống. Linh lực vận chuyển trong kinh mạch, truyền tới tứ chi, giúp mỗi lần đặt chân đều vững vàng dù bề mặt đá trơn trượt.

Đến gờ đá bên dưới, chàng kiểm tra chỗ đứng rồi ngẩng đầu.

“Tĩnh Y, xuống được rồi.”

Tĩnh Y hít sâu một hơi.

Nàng ôm chặt hộp ngân châm trước ngực, bước tới mép đá.

Nhìn từ trên xuống, khoảng cách quả thực khiến người ta hoa mắt.

Nàng nuốt khan.

Ở bên cạnh, Hoắc Tịch Yên cười:

“Có sợ không?”

Tĩnh Y quay sang, cố giữ vẻ bình thản.

“Không sợ.”

“Thật chứ?”

“Thật!”

Nàng vừa nói vừa đưa tay nắm chặt sợi dây thêm một chút.

Giang Vãn Hà bật cười khe khẽ.

“Vậy sao tay muội run thế?”

Tĩnh Y đỏ mặt.

“Giang tỷ!”

Tiếng cười của mọi người khiến nỗi căng thẳng trong lòng nàng vơi đi đôi chút.

Nàng cúi nhìn Mộ Dung Cảnh đang chờ phía dưới, rồi cẩn thận đặt chân lên vách đá.

Từng bước một, thiếu nữ chậm rãi hạ xuống.

Khi chân cuối cùng chạm tới gờ đá, nàng thở phào.

Mộ Dung Cảnh đưa tay đỡ chiếc hộp thuốc giúp nàng.

“Xuống tốt lắm.”

Tĩnh Y nhận lại hộp, đôi mắt cong lên.

“Đa tạ sư huynh!”

Tống Mạc Ngôn đứng gần đó, nhìn xuống một khe nứt sâu hơn.

“Người bị nạn ở dưới kia.”

Ba người men theo vách đá tiếp tục đi xuống.

⁂

Dưới đáy khe, ánh mặt trời chỉ còn là những vệt sáng mỏng lọt qua các tầng cây.

Nước từ vách đá nhỏ xuống tí tách.

Giữa một khoảng đất hẹp, bốn người đang co ro bên cạnh đống gỗ gãy.

Đó không phải những cành cây rơi từ trên cao. Một chiếc bánh gỗ vỡ làm đôi nằm kẹt giữa hai tảng đá; càng xe gãy quặp, dây cương và mấy chiếc bao ẩm bùn vắt trên rễ cây. Trên sườn đất phía trên, một vệt trượt dài cày qua những bụi cây gãy nát, kéo thẳng từ chỗ nền đường sụp xuống tới xác xe. Mộ Dung Cảnh ngước nhìn vệt bùn ấy, thoáng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Một lão nhân tóc hoa râm ngồi tựa lưng vào đá, một chân duỗi thẳng bất động. Bên cạnh ông là một phụ nhân đang ôm đứa bé trai trong lòng. Cách đó vài bước, một thiếu nữ trẻ ngồi giữ chặt cánh tay bị thương.

Thấy ba bóng người xuất hiện, phụ nhân lập tức đứng bật dậy.

“Tiên sư! Cuối cùng cũng có người tới!”

Bà vừa bước lên đã loạng choạng.

Tĩnh Y vội đỡ lấy.

“Đừng vội. Mọi người có bị thương nặng không?”

Phụ nhân lắc đầu, đôi mắt đỏ hoe.

“Xin cô nương cứu phụ thân của phu quân ta trước! Ông bị đá đè lên chân, từ sáng tới giờ không đứng dậy được!”

Tĩnh Y lập tức chạy tới bên lão nhân.

Nàng quỳ xuống, nhẹ nhàng vén lớp vải đã thấm máu nơi cẳng chân ông.

Vết thương khá sâu.

Một mảnh đá sắc đã rạch qua da thịt, máu đông thành lớp sẫm màu quanh miệng vết thương. Phần chân bên dưới sưng lớn, sắc mặt lão nhân tái nhợt vì đau đớn.

Tĩnh Y khẽ cau mày.

“Lão bá, người chịu khó một chút. Ta xem thương thế trước.”

Lão nhân cố gượng cười.

“Cô nương cứ làm… lão già này chịu được…”

Tĩnh Y đặt hai ngón tay lên mạch môn ông.

Một tia linh lực xanh ngọc thấm vào kinh mạch.

Nàng khép mắt, chậm rãi dò xét.

Được một lát, nàng mở mắt.

“Có xương bị nứt, khí huyết ứ ở dưới chân. Ta cần cố định lại trước khi vận công trị thương.”

Mộ Dung Cảnh lập tức ngồi xuống bên cạnh.

“Cần giúp gì?”

“Huynh giữ chân lão bá thật vững. Muội phải chỉnh lại vị trí xương.”

Chàng gật đầu, đưa hai tay đỡ lấy cẳng chân bị thương.

Tống Mạc Ngôn lấy từ đống gỗ gãy hai thanh còn khá thẳng, dùng phi nhận gọt bỏ những dằm sắc.

Tĩnh Y nhận lấy, đặt bên cạnh.

Nàng lấy ra một bình dược nhỏ, rắc thuốc lên vết thương rồi đưa mắt nhìn lão nhân.

“Có thể hơi đau. Người cố chịu nhé.”

Lão nhân gật đầu.

Tĩnh Y hít sâu.

Hai tay nàng thoáng chuyển động.

Một tay giữ khớp xương, tay còn lại nhẹ nhàng điều chỉnh phần chân bị lệch.

Lão nhân đau đến bật tiếng rên.

Mộ Dung Cảnh lập tức giữ vững cẳng chân, không để ông giật mạnh làm vết thương nặng thêm.

“Xong rồi!”

Tĩnh Y nói khẽ.

Nàng lấy ra năm cây ngân châm.

Từng cây châm được kẹp giữa hai ngón tay thon nhỏ. Dưới ánh sáng yếu ớt của đáy khe, đầu châm bất ngờ lóe lên những điểm sáng xanh ngọc.

Tĩnh Y nhắm mắt, chậm rãi vận chuyển linh lực.

Những dải sáng mềm mại từ đầu ngón tay nàng lan tới thân châm.

Một tiếng ngân rất nhỏ vang lên.

Ngân…

Năm cây ngân châm đồng thời rung động.

Tĩnh Y mở mắt.

“Ngọc Liên Hồi Mạch!”

Nàng xuất thủ.

Năm đạo ngân quang lần lượt hạ xuống những huyệt vị quanh vùng chân bị thương.

Trong khoảnh khắc mũi châm nhập huyệt, một tầng ánh sáng xanh biếc lan ra.

Những đường linh quang mảnh như tơ nối năm huyệt đạo thành hình một đóa liên hoa.

Cánh hoa đầu tiên mở ra.

Rồi cánh thứ hai.

Từng cánh liên hoa trong suốt chậm rãi xếp thành vòng, lơ lửng ngay phía trên cẳng chân lão nhân.

Tĩnh Y kết ấn.

Đóa liên hoa xoay một vòng.

Từ nhụy hoa, những tia sáng ngân bạch rơi xuống như mưa bụi, thấm vào kinh mạch, len tới chỗ khí huyết đang tắc nghẽn.

Lão nhân bỗng mở to mắt.

Cơn đau nhức dữ dội bắt đầu dịu xuống.

Ông cảm thấy một luồng khí ấm đang chậm rãi chảy dọc cẳng chân, đi qua những nơi trước đó đau đến mức chỉ cần cử động cũng khiến ông muốn ngất đi.

Tĩnh Y không vội.

Nàng dẫn linh lực từng chút một, trước tiên làm tan phần khí huyết ứ đọng, sau đó mới đưa những dòng linh khí dịu nhẹ tới vùng xương nứt.

Ánh xanh ngọc dần đậm hơn.

Vết thương ngoài da chậm rãi khép miệng, những đường máu rỉ ra cũng ngừng lại.

Nhưng trên trán Tĩnh Y đã xuất hiện một lớp mồ hôi mỏng.

Trị liệu xương cốt khó hơn nhiều so với xoa dịu một vết bầm.

Nàng cẩn thận giữ cho luồng linh lực ổn định, tránh làm tổn thương những kinh mạch vốn đã yếu.

Mộ Dung Cảnh ngồi bên cạnh, im lặng giữ chân lão nhân.

Chàng nhìn những cánh liên hoa xanh biếc đang chậm rãi xoay quanh bàn tay Tĩnh Y.

Ánh sáng ấy phản chiếu lên gương mặt thiếu nữ, làm đôi mắt đang chăm chú của nàng càng thêm trong trẻo.

Một lát sau, nàng khẽ thở ra.

Năm cánh liên hoa lần lượt khép lại.

Linh quang tan thành những hạt sáng nhỏ rồi biến mất.

Tĩnh Y rút ngân châm, dùng hai thanh gỗ Tống Mạc Ngôn chuẩn bị để cố định chân cho lão nhân.

“Được rồi. Xương đã ổn định hơn, nhưng người vẫn phải dưỡng thương, chưa thể tự đi lại.”

Lão nhân nhìn chân mình, rồi nhìn nàng.

“Cô nương… ta còn sống được đến hôm nay, thật là nhờ các vị…”

Tĩnh Y mỉm cười.

“Người đừng nói vậy. Giờ chúng ta đưa mọi người lên trên trước đã.”

Tống Mạc Ngôn liếc về chiếc xe gãy, hỏi người phụ nhân:

“Các vị đi xe qua đoạn đường trên kia?”

Bà ôm đứa bé sát hơn, giọng vẫn còn run:

“Nhà ta ở ngôi làng phía Nam, nơi từng bị nước lũ cuốn qua. Hạt giống trong nhà chẳng còn bao nhiêu, nên ông cụ dẫn ta cùng hai đứa con đem ít đồ đạc còn lại đi đổi lấy giống gieo trồng. Trên đường về, bánh xe vừa tới khúc quanh thì đất dưới đường sụp xuống. Cả xe trượt theo sườn bùn… May có những bụi cây và gờ đá giữ lại, bằng không…”

Bà nhìn đống gỗ vỡ, không nói hết câu.

Thiếu nữ ngồi bên cạnh khẽ tiếp lời:

“Phụ thân ta đang ở lại làng sửa mái nhà. Cứ ngỡ đi từ sáng, đến chiều là về được. Không ngờ đường núi đã bị nước khoét rỗng. Ông nội bị đá đè lên chân, còn vách thì dốc và trơn quá, cả nhà chẳng thể đưa ông lên.”

Cù Tĩnh Y nhìn những chiếc bao ướt sũng nằm giữa đống gỗ. Vài hạt giống vương trên bùn, mắc nơi kẽ đá.

Nàng lặng lẽ cúi xuống nhặt một chiếc bao còn nguyên, đặt lên chỗ khô ráo cạnh họ.

“Đưa mọi người lên trước đã. Chuyện còn lại chúng ta sẽ cùng tính.”

Phụ nhân đứng bên cạnh không ngừng lau nước mắt.

Đứa bé trai bỗng bước tới, nắm lấy một góc tay áo Tĩnh Y.

“Tỷ tỷ…”

Nàng cúi xuống.

“Sao thế?”

Đứa bé nhìn những cây ngân châm trong tay nàng.

“Tỷ tỷ là tiên nữ phải không?”

Tĩnh Y sững người.

Rồi nàng bật cười.

“Không phải đâu.”

“Nhưng vừa rồi có hoa nở trên tay tỷ!”

“Đó là công pháp tỷ học ở Dược Cốc.”

Đứa bé chớp mắt.

“Vậy… sau này đệ có thể học không?”

Tĩnh Y nhìn đôi mắt đầy mong đợi ấy.

Nàng đưa tay xoa nhẹ đầu đứa bé.

“Nếu có cơ duyên bước vào tiên môn, chịu khó học hành và luyện tập, biết đâu một ngày nào đó đệ còn làm được đẹp hơn tỷ.”

Đứa bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Phụ nhân khẽ kéo con về bên mình, cúi đầu cảm tạ.

Tĩnh Y thu dọn ngân châm.

“Chúng ta đưa mọi người lên thôi.”

⁂

Đưa một người khỏe mạnh xuống khe núi không quá khó.

Nhưng đưa bốn người bị thương lên lại là chuyện hoàn toàn khác.

Tần Huyền Sâm từ trên cao thả xuống một chiếc đai đỡ được buộc bằng nhiều vòng dây chắc chắn.

Tống Mạc Ngôn nhận lấy, kiểm tra các nút thắt rồi quay sang Mộ Dung Cảnh.

“Để lão bá lên trước.”

Mộ Dung Cảnh gật đầu.

Chàng bế lão nhân lên thật cẩn thận, đặt ông vào chiếc đai đỡ, giữ cho chân bị thương không va vào vách đá.

Tĩnh Y kiểm tra lại nẹp gỗ một lần cuối.

“Lão bá cứ giữ yên người. Trên kia có đồng môn của chúng ta tiếp ứng.”

Lão nhân gật đầu.

Tống Mạc Ngôn kéo nhẹ sợi dây làm hiệu.

Phía trên lập tức truyền xuống giọng Tần Huyền Sâm:

“Chuẩn bị!”

Hoắc Tịch Yên đứng cạnh gốc cổ thụ, hai tay giữ dây.

“Ta kéo!”

Nàng vừa vận lực, chiếc đai đỡ đã chậm rãi rời khỏi mặt đất.

Mộ Dung Cảnh đi sát bên dưới, thỉnh thoảng dùng tay đẩy nhẹ để lão nhân tránh khỏi những phiến đá nhô ra.

Mọi việc ban đầu đều thuận lợi.

Cho đến khi chiếc đai đỡ được kéo lên gần nửa vách.

Rắc.

Một tiếng động rất khẽ vang lên từ sâu trong lòng núi.

Mộ Dung Cảnh lập tức ngẩng đầu.

Trên vách đá phía trên, một đường nứt mảnh đang chậm rãi lan rộng.

Chàng vừa định lên tiếng thì toàn bộ gờ đá bên trái bỗng rung chuyển.

ẦM!

Một mảng vách núi sụp xuống!

Đá lớn nhỏ trút xuống như mưa.

“TRÁNH RA!”

Tiếng Mộ Dung Cảnh vang dội khắp khe sâu.

Tống Mạc Ngôn lập tức kéo phụ nhân và hai người con lao về phía một hốc đá khuất bên trong.

Tĩnh Y vừa quay người thì đã thấy một khối đá lớn đang đổ thẳng xuống chỗ lão nhân bị treo giữa vách.

Nàng tái mặt.

“Lão bá!”

Mộ Dung Cảnh đã động thân.

Chàng đạp mạnh lên một phiến đá, cả người phóng lên cao.

Khí huyết cuồn cuộn dồn tới hai cánh tay.

Trước mặt chàng, khối đá nặng đang lao xuống với sức ép kinh người.

Mộ Dung Cảnh nghiến răng, hai bàn tay đẩy mạnh về phía trước.

Một tầng hộ kình dày đặc bùng ra.

ẦM!

Khối đá va thẳng vào song chưởng.

Sức nặng khủng khiếp đẩy chàng lùi ngược giữa không trung.

Hai cánh tay tê dại.

Hộ kình chấn động dữ dội.

Nhưng khối đá cũng bị đánh lệch khỏi đường rơi ban đầu.

Nó sượt qua chiếc đai đỡ, đập mạnh vào vách đá bên cạnh rồi vỡ thành nhiều mảnh.

Mộ Dung Cảnh rơi xuống một mỏm đá thấp hơn.

Hai chân vừa chạm đất, chàng lập tức khuỵu gối.

Một vị tanh trào lên cổ họng.

Chàng đưa tay chống xuống mặt đá, cố ổn định khí huyết đang cuộn ngược trong lồng ngực.

Phía trên, Hoắc Tịch Yên nhìn thấy tất cả.

“MỘ DUNG CẢNH!”

“Ta chưa sao!” Chàng đáp lớn.

Nhưng vừa dứt lời, chàng đã ho khan một tiếng.

Máu tươi rỉ ra nơi khóe môi.

⁂

Đợt sạt lở vẫn chưa kết thúc.

Từng mảng đá nhỏ liên tục rơi khỏi vách.

Lê Hạ Tuyết đứng trên mặt đường, trận bàn đồng xanh xoay nhanh giữa hai lòng bàn tay.

“Giang Vãn Hà! Phá những khối lớn phía bên phải!”

“Được!”

Giang Vãn Hà lập tức kết ấn.

Linh hỏa đỏ tím bùng lên quanh hai cánh tay nàng.

Ba luồng hỏa quang liên tiếp bay xuống, đánh trúng những tảng đá đang rơi gần hốc trú của dân làng.

Ầm! Ầm! Ầm!

Những khối đá vỡ tung thành mảnh nhỏ, rơi tản ra hai bên.

Tần Mộng Dao đứng sát mép đường, cổ kiếm trong tay liên tục chém ra.

Kiếm quang sắc lạnh vạch những đường sáng giữa bụi đất, đánh bật các mảnh đá lao về phía chiếc đai đỡ.

Ở bên cạnh, Tần Huyền Sâm giữ chặt vòng kéo.

“Hoắc Tịch Yên! Kéo lão bá lên trước!”

Tịch Yên siết mạnh hai tay.

“Ta biết!”

Nàng dồn lực kéo.

Chiếc đai đỡ vọt lên thêm một đoạn.

Nhưng phía dưới, gờ đá nơi Mộ Dung Cảnh đang đứng cũng bắt đầu rạn nứt.

Tĩnh Y nhìn thấy chàng loạng choạng.

Nàng lập tức chạy tới.

“Mộ Dung sư huynh!”

“Đừng qua đây!”

Mộ Dung Cảnh ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.

“Đất đang sụp!”

Nhưng Tĩnh Y đã tới sát bên.

Nàng cúi xuống, đưa tay giữ lấy cánh tay chàng.

Vừa chạm vào, nàng lập tức cảm nhận được khí huyết bên trong đang hỗn loạn.

Sắc mặt nàng biến đổi.

“Huynh bị nội thương rồi!”

“Không nặng…”

“Huynh đừng nói nữa!”

Giọng Tĩnh Y bất ngờ trở nên nghiêm nghị.

Nàng đặt hộp ngân châm xuống mặt đá.

Hai tay kết ấn.

Ánh xanh ngọc lập tức bừng lên giữa mười đầu ngón tay.

Lần này, nàng không dùng ngân châm dẫn khí vào huyệt.

Nàng áp thẳng lòng bàn tay lên lưng Mộ Dung Cảnh.

Một đóa liên hoa nhỏ bằng ánh sáng hiện ra nơi tiếp xúc.

Cánh hoa xoay nhanh, từng dòng linh lực ấm áp thấm sâu vào kinh mạch chàng, chậm rãi ổn định khí huyết đang đảo lộn.

Mộ Dung Cảnh khẽ rùng mình.

Cơn đau nhói nơi lồng ngực dịu đi một phần.

Chàng nhìn nàng.

“Tĩnh Y…”

“Huynh cứ điều tức. Để muội giúp.”

Nàng vừa nói vừa tăng thêm linh lực.

Nhưng trên vách đá phía sau, lại vang lên một tiếng nứt đáng sợ.

Rắc… rắc…

Một mảng đá lớn đang tách khỏi sườn núi!

Tống Mạc Ngôn từ phía hốc đá lập tức hét lên:

“Tĩnh Y! Bên này cũng có người bị thương!”

Thiếu nữ quay phắt đầu.

Phụ nhân trong lúc bảo vệ đứa bé đã bị một mảnh đá cứa vào vai. Thiếu nữ trẻ bị thương ở cánh tay đang cố đỡ bà. Đứa bé hoảng sợ, ôm chặt lấy mẫu thân.

Phía trên, Tần Huyền Sâm bị dây kéo siết trầy cả lòng bàn tay.

Hoắc Tịch Yên cũng đang gắng sức giữa những mảnh đá liên tục rơi.

Tĩnh Y nhìn quanh.

Một người cần nàng.

Rồi thêm một người.

Và còn nhiều người nữa.

Nàng cúi nhìn bàn tay đang áp trên lưng Mộ Dung Cảnh.

Nếu tiếp tục chữa riêng cho chàng, những người khác sẽ phải tự chống đỡ.

Nếu buông tay, khí huyết của chàng có thể lại đảo lộn giữa lúc cần vận công.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một ý nghĩ lóe lên.

Nàng chợt nhớ những lần luyện công tại Dược Cốc.

Khi ấy, nàng từng thử dẫn linh lực từ một huyệt đạo ra nhiều hướng cùng lúc, để mỗi dòng khí tìm đến một mạch khác nhau. Thủ pháp ấy khó hơn trị liệu cận thân, bởi linh lực càng phân tán càng dễ mất đi sự ổn định.

Nhưng lúc này…

Tĩnh Y ngẩng đầu nhìn những đồng môn đang chống đỡ giữa bụi đá.

Nàng không thể chỉ chữa cho một người.

“Mộ Dung sư huynh.”

“Ừ?”

“Huynh giữ vững khí tức một chút.”

Chàng nhìn thấy vẻ tập trung khác thường trong mắt nàng.

“Được.”

Tĩnh Y rút tay khỏi lưng chàng.

Nàng đứng dậy.

Gió từ khe sâu thổi tung mái tóc đen và vạt pháp y xanh trúc.

Hai bàn tay nàng chậm rãi nâng lên trước ngực.

Những ngón tay bắt đầu kết ấn.

Một đạo linh quang xanh ngọc xuất hiện giữa hai lòng bàn tay.

Rồi đạo thứ hai.

Đạo thứ ba.

Từng dòng linh lực mềm mại cuộn quanh cổ tay, lan lên cánh tay, hội tụ thành một quầng sáng dịu nhẹ trước ngực nàng.

Tĩnh Y khép mắt.

Khí tức toàn thân dần trở nên yên tĩnh.

Giữa tiếng đá rơi ầm ầm và tiếng người gọi nhau gấp gáp, nàng vẫn giữ thủ ấn không chút rối loạn.

“Thanh Liên…”

Hai bàn tay nàng bất ngờ mở ra.

“…Tán Vũ!”

Vù!

Một luồng linh quang xanh biếc bốc thẳng lên không trung.

Giữa khe núi tối tăm, một đóa thanh liên khổng lồ chậm rãi nở ra.

Từng cánh hoa trong suốt xếp chồng lên nhau, viền bạc óng ánh dưới những tia nắng xiên.

Khi cánh hoa cuối cùng mở rộng, cả khe sâu bỗng được nhuộm trong thứ ánh sáng xanh ngọc dịu dàng.

Rồi đóa sen xoay một vòng.

Vô số cánh hoa nhỏ tách khỏi nhụy.

Chúng không rơi xuống theo gió.

Mỗi cánh hoa hóa thành một dải linh quang, bay về phía những người đang bị thương.

Một dải sáng lướt tới Mộ Dung Cảnh, thấm vào vùng ngực đang đau nhói.

Một dải khác bay qua hốc đá, nhẹ nhàng phủ lên vai phụ nhân.

Những cánh hoa còn lại xuyên qua màn bụi, vươn lên cả sườn vách.

Ánh xanh ngọc đáp xuống bàn tay đang rớm máu của Tần Huyền Sâm, lan qua những vết trầy trên cánh tay Hoắc Tịch Yên, rồi lướt tới những người dân đang co ro trong hốc đá.

Giữa những tầng linh quang, từng đường ngân bạch nhỏ li ti hiện ra, tựa những sợi tơ đang khâu nối các kinh mạch tổn thương.

Tần Huyền Sâm bỗng thấy cơn đau rát nơi lòng bàn tay dịu xuống.

Chàng kinh ngạc cúi nhìn.

“Đây là…”

Hoắc Tịch Yên cũng sững người.

Trên cánh tay nàng, những vết xước nhỏ đang dần khép lại dưới lớp ánh sáng xanh biếc.

“Công pháp của Tĩnh Y?”

Lê Hạ Tuyết đứng trên cao, nhìn đóa thanh liên đang xoay giữa khe núi.

Ánh sáng phản chiếu trong mắt nàng.

“Trị liệu từ xa…”

Nàng khẽ thốt lên.

“Lại còn bao phủ nhiều người cùng lúc!”

Dưới khe sâu, Cù Tĩnh Y vẫn giữ thủ ấn.

Những cánh hoa linh lực tiếp tục bay đi.

Nàng cảm nhận được từng dòng khí mảnh đang nối mình với những người được trị liệu. Mỗi dòng đều truyền về một cảm giác khác nhau: nơi thì khí huyết rối loạn, nơi chỉ là vết thương ngoài da, nơi lại đang đau nhức vì chấn động.

Nàng không cố chữa tất cả thương thế trong một lần.

Thay vào đó, nàng điều hòa những dòng khí đang bất ổn, giúp người bị thương giảm đau và giữ vững khí tức giữa hiểm cảnh.

Những cánh thanh liên bay qua màn bụi, mềm mại mà bền bỉ.

Cả khe núi tựa như có một cơn mưa hoa xanh biếc đang lặng lẽ rơi.

Nhưng đúng lúc ấy…

ẦM!

Mảng vách đá lớn cuối cùng đổ sập!

⁂

“Mọi người tránh ra!”

Tần Mộng Dao hét lớn.

Kiếm quang trong tay nàng bùng lên.

Một nhát chém mạnh đánh vỡ phần rìa khối đá đang rơi, nhưng phần lõi vẫn lao xuống, hướng thẳng về phía hốc trú.

Mộ Dung Cảnh lập tức ngẩng đầu.

Ánh xanh ngọc quanh ngực chàng vẫn đang lưu chuyển.

Cơn đau nội thương chưa biến mất, nhưng khí huyết đã ổn định đủ để chàng vận lực trở lại.

Chàng nhìn khối đá đang đổ xuống.

Rồi nhìn hốc đá nơi những người dân đang ẩn náu.

Không có thời gian suy nghĩ thêm.

Mộ Dung Cảnh đạp mạnh xuống nền đá.

Thân hình chàng lao tới chắn trước cửa hốc.

Hai chân tách rộng.

Lưng hơi cúi.

Khí huyết vận chuyển dữ dội, lớp hộ kình quanh thân bỗng dày lên.

Chàng giơ hai tay đón lấy khối đá.

ẦM!

Mặt đất dưới chân nứt toác.

Sức ép khủng khiếp dồn xuống vai và hai cánh tay Mộ Dung Cảnh.

Chàng nghiến chặt răng.

Đầu gối khuỵu xuống một khoảng.

Hộ kình phát ra những tiếng chấn động trầm đục.

Nhưng khối đá không thể tiếp tục đè xuống.

Bởi ngay lúc ấy, Hoắc Tịch Yên đã lao tới bên cạnh.

“Ta tới đây!”

Nàng chống vai vào cạnh khối đá, toàn thân bùng phát kình lực.

Hai người cùng gầm lên một tiếng, dồn sức đẩy mạnh.

Khối đá khổng lồ chậm rãi nghiêng đi.

Phía trên, Giang Vãn Hà lập tức nắm lấy thời cơ.

Hai tay nàng kết ấn.

Một luồng linh hỏa đỏ tím hóa thành dải sáng dài, đánh mạnh vào mép khối đá đang bị đẩy lệch.

ẦM!

Đá vỡ tung.

Những mảnh lớn bị hất sang phía trống, lăn xuống đáy khe.

Tần Mộng Dao vung kiếm liên tiếp, chém bật những mảnh còn lại khỏi vị trí của dân làng.

Tống Mạc Ngôn lập tức dẫn mọi người rời hốc đá đã bắt đầu nứt vỡ.

“Đi theo ta!”

Phụ nhân ôm đứa bé chạy trước.

Thiếu nữ trẻ theo sau, vừa chạy vừa ngoái nhìn lão nhân đang được kéo lên vách.

Từ trên cao, tiếng Tần Huyền Sâm vang xuống:

“Đã đưa lão bá lên an toàn! Đưa những người còn lại tới đây!”

Lê Hạ Tuyết xoay trận bàn.

Những đường linh văn xanh lam từ mặt đường kéo dài xuống vách đá, nối các điểm tựa còn chắc thành một lối đi ổn định hơn.

“Đưa họ lên theo hướng bên phải!”

Tống Mạc Ngôn lập tức đổi đường.

Cù Tĩnh Y nhìn thấy mọi người đã thoát khỏi hốc trú.

Nàng khẽ thở ra.

Hai tay vẫn giữ ấn quyết.

Đóa thanh liên trên cao chậm rãi xoay thêm một vòng.

Những cánh hoa cuối cùng tách ra, rơi xuống như những đốm sáng mềm mại.

Rồi ánh sáng dần nhạt đi.

Tĩnh Y buông tay.

Sắc mặt nàng hơi tái.

Nàng loạng choạng một bước.

Một bàn tay lập tức đỡ lấy khuỷu tay nàng.

Mộ Dung Cảnh đã đứng bên cạnh từ lúc nào.

“Muội ổn chứ?”

Tĩnh Y ngẩng lên.

Chàng vẫn còn bụi đất khắp vai áo, bên khóe môi lưu lại một vệt máu đã khô.

Nàng nhìn chàng, rồi nhìn lên đóa thanh liên đang tan dần giữa những tầng đá.

Một lát sau, nàng mỉm cười.

“Muội ổn.”

Mộ Dung Cảnh khẽ gật đầu.

“Vậy chúng ta lên thôi.”

Tĩnh Y lại nhìn vết máu bên môi chàng.

“Sư huynh.”

“Ừ?”

“Lát nữa lên trên, muội phải kiểm tra thương thế cho huynh lần nữa.”

Chàng im lặng.

Tĩnh Y nheo mắt.

“Không được nói ‘không đáng ngại’ nữa đâu đấy.”

Mộ Dung Cảnh nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, cuối cùng khẽ cười.

“Được.”

⁂

Khi người cuối cùng được đưa lên khỏi khe núi, mặt trời đã nghiêng về phía Tây.

Đoàn xe vẫn đợi bên đường.

Tần Huyền Sâm kiểm tra lại dây buộc, còn Lê Hạ Tuyết thu trận bàn vào tay áo.

Những người được cứu ngồi nghỉ dưới bóng cây.

Lão nhân đã được đặt nằm trên một tấm chăn sạch. Chân ông vẫn được cố định cẩn thận, nhưng sắc mặt đã khá hơn lúc ở đáy khe rất nhiều.

Phụ nhân đưa đứa bé tới trước mặt Cù Tĩnh Y.

“Cô nương, cả nhà thật không biết lấy gì báo đáp…”

Tĩnh Y đang thu dọn dược liệu, nghe vậy liền ngẩng lên.

“Bá mẫu đừng khách sáo. Mọi người bình an là tốt rồi.”

Đứa bé trai kéo nhẹ tay áo mẫu thân, rồi ngước nhìn nàng.

“Tỷ tỷ.”

“Sao thế?”

“Vừa rồi… hoa sen trên trời cũng là tỷ làm sao?”

Tĩnh Y bật cười.

“Ừ.”

Đứa bé mở to mắt.

“Đẹp lắm!”

Giọng nó trong trẻo đến mức những người ngồi gần đều nghe thấy.

Tĩnh Y hơi ngẩn ra.

Rồi nàng mỉm cười, đưa tay xoa đầu đứa bé.

“Vậy à?”

“Đẹp hơn cả hoa sen trong ao nhà đệ!”

Hoắc Tịch Yên đứng bên cạnh nghe vậy, lập tức chen vào:

“Thế còn ta? Ta vừa đẩy cả tảng đá lớn kia đấy!”

Đứa bé nhìn nàng.

Rồi nhìn Mộ Dung Cảnh.

Nó suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng nghiêm túc đáp:

“Vị tỷ tỷ này cũng rất lợi hại!”

Tịch Yên vui vẻ chống nạnh.

“Đương nhiên!”

“Nhưng…”

“Nhưng sao?”

Đứa bé chỉ tay về phía Mộ Dung Cảnh.

“Huynh ấy đứng dưới tảng đá lâu hơn.”

Tịch Yên lập tức cứng đờ.

Giang Vãn Hà đứng phía sau bật cười thành tiếng.

“Hoắc tỷ, lần này tỷ thua rồi!”

“Ta…”

Tịch Yên nhìn đứa bé, rồi lại nhìn Mộ Dung Cảnh đang ngồi điều tức bên gốc cây.

Cuối cùng nàng khoanh tay, hừ nhẹ.

“Được rồi, lần sau ta sẽ đứng lâu hơn!”

Mọi người đồng loạt bật cười.

Ngay cả Tần Mộng Dao vốn ít nói cũng không giấu được nụ cười thoáng qua.

Mộ Dung Cảnh mở mắt.

Chàng chẳng hiểu vì sao tất cả lại nhìn mình.

“Có chuyện gì?”

Hoắc Tịch Yên lập tức quay đi.

“Không có gì!”

Tiếng cười càng vang lớn.

Cù Tĩnh Y cũng cười đến mức phải đưa tay che miệng.

Nhưng khi nhìn thấy sắc mặt Mộ Dung Cảnh vẫn còn hơi nhợt nhạt, nàng lập tức mang hộp thuốc tới.

“Mộ Dung sư huynh, đến lượt huynh rồi.”

Chàng nhìn chiếc hộp ngân châm.

Rồi nhìn vẻ mặt đầy quyết tâm của nàng.

Một lát sau, chàng đành ngồi thẳng lại.

“Được. Muội cứ chữa đi.”

Tĩnh Y hài lòng gật đầu.

Nàng mở hộp, lấy ra mấy cây ngân châm.

Hoắc Tịch Yên vừa thấy cảnh ấy đã vô thức lùi về sau một bước.

Giang Vãn Hà lập tức phát hiện.

“Hoắc tỷ, tỷ đi đâu vậy?”

“Ta… đi kiểm tra xe!”

“Xe đã kiểm tra xong rồi mà.”

“Thì ta kiểm tra lại!”

Tiếng cười lại vang lên giữa núi rừng.

⁂

Đoàn xe tiếp tục lên đường khi ánh chiều bắt đầu phủ xuống những sườn núi xa.

Bốn người dân được cứu đi cùng đoàn. Lão nhân nằm trên một cỗ xe đã được dọn bớt hàng, phụ nhân và hai người con ngồi bên cạnh.

Tần Huyền Sâm điều chỉnh lại dây buộc để xe đi êm hơn.

Tống Mạc Ngôn tiếp tục đi trước dò đường.

Hoắc Tịch Yên vừa bước vừa kể lại chuyện mình cùng Mộ Dung Cảnh đẩy tảng đá lớn, thỉnh thoảng còn dang hai tay minh họa kích thước khối đá, khiến Giang Vãn Hà không ngừng trêu chọc.

Lê Hạ Tuyết lặng lẽ xem lại địa đồ.

Tần Mộng Dao đi bên cạnh nàng, thỉnh thoảng trao đổi vài câu về đoạn đường phía trước.

Cù Tĩnh Y ngồi trên cỗ xe chở dược liệu.

Nàng đặt hộp ngân châm cạnh mình, cúi nhìn lòng bàn tay.

Lúc vận dụng Thanh Liên Tán Vũ, nàng đã cảm nhận rất rõ những dòng linh lực phân tán khắp khe núi.

Có những dòng khí được dẫn tới người ở xa đến mức nàng không thể nhìn rõ thương thế.

Có những dòng khí vừa chạm tới kinh mạch người bị thương đã lập tức yếu đi.

Và có những lúc, nàng phải tập trung hết tâm thần mới giữ được tất cả không rối loạn.

Tĩnh Y khẽ khép năm ngón tay.

Một hạt sáng xanh ngọc nhỏ xuất hiện giữa lòng bàn tay.

Nàng nhìn nó một lát, rồi nhẹ nhàng thổi.

Hạt sáng tan đi trong gió.

“Tĩnh Y.”

Nàng ngẩng đầu.

Mộ Dung Cảnh đang đi bên cạnh xe.

“Chuyện gì vậy, sư huynh?”

Chàng nhìn chiếc hộp ngân châm đặt bên cạnh nàng.

“Công pháp vừa rồi rất lợi hại.”

Tĩnh Y hơi đỏ mặt.

“Muội vẫn chưa dùng được thành thạo đâu.”

“Nhưng nhờ có muội, mọi người mới giữ vững được lúc nguy hiểm nhất.”

Nàng chớp mắt.

Mộ Dung Cảnh nói tiếp:

“Sau này nếu gặp tình huống tương tự, ta sẽ cố giữ địch ở xa hơn. Như vậy muội có thể yên tâm vận công.”

Tĩnh Y nhìn chàng.

Một lát sau, nàng mỉm cười.

“Vậy muội cũng sẽ luyện tập thêm. Để lần sau có thể giúp mọi người nhiều hơn.”

Mộ Dung Cảnh gật đầu.

“Ừ.”

Chàng tiếp tục bước đi.

Tĩnh Y nhìn theo một lúc rồi cúi xuống chiếc hộp thuốc.

Một nụ cười nhỏ vẫn còn đọng nơi khóe môi nàng.

Phía trước, con đường phương Nam kéo dài giữa những dãy núi xanh thẫm.

Ánh chiều cuối ngày phủ lên đoàn xe một màu vàng ấm.

Và giữa tiếng bánh xe lăn đều đặn, chẳng ai còn nhắc tới hiểm cảnh vừa qua bằng giọng nặng nề nữa.

Bởi phía trước vẫn còn một ngôi làng đang chờ họ.

./.