Chương 112: Người Mang Tin Trở Về

Ở TẬP TRƯỚC…

Lôi vân tan dần trên vùng rừng sâu phía tây Huyền Thiên. Cù Tĩnh Y cuối cùng đã vượt qua cửa ải Kết Đan. Trong niềm vui vừa nở, điều nàng mong mỏi nhất là được nghe tiếng cười của người tỷ tỷ áo tím.

Nhưng chiếc tín ngọc Tử Y tặng nàng chỉ sáng lên rồi lặng đi. Một lời báo tin vui, rồi thêm một lời nữa, đều rơi vào khoảng không không tiếng đáp. Tĩnh Y tự an ủi rằng tỷ tỷ còn bận việc tông môn, dù nỗi bất an cứ len vào lòng.

Ở nơi khác, Tử Y đã được đưa tới Trĩ Xuyên. Sinh cơ nàng được giữ lại nhờ linh đan và bao sức lực của những người yêu thương, nhưng nàng vẫn chưa tỉnh. Đêm ấy, Tĩnh Y ngồi bên tín ngọc tới gần sáng, không hề hay biết phía sau sự im lặng là cả một trận sinh tử.

HỒI 1: TRỞ VỀ HUYỀN THIÊN

◆

... Đến khi trời gần sáng, vẫn không có hồi âm.

Tĩnh Y ở lại thêm một ngày để củng cố Kim Đan.

Kỷ Trường Canh vốn muốn giữ nàng lâu hơn, nhưng thấy đệ tử cứ thấp thỏm bên chiếc tín ngọc, cuối cùng cũng không nỡ ép.

Sáng hôm sau, lão kiểm tra khí hải cho nàng lần nữa.

“Kim Đan đã ổn định bước đầu. Nhưng ngươi vừa đột phá, chân nguyên chưa hoàn toàn thuận theo cảnh giới mới. Trên đường về tuyệt đối không được vận lực quá sức.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Đệ tử nhớ.”

Lão nhìn chiếc tín ngọc trong tay nàng.

“Vẫn chưa có hồi âm?”

“Vâng.”

“Nàng ấy đang giữ chức Tả Sứ, có khi phải xử lý việc lớn. Ngươi đừng tự dọa mình.”

“Đệ tử biết.”

Tĩnh Y cố cười.

“Nhưng đệ tử muốn về xem một chút.”

Kỷ Trường Canh thở dài.

Ông không ngăn nữa, chỉ giúp nàng chuẩn bị phương tiện phi hành và căn dặn những điều cần lưu ý khi vận dụng chân nguyên Kim Đan sơ thành.

Trước lúc chia tay, Tĩnh Y lại quỳ xuống hành lễ.

“Đệ tử trở về thăm tỷ tỷ, sau đó sẽ quay lại tiếp tục học đan đạo.”

“Ừ.”

Lão đan sư nhìn nàng, giọng dịu đi.

“Ngươi đã chịu khó suốt thời gian qua. Về gặp người thân, vui một chút cũng tốt.”

Tĩnh Y cúi đầu cảm tạ.

Kỷ Trường Canh đứng dưới mái hiên nhìn theo cho đến khi bóng nàng khuất hẳn sau những tán cây.

Ông không biết rằng nơi nàng đang trở về vừa trải qua một biến cố lớn đến thế nào.

Đường từ nơi ẩn tu đến Huyền Thiên khá xa.

Tĩnh Y không dám thúc phi hành pháp khí quá nhanh. Mỗi khi chân nguyên có dấu hiệu dao động, nàng lại giảm tốc, tìm nơi nghỉ một lát rồi mới tiếp tục.

Nếu là ngày thường, nàng nhất định sẽ rất vui.

Sau bao năm tu luyện, cuối cùng đã bước vào Kim Đan. Những dãy núi vốn khiến nàng phải mất nhiều ngày vượt qua giờ có thể nhìn từ trên cao. Dòng chân nguyên trong khí hải cũng mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Nhưng dọc đường, nàng chẳng còn tâm trí ngắm cảnh.

Thỉnh thoảng, Tĩnh Y lại lấy tín ngọc ra.

“Tử Y tỷ, muội đang về Huyền Thiên.”

Không có tiếng đáp.

Một quãng sau, nàng tiếp tục truyền tin.

“Tỷ bận thì cứ làm việc đi. Nhưng khi nào nghe thấy, nhớ trả lời muội một tiếng nhé.”

Linh văn trên ngọc sáng lên rồi lắng xuống.

Vẫn không có hồi âm.

Tĩnh Y bắt đầu lo lắng thật sự.

Nàng biết tín ngọc chỉ là vật truyền tin, không thể thay nàng dò xét sinh tử một người ở xa.

Thế nhưng sự im lặng ấy cứ đè nặng trong lòng.

Nàng nhớ lần trước Tử Y đến thăm, còn cười nói rằng đợi Tĩnh Y luyện được linh đan, phải dành cho tỷ tỷ hai viên.

Một viên để dùng.

Một viên để khoe.

Tĩnh Y khẽ vuốt mặt ngọc.

“Tỷ tỷ…”

“Muội về rồi đây.”

Khi Huyền Thiên Tông hiện ra sau những tầng mây, trời vừa sang chiều.

Tĩnh Y hạ xuống gần sơn môn.

Hai đệ tử trực gác vừa nhận ra nàng đã lập tức bước tới.

“Cù sư tỷ!”

Tĩnh Y mỉm cười, định đáp lễ.

Nhưng một đệ tử bỗng khựng lại, kinh ngạc nhìn khí tức trên người nàng.

“Sư tỷ… người Kết Đan rồi?”

“Ừ!”

Tĩnh Y vốn định khoe thêm đôi câu.

“Ta vừa đột phá. Tử Y tỷ có ở trong tông không?”

Nụ cười trên mặt hai đệ tử lập tức biến mất.

Người đứng bên trái cúi đầu.

Người còn lại nhìn sang đồng bạn.

Không ai trả lời.

Tĩnh Y ngẩn ra.

“Sao vậy?”

Một đệ tử miễn cưỡng chắp tay.

“Bẩm sư tỷ… Tả Sứ hiện không ở sơn môn.”

“Không ở đây?”

Nàng hơi thất vọng.

“Lại ra ngoài làm nhiệm vụ rồi sao?”

Hai người im lặng.

Tĩnh Y nhìn họ thêm một lúc.

Lần này, nàng nhận ra có điều không ổn.

“Có chuyện gì à?”

“Cù sư tỷ…”

Người đệ tử trẻ tuổi mấp máy môi.

Nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã bị đồng bạn khẽ kéo tay áo.

Hắn cúi đầu.

“Xin sư tỷ vào trong hỏi các vị trưởng lão.”

Tĩnh Y đứng sững.

Một cảm giác lạnh lẽo bỗng lan từ ngực xuống tận đầu ngón tay.

Nàng không hỏi thêm.

Lập tức chạy qua sơn môn.

Tả Sứ điện vắng lặng.

Những bậc đá sạch sẽ, cửa điện khép hờ. Hai chấp sự đang thu xếp công văn nghe tiếng bước chân liền quay đầu.

“Tĩnh Y sư tỷ?”

Tĩnh Y chạy thẳng tới.

“Tử Y tỷ đâu?”

Hai người khựng lại.

Nàng nhìn quanh điện.

Trên án vẫn còn những tập công văn chưa xử lý.

Chiếc ghế Tử Y thường ngồi bỏ trống.

Bên cạnh giá sách, mấy chiếc hộp nhỏ vẫn được xếp ngay ngắn.

Mọi thứ đều quen thuộc.

Chỉ thiếu một người.

“Tử Y tỷ đâu?”

Tĩnh Y hỏi lại.

Một chấp sự cúi đầu.

“Bẩm sư tỷ, Tả Sứ đã ra ngoài…”

“Ra ngoài đâu?”

“Chuyện này…”

“Bao giờ trở về?”

Người ấy không đáp.

Tĩnh Y nhìn từ người này sang người khác.

“Các ngươi bị làm sao vậy?”

Giọng nàng bắt đầu run.

“Ta chỉ hỏi tỷ tỷ đang ở đâu! Vì sao không ai chịu nói?”

Một chấp sự trẻ tuổi cúi đầu thấp hơn.

“Tĩnh Y sư tỷ, xin người…”

“Xin ta cái gì?”

Nàng bước tới.

“Các ngươi biết chuyện gì, đúng không?”

Không ai dám nhìn thẳng vào mắt nàng.

Tĩnh Y chợt nhớ hai đệ tử ngoài sơn môn.

Nhớ ánh mắt họ.

Nhớ cách người này nhìn sang người kia, rồi lại cúi đầu.

Chiếc tín ngọc nằm trong tay áo như trở nên nặng trĩu.

Nàng lập tức lấy ra.

Rót chân nguyên vào.

“Tử Y tỷ!”

Không có tiếng đáp.

“Tỷ nghe muội không?”

Linh văn chỉ sáng lên trong thoáng chốc.

Tĩnh Y nhìn chằm chằm vào mặt ngọc.

Rồi nàng ngẩng đầu.

“Có phải tỷ ấy gặp chuyện rồi không?”

Gian điện im phăng phắc.

Một người không kìm được, mắt bỗng đỏ lên.

Tĩnh Y nhìn thấy.

Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Nàng bước nhanh tới.

“Nói đi!”

Người chấp sự lùi nửa bước.

Tĩnh Y gần như hét lên:

“TỬ Y TỶ ĐÃ XẢY RA CHUYỆN GÌ?!”

Tiếng gọi vang vọng khắp gian điện.

Không ai trả lời.

Sự im lặng ấy còn đáng sợ hơn bất cứ lời nói nào.

Tĩnh Y đứng bất động.

Rồi đột ngột quay người chạy ra ngoài.

Dược Cốc.

Nàng chạy qua những luống linh thảo quen thuộc, qua sân phơi thuốc, qua gian phòng từng cùng tỷ tỷ ngồi trò chuyện không biết bao nhiêu lần.

“Có ai không?”

Một vị dược sư đang sắc thuốc nghe tiếng gọi liền bước ra.

“Tĩnh Y?”

Nàng lao tới.

“Tiền bối, Tử Y tỷ đâu?”

Vị dược sư khựng lại.

Tĩnh Y nhìn sắc mặt ông, trái tim lập tức chìm xuống.

“Người cũng biết?”

Ông không trả lời ngay.

“Tĩnh Y, ngươi vừa về sao? Nghe nói ngươi đang chuẩn bị Kết Đan…”

“Đừng hỏi chuyện ấy!”

Lần đầu tiên, nàng cắt ngang lời một vị trưởng bối trong Dược Cốc.

“Xin người nói cho con biết Tử Y tỷ đang ở đâu!”

Vị dược sư nhìn đôi mắt đỏ hoe của nàng.

Ông muốn lên tiếng.

Nhưng rồi lại cúi đầu.

Tĩnh Y lùi một bước.

Nước mắt bắt đầu trào ra.

“Vì sao…”

Giọng nàng nhỏ đi.

“Vì sao ai cũng giấu con?”

Nàng siết chặt tín ngọc.

“Có phải tỷ ấy đã bị thương không?”

Vị dược sư khẽ động môi.

Tĩnh Y lập tức tiến tới.

“Có phải không?!”

“Tĩnh Y…”

“Bị thương nặng lắm sao?”

Ông nhắm mắt.

Chính sự im lặng ấy đã trả lời nàng.

Tĩnh Y choáng váng.

Nàng đưa tay vịn vào cột hiên, cố giữ mình đứng vững.

Một lúc lâu sau, nàng mới hỏi được:

“Mục trưởng lão đâu?”

Vị dược sư ngẩng đầu.

“Mục trưởng lão đang dưỡng thương ở phía trong.”

Tĩnh Y lập tức quay người.

“Tĩnh Y, khoan đã! Người cũng…”

Nhưng nàng đã chạy đi.

HỒI 2: LỜI KỂ CỦA MỤC THANH NGHI

◆

... Nhưng nàng đã chạy đi.

Mục Thanh Nghi đang ngồi tựa đầu giường.

Cánh tay bị thương đã được băng lại. Sắc mặt bà vẫn rất nhợt nhạt, thần sắc tiều tụy. Trên bàn cạnh giường đặt mấy chén thuốc chưa uống hết.

Tĩnh Y bước tới cửa.

Vừa nhìn thấy bà, nàng chợt dừng lại.

“Mục… Mục trưởng lão…”

Mục Thanh Nghi ngẩng đầu.

Bà nhận ra cô nương đứng ngoài cửa.

“Tĩnh Y?”

Nàng vội bước vào, quỳ xuống bên giường.

“Xin trưởng lão cho con biết…”

Môi nàng run rẩy.

“Tử Y tỷ ở đâu?”

Mục Thanh Nghi nhìn gương mặt tái nhợt ấy.

Bà chậm rãi đưa tay, muốn đỡ nàng đứng lên.

Nhưng Tĩnh Y không chịu.

“Con vừa từ nơi Kỷ tiền bối trở về.”

Nước mắt lăn xuống má.

“Con Kết Đan rồi…”

Giọng nàng nghẹn lại.

“Con muốn báo cho tỷ tỷ…”

Mục Thanh Nghi bỗng sững người.

Tĩnh Y cúi đầu.

“Nhưng con tìm khắp nơi không thấy tỷ. Ai cũng không chịu nói…”

Nàng ngẩng lên.

“Trưởng lão, xin người đừng giấu con.”

Mục Thanh Nghi nhìn nàng hồi lâu.

Rồi đôi mắt bà đỏ lên.

“Tĩnh Y…”

Giọng bà khàn đặc.

“Tử Y gặp nạn rồi.”

Tĩnh Y cảm thấy toàn thân lạnh ngắt.

“Nạn… gì ạ?”

Mục Thanh Nghi nhắm mắt.

Bà đã từng kể lại chuyện Khe Hàn Thạch cho Hữu Sứ, cho những vị trưởng lão cần biết.

Nhưng chưa lần nào mở miệng lại đau đớn như lúc này.

“Nghiêm Vô Dạ bắt giữ ta.”

Bà nói rất chậm.

“Hắn lấy tính mạng ta uy hiếp Tử Y…”

Tĩnh Y ngồi bất động.

Mục Thanh Nghi tiếp tục kể.

Chuyện Tử Y bị ép giao song nhận.

Chuyện nàng phải tự phong huyệt đạo.

Chuyện Nghiêm Vô Dạ liên tục đánh nàng trong lúc nàng không dám phản kháng.

Tĩnh Y nghe đến đó, hai bàn tay bắt đầu run.

“Không…”

Nàng lắc đầu.

“Không thể nào…”

Mục Thanh Nghi cúi mặt.

“Nếu không vì cứu ta, con bé đã chẳng phải chịu cảnh ấy…”

“Tử Y tỷ…”

Tĩnh Y bật khóc.

Trong đầu nàng hiện lên dáng vẻ tỷ tỷ ngày trước.

Một thiếu nữ áo tím thường chống cằm ngồi nhìn nàng phân thuốc, lâu lâu lại thò tay định nếm thử thứ linh quả chưa biết tên.

Một người luôn nói không cần nàng lo lắng.

Một người gặp ai bị thương cũng muốn giúp.

Vậy mà lại bị ép đứng yên để kẻ khác đánh đến gần chết.

Tĩnh Y đưa tay bịt miệng.

Nước mắt cứ thế trào ra.

“Mục trưởng lão…”

Nàng cố hỏi.

“Sau đó… sau đó thì sao?”

Mục Thanh Nghi nghẹn ngào kể tiếp.

Hai người thoát khỏi phù trận.

Tử Y giao chiến với Nghiêm Vô Dạ.

“Tịch Ảnh đâm trúng ngực Nghiêm Vô Dạ, hắn nổi điên, quay sang muốn giết ta…” Mục Thanh Nghi nắm chặt góc chăn, gắng nuốt tiếng nấc. “Tử Y khi ấy đã gần như không đứng vững, vậy mà vẫn thiêu đốt bản mệnh tinh huyết, lao tới chắn trước mặt ta. Sau đó con bé còn dùng Ngũ Chuyển Tất Sát…”

Tĩnh Y bỗng ngẩng phắt đầu.

“Thiêu đốt… bản mệnh tinh huyết?”

Nàng từng học dược đạo.

Từng nghiên cứu những phương thuốc dưỡng nguyên, bồi bổ kinh mạch.

Nàng hiểu điều ấy có nghĩa gì.

Một tu sĩ bị thương thông thường còn có thể dùng linh dược chữa trị.

Nhưng bản mệnh tinh huyết đã thiêu đốt, căn nguyên sinh mệnh đã tổn thương, đâu phải vài viên đan dược là bù lại được.

Tĩnh Y nhìn Mục Thanh Nghi.

Đôi môi nàng run đến mức không thốt thành lời.

Mục Thanh Nghi bật khóc.

“Con bé giết được Nghiêm Vô Dạ…”

Bà cúi đầu.

“Nhưng sau đó nó ngã xuống…”

“Tử Y tỷ…”

Tĩnh Y gần như không còn nghe rõ tiếng mình.

“Nàng… nàng còn sống không?”

Mục Thanh Nghi lập tức nắm lấy tay nàng.

“Còn!”

Tĩnh Y ngẩng phắt đầu.

“Còn sống?”

“Ừ…”

Bà vừa khóc vừa gật.

“Hữu Sứ đã đưa nó đi cứu chữa. Người vừa truyền tin về, bảo rằng đã giữ được sinh cơ…”

Tĩnh Y không kìm được, òa lên khóc.

Nàng cúi gập người xuống bên giường.

“May quá…”

“May quá…”

Mục Thanh Nghi cũng khóc.

Hai người cứ thế nắm chặt tay nhau.

Rất lâu sau, Tĩnh Y mới ngẩng đầu.

“Trưởng lão…”

“Ừ?”

“Xin người cho con biết Tử Y tỷ đang ở đâu. Con muốn tới gặp tỷ.”

Mục Thanh Nghi nhìn nàng, thần sắc đau buồn.

“Ta cũng không biết nơi Hữu Sứ đưa con bé tới.”

Tĩnh Y khựng lại.

“Người cũng không biết?”

“Hữu Sứ nói đó là nơi cần giữ kín. Ta chỉ biết Tạ Kình Sơn đang cùng người cứu Tử Y.”

Tạ Kình Sơn.

Tĩnh Y lặng đi.

Một địa danh chợt hiện lên trong trí nhớ.

Trĩ Xuyên.

Nơi ấy nàng từng tới cùng tỷ tỷ.

Từng nhìn thấy cả khu dược viên quý hiếm.

Từng cưỡi Thanh Vũ xuống đáy Tuyệt Bích.

Tĩnh Y nắm chặt tín ngọc.

Nhưng nàng không nói ra.

Nếu Hữu Sứ đã giữ kín, hẳn có nguyên do.

Nàng cúi đầu nhìn bàn tay bị thương của Mục Thanh Nghi.

Một lúc lâu sau, Tĩnh Y mới khẽ nói:

“Mục trưởng lão, người cũng phải dưỡng thương.”

Mục Thanh Nghi nhìn nàng.

Tĩnh Y lau nước mắt.

“Xin người đừng tự trách mình nữa…”

Giọng nàng lại nghẹn.

“Nếu là con bị bắt, Tử Y tỷ cũng sẽ tới cứu.”

Mục Thanh Nghi nhắm mắt.

Một giọt nước mắt lại lăn xuống.

Tĩnh Y nắm tay bà chặt hơn.

“Con sẽ đi tìm Hữu Sứ.”

HỒI 3: NGƯỜI MANG TIN TRỞ VỀ

◆

... “Con sẽ đi tìm Hữu Sứ.”

Tĩnh Y rời khỏi phòng Mục Thanh Nghi.

Nàng vừa bước qua hành lang Dược Cốc đã thấy hai vị dược sư đang đứng trước một gian phòng cách đó không xa. Một người bưng chén thuốc còn bốc hơi, người kia cầm phiến ngọc ghi mạch tượng, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Thức hải vẫn chưa ổn định sao?”

“Đã khá hơn hôm qua, nhưng chưa thể vận dụng thần thức. Mỗi lần tỉnh lại, hắn đều hỏi chuyện Khe Hàn Thạch.”

“Bảo hắn đừng nghĩ nữa. Thần hồn vừa chịu trọng thương, càng kích động càng khó hồi phục.”

Tĩnh Y vốn định đi thẳng, nghe ba chữ Khe Hàn Thạch liền dừng bước.

Nàng quay lại.

“Xin hỏi… người đang dưỡng thương trong phòng là ai?”

Hai vị dược sư nhìn nàng.

Một người nhận ra cô nương vừa đến thăm Mục trưởng lão, khẽ đáp:

“Hứa Vân Thâm.”

Tĩnh Y sững người.

“Hứa sư huynh?”

Vị dược sư gật đầu.

“Hắn chính là người mang tin cầu viện từ Khe Hàn Thạch trở về. Nghe nói sau khi giúp Tả Sứ phá trận, hắn bị thần thức một tu sĩ Nguyên Anh công kích, suýt nữa tổn thương đến căn nguyên thần hồn.”

Ông nhìn về phía cánh cửa.

“Đưa được tin về tới Huyền Thiên, hắn đã dùng gần hết sức lực. Mấy ngày nay chúng ta phải liên tục ôn dưỡng thức hải cho hắn.”

Tĩnh Y đứng lặng.

Nàng vừa nghe Mục Thanh Nghi kể về trận huyết chiến.

Nhưng trong nỗi kinh hoàng trước thương thế của Tử Y, nàng đã quên hỏi người đưa tin cầu cứu hiện giờ ra sao.

Nàng nhìn chén thuốc trong tay dược sư.

“Vãn bối có thể vào thăm huynh ấy không?”

“Được. Nhưng hắn còn yếu, không nên nói chuyện quá lâu.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Vãn bối hiểu.”

✦ ✦ ✦

Trong phòng thoang thoảng mùi thuốc an thần.

Hứa Vân Thâm nằm trên chiếc giường gỗ cạnh cửa sổ. Đầu quấn một dải băng trắng, trên trán còn vết thương đã đóng vảy. Cánh tay phải được cố định bằng nẹp mỏng, những đầu ngón tay vẫn còn nhiều vết rách nhỏ.

Cây trường cung quen thuộc dựng bên cạnh giường.

Tĩnh Y vừa nhìn thấy đã chợt nghẹn ngào.

Nàng nhớ ngày trước, Vân Thâm thường mang theo cây cung ấy đi khắp Bách Công Viện, hễ có thời gian lại cúi đầu sửa từng đường trận văn, từng chiếc ngàm nhỏ.

Một người cẩn thận đến mức đo đi đo lại nửa phân trên thân cung, cuối cùng lại đem chính thứ mình dày công chế tạo ra chiến trường, bắn một mũi tên mang sức mạnh vượt xa cảnh giới bản thân.

Tĩnh Y chậm rãi bước tới.

“Hứa sư huynh…”

Vân Thâm đang nhắm mắt.

Nghe tiếng gọi, chàng khẽ động hàng mi.

Một lúc sau mới mở mắt.

“Tĩnh… Y?”

Giọng chàng khàn đặc.

Chàng định chống tay ngồi dậy, nhưng cơn đau đột ngột truyền qua thái dương khiến cả người khựng lại.

Tĩnh Y vội bước tới.

“Huynh đừng động!”

Nàng nhẹ nhàng đỡ vai chàng trở lại gối.

“Dược sư nói thần hồn huynh còn tổn thương. Không được gắng sức.”

Vân Thâm nhìn nàng hồi lâu.

Dường như phải mất một lúc mới nhận ra người đứng trước mặt quả thực là Cù Tĩnh Y.

“Muội… về rồi sao?”

“Vâng.”

Chàng khẽ gật đầu.

“Về là tốt…”

Tĩnh Y nhìn gương mặt tiều tụy ấy.

“Hứa sư huynh, huynh bị thương nặng như vậy, sao không ai báo cho muội biết?”

Vân Thâm cười rất nhạt.

“Ta chỉ bị thương thôi.”

Chàng định nói thêm, nhưng cổ họng nghẹn lại.

Ánh mắt bất giác chuyển về phía cửa sổ.

Một lúc lâu sau, chàng mới hỏi:

“Tử Y… thế nào rồi?”

Tĩnh Y ngồi xuống bên giường.

Nàng nhìn đôi mắt đầy lo lắng của Vân Thâm.

“Tỷ tỷ còn sống.”

Toàn thân chàng khẽ run.

“Tình trạng… ra sao?”

“Hữu Sứ đã đưa tỷ ấy đi chữa trị. Mục trưởng lão vừa cho muội biết, sinh cơ tỷ ấy đã được giữ lại.”

Vân Thâm nhìn nàng.

Rồi chậm rãi nhắm mắt.

Một hơi thở dài thoát khỏi lồng ngực.

“Còn sống…”

Chàng lẩm bẩm.

“Tốt quá…”

Hai giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống hai bên thái dương.

Tĩnh Y nhìn thấy, lòng đau nhói.

Nàng lấy chiếc khăn sạch trên bàn, nhẹ nhàng lau nước mắt cho chàng.

“Hứa sư huynh…”

Vân Thâm mở mắt.

“Ta đã cố trở về thật nhanh.”

Giọng chàng run lên.

“Nhưng đi mãi…”

Chàng nhìn đôi bàn tay đặt trên chăn.

“Ta không chạy nổi.”

Tĩnh Y im lặng.

Vân Thâm nói tiếp, từng chữ chậm chạp như đang cố vượt qua những cơn đau trong đầu.

“Sau khi trúng thần thức của Nghiêm Vô Dạ, chỉ cần vận chân nguyên hơi mạnh, thức hải liền đau đến không chịu nổi.”

Chàng nuốt khan.

“Ta biết Tử Y còn ở lại. Ta biết Mục trưởng lão vẫn đang gặp nguy hiểm.”

Bàn tay trái siết chặt mép chăn.

“Nhưng ta chỉ có thể đi bộ.”

Giọng chàng nghẹn lại.

“Bốn canh giờ…”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Muội nghe rồi.”

“Ta đã mất gần bốn canh giờ mới tới được sơn môn.”

Vân Thâm nhìn nàng.

“Nếu ta nhanh hơn một chút…”

Chàng ngừng lại.

Nước mắt lại trào ra.

“Nếu ta có thể nhanh hơn một chút, có lẽ Tử Y đã không phải chịu thương thế nặng đến vậy…”

“Hứa sư huynh!”

Tĩnh Y vội nắm lấy bàn tay trái của chàng.

“Huynh đừng nói thế.”

Vân Thâm lắc đầu.

“Muội không tận mắt thấy…”

Giọng chàng khản đặc.

“Muội không biết lúc ấy nàng bị đánh đến mức nào…”

Chàng nhắm mắt.

Những hình ảnh ở Khe Hàn Thạch lại hiện lên.

Tử Y đứng giữa khoảng đất trống.

Hai thanh song nhận bị tước đoạt.

Ba huyệt đạo tự tay phong bế.

Mỗi lần Nghiêm Vô Dạ nâng tay, nàng lại phải lựa chọn giữa việc chống đỡ hay để sư phụ bị giết.

Vân Thâm đã chứng kiến tất cả từ chỗ ẩn nấp.

Chàng nhìn thấy máu.

Nhìn thấy nàng ngã xuống rồi lại đứng dậy.

Và đến lúc mũi tên duy nhất được bắn ra, chàng đã phải đem toàn bộ vận mệnh của mình đặt vào một lần kéo dây cung.

“Tử Y đã cứu ta…”

Vân Thâm khẽ nói.

“Khi Nghiêm Vô Dạ dùng thần thức muốn giết ta, chính nàng ngăn lại.”

Hơi thở chàng run rẩy.

“Nếu nàng không ra tay, ta đã chết ngay trên gờ núi ấy.”

Chàng nhìn Tĩnh Y.

“Vậy mà ta lại phải bỏ nàng ở đó…”

Tĩnh Y lập tức lắc đầu.

“Không phải!”

Vân Thâm sững người.

Nàng siết nhẹ bàn tay chàng.

“Tỷ tỷ đã bảo huynh trở về cầu viện, đúng không?”

Vân Thâm im lặng một lúc.

Rồi gật đầu.

“Phải.”

“Vậy huynh đã nghe lời tỷ ấy.”

Tĩnh Y cố giữ giọng không run.

“Huynh không bỏ tỷ ấy. Huynh đi tìm người cứu tỷ ấy.”

Vân Thâm nhìn nàng.

“Nhưng ta…”

“Nếu huynh ở lại, một mình huynh làm sao chống nổi tu sĩ Nguyên Anh?”

Giọng Tĩnh Y nghẹn lại.

“Huynh đã bắn được mũi tên ấy, giúp tỷ tỷ phá trận, rồi mang tin về tới Huyền Thiên. Nếu không có huynh, Hữu Sứ làm sao biết chuyện mà tới cứu?”

Vân Thâm cúi đầu.

Nước mắt nhỏ xuống chăn.

Tĩnh Y cũng không kìm được nữa.

“Huynh biết không…”

Nàng lấy tay áo lau mặt.

“Khi muội vừa trở về sơn môn, hỏi tỷ tỷ ở đâu, chẳng ai dám nói cho muội nghe.”

Giọng nàng nhỏ dần.

“Muội sợ lắm.”

Vân Thâm ngẩng lên.

“Muội cứ tưởng tỷ tỷ đã…”

Tĩnh Y không nói hết.

Nàng hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh.

“Nhưng Mục trưởng lão bảo tỷ ấy còn sống. Hữu Sứ đã giữ được sinh cơ cho tỷ ấy.”

Nàng nhìn Vân Thâm.

“Trong chuyện ấy có công lao của huynh.”

Vân Thâm cúi đầu hồi lâu.

Cuối cùng, chàng khẽ nói:

“Ta không cần công lao.”

“Muội biết.”

“Ta chỉ muốn nàng sống.”

Tĩnh Y nhìn chàng.

Một lúc sau, nàng gật đầu.

“Muội cũng vậy.”

✦ ✦ ✦

Vị dược sư bước vào, đặt chén thuốc lên bàn.

Ông nhìn đôi mắt đỏ hoe của cả hai, không khỏi thở dài.

“Hứa Vân Thâm, ta đã dặn bao nhiêu lần rồi? Thần hồn đang cần tĩnh dưỡng, đừng để tâm thần kích động thêm.”

Vân Thâm vội cúi đầu.

“Đệ tử biết lỗi.”

“Biết lỗi mà vẫn làm.”

Ông bước tới kiểm tra mạch tượng, rồi đưa tay đỡ chàng ngồi cao hơn một chút.

“Uống thuốc.”

Vân Thâm ngoan ngoãn nhận lấy.

Nhưng cánh tay phải chưa thể vận động, còn tay trái run rẩy, chén thuốc vừa đưa tới miệng đã sóng sánh.

Tĩnh Y lập tức đỡ đáy chén.

“Để muội giúp.”

Vân Thâm hơi ngượng.

“Không cần đâu, ta…”

“Huynh đang bị thương.”

Nàng nhìn chàng, cố nghiêm mặt.

“Dược sư vừa dặn phải nghỉ ngơi, huynh lại muốn cãi sao?”

Vị dược sư nghe vậy, bật cười khẽ.

“Đúng đấy. Đến lúc này còn muốn tự làm mọi thứ.”

Vân Thâm đành im lặng.

Tĩnh Y đỡ chén thuốc, kiên nhẫn chờ chàng uống từng ngụm nhỏ.

Đến khi chén cạn, nàng mới đặt xuống bàn, lấy khăn lau chút thuốc còn sót nơi khóe môi chàng.

“Đa tạ muội.”

Vân Thâm nói rất khẽ.

Tĩnh Y lắc đầu.

“Huynh đừng khách sáo.”

Nàng nhìn cây trường cung bên giường.

Một lúc sau mới hỏi:

“Cây cung của huynh còn sửa được không?”

Vân Thâm cũng nhìn theo.

Đôi mắt chợt có chút sinh khí.

“Được.”

Chàng dừng lại.

“Nhưng ba đường tích linh đều đã hỏng. Phần lõi chịu lực cũng bị phản chấn. Phải tháo ra làm lại gần hết.”

Tĩnh Y gật đầu.

“Vậy đợi huynh khỏe rồi sửa.”

Vân Thâm mỉm cười buồn bã.

“Ừ.”

Nàng nhìn chàng.

“Còn một chuyện nữa.”

“Chuyện gì?”

Tĩnh Y hơi chần chừ.

Rồi nói:

“Muội Kết Đan rồi.”

Vân Thâm sững người.

“Muội… Kết Đan?”

“Vâng.”

Chàng nhìn nàng.

Lúc này mới nhận ra khí tức quanh Tĩnh Y đã hoàn toàn khác trước.

Không còn là chân nguyên Trúc Cơ quen thuộc.

Mà là khí tức Kim Đan mới thành, tuy chưa thật vững nhưng đã có căn nguyên riêng.

Đôi mắt Vân Thâm chợt sáng lên.

“Tĩnh Y…”

Một nụ cười thật sự cuối cùng cũng hiện ra trên gương mặt tiều tụy.

“Chúc mừng muội.”

Tĩnh Y cúi đầu.

“Đa tạ sư huynh.”

Vân Thâm nhìn nàng, vẻ mặt dịu đi.

“Tử Y mà biết, nhất định sẽ vui lắm.”

Nụ cười trên môi Tĩnh Y chợt khựng lại.

Một lúc sau, nàng mới đáp:

“Muội cũng nghĩ vậy…”

Vân Thâm nhận ra mình vừa nói điều gì.

Chàng vội im lặng.

Nhưng Tĩnh Y đã ngẩng đầu.

Nàng cố mỉm cười.

“Cho nên muội phải đi gặp tỷ tỷ.”

“Hữu Sứ đã nói nơi chữa trị ở đâu chưa?”

“Chưa. Muội đang định cầu kiến người.”

Vân Thâm gật đầu.

Một lúc sau, chàng khẽ nói:

“Nếu được gặp Tử Y…”

Tĩnh Y nhìn chàng.

“Muội nói với nàng giúp ta một câu.”

“Huynh cứ nói.”

Vân Thâm nhìn cây trường cung cạnh giường.

Rồi nhìn bàn tay phải còn đang được cố định.

“Bảo nàng… ta đã mang tin về tới nơi.”

Tĩnh Y thấy cổ họng nghẹn lại.

Vân Thâm cố mỉm cười.

“Còn chuyện ta chưa kịp làm, đợi nàng khỏe rồi, ta sẽ tự mình đến nói.”

Tĩnh Y cúi đầu.

Nàng hiểu chàng đang nói gì.

Một lời cảm tạ.

Một lời xin lỗi.

Hay đơn giản chỉ là muốn tận mắt nhìn thấy người đã cứu mạng mình còn sống.

Nàng không hỏi.

Chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

“Muội sẽ nói.”

✦ ✦ ✦

Trước khi rời đi, Tĩnh Y giúp Vân Thâm sửa lại lớp chăn.

Nàng nhìn những vết thương trên người chàng, không khỏi lo lắng.

“Hứa sư huynh, huynh phải nghe lời các vị dược sư. Đừng cố vận công khi thức hải còn đau.”

Vân Thâm khẽ gật đầu.

“Ta biết.”

“Cũng đừng tự ý rời Dược Cốc.”

“Ừ.”

“Càng không được lén xuống núi tìm tỷ tỷ.”

Vân Thâm hơi ngẩn ra.

Rồi bất giác cười.

“Muội tưởng ta còn đi nổi sao?”

Tĩnh Y nhìn chàng rất nghiêm túc.

“Muội không biết.”

Nàng khẽ nói thêm:

“Nhưng người nào thân với Tử Y tỷ hình như cũng chẳng biết quý tính mạng mình.”

Vân Thâm im lặng.

Một lát sau, chàng bật cười khẽ.

Tiếng cười vừa vang lên đã khiến thái dương đau nhói, chàng vội nhắm mắt.

Tĩnh Y lập tức đứng dậy.

“Thấy chưa!”

Vân Thâm đành ngoan ngoãn nằm yên.

“Được rồi. Ta nghe lời.”

Nàng nhìn chàng thêm một lúc.

Rồi cúi người hành lễ.

“Hứa sư huynh, đa tạ huynh đã cứu tỷ tỷ.”

Vân Thâm vội lắc đầu.

“Đừng nói vậy.”

“Muội phải nói.”

Tĩnh Y nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Nếu không có huynh, muội không biết hôm nay mình còn cơ hội tới gặp tỷ ấy hay không.”

Vân Thâm lặng người.

Tĩnh Y cúi đầu lần nữa.

Rồi chậm rãi bước ra ngoài.

Đến ngưỡng cửa, nàng chợt nghe tiếng gọi rất khẽ.

“Tĩnh Y.”

Nàng quay lại.

Vân Thâm nằm trên giường, nhìn nàng.

“Nhất định phải đưa tin tốt về nhé.”

Tĩnh Y đứng lặng.

Rồi nàng mỉm cười qua làn nước mắt.

“Vâng.”

Nàng gật đầu thật mạnh.

“Muội sẽ cố.”

✦ ✦ ✦

Rời khỏi gian dưỡng thương, Tĩnh Y đi dọc hành lang Dược Cốc.

Nàng vừa gặp Mục Thanh Nghi.

Lại vừa gặp Hứa Vân Thâm.

Một người là sư phụ của Tử Y, một người là đồng môn đã liều mạng đi cầu viện.

Cả hai đều mang thương tích.

Cả hai đều không ngừng tự trách mình.

Và cả hai đều chỉ mong một điều.

Tử Y còn sống.

Tĩnh Y chậm rãi lấy chiếc tín ngọc ra.

Mặt ngọc vẫn im lìm.

Nàng vuốt nhẹ đường viền quen thuộc.

“Tử Y tỷ…”

“Muội gặp Hứa sư huynh rồi.”

Một giọt nước mắt rơi xuống.

“Huynh ấy cũng đang đợi tỷ.”

Nàng cất tín ngọc.

Ngẩng đầu nhìn về phía nghị điện Huyền Thiên.

Trong lòng dần hiện lên một quyết tâm.

Nàng phải gặp Hữu Sứ.

Phải xin được đến nơi tỷ tỷ đang chữa trị.

Cho dù chỉ có thể ngồi bên cạnh, nắm tay tỷ tỷ, kể cho nàng nghe những chuyện đã xảy ra…

Tĩnh Y cũng muốn đi.

Nàng bước nhanh hơn.

Lần này, không còn dừng lại hỏi bất kỳ ai nữa.

◆ GHI CHÚ NHANH

Cù Tĩnh Y — Nghĩa muội của Tăng Tử Y, vừa Kết Đan sơ kỳ. Nàng trở về Huyền Thiên, tìm hiểu biến cố và quyết gặp Hữu Sứ để xin tới nơi tỷ tỷ đang dưỡng trị.

Mục Thanh Nghi — Sư phụ của Tăng Tử Y, còn thương tích sau Khe Hàn Thạch; bà kể lại điều đã xảy ra và nỗi tự trách.

Hứa Vân Thâm — Đệ tử Bách Công Viện đã bất chấp thương tích thần hồn trở về Huyền Thiên cầu viện. Chàng còn dưỡng thương tại Dược Cốc.

Tăng Tử Y — Đã được giữ sinh cơ tại Trĩ Xuyên nhưng chưa tỉnh; những lời kể về cuộc chiến là hồi thuật.

Tín ngọc — Vật truyền tin Tử Y tặng Tĩnh Y; các lần truyền tin không nhận được hồi âm. Nàng tiếp tục nhìn tín ngọc trong lúc tìm cách tới gặp tỷ tỷ.

Trĩ Xuyên — Tiên phủ bí mật dưới Tuyệt Bích. Tĩnh Y từng tới đây; nàng nhớ tới nơi này nhưng không nói ra, chưa được Hữu Sứ cho phép tới.

Dược Cốc — Nơi Mục Thanh Nghi và Hứa Vân Thâm được dưỡng trị, Tĩnh Y đến hỏi tin Tử Y.